Solche Sicherungsetiketten werden in zunehmendem Maße zur elektronischen Artikelsicherung in Kaufhäusern und Lagern eingesetzt. Sie bestehen aus einem Streifen aus weichmagnetischem Material, wie z. B. Permalloy oder einem magnetischen Glas, das sich durch eine hohe Permeabilität und eine geringe Koerzitivkraft auszeichnet. Parallel dazu und in unmittelbarer Nähe zu dem Streifen aus weichmagnetischem Material wird ein Streifen aus halbhart-oder hartmagnetischem aterial mit einer relativ hohen Koerzitivkraft wie z. B.

SEMIVAVC der Fima Vacuumschmelze, angeordnet.

Bei akusto-magnetischen (AM)-Sicherungsetiketten ist der Streifen aus halbhart-oder hartmagnetischem Material einstückig, während er bei elektro-magnetischen (EM)- Sicherungsetiketten in mehrere, räumlich voneinander getrennte . unterteilt ist.

In einer Überwachungszone, die bevorzugt im Ein-oder Ausgangsbereich des zu sichernden Kaufhauses oder Lagers angeordnet ist, wird ein magnetisches Wechselfeld ausgestrahlt. Dieses Wechselfeld regt das weichmagnetische Material des aktivierten Sicherungselements zur Ausstrahlung eines charakteristischen Signals an. Dieses Signal wird von einer im Frequenzbereich des Signals empfindlichen Detektoreinrichtung erfasst und als Identifizierungssignal für eine in unerlaubter Weise die Überwachungszone verlassende ; mare ausgewertet ; ein Alarm wird ausgelöst.

Nach dem ordnungsgemäßen Bezahlen der Ware soll die Detektoreinrichtung nicht mehr auf das Sicherungsetikett ansprechen. Deshalb wird nach ordnungsgemäßer Bezahlung de r ware das Sicherungsetikett deaktiviert. Bei EM- Sicherungsetiketten geschieht das, indem der halbhart-ode- hartmagnetische Streifen in die Sättigung getrieben wird, so dass seine Magnetisierung eine Reaktion des weichmagnetischen Materials auf das magnetische Wechselfeld in der Überwachungszone unterbindet. Bei AM-Sicherungsetiketten erfolgt das Deaktivieren beispielsweise durch Entmagnetisieren des halbhart-oder hartmagnetischen Streifens.

Die Sicherungsetiketten werden in der Regel schon bei der Herstellung der Waren auf diesen oder an deren Verpackung in deaktiviertem Zustand angebracht. Diese Waren werden anschließend in Umverpackungen oder auf Paletten verladen und verteilt. Zur Vereinfachung der Warenlogistik sollen zukünftig die Waren zum Aktivieren nicht aus den Umverpackungen oder Paletten entfernt werden, sondern das Aktivieren soll in einem Vorgang für sämtliche in einer Umverpackung oder auf einer Palette befindlichen Sicherungsetiketten geschehen.

Für den Betreiber des Kaufhauses, in dem die Waren verkaufte werden sollen, ist es von größter Bedeutung, zuverlässig zu wissen, welchen Zustand-aktiviert oder deaktiviert-die Sicherungsetiketten haben. Wenn nämlich Waren mit deaktivierten Sicherungsetiketten in den Verkaufsbereich gelangen, ist das gesamte elektronische Artikelsicherungssystem nutzlos. Allerdings kann der Zustand der Sicherungsetiketten nicht unmittelbar von diesen abgelesen werden.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Vorrichtung bereitzustellen, die den Zustand von einer oder mehreren Sicherungsetiketten einfach und zuverlässig anzeigc.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemä# gelöst durch eine Vorrichtung zum Anzeigen des Zustands von EM- Sicherungsetiketten oder AM-Sicherungsetiketten mit einer erster. halbhart-oder hartmagnetischen Schicht und mit einer in unmittelbarer Nähe dazu angeordneten zweiten Schicht, wobei die zweite Schicht empfindlich gegenüber Magnetfeldern ist.

