Die vorliegende Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum Aufschneiden von mehreren

Lebensmittelprodukten, insbesondere Wurst, Schinken und/oder Käse, wobei für jedes Lebensmittelprodukt jeweils eine Spur vorgesehen ist, entlang derer es in Richtung eines sich bewegenden Messers transportiert wird. Des Weiteren betrifft die vorliegende Erfindung ein Verfahren zum Aufschneiden von mindestens zwei Lebensmittelprodukten in zwei separaten Spuren, wobei jedes Lebensmittelprodukt entlang einer Spur von einem

Transportmittel in Richtung eines Schneidmessers transportiert wird, das

Lebensmittelscheiben von dem Lebensmittelprodukt abtrennt.

Derartige Vorrichtungen bzw. Verfahren sind aus dem Stand der Technik hinlänglich bekannt. Die Vorrichtungen bzw. Verfahren gemäß dem Stand der Technik haben jedoch den Nachteil, dass nicht kontinuierlich abgeschnittene Lebensmittelscheiben zur Verfügung gestellt werden können. Dadurch müssen aufwändige Puffer und dergleichen in einer Aufschneidelinie zur Verfügung gestellt werden.

Die aus dem Stand der Technik bekannten Vorrichtungen haben weiterhin den Nachteil, dass entweder ein komplizierter Aufbau mit mehreren Schneidmessern vorgesehen ist, oder die Spuren seitlich, also im Wesentlichen parallel zu der Haupterstreckungsebene des Schneidmessers, verschiebbar sind, um so die Lebensmittelprodukte wechselnd in eine Aufschneideposition zu verbringen. Derartige Vorrichtungen sind kompliziert aufgebaut, wartungsanfällig und weisen in einer Wechselzeit stets einen Leerlauf für ein Schneidmesser auf. Außerdem ist es somit nicht möglich, mit einem Schneidmesser mehrere

Lebensmittelprodukte gleichzeitig aufzuschneiden.

Es war deshalb die Aufgabe der vorliegenden Erfindung, ein Verfahren zur Verfügung zu stellen, das die Nachteile des Standes der Technik nicht aufweist.

Gelöst wird die Aufgabe mit einer Vorrichtung zum Aufschneiden von mehreren

Lebensmittelprodukten, insbesondere Wurst, Schinken und/oder Käse, wobei für jedes Lebensmittelprodukt jeweils eine Spur vorgesehen ist, entlang derer es in Richtung eines sich bewegenden Messers transportiert wird, wobei jede Spur unabhängig von der mindestens einen anderen Spur von einer Beschickungs- in eine Aufschneideposition verstellbar vorgesehen ist. Die zu diesem Gegenstand der vorliegenden Erfindung gemachten Ausführungen gelten für die anderen Gegenstände der vorliegenden Erfindung gleichermaßen und umgekehrt.

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum Aufschneiden von

Lebensmittelprodukten, wie beispielsweise Wurst, Schinken und/oder Käse. Derartige Aufschneidevorrichtungen werden von dem Fachmann auch als„Slicer" oder

„Hochleistungsslicer" bezeichnet. Diese Aufschneidevorrichtungen weisen ein sich bewegendes, insbesondere drehendes Messer auf, das von dem vorderen Ende eines Lebensmittelproduktes Lebensmittelscheiben abschneidet. Dabei wirkt das Messer in der Regel mit einer Schneidkante zusammen, die beispielsweise am vorderen Ende einer Produktauflage vorgesehen ist und die gemeinsam mit dem Messer die Schneidebene definiert, in der Lebensmittelscheiben von dem Lebensmittelprodukt abgetrennt werden. Zwischen dem Messer und der Schneidleiste befindet sich ein Schneidspalt, der so klein wie möglich sein sollte, um ein„Abhacken" von Teilen des Lebensmittelproduktes zu verhindern. Der Schneidspalt muss aber so groß sein, dass das Messer die Schneidkante möglichst nicht berührt. Beim Aufschneiden wird das Lebensmittelprodukt kontinuierlich oder intermittierend in Richtung des Schneidmessers transportiert. Die abgeschnittenen

