VORRICHTUNG ZUM ZIEHEN EINES ANHÄNGERS UND/ODER HALTEN

EINER LASTENTRÄGEREINHEIT

Die Erfindung betrifft eine heckseitig an einer Kraftfahrzeugkarosserie montierbare Vorrichtung zum Ziehen eines Anhängers und/oder Halten einer Lastenträgereinheit, umfassend einen mit einem ersten Endbereich mit der Kraftfahrzeugkarosserie verbundenen Haltearm, der an einem zweiten Endbereich mit einem Element zum Anhängen des Anhängers und/oder zum Fixieren der Lastenträgereinheit versehen ist, und ferner umfassend Sensoren zum Erfassen von durch Belastungen des Haltearms bedingten reversiblen Deformationen des Haltearms.

Eine derartige Vorrichtung ist beispielsweise aus der DE 10 2014 013 812 AI bekannt.

Bei dieser Vorrichtung ist es jedoch nicht in einfacher Weise möglich, die mit mehreren Sensoren an verschiedenen Stellen des Haltearms erfassten

Dehnungen einzelnen Krafteinwirkungen zuzuordnen.

Der Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, eine Vorrichtung zur

Verfügung zu stellen bei welcher eine Zuordnung von erfassten Dehnungen zu einzelnen Krafteinwirkungen in möglichst einfacher Weise möglich ist.

Diese Aufgabe wird bei einer Vorrichtung der eingangs beschriebenen Art erfindungsgemäß dadurch gelöst, dass einem Haltearmabschnitt des Haltearms durch dessen reversible Deformationen beeinflusste Dehnungssensoren zugeordnet sind und dass zur Erfassung von mindestens einer ausgewählten Biegebelastung mindestens ein Dehnungssensor auf einer Seite und - -

mindestens ein Dehnungssensor auf einer gegenüberliegenden Seite eines Flächenbereichs einer der ausgewählten Belastung zugeordneten Neutral- refe renzfläche angeordnet sind und dass die Dehnungssensoren jeweils in einem Abstand von diesem Flächenbereich angeordnet sind .

Der Abstand des jeweiligen Dehnungssensors von dem Flächenbereich beträgt beispielsweise mindestens 2 mm, noch besser mindestens 4 mm, vorzugsweise mindestens 6 mm.

Der Vorteil der erfindungsgemäßen Lösung ist somit darin zu sehen, dass durch die Anordnung von mindestens einem Dehnungssensor auf einander gegenüberliegenden Seiten des Flächenbereichs der Neutralreferenzfläche die Möglichkeit besteht, die ausgewählte Dehnung dadurch zu erfassen, dass die auf den unterschiedlichen Seiten der Neutralreferenzfläche angeordneten Dehnungssensoren Dehnungen mit unterschiedlichem Vorzeichen, das heißt einmal eine Dehnung und einmal eine Stauchung, erfassen und somit der Beitrag der Biegebelastung zu dem den von den Dehnungssensoren

gemessenen Dehnungen einfacher ermittelt werden kann.

Besonders vorteilhaft ist es ferner, dass die Dehnungssensoren auf unterschiedlichen einander gegenüberliegenden Seiten eines Flächenbereichs der Neutralreferenzfläche, das heißt einer Teilfläche der Neutralreferenzfläche, liegen, so dass dadurch die Dehnungssensoren die von demselben Volumenbereich des Haltearms ausgeführten reversible Deformationen einmal als Dehnung und einmal als Stauchung erfassen .

Im Sinne der erfindungsgemäßen Lösung ist unter einer Neutralreferenzfläche diejenige Fläche zu verstehen, die einerseits durch die sich bei der ausgewählten Biegebelastung ausbildende neutrale Faser im Haltearm verläuft und die andererseits sich quer zu einer Biegebewegungsfläche erstreckt. - -

Unter einer Biegebewegungsfläche im Sinne der erfindungsgemäßen Lösung ist dabei diejenige Fläche zu verstehen, parallel zu welcher sich der Haltearm bei einer durch eine Krafteinwirkung in einer einzigen definierten Richtung ausgelösten Biegebelastung mit der geringsten Querbewegung zu dieser Fläche bewegt und die durch die sich bei dieser Biegebelastung ergebende neutrale Faser des Haltearms hindurchverläuft.

Gemäß einer Näherung verläuft die Biegebewegungsfläche parallel zur

Richtung der Krafteinwirkung und durch die jeweilige neutrale Faser hindurch.

Ferner ist bei einer groben Näherung die Vertikalbiegebewegungsfläche bei einem gekrümmten Haltearm eine mittig durch alle Abschnitte des Haltearms und näherungsweise parallel zur Richtung der vertikalen Krafteinwirkung verlaufende Fläche.

Unter einem näherungsweise parallelen Verlauf ist insbesondere ein von einem exakt parallelen Verlauf um maximal ± 30°, noch besser maximal ± 20°, abweichender Verlauf zu verstehen.

Ist es im Rahmen der erfindungsgemäßen Vorrichtung erforderlich, mehrere Biegebelastungen zu erfassen, so ist jeder Biegebelastung eine Neutral- refe renzfläche zugeordnet.

Insbesondere ist im Rahmen der erfindungsgemäßen Lösung vorgesehen, den Haltearm einer Vertikal-Biegebelastung und einer Quer-Biegebelastung auszusetzen, wobei bei einer Vertikal-Biegebelastung auszusetzen, wobei bei einer Vertikal-Biegebelastung sich eine Vertikal-Neutralreferenzfläche ausbildet und bei einer Quer-Biegebelastung sich eine Quer-Neutralreferenzfläche ausbildet. - -

Hinsichtlich des Flächenbereichs der jeweiligen Neutralreferenzfläche und der relativen Anordnung der Dehnungssensoren zu diesem Flächenbereich wurden bislang keine näheren Angaben gemacht.

So ist es günstig, wenn eine senkrechte Projektion der auf einander gegenüberliegenden Seiten der Neutralreferenzfläche angeordneten Dehnungssensoren auf den Flächenbereich innerhalb dieses Flächenbereichs liegt, das heißt, dass die Projektion jedes der Dehnungssensoren auf diesen Flächenbereich innerhalb desselben liegt.

Ferner wird die Lage der Dehnungssensoren relativ zueinander dadurch noch präziser vorgegeben, dass der Flächenbereich in jeder seiner Ausdehnungsrichtungen eine Ausdehnung aufweist, die maximal das Doppelte, noch besser maximal das 1,5-fache, der Ausdehnung jedes der Dehnungssensoren parallel zu dieser Ausdehnungsrichtung ist.

Das heißt, dass der Flächenbereich hinsichtlich seiner Ausdehnungen in den innerhalb der Neutralreferenzfläche liegenden Ausdehnungsrichtungen beschränkt ist, um dadurch zu erreichen, dass die Dehnungssensoren im Wesentlichen an der Neutralreferenzfläche gespiegelt relativ zueinander angeordnet sind und nicht in einer Ausdehnungsrichtung der Neutralreferenzfläche zueinander nennenswert versetzt sind, so dass dadurch sichergestellt wird, dass auf gegenüberliegenden Seiten der Neutralreferenzfläche die Dehnungen oder Stauchungen desselben Volumenbereichs erfasst werden .

Ferner ist vorzugsweise vorgesehen, dass die auf einander gegenüberliegenden Seiten der jeweiligen Neutralreferenzfläche angeordneten

Dehnungssensoren in derartigen Abständen von der jeweiligen Neutralreferenzfläche angeordnet sind, dass die Abstände des mindestens einen - -

Dehnungssensors auf einer Seite von dem Flächenbereich der Neutralreferenzfläche im Bereich von dem 0,5-fachen bis zum 1,5-fachen, noch besser im Bereich von dem 0,7-fachen bis zum 1,3-fachen, des Abstands des mindestens einen Dehnungssensors auf der gegenüberliegenden Seite von dem Flächenbereich liegt.

Dadurch ist sichergestellt, dass die Abstände der dem jeweiligen Flächenbereich zugeordneten Dehnungssensoren von diesem Flächenbereich sich nicht zu stark unterscheiden, so dass dadurch sichergestellt werden kann, dass die von den Dehnungssensoren erfassten Dehnungen oder Stauchungen in derselben Größenordnung liegen.

Dies hat den Vorteil, dass dadurch die durch die Dehnungssensoren erzeugten Signale sich in vereinfachter Weise der jeweiligen Biegebelastung aufgrund ihres unterschiedlichen Vorzeichens zuordnen lassen.

Eine besonders einfache Anordnung der Dehnungssensoren sieht vor, dass diese ungefähr parallel zu dem Flächenbereich der Neutralreferenzfläche ausgerichtet sind.

Unter einer ungefähr parallelen Ausrichtung ist dabei zu verstehen, dass die Ausrichtung der Dehnungssensoren von der exakt parallelen Ausrichtung zu dem Flächenbereich der Neutralreferenzfläche um maximal ± 20°, besser maximal ± 10°, abweichen.

Beispielsweise ist in diesem Zusammenhang vorgesehen, dass die Dehnungssensoren auf ungefähr parallel zu dem Flächenbereich verlaufenden Sensorträgerflächen angeordnet und mit diesen verbunden sind.

Im Rahmen der bislang beschriebenen Ausführungsformen der erfindungsgemäßen Vorrichtung wurde die ausgewählte Biegebelastung nicht näher spezifiziert. - -

Besonders günstig ist es, wenn die ausgewählte Biegebelastung durch eine Kraft auf das Element in vertikaler Richtung bedingt ist und wenn die dadurch bedingte Neutralreferenzfläche eine Vertikal-Neutralreferenzfläche ist.

Unter einer Kraft auf das Element in vertikaler Richtung ist dabei eine Kraft zu verstehen, die auf das Element dann einwirkt, wenn die erfindungsgemäße Vorrichtung an einer Kraftfahrzeugkarosserie montiert ist und das Kraftfahrzeug auf einer horizontalen Fahrbahn steht.

Eine derartige Kraft in vertikaler Richtung wird üblicherweise als Stützlast bezeichnet, die bei einer erfindungsgemäßen Vorrichtung bevorzugt bei einer statischen Messung, also nicht im Fahrbetrieb, bestimmt wird .