Diese Vcrrichtung hat den Vorceil, dass, wenn sie auf einer Umverpackung oder einer Palette angebracht wird, ihre erste Schicht denselben Magnetisierungszustand wie die halbhart- oder hartmagnetische Schicht der in der Umverpackung oder auf der Palette befindlichen Sicherungsetiketten einnimmt. In Folge dessen kann aus dem Magnetisierungszustand der ersten Schicht der Vorrichtung auf den aktivierten oder deaktivierten Zustand der Sicherungsetiketten in der Umverpackung oder auf der Palette geschlossen werden. Die zweite, magnetisch empfindliche Schicht der Vorrichtung ermöglicht die visuelle rets. des Magnetisierungszustands der ersten Schichc, so dass auf Messgeräte zum Messen des Magnetisierungszustarids verzichtet werden kann.

Bei einer Ausgestaltung der Erfindung besieht die zweite Schicht aus einem Ferrofluid, so dass sich in magnetisiertem Zustand der ersten Schicht die in der Flussigkeit suspendierten magnetischen Teilchen im Bereich großer magnetischer Feldstärke anreichern. Dadurch wird eine Verfärbung an diesen Bereichen erzielt. Dort, wo das Magnetfeld schwach ist, nimmt die Zahl der magnetischen Teilchen ab, so dass sich insgesamt ein deutlicher Kontrast zwischen den Bereichen mit starkem magnetischem Feld und den Bereichen mit schwachem magnetischem Feld einstellt. Dieser Kontrast erlaubt eine Aussage über den Zustand der Sicherungsetiketten.

Wenn die erfindungsgemäße Vorrichtung eingesetzt wird, um den Zuscand von EM-Sicherungsetiketten anzuzeigen, deutet das Vorhandensein eines Kontrasts in der zweiten Schicht auf deaktivierte EM-Sicherungsetiketten hin. Im Fall von akusto- magnetischen AM-Sicherungsetiketten bedeutet das Vorhandense in eines Kontrasts in der zweiten Schicht, dass die AM- Sicherungsetiketten aktiviert sind.

Bei einer Variante der Erfindung ist vorgesehen, dass die zweite Schicht zwischen zwei Platten und einem umlaufenden Rand eingeschlossen ist, so dass das Ferrofluid nicht entweichen kann und die erfindungsgemäße Vorrichtung lageunabhängig zuverlässig arbeitet.

In Ergänzung der Erfindung ist vorgesehen, dass mindestens eine der Platten, insbesondere die auf der der ersten Schicht gegenüberliegenden Seite der zweiten Schicht angeordnete Platte, transparent ist, so dass der Betrachter der Vorrichtung ohne weiteres erkennen kann, ob ein Kontrast vorhanden ist oder nicht.

In weiterer Ausgestaltung der Erfindung ist vorgesehen, dass die zweite Schicht aus einem magneto-optisch aktiven Material besteht, so dass sich die optischen Eigenschaften, insbesondere der Brechungsindex der zweiten Schicht, ändern, wenn die erste Schicht magnetisiert wird. Durch Beleuchten der zweiten Schicht beispielsweise mit polarisiertem Licht können die Änderungen der optischen Eigenschaften aufgrund des vorhandenen Magnetfelds sichtbar gemacht werden, so dass auch bei Verwendung dieser Materialien eine eindeutige Aussage liber den Zustand der Sicherungsetiketten möglich ist.

Bei einer Ausgestaltung der Erfindung ist die zweite Schicht eine Folie, so dass die erfindungsgemäße Vorrichtung flexibel ist und kostengünstig herstellbar ist. weitere Ausführungsformen sehen vor, dass die erste Schicht aus mehreren Abschnitten zusammengesetzt ist und dass die ersce Schicht oder die Abschnitte die Form von Buchstaben oder Zahlen haben. Dadurch kann in der zweiten Schicht ein Klartext sichtbar gemacht werden, wenn die Sicherungselemente bzw. die erfindungsgemäße Vorrichtung magnetisiert wird. Dieser Klartext kann beispielsweise beim Anzeigen des Zustands von EM-Sicherungsetiketten aus dem Wort"deaktiviert"oder beim Anzeigen des Zustands von AM-Sicherungsetiketten aus dem Wort "aktiviert"bestehen.

In Ergänzung der Erfindung ist vorgesehen, dass zwischen erster Schicht und zweiter Schicht eine Trägerschicht angeordnet ist, so dass die mechanische Festigkeit der erfindungsgemäSen Vorrichtung erhöht wird.