Lebensmittelscheiben fallen beispielsweise auf einen Ablagetisch, auf dem sie zu Portionen zusammengefasst werden. Sobald eine Portion fertiggestellt ist, wird sie aus dem

Abwurfbereich des Messers entfernt und der Aufschnitt einer neuen Portion kann beginnen. Erfindungsgemäß ist die Aufschneidevorrichtung mehrspurig vorgesehen, d. h. dass mehrere Lebensmittelprodukte von einem Messer, insbesondere zumindest teilweise gleichzeitig oder zumindest teilweise sequentiell, aufgeschnitten werden. Dafür weist die Vorrichtung für jedes Lebensmittelprodukt eine eigene Spur auf, entlang derer es in Richtung des Messers transportiert wird. Weiterhin erfindungsgemäß ist nun vorgesehen, dass jede Spur unabhängig von der mindestens einen anderen Spur von einer Beschickungs- in eine Aufschneideposition verstellbar vorgesehen ist. In der Beschickungsposition, in der die Spur vorzugsweise zumindest teilweise abgesenkt ist, wird sie mit einem neuen

aufzuschneidenden Lebensmittelprodukt beladen. In der Aufschneideposition, in der die Spur vorzugsweise gegenüber der Horizontalen so geneigt ist, dass die Spur in Richtung des Messers abfällt, wird das Lebensmittelprodukt aufgeschnitten. Dadurch, dass jede Spur individuell zwischen den Positionen wechseln kann, ist es möglich, eine Spur mit einem neuen Lebensmittelprodukt zu beschicken, während das Lebensmittelprodukt in der anderen Spur noch aufgeschnitten wird, so dass ein kontinuierlicher Produktstrom an

abgeschnittenen Lebensmittelscheiben gegeben ist, so dass die in der Linie vorzusehende Pufferkapazität zumindest vermindert und/oder die Leistung der nachfolgenden Verpackungsmaschine nicht reduziert werden muss.

Vorzugsweise ist die jeweilige Spur in ihrem Neigungswinkel verstellbar.

Vorzugsweise weist jede Spur ein Fördermittel auf, beispielsweise einen Gurtförderer oder ein Endlosband, das unabhängig von den Fördermitteln der anderen Spuren antreibbar ist. Dadurch kann die Dicke der Scheiben, die abgeschnitten werden, in jeder Spur frei gewählt werden. Au ßerdem kann das Beladen einer Spur mit einem neuen Lebensmittelprodukt unabhängig von der anderen Spur erfolgen.

Weiterhin bevorzugt weist jede Spur einen Greifer auf, mit dem das dem Schneidmesser abgewandte Ende des Lebensmittelproduktes in der jeweiligen Spur ergriffen werden kann. Dieses Ergreifen erfolgt vorzugsweise gegen Ende des Aufschnitts des jeweiligen

Lebensmittelproduktes, um das Endstück des Lebensmittelproduktes beim Aufschneiden zu stabilisieren und/oder das nicht aufschneidbare Reststück zu entsorgen. Jeder Greifer ist vorzugsweise unabhängig von den anderen Greifern betreibbar und/oder antreibbar.

Vorzugsweise ist in jeder Spur ein Greifer vorgesehen, mit dem das hintere Ende des Lebensmittelproduktes ergriffen wird. Mit diesem Greifer kann das Lebensmittelprodukt in Richtung des Schneidmessers transportiert werden. Insbesondere dient der Greifer jedoch dazu, das Lebensmittelprodukt zu stabilisieren, wenn dessen Aufschnitt schon sehr weit fortgeschritten ist und/oder um ein nicht aufgeschnittenes Endstück von dem Messer wegzutransportieren.

Vorzugsweise weisen die Spuren eine gemeinsame Drehachse auf, um die sie von der Beschickungs- in die Aufschneideposition und umgekehrt drehbar sind, wobei besonders bevorzugt jede Spur ihren eigenen Antrieb und/oder ein Getriebe aufweist, so dass zwei Spuren unabhängig voneinander in die jeweilige Position überführbar sind.