Eine derartige Stützlast bewirkt bei der erfindungsgemäßen Vorrichtung aufgrund des Abstands des Elements zum Ziehen eines Anhängers und/oder halten einer Lastenträgereinheit von dem ersten Endbereich des Haltearms, welcher mit der Kraftfahrzeugkarosserie verbunden ist, insbesondere ausschließlich eine Biegebelastung des Haltearms, die aufgrund der erfindungsgemäßen Lösung in einfacher weise in Form einer statischen Messung, das heißt nicht im Fahrbetrieb, erfasst werden kann und insbesondere in einfacher Weise von einer Zugbelastung beim Fahrbetrieb unterschieden werden kann.

Um jedoch auch in der Lage sein zu können, bei der erfindungsgemäßen Vorrichtung auf das Element wirkende Zugbelastungen zu erfassen, ist vorzugsweise vorgesehen, dass die Dehnungssensoren derart angeordnet und ausgerichtet sind, dass sie eine horizontale Zugbelastung durch eine horizontale Längskraft auf das Element erfassen.

Unter einer horizontalen Längskraft auf das Element ist dabei eine in

Fahrzeuglängsrichtung und horizontal auf das Element wirkende Kraft bei an einer Fahrzeugkarosserie montierter erfindungsgemäßer Vorrichtung und auf einer horizontalen Fahrbahn stehendem Kraftfahrzeug zu verstehen. - -

Eine derartige horizontale Längskraft wird üblicherweise als Zugkraft bezeichnet, die bei einer erfindungsgemäßen Vorrichtung ebenfalls von

Relevanz ist.

Insbesondere dient die Bestimmung einer derartigen Zugkraft zur Bestimmung einer Anhängermasse, wenn bei einem Fahrzeug neben der Zugkraft die Beschleunigung in der horizontalen Längsrichtung, beispielsweise erfasst durch einen Beschleunigungssensor, bekannt ist.

Hierzu erfolgen insbesondere dynamische Messungen der auf den Anhänger oder die Lastenträgereinheit wirkenden Kräfte.

Besonders günstig ist es zur Messung der horizontalen Zugbelastung, wenn der Haltearmabschnitt derart ausgewählt ist, dass die Neutralreferenzfläche dieses Haltearmabschnitts eine Komponente in einer horizontalen Längsrichtung, insbesondere einer Fahrzeuglängsrichtung, erfasst, insbesondere eine nennenswerte Komponente in der horizontalen Längsrichtung umfasst.

Vorzugsweise ist dabei vorgesehen, dass die Neutralreferenzfläche dieses Halteabschnitts im Wesentlichen parallel zu der horizontalen Längsrichtung verläuft.

Dabei ist unter einem im Wesentlichen parallelen Verlauf der Neutral referenzfläche zur horizontalen Längsrichtung zu verstehen, dass der Verlauf von einem exakt parallelen Verlauf um einen Winkel von weniger als ± 30°, vorzugsweise ein Winkel von weniger als ± 20° abweicht.

Alternativ oder Ergänzend zu den vorstehend beschriebenen Merkmalen ist bei einer Vorrichtung der eingangs beschriebenen Art zur Lösung der eingangs genannten Aufgabe erfindungsgemäß vorgesehen, dass eine Sensoreinheit einen Sensorträger aufweist, der auf einander gegenüberliegenden Seiten mit - -

Sensorträgerflächen versehen ist, auf denen Dehnungssensoren angeordnet und mit diesen verbunden sind und dass der Sensorträger mit einem

deformierbaren Halteabschnitt des Haltearms derart verbunden ist, dass der Sensorträger ein reversible Deformationsverhalten zeigt, das qualitativ mit dem reversiblen Deformationsverhalten des Haltearmabschnitts identisch ist.

Diese Lösung hat den Vorteil, dass hiermit die Möglichkeit geschaffen wurde, die Dehnungssensoren nicht unmittelbar am Haltearm anzuordnen, sondern an einem Sensorträger, der mit einem Haltearmabschnitt des Haltearms derart verbunden ist, dass dieser qualitativ dasselbe Dehnungsverhalten wie der Haltearmabschnitt zeigt.

Dadurch ist einerseits die Möglichkeit gegeben, das reversible Deformationsverhalten des Haltearmabschnitts zu erfassen, andererseits kann hierzu ein Sensorträger eingesetzt werden, der unabhängig von dem Haltearm ausgebildet werden kann, während der Haltearm so auszubilden ist, dass dieser den Belastungen beim Gebrauch der erfindungsgemäßen Vorrichtung standhält.

Insbesondere ist dabei der Sensorträger so relativ zum Haltearmabschnitt angeordnet, dass eine zur Erfassung einer ausgewählten Biegebelastung eine dieser Biegebelastung zugeordnete Neutralreferenzfläche des Haltebereichs einen zwischen den Sensorträgerflächen liegenden Volumenbereich des Sensorträgers durchsetzt.

Bei dieser Anordnung des Sensorträgers ist somit sichergestellt, dass die auf den Sensorträgerflächen angeordneten Dehnungssensoren in der Lage sind, die reinen Biegebelastungen dadurch zu erfassen, dass der Dehnungssensor auf einer Seite der Neutralreferenzfläche eine Dehnung und der Dehnungssensor auf der anderen Seite der Neutralreferenzfläche eine Stauchung erfährt. - -

Besonders günstig ist dabei eine Anordnung des Sensorträgers relativ zum Haltearmabschnitt, bei welcher die Neutralreferenzfläche einen mittigen Volumenbereich des Sensorträgers durchsetzt, so dass dadurch der Abstand des mindestens einen Dehnungssensors auf der einen Seite der Neutral- refe renzfläche näherungsweise dem Abstand des Dehnungssensors auf der anderen Neutralreferenzfläche entspricht.

Besonders günstig lassen sich die Dehnungen dann erfassen, wenn sich der Sensorträger im Wesentlichen längs der Neutralreferenzfläche erstreckt.

Unter einer Erstreckung im Wesentlichen längs der Neutralreferenzfläche ist zu verstehen, dass die Erstreckung von einem exakt parallelen Verlauf um maximal ± 30° abweichen kann.

Insbesondere ist der Sensorträger so ausgebildet, dass er sich beispielsweise stabförmig oder plattenförmig in Richtung einer Längsmittelachse erstreckt und in diesem Fall ist insbesondere vorgesehen, dass die Sensorträgerflächen auf einander gegenüberliegenden Seiten einer Längsmittelachse des Sensorträgers angeordnet sind.

Insbesondere ist bei dieser Lösung ebenfalls vorgesehen, dass die einander gegenüberliegenden Sensorträgerflächen jeweils Abstände von der Neutralreferenzfläche aufweisen, die sich um einen Faktor im Bereich von 0,5 bis 1,5 voneinander unterscheiden, um somit sicherzustellen, dass die Abstände der auf einander gegenüberliegenden Seiten der Neutralreferenzfläche

angeordneten Dehnungssensoren von der Neutralreferenzfläche in der gleichen Größenordnung liegen, näherungsweise gleich groß sind.

Wie bereits vorstehend erläutert, soll der Sensorträger auf das reversible Deformationsverhalten des Haltebereichs, dessen reversibles Deformationsverhalten der Sensorträger qualitativ nachvollziehen soll, keinen nennenswerten Einfluss haben. - -

Aus diesem Grund ist vorzugsweise vorgesehen, dass der Sensorträger auf das reversible Deformationsverhalten des Haltearmbereichs, mit welchem dieser verbunden ist, einen derart geringen Einfluss aufweist, dass die Größe der bei vorhandenem Sensorträger auftretenden reversiblen Deformationen des Haltearmbereichs mindestens das 0,90-fache, vorzugsweise mindestens das 0,95-fache, der Größe der reversiblen Deformation des Haltearmbereichs ohne den Sensorträger betragen.

Das heißt, dass der Sensorträger zu der Steifigkeit des Haltearmabschnitts, mit welchem dieser verbunden ist, einen unwesentlichen Beitrag leistet und somit auch die Möglichkeit besteht, den Sensorträger unabhängig von der Ausbildung des Haltearmabschnitts mit der erforderlichen Steifigkeit auszubilden.

Im einfachsten Fall kann der Sensorträger so ausgebildet sein, dass er einstückig mit dem Haltearmabschnitt verbunden ist, wobei in diesem Fall der Sensorträger zur Steifigkeit des Haltearmabschnitts nicht oder nur einen unwesentlichen Beitrag leisten soll, so dass dadurch ein großer Freiheitsgrad hinsichtlich der Ausbildung des Sensorträgers und der Anordnung der

Dehnungssensoren am Sensorträger besteht.

Alternativ zum einstückigen Ausbilden des Sensorträgers am Haltearmabschnitt sieht eine weiter vorteilhafte Lösung vor, dass der Sensorträger einem Haltearmabschnitt lösbar montiertes Bauteil ist.

In diesem Fall lässt sich der Sensorträger unabhängig von dem Haltearmabschnitt ausbilden und auch im Fall von Beschädigungen austauschen.

Ferner hat diese Lösung den großen Vorteil, dass damit der Sensorträger mit den Dehnungssensoren als Einheit gefertigt und für verschiedene Haltearme eingesetzt werden kann. - -

Prinzipiell schafft diese Lösung die Möglichkeit, den Sensorträger aus einem Material herzustellen, dass sich von dem Material des Haltearmabschnitts sogar unterscheidet.

Aus Gründen eines möglichst gleichen Wärmedehnungsverhaltens ist jedoch vorgesehen, dass der Sensorträger aus einem Material mit demselben Wärmeausdehnungskoeffizienten, wie der Haltearmabschnitt ist, insbesondere aus demselben Material wie der Halteabschnitt ist, so dass eine Temperaturänderung aufgrund unterschiedlicher Wärmeausdehnung keine thermischen Spannungen in dem Sensorträger hervorrufen kann .

Ferner ist vorzugsweise vorgesehen, dass der Sensorträger im Abstand von einander angeordneten Endbereiche aufweist und dass zwischen den Endbereichen die Sensorträgerflächen für die Dehnungssensoren liegen, so dass sich der Sensorträger mindestens mit den Endbereichen über die Sensorträgerflächen hinaus erstreckt.

Prinzipiell ist es denkbar, den Sensorträger über seine gesamte Ausdehnung in Richtung parallel zur Neutralreferenzfläche mit dem Haltearmabschnitt zu verbinden.

