[002] L'invention trouvera son application dans le domaine de la fabrication de machines à café du type à production de boissons individuelles ou en plus larges quantités, à usage hôtelier ou professionnel. En particulier, l'invention s'applique notamment aux machines à café utilisant des conditionnements de café moulu sous forme de doses prtes à l'utilisation telles que les doses prévues dans le document WO-A-95/07041.

[003] Les machines à café actuellement sur le marché comportent une chambre d'infusion permettant la réception d'une dose de mouture soit emballée soit présentée de façon brute. Il n'est donc possible d'utiliser qu'une seule dose à la fois, ce qui limite la souplesse d'usage des machines à café, notamment lorsque l'on souhaite faire une quantité de café plus importante ou que l'on souhaite varier l'intensité des arômes.

[004] La présente invention permet de remédier à cet inconvénient et présente, pour ce faire, un dispositif de production de boisson ainsi qu'une machine à café améliorée.

[005] L'invention a l'avantage de présenter plusieurs chambres d'infusion placées en série dans le circuit de production de boisson de façon à pouvoir utiliser une ou plusieurs doses de mouture. On peut donc parfaitement adapter le fonctionnement du dispositif aux besoins.

[006] D'autres buts et avantages apparaîtront au cours de la description qui suit d'un mode préféré de réalisation de l'invention qui n'est cependant pas limitatif.

[007] La présente invention concerne un dispositif de production de boisson par infusion de mouture d'une substance à infuser, comportant une chambre d'infusion apte à recevoir la mouture et un circuit d'eau chaude traversant ladite chambre d'infusion.

Selon l'invention, ce dispositif comporte au moins une chambre d'infusion addi- tionnelle placée en série avec la première chambre d'infusion dans le circuit d'eau chaude.

[008] Suivant des possibilités préférées mais non limitatives, ce dispositif est tel que : [0091-il comporte une chambre d'infusion additionnelle, [010]-il comporte une partie centrale fixe coopérant avec une première partie latérale mobile pour former la première chambre d'infusion et avec une deuxième partie mobile pour former la chambre d'infusion additionnelle, [011] -le circuit d'eau chaude comprend un circuit d'extraction traversant les chambres d'infusion et un circuit périphérique parallèle au circuit d'extraction entre une vanne d'entrée, en amont des chambres d'infusion, et une vanne de sortie, en aval des chambres d'infusion, lesdites vannes étant configurées pour permettre la circulation en circuit fermé dans le circuit d'extraction et le circuit périphérique, [012] -la vanne d'entrée possède une voie connectée à l'alimentation en eau chaude, [013]-la vanne de sortie possède une voie connectée à la sortie de boisson, [014] -il présente des moyens pour inverser la circulation d'eau chaude au travers des chambres d'infusion, [015]-il comporte une pompe pour la mise en circulation de l'eau chaude, ladite pompe ayant un sens de fonctionnement commandé pour former les moyens pour inverser la circulation d'eau chaude au travers des chambres d'infusion, [016]-le circuit d'extraction et le circuit périphérique présentent globalement un volume correspondant à celui de la boisson à produire.

[017] L'invention concerne également une machine à café utilisable avec des condi- tionnements de café moulu caractérisée par le fait qu'elle comporte un dispositif selon l'invention.

[018] Le dessin ci-joint est donné à titre d'exemple et n'est pas limitatif de l'invention. Il représente seulement un mode de réalisation de l'invention et permettra de la comprendre aisément.

[019] La figure 1 schématise un mode de réalisation de la configuration du dispositif de l'invention.

[020] Pour la suite de la description, on décrit, en référence au dessin, un mode de réalisation de l'invention utilisant des conditionnements 1 se présentant sous forme de dosettes renfermant la mouture. En particulier, on pourra utiliser des dosettes du type présenté dans la publication WO-A-95/07041. On pourra aussi utiliser des dosettes sans armature périphérique, moins rigide ou encore des capsules. Bien entendu, l'invention, s'applique également à de la mouture non emballée.

[021] On a ici représenté le cas d'un dispositif présentant deux chambres d'infusion 2, 3 bien que cette situation n'est pas limitative de l'invention. Dans le cas illustré à la figure 1, les chambres d'infusion 2,3 sont formées pour partie dans une partie fixe 4 et pour partie dans une partie latérale, respectivement 5,6.

