以下、本発明の毛髪形状の処理装置を実� ��するための最良の形態について、図面を参� ��しながら具体的に説明する。但し、本発明� ��その発明特定事項を備える毛髪形状の処理� ��置を広く包含するものであり、以下の実施� ��態に限定されるものではない。

[1]本発明の毛髪形状の処理装置の構成:
 本発明の毛髪形状の処理装置は、軟化剤を� ��布或いはスプレーして軟化処理した後の毛� ��に、又は、毛髪処理剤を塗布した後の毛髪� ��、に対し、所望の形状を付与できるように� ��成されている。図1に示されるように、本発 明の毛髪形状の処理装置1は、一方のアーム2A と他方のアーム2Bとが、連結機構5を介して、 回動自在に連結されて構成されるアーム体2� �、前記一方又は他方のアーム2A、2B、或いは� ��前記装置本体4A、に配設され、かつ、所定� �波数の振動を発生させる、振動手段3と、前� ��一方又は他方のアーム2A、2B、に配設され、 かつ、前記振動手段3の発生する振動を前記� �髪に伝達可能に構成される、振動体9と、を� ��えている。前記アーム体2は、前記連結機構 5の回動により前記毛髪を保持解放可能に構� �されている。前記振動手段3が発生させる振� ��は、1~20000Hzの所定周波数からなる。前記振� ��体3は、前記一方又は他方のアーム2A、2Bの� �さ方向に沿って摺動可能、かつ、前記アー� �体2の保持した前記毛髪に、摺動しながら前� ��振動手段3からの振動を伝達可能、に構成さ れている。

[1-1]本発明の処理する毛髪:
 本発明の毛髪形状の処理装置1は、軟化剤を 塗布或いはスプレーして軟化処理した後の毛 髪、又は、毛髪処理剤を塗布した後の毛髪(� �下、適宜「軟化等処理後の毛髪」という)に� ��適に用いることが出来る。すなわち、本発� ��の毛髪形状の処理装置は頭髪の形状の処理� ��好適に用いられるものである。この軟化等� ��理の方法としては、先ず洗髪を行った後に� ��第1液(軟化剤)を、丁寧に塗布或いはスプレ� ��することで行われる。なお、本発明の毛髪� ��状の処理装置は、前述のように、軟化等処� ��後の毛髪に好適に用いることができるが、� ��れらの軟化等処理後の毛髪に限定されるも� ��ではなく、軟化等処理をしない毛髪に使用� ��ても優れた効果を奏することは言うまでも� ��い。

[1-2]振動手段:
 本実施形態が備える振動手段3は、振動体9� �振動させて、前記軟化処理後の毛髪に対し� �、振動を与える(付与する)、いわば動力源と の機能を有するものである。図1では、振動� �段3は、装置本体4Aに配置されているが、こ� �配置場所は装置本体に限られるものではな� �、たとえば、アーム体2に備えられてもよい� ��

 振動手段3としては、例えば、小型モータ 或いは偏平モータといった電動モータや、電 磁アクチュエータ或いはセラミックアクチュ エータ等が挙げられ、家庭用電源に電源コー ド7を介して接続可能なものが含まれる。セ� �ミックアクチュエータ等で振動手段3を構成� ��る場合には、電気エネルギーを機械的な直� ��運動のエネルギーに直接変換可能であるた� ��、エネルギー効率がよくなり、省電力化を� ��ることが可能となる。振動手段の作動開始� ��了は、公知の電源スイッチ等を設けて行わ� ��る。なお、振動手段として電動モータのよ� ��な回転運動出力のものを使用する場合は、� ��えば、図7に示されるように、カム機構10を� ��いて直進運動に変換し、後述する振動体を� ��動させて構成してもよい。このように構成� ��れる振動手段は、その重量があまりにも大� ��くなると、毛髪形状の処理作業に負担がか� ��るおそれがあるため、可能な限り軽量なも� ��であることが好ましい。

 振動手段3は、1Hz~20000Hzの所定周波数の振� ��を発生可能に構成される。このように振動� ��段を構成することにより、例えば、最小値� ��らなる所定周波数の振動であれば、アーム2 Bの長手方向からの振動を受けた軟化処理後� �毛髪は、回転運動にはならないとしても、� �ーム体2に保持されながら、少なくとも毛髪� ��らの外周に沿って、アーム2B(振動体9)上を� �がりながら往復運動を繰り返す。さらに、� �えば、所定周波数内で適用周波数を大きく� �れば、その周波数の振動により、毛髪の外� �に沿って、往復回転運動を繰り返すことが� �きる。しかるに、振動手段を、1Hz~20000Hzの所 定周波数の振動を発生可能に構成することに より、従来のパーマ処理においては行われ難 かった毛髪のケラチンにおけるシスチン結合 、塩結合、氷素結合等の切断を、その細部に まで及ぼすことができる。さらに、毛髪形状 の付与処理をスムーズに行うことができ、処 理時間を短縮することができる。したがって 、毛髪は損傷を受けず、柔らかい円形断面を 維持できるのである。

 また、振動手段3が発生させる振動は、10H z~100Hzの範囲内の周波数の振動であることが� �ましい。これは、超音波振動よりも10Hz~100Hz� ��範囲内の周波数からなる低周波振動の方が� ��より振幅を大きく取れるからである。この� ��うな低周波振動を、図1のように、アーム2B� ��長手方向に沿って毛髪の側面方向から毛髪� ��与えると、確実に、毛髪に往復回転運動を� ��り返しさせることができる。したがって、� ��髪は損傷を受けず柔らかい円形断面を維持� ��きるのである。さらに、理由として定かで� ��ないが、所定方向からの振動を付与しなが� ��、毛髪形状の処理を行うと、第1液の毛髪へ の浸透が助けられ、毛髪を軟化させるといっ た第1液の効果が高められるため、毛髪形状� �処理として好ましいと考えられる。このよ� �に、振動手段の周波数を所望の数値範囲内� �することで、毛髪の弾力性と風合いを保つ� �とが可能となる。