Es hat sich jedoch als vorteilhaft erwiesen, wenn nur die Endbereiche des Sensorträgers in am Haltearmabschnitt angeordneten Aufnahmen gehalten sind, welche die durch die Belastungen im Haltearmabschnitt auftretenden reversiblen Deformationen auf den Sensorträger übertragen, so dass insbesondere der die Sensorträgerflächen aufweisende Abschnitt des Sensorträgers nur über die Endbereiche mit dem Haltearmabschnitt gekoppelt ist. - -

Um die reversiblen Deformationen des Haltearmabschnitts in einfacher Weise auf den Sensorträger übertragen zu können, ist vorzugsweise vorgesehen, dass die Endbereiche in diese Endbereiche formschlüssig fixierende

Aufnahmen im Haltearmabschnitt eingreifen, die auf den Sensorträger die reversiblen Deformationen des die Aufnahmen umfassenden und sich außerdem zwischen den Aufnahmen erstreckenden Haltearmabschnitts übertragen.

Das heißt, dass in diesem Fall durch die formschlüssige Verbindung zwischen den Aufnahmen und des Haltearmabschnitts und den Endbereichen des Sensorträgers eine einfache qualitative Übertragung der reversiblen

Deformationen des Haltearmabschnitts auf den Sensorträger möglich ist.

Insbesondere ist es dabei günstig, wenn die Aufnahmen sich mit mindestens einer Komponente parallel zur jeweiligen Neutralreferenzfläche erstreckende und auf die Endbereiche wirkende Aufnahmeflächen aufweisen .

Hinsichtlich der Übertragung des reversiblen Deformationsverhaltens von dem Haltearmabschnitt auf den Sensorträger ist es besonders günstig, wenn die Endbereiche sich mit mindestens einer Komponente parallel zur jeweiligen Neutralreferenzfläche erstreckende Formschlussflächen aufweisen, so dass insbesondere über diesen Formschluss eine vorteilhafte Übertragung des reversiblen Deformationsverhaltens vom Haltearmabschnitt auf den Sensorträger erfolgt.

Im Rahmen der bisherigen Erläuterung der einzelnen Ausführungsbeispiele wurde nicht im Einzelnen darauf eingegangen, wie der Sensorträger relativ zu dem Haltearmabschnitt verlaufen soll.

Die Forderung ist jedoch die, dass der Sensorträger für die jeweilige zu erfassende Biegebelastung dasselbe Dehnungsverhalten aufweisen soll, wie der Haltearmabschnitt. - -

Insbesondere um neben den Biegebelastungen auch horizontale Zugbelastungen in Längsrichtung, insbesondere in Fahrzeuglängsrichtung, erfassen zu können, ist vorzugsweise vorgesehen, dass der Sensorträger sich insbesondere mit seiner Längsmittelachse mit mindestens einer Komponente in einer horizontalen Längsrichtung erstreckt.

Unter der horizontalen Längsrichtung ist ebenfalls - wie bereits vorstehend genannt - eine horizontale Längsrichtung bei auf einer horizontalen Fahrbahn stehendem Kraftfahrzeug mit der montierten erfindungsgemäßen Vorrichtung zu verstehen.

Besonders günstig ist es, wenn der Sensorträger sich im Wesentlichen parallel zu der horizontalen Längsrichtung erstreckt, wobei unter einer im Wesentlichen parallelen Erstreckung zur horizontalen Längsrichtung eine Abweichung von ± 30°, vorzugsweise ± 20°, von einem exakt parallelen Verlauf zur horizontalen Längsrichtung zu verstehen ist.

Die horizontale Längsrichtung ist dabei insbesondere eine parallel zur Fahrzeuglängsrichtung verlaufende Horizontalrichtung.

Hinsichtlich der Anordnung des Sensorträgers relativ zum Haltearmabschnitt selbst wurden bislang keine näheren Angaben gemacht.

So sieht eine vorteilhafte Lösung vor, dass der Sensorträger in einer Richtung parallel zur jeweiligen Neutralreferenzebene versetzt neben dem Haltearmabschnitt angeordnet ist.

Beispielsweise erfolgt dies dadurch, dass der Sensorträger an einer Längsseite des Haltearmabschnitts angeordnet ist. - -

Eine andere vorteilhafte Lösung sieht vor, dass der Haitearmabschnitt eine Ausnehmung aufweist und dass der Sensorträger in die Ausnehmung des Haltearmabschnitts eingreifend angeordnet ist.

Dabei ist es nicht erforderlich, dass der Sensorträger vollständig in die Ausnehmung des Haltearmabschnitts eingreift, es ist insbesondere zur vorteilhaften Ausbildung der Aufnahmen für die Endbereiche des Sensorträgers schon bereits ausreichend, wenn der Sensorträger teilweise in die Ausnehmung des Haltearmabschnitts eingreift.

Hinsichtlich der Lage des Haltearmabschnitts wurden bislang keine näheren Angaben gemacht.

So sieht eine vorteilhafte Lösung vor, dass der Haitearmabschnitt gemessen entlang der ausgewählten Neutralreferenzfläche, einen Abstand von dem ersten Endbereich aufweist, der im Bereich vom 0,3-fachen bis zum 2-fachen des Abstandes von dem zweiten Endbereich liegt.

Eine besonders zweckmäßige Lösung sieht vor, dass zwischen einem den Haitearmabschnitt umfassenden Zwischenbereich des Haltearms und dem ersten Endbereich und/oder dem zweiten Endbereich des Haltearms ein Bogenstück vorgesehen ist.

Des Weiteren sieht eine zweckmäßige Lösung vor, dass der Haitearmabschnitt in einem mittigen Bereich zwischen dem ersten Endbereich und dem zweiten Endbereich des Haltearms liegt.

Im Zusammenhang mit den verwendeten Dehnungssensoren wurden bislang keine näheren Angaben gemacht.

Grundsätzlich ist jede Art von Dehnungssensor verwendbar. - -

Eine besonders günstige Lösung sieht jedoch vor, dass die Dehnungssensoren Dehnungsmessstreifen umfassen.

Um Temperatureffekte auszuschließen ist vorzugsweise vorgesehen, dass die Dehnungssensoren temperaturkompensiert sind.

Eine Realisierungsmöglichkeit eines temperaturkompensierten Dehnungssensors sieht vor, dass dieser mehrere, beispielsweise vier in Brückenschaltung, beispielsweise in Wheatstone-Brückenschaltung, verschaltete Dehnungsmessstreifen umfasst.

Hinsichtlich der Auswertung der Sensorsignale wurden bislang ebenfalls keine näheren Angaben gemacht.

So wäre es im Rahmen der erfindungsgemäßen Lösung denkbar, im Kraftfahrzeug eine Auswerteeinheit vorzugsehen.

Eine besonders günstige Lösung sieht jedoch vor, dass die an der Vorrichtung selbst eine Auswerteeinheit vorgesehen ist, welche die Signale der Dehnungssensoren auswertet.

Dies hat den Vorteil, dass dadurch die Signale der Dehnungssensoren nicht über große Distanzen weitergeleitet werden müssen und somit weiteren Störeinflüssen unterliegen.

Vorzugsweise ist dabei vorgesehen, dass die Auswerteeinheit an der Trägereinheit oder an dem Haltearm angeordnet ist. - -

Im Falle der Verwendung eines Sensorträgers ist vorzugsweise die Auswerteeinheit an dem Sensorträger vorgesehen, so dass die unmittelbar an dem Sensorträger vorgesehenen Dehnungssensoren mit der Auswerteeinheit verbunden werden können, und somit die Sensoreinheit selbst auch die Auswerteeinheit umfasst, so dass die Sensoreinheit als eigenständige Einheit en dem jeweiligen Haltearm einsetzbar, insbesondere montierbar ist.

Die Auswerteeinheit kann dabei in unterschiedlichster Art und Weise arbeiten.

Eine Lösung sieht vor, dass die Auswerteeinheit die auf das Element in vertikaler Richtung wirkende Kraft ermittelt.

Eine weitere vorteilhafte Lösung sieht vor, dass die Auswerteeinheit eine horizontale Querkraft ermittelt.

Eine weitere vorteilhafte Lösung sieht vor, dass die Auswerteeinheit eine horizontale Längskraft ermittelt.

Insbesondere ist es ferner für die erfindungsgemäße Lösung von Vorteil, wenn der Auswerteeinheit ein Beschleunigungssensor zugeordnet ist.

Der Beschleunigungssensor kann unabhängig von der Auswerteeinheit entweder an der Trägereinheit oder an dem Haltearm angeordnet sein.

Eine besonders günstige Lösung sieht jedoch vor, wenn der Beschleunigungssensor in der Auswerteeinheit vorgesehen ist.

Der Beschleunigungssensor kann grundsätzlich eine Vielzahl von

Beschleunigungen erfassen.

Beispielsweise können die Beschleunigungen in vertikaler Richtung und in horizontaler Querrichtung sein. - -

Eine besonders günstige Lösung sieht vor, dass der Beschleunigungssensor mindestens eine Beschleunigung in der horizontalen Längsrichtung erfasst, da in diesem Fall die Möglichkeit besteht, unter Berücksichtigung der horizontalen Längskraft, das heißt insbesondere der Zugkraft, und der Beschleunigung in der horizontalen Längsrichtung die Masse des an dem Element angreifenden Anhängers oder der an dem Element angreifenden Lastenträgereinheit zu erfassen.

Eine besonders vorteilhafte Lösung sieht vor, dass der Haltearm ein Kugelhals ist, welcher an seinem zweiten Ende als Element zum Anhängen eines

Anhängers und/oder Fixieren einer Lastenträgereinheit eine Kupplungskugel trägt.

Weitere Merkmale und Vorteile der Erfindung sind Gegenstand der nachfolgenden Beschreibung sowie der zeichnerischen Darstellung einiger Ausführungsbeispiele.

