BAITZ, Guenter (Schwiegersteig 18, Berlin, 13629, DE)
| Patentansprüche : 1. Vorrichtung zum optischen Abtasten einer auf einem Gegenstand aufgebrachten maschinenlesbaren Markierung mit einer Transporteinrichtung zum Transport des mit einer Unterseite auf der Transporteinrichtung abgestützen Gegenstands in eine Transportrichtung enthaltend ein erstes Transportband mit einem ersten Obertrum und ein zweites Transportband mit einem zweiten Obertrum, wobei ein Spalt zwischen dem ersten Transportband und dem in Transportrichtung vor dem ersten Transportband angeordneten zweiten Transportband gebildet ist, und mit einer Abtasteinrichtung zum Abtasten der maschinenlesbaren Markierung, wobei die Abtasteinrichtung wenigstens ein dem Spalt zugeordnetes Abtastelement aufweist, dadurch gekennzeichnet, dass das erste Obertrums (7) und das zweite Obertrum (9) derart höhenversetzt zueinander angeordnet sind, dass durch Kippung des Gegenstands (2) bei der Übergabe von dem ersten Transportband (6) zu dem zweiten Transportband (8) die Unterseite (13) des Gegenstands (2) durch das Abtastelement (11) abtastbar ist. 2. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass das erste Transportband (6) und das zweite Transportband (8) im Bereich des Spalts (10) eine Stufe bilden, wobei das erste Obertrum (7) oberhalb des zweiten Obertrums (9) angeordnet ist. 3. Vorrichtung nach Anspruch 1 oder 2 , dadurch gekennzeichnet, dass ein Höhenversatz (h) des ersten und zweiten Obertrums (7, 9) derart gewählt ist, dass bei der Übergabe eines vorderen Bereichs des Gegenstands (2) an das zweite Transportband (8) ein hinterer Be- reich des Gegenstands (2) noch das erste Transportband (6) berührt . 4. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass das Abtastelement (11 derart angeordnet ist, das mittels desselben die Unterseite (13) des gekippten Gegenstands (2) wenigstens abschnittsweise abtastbar ist. 5. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, dass der Gegenstand (2) bei der Übergabe von dem ersten Transportband (6) an das zweite Transportband (8) um eine horizontale und/oder um eine quer zur Transportrichtung (T) orientierte und/oder um eine in einer von dem ersten Obertrum () bzw. dem zweiten Obertrum () definierten Transportebene (El, E2) liegende Kippachse (K) gekippt ist. 6. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass einander zugewandte Stirnseiten (16, 17) des ersten Transportbands (6) und des zweiten Transportbands (8) in Transportrichtung (T) zumindest abschnittsweise überlappend angeordnet sind. 7. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, dass eine dem zweiten Transportband (8) zugewandtes Ende des ersten Obertrums (7) in Transport- richtung (T) vor einem dem ersten Transportband (6) zugewandten Ende des zweiten Obertrums (9) angeordnet ist. 8. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass das dem ersten Transportband (6) zugewandte Ende des zweiten Obertrums (9) in Transport- richtung (T) vor dem dem zweiten Transportband (8) zugewandten Ende des ersten Obertrum (7) angeordnet ist. 9. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, dass im Bereich des Spalts (10) als Teil der Transporteinrichtung (14) eine transparente Abdeckung (14) mit einer gegenüber der Horizontalen geneigt orientierten Schrägfläche (15) angeordnet ist, entlang derer der Gegenstand (2) bei der Übergabe von dem ersten Transportband (6) an das zweite Transportband (8) führbar ist. 10. Vorrichtung nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, dass die Schrägfläche (15) der Abdeckung (14) im Wesentlichen senkrecht zu einer optischen Achse (A) des Abtastelements (11) angeordnet ist. 11. Vorrichtung nach Anspruch 9 oder 10, dadurch gekennzeichnet, dass das dem zweiten Transportband (8) zugewandte Ende des ersten Obertrums (7) und das dem ersten Transportband (6) zugewandte Ende des zweiten Obertrums (9) unmittelbar an die Abdeckung (14) angrenzen. 12. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 9 bis 11, dadurch gekennzeichnet, dass die Abdeckung (14) zumindest bereichsweise aus Hartglas, Acryl oder Kunststoff gebildet ist. 13. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 12, dadurch gekennzeichnet, dass eine Spaltbreite (s) des Spalts (10) durch den Höhenversatz (h) und einen horizontalen Abstand (a) oder eine horizontale Überdeckung (u) des dem zweiten Transportband (8) zugewandten Endes des ersten Obertrums (7) und des dem ersten Transportband (6) zugewandten Endes des zweiten Obertrums (9) derart definiert ist, dass die auf der Unterseite (13) des Gegenstands (2) aufgebrachte maschinenlesbare Markierung (3) durch das Abtastelement (11) unabhängig von der O- rientierung des Gegenstands (2) auf der Transporteinheit (4) auslesbar ist. 14. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 13, dadurch gekennzeichnet, dass das Abtastelement (11) einen Abstand (x) zwischen 3 mm und 100 mm von dem Spalt (10) bzw. der Abdeckung (14) aufweist. 15. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 14, dadurch gekennzeichnet, dass die Abtasteinrichtung (5) wenigstens ein weiteres, auf den Gegenstand (2) ausgerichtetes Abtastelement (12) aufweist, welches oberhalb und/oder seitlich beabstandet zu der Transporteinrichtung (4) angeordnet sind zur Abtastung von nicht auf der Transporteinrichtung (4) aufliegenden Seitenflächen des Gegenstands (2) . 16. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 15, dadurch gekennzeichnet, dass das erste Obertrum (7) und/oder das zweite Obertrum (9) horizontal orientiert angeordnet ist. 17. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 16, dadurch gekennzeichnet, dass die Abtasteinrichtung (5) einen Linienscanner, eine Fotoelementzeile oder eine Kamera aufweist . 18. Verfahren zur optischen Abtastung einer auf einem Gegenstand aufgebrachten maschinenlesbaren Markierung, wobei der mit einer Unterseite auf einer Transportvor- richtung abgestützte und in eine Transportrichtung transportierte Gegenstand von einem ersten Transportband der Transportvorrichtung enthaltend einen ersten Obertrum an ein zweites Transportband der Transportvorrichtung enthaltend einen zweiten Obertrum übergeben wird und wobei die Unterseite des Gegenstands bei der Übergabe mittels eines Abtastelements einer Abtasteinrichtung abgetastet wird, das einem zwischen dem ersten Transportband und dem in Transportrichtung vor dem ersten Transportband angeordneten zweiten Transportband gebildeten Spalts zugeordnet ist, dadurch gekennzeichnet, dass der Gegenstand (2) bei der Übergabe von dem ersten Transportband (6) an das zweite Transportband (8) aufgrund eines Höhenversatzes (h) des ersten Obertrums (7) und des zweiten Obertrums (9) gekippt wird zur Abtastung der Unterseite des Gegenstands (2) mittels des Abtastelements (11) . 19. Verfahren nach Anspruch 18, dadurch gekennzeichnet, dass der Gegenstand (2) unter Einwirkung der Schwerkraft selbsttätig von dem ersten Obertrum (7) an das unterhalb desselben angeordnete zweite Obertrum (8) ü- bergeben wird. 20. Verfahren nach Anspruch 18 oder 19, dadurch gekennzeichnet, dass der Gegenstand (2) bei der Übergabe von dem ersten Obertrum (7) an das zweite Obertrum (9) zumindest abschnittsweise an einer Schrägfläche (15) einer im Bereich des Spalts (10) angeordneten Abdeckung (14) geführt wird. |
Beschreibung :
Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum optischen Abtasten einer auf einem Gegenstand aufgebrachten maschinenlesbaren Markierung mit einer Transporteinrichtung zum Transport des mit einer Unterseite auf der Transporteinrichtung abgestützten Gegenstands in eine Transportrichtung enthaltend ein erstes Transportband mit einem ersten Obertrum und ein zweites Transportband mit einem zweiten Obertrum, wobei ein Spalt zwischen dem ersten Transportband und dem in Transportrichtung vor dem ersten Transportband angeordneten zweiten Transportband gebildet ist, und mit einer Abtasteinrichtung zum Abtasten der maschinenlesbaren Markierung, wobei die Abtasteinrichtung wenigstens ein dem Spalt zugeordnetes Abtastelement aufweist.