 また、振動手段の周波数が、切り替え可� ��に構成されることが好ましい。毛髪の固さ� ��太さ等は個人差があるため、前述した所定� ��周波数を、切り替え可能に構成することに� ��り、個々の毛髪の特性に合わせて毛髪の形� ��処理を行えるから、好ましい形態の一つで� ��る。

 また、前記振動手段の振動の振幅が、0.00 1mm~10mmの範囲内であることが好ましく、さら� ��、0.2mm~1mmの範囲内であることが好ましい。� ��般的に、人の毛髪の太さは、0.06~0.1mmであり 、毛髪の周長は、0.19~0.31mmである。すなわち� ��毛髪が往復回転運動を繰り返し行う場合に� ��、前記所定範囲内の振幅で行われるため、� ��髪が、過度に右回転のみ又は左回転のみに� ��ること、或いは、過度に回転し過ぎること� ��に起因して損傷を受けず、柔らかい円形断� ��を維持できる。したがって、毛髪は弾力性� ��風合いを保つことができる。なお、一定方� ��の振動を与え(付与し)ながら、毛髪形状の� �理を行うことにより、第1液の毛髪への浸透� ��助けられ、毛髪を軟化させるといった第1液 の効果が高められると考えられるため、前述 のように振動手段の振動を構成することは好 ましい形態の一つである。

 なお、毛髪の1回転分の周長は、0.19~0.31mm� ��あり、2回転分の毛髪の周長は、0.38~0.63mmで� ��り、3回転分の毛髪の周長は、0.57~0.94mmであ� ��。したがって、前述の振幅が0.001mm以下では 、毛髪が回転しないか、或いは、回転しづら いため、好ましくなく、振幅が10mmを超える� �30~50回転分に相当し、毛髪が切れるおそれが あるから、好ましくない。

[1-3]アーム体:
 本実施形態が備えるアーム体2は、一方のア ーム2Aと他方のアーム2Bからなり、一方のア� �ム2Aと、他方のアーム2Bとは、連結機構5によ り回動自在に連結される。さらに、一方のア ーム2Aと他方のアーム2Bとが、毛髪を保持可� �な程度に、回動自在に構成されている。こ� �で、毛髪処理を行う際に一方と他方のアー� �同士が激しく接触してしまうと、その互い� �アームに挟まれた毛髪は潰れてしまうおそ� �があるため、一方と他方のアームが激しく� �触することは好ましくない。したがって、� �実施形態では、一方のアームと他方のアー� �の接触、又は、一方と他方のアームのいず� �か一方に配設された振動体と他方のアーム� �の接触、又は、いずれのアームにも配設さ� �た振動体同士の接触は、毛髪を保持できる� �度に接触することが好ましい。

 アーム体の形状としては、例えば、円柱� ��、矩形状、棒状等が挙げられるが、これら� ��形状に限られず、毛髪を保持解放し易く、� ��えて、連結機構5を介して回動し易い形状で あることが望ましい。また、アーム体2は、� �1に示される振動体9が配設され、さらに、図 3に示される振動伝達体25等が配設される場合 には、中空形状に形成されることが好ましい が、このような中空形状に限らず、振動体を 配設し易い形状、又は、振動体を配設した際 に毛髪に振動を付与し易い形状、さらには、 他の周辺部材を配設し易い形状等であるなら ば、本実施形態に備えられるアーム体に含ま れる。

 アーム体は、チタン合金、ジェラルミン� ��アルミニウム合金、鋼などの公知の金属材� ��等から形成されるが、これらの材料に限ら� ��、軽量で、振動に強く、耐久性あるものか� ��形成してもよい。さらに、上述の性質を有� ��る上に、耐熱性に優れた材料から形成され� ��ことが好ましい。

[1-3-1]連結機構:
 アーム体は、図1に示されるように、連結機 構5を介して、回動自在に連結されて構成さ� �る。すなわち、一方のアーム体2Aと、他方の アーム体2Bとが、リベット部8を基軸として、 回動自在に連結される構成をとり、図1の紙� �方向でいえば、上下にアームが回動できる� �うに構成される。ただし、このような連結� �構に限定されるものではなく、アーム体の� �動自在が可能な公知の連結構造も、本実施� �態の備える連結機構に含まれる。この連結� �構5を介して、一方のアーム体2Aと、他方の� �ーム体2Bとを自在に回動させることで、一方 のアーム体2Aと、他方のアーム体2Bとにより� �毛髪の保持解放をスムーズに行うことがで� �るようになる。

 ここで、アーム体がどのように毛髪を保� ��するかは、毛髪形状の処理装置にとっては� ��重要な問題である。例えば、強く押圧(強圧 )して毛髪を挟み込み、さらに、その強圧し� �まま、毛髪の形状を処理するものでは、強� �した段階で既に毛髪の断面が潰れた状態と� �り、その潰れた毛髪に追い打ちをかけるよ� �に、毛髪形状の処理が加えられるため、二� �三重のダメージを毛髪に与えてしまうこと� �なる。換言すれば、仮にアーム体が毛髪に� �し、所望の方向から所望の振動を与えるこ� �が可能に構成されても、押圧されてダメー� �を受けた毛髪が、さらに、毛髪処理の工程� �継続して強圧され続けることになるから、� �髪は回転するどころか毛髪の周方向への転� �りもできなくなり、また、仮に回転しても� �髪は、さらに潰れてしまうおそれが極めて� �くなる。結局のところ、毛髪に二重三重の� �メージを与えてしまうため、これでは、毛� �の弾力も風合いも維持できない。そこで、� �実施形態では、一方のアーム2Aと他方のアー ム2Bとが、連結機構5を介して、毛髪を潰さな いように、2つのアームで優しく保持すると� �もに、2つのアーム上で毛髪を保持しながら� ��毛髪を自らの周方向へ転がらせ、さらには� ��毛髪に往復回転運動させるように構成され� ��いる。