In der Zeichnung zeigen :

Fig. 1 eine Seitenansicht eines Kraftfahrzeugs mit einem ersten Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Vorrichtung;

Fig. 2 eine schematische Darstellung des ersten Ausführungsbeispiels der erfindungsgemäßen Vorrichtung mit Darstellung von Biege- und Zugbelastungen; eine Ansicht des ersten Ausführungsbeispiels in Richtung des Pfeils A in Fig . 2;

Fig. 4 einen Schnitt längs Linie 4-4 in Fig . 2; - -

Fig. 5 eine Darstellung des ersten Ausführungsbeispiels mit Dehnungssensoren;

Fig. 6 einen Schnitt längs Linie 6-6 in Fig . 5;

Fig. 7 eine vergrößerte Darstellung der Anordnung der Dehnungssensoren relativ zu einem jeweiligen Flächenbereich der jeweiligen Neutralreferenzfläche;

Fig. 8 eine Darstellung ähnlich Fig . 2 eines zweiten Ausführungsbeispiels der erfindungsgemäßen Vorrichtung;

Fig. 9 eine vergrößerte Ansicht des zweiten Ausführungsbeispiels in

Richtung des Pfeils B in Fig. 8;

Fig. 10 einen Schnitt längs Linie 10-10 in Fig . 8;

Fig. 11 eine Rückansicht eines Fahrzeugs mit einem dritten Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Vorrichtung;

Fig. 12 eine vergrößerte Ansicht der erfindungsgemäßen Vorrichtung in einer Arbeitsstellung mit abgenommener Stoßfängereinheit;

Fig. 13 eine vergrößerte Ansicht ähnlich Fig . 12 der erfindungsgemäßen

Vorrichtung in einer Ruhestellung bei abgenommener Stoßfängereinheit;

Fig. 14 eine Darstellung des Haltearms gemäß dem dritten Ausführungsbeispiel mit Darstellung der einwirkenden Kräfte und der daraus resultierenden Materialbiegespannungen und Materialzugspannungen; - -

Fig. 15 eine Ansicht des Haltearms gemäß Fig . 14 gemäß des Pfeils C in

Fig. 14;

Fig. 16 eine Darstellung des Haltearms gemäß Fig . 14 mit Darstellung der vorgesehenen Dehnungssensoren;

Fig. 17 eine Darstellung eines Haltearms gemäß einem vierten

Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Vorrichtung;

Fig. 18 eine vergrößerte Seitenansicht seitliche Draufsicht auf den Haltearm gemäß Fig. 17;

Fig. 19 eine perspektivische Darstellung eines Haltearms gemäß einem fünften Ausführungsbeispiel;

Fig. 20 eine Darstellung des Haltearms gemäß Fig. 19 in Richtung des

Pfeils D in Fig. 19;

Fig. 21 eine Darstellung des Haltearms gemäß Fig. 19 in Richtung des

Pfeils E in Fig . 19;

Fig. 22 eine Darstellung des Haltearms gemäß einem sechsten

Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Vorrichtung;

Fig. 23 eine vergrößerte Darstellung des Haltearmabschnitts des Haltearms gemäß Fig. 22;

Fig. 24 eine seitliche Draufsicht auf den Haltearmabschnitt des Haltearms gemäß Fig. 22 und

Fig. 25 einen Schnitt längs Linie 25-25 in Fig. 23. - -

Ein als Ganzes mit 10 bezeichnetes Kraftfahrzeug umfasst eine Kraftfahrzeugkarosserie 12, welche an einem Heckbereich 14, und zwar nahe eines Fahrzeugbodens 16 mit einer Trägereinheit 20 versehen ist, die beispielsweise einen Querträger 22 aufweist, der mit dem Heckbereich 14 nahe des Fahrzeugbodens 16 verbunden ist.

Die Verbindung zwischen dem Querträger 22 kann beispielsweise über an dem Heckbereich 14 anliegende Montageflansche erfolgen oder beispielsweise durch sich in einer Fahrzeuglängsrichtung 24 erstreckende Seitenträger 26, die an sich ebenfalls in der Fahrzeuglängsrichtung 24 erstreckenden Fahrzeugkarosserieabschnitten 28 anliegen.

Mit der Trägereinheit 20 ist ein als Ganzes mit 30 bezeichneter Haltearm dadurch verbunden, dass ein erstes Ende 32 des Haltearms entweder unmittelbar oder über eine Lagereinheit an der Trägereinheit 20 gehalten ist.

Im in Fig. 1 dargestellten ersten Ausführungsbeispiel des Haltearms 30 erfolgt eine unmittelbare Verbindung des ersten Endes 32 des Haltearms 30 mit dem Querträger 22.

Der Haltearm 30 trägt an einem dem ersten Ende 32 gegenüberliegenden zweiten Ende 34 ein Element 40, welches beispielsweise zum Anhängen eines Anhängers oder zum Fixieren einer Lastenträgereinheit vorgesehen ist.

Beispielsweise sieht ist ein derartiges Element 40 als Kupplungskugel ausgebildet, welche eine vielfach übliche Verbindung mit einer Zugkugelkupplung eines Anhängers erlaubt.

Die Kupplungskugel erlaubt aber auch eine einfache Montage einer Lastenträgereinheit, da vielfach gebräuchliche Lastenträgereinheiten ebenfalls so ausgebildet sind, dass sie an einer Kupplungskugel 40 montierbar und gegebenenfalls noch zusätzlich an dem Haltearm 30 abstützbar sind. - -

Das Element 40 sitzt beispielsweise auf einem Träger 42, der mit dem zweiten Endbereich 34 des Haltearms 30 verbunden ist und erstreckt sich ausgehend von einer Fahrbahn 44 abgewandter Seite des Trägers 42 in Richtung einer bei horizontaler Fahrbahn 44 ungefähr vertikal verlaufenden Mittelachse 46, die im Fall der Kupplungskugel durch einen Kugelmittelpunkt 48 hindurch verläuft.

Zur Verbesserung der ästhetischen Wirkung ist vorzugsweise der Querträger 22 unter einer heckseitigen Stoßfängereinheit 50 der Kraftfahrzeugkarosserie 12 angeordnet, wobei die Stoßfängereinheit 50 beispielsweise den Querträger 22 und das erste Ende 32 des Haltearms 30 verdeckt.

Bei dem ersten Ausführungsbeispiel ist der Haltearm 30 schematisiert als rechteckiger Balken dargestellt, wobei der Haltearm 30 beliebige Formen aufweisen kann, wie sich auch aus den nachfolgenden Ausführungsbeispielen ergibt.

Die Darstellung des Haltearms 30 als rechteckförmigen Balken im Zusammenhang mit dem ersten Ausführungsbeispiel erlaubt es, in vereinfachter Weise die für die Erfindung wesentlichen Verhältnisse bei einer Belastung des

Elements 40 mit in verschiedenen Richtungen wirkenden Kräften und den dadurch bedingten reversiblen Deformationen darzustellen.

Bei einer Belastung des Elements 40 mit einer vertikalen Kraft FZ, die in vertikaler Richtung auf das Element 40 einwirkt, und der auf dieses Element 40 wirkenden Stützlast eines Anhängers oder einer Lastenträgereinheit entspricht, tritt beispielsweise dann, wenn die Kraft FZ von oben in Schwerkraftrichtung auf das Element 40 einwirkt, eine Biegebelastung des Haltearms 30 auf, aufgrund welcher ein reversibles Durchbiegen des Haltearms 30 in Richtung der Fahrbahn 44 erfolgt, das sich insbesondere in einem zwischen - -

dem ersten Ende 32 und dem zweiten Ende 34 liegenden Haltearmabschnitt 60 ausbildet, der unbeeinflusst von der Verbindung zwischen dem ersten Ende 32 des Haltearms 30 mit dem Querträger 22 und unbeeinflusst von der Verbindung des zweiten Endes 34 des Haltearms 30 mit dem Element 40, beispielsweise einem Träger 42 für das Element 40, ist.

Die in vertikaler Richtung und in Schwerkraftrichtung einwirkende Kraft FZ bewirkt somit zumindest in dem Haltearmabschnitt 60 eine Vertikal-Biege- belastung desselben, was dazu führt, dass der Haltearmabschnitt 60 auf einer bezogen auf die Schwerkraft oberen Querseite 62 eine Dehnung erfährt und auf einer in Schwerkraftrichtung unteren Querseite 64 eine Stauchung erfährt, so dass nahe der oberen Querseite 62 durch das Biegemoment hervorgerufene Materialbiegespannungen MBS _Z auftreten, während nahe der unteren Querseite 64 des Haltearmabschnitts Materialbiegespannungen -MBS _Z auftreten, die durch die Materialstauchungen an der unteren Querseite 64 bedingt sind.

Aufgrund der ein entgegengesetztes Vorzeichen aufweisenden Materialstauchungen MBS _Z und -MBS _Z bildet sich bei der Vertikal-Biegebelastung BV zwischen diesen eine sogenannte neutrale Faser, im folgenden Vertikal- Neutralfaser NFV genannt, aus, in welcher keine Materialspannungen und somit keine Dehnungen und Stauchungen des Materials auftreten.

Üblicherweise liegt die Vertikal-Neutralfaser NFV, wie in Fig . 4 dargestellt, im Flächenschwerpunkt FS einer jeglichen Querschnittsfläche QF des Haltearmabschnitts 60 und somit beispielsweise in erster Näherung mittig zwischen der oberen Querseite 62 und der unteren Querseite 64. - -

Der Haltearmabschnitt 60 weist bei der ausschließlich in vertikaler Richtung gerichteten Kraft FZ eine sich über die gesamte Breite des Haltearmabschnitts 60 erstreckende Vertikal-Neutrale Schicht NSV auf, die durch eine Vertikal- Neutralreferenzfläche NRFV bestimmt ist, die einerseits durch die Vertikal- Neutralfaser NFV hindurch verläuft und in einer Querrichtung zur Vertikal- Neutralfaser NFV, insbesondere senkrecht zur Vertikal-Neutralfaser NFV und insbesondere auch senkrecht zu einer sich bei der vertikalen Biegebelastung BV ausbildenden Biegebewegungsfläche BBFV, verläuft.

Die vertikale Biegebewegungsfläche BBFV ist als die Fläche definiert, die durch die neutrale Faser NFV hindurch verläuft und parallel zu welcher sich der Haltearmabschnitt 60 bei der vertikalen Biegebelastung BV mit den geringstmöglichen, insbesondere ohne Querbewegungen bewegt.

Insbesondere verläuft die Vertikal- Neutralreferenzfläche NRFV in einer

Näherung senkrecht zu einer zur Vertikalen parallelen Mittelfläche MF des Haltearmabschnitts 60, die jeweils durch einen Flächenschwerpunkt FS jeder Querschnittsfläche QF des Haltearmabschnitts 60 und somit durch die Vertikal- Neutralfaser NFV hindurchverläuft.