Ferner betrifft die Erfindung ein Verfahren zur optischen Abtastung einer auf einem Gegenstand aufgebrachten maschinenlesbaren Markierung, wobei der mit einer Unterseite auf einer Transportvorrichtung abgestützte und in eine Transportrichtung transportierte Gegenstand von einem ersten Transportband der Transportvorrichtung enthaltend einen ersten Obertrum an ein zweites Transportband der Transport- Vorrichtung enthaltend einen zweiten Obertrum übergeben wird und wobei die Unterseite des Gegenstands bei der Übergabe mittels eines Abtastelements einer Abtasteinrichtung abgetastet wird, das einem zwischen dem ersten Transportband und dem in Transportrichtung vor dem ersten Transportband angeordneten zweiten Transportband gebildeten Spalts zugeordneten ist. Üblicherweise werden die von einem Kunden ausgewählten Artikel (Gegenstände) an einem Kassenstand eines Verkaufsgeschäfts von einer Kassierperson einzeln erfasst, indem die maschinenlesbaren Markierungen der Gegenstände, beispielsweise ein Barcode, mittels eines als ein Markierungsleser dienende Abtasteinrichtung optisch abgetastet werden. Diese anstrengende, fehleranfällige und zeitraubende Arbeit kann durch einen automatischen Erfassungsvorgang erheblich vereinfacht werden, bei dem der Kunde die ausgewählten Gegenstände auf ein Transportband legt und die Gegenstände in einer Abtasteinrichtung automatisch gescannt werden. Problematisch wird diese Erfassung der Gegenstände allerdings dann, wenn die maschinenlesbare Markierung auf einer auf dem Transportband aufliegenden Unterseite des Gegenstands angebracht ist.
Aus der DE 101 41 429 Cl ist eine Vorrichtung zum optischen Abtasten der auf dem Gegenstand aufgebrachten maschinenlesbaren Markierung bekannt, mittels der auch die Unterseite des Gegenstands abgetastet werden kann. Die Vorrichtung weist hierzu eine Transporteinrichtung mit einem ersten Transportband und mit einem zweiten Transportband auf. Das erste Transportband und das zweite Transportband sind in Transportrichtung der Gegenstände derart beabstandet zueinander angeordnet, dass zwischen den einander zugewandten Stirnseiten der Transportbänder ein Spalt gebildet ist. Die Transportbänder sind hierbei auf einer gleichen Höhe bzw. in einer gemeinsamen Transportebene angeordnet. Auf einer dem Gegenstand abgewandten Seite des Spalts ist ein Abtast- element einer zur optischen Abtastung des gesamten Gegenstands dienenden Abtasteinrichtung angeordnet. Das Abtastelement erfasst die Unterseite des Gegenstands bei der Ü- bergabe desselben von dem ersten Transportband an das zwei- te Transportband. Nachteilig hierbei ist, dass zur sicheren Erfassung der maschinenlesbaren Markierung mittels des Abtastelements ein horizontaler Abstand des ersten Transportbandes von dem zweiten Transportband vergleichsweise groß zu bemessen ist. Hierbei können insbesondere kleine Gegenstände durch den Spalt hindurchfallen. Eine Übergabe der Gegenstände von dem ersten Transportband an das zweite Transportband ist in diesem Fall nicht möglich. Das ebenfalls vorgeschlagene Vorsehen einer transparenten Abdeckung im Bereich des Spaltes löst das Problem ebenfalls nicht, weil im Bereich der Abdeckung insbesondere kleine Gegenstände weder auf dem ersten Transportband noch auf dem zweiten Transportband aufliegen und insofern nicht in Transport- richtung gefördert werden. Ein automatisches Erfassen der Gegenstände ist daher nicht gewährleistet.
Aufgabe der Erfindung ist es daher, eine Vorrichtung und ein Verfahren zum optischen Abtasten einer auf dem Gegenstand aufgebrachten maschinenlesbaren Markierung anzugeben, so dass die an einer auf dem Transportband aufliegenden Unterseite des Gegenstands angebrachte Markierung auch bei kleineren Gegenständen in einfacher Weise zuverlässig er- fasst werden kann. Hierbei soll die Vorrichtung zugleich kostengünstig und robust ausgebildet sein.
Zur Lösung dieser Aufgabe ist die Erfindung in Verbindung mit dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1 dadurch gekennzeichnet, dass der Gegenstand bei der Übergabe von dem ersten Transportband an das zweite Transportband aufgrund eines Höhenversatzes der Obertrums des ersten Transportbands und des zweiten Transportbands gekippt wird zur Abtastung der Unterseite des Gegenstands mittels des Abtastelements. Der besondere Vorteil der Erfindung besteht darin, dass durch die höhenversetzte Anordnung des ersten Obertrums und des zweiten Obertrums ein zum Abtasten der Unterseite des Gegenstands hinreichend breiter Spalt zwischen den Transportbändern auch dann ausgebildet werden kann, wenn kein oder nur ein sehr geringer horizontaler Abstand zwischen dem ersten Transportband und dem zweiten Transportband ausgebildet ist. Der Spalt weist hierbei nur eine äußerst geringe oder keine horizontale Spaltkomponente auf. Er wird im Wesentlichen durch eine horizontale Spaltkomponente definiert. Hierdurch können auch kleine Gegenstände zuverlässig und sicher von dem ersten Transportband an das zweite Transportband übergeben werden. Eine vollständig automatische Erfassung auch kleiner Gegenstände ist hierdurch gewährleistet .
