Il existe de nombreuses applications dans lesquelles il y a lieu de procéder à des montages/démontages fréquents d'un élément interchangeable dans un système, tout en garantissant un positionnement précis et éventuellement sous contrainte dudit élément à l'état monté.

Les dispositifs actuels permettant de remplir ces fonctions sont toutefois d'une structure relativement complexe, encombrante et d'une manipulation fastidieuse.

Un cas particulier d'application du genre précité se présente dans le cadre des appareils de chromatographie haute pression et plus précisément en relation avec les porte-cartouches faisant partie de tels appareils.

Or, les porte-cartouches actuels, tels que divulgués notamment par les documents US-5 472 598 et US-5 482 628, n'autorisent pas un montage/démontage rapide (parties constitutives assemblées par vissage), nécessitent de disposer d'un accès libre omnidirectionnel, et ne permettent pas de garantir, après chaque montage, une étanchéité optimale, ni le cas échéant une régulation thermique sans à-coups.

La présente invention a notamment pour but de proposer une solution permettant de pallier au moins certains des inconvénients précités.

A cet effet, l'invention a pour objet un dispositif pour le montage avec serrage axial et alignement précis d'un élément allongé, notamment d'un élément tubulaire amovible à intégrer de manière étanche dans un circuit de circulation traversant ledit dispositif, caractérisé en ce qu'il est principalement constitué, d'une part, par un corps rigide définissant une direction axiale et formant une embase sur laquelle sont formées ou fixées une pièce de butée comprenant un premier élément d'appui pour l'une des extrémités de l'élément allongé et une pièce de maintien au moins partiel pour ledit élément allongé, ces pièces étant axialement séparées,

d'autre part, par un bloc support amovible comportant un passage traversant pour la réception ajustée, mais coulissante, d'une partie au moins de l'élément allongé et pouvant tre positionné avec calage entre la pièce de maintien et la pièce de butée en venant en appui surfacique contre cette dernière au moins et, enfin, par une pièce mobile, guidée dans la direction et comprenant un second élément d'appui pour l'autre extrémité de l'élément allongé, ladite pièce mobile étant reliée à ou solidaire de moyens transformant le mouvement de pivotement d'un organe de manipulation en mouvement de translation dans ladite direction axiale de ladite pièce mobile.

L'invention sera mieux comprise, grâce à la description ci- après, qui se rapporte à un mode de réalisation préféré, donné à titre d'exemple non limitatif, et expliqué avec référence aux dessins schématiques annexés, dans lesquels : La figure 1 est une vue éclatée en perspective d'un dispositif selon l'invention formant porte-cartouche ; La figure 2 est une vue en perspective du dispositif de la figure 1, l'élément allongé étant en place et le couvercle étant en position relevée (absence de serrage de l'élément allongé) ; La figure 3 est une vue en coupe selon un plan vertical comprenant l'axe longitudinal de l'élément allongé du dispositif de la figure 2 ; La figure 4 est une vue en coupe selon un plan horizontal passant par l'axe longitudinal de l'élément allongé du dispositif de la figure 2 ; La figure 5 est une vue en coupe analogue à celle de la figure 4, le couvercle étant en position rabattue et l'élément allongé étant soumis à un serrage axial, et, La figure 6 est une vue en perspective du dispositif représenté à la figure 1, le couvercle étant en position rabattue.

Comme le montrent les figures des dessins annexés, l'invention concerne un dispositif 1 pour le montage avec serrage axial et alignement précis d'un élément allongé 2, notamment d'un élément tubulaire amovible à intégrer de manière étanche dans un circuit de circulation traversant ledit dispositif 1.

Ce dispositif 1 est principalement constitué, d'une part, par un corps 3 allongé rigide définissant une direction axiale X et formant une

embase sur laquelle sont formées ou fixées une pièce de butée 4 comprenant un premier élément d'appui 5 pour l'une 2'des extrémités longitudinales de l'élément allongé 2 et une pièce 6 de maintien au moins partiel pour ledit élément allongé 2, ces pièces 4 et 6 étant axialement séparées ou décalées entre elles, d'autre part, par un bloc support 7 amovible comportant un passage traversant 8 pour la réception ajustée, mais coulissante ou avec faculté de coulissement, d'une partie au moins de l'élément allongé 2 et pouvant tre positionné avec calage entre la pièce de maintien 6 et la pièce de butée 4 en venant en appui surfacique contre cette dernière au moins et, enfin, par une pièce mobile 9, guidée en translation dans la direction X et comprenant un second élément d'appui 10 pour l'autre extrémité 2"de l'élément allongé 2, ladite pièce mobile 9 étant solidaire de moyens 11, 11' ; 12,12'transformant le mouvement de pivotement d'un organe de manipulation 13,14 en mouvement de translation de ladite pièce mobile 9 dans ladite direction X.