[022] De façon préférée, les chambres d'infusion 2,3 comportent deux parties 4,5/4, 6 mobiles en rapprochement et en éloignement et/ou en rotation de façon à ouvrir et fermer les chambres d'infusion 2,3 suivant les phases de fonctionnement. Concernant ces mobilités, on fait ici explicitement référence aux mobilités décrites dans les documents WO-A-95/07041, WO-A 95/17121 ou encore aux publications WO-A 00/38558 et WO-A 00/44268. Les phases d'introduction, d'éjection ainsi que les phases d'ouverture ou de fermeture des chambres 2,3 pourront tre conformes à celles présentées dans ces antériorités.

[023] On a également représenté un circuit d'eau chaude dont une partie, ici dénommée circuit d'extraction 11, traverse les chambres d'infusion 2,3. En amont du circuit d'extraction 11, le circuit d'eau chaude est relié à une alimentation en eau chaude 7 ici purement schématisée pour l'explication. On pourra utiliser un système conventionnel d'alimentation en eau chaude comprenant un réservoir d'eau froide, une chaudière et une sortie de la chaudière apte à alimenter en eau chaude le circuit d'injection.

[024] Toujours de façon conventionnelle, le circuit comporte une partie de sortie 10 apte à délivrer la boisson produite.

[025] Suivant une variante préférée de l'invention, le circuit d'eau chaude comprend outre le circuit d'extraction 11, un circuit périphérique 12 permettant une recirculation du liquide après infusion, soit dans le mme sens que précédemment soit dans un sens inverse. Dans ce cadre, des moyens sont présents pour inverser la circulation d'eau chaude au travers de la chambre d'infusion.

[026] Dans le mode de réalisation ici décrit, ces moyens sont réalisés par une pompe placée dans le circuit d'eau chaude et apte à tre commandée dans les deux sens de fonctionnement pour inverser la circulation.

[027] A titre indicatif, la pompe est positionnée en amont de la chambre d'infusion 2. Sa commande peut tre manuelle (l'utilisateur détermine par un interrupteur le sens de circulation de l'eau) ou encore automatisée.

[028] Dans le cas illustré, le circuit d'eau comprend outre le circuit d'extraction 11, un circuit périphérique repéré 12 apte à constituer une portion de circulation parallèle au circuit d'extraction 11. Les parties 11 et 12 du circuit d'eau se rejoignent en amont de la chambre d'infusion 2 et en aval de ladite chambre additionnelle 3. Plus précisément, une vanne d'entrée 8 est prévue pour relier le circuit d'extraction 11 et le circuit pé- riphérique 12 ainsi que pour connecter l'alimentation en eau chaude 7. En aval de la chambre d'infusion 3, une vanne de sortie 9 est présente afin de relier le circuit d'extraction 11, le circuit périphérique 12 et la sortie d'évacuation de la boisson 10.

[029] Toujours de façon préférée, le volume global du circuit d'extraction 11 et du circuit périphérique 12 présente sensiblement un volume équivalent à celui de la boisson à produire.

[030] On décrit ci-après une possibilité de fonctionnement du dispositif de l'invention.

[031] Tel que représenté en figure 1, la mise en circulation de l'eau chaude depuis l'alimentation 7 est produite par l'actionnement de la pompe de façon à produire une circulation au travers des chambres d'infusion 2,3 dans le sens de la flèche indiquée dans le circuit d'extraction 11. Les vannes 8 et 9 sont alors configurées pour orienter la boisson ainsi partiellement produite dans le circuit périphérique 12.

[032] La vanne 9 est telle que la sortie 10 n'est pas ouverte. En configurant les vannes 8 et 9 de façon à constituer un circuit fermé avec le circuit d'extraction 11 et le circuit périphérique 12, on peut opérer une circulation à plusieurs reprises dans les chambres d'infusion 2,3. Par ailleurs, par inversion du sens de la pompe, cette circulation peut s'opérer en sens inverse.

[033] Lorsque les recirculations ont été opérées, la vanne 9 est ouverte en direction de la sortie 10 de façon à évacuer la boisson.

[034] Par commande des vannes 8,9 et de la pompe, on peut aisément définir le nombre de circulation à opérer ainsi que leur sens. Des cycles d'inversion peuvent également tre produits.

[035] REFERENCES 1. Conditionnement 2. Chambre d'infusion 3. Chambre d'infusion additionnelle 4. Partie fixe 5. Partie latérale 6. Partie latérale 7. Alimentation en eau chaude 8. Vanne d'entrée 9. Vanne de sortie 10. Sortie de boisson 11. Circuit d'extraction 12. Circuit périphérique