Nach einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung bilden das erste Transportband und das zweite Transportband im Bereich des Spalts eine Stufe. Das Obertrum des ersten Transportbands ist oberhalb des Obertrums des zweiten Transportbands angeordnet . Durch das Vorsehen einer derartigen Stufe kippt der Gegenstand bei der Übergabe desselben von dem ersten Transportband auf das zweite Transportband allein aufgrund der Schwerkraft, das heißt selbsttätig. Die Übergabe wird hierdurch besonders einfach. Durch das Vorsehen spezieller Baugruppen bzw. Komponenten zur Übergabe des Gegenstands kann verzichtet werden.
Nach einer Weiterbildung der Erfindung ist ein Höhenversatz zwischen dem ersten Obertrum und dem zweiten Obertrum derart gewählt, dass bei der Übergabe eines vorderen Bereichs des Gegenstands an das zweite Transportband ein hinterer Bereich des Gegenstands noch an dem ersten Transportband abgestützt ist. Vorteilhaft wird hierdurch ein freier Fall des Gegenstands bei der Übergabe vermieden. Die mechanische Beanspruchung des Gegenstands bei der Übergabe wird reduziert, so dass einer Beschädigung des Gegenstands vorgebeugt ist. Dies ist insbesondere bei empfindlichen Gegenständen, beispielsweise Eiern, Gemüse, Porzellan- und Glaswaren oder empfindlichen elektronischen Bauteilen, von großer Bedeutung.
Nach einer Weiterbildung der Erfindung ist das Abtastelement derart angeordnet, dass mittels desselben die Unterseite des Gegenstands im gekippten Zustand wenigstens abschnittsweise abtastbar ist. Vorteilhaft kann durch eine geneigte Ausrichtung des Abtastelements, beispielsweise dessen Kippung gegenüber der Vertikalen, die Fehlerrate des Abtastprozesses reduziert und das Abtasten der maschinenlesbaren Markierung besonders zuverlässig gestaltet werden. Darüber hinaus kann der horizontale Abstand der Transportbänder durch die geneigte Anordnung des Abtastelements weiter reduziert werden.
Nach einer Weiterbildung der Erfindung können einander zugewandte Stirnseiten des ersten Transportbands und des zweiten Transportbands in Transportrichtung zumindest abschnittsweise überlappend angeordnet sein. Durch die überlappende Anordnung der Stirnseiten wird auf eine Ausbildung einer horizontalen Spaltkomponente vollständig verzichtet. Statt eines horizontalen Abstands zwischen dem ersten
Transportband und dem zweiten Transportband ist in diesem Fall eine horizontale Überlappung derselben ausgebildet. Vorteilhaft wird durch die Überlappung vermieden, dass insbesondere kleine Gegenstände in den Spalt zwischen dem ersten Transportband und dem Transportband fallen und hierbei beschädigt werden, verlorengehen bzw. ihrerseits das unterhalb des Spalts angeordnetes Abtastelement beschädigen. Nach einer Weiterbildung der Erfindung ist ein dem ersten Transportband zugewandtes Ende des zweiten Obertrums in Transportrichtung vor einem dem zweiten Transportband zugewandten Ende des ersten Transportbands angeordnet. Hierdurch weist der Spalt eine horizontale Spaltkomponente auf. Die Positionierung des Abtastelements auf der dem Gegenstand abgewandten Seite des Spalts kann hierdurch in besonders einfacher Weise erfolgen.