Conformément à un mode de réalisation avantageux de l'invention représenté sur les dessins annexés, la pièce mobile 9 est solidaire, de manière articulée, de deux biellettes 11, 11'montées, à leurs extrémités opposées à ladite pièce mobile 9, avec faculté de rotation, sur des excentriques respectifs 12,12'rapportés avec faculté de rotation sur le corps 3 formant embase et assemblés rigidement avec une pièce 13 formant levier pivotant pourvu d'un organe ou d'une zone 14 de préhension, les deux ensembles excentriques 12,12'/biellettes 11, 11'transformant le mouvement de pivotement du levier 13 en mouvement de translation de la pièce mobile 9.

Le levier 13 pourra, par exemple, consister en une simple poignée déplaçable par pivotement entre une position relevée (pièce 9 dégagée) et une position rabattue contre les pièces 4,6, 9 (pièce 9 engagée et serrée).

Toutefois, de manière préférée, l'organe de manipulation unique consistera en un capot ou couvercle 13 formant levier pivotant et muni d'un organe ou d'une zone extrémale de préhension 14 en vue du déplacement dudit levier, ledit couvercle ou capot 13 recouvrant substantiellement l'ensemble des pièces 4,6, 9 et des éléments 5,7, 10 dans sa position rabattue, correspondant à l'état serré de l'élément allongé 2, formant ainsi en coopération avec l'embase 3 au moins partiellement une

enceinte de protection et d'isolation thermique basique entourant les composants précités.

La course de la pièce mobile 9 sera bien entendu définie de telle manière qu'à l'état rabattu du couvercle 13, l'élément allongé 2 soit serré avec au moins une force minimale prédéterminée entre les premier et second éléments d'appui 5 et 10, et qu'à l'état relevé dudit couvercle 13, ledit élément allongé 2 soit entièrement désengagé et puisse tre aisément extrait du dispositif 1 avec le bloc support 7 dans lequel il est disposé.

Ainsi, le serrement et le desserrement de l'élément allongé 2 sont obtenus par de simples mouvements de pivotement limités du couvercle 13, la manipulation et le positionnement précis dudit élément allongé 2 sont aisés du fait de son association avec le bloc support 7 et l'effort requis pour le montage avec serrage est limité.

Chaque excentrique 12,12'comporte une partie discoïdale 12" autour de laquelle est montée, libre en rotation, la biellette 11, 11' correspondante, et une partie 12"'de connexion au couvercle 13, une portion de tige cylindrique assurant sa liaison à rotation avec le corps 3.

Une possible liaison articulée des biellettes 11, 11'au niveau de la pièce mobile 9 est représentée à titre d'exemple de réalisation sur les figures des dessins annexés.

Selon une première caractéristique de l'invention, représentée notamment aux figures 3 à 5 des dessins annexés, le bloc support 7 comporte, au niveau de sa face destinée à tre tournée vers la pièce de butée 4, au moins une partie saillante 7'sous forme de nervure profilée coopérant avec conjugaison de forme avec au moins un renfoncement sous forme de rainure profilée 4'ménagée dans la face en regard de la pièce de butée 4, autorisant une introduction par coulissement guidé dudit bloc 7 entre les pièces de maintien 6 et de butée 4, perpendiculairement au plan du corps 3 et à la direction X et un maintien latéral dudit bloc 7 à l'état monté.

Préférentiellement, la nervure 7'et la rainure 4'présenteront en section un contour rectangulaire ou en queue d'aronde.

En vue d'assurer un maintien précis de l'élément allongé 2 dans le bloc support 7 avec un serrage résilient, tout en autorisant un montage/ démontage aisé par rapport à ce dernier, le passage de réception 8 du bloc support 7 est formé en partie, à chacune de ses extrémités, par une garniture d'étanchéité 8'réalisant un serrage élastique de l'élément allongé 2.