Erfolgt dagegen eine Belastung des Elements 40 durch eine horizontale Querkraft FY die senkrecht zur vertikalen Kraft FZ ausgerichtet ist und beispielsweise auch senkrecht zur Mittelfläche MF verläuft, so erfolgt eine Biegung des Haltearms 60 dergestalt, dass an einer sich zwischen der oberen Querseite 62 und der unteren Querseite 64 erstreckenden Längsseite 66 eine Materialdehnung und somit eine positive Materialbiegespannung MBS _Y erfolgt, während auf der gegenüberliegenden, sich ebenfalls zwischen der oberen Querseite 62 und der unteren Querseite 66 erstreckenden Längsseite 68 eine Materialstauchung und somit eine negative Materialbiegespannung -MBS _Y erfolgt. - -

Eine derartige Quer-Biegebelastung BQ führt ebenfalls zur Ausbildung einer Quer-Neutralfaser NFQ, die bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel gemäß Fig. 4 aufgrund der symmetrischen Ausbildung des Haitearmabschnitts 60 mit der Neutralfaser NFV zusammenfällt.

Dies ist jedoch nicht zwingend der Fall. Bei unsymmetrischer Ausbildung des Haitearmabschnitts 60 kann die Neutralfaser NFQ anders verlaufen und anders liegen als die Neutralfaser NFV.

Bei der Belastung durch die horizontale Querkraft FY bildet sich ebenfalls in dem Haltearmabschnitt 60 eine Quer-Neutralschicht NSQ aus, in welcher keine Dehnung oder Stauchung des Materials erfolgt und somit auch keine Materialspannungen MS auftreten.

Die Neutralschicht NSQ erstreckt sich dabei in einer senkrecht zur horizontalen Querkraft FY verlaufenden Quer-Neutralreferenzfläche NRFQ die bei dem vereinfachten Ausführungsbeispiel beispielsweise mit der Mittelfläche MF zusammenfällt.

Für den Fall, dass die Quer-Neutralreferenzfläche NRFQ nicht mit der Mittelfläche MF zusammenfällt, verläuft die Quer-Neutralreferenzfläche NRFQ jedoch einerseits durch die Quer-Neutralfaser NFQ und außerdem senkrecht zu einer Quer-Biegebewegungsfläche BBF, die durch die Neutralfaser NFQ verläuft und parallel zu welcher sich der Haltearmabschnitt 60 bei der Querbiegebelastung BQ mit geringstmöglichen, insbesondere ohne Querbewegungen bewegt.

Außerdem verläuft beispielsweise auch die Quer-Neutralreferenzfläche NRFQ senkrecht zur Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV, was dadurch bedingt ist, dass die Vertikalkraft FZ und die horizontale Querkraft FY senkrecht

zueinander verlaufen. - -

Darüber hinaus kann auch eine Zugbelastung des Elements 40 durch eine horizontale Längskraft FX erfolgen, die einer Beschleunigungskraft entspricht, die senkrecht zur vertikalen Kraft FZ und senkrecht zur horizontalen Querkraft FY verläuft und beispielsweise von dem Heckbereich 14 der Kraftfahrzeugkarosserie 12 weggerichtet ist, so dass sich aufgrund der horizontalen Längskraft FX in dem Haltearmabschnitt 60 Zugspannungen MZS _X ausbilden, die allerdings über die jeweiligen Querschnittsflächen QF parallel zueinander und gleichgerichtet verlaufen und in erster Näherung gleich groß sind, wobei die horizontale Längskraft FX vorzugsweise bei einer Fahrt des Kraftfahrzeugs 10 auf einer horizontalen Fahrbahn ungefähr parallel zur Fahrzeuglängsrichtung 24 ausgerichtet ist.

Im vereinfachten ersten Ausführungsbeispiel ist dabei der Haltearm 30 ebenfalls so ausgerichtet, dass er horizontal und parallel zur Fahrzeuglängsrichtung 24 verläuft, so dass die horizontale Längskraft FX ausschließlich zu einer über die jeweilige Querschnittsfläche QF gleichmäßigen Materialdehnung und somit zu gleich großen Materialspannungen MZS _X führt.

Die Trägereinheit 20, der Haltearm 30 und das Element 40 bilden dabei eine erfindungsgemäße Vorrichtung 70 zum Ziehen eines Anhängers und/oder Halten einer Lastenträgereinheit.

Zur Erfassung der reversiblen Deformationen des Haltearmabschnitts 60 bei den verschiedenen Belastungen durch die Vertikalkraft FZ, die horizontale Querkraft FY und die horizontale Längskraft FX ist bei dem ersten Ausführungsbeispiel der Haltearm 30 im Haltearmabschnitt 60 mit auf den Querseiten 62 und 66 angeordneten Dehnungssensoren 72 und 74 und auf den Längsseiten 66 und 68 angeordneten Dehnungssensoren 76 und 78 versehen. - -

Die Dehnungssensoren 72 und 74 sind beiderseits eines Flächenbereichs FB _NRFV angeordnet, der eine Teilfläche der Vertikal- Neutralreferenzfläche NRFV darstellt und in seinen verschiedenen in der Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV liegenden Ausdehnungsrichtungen ARX, ARY maximal die 1,5-fache Ausdehnung aufweist als die Dehnungssensoren 72, 74 in diesen Ausdehnungsrichtungen aufweisen (Fig . 6, 7).

Ferner liegt eine senkrechte Projektion der Dehnungssensoren 72, 74 auf die Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV innerhalb des Flächenbereichs FB _NRFV , wie in Fig. 5 und 7 anhand des Dehnungssensors 72 dargestellt.

Damit erfassen die Dehnungssensoren 72 und 74 die durch die vertikale Biegebelastung erzeugten Materialspannungen MBS im selben Volumenbereich des Haltearmabschnitts 60 und detektieren bei der vertikalen Biegebelastung entgegengesetzte Materialbiegespannungen, die bei dem beim ersten

Ausführungsbeispiel im Wesentlichen in gleichem Abstand von der Vertikal- Neutralreferenzfläche NRFV angeordneten Dehnungssensoren 72, 74 zu Signalen mit umgekehrtem Vorzeichen, jedoch in gleicher Größenordnung, vorzugsweise in ungefähr gleicher Größe führen.

Mit den Dehnungssensoren 72, 74 lässt sich somit beispielsweise bei einer statischen Belastung mit der Kraft FZ diese bestimmen, wobei im Fall der erfindungsgemäßen Vorrichtung die Kraft FZ eine Stützlast eines Anhängers oder einer Lastenträgereinheit repräsentiert, die auf das Element 40 des Haltearms 30 wirkt.

In vergleichbarer Weise sind auch die Dehnungssensoren 76 und 78 auf einander gegenüberliegenden Seiten der Quer-Neutralreferenzebene NRFQ angeordnet und relativ zu ein einem Flächenbereich FB _NRFQ so angeordnet, dass die Dehnungssensoren 76 und 78 bei einer senkrechten Projektion auf die - -

Quer-Neutralreferenzfläche NRFQ innerhalb des Flächenbereichs FB _NRFQ liegen, wobei der Flächenbereich FB _NRFQ in seinen in dem Flächenbereich FB _NRFQ liegenden Ausdehnungsrichtungen jeweils eine Ausdehnung aufweist, die maximal der 1,5-fachen Ausdehnung der Dehnungssensoren 76, 78 parallel zu diesen Richtungen entspricht.

Außerdem liegt auch eine senkrechte Projektion der Dehnungssensoren 76 und 78 innerhalb des Flächenbereichs FB _NRFQ .

Durch die Anordnung der Dehnungssensoren 76, 78 in ungefähr gleichem Abstand von der Quer-Neutralreferenzfläche NRFQ bewirkt eine Querbiege- belastung BQ ebenfalls bei den Dehnungssensoren 76, 78 Signale mit umgekehrtem Vorzeichen, jedoch in der gleichen Größenordnung, vorzugsweise in ungefähr gleicher Größe.

Die durch die Sensoren 76, 78 ermittelte horizontale Querkraft FY

repräsentiert insbesondere bei der erfindungsgemäßen Vorrichtung einer Querbeschleunigung auf das Element 40, die beispielsweise während des Fahrbetriebs des Kraftfahrzeugs bei Schlingerbewegungen des Kraftfahrzeugs oder des Kraftfahrzeug mit dem Anhänger oder mit der Lastenträgereinheit auftreten.

Bei Einwirkung der horizontalen Längskraft FX treten überall am Haltearm- abschnitt 60 dieselben Dehnungen auf, so dass die Dehnungssensoren 72, 74, 76, 78 alle im Wesentlichen dieselben Materialbiegespannungen MZS erfassen.

Eine derartige horizontale Längskraft FX repräsentiert insbesondere bei der erfindungsgemäßen Vorrichtung eine Zugkraft beim Fahrbetrieb des Kraftfahrzeugs, die auf das Element 40 wirkt, wobei sich aus dieser Zugkraft bei Kenntnis der Beschleunigung die Masse des auf das Element 40 wirkenden Anhängers oder der auf das Element 40 wirkenden Lastenträgereinheit ermitteln lässt. - -

Bei der erfindungsgemäßen Lösung ist insbesondere eine Auswerteeinheit AU vorgesehen, welche die Signale der Dehnungssensoren 72, 74 und

gegebenenfalls auch noch 76, 78 erfasst und daraus die Stützlast FZ auf dem Element 40 im Stillstand des Kraftfahrzeugs bestimmt, beispielsweise durch Heranziehen einer Tabelle, welche die Signale der Dehnungssensoren einer Stützlast zuordnet, und danach im Fahrbetrieb unter Berücksichtigung der gemessenen Stützlast FZ die Zugkraft FX und gegebenenfalls die Querkraft FY bestimmt, beispielsweise ebenfalls durch Heranziehen einer Tabelle, welche die Werte für die Stützlast und die Signale der Dehnungssensoren im Fahrbetrieb mit einem Wert für die Zugkraft verknüpft.

Ist zusätzlich in der Auswerteeinheit AU ein die Beschleunigung in der horizontalen Längsrichtung X erfassender Beschleunigungssensor BSH vorgesehen, so ist die Auswerteeinheit AU auch in der Lage, die Masse eines an dem Element 40 angreifenden Anhängers oder einer am Element 40 gehaltenen Lastenträgereinheit zu ermitteln, wobei durch die Anordnung des Beschleunigungssensors BSH bei der Auswerteeinheit der Wert für die

Beschleunigung einfach zeitsynchron mit der Zugkraft FX zur Ermittlung der Masse zur Verfügung steht.

