L'invention concerne plus particulièrement un appareil comportant un boîtier dans lequel est logée une station de communication comportant une antenne intérieure, du type dans lequel le boîtier comporte une paroi comprenant une surface extérieure globalement verticale transversale de communication qui est agencée à proximité de l'antenne intérieure et qui est perméable aux ondes électromagnétiques, et du type dans lequel l'antenne intérieure est susceptible de communiquer à distance par voie électromagnétique avec un support de données, notamment en forme de carte, lorsqu'un utilisateur plaque le support de données contre la surface extérieure de communication.

Certains appareils, notamment des automates, sont destinés à tre utilisés par des usagers munis d'un support de données spécifique. Le support de données peut par exemple tre une carte à circuit intégré.

Dans les cartes à circuit intégré, au moins un circuit électronique, aussi appelé puce, est intégré dans un corps principal de la carte réalisé en matière plastique. On connaît les cartes à circuit intégré dites « sans contact », aussi appelées « transpondeurs », comportant une antenne logée dans la carte support qui permet la communication du circuit intégré par voie électromagnétique avec l'appareil.

L'appareil comporte une station de communication qui est destinée à crypter ou à décrypter les données échangées

par voie électromagnétiques avec le support de données. La station comporte notamment une antenne de communication avec le support de données.

La station est généralement enfermée dans un boîtier de protection. Elle comporte en effet des éléments vulnérables qui risquent d'tre endommagés par des agressions extérieures.

Au moins une paroi du boîtier comporte une surface perméable aux ondes électromagnétiques afin de permettre la communication entre le support de données et la station.

Cette surface sera appelée « surface de communication » dans la suite de cette description.

Il existe différentes normes qui définissent le type de carte et le type de station à utiliser en fonction de la distance de communication maximale requise entre la carte et la station. La présente invention concerne des appareils du type dans lequel le support de données communique avec la station à courte distance (quelques millimètres) et/ou à proximité (quelques centimètres). La surface de communication doit donc tre située au voisinage de l'antenne intérieure.

La surface de communication est généralement intégrée à un emplacement d'accueil de la carte.

L'emplacement d'accueil est généralement mis en évidence sur l'appareil de façon à signifier à un utilisateur où se trouve la surface de communication sur laquelle il doit appliquer la carte sans contact.

Selon une conception connue, les appareils utilisant ce type de carte sont équipés d'un emplacement d'accueil du type lecteur de carte. Le logement comporte une fente, généralement horizontale, dans laquelle l'utilisateur introduit la carte par une tranche afin de procéder à une transaction, par exemple un paiement.

Cependant, le contact répété de la carte avec le lecteur provoque une usure de la carte.

De plus, l'opération d'introduction de la carte dans le lecteur prend du temps. En effet, l'utilisateur range généralement sa carte dans un étui protecteur et/ou dans un portefeuille. Il lui faut donc extraire la carte de son étui puis l'introduire dans la fente du lecteur.

D'autre part, ce type d'emplacement d'accueil n'est pas adapté pour une utilisation dite « à la volée » dans laquelle l'utilisateur passe sans s'arrter devant l'appareil en balayant la surface de communication avec la carte.

Enfin, un tel lecteur de carte est généralement situé dans un lieu public, il est donc susceptible d'tre vandalisé, par exemple par l'insertion de chewing-gum dans la fente qui est alors colmatée.

On connaît aussi des appareils dont l'emplacement d'accueil est formé uniquement par la surface de communication, généralement verticale, contre laquelle l'utilisateur plaque sa carte. Grâce à ce dispositif, l'utilisateur peut utiliser la carte sans la sortir de son étui, voire sans la sortir de son portefeuille. Ce type d'emplacement d'accueil est notamment très adapté pour des passages « à la volée ».

Cependant, ce type d'appareil n'est pas adapté à une utilisation prolongée de la carte. L'utilisateur est en effet obligé de maintenir manuellement la carte plaquée contre la surface de communication durant toute la transaction.

Afin de résoudre ces problèmes, l'invention propose un appareil du type décrit précédemment, caractérisé en ce que la surface de communication comporte des moyens pour maintenir le support de données contre la surface de communication.

Selon d'autres caractéristiques de l'invention :