[1-3-2]アーム体のその他の構成:
 なお、アーム体に、前述の振動手段が配設� ��れることも好ましい。たとえば、図2に示さ れる毛髪形状の処理装置21のように、アーム� ��2のアーム2Bに、セラミックアクチュエータ6 等の前記振動手段を配設することにより、振 動体までの振動伝達距離を短くできるため、 所望の振動を確実に毛髪に与える(伝達する)� ��とができる。すなわち、毛髪への振動伝達� ��ロスが小さくなり、付与する振動の調整を� ��確実かつスムーズに行えるため、好ましい� ��態の一つといえる。

 また、アーム体には、回動(一方のアーム と他方のアームの開閉)を容易にするばね等� �付勢部材等が配設されることが好ましい。� �髪の保持をスムーズに行え、毛髪処理をス� �ーズに行うことができるからである。

 さらに、一方のアームと他方のアームと� ��毛髪を保持した際に、一方と他方のアーム� ��らの過度の押圧によるダメージがないよう� ��図11に示されるような、突起47aをアーム2Bに 設け,また、凹部47bをアーム2Aに設けて構成す ることも好ましい。このように構成されるこ とにより、一方と他方のアームが互いに相手 (一方又は他方のアーム)を過度に押圧しそう� ��なっても、過度の押圧がなされる前に、前� ��の突起47aと凹部47bとが、ストッパーとして� ��役割を果たすため、過度の押圧を防ぐこと� ��できる。したがって。毛髪への押圧が避け� ��れるのである。

[1-4]振動体:
 振動体は、図1、3に示されるように、アー� �体2の長手方向に沿って配設される、平板部� ��として構成される。ただし、振動体9は、こ のような平板部材に限定されるものではなく 、アーム2B(又は、アーム2A)の長手方向に沿っ て、アーム体2により保持された毛髪の側面� �ら、振動を与えることができる形状等であ� �ば、本実施形態が備える振動体に適したも� �といえ、そのような部材から本実施形態の� �える振動体を形成してもよい。

 振動体9は、振動手段3によって発生した� �動を受けて、アーム2A、2Bの長手方向に沿っ� ��摺動するとともに、その摺動によって生じ� ��振動を、毛髪に対して与える(伝達する)。� �のように振動体9を構成することにより、毛� ��に往復回転運度を行わせて、毛髪のダメー� ��をなくし柔らかい円形断面を維持した毛髪� ��状の処理を行うことができる。

 ここで、図3A、Bに示される、振動体9とそ の周辺部材との配置関係を表した模式図を用 いて説明する。ただし、同図は、振動体9と� �の周辺部材の関係をわかりやすく説明する� �めに図示されたものであり、アーム体2の連� ��機構5や、リベット部8等の部材は省略され� �いる。図3A、Bに示されるように、動力部で� �るモータ22(振動発生手段)が振動を発生させ� ��と、その振動は、偏芯カム23、カム24、振動 伝達体25を介して、振動体9に伝達される。こ の振動の伝達を受けた振動体9は、アーム2Bの 長手方向に沿って摺動し、この振動体の摺動 により、毛髪に対して、アーム2A、2B、の長� �方向に沿った振動を伝達できる。なお、振� �体とその周辺部材との関係については、後� �の振動体とその周辺部材の関係([1-5])の中で� ��更に詳しく説明する。

 さらに、振動体がどのように摺動し、そ� ��振動体の摺動がどのように毛髪に対して、� ��動として伝達されるか、更には、毛髪がど� ��ように往復回転運動を行われるかを、図4を 用いて説明する。なお、図4は、アーム2A及び 2Bからなるアーム体2、を備える毛髪形状の処 理装置(ヘアアイロン)を用いて、毛髪が形状� ��理される様子を、模式的に示したものであ� ��。図4A、Bには、アーム2Bに配設された振動� �9が、振動体9に描かれた矢印33Yの向き方向(� �ーム2Bの先端方向)へ移動する様子が表され� �いる。振動体9が前述の矢印33Yの向き方向(ア ーム2Bの先端方向)へ移動すると、円状に見立 てた毛髪26が、振動体9との接地点(同図では� �黒点37)よりも、アーム2A方向(35Yの矢印方向)� ��移動(回転)する。そして、その上記図4Bの工 程後、図4C、Dに示されるように、アーム2Bに� ��設された振動体9が、今度は振動体9に描か� �た矢印34Yの向き方向(他方のアーム2Bの先端� �反対方向)に移動し、その移動に伴い、毛髪� ��アーム2B方向に移動(回転)する。さらに、そ の図4C及びDの工程後の、図4Eに示されるよう� ��、振動体がアーム2Bの先端方向に移動し、� �び、図4Aからの一連の工程が行われる。この ように、振動体9は、アーム2B上に沿って、ア ームの左右方向(長手方向)に繰り返し移動(摺 動)するため、アーム2A及び2Bに保持された毛� ��は、振動体の移動に合わせて、右回転又は� ��回転を交互に繰り返す。すなわち、往復回� ��運動が繰り返し行われるのである。したが� ��て、アーム2A,2Bに保持された毛髪は、アー� �2Bに配設された振動体9によって、アームの� �手方向に沿って生じた振動を繰り返し受け� �あたかも「のし棒」を転がすような往復回� �をする。そのため、本実施形態の毛髪形状� �処理装置は、毛髪が有する円形の断面形状� �形成維持しながら、柔らかく毛髪処理でき� �のである。