Pour faciliter la manipulation, et en particulier l'extraction, du bloc support 7, ce dernier peut présenter sur ses deux faces latérales extérieures, situées de part et d'autre de la direction axiale X, des creusements 7"formant des logements de préhension opposés pour des doigts, autorisant la saisie sûre dudit bloc 7 par pincement entre ces derniers.

Afin de conserver un positionnement précis de l'élément allongé 2 durant le serrage et de pouvoir assurer une application des forces de serrage dans l'axe dudit élément allongé 2, le second élément d'appui 10 de la pièce mobile 9 comporte un site de réception 10'en creux pour le logement de la portion d'extrémité 2"de l'élément allongé 2 dépassant de la pièce de maintien 6 lorsque le bloc support 7 est en position montée et le guidage axial de ladite pièce mobile 9 est réalisé par l'intermédiaire d'au moins deux tiges de guidage 15 montées dans lesdites pièces mobile 9 et de maintien 6, de manière fixe dans l'une d'entre elles et de manière coulissante dans l'autre.

Pour éviter un éventuel endommagement de l'élément allongé 2 et garantir un serrage d'intensité préréglée, le premier élément d'appui 5 est monté dans la pièce de butée 4 avec faculté de coulissement dans la direction axiale X sous l'effet de la poussée de l'élément allongé 2 lors de son serrage axial, ce à l'encontre d'une sollicitation élastique forçant ledit premier élément d'appui 5 contre une butée interne 4"de ladite pièce 4 dans le sens opposé le long de ladite direction axiale X.

Conformément à un mode de réalisation préféré de l'invention, représenté notamment aux figures 1 et 3 à 5 des dessins annexés, la sollicitation élastique est fournie par une ou plusieurs paire (s) de rondelles ressorts 16, par exemple du type Belleville et assemblées tte-bche deux par deux, montées sous contrainte entre un épaulement 5'du premier élément d'appui 5 et une pièce 17 formant contre-butée, solidaire de la pièce de butée 4 et/ou du corps 3 formant embase.

En outre, les pièces 4 et 6 pourront éventuellement comporter, au niveau de leurs surfaces destinées à entrer en contact avec les surfaces adjacentes de la pièce 7, des éléments résilients de faible hauteur 31, tels que des plots, qui sont totalement écrasés lors du rabattement du couvercle 13 en position de fermeture.

Selon une autre caractéristique de l'invention, permettant une tenue radiale de la partie de l'élément allongé 2 dépassant du bloc de

support 7, ainsi qu'une définition précise et reproductible de la position rabattue du couvercle 13, la pièce de maintien 6 comporte une découpe 6' dans sa partie supérieure définissant une partie d'un passage de réception 19 pour une partie de l'élément allongé 2 et le couvercle 13 comporte sur sa face intérieure, tournée vers les pièces 4,6, 9 et éléments 5,7, 10 recouverts lors de son rabattement, une pièce 18 formant butoir, venant en appui sur la pièce de maintien 6 en position rabattue du couvercle 13, et pourvue d'une protubérance 18'présentant une forme complémentaire par rapport à la découpe 6'de la pièce de maintien 6 et formant la partie complémentaire du passage de réception 19 pour une partie de l'élément allongé 2 lorsque ledit couvercle 13 est en position rabattue (figures 2 et 3).

Conformément à une variante de réalisation préférée de l'invention, le couvercle 13 présente une structure profilée avec une section transversale en forme de U, dont les ailes latérales 13'portent les excentriques 12,12'et recouvrent en position rabattue dudit couvercle 13 aussi bien la face supérieure, que les faces latérales des pièces 4,6, 9 et des éléments 5,7, 10, ainsi que les biellettes 11, 11', et éventuellement le corps 3 formant embase.

Ainsi, le dispositif 1 constituera, en position rabattue du couvercle 13, un boîtier sensiblement fermé, dont les composants fonctionnels sont inaccessibles et protégés de l'extérieur. La prévision d'éventuelles garnitures d'étanchéité permettra, le cas échéant, de renforcer l'isolation du volume interne ainsi délimité.