Eine Ausgestaltung der Erfindung sieht vor, dass die erste Schicht und die zweite Schicht im Wesentlichen parallel zueinander angeordnet sind, so dass die sich aus dem Magnetisierungsgrad der ersten Schicht ergebenden optischen Änderungen der zweiten Schicht über die gesamte Ausdehnung der zweiten Schicht gleich sind.

Eine vorteilhafte Ausgestaltung der Erfindung sieht vor, dass die Vorrichtung Mittel zum Befestigen an einer Umverpackung oder einer Palette aufweist, so dass sie einfach und sicher an diesen Transportbehältnissen angebracht werden kann. Diese Mittel können eine Öse, ein Haken, Klebstoff od. dgl. sein- Die eingangs genannte Aufgabe wird auch gelöst durch ein Verfahren zum Feststellen des Aktivierungszustands von EM- oder AM-Sicherungsetiketten, bei welchem -eine Vorrichtung zum Anzeigen des Zustands von EM-oder A-M- Sicherungsetiketten an einer Umverpackung oder einer Palette in der oder auf der mit EM-oder AM-Sicherungsetiketten versehene Waren vorhanden sind, angebracht wird, -alle Sicherungsetiketten in der Umverpackung oder auf der Palette und der Vorrichtung zum Anzeigen des Zustands von EM- oder AM-Sicherungsetiketten gleichzeitig in einer Vorrichtung zum Aktivieren oder Deaktivieren von Sicherungsetiketten aktiviert oder deaktiviert werden und -der Aktivierungszustand der EM-oder AM-Sicherungsetiketten in der Umverpackung oder auf der Palette durch Ablesen der Vorrichtung zum Anzeigen des Zustands von EM-oder AM- Sicherungsetiketten festgestellt wird.

Dieses Verfahren hat den Vorteil, dass durch Ablesen einer Vorrichtung zum Anzeigen des Zustands von EM-oder AM- Sicherungsetiketten der Zustand aller in unmittelbarer räumlicher Nähe zu der Vorrichtung befindlicher Sicherungs- Etiketten feststellbar ist. Dadurch ergibt sich eine Erhöhung der Sicherheit gegenüber des elektronischen Artikelüberwachungssystems. Die gleichzeitige Aktivierung der Sicherungsetiketten und der Vorrichtung zum Anzeigen erfordert Aktivatoren/Deaktivatoren deren Magnetfelder ausreichend st ark sind, um alle Sicherungsetiketten und die Vorrichtung zum Anzeigen gleichzeitig zu aktivieren oder deaktivieren.

Bei einer Variante dieses Verfahrens ist vorgesehen, dass die Vorrichtung zum Anzeigen des Zustands von EM-oder AM- Sicherungsetiketten eine Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 12 ist, so dass deren Vorteile auch bei der Durchführ-ung des erfindungsgemä3en Verfahrens genutzt werden können. weitere vorteile und vorteilhafte Ausgestaltungen sind der Zeichnung, der nachfolgenden Beschreibung und den Patentansprüchen entnehmbar. Ausführungsbeispiele der erfindungsgemäßen Vorrichtung sind in der Zeichnung dargestellt und im Folgenden näher beschrieben. Es zeigen : Fig. 1 : ein deaktiviertes EM-Sicherungsetikett (Fig. la) sowie eine erste Ausführung einer erfindungsgemä#en Vorrichtung in der Seitenansicht (Fig. lb) und in der Draufsicht (Fig. lc) ; Fig. 2 : die gleiche Anordnung in aktiviertem Zustand ; Fig. 3 : ein aktiviertes AM-Sicherungsetikett (Fig. 3a) un-d. eine erfindungsgemäße Vorrichtung in der Seitenansicht Fig. 3b) und in der Draufsicht (Fig.

3c) ; und Fig. 4 : das Sicherungsetikett und die Vorrichtung gemäß F*ig.

3 in deaktiviertem Zustand.

In Fig. la ist ein deaktiviertes EM-Sicherungsetikett 1 dargestellt. Das EM-Sicherungsetikett 1 besteh aus einem Screirer. 3 aus weichmagnetischem Material. In unmittelbarer' Nähe zum Streifen 3 befinden sich drei Abschnitte 5 aus halbhart-oder hartmagnetischem Material. Die Abschnitte 5 sind magnetisiert, was durch die Feldlinien 7 veranschauliche wird. Da die Feldlinien 7 auch den Streifen 3 durchdringen, sende das _M-Sicherungsetikett 1 kein charakteristisches Signal aus, wenn es in ein magnetisches Wechselfeld gebracht wird. Das hei#t, das Sicherungsetikett 1 ist deaktiviert.