 このように、本実施形態が備える振動体� ��より毛髪形状の処理を行えば、過剰な接触� ��を与えないため、図5Aの模式図に示される� �うな、毛髪の断面の円形形状を維持できる� �他方、従来の振動体では、毛髪が回転せず� �剰な接触圧を与えていたため、図5Bの模式図 に示されるような、毛髪の断面の円形形状を 維持できず、弾力性と風合いを保つことがで きない。

 なお、上述した図4では、矢印を付した他 方のアーム2Bにのみ振動体9を配設し、その振 動体を振動(摺動)させているが、アーム2Aに� �動体を配してもよいし、さらに、一方と他� �の両方のアームに振動体を配設してもよい� �両方のアームに振動体を配設した場合には� �その振動体の一方に、他方と異なる逆方向� �振動を与えるよう振動体を構成し、毛髪形� �の処理を行ってもよい。このように、両方� �アームに振動体を配設する場合には、上側� �アーム(一方のアーム)と下側のアーム(他方� �アーム)とに、前述のような、あたかも「の� ��棒」が2つついた状態となるため、その両方 のアーム間に保持された毛髪は、さらに確実 に往復回転でき、より好ましい形態といえる 。ただし、毛髪は振動体の振幅に応じた回転 をするが、回転数が多いと毛髪が切れたり、 損傷が生じたりするため、振動体の振幅は毛 髪が所定の回転以内となるように振動付与す ることが好ましい。

[1-5]振動体とその周辺部材の関係:
 図3を参照しながら、振動体の構成とその周 辺部材との構成、及び、その関係について説 明する。図3は、毛髪形状の処理装置1の一部� ��大断面図であり、説明の便宜上、一方のア� ��ムを省略して図示したものである。図3に示 されるように、毛髪形状の処理装置1は、装� �本体4Aを第1把持体として構成することも好� �しい形態の一つである。さらに、図3には図� ��されていないが、図1に示されるように、ア ーム2Aに、手で把持可能な第2把持体を、一体 又は連結して設けるとともに、さらに、装置 本体である第1把持体と、前述の第2把持体と� ��、手で互いに近づけたり遠ざけたりするこ� ��により、一方のアーム2Aと他方のアーム2Bと が、連結機構5を介して(リベット部8を基軸と して)自在に回動するように構成されること� �好ましい。アーム体に毛髪の保持解放作業� �スムーズに行わせることができるからであ� �。

 ここで、図3に示される毛髪形状の処理装 置1では、装置本体4Aに、動力源となる振動発 生手段3であるモータ22が配され、他方のアー ム2Bには振動体9が配されている。さらに、振 動体9の、毛髪を保持する面とは反対側の面� �に、振動体9と振動伝達体25とを連結する連� �部11aが設けられ、また、振動伝達体25の一部 を構成するとともに、連結部11aを介して、振 動伝達体25の振動を振動体に伝達する継ぎ手� ��して、L字部11bが設けられている。この連結 部11aとL字部11bとが、連結構造11を構成する。

 この連結構造11により、振動伝達体25、偏 芯カム23及びカム24からなるカム機構10を介し て、振動手段3の発生した振動が、振動体9に� ��達され、さらに、振動体9から毛髪に、その 振動が伝達される。換言すれば、振動伝達体 25が、カム機構48を介して、モータ22からの振 動を受けると、装置本体4A、及び、装置本体4 Aの延長上にある、他方のアーム2Bの長手方向 に沿って、振動伝達体25は摺動(振動)を繰り� �す。そして、その連結構造11を介して、振動 体9に、その振動が伝達される。さらに、そ� �振動を受けた振動体9は、毛髪に対して振動� ��伝達するのである。

 また、図3に示されるように、アーム2Bに� ��、開口部12が形成される。その開口部12には 、その一方の端部であって、アーム2Bの長手� ��向、かつ、アーム2Bの先端側に、開口端部12 aが形成される。開口部12の他方の端部であっ て、アーム2Bの長手方向、かつ、装置本体4a� �に、開口端部12bが形成される。

 この開口部12を形成するのは、振動伝達� �25が、アーム2B及び装置本体4Aの長手方向に� �って摺動し、その摺動に伴い、連結構造11を 構成するL字部11bが、アーム2Bの長手方向に沿 って、開口端部12aと12bの間を摺動するからで ある。ここで、L字部11bの摺動は、開口端部12 aと12bのそれぞれの端部に当接しないように� �成されることが好ましく、仮に、当接する� �しても、接触するかしないかの程度の当接� �あることが好ましい。開口端部12aと12bとに� �L字部11bが直撃すると、振動手段3の振動を、 的確に振動体9に伝達しにくくなり、毛髪が� �実に回転往復運動を繰り返しづらくなるか� �である。

 また、L字部11bが、開口端部12a、12bに接触 するかしないかの程度の当接が行われる場合 には、振動伝達体25は、開口部12の長さ寸法� �だけ、すなわち、上記開口端部12aと12bとの� �さ寸法分だけ、摺動できるように構成され� �ことが好ましい。また、連結構造11により連 結された振動体9は、振動伝達体25が、開口端 部12aと12bとの距離寸法分だけしか摺動できな いため、連結構造11の連結部11aにより連結さ� ��た振動体9の摺動も、開口端部12aと12bとの距 離(長さ)寸法分だけ、摺動可能に構成される� ��とが好ましい。

 なお、振動体9が、アーム2Bの先端に向か� ��て移動する場合の、アーム2B側への最大移� �は、連結構造11のL字部11bが、開口端部12aと� �当接時に行われ、振動体9が、装置本体4Aに� �かって移動する場合の、装置本体4A側への最 大移動は、前記連結構造11のL字部11bが、開口 端部12bとの当接時に行われる。すなわち、振 動体9は、アーム2B側への最大移動と、装置本 体4A側への最大移動との間を摺動可能に構成� ��れることになる。