En vue de faciliter sa manoeuvre et de limiter l'effort à fournir lors de son rabattement forcé avec serrage de l'élément allongé 2, le couvercle 13 est muni, au niveau de son extrémité opposée aux excentriques 11, 11', d'un organe de préhension 14 sous forme de poignée, par exemple en tant que partie recourbée prolongeant ladite extrémité dudit couvercle 13.

De manière avantageuse, et comme le montrent les figures des dessins annexés, le corps formant embase 3, les pièces de maintien 6 et de butée 4, le bloc support 7 et la pièce mobile 9 présentent des structures massives en un métal inoxydable, tel que par exemple de l'acier inoxydable, et des formes sensiblement parallélépipédiques avec des faces en regard ou des surfaces en contact planes et des sections, dans des plans perpendiculaires à la direction axiale X, sensiblement identiques.

Ces dispositions permettent d'aboutir à un dispositif 1 compact, aisé à réaliser, résistant aux déformations et rigide.

La pièce de maintien 6 pourra par exemple tre formée d'un seul tenant avec le corps 3 et la pièce de butée 4 tre solidarisée par vissage ou boulonnage au corps 3.

Conformément à une variante de réalisation permettant de fournir un dispositif 1 régulé en température, il peut tre prévu que le corps 3 formant embase soit rapporté, avec un contact surfacique intime, sur une plaque 20 formant socle et portant sur sa face opposée au moins un élément à effet Pelletier 21 associé à un radiateur 22.

Dans certaines applications, il peut tre nécessaire de pouvoir faire transiter un fluide sous haute pression à travers l'élément allongé 2 pourvu, à chacune de ses extrémités 2', 2", au niveau de ses surfaces de contact 2"venant en application intime sur des surfaces de contact 5", 10" correspondantes des premier et second éléments d'appui 5,10, d'un orifice débouchant 23 d'un passage de circulation 23'correspondant pour un fluide transitant à travers ledit élément allongé 2.

Il peut alors tre prévu que lesdites surfaces de contact 5", 10" desdits premier et second éléments d'appui 5 et 10 soient également chacune pourvues d'un orifice débouchant 24,24'de passages 25,25'de circulation de fluide correspondants ménagés dans ces éléments, les deux orifices juxtaposés de chaque paire d'orifices 23 et 24 ; 23 et 24'en regard étant, après serrage de l'élément allongé 2, communiquant et alignés, les surfaces de contact respectives en application intime l'une contre l'autre 2"' et 5"; 2"'et 10"formant une étanchéité autour desdits orifices contigus 23 et 24 ; 23 et 24', les passages 25,25'ménagés dans lesdits éléments d'appui 5 et 10 étant reliés à des moyens de branchement ou de raccordement 26, 26'de conduits 27, montés sur lesdits éléments 5 et 10 à l'opposé de leurs orifices débouchants respectifs 24 et 24'.

La présente invention a également pour objet un porte- cartouche pour appareil de chromatographie haute pression, destiné au support de cartouches interchangeables, généralement remplies de gel et traversées par le flux de liquide à analyser, caractérisé en ce qu'il consiste en un dispositif 1 tel que décrit ci-dessus, l'élément allongé 2 étant formé par une cartouche cylindrique du type précité.

Conformément à une caractéristique avantageuse supplémentaire de l'invention, représentée aux figures des dessins annexés,

le corps support formant embase 3 comporte un emplacement 28, préférentiellement entouré d'une paroi latérale 29 circonférentielle et constituant, avec le couvercle pivotant 13 en portion rabattue un volume sensiblement fermé pour la réception d'un tambour 30 destiné à supporter une pluralité de spires d'un conduit 27 d'alimentation en liquide, relié au moyen d'un raccordement 26 du premier élément d'appui 5, ledit tambour 30 présentant une structure cylindrique massive en un matériau conducteur thermique et étant fixé, par sa base, avec un contact surfacique intime, sur ledit corps formant embase 3.

Cette bobine de conduit 27 constitue ainsi une réservoir de fluide thermorégulé permettant d'assurer une circulation de fluide à température pratiquement constante à travers l'élément allongé 2.

L'emplacement 28 pourra éventuellement tre creusé dans le bloc de matériau formant le corps 3.

Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté aux dessins annexés. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l'invention.