- les moyens de maintien comportent une surface inférieure transversale de rétention qui s'étend de manière globalement perpendiculaire depuis le bas de la surface de communication vers l'avant de façon à empcher le support de données de glisser vers le bas ; - la surface de communication comporte un rebord transversal qui s'étend longitudinalement de manière perpendiculaire depuis la surface de communication, et dont la face supérieure forme la surface inférieure de rétention ; - la surface de communication est légèrement inclinée par rapport à un plan vertical de façon que le support de données soit maintenu plaqué par son poids contre la surface de communication ; - les moyens de maintien comportent deux montants latéraux parallèles qui font saillie depuis la surface de communication, et qui s'étendent perpendiculairement depuis chacune des extrémités de la surface de rétention vers le haut, les montants étant espacés d'une distance globalement égale à une dimension transversale du support de données de manière à délimiter, avec la surface de rétention, un emplacement d'accueil destiné à recevoir le support de données, l'emplacement d'accueil englobant au moins une portion de la surface de communication ; - l'appareil comporte des moyens pour empcher que des objets sensiblement plus volumineux que le support de données ne soient posés sur la surface de rétention ; - la surface de rétention a une largeur longitudinale globalement égale à l'épaisseur longitudinale du support de données ; - l'angle d'inclinaison de la surface de communication par rapport à la direction verticale est inférieur à un angle limite de manière qu'un objet dont le centre de gravité est sensiblement décalé longitudinalement vers l'avant par

rapport au centre de gravité du support de données, bascule par rapport à la surface de rétention ; - la surface de rétention comporte des moyens pour l'évacuation de liquides susceptibles de s'écouler depuis la surface de communication jusqu'à la surface de rétention ; - la surface de rétention comporte au moins à ses extrémités des orifices d'évacuation de liquide ; - la surface de rétention comporte une déclivité transversale pour favoriser l'écoulement de liquide vers les orifices d'évacuation ; - la surface de rétention est formée par au moins deux ergots qui s'étendent de manière perpendiculaire vers l'avant depuis la surface de communication.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la lecture de la description détaillée qui suit, pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins en annexe, parmi lesquels : - la figure 1 est une vue de coté qui représente schématiquement un appareil qui est équipé d'une antenne intérieure, et qui comporte des moyens réalisés selon les enseignements de l'invention pour maintenir un support de données plaqué contre une surface de communication ; - la figure 2 est une vue en section selon le plan de coupe 2-2 qui représente la surface de communication équipée des moyens de maintien de la figure 1 ; - la figure 3 est une vue en perspective qui représente l'appareil de la figure 1 ; - la figure 4 est une vue similaire à celle de la figure 2 qui représente la surface de communication sur laquelle on a posé un objet plus volumineux que le support de données.

On adoptera dans la suite de la description une orientation longitudinale, verticale et transversale indiquée par le trièdre L, V, T de la figure 1.

On a représenté à la figure 1 un appareil 10 de transaction. L'appareil 10 se présente globalement sous la forme d'un boîtier à l'intérieur duquel est logée une antenne intérieure 12 d'une station de communication (non représentée).

L'appareil 10 comporte une paroi avant 14 verticale transversale. La paroi avant 14 comporte ici une surface extérieure 16 de communication qui est agencée en vis-à-vis et au voisinage de l'antenne intérieure 12. La surface de communication 16 est transversale et globalement verticale.

Un support de données 18, en forme de carte, est destiné à tre plaqué par sa face arrière 19 contre la surface de communication 16 par un utilisateur. Le support de données 18 est par exemple une carte à circuit intégré qui comporte des moyens de communication à distance par voie électromagnétique avec l'antenne intérieure 12. La communication par voie électromagnétique est illustrée à la figure 1 par la flèche E.

Le support de données 18 a ici une épaisseur longitudinale sensiblement faible par rapport a sa largeur transversale et par rapport à sa hauteur verticale.

Il sera compris dans la suite de cette description que le terme « support de données » est applicable à une carte à puce, un ticket ou tout autre support de dimensions analogues. Le terme support de données 18 englobe aussi un étui contenant le support du type carte, l'étui pouvant tre une pochette de dimensions similaires à celles de la carte, ou encore un portefeuille dans lequel la carte est rangée.

La surface de communication est perméable aux ondes électromagnétiques E. La surface de communication 16 est agencée à proximité de l'antenne intérieure 12 de

façon qu'elle soit à portée de la zone d'influence de l'antenne intérieure 12, c'est-à-dire de façon que : - l'antenne intérieure 12 puisse émettre des ondes électromagnétiques E jusqu'à la surface de communication 16 ; ou que - des ondes électromagnétiques E qui sont émises par le support de données 18 plaqué contre la surface de communication 16, puissent tre captées par l'antenne intérieure 12.

Selon les enseignements de l'invention, la surface de communication 16 fait partie d'un emplacement d'accueil du support de données 18 qui comporte des moyens pour maintenir la carte 18 plaquée contre la surface de communication 16 sans intervention de l'utilisateur.

La surface de communication 16 comporte un rebord 20 transversal inférieur qui s'étend longitudinalement vers l'avant. Le rebord 20 comporte une face supérieure 22 qui forme une surface inférieure de rétention destinée à retenir verticalement le support de données 18 afin de l'empcher de glisser vers le bas. La surface de rétention 22 est globalement perpendiculaire à la surface de communication 16. La surface de rétention 22 est destinée à supporter une tranche 23 transversale inférieure du support de données 18.