Zur Erfassung der reversiblen Deformationen des Haltearmabschnitts 60 bei den verschiedensten Belastungen durch die Vertikalkraft FZ, die horizontale Querkraft FY und die horizontale Längskraft FX ist bei einem in den Fig. 8 bis 10 dargestellten zweiten Ausführungsbeispiel der Haltearmabschnitt 60 mit einem Durchbruch 80, versehen, welcher sich beispielsweise von der Längsseite 66 zur Längsseite 68 und ungefähr parallel zur Vertikal- Neutralreferenzfläche NRFV erstreckt und welcher beiderseits der Neutralreferenzebene NRFV liegt, wobei die Stabilität des Haltearmabschnitts 60 beiderseits des Durchbruchs 80 durch einen Obergurt 82 und einen Untergurt 84 des Haltearmabschnitts 60 gewährleistet ist. - -

Der Durchbruch 80 beeinträchtigt dabei die Stabilität des Haltearms 30 und somit auch des Haltearmabschnitts 60 hinsichtlich einer Durchbiegung bei einer Biegebelastung durch die Vertikalkraft FZ unwesentlich, da bei einer derartigen Belastung, wie voranstehend ausgeführt, nahe der Neutralreferenzebene NRFV, die einerseits durch die Neutralfaser NFV und andererseits quer zu dieser, insbesondere senkrecht zur Biegebelastungsfläche BBFV verläuft, nur geringfügige Materialspannungen MBS _Z auftreten, die keinen wesentlichen Beitrag zur Stabilität des Haltearms 30 gegen eine durch die Beaufschlagung mit der Vertikalkraft FZ entstehende vertikale Biegebelastung liefern.

In diesem Durchbruch 80 ist eine als Ganzes mit 90 bezeichnete Sensoreinheit angeordnet, welche einen sich in einer Längsrichtung 93 erstreckenden

Sensorträger 92 aufweist, der so angeordnet ist, dass die Neutralreferenzebene NRFV den Sensorträger 92 in einem mittigen Volumenbereich 94 durchsetzt.

Ferner weist der Sensorträger 92 auf einander gegenüberliegenden Seiten der Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV liegende Sensorträgerflächen 102, 104 auf, die vorzugsweise im Wesentlichen denselben Abstand zur Vertikal- Neutralreferenzfläche NRFV aufweisen und im Wesentlichen parallel zur Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV verlaufen. Auf diesen Sensorträgerflächen 102 und 104 sind Dehnungssensoren 106 und 108 angeordnet, die Materialdehnungen erfassen.

Der Sensorträger 92 ist dabei mit einem ersten Endbereich 112 und einem zweiten Endbereich 114, zwischen welchen die Sensorträgerflächen 102 und 104 jeweils liegen, fest mit dem Haltearmabschnitt 60 verbunden, erstreckt sich jedoch zumindest im Bereich seiner Sensorträgerflächen 102 und 104 - -

unabhängig vom Haltearmabschnitt 60, so dass die auf den Sensorträgerflächen 102 und 104 aufliegenden Dehnungssensoren 106 und 108 ausschließlich die in dem Sensorträger 92 beiderseits der Vertikal-Neutral- referenzfläche NRFV auftretenden Dehnungen erfassen .

Die Verbindung des ersten Endbereichs 112 und des zweiten Endbereichs 114 des Sensorträgers 92 mit dem Haltearmabschnitt 60 erfolgt dabei so, dass der Sensorträger 92 qualitativ dieselben Materialspannungen MBS _Z erfährt, wie sie ein entsprechender Volumenbereich des Haltearmabschnitts 60 erfahren würde.

Beispielsweise erfolgt die Verbindung zwischen den dem ersten Endbereich 112 und dem zweiten Endbereich 114 des Sensorträgers 92 durch in dem Haltearmabschnitt 60 beiderseits des Durchbruchs 80 vorgesehene

Ausnehmungen 116 und 118, welche die Endbereiche 112 und 114 formschlüssig umgreifend aufnehmen und somit die im Haltearmabschnitt 60 auftretenden reversiblen Deformationen zumindest qualitativ auf den Sensorträger 92 übertragen .

Vorzugsweise sind bei der erfindungsgemäßen Lösung die Dehnungssensoren 106 und 108 auf einander gegenüberliegenden Seiten der Vertikal-Neutral- referenzfläche NRFV angeordnet und zwar beiderseits eines Flächenbereichs FBMRFV der maximal in der jeweiligen Ausdehnungsrichtung die 1,5-fache Ausdehnung aufweist wie die Dehnungssensoren 106 und 108, so dass die

Dehnungssensoren 106, 108 im Wesentlichen zur Vertikal-Neutralreferenz- fläche NRFV gespiegelt angeordnet sind, um die auftretenden Dehnungen oder Stauchungen erfassen .

Ferner sind vorzugsweise die Abstände A102 und A104 der Sensorträgerflächen 102 und 104 von der Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV so gewählt, dass einer der Abstände A102, A104 maximal das 1,5-fache des anderen der Abstände A104 beziehungsweise A102 beträgt. - -

Dadurch lassen sich beiderseits desselben Flächenbereichs FB _NRFV der Vertikal- Neutralreferenzfläche NRFV auftretende Dehnungen des Sensorträgers 92 erfassen, die - wie eingangs beschrieben - im Fall einer Durchbiegung des Haltearmabschnitts 60 unterschiedliche Vorzeichen aufweisen und in der gleichen Größenordnung liegen, und im Fall einer reinen Zugbelastung des Sensorträgers 92 gleichläufige Dehnungen durch beide Dehnungssensoren 106, 108 erfassen, wie eingangs erläutert.

Sollten zusätzlich noch die Biegungen erfasst werden, die die horizontale Querkraft FY, wie in Fig. 2 beschrieben, erzeugt, so ist der Sensorträger 92 mit quer zu den Sensorträgerflächen 102 und 104 verlaufenden Sensorträgerflächen 122, 124 versehen, die auf einander gegenüberliegenden Seiten der Quer-Neutralreferenzfläche NRFQ angeordnet sind und auf denen Dehnungssensoren 126 und 128 angeordnet sind.

Der Sensorträger 92 ist durch die Fixierung seiner Endbereiche 112 und 114 in den Ausnehmungen 116 und 118 derart mit dem Haltearmabschnitt 16 gekoppelt, dass der Sensorträger 92 auch bei Belastungen des Haltearms 30 durch die horizontale Querkraft FY qualitativ dieselben Biegungen zeigt wie der Haltearmabschnitt 60 im Bereich des Obergurts 82 und des Untergurts 84.

Diese Dehnungssensoren 126, 128 dienen dazu, die den Materialspannungen MBS _Y und -MBS _Y entsprechenden Dehnungen zu erfassen.

Auch diese Sensorträgerflächen 122, 124 sind in Abständen A122 und A124 von der Quer-Neutralreferenzfläche NRFQ angeordnet, wobei einer der

Abstände A122, A124 weniger als das 1,5-fache des Abstandes A124

beziehungsweise A122 aufweist.

Ferner liegen die Dehnungssensoren 126 und 128 auf gegenüberliegenden Seiten eines Flächenbereichs FB _NRFQ , wobei der Flächenbereich FB _NRFQ eine Ausdehnung in den einzelnen Ausdehnungsrichtungen hat, die maximal das 1,5-fache der entsprechenden Ausdehnung des jeweiligen Dehnungssensors - -

126, 128 aufweist, so dass die Dehnungssensoren 126, 128 im Wesentlichen an der Neutralreferenzfläche NRFQ gespiegelt beiderseits derselben

angeordnet sind und somit im Wesentlichen am selben Ort auf gegenüberliegenden Seiten der Neutralreferenzfläche NRFQ die Dehnung des Materials des Sensorträgers 92 erfassen.

Desgleichen reagieren die Dehnungssensoren 126 und 128 in gleicher Weise auf Dehnungen bedingt durch die horizontale Längskraft FX derart, dass diese dieselbe Dehnung beiderseits des Sensorträgers 92 erfassen, wie dies auch bei den Dehnungssensoren 106 und 108 der Fall ist.

Die Positionierung der Aufnahmen 116 und 118 relativ zu dem ersten Endbereich 32 des Haltearms 30 und dem zweiten Endbereich 34 des Haltearms 30 erfolgt insbesondere derart, dass deren Abstände AE116 und AE118 relativ zueinander so bemessen sind, dass einer der Abstände AE116, AE118 weniger als das 1,5-fache des anderen der Abstände AE118 beziehungsweise AE116 beträgt, insbesondere sind die beiden Abstände AE116 und AE118 im

Wesentlichen gleich groß.

Somit erlaubt der Sensorträger 92 mit den Dehnungssensoren 106 und 108 beziehungsweise 126 und 128 die Einflüsse der vertikalen Biegebelastung BV, der Querbiegebelastung BQ und der horizontalen Zugbelastung durch die Kraft in Längsrichtung FX entweder einzeln oder auch bei einer Überlagerung derselben zu erfassen.

Insbesondere ist dabei wesentlich, dass die Dehnungssensoren 106, 108 beziehungsweise 126, 128 bei den Biegebelastungen jeweils auf gegenüberliegenden Seiten der entsprechenden Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV und NRFQ Materialbiegespannungen mit unterschiedlichen Vorzeichen, das heißt einerseits Dehnungen und andererseits Stauchungen, erfassen, während die Dehnungssensoren 106 und 108 beziehungsweise 126 und 128 bei Einwirkung - -

der horizontalen Längskraft FX im Wesentlichen in den jeweiligen Querschnittsflächen QF des Haltearmabschnitts 60 dieselben Materialzugspannungen beiderseits der jeweiligen Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV beziehungsweise Quer-Neutralreferenzflächen NRFQ erfassen.

Damit können die vertikale Biegebelastung und die horizontale Biegebelastung jeweils einzeln oder auch in Überlagerung mit der horizontalen Zugbelastung Messsignale der Dehnungssensoren 106 und 108 beziehungsweise 126 und 128 erzeugen, die dann einen Rückschluss auf die einzelnen Komponenten der Vertikalkraft FZ, der horizontalen Querkraft FY und der horizontalen Längskraft FX zulassen.

Bei dem zweiten Ausführungsbeispiel sind ferner diejenigen Elemente, die mit denen der voranstehenden Ausführungsbeispiele identisch sind, mit demselben Bezugszeichen versehen, so dass auf die Ausführungen zu den voranstehenden Ausführungsbeispielen Bezug genommen werden kann.

Bei einem dritten Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Vorrichtung, dargestellt in den Fig . 10 bis 13 ist ebenfalls am Heckbereich 14 der Kraftfahrzeugkarosserie 12 des Kraftfahrzeugs 10 die Trägereinheit 20 vorgesehen, die beispielsweise ebenfalls den Querträger 22 umfasst, der mittels Seitenträgern 26 mit dem Heckbereich 14 der Kraftfahrzeugkarosserie 12 verbunden ist.