 また、開口端部12aと12bとの端部に、連結� ��造11のL字部11bが当接する場合には、L字部11b (または、開口端部12a、12b)は、いわばストッ� ��ーとしての役割を果たすため、いずれの端� ��にも過度の負担(衝撃)がかからないように� �開口端部12aと12b、及び、連結構造11は、耐圧 性、耐摩擦性、耐熱性等の強度がある素材か ら形成されることが好ましい。

 さらに、図3A、Bに示されるように、アー� ��2Bの長さ方向に形成された凹部13の凹部間を 、振動体9が、アーム2Bの長さ方向に沿って摺 動可能に構成されることも好ましい。ただし 、このような構成に限らず、たとえば、凹部 を設けずに、アーム2B上に振動体を摺動可能� ��ように構成してもよい。また、同図に示さ� ��るように、凹部を形成した場合に、アーム2 Bの先端方向にある、凹部の一方の端部に、� �接端14aを設けることが好ましく、さらに、� �置本体である第1把持体4A側にある、凹部の� �部に、当接端14bを設けることが好ましい。� �動体9の摺動を、その凹部内に留め、毛髪に� ��える振動をコントロールし易くするためで� ��る。なお、所望以上の振動体の摺動が行わ� ��ると、毛髪に必要以上の振動を与えるおそ� ��があるため、所望内の摺動が行われるよう� ��コントロールされることが好ましい。また� ��振動体の長手方向の寸法調整を調整して形� ��することが好ましく、さらに、このような� ��接端14aと、当接端14bとを、凹部を設ける場� ��には、振動伝達体25の長さ寸法を、当接端14 aと当接端14bとに過度に負担がかからないよ� �に調節して形成することが好ましい。また� �振動体保持部16を設けることで、当接端を備 えた部材をアーム2Bにとりつけることにより� ��アーム2Bに凹部を簡単に形成できるため好� �しい。

 また、図3A、Bでは、振動体は、前記連結� ��造11により下支えされ、凹部13に当接しない 構成を採用しているが、この構成に限らず、 振動体が凹部13に当接(接触)しながら、摺動� �能に構成してもよい。振動体が凹部13に当接 (接触)しながら摺動する場合には、振動体、� ��び、振動体当接(接触)する凹部の当接(接触) 箇所には、耐摩擦性に優れた部材から構成さ れることが好ましい。

 また、振動体が配設された凹部を被覆す� ��ことにより、振動体と、凹部の当接端14aと� ��当接端14bとの間に毛髪が入らないように形� ��することも好ましい形態といえる。この被� ��する部材としてはゴム等が挙げられるが、� ��力性があり、振動伝達性があれば、そのよ� ��な素材から凹部を被覆してもよい。

[1-6]ヘアアイロンの構成:
 毛髪形状の処理装置がヘアアイロンとして� ��成されることは、好ましい実施形態の一つ� ��ある。さらに、好ましいヘアアイロンの形� ��としては、例えば、前記アーム2A、2Bの、い ずれにも振動体9が配設され、振動手段3によ� ��て発生させた振動が、振動体9のいずれか一 方又は両方、又は、交互に、付与されて構成 されることが、好ましい。このように構成さ れることにより、確実に、毛髪を回転させる ことができ、本願の効果を奏することができ るからである。

 なお、図1に示されるようなアイロンの形 態に限らず、例えば、図6に示されるような� �いわゆる二股状のアームを有するアイロン� �あっても、本実施形態の毛髪形状の処理装� �に含まれることは言うまでもない。図6に示� ��れるヘアアイロン31では、一方のアーム20A� �他方のアーム20Bとが、リベット8Aにより回動 自在に連結されている。したがって、リベッ ト8Aにより、この上下アーム(アーム20Aとアー ム20B)は回動し、ヘアアイロン31は、アーム20A をアーム20Bに近づける(又は、アーム20Bをア� �ム20Aに近づける)ことで、毛髪を保持できる� ��さらに、近づけたアーム20Aを、アーム20Bか� ��遠ざける(又は、近づけたアーム20Bをアーム 20Aから遠ざける)と、保持した毛髪をアーム� �ら離すことができる。

 さらに、振動及びその振幅の大きさを制� ��できるように、コントロールスイッチを設� ��ることや、ヘアアイロン自体を共振させ、� ��いは毛髪に直接に接するアーム2A、2Bを共振 させ、かつ、振幅を増大させて用いることが できるように、また、その共振周波数を変化 させることができるように、周波数の切替え スイッチを設けることも好ましい。アーム2A� ��2Bの共振周波数を変化させることは、アー� �2A・2Bの厚みや幅、形状を変えることによっ� ��も行うことができる。

 また、ヘアアイロンの、毛髪に接触する� ��分をゴムなどの弾性材料等から構成するこ� ��が好ましい。毛髪との接触圧を低下させる� ��とができ、毛髪は損傷を受けず、柔らかい� ��形断面を維持できるから望ましい。

 さらに、振動体のいずれか一方、又は、� ��方に、前記毛髪と接触する接触面を、緩や� ��な波状が繰り返し形成されていることも好� ��しい形態の一つといえる。毛髪との接触圧� ��低下させるだけでなく、毛髪の形状を円形� ��し易いからである。また、緩やかな波状の� ��処理が施されていることで、毛髪は損傷を� ��けず、柔らかい円形断面を維持できるから� ��ましい。