La surface de rétention 22 a une largeur longitudinale maximale globalement égale à l'épaisseur du support de données 18. La largeur de la surface de rétention 22 est suffisante pour empcher le support de données 18 de glisser vers le bas, ou de basculer vers l'avant.

Comme illustré à la figure 2, la surface de communication 16 est inclinée d'un angle a par rapport à la direction verticale de façon que le rebord inférieur 20 soit avancé longitudinalement par rapport à une extrémité

supérieure 24 de la surface de communication 16. Ainsi, la face arrière 19 du support de données 18 est maintenue plaquée contre la surface de communication 16 par son poids.

Comme illustré à la figure 3, la surface de communication 16 comporte deux montants 26 verticaux qui font saillie vers l'avant. Les montants 26 sont parallèles l'un à l'autre, et ils s'étendent vers le haut sensiblement depuis les extrémités 28 de la surface de rétention 22.

Les montants 26 et la surface de rétention 22 encadrent l'emplacement d'accueil de la surface de communication 16 qui est destiné à recevoir le support de données 18. Les montants 26 ont une épaisseur longitudinale suffisamment grande pour maintenir le support de données 18 transversalement, et suffisamment faible pour ne pas faire obstacle au support de données 18 lors d'un-passage « à la volée a du support de données 18 selon une trajectoire globalement transversale.

Avantageusement, les extrémités 28 de la surface de rétention 22 et les extrémités inférieures 30 de chaque montant 26 ne sont pas jointives de façon à former des orifices d'évacuation de liquide. Ainsi, si un liquide est retenu par la surface de rétention 22, il est plus aisé de l'expulser en le balayant transversalement vers l'une des extrémités par laquelle le liquide est susceptible de s'écouler.

L'arte transversale extérieure de la surface de rétention 22 a une forme arrondie sans angles vifs de façon que le nettoyage de l'appareil soit facilité, par exemple lors du passage d'un chiffon.

Selon une variante non représentée, la surface de rétention 22 comporte une légère déclivité transversale vers

l'une et/ou l'autre de ses extrémités 28 de façon que le liquide retenu s'écoule par gravité vers les extrémités 28.

Selon une autre variante non représentée, la surface de communication 16 est légèrement bombée à l'intersection avec la surface de rétention 22 de façon que le liquide retenu s'écoule par gravité vers les extrémités 28.

Selon une autre variante non représentée, la surface de rétention 22 comporte une rigole transversale située à l'intersection avec la surface de communication 16. Le liquide s'écoule ainsi dans la rigole jusqu'aux extrémités 28.

Selon une autre variante non représentée, le rebord 20 comporte des canaux sensiblement verticaux dont un orifice supérieur débouche sur la surface de rétention 22, et dont l'extrémité inférieure débouche en dehors de l'appareil.

Selon un premier mode de réalisation, la surface de communication 16 est une pièce rapportée qui est fixée à la paroi avant 14 de l'appareil 10. Les montants 26 et le rebord 20 sont réalisés venus de matière avec la surface de communication 16.

Selon un second mode de réalisation, les montants 26 et/ou le rebord inférieur 20 sont réalisés venus de matière avec la paroi avant 14, et la surface de communication 16 est une pièce rapportée.

Lors de l'utilisation de l'appareil 10, l'utilisateur pose la tranche 23 du support de données 18 sur la surface de rétention 22. Comme illustré à la figure 2, le centre de gravité G du support de données 18 est longitudinalement situé en arrière de la surface de rétention 22. Ainsi, le poids P du support de données 18 plaque sa face arrière 19 contre la surface de communication 16.

Comme représenté à la figure 4, la largeur de la surface de rétention 22 et l'angle d'inclinaison a de la surface de communication 16 sont tels qu'un objet 32 dont

l'épaisseur longitudinale est sensiblement plus grande que l'épaisseur du support de donnée 18 bascule vers l'avant par rapport à la surface de rétention 22. Le centre de gravité G de l'objet 32 est en effet situé longitudinalement en avant par rapport à la surface de rétention 22. L'objet 32 est donc entraîné par son poids P en rotation selon la flèche F de façon à tomber de l'appareil 10.

De plus, un objet ayant une dimension transversale sensiblement plus grande que celle du support de données 18 ne peut pas tre posé sur la surface de rétention 22. Les montants 26 empchent en effet l'accès à la surface de rétention 22 pour un tel objet.

Selon une variante non représentée, la surface de rétention 22 est formée par au moins deux ergots qui s'étendent de manière perpendiculaire vers l'avant depuis la surface de communication 16. Les ergots sont alignés transversalement au bas de la surface de communication 16. Les ergots sont espacés transversalement d'une distance inférieure à la largeur transversale du support de données 18.

Un liquide qui coule depuis la surface de communication 16 n'est ainsi pas retenu par la surface de rétention 22. Le liquide est en effet évacué entre les ergots.

De plus, une telle surface de rétention 22 empche que des petits objets tels que des papiers chiffonnés ou autres ne soient posés dessus.