In einer bevorzugten Ausführungsform weist die Vorrichtung einen Ablagetisch auf, auf dem die abgeschnittenen Lebensmittelscheiben zu Portionen konfiguriert werden. Besonders bevorzugt ist der Ablagetisch in der Horizontalen quer zur Transportrichtung der

Lebensmittelprodukte bewegbar, so dass Lebensmittelscheiben, die in unterschiedlichen Spuren aufgeschnitten werden, an derselben Stelle auf dem Ablagetisch abgelegt werden können. Vorzugsweise sind die Spuren quer zur Richtung des Schneidmessers feststehend, also insbesondere nicht verschiebbar, vorgesehen. In vorteilhafter Weise ist so ein

kontinuierlicher Betrieb möglich, da ein Lebensmittelprodukt einer Spur in

Aufschneideposition aufschneidbar ist, während eine weitere Spur in eine

Beschickungsposition verstellbar ist, ohne dass ein Leerlauf des Schneidemessers während der Verstellzeit nötig ist.

Besonders bevorzugt sind die Spuren nur in ihrem Neigungswinkel verstellbar, also insbesondere in Richtungen parallel und/oder senkrecht zu dem Schneidmesser im

Wesentlichen feststehend vorgesehen. Der Fachmann versteht, dass dies insbesondere nicht für Fördermittel und/oder Greifer gilt, um eine Lebensmittelproduktzuführung zu gewährleisten.

Vorzugsweise weist die Vorrichtung genau ein Schneidmesser auf.

Der Fachmann versteht, dass falls die Spuren feststehend, aber in ihrem Neigungswinkel verstellbar sind, vorzugsweise ein Schneidmesser in einer Größe vorgesehen ist, die ausreicht, um ohne eine Positionsänderung Lebensmittelprodukte auf jeder Spur aufzuschneiden.

Alternativ oder zusätzlich ist stromabwärts von der Aufschneidevorrichtung ein

Spurkorrekturband vorgesehen, mit dem Portionen von einer Spur in eine andere Spur verschoben werden können.

Vorzugsweise weist die erfindungsgemäße Aufschneidevorrichtung einen Sensor auf, der den noch nicht aufgeschnittenen Anteil jedes Lebensmittelproduktes ermittelt. Anhand des Signals dieses Sensors steuert eine Steuerung vorzugsweise den Vorschub und/oder die Wiederbeladung jeder Spur so, dass kontinuierlich Portionen aufgeschnitten werden.

Ein weiterer Gegenstand der vorliegenden Erfindung ist ein Verfahren zum Aufschneiden von mindestens zwei Lebensmittelprodukten in zwei separaten Spuren, wobei jedes Lebensmittelprodukt entlang einer Spur von einem Transportmittel in Richtung eines Schneidmessers transportiert wird, das Lebensmittelscheiben von dem Lebensmittelprodukt abtrennt, bei dem die Vorschubgeschwindigkeit und/oder der Wiederbeladezeitpunkt der jeweiligen Spur so gewählt wird, dass kontinuierlich Lebensmittelscheiben von mindestens einem Lebensmittelprodukt abgetrennt werden.

Die zu diesem Gegenstand der vorliegenden Erfindung gemachten Ausführungen gelten für die anderen Gegenstände der vorliegenden Erfindung gleichermaßen und umgekehrt. Vorzugsweise weist die Aufschneidevorrichtung zwei, drei, vier oder noch mehr Produkttrassen auf, die jeweils mit einem Lebensmittelprodukt beladen werden können, das entlang der Trasse in Richtung des Schneidmessers transportiert wird. Die