Ferner ist der Querträger 22 durch die Stoßfängereinheit 50 verdeckt angeordnet.

Der Haltearm 130 trägt ebenfalls das als Kupplungskugel ausgebildete

Element 40, wobei sich der Haltearm 30, wie insbesondere in den Fig . 11 und 12 dargestellt, ausgehend von einer Schwenklagereinheit 14 erstreckt, mit welcher der Haltearm 130 an seinem ersten Endbereich 132 verbunden ist, wobei beispielsweise an dem ersten Endbereich 132 ein Schwenklagerkörper 142 der Schwenklagereinheit 140 angeformt ist. - -

Ausgehend von dem ersten Endbereich 132 erstreckt sich dann der Haltearm 130 bei diesem Ausführungsbeispiel mit einem ersten Bogenstück 144 bis zu einem Zwischenstück 146, an welches sich ein zweites Bogenstück 148 anschließt, das seinerseits das als Kupplungskugel ausgebildete Element 40 trägt, wobei zwischen dem als Kupplungskugel ausgebildete Element 40 und dem zweiten Bogenstück 148 noch ein Kugelansatz 152 vorgesehen ist.

Das zweite Bogenstück 148 bildet dann den Endbereich 134 des Haltearms 130 der dann beispielsweise den Kugelansatz 152 trägt an den sich das als Kupplungskugel ausgebildete Element 40 anschließt.

Wie in Fig . 12 und 13 dargestellt, ist zur einfachen Montage einer Kontakteinheit an dem Haltearm 130 in dem zweiten Bogenstück 148 ein Ringkörper 154 ausgebildet, der einen Durchlass 156 umschließt, in welchem eine Kontakteinheit montierbar ist.

Vorzugsweise ist dabei der Ringkörper 154 derart in dem zweiten Bogenstück 148 angeordnet, dass im Anschluss an den Ringkörper 154 mittels eines Übergangsstücks 158 ein Übergang in das Zwischenstück 146 des Haltearms 130 erfolgt.

Der Schwenklagerkörper 142 der Schwenklagereinheit 140 ist um eine insbesondere Schräg zu einer vertikalen Fahrzeuglängsmittelebene 18 verlaufende Schwenkachse 160 verschwenkbar an einer Schwenklageraufnahme 162 gelagert, die einerseits den Schwenklagerkörper 142 um die Schwenkachse 160 drehbar führt und andererseits eine zeichnerisch nicht dargestellte Verriegelungseinheit umfasst, die eine drehfeste Festlegung des Haltearms 130 gegenüber Schwenkbewegungen um die Schwenkachse 160 ermöglicht. - -

Die Schwenklagerkörperaufnahme 162 ist dann ihrerseits wiederum über eine Schwenklagerbasis 164 mit dem Querträger 62 fest verbunden.

Wie in Fig . 11, 12 und 13 dargestellt, ist der Haltearm 130 bei diesem dritten Ausführungsbeispiel von einer Arbeitsstellung A, dargestellt in Fig . 11 und 12, in welcher das als Kupplungskugel 40 ausgebildete Element so steht, dass dieses hinter der Stoßfängereinheit 50 auf einem einer Fahrbahn 42

abgewandten Seite steht, in eine Ruhestellung R, dargestellt in Fig. 13, verschwenkbar ist, in welcher das Element 40 der Fahrbahn 42 zugewandt angeordnet ist.

Dabei ist das Element 40 unter einer Unterkante 52 der Stoßfängereinheit 50 hindurch bewegbar.

Insbesondere erstreckt sich dabei der Haltearm 130 in der Arbeitsstellung A im Wesentlichen in der vertikalen Fahrzeuglängsmittelebene 18, wobei diese das Element 40 im Fall einer Ausbildung desselben als Kupplungskugel mittig schneidet, so dass eine vertikale Kugelmittelachse 44 in der Längsmittelebene 18 liegt.

Bei dem Haltearm 130 gemäß dem dritten Ausführungsbeispiel ist dieser durch das erste Bogenstück 144, das Zwischenstück 146 und das zweite Bogenstück 148 näherungsweise U-förmig ausgebildet, und in der Arbeitsstellung A, in welche Belastungen des Elements 40 auftreten und erfasst werden sollen, so ausgerichtet, dass beispielsweise die Kräfte FX und FZ, welche auf das

Element 40, insbesondere den Kugelmittelpunkt 46, wirken über die

näherungsweise U-förmige Ausbildung des Haltearms 130 auf den Schwenklagerkörper 142 der Schwenklagereinheit 140 übertragen werden, wobei ein Mittelpunkt der Kraftaufnahme durch die Schwenklagereinheit 140 die

Schwenkachse 160 darstellt. - -

Bei diesem dritten Ausführungsbeispiel umfasst vorzugsweise das Zwischenstück 146 den Haltearmabschnitt 60, in welchem eine Erfassung der reversiblen Deformationen erfolgen soll, die beispielsweise durch die Kräfte FX und FZ (Fig. 14) auf den Haltearm 130 wirken.

Dabei ist zu beachten, dass die in Schwerkraftrichtung wirkende Vertikalkraft FZ auf das Element 40 auch im Bereich des Zwischenstücks 146 zu einer reinen Biegung desselben führt, so dass in dem Haltearmabschnitt 60 ebenfalls eine Ausbildung einer Vertikal-Neutralfaser NFV und einer Vertikal- Neutralreferenzfläche NRFV, wobei die Neutralreferenzfläche NRFV durch die Vertikal-Neutralfaser NFV verläuft und quer zu der Vertikal-Biegebewegungs- fläche BBFV, die sich parallel zur Vertikalkraft FZ in Schwerkraftrichtung erstreckt und die Fläche definiert, in welcher sich der Haltearm 130 bei Beaufschlagung durch die Vertikalkraft FZ in Schwerkraftrichtung FZ bewegt und dabei möglichst wenig quer zu dieser ausweicht.

Die Biegebewegungsfläche BBFV verläuft dabei bei einem Haltearm 130, wie er in den Fig. 12 und 13 dargestellt ist, nicht exakt parallel oder zusammenfallend mit der Fahrzeuglängsmittelebene 18, sondern gegenüber dieser zumindest abschnittsweise geneigt, da der Haltearm 130, wie in Fig . 12 dargestellt, ebenfalls nicht symmetrisch zur vertikalen Fahrzeuglängsmittelebene 18 verläuft.

Ein beispielhafter Verlauf der Vertikal-Biegebewegungsfläche BBFV bei Belastung durch die Vertikalkraft FZ in Schwerkraftrichtung FZ ist beispielsweise in Fig. 15 dargestellt.

Damit führt die Belastung des Haltearms 130 mit der Vertikalkraft FZ in Schwerkraftrichtung in gleicher Weise wie beim ersten und zweiten

Ausführungsbeispiel zu einer Biegebelastung im Haltearmabschnitt 60. - -

Die Anordnung des Haltearmabschnitts 60 zur Erfassung der reversiblen Deformationen desselben erfolgt bei dem Haltearm 130 in dem Zwischenstück 146, da sich dieser zwischen den Bogenstücken 144 und 148 mit einer nennenswerten Komponente parallel zur horizontalen Längsrichtung X erstreckt, in welcher die horizontale Längskraft FX wirkt, so dass in dem Haltearmabschnitt 60 parallel zur horizontalen Längsrichtung X verlaufende Dehnungen auftreten.

Im Gegensatz zum ersten und zweiten Ausführungsbeispiel führt jedoch aufgrund der unterschiedlichen geometrischen Gestaltung des Haltearms 130 eine horizontale Längskraft FX nicht ausschließlich zu reinen Materialzugspannungen MZS _X in dem Haltearmabschnitt 60, sondern zusätzlich noch zu einer Materialbiegespannung MBS _X , da die horizontale Längskraft FX mit einem Hebelarm H l auf den Haltearmabschnitt 60 einwirkt und der Halteabschnitt 60 außerdem wieder über den Hebelarm H2 auf den Schwenklagerkörper 142 einwirkt, der letztlich den Haltearm 130 fixiert.

Wie in Fig. 14 dargestellt, hat somit im Gegensatz zum ersten und zweiten Ausführungsbeispiel die horizontale Längskraft FX zur Folge, dass in dem Haltearmabschnitt 60 im Bereich der jeweiligen Querschnittsflächen QF sowohl Materialzugspannungen MZS _X auftreten, die über den gesamten Querschnitt dasselbe Vorzeichen aufweisen, als auch Materialbiegespannungen MBS _X , die auf der einen Seite der Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV ein anderes Vorzeichen aufweisen als auf der gegenüberliegenden Seite.

Dies hat zur Folge, dass sich bei der horizontalen Längskraft FX in dem Haltearmabschnitt 60 die Materialzugspannungen MZS _X und die Materialbiegespannungen MBS _X addieren und somit überlagern. - -

Zum Erfassen der verschiedenen Materialbiegespannungen MBS _Z und MBS _X sowie auch der Materialzugspannungen MZS _X sind, wie beispielsweise in Fig. 16 dargestellt, beiderseits des begrenzten Flächenbereichs FB _NRFV der Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV Dehnungssensoren 172 und 174

vorgesehen, die beispielsweise unmittelbar auf Außenflächen des Zwischenstücks 146 aufliegen und somit beiderseits der Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV die auftretenden Dehnungen erfassen.

Vorzugsweise sind dabei die Dehnungssensoren 172 und 174 in Abständen A172 und A174 von der Neutralreferenzfläche NRFZ angeordnet, die

näherungsweise gleich groß sind, vorzugsweise so groß sind, dass der eine der Abstände A172, A174 weniger als das 1,5-fache der Abstände A174

beziehungsweise A172 beträgt.

Das heißt, dass bei der Einwirkung der Vertikalkraft FZ einer der Dehnungssensoren 172, 174 eine Dehnung und der andere der Dehnungssensoren 174 beziehungsweise 172 eine Stauchung misst, je nachdem, ob die Vertikalkraft FZ in Schwerkraftrichtung oder in entgegengesetzt zur Schwerkraftrichtung wirkt.