[1-6-1]ヘアアイロンの把持体:
 図1に示されるように、把持体4Aに振動手段3 が配設する場合には、防振装置を配設される ことが好ましい。ヘアアイロン1A自体が振動� ��ると、把持体4A、4Bを握る人間の手にも振動 が伝わることになるから、この手への振動伝 達を抑制するためである。例えば、図8に示� �れるように、防振装置として動吸振器など� �振動吸収体40を把持体4Aに配設した、ヘアア� ��ロン41として構成することが好ましい。

 把持体は、チタン合金、ジェラルミン、� ��ルミニウム合金、鋼などの金属材料からな� ��、円柱状のものを切削加工によって形成さ� ��ることが好ましい。また、把持体が装置本� ��である場合には、振動手段3が組み込まれる (配設される)ことが多いため、その場合には� ��中空形状に形成されることが好ましい。た� ��し、上述のような金属材料に限られるもの� ��はなく、また、円柱状の形状等に限られる� ��のでもない。しかるに、耐震性、軽量性等� ��優れ、さらに耐熱性も併せ持つ素材であれ� ��、そのような素材から把持体を形成しても� ��い。また、手に持ち易く、操作性に優れた� ��状であり、また、前述の振動手段等の構成� ��材配設し易い形状であれば、ヘアアイロン� ��把持体を形成するのに好ましい形態といえ� ��。なお、既述のように、把持体は、軽量な� ��のを採用することが好ましい。あまりにも� ��量があると、毛髪形状の処理の作業に支障� ��生じるためである。

[1-6-2]ヘアアイロンのその他の構成:
 図9に示されるように、上下アーム(一方と� �方のアーム)に振動体組込みヒーター49を内� �させる等して、ヘアアイロン1に、毛髪26に� �を付与する手段を備えることも好ましい。� �のように、アーム2A・2Bを直接加熱する場合� ��は、60~200℃で温度が制御できるようにする� ��とが好ましい。

[1-7]毛髪形状の処理装置の使用方法:
 図10に示されるように、第2把持体4Bと第1把� ��体4Aと手で離し、一方のアーム2Aと他方のア ーム2Bを開く。アーム2Bに軟化処理後の毛髪� �巻きつけ、さらに、アーム2Bの振動体が配設 されている箇所に当接させる。把持体4Bと装� ��本体4Aである把持体とを手で近づけ、アー� �2Aとアーム2Bを回動(開閉)させ、アーム体に� �髪を保持させる。毛髪形状の処理装置1の電� ��を入れて、毛髪に振動を与える。アーム2B� �振動体9に当接させる毛髪を変える場合には� ��再び、把持体4Bと、装置本体4Aである把持体 とを、手で遠ざけ(離し)、アーム2Aとアーム2B を離れるように回動させて(開いて)、一方又� ��他方に当接する毛髪の位置を調整し、上述� ��た工程を繰り返す。なお、アーム2Bに、毛� �を巻きつける場合には、巻きつけの厚み等� �むらがあると、十分な効果を得られない場� �もあるため、むらなく振動体に当接できる� �うに巻きつけることが望ましい。

[2]毛髪形状の処理方法:
 以下、本発明の毛髪形状の処理方法を実施� ��るための最良の形態について、図面を参照� ��ながら具体的に説明する。但し、本発明は� ��の発明特定事項を備える毛髪形状の処理装� ��を広く包含するものであり、以下の実施形� ��に限定されるものではない。

[2-1]本発明の毛髪形状の処理方法の構成:
 本発明の毛髪形状処理方法は、前述した毛� ��形状の処理装置を好適に用いることができ� ��ものであり、その構成としては、軟化剤を� ��布或いはスプレーして軟化処理した後の毛� ��、又は、毛髪処理剤を塗布した後の毛髪、� ��、所望の形状を付与できるように構成され� ��。この軟化処理後の毛髪を潰さない程度に� ��持ながら、毛髪に対して1Hz~20000Hzの所定周� �数の振動を与えることにより、前記毛髪に� �復回転運動を繰り返しさせることを特徴と� �るものである。

[2-2]本発明の対象となる毛髪:
 本発明の毛髪形状処理方法を用いて、所望� ��形状を付与する毛髪は、軟化剤を塗布或い� ��スプレーして軟化処理した後の毛髪、又は� ��毛髪処理剤を塗布した後の毛髪である(以下 、適宜「軟化処理後の毛髪」という)。すな� �ち、本発明の毛髪形状処理方法は、頭髪の� �状の処理に用いられるものであり、毛髪に� �化剤を塗布或いはスプレーして、軟化処理� �施した毛髪に対して、用いられるものであ� �。この軟化処理の方法としては、先ず洗髪� �行った後に、第1液(軟化剤)を、丁寧に塗布� �いはスプレーすることで行われる。

[2-2-1]毛髪軟化剤(毛髪処理剤):
 毛髪軟化剤(毛髪処理剤)としては、例えば� �毛染め剤、トリートメント剤、セットロー� �ョン剤等をいい、更に具体的には、ヘアマ� �キュア剤、ヘアトリートメント剤、ヘアス� �イリング剤、ヘアリンス剤、ヘアクリーム� �、ヘアムース剤、ヘアジェル剤、ヘアパッ� �剤等がある。

[2-3]所望の形状:
 本発明の毛髪形状処理方法を用いて、付与� ��得る所望の形状には特に限定はないが、軟� ��剤を塗布或いはスプレーして軟化処理した� ��の毛髪に、又は、毛髪処理剤を塗布した後� ��毛髪に対して、例えば、ウェーブパーマ、� ��トレートパーマ等のヘアスタイルを施す、� ��髪形状処理に好適に用いることができる。