In der Fig. lb ist eine Seitenansicht einer erfindungsgemä#en Vorrichtung 9 zum Anzeigen des Zustands von EM- Sicherungsetiketten dargestellt. Die Vorrichtung 9 besteht aus Abschnitten 11 aus halbhart-oder hartmagnetischem Material.

Die Abschnitte 11 haben ähnliche magnetische Eigenschaften wie die Abschnitte 5 des EM-Sicherungsetiketts 1. Dies kann durch die Verwendung des gleichen, insbesondere des o. g. Material s gewährleistet werden. Oberhalb der Abschnitte 11 ist ein Ferrofluid 13 angeordnet. Damit das Ferrofluid 13 nicht ausläuft, ist es zwischen zwei Platten 15 und 17 sowie einem umlaufenden Rahmen 19 eingeschlossen.

Das Ferrofluid 13 besteht beispielsweise aus einer transparenten Flüssigkeit, in der magnetische Teilchen suspendiert sind. Die das Ferrofluid 13 durchdringenden Feldlinien 21 wirken auf die magnetischen Teilchen des Ferrofluids 13 dahingehend ein, dass sich die magnetischen Teilchen an die Orte mit hoher magnetischer Feldstärke bewegen. Die lokal unterschiedliche Anreicherung mit den magnetischen Teilchen im Ferrofluid 13 führt zur Ausbildung von dunklen Abschnitten 23 im Ferrofluid 13.

In der Fig. 1c ist eine Draufsicht auf eine erf indungsgemäße Vorrichtung 9 dargestellt. In dieser Ansicht sind die dunklen Abschnitte 23 gut zu erkennen. Das Vorhandensein der dunklen Abschnitte in dem Ferrofluid 13 kann als Information über den Zustand der Vorrichtung 9 bzw. der sich in unmittelbarer Marie der Vorrichtung 9 befindlichen EM-Sicherungsetiketten 1 genutzt werden. Wenn die Abschnitte 11 der Vorrichtung 9 entsprechend geformt werden, können anstelle balkenförmiger dunkler Abschnitte 23 auch Buchstaben, Zahlen oder Zeichen dargescellt werden. Beispielsweise könnte das Wort "deaktiviert"oder eine vergleichbare Aussage in dem Ferrofluid 13 entstehen.

Eine Aussage über den Zustand benachbarter EM- Sicherungsetiketten 1 ist selbstverständlich nur dann möglich, wenn die Vorrichtung 9 und die EM-Sicherungsetiketten 1 die gleiche Vorgeschichte haben. Es ist also beispielsweise moglich, eine Vorrichtung 9 zum Anzeigen des Zustands von EM- Sicherungsetiketten an einer Palette od. dgl. anzubringen, auf der eine Vielzahl von Waren, die jeweils mit einem EM- Sicherungsetikett versehen sind, gestapelt ist. In diesem Fall gibc die Vorrichtung 9 zuverlässig Auskunft darüber, ob sich die auf der Palette befindlichen EM-Sicherungsetiketten in aktiviertem oder deaktiviertem Zustand befinden.

In Fig. 2a ist die gleiche Anordnung wie in Fig. la dargestellt. Der Unterschied besteht darin, dass die Abschnitte 5 entmagnetisiert sind und somit kein Magnetfeld um die Abschnitte 5 herum vorhanden ist. Infolgedessen kann der Streifen 3 ein charakteristisches Signal aussenden, wenn er in ein geeignetes magenetisches Wechselfeld gebracht wird. Das Sicherungsetikett 1 ist somit aktiviert.

In entmagnetisiertem Zustand ist auch um die Abschnitte 11 der Vorrichtung 9 kein Magnetfeld vorhanden, so dass sich die als Punkte angedeuteten magnetischen Teilchen in dem Ferrofluid 13 gleichmaßig verteilen. In Folge dessen ist die Vorrichtung 9 in der in Fig. 2b dargestellten Draufsicht als einheitlich eingefärbte Fläche dargestellt. Dieses Aussehen signalisiert dem Betrachter, dass die EM-Sicherungsetiketten 1 aktiviert sind. Das Ablesen des Zustands von EM-Sicherungsetiketten von der Vorrichtung 9 wird erleichtert, wenn die Platte 15, welche das Ferrofluid 13 nach oben begrenzt, transparent ist.