Nach einer Weiterbildung der Erfindung ist im Bereich des Spalts als Teil der Transporteinrichtung eine transparente Abdeckung mit einer gegenüber der Horizontalen geneigt orientierten Schrägfläche angeordnet. Entlang dieser Schrägfläche ist der Gegenstand bei der Übergabe von dem ersten Transportband an das zweite Transportband führbar. Durch das Vorsehen einer entsprechenden Abdeckung lässt sich zum einen zuverlässig verhindern, dass auch kleine Gegenstände in den zwischen dem ersten Transportband und dem zweiten Transportband gebildeten Spalt fallen. Dies ist vornehmlich - aber nicht ausschließlich - dann vorteilhaft, wenn der Spalt eine horizontale Spaltkomponente aufweist. Zum anderen wird die mechanische Belastung des Gegenstands bei der Übergabe durch das Vorsehen der Abdeckung weiter reduziert. Der Gegenstand kann auf der Schrägfläche der Abdeckung gleiten bzw. rutschen. Ebenfalls ist es möglich, dass insbesondere eine gebogene Außenfläche aufweisende Gegenstände, beispielsweise Flaschen, Konservendosen oder dergleichen, auf der Schrägfläche abrollen. Während des Abrollvorgangs kann von dem Abtastelement wenigstens ein Teil der Mantelfläche des rollenden Gegenstands optisch abgetastet werden. Nach einer Weiterbildung der Erfindung ist die Schrägfläche der Abdeckung im Wesentlichen senkrecht zu einer optischen Achse des Abtastelements angeordnet. Vorteilhaft wird hierdurch die Fehlerrate des Abtastelements reduziert und eine besonders zuverlässige Abtastung der maschinenlesbaren Markierung gewährleistet.
Nach einer Weiterbildung der Erfindung grenzen die einander zugeordneten Enden des ersten Obertrums und des zweiten O- bertrums unmittelbar an die Abdeckung an. Vorteilhaft wird hierdurch die Klemmgefahr reduziert, so dass auch bei einer automatischen, unbeaufsichtigten Nutzung der Vorrichtung durch einen ungeschulten Kunden ein sicherer Betrieb derselben gewährleistet ist.
Nach einer Weiterbildung der Erfindung weist das Abtastelement einen Abstand zu dem Spalt bzw. zu der Abdeckung im Bereich von 3 mm bis 100 mm auf. Erfahrungsgemäß arbeiten handelsübliche Abtastelemente in diesem Abstandsbereich besonders zuverlässig, so dass die für die automatische Erfassung der Gegenstände erforderliche hohe Zuverlässigkeit gewährleistet werden kann.
Zur Lösung der Aufgabe ist die Erfindung in Verbindung mit dem Oberbegriff des Patentanspruchs 18 dadurch gekennzeichnet, dass der Gegenstand bei der Übergabe von dem ersten Transportband an das zweite Transportband aufgrund eines Höhenversatzes der Obertrums des ersten Transportbands und des zweiten Transportbands gekippt wird.
Der besondere Vorteil der Erfindung besteht darin, dass durch die Kippung des Gegenstands bei der Übergabe und durch das Vorsehen eines Höhenversatzes eine Unterseite des Gegenstands zuverlässig abgetastet werden kann. Der Spalt muss hierzu nur eine geringe bzw. gar keine horizontale Spaltkomponente aufweisen, so dass eine automatische Erfassung auch besonders kleiner Gegenstände mittels der Vorrichtung zuverlässig gewährleistet ist. Ein Hereinfallen der kleinen Gegenstände in dem Spalt wird zuverlässig vermieden.
Weitere Vorteile der Erfindung ergeben sich aus den weiteren Unteransprüchen.
Ausführungsbeispiele der Erfindung werden nachfolgend anhand der Figuren näher erläutert .
Es zeigen:
Figur 1 eine Seitenansicht einer erfindungsgemäßen Vorrichtung in einer ersten Ausführungsform,
Figur 2 eine Draufsicht auf die Vorrichtung gemäß Figur 1 und
Figur 3 eine Seitenansicht einer zweiten Ausführungsform der Vorrichtung.
Eine Vorrichtung 1 zum optischen Abtasten einer auf einem Gegenstand 2 aufgebrachten maschinenlesbaren Markierung 3 weist als wesentliche Funktionsmodule eine Transporteinrichtung 4 und Abtasteinrichtung 5 auf. Derartige Vorrichtungen 1 werden beispielsweise vom Einzelhandel in Kassen * - ständen zur Warenerfassung und anschließenden Preisbestimmung eingesetzt. Insbesondere kommen sie bei dem so genannten Seifcheckout zur Anwendung, bei dem die Waren des Kunden maschinell, das heißt automatisch und nicht von einer Kassierperson gescannt werden. Die Transporteinheit 4 weist ein umlaufendes, endloses erstes Transportband 6 mit einem ersten Obertrum 7 und ein in einer Transportrichtung T gesehen vor dem ersten Transportband 6 angeordnetes umlaufendes, endloses zweites Transportband 8 mit einem zweiten Obertrum 9 auf. Das erste Transportband 6 ist derart beabstandet von dem zweiten Transportband 8 angeordnet, dass zwischen den Transportbändern 6, 7 ein Spalt 10 gebildet ist.