[2-3-1]ウェーブパーマ:
 ここで、ウェーブパーマを施す場合の一つ� ��方法としては、洗髪し、更に第1液を用いて 軟化させた毛髪をコーミングしながら一定量 ほどを握り取り、その毛髪の束を生え際から 毛先まで揃え、例えば、ヘアアイロンで毛髪 に一定方向のウェーブ(カール)を付けたり、� ��え際から毛先まで略均一のテンションが掛� ��るようヘアロッドに巻き付けることで、所� ��の形状に処理する方法がある。

[2-3-2]ストレートパーマ:
 ストレートパーマを施す場合の一つの方法� ��しては、洗髪後に、コーミングして一定量� ��ど握り取った毛髪の束を、生え際から毛先� ��で揃え、しかる後に第1液を塗布或いはスプ レーして毛髪を軟化させ、次に、コーミング しながら一定量ほど握り取った毛髪の束を、 生え際から毛先まで揃え、例えば、ヘアアイ ロンでストレートとなるように処理する方法 がある。

[2-4]振動の付与方法:
 本実施形態の毛髪形状処理方法は、前記毛� ��を潰さない程度に保持ながら、毛髪に対し� ��1Hz~20000Hzの所定周波数の振動を付与するこ� �により、前記毛髪に往復回転運動を繰り返� �させることが好ましい。前記毛髪を潰さな� �程度に保持するのは、毛髪を潰すように押� �すると、毛髪にダメージを与えてしまうた� �、望ましくないからである。また、軟化処� �後の毛髪に対して、1Hz~20000Hzの所定周波数の 振動を与える(付与する)ことにより、毛髪に� ��復回転運動を繰り返し行わせることができ� ��。換言すれば、往復回転運動を繰り返し行� ��せることができるような振動は、毛髪の長� ��方向に対して、ほぼ平行かつ交差方向から� ��振動を受けた場合である。さらに具体的に� ��明すれば、前述の毛髪形状の処理装置を用� ��た場合には、アームの長手方向に沿って毛� ��の側面に振動を与える(付与する)場合には� �往復回転運動を繰り返し行わせることがで� �る。ここで、この往復回転運動には、回転� �1回未満のものも含まれる。前述の最小値か� ��なる所定周波数の振動であれば、回転運動� ��はならないとしても、少なくとも毛髪の外� ��に沿って転がりながら往復運動し、毛髪に� ��傷を与えず、柔らかい円形断面を維持でき� ��ためである。ただし、より好ましいのは、� ��復回転運動が一回以上行われることであり� ��そのような往復回転運動が行われることで� ��所望の毛髪形状に処理し易くなり、本願の� ��果を奏するからである。したがって、所定� ��波数内での適用周波数を大きくとれば、そ� ��周波数の振動により、毛髪の外周に沿って� ��往復回転運動を繰り返すことになるから、� ��望の毛髪形状の処理を可能としながら、毛� ��には損傷を与えず、柔らかい円形断面を維� ��できるため、望ましい。

 また、本実施形態の毛髪形状処理方法は� ��10Hz~100Hzの範囲内の周波数の振動であること が好ましい。これは、超音波振動よりも、10H z~100Hzの範囲内の周波数の振動、すなわち、� �周波振動の方が、振幅を大きく取れるため� �ある。換言すれば、このような低周波振動� �、たとえば、前述の毛髪処理装置を用いて� �髪に与える(付与する)場合には、アームの長 手方向に沿って毛髪の側面から与える(付与� �る)ことができるため、その大きな振幅を受� ��た毛髪は、確実に、毛髪の外周方向に沿っ� ��転がり、さらには往復回転運動を繰り返す� ��したがって、毛髪は損傷を受けずに柔らか� ��円形断面を維持できるから、好ましい。ま� ��、このように構成されることにより、従来� ��同じ時間或いはそれよりも短い時間で毛髪� ��状の処理を行っても、第1液の毛髪への浸透 、作用を、より細部にまで及ぼすことができ る。その結果、従来よりも、繊細な形状付与 を行うことができるようになり、しかも、付 与された形状が長期間保持されることとなる 。なお、この理由として定かではないが、所 定方向からの振動を付与しながら、毛髪形状 の処理を行うことにより、第1液の毛髪への� �透が助けられ、毛髪を軟化させるといった� �1液の効果が高められるためと考えられる。� ��のように振動手段の周波数を所望の数値範� ��内にすることで、毛髪の弾力性と風合いを� ��つことが可能となる。

 また、本実施形態の毛髪形状処理方法は� ��毛髪に付与する振動の振幅が、0.001mm~10mmの� ��囲内であることが、好ましい。さらに、0.2m m~1mmの範囲内であることがより好ましい。一� ��的に、人の毛髪の太さは、0.06~0.1mmであり、 毛髪の周長は、0.19~0.31mmである。すなわち、� ��髪が往復回転運動を繰り返し行う場合にも� ��前記所定範囲内の振幅で行われるため、毛� ��が、過度に、右回転のみ又は左回転のみに� ��ること、或いは、過度に回転し過ぎること� ��に起因する損傷を受けず、柔らかい円形断� ��を維持できる。したがって、毛髪は弾力性� ��風合いを保つことができる。

 なお、毛髪の1回転分の周長は、0.19~0.31mm� ��あり、2回転分の毛髪の周長は、0.38~0.63mmで� ��り、3回転分の毛髪の周長は、0.57~0.94mmであ� ��。したがって、前述の振幅が0.001mm以下では 、毛髪が回転しないか、或いは、回転しづら いため、好ましくなく、振幅が10mmを超える� �30~50回転分に相当し、毛髪が切れるおそれが あるから、好ましくない。