Lebensmittelprodukte können zumindest zeitweise gleichzeitig oder sequentiell

aufgeschnitten werden. Der Vorschub in jeder Spur kann individuell eingestellt werden, so dass die Dicke der Scheiben, die von dem jeweiligen Lebensmittelprodukt abgetrennt werden unterschiedlich sein können. Weist die Aufschneidevorrichtung beispielsweise drei Produkttrassen auf, können beispielsweise zwei Lebensmittelprodukte aufgeschnitten werden, während die dritte Trasse wiederbeladen wird. In der Zeit, in der dann ein neues Lebensmittelprodukt in diese Trasse eingelegt wird, werden die anderen beiden Trassen wiederbeladen usw. Bei vier oder mehr Trassen ist eine ähnliche Vorgehensweise vorstellbar, wobei bei vier Trassen jeweils zwei beladen und zwei aufgeschnitten werden können. Jede Trasse weist vorzugsweise einen Greifer auf, mit dem das dem Messer abgewandte Ende des Lebensmittelproduktes ergriffen werden kann. Diese Greifer sind vorzugsweise unabhängig voneinander betreibbar und/oder antreibbar.

Im Folgenden wird die Erfindung anhand der Figuren 1 und 2 erläutert. Diese Erläuterungen sind lediglich beispielhaft und schränken den allgemeinen Erfindungsgedanken nicht ein. Die Erläuterungen gelten für alle Gegenstände der vorliegenden Erfindung gleichermaßen.

Figur 1 zeigt eine Aufschneidevorrichtung 5. Die Aufschneidevorrichtung 5 weist ein Messer 1 1 auf, das ein Lebensmittelprodukt 2 in Lebensmittelscheiben 12 schneidet. Dazu wird jedes Lebensmittelprodukt 2 mit einem Fördermittel 4, hier zwei Förderbändern 4, kontinuierlich oder intermittierend in Richtung der Schneidebene 6 des Messers 1 1 transportiert. Das untere Förderband 4 ist gleichzeitig eine Produktauflage. Das

Schneidmesser 1 1 ist an einer sich drehenden Messeraufnahme 3 befestigt und wirkt mit einer Schneidkante 9 (vgl. Figur 2) schneidend zusammen, die beispielsweise am vorderen Ende einer Produktauflage 4 vorgesehen ist und die gemeinsam die Schneidebene 6 definieren. Zwischen dem Messer 1 1 und der Schneidkante 9 ist ein sogenannter

Schneidspalt vorhanden, der möglichst klein sein sollte, jedoch so groß sein muss, dass das Messer die Schneidkante nicht berührt. Dieser Spalt muss regelmäßig eingestellt werden. Dies kann durch eine Bewegung des Messers und/oder der Schneidkante erfolgen.

Au ßerdem muss die Schneidkante parallel zu dem Messer ausgerichtet sein. Nach dem Abschneiden fallen die Lebensmittelscheiben in der Regel auf einen Ablagetisch 1 , der mit Transportmitteln versehen ist, auf dem sie zu jeweils einer Portion 14, hier einem Stapel, konfiguriert werden. Die fertiggestellten Portionen 14 werden sodann aus dem Schneidmesserbereich abtransportiert und danach verpackt. Die Scheibenstärke ergibt sich aus der Vorschubstrecke des Lebensmittelproduktes zwischen zwei Schnitten. Bei konstanter Messerdrehgeschwindigkeit erfolgt die Regelung der Scheibenstärke über die Vorschubgeschwindigkeit des Lebensmittelproduktes. Die Aufschneidevorrichtung kann pro Vorschubtrasse einen Greifer (nicht dargestellt) aufweisen, der das rückwärtige Ende 13 des Lebensmittelproduktes 2 vor oder während des Aufschneidens ergreift und dieses während des Aufschneidens stabilisiert.