Das Obertrum 7 des ersten Transportbands 6 und das Obertrum
9 des zweiten Transportbands 8 sind höhenversetzt zueinander angeordnet. Hierdurch ist zwischen dem ersten Transportband 6 und dem zweiten Transportband 8 im Bereich des Spalts 10 eine Stufe gebildet, wobei das erste Obertrum 7 um einen Höhenversatz h oberhalb des zweiten Obertrums 9 angeordnet ist. Ferner sind das erste Transportband 6 und das zweite Transportband 8 um einen horizontalen Abstand a beabstandet angeordnet. Der horizontale Abstand a der
Transportbänder 6, 8 definiert hierbei eine horizontale Spaltkomponente des Spalts 10. Ein dem ersten Transportband 6 zugewandtes Ende des zweiten Transportbands 8 ist in Transportrichtung T gesehen vor einem dem zweiten Transportband 8 zugewandten Ende des ersten Transportbands 6 angeordnet .
Die Abtasteinrichtung 5 weist ein Abtastelement 11 auf . Das Abtastelement 11 ist dem Spalt 10 bei der Übergabe des Gegenstands 2 auf einer dem Gegenstand 2 abgewandten Seite zugeordnet. Die Abtasteinrichtung 5 umfasst ferner eine Anzahl weiterer Abtastelemente 12, die seitlich und oberhalb des ersten Transportbands 6 angeordnet sind. Das dem Spalt
10 zugeordnete Abtastelement 11 dient dazu, eine Unterseite 13 des Gegenstands 2 im Bereich des Spalts 10 optisch abzu- tasten. Die weiteren Abtastelemente 12 erfassen die nicht auf der Transporteinrichtung 4 aufliegenden weiteren Seitenflächen des Gegenstands 2, so dass dieser von der Transporteinrichtung 5 vollumfänglich abgetastet werden kann. Als Abtastelemente 11, 12 können eine Vielzahl unterschiedlicher optischer Sensoren eingesetzt werden, mittels derer die maschinenlesbare Markierung 3 des Gegenstands 2 erfasst werden kann. Beispielsweise sind Scanner, insbesondere Linienscanner, Fotoelementzeilen oder Kameras als Abtastelemente 11, 12 geeignet. Alle oder einige der Abtastelemente 11, 12 können in einer gemeinsamen Baugruppe, beispielsweise einem Tunnelscanner angeordnet sein.
Im Bereich des Spalts 10 ist zwischen dem ersten Transportband 6 und dem zweiten Transportband 8 eine Abdeckung 14 angeordnet, die unmittelbar an das dem zweiten Transportband 8 zugewandte Ende des ersten Obertrums 7 und das dem ersten Transportband 6 zugewandte Ende des zweiten Obertrums 9 angrenzt. Die Abdeckung 14 weist auf einer dem Abtastelement 11 abgewandten und bei der Übergabe dem Gegenstand 2 zugewandten Seite eine Schrägfläche 15 auf, die gegenüber, der Horizontalen sowie einer von dem Obertrum 7 definierten ersten Transportebene El und einer von dem zweiten Obertrum 9 definierten zweiten Transportebene E2 geneigt angeordnet ist. Bei der Übergabe des Gegenstands 2 von dem ersten Transportband 6 an das zweite Transportband 8 ist dieser entlang der Schrägfläche 15 führbar. Um eine optische Abtastung der Unterseite 3 des Gegenstands 2 durch die Abdeckung 14 hindurch zu gewährleisten, ist die Abdeckung 14 transparent ausgeführt. Sie besteht zumindest abschnittsweise bevorzugt aus Hartglas, Acryl oder einem anderen, hinreichend transparenten sowie chemisch und mechanisch widerstandsfähigen Werkstoff. Das Abtastelement 11 zur Abtastung der Unterseite 13 des Gegenstands 2 ist unterhalb des Spalts 10 derart angeordnet, dass die Unterseite 3 des Gegenstands 2 bei der Übergabe desselben von dem ersten Transportband 6 an das zweite Transportband 8 durch den Spalt 10 hindurch abgetastet werden kann. Eine optische Achse A des Abtastelements 11 ist im Wesentlichen senkrecht zu der Schrägfläche 15 der Abdeckung 14 ausgerichtet. Das Abtastelement 11 weist einen Abstand x von dem Spalt 10 bzw. der Abdeckung 14 auf, der kleiner ist als 500 mm und bevorzugt in einem Bereich zwischen 3 mm und 100 mm liegt.