Es ist auch möglich, anstelle des Ferrofluids 13 eine Schicht aus magneto-optisch aktivem Material vorzusehen, dessen opcische Eigenschaften sich unter dem Einfluss eines Magnetfeldes ändern. Durch das Visualisieren der Änderung der optischen Eigenschaften, z. B. durch Bestrahlen mit polarisiertem Licht, kann die gleiche Aussage über den Zustand der Sicherungsetiketten gemacht werden wie bei Verwendung eines Ferrofluids 13.

In Fig. 3a ist ein akusto-magnetisches (AM)-Sicherungsetikett 25 dargestellt. Es besteht aus einem weichmagnetischen Streifen 27 sowie einem halbhart-oder hartmagnetischen Streifen 29. In Fig. 3a ist der halbhartmagnetische Streifen 29 magnetisiert, so dass um ihn ein durch Feldlinien 31 angedeutetes Magnetfeld vorhanden ist. Diese Feldlinien 31 durchdringen den weichmagnetischen Streifen 27 und aktivieren das AM-Sicherungsetikett 25. Unterhalb des AM- Sicherungseciketts 25 ist eine zweite erfindungsgemäße Vorrichtung 33 dargestellt. In unmittelbarer Nähe zu einem Streifen 35 aus halbhart-oder hartmagnetischem Material, der in seinen Eigenschaften dem Streifen 29 zumindest näherungsweise entspricht, ist ein Ferrofluid 13 angeordnet, das von Platten 15 und 17 sowie einem umlaufenden Rahmen 19 eingeschlossen wird. Das von dem Streifen 36 ausgehende Magnetfeld ist durch die Feldlinien 36 andeutungsweise dargestellt. An den Orten großer magnetischer Feldstärke sammeln sich die magnetischen Teilchen des Ferrofluids 13 und führen zu einer Verfärbung an diesen Stellen des Ferrofluids 13. Diese Verfärbungen sind als dunkle Abschnitte 37 im Ferrofluid 13 dargestellt.

In Fig. 3c ist eine Draufsicht auf eine erfindungsgemäße Vorrichtung 33 dargestellt. In dieser Ansicht sind die dunklen Abschnitte 37 als schwarze Balken erkennbar.

Selbstverständlich ist es auch möglich, durch geeignete Formgebung des Streifens 35 nicht nur dunkle Abschnitte 37 in Form von von Balken zu erzeugen, sondern es können auch 3uchstaben, Zahlen oder sonstige Zeichen visualisiert werden.

In dem in Fig. 3a gezeigten Zustand ist das AM- Sicherungsetikett aktiviert, so dass bei einer entsprechenden Ausgestaltung der erfindungsgemäßen Vorrichtung die dunklen Abschnitte 37 so gestaltet werden können, dass das Wort "aktiviert" für den Betrachter der Vorrichtung 33 sichtbar wird.

In der Fig. 4a ist im oberen Teil ein AM-Sicherungsetikett 25 mit einem weichmagnetischen Streifen 27 und einem halbhart- oder hartmagnetischen Streifen 29 dargestellt. Der Streifen 29 ist nicht magnetisiert, so dass keine Feldlinien vorhanden sind. Der halbhart-oder hartmagnetische Streifen 35 der Vorrichtung 33 zum Anzeigen des Zustands von AM- Sicherungsetiketten, der die gleiche Behandlung wie das AM- Sicherungsetikett 25 durchlaufen hat, ist ebenfalls entmagnetisiert. Deshalb sind die magnetischen Teilchen im Ferrofluid 13 gleichmäßig verteilt. In der Draufsicht 4b stellt sich das Ferrofluid 13 als gleichmäßig gefärbte Flache dar und deutet auf deaktivierte AM-Sicherungsetiketten 25 n. in.

Alle in der Beschreibung, den nachfolgenden Ansprüchen und der Zeichnung dargestellten Merkmale können sowohl einzeln als auch in beliebiger Kombination miteinander erfindungswesentlich sein.