 さらに、本実施形態に好適な前述の毛髪� ��理装置を用いて、毛髪処理を行う場合には� ��上記振動は、振動体を介してアームの長さ� ��向に沿って、毛髪に与えられることから、� ��髪は、往復回転運動を繰り返し、振動手段� ��作動を終了した後は、回転運動により生じ� ��毛髪のねじれが少ない。このことを具体的� ��説明すると、図6に示されるように、毛髪断 面を正面視した場合には、前記振動を与える (付与する)毛髪は、右回転も左回転も交互に� ��り返し行われるため、毛髪が、右回転方向� ��け又は左回転方向だけに偏り、いわゆるね� ��れ過ぎてしまうおそれがない。しかるに、� ��髪形状の処理装置の使用終了後に、左右の� ��ずれか一方向にねじれた状態のままの毛髪� ��少なくできる。なお、理由は定かではない� ��、一定方向の振動を与え(付与し)ながら処� �を行うことにより、第1液の毛髪への浸透が� ��けられ、毛髪を軟化させるといった第1液の 効果が高められるためとも考えられる。

 このように、本発明の毛髪形状の処理方� ��を行った場合には、一回の処理による、毛� ��の形状が保持された期間は、通常の生活で� ��3ヶ月であり、その間は、ほぼそのままの形 状で保持された。また、多少の型崩れを許容 した場合には、約5ヶ月まで形状保持の効果� �認められた。他方、振動を与えずに同様の� �理を行った場合には、約2ヶ月程度しか、保� ��できず、多少の型崩れを許容したとしても� ��せいぜい約3ヶ月程度しか形状保持の効果は 認められなかった。

 ここで、前述のように、硬化処理後は、� ��期にわたって、処理後の毛髪形状が保持さ� ��る理由については、定かではない。しかし� ��毛髪の細部にまで形状付与されることによ� ��、毛髪の細部に至るケラチンのシスチン結� ��等が復元されるため、さらに、具体的に言� ��ば、毛髪に対して、所望方向からの振動を� ��与しながら処理を行うことにより、第1液の 毛髪への浸透が助けられ、第1液の効果が高� �られること、また超音波振動よりも、低周� �とすることで振幅を大きく取れること、加� �て、毛髪の側面から振動を受けるため、損� �を受けずに円形断面を維持でき、弾力性と� �合いを保つことが可能となることも一因と� �えられる。

 また、理美容師がパーマ処理を行う場合� ��、無意識のうちにヘアアイロン等のアーム� ��部分で毛髪をしごいたり、引っ張ったり、� ��いは軽く叩いたりする行為において、ヘア� ��イロン等に加えられる振動の周波数が、超� ��波領域といった高い周波数帯に及ぶことは� ��え難く、従って、あくまで推測の域を出る� ��のではないが、本発明における周波数帯で� ��処理は、あたかも理美容師の行為を代用す� ��かのように作用しており、その結果に起因� ��るところもあるとも考えられる。

 また、上述したように、所定の振動の付� ��という物理的な処理によって、第1液の毛髪 への浸透が助けられ、第1液の効果が高めら� �るであろうことを考慮すると、本発明は、� �アマニキュアやトリートメント剤等の塗布� �いった毛髪の処理にも優れた効果を奏する� �とが期待される。

 そこで、一人の毛髪(頭髪)にヘアマニキ� �アを塗布して、一部の毛髪の束については� �動を与えずに、一方、別の一部の毛髪の束� �ついては振動を与えつつ、それぞれ同時間� �ど同形状のヘアアイロンを用いて処理した� �ころ、一定方向の振動を与えた場合に、毛� �の艶がよくなることが確認された。

 即ち、所定の周波数の振動を加えながら� ��トリートメント剤等が塗布された毛髪を処� ��した場合や、トリートメント剤等を毛髪に� ��布しながら所定の周波数の振動を加えて処� ��した場合には、トリートメント剤が毛髪の� ��部にまで浸透し、その効果を十分に発揮さ� ��ると共に、処理時間を短くすることが可能� ��なる。これにより、処理された毛髪の性状� ��長く保持されるという効果も期待される。

[2-4]本実施形態に適したヘアアイロンによる� ��髪形状の処理方法:
 前記毛髪形状の処理方法に適したヘアアイ� ��ンを用いて、毛髪形状の処理を行うことが� ��ましい。本実施形態に好適なアイロンとし� ��は、前述した[1-5]ヘアアイロンを用いるこ� �が好ましい。

 なお、ヘアアイロンによる毛髪形状の処� ��に際しては、振動を与える前、与えながら� ��あるいは与えた後の、少なくともいずれか� ��時点で、毛髪に一定温度の熱を与える方法� ��採用することも好ましい。この熱の付与に� ��り、毛髪の可塑性が高められ、振動のみを� ��えた場合と比較して、より短時間に毛髪に� ��望の形状を付与することが可能となる。

 また、ヘアアイロンの一方と他方のアー� ��に配した振動板を摺動させて、毛髪に振動� ��与える(付与する)場合には、大きく分けて� �一方のアームのみを振動させる方法、両方� �アームを振動させる方法、双方のアームを� �互に振動させる方法の3種類の方法があり、� ��発明においては、毛髪の処理形状に合わせ� ��、これらのいずれの方法を用いてもよい。

 なお、本実施形態に用いることができる� ��アアイロンには、その一方と他方の(上下)� �ームの形状によって平アイロン或いは丸ア� �ロン等といった種々の形態のものがあるが� �本発明は、その形態による制限を受けるも� �ではない。また、ヘアアイロンの選定は、� �髪と使用目的に相応しい形態(幅、太さ、形� ��)を有するものを選定することが好ましい。

 このように、本毛髪形状の処理方法によ� ��、従来のパーマ処理と比較して、より細部� ��で微細に切断されたシスチン結合等が、第2 液の作用によって復元される。こうして、毛 髪の細部にまで付与された形状が保持される こととなるため、その後の洗髪等を繰り返す ことによっても、形状が崩れ難く、長期の形 状保持が図られる。