Das erste Obertrum 7 und das zweite Obertrum 9 sind im vorliegenden Ausführungsbeispiel horizontal orientiert angeordnet. Hierdurch ist gewährleistet, dass der Gegenstand 2 während des Transports stabil abgestützt ist und nicht von der Transporteinrichtung 4 herunterruscht bzw. rollt.
Aufgrund des Höhenversatzes h zwischen dem ersten Obertrum 7 und dem zweiten Obertrum 8 wird der Gegenstand 2 bei der Übergabe desselben von dem ersten Transportband 6 zu dem zweiten Transportband 8 gekippt. Das Abtastelement 11 ist derart unterhalb des Spalts 10 angeordnet, dass während dieser Kippung die Unterseite 13 des Gegenstands 2 abgetastet werden kann. Um dies zu ermöglichen, ist durch den Höhenversatz h der Obertrums 7, 9 und den horizontalen Abstand a der Spalt 10 mit optisch nutzbaren Spaltbreite s definiert. Die Spaltbreite s ist konstruktiv so festgelegt, dass die auf der Unterseite 13 des Gegenstands 2 aufgebrachte maschinenlesbare Markierung 3 von dem Abtastelement 11 unabhängig von der Orientierung des Gegenstands 2 auf der Transporteinrichtung 4 bei Übergang desselben von dem ersten Transportband 6 an das zweit Transportband 8 ausles- bar ist. Der Höhenversatz h ist hierbei vorteilhaft so ge- wählt, dass bei der Übergabe des vorderen Bereichs des Gegenstands 2 an das zweiten Transportband 8 der hintere Bereich des Gegenstands 2 noch das erste Transportband 6 berührt .
Bei der Übergabe des Gegenstands 2 von dem ersten Transportband 6 an das zweite Transportband 8 kippt der Gegenstand 2 um eine Kippachse K, die im vorliegenden Ausführungsbeispiel horizontal sowie quer zur Transportrichtung T des Gegenstands 2 orientiert ist. Abhängig von der Größe des Gegenstands 2, dem Höhenversatz h sowie der konkreten geometrischen Gestaltung einer dem zweiten Transportband 8 zugewandten Stirnseite 16 des ersten Transportbands 6 verschiebt sich die Lage der Kippachse K während der Kippung. Die Kippachse K ist allgemein definiert durch die Berührlinie zwischen dem ersten Transportband 6 und dem Gegenstand 2 bei der Übergabe desselben an das zweite Transportband 8.
Zur automatischen Erfassung der maschinenlesbaren Markierung 3 des Gegenstands 2 wird dieser zunächst mit seiner Unterseite 13 auf das erste Obertrum 7 der Transporteinrichtung 4 aufgelegt. Sofern der Gegenstand 2 auf der dem Spalt 10 abgewandten Seite der weiteren Abtastelemente 12 auf das erste Obertrum 7 aufgelegt wird, können während des Transports des Gegenstands 2 in Transportrichtung T die nicht auf der Transporteinrichtung aufliegenden Seitenflächen des Gegenstands 2 von den weiteren Abtastelementen 12 abgetastet werden. Bei dem Transport des Gegenstands 2 in Transportrichtung T wird derselbe im Bereich des Spalts 10 von dem ersten Transportband 6 an das zweite Transportband 8 übergeben. Bei der Übergabe wird die Unterseite 13 des Gegenstands 2 mittels des Abtastelements 11 der Abtasteinrichtung 5 abgetastet und der Gegenstand 2 aufgrund des Höhenversatzes h zwischen dem ersten Obertrum 7 und dem zwei- ten Obertrum 9 gekippt, wobei Gegenstand 2 unter Einwirkung der Schwerkraft selbsttätig von dem ersten Obertrum 7 an das unterhalb des ersten Obertrums 7 angeordnete zweite O- bertrum 9 übergeben wird. Das auf der dem Gegenstand 2 abgewandten Seite des Spalts 10 angeordnete Abtastelement 11 tastet hierbei die Unterseite 13 des Gegenstands 2 ab. Da im Bereich des Spalts 10 die transparente Abdeckung 14 angeordnet ist, kann der Gegenstand 2 mit seiner Unterseite 13 bei der Übergabe von dem ersten Obertrum 7 an das zweite Obertrum 9 zumindest abschnittsweise entlang der Schrägfläche 15 der Abdeckung 14 geführt werden. Nach der Übergabe des Gegenstands 2 wird dieser von dem zweiten Transportband 8 weiter in Transportrichtung T transportiert.