Erfindungsgemäß ist die Aufschneidevorrichtung mehrspurig vorgesehen, d. h. dass mehrere Lebensmittelprodukte 2 von einem Messer, insbesondere zumindest zeitweise gleichzeitig oder zumindest zeitweise sequentiell, aufgeschnitten werden. Dafür weist die Vorrichtung für jedes Lebensmittelprodukt eine eigene Spur 7 auf, entlang derer es in Richtung des Messers 1 1 transportiert wird. Weiterhin erfindungsgemäß ist nun vorgesehen, dass jede Spur 7 unabhängig von der mindestens einen anderen Spur von einer Beschickungsposition 8 in eine Aufschneideposition 10 verstellbar vorgesehen ist. In der Beschickungsposition 8, in der die Spur vorzugsweise zumindest teilweise abgesenkt ist, wird sie mit einem neuen aufzuschneidenden Lebensmittelprodukt 2 beladen. In der Aufschneideposition 10, in der die Spur vorzugsweise gegenüber der Horizontalen so geneigt ist, dass die Spur in Richtung des Messers abfällt, wird das Lebensmittelprodukt aufgeschnitten. Dadurch, dass jede Spur 7 individuell zwischen den Positionen wechseln kann, ist es möglich, eine Spur mit einem neuen Lebensmittelprodukt zu beschicken, während das Lebensmittelprodukt in der anderen Spur noch aufgeschnitten wird, so dass ein kontinuierlicher Produktstrom an

abgeschnittenen Lebensmittelscheiben gegeben ist, so dass die in der Linie vorzusehende Pufferkapazität zumindest vermindert wird und/oder die Leistung der nachfolgenden

Verpackungsmaschine nicht reduziert werden muss. Hier sind die Spuren 7 in einer Richtung im Wesentlichen parallel zu dem Schneidmesser unbeweglich, d.h. feststehend angeordnet.

Figur 2 zeigt Details der erfindungsgemäßen Aufschneidevorrichtung. Es ist deutlich zu erkennen, dass die erfindungsgemäße Aufschneidevorrichtung in dem vorliegenden Fall zweispurig ausgeführt ist, d. h. zwei Spuren 7 aufweist, die jeweils mit einem eigenen Transportmittel 4 versehen sind, mit dem ein Lebensmittelprodukt 2 jeweils unabhängig von der anderen Spur in Richtung des Messers bewegbar ist. Des Weiteren ist aus Figur 2 zu erkennen, dass jede Spur so ausgeführt ist, dass sie unabhängig von der anderen Spur von einer Beschickungsposition 8 in eine Beladeposition 10 überführbar ist, was in dem vorliegenden Fall durch Drehen oder Schwenken der jeweiligen Spur erfolgt. Figur 2a zeigt beide Spuren in der Beschickungsposition 8. Sodann wird eine Spur in die Beladeposition angehoben und das Lebensmittelprodukt von dem Transportmittel in Richtung des Schneidmessers transportiert und dort aufgeschnitten (vgl. Figur 2b). Sobald der Aufschnitt dieses Lebensmittelriegels einen gewissen Fortschrittsgrad erreicht hat, wird die andere Spur ebenfalls in die Aufschneideposition 10 verbracht und das Produkt 2 in Richtung des Messers transportiert, jedoch noch nicht aufgeschnitten, was in Figur 2c dargestellt ist. Der Aufschnitt beginnt erst dann, wenn das andere Produkt zumindest weitgehend aufgeschnitten ist. Sobald der Aufschnitt dieses Produktes beendet ist, wird das andere Produkt aufgeschnitten und die andere Spur wieder in die Beschickungsposition 8 verbracht (vgl. Figur 2d) und mit einem neuen Produkt versehen (vgl. Figur 2e). So ist es möglich, einen kontinuierlichen Strom an aufgeschnittenen Lebensmittelscheiben zu erzeugen.

Bezugszeichenliste:

1 Ablagetisch

2 Lebensmittelprodukt

3 Messeraufnahme

4 Auflagefläche, Transportmittel einer Spur 7

5 Aufschneidevorrichtung

6 Schneidebene

7 Spur

8 Beschickungsposition

9 Schneidkante

10 Aufschneideposition

1 1 Messer, Kreismesser

12 Lebensmittelscheiben

13 Rückseite des Lebensmittelproduktes

14 Portion, Lebensmittelportion