Nach einer weiteren Ausführungsform der Erfindung gemäß Figur 3 sind einander zugewandte Stirnseiten 16, 17 des ersten Transportbands 6 und des zweiten Transportbands 8 in Transportrichtung T zumindest abschnittsweise überlappend angeordnet. Auch in diesem Ausführungsbeispiel wird trotzt des Fehlens eines horizontalen Abstands a aufgrund des Höhenversatzes h zwischen dem ersten Obertrum 7 und dem zweiten Obertrum 7 ein Spalt 10 mit der Spaltbreite s ausgebildet. Eine Überlappung u der Transportbänder 6, 8 in horizontaler Richtung und der Höhenversatz h sind derart gewählt, dass die Unterseite 13 des Gegenstands 2 durch den Spalt 10 von dem Abtastelement 11 abgetastet werden kann.
Gleiche Bauteile und Bauteilfunktionen der Ausführungsbeispiele sind mit den gleichen Bezugsziffern versehen.
Infolge der Überdeckung der Stirnseiten 16, 17 kann der Gegenstand 2 bei der Übergabe von dem ersten Transportband 6 an das zweite Transportband 8 nicht in den Spalt hineinfallen. Aus diesem Grund kann auf das Vorsehen einer Abdeckung 14 verzichtet werden. Dieser Verzicht ist optional, das heißt in einem anderen Ausführungsbeispiel kann trotz einer überlappenden Anordnung der Transportbänder 6, 8 eine Abdeckung 14 vorgesehen sein.
Nach einer alternativen, nicht dargestellten Ausführungs- form der Erfindung können unterhalb des Spalts 10 eine Anzahl von Abtastelementen 11 zur Abtastung der Unterseite 13 des Gegenstands 2 angeordnet sein. Die optische Achse A des Abtastelements 11 braucht nicht im Wesentlichen senkrecht zu der gegenüber der Horizontalen geneigt angeordneten Schrägfläche 15 der Abdeckung 14 ausgerichtet sein.
Nach einer weiteren, nicht dargestellten und zur Erfindung gehörigen Ausführungsform der Vorrichtung 1 enthält die Transporteinrichtung 4 ein erstes Transportband 6 mit einem Obertrum 7 und einem Bevorratungsbehältnis, in dem Gegenstände 2 bevorratet und zur Übergabe an den Kunden bereitgestellt werden können. Zwischen dem in Transportrichtung T vor dem ersten Transportband 6 angeordneten Bevorratungsbehältnis und dem ersten Transportband 6 ist ein Spalt 10 gebildet. Ferner weist die Vorrichtung 1 eine Abtasteinrichtung 5 zum Abtasten der maschinenlesbaren Markierung 3 auf, wobei die Abtasteinrichtung 5 wenigstens ein Abtastelement 11 aufweist, welches dem Spalt 10 auf einer dem Gegenstand 2 abgewandten Seite zugeordnet ist. Das Obertrum 7 des ersten Transportbands 6 und das Bevorratungsbehältnis sind derart höhenversetzt angeordnet, dass durch Kippung des Gegenstands 2 bei der Übergabe von dem ersten Transportband 6 an das Bevorratungsbehältnis die Unterseite 13 des Gegenstands 2 durch das Abtastelement 11 abtastbar ist. Auch hier kann im Bereich des Spalts 10 als Teil der Transporteinrichtung 4 eine transparente Abdeckung 14 mit einer gegenüber der Horizontalen geneigt orientierten Schrägfläche 15 angeordnet sein, entlang derer der Gegenstand 2 bei der Ü- bergabe von dem ersten Transportband 6 an das Bevorratungs- behältnis führbar ist. Das Bevorratungsbehältnis kann hierbei zumindest abschnittsweise als eine Warenrutsche ausgebildet sein.
Bezugszeichenliste
1 Vorrichtung T Transportrichtung
2 Gegenstand u Über1appung
3 Markierung x Abstand
4 Transporteinrichtung
5 Abtasteinrichtung
6 erstes Transportband
7 erstes Obertrum
8 zweites Transportband
9 zweites Obertrum
10 Spalt
11 Abtastelement
12 weitere Abtastelemente
13 Unterseite
14 Abdeckung
15 Schrägfläche
16 Stirnseite
17 Stirnseite a horizontaler Abstand
A optische Achse
El erste Transportebene
E2 zweite Transportebene
h Höhenversatz
K Kippachse
s Spaltbreite