Wirkt dagegen die horizontale Längskraft FX auf das Element 40, so misst beispielsweise einer der Dehnungssensoren 172, 174 eine geringere Dehnung als der andere der Dehnungssensoren 172, 174, da sich auf die zu messenden Dehnungen die Materialzugspannungen MZS _X und die Materialbiegespannungen MBS _X in Summe auswirken. - -

Bei dem dritten Ausführungsbeispiel besteht somit ebenfalls die Möglichkeit, mit der Auswerteeinheit AU aus den Signalen der Dehnungssensoren 172, 174 im statischen Zustand, das heißt nicht im Fahrbetrieb, die Kraft FZ und somit die Stützlast, zu ermitteln, und im Fahrbetrieb bei Kenntnis der Stützlast FZ, die Zugkraft FX und bei Berücksichtigung der mit dem Beschleunigungssensor BSH ermittelten Beschleunigung in der horizontalen Längsrichtung X die Masse des Anhängers oder der Lastenträgereinheit zu ermitteln.

Bei dem dritten Ausführungsbeispiel sind ferner diejenigen Elemente, die mit denen der voranstehenden Ausführungsbeispiele identisch sind, mit denselben Bezugszeichen versehen, so dass auf die Ausführungen zu den voranstehenden Ausführungsbeispielen Bezug genommen werden kann.

Bei einem vierten Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Lösung, dargestellt in den Fig. 17 und 18 ist ähnlich wie beim zweiten Ausführungsbeispiel in dem den Haltearmabschnitt 60 bildenden Zwischenstück 146 ein sich parallel zur Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV erstreckender und den Haltearmabschnitt 60 durchsetzender Durchbruch 180 vorgesehen, welcher durch einen Obergurt 182 und einen Untergurt 184 begrenzt ist und in welchem eine Sensoreinheit 190 angeordnet ist, die einen Sensorträger 192 aufweist, der in gleicher Weise wie beim zweiten Ausführungsbeispiel in einem mittigen

Volumenbereich 194 von der Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV durchsetzt ist.

Der Sensorträger 192 trägt dabei auf Sensorträgerflächen 202 und 204 angeordnete Dehnungssensoren 206 und 208, die in gleicher Weise wie beim zweiten Ausführungsbeispiel in der Lage sind, die in dem Sensorträger 192 auftretenden Materialspannungen MBS _Z , MBS _X und MZS _X über die am Sensorträger 192 im Bereich der Sensorträgerflächen 102 und 104 auftretenden Dehnungen oder Stauchungen zu umfassen. - -

In diesem Fall ist ebenfalls der Sensorträger 192 unmittelbar mit dem Haltearmabschnitt 60 dadurch gekoppelt, dass der Sensorträger 192 ein einstückig mit dem übrigen Haltearmabschnitt 60 verbundenes Teil ist, so dass sämtliche reversiblen Deformationen des Haltearmbereich 60 sich qualitativ auf den Sensorträger 192 übertragen und somit im Sensorträger 192 qualitativ dieselben Dehnungen und Stauchungen durch die Dehnungssensoren 202 und 204 erfasst werden können.

Mit den Dehnungssensoren 206, 208 lässt sich somit beispielsweise bei einer statischen Belastung mit der Kraft FZ diese bestimmen, wobei im Fall der erfindungsgemäßen Vorrichtung die Kraft FZ eine Stützlast eines Anhängers oder einer Lastenträgereinheit repräsentiert, die auf das Element 40 des Haltearms 130' wirkt.

Bei Einwirkung der horizontalen Längskraft FX treten überall am Haltearmabschnitt 60 dieselben Dehnungen auf, so dass die Dehnungssensoren 206, 208 alle im Wesentlichen dieselben Materialbiegespannungen MZS erfassen.

Eine derartige horizontale Längskraft FX repräsentiert insbesondere bei der erfindungsgemäßen Vorrichtung eine Zugkraft beim Fahrbetrieb des Kraftfahrzeugs, die auf das Element 40 wirkt, wobei sich aus dieser Zugkraft bei Kenntnis der Beschleunigung die Masse des auf das Element 40 wirkenden Anhängers oder der auf das Element 40 wirkenden Lastenträgereinheit ermitteln lässt.

Bei dem vierten Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Lösung ist insbesondere ebenfalls eine Auswerteeinheit AU auf dem Sensorträger 192 vorgesehen, welche die Signale der Dehnungssensoren 206, 208 erfasst und daraus die Stützlast FZ auf dem Element 40 im Stillstand des Kraftfahrzeugs bestimmt, beispielsweise durch Heranziehen einer Tabelle, welche die Signale - -

der Dehnungssensoren 206, 208 einer Stützlast zuordnet, und danach im Fahrbetrieb unter Berücksichtigung der gemessenen Stützlast FZ die Zugkraft FX bestimmt, beispielsweise ebenfalls durch Heranziehen einer Tabelle, welche die Werte für die Stützlast und die Signale der Dehnungssensoren im Fahrbetrieb mit einem Wert für die Zugkraft verknüpft.

Ferner ist zusätzlich in der Auswerteeinheit AU ein die Beschleunigung in der horizontalen Längsrichtung X erfassender Beschleunigungssensor BSH vorgesehen, so dass die Auswerteeinheit AU auch in der Lage ist, die Masse eines an dem Element 40 angreifenden Anhängers oder einer am Element 40 gehaltenen Lastenträgereinheit zu ermitteln.

Bei dem vierten Ausführungsbeispiel sind ferner diejenigen Elemente, die mit denen der voranstehenden Ausführungsbeispiele identisch sind, mit denselben Bezugszeichen versehen, so dass auf die Ausführungen zu den voranstehenden Ausführungsbeispielen Bezug genommen werden kann.

Bei einem fünften Ausführungsbeispiel, dargestellt in den Fig . 19 bis 21 ist der Haltearm 130' im Prinzip in gleicher Weise ausgebildet wie bei dem dritten Ausführungsbeispiel, allerdings ist an dem den Haltearmabschnitt 60 umfassenden Zwischenstück 146 die Sensoreinheit 190' mit dem Sensorträger 192' seitlich des Zwischenstücks 146 angeordnet, aber ebenfalls so, dass die Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV den Sensorträger 192' in einem mittigen Volumenbereich 194' durchsetzt und somit auch dieser Sensorträger 192' Sensorträgerflächen 202 und 204 aufweist, die auf gegenüberliegenden Seiten der Neutralreferenzfläche NRFZ in gleicher Weise wie beim zweiten und vierten Ausführungsbeispiel angeordnet sind, so dass auf diesen Sensorträgerflächen 202 und 204 angeordnete Dehnungssensoren 206 und 208 ebenfalls

Dehnungen und Stauchungen des Sensorträgers 192' in derselben Größenanordnung erfassen. - -

Vorzugsweise ist dabei der Sensorträger 192' an seinen Endbereichen 212 und 214 mit dem Zwischenstück 146 fest verbunden, so dass der Sensorträger 192 in gleicher Weise wie beim zweiten und vierten Ausführungsbeispiel qualitativ dieselben reversiblen Deformationen erfährt wie das den Haltearmabschnitt 60 umfassende Zwischenstück 144.

Diese Lösung hat den Vorteil, dass keine Veränderung des Haltearms 130' selbst, beispielsweise durch Einbringen des Durchbruchs 80, erforderlich ist, sondern dass der Haltearm 130' in seinem Haltearmabschnitt 60 selbst unverändert ausgebildet werden kann, und leidglich an beispielsweise einer Seite oder auch gegenüberliegenden Seiten des Haltearmabschnitts 60 der Sensorträger 192' so montiert werden kann, dass die Vertikal-Neutral- referenzfläche NRFV einen mittigen Volumenbereich 194' desselben durchsetzt.

Damit sind auch bei einem derartigen Sensorträger 192' mit den auf den Sensorträgerflächen 202 und 204 angeordneten Dehnungssensoren 206 und 208 die durch eine Vertikalkraft FZ und eine horizontale Längskraft FX entstehenden reversiblen Deformationen des Haltearms 130' als Dehnungen erfassbar.

Mit den Dehnungssensoren 206, 208 lässt sich somit beispielsweise bei einer statischen Belastung mit der Kraft FZ diese bestimmen, wobei im Fall der erfindungsgemäßen Vorrichtung die Kraft FZ eine Stützlast eines Anhängers oder einer Lastenträgereinheit repräsentiert, die auf das Element 40 des Haltearms 130 wirkt.

Bei Einwirkung der horizontalen Längskraft FX treten überall am Haltearmabschnitt 60 dieselben Dehnungen auf, so dass die Dehnungssensoren 206, 208 alle im Wesentlichen dieselben Materialbiegespannungen MZS erfassen. - -

Eine derartige horizontale Längskraft FX repräsentiert insbesondere bei der erfindungsgemäßen Vorrichtung eine Zugkraft beim Fahrbetrieb des Kraftfahrzeugs, die auf das Element 40 wirkt, wobei sich aus dieser Zugkraft bei Kenntnis der Beschleunigung die Masse des auf das Element 40 wirkenden Anhängers oder der auf das Element 40 wirkenden Lastenträgereinheit ermitteln lässt.

Bei dem fünften Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Lösung ist insbesondere eine Auswerteeinheit AU auf dem Sensorträger 192' vorgesehen, welche die Signale der Dehnungssensoren 206, 208 erfasst und daraus die Stützlast FZ auf dem Element 40 im Stillstand des Kraftfahrzeugs bestimmt, beispielsweise durch Heranziehen einer Tabelle, welche die Signale der

Dehnungssensoren einer Stützlast zuordnet, und danach im Fahrbetrieb unter Berücksichtigung der gemessenen Stützlast FZ die Zugkraft FX bestimmt, beispielsweise ebenfalls durch Heranziehen einer Tabelle, welche die Werte für die Stützlast und die Signale der Dehnungssensoren im Fahrbetrieb mit einem Wert für die Zugkraft verknüpft.

Ferner ist zusätzlich in der Auswerteeinheit AU ein die Beschleunigung in der horizontalen Längsrichtung X erfassender Beschleunigungssensor BSH vorgesehen, so dass die Auswerteeinheit AU auch in der Lage ist, die Masse eines an dem Element 40 angreifenden Anhängers oder einer am Element 40 gehaltenen Lastenträgereinheit zu ermitteln.

Bei dem fünften Ausführungsbeispiel sind ferner diejenigen Elemente, die mit denen der voranstehenden Ausführungsbeispiele identisch sind, mit denselben Bezugszeichen versehen, so dass auf die Ausführungen zu den voranstehenden Ausführungsbeispielen Bezug genommen werden kann. - -

Bei einem sechsten Ausführungsbeispiel, dargestellt in den Fig . 22 bis 25 sind diejenigen Elemente, die mit denen der voranstehenden Ausführungsbeispiele identisch sind, mit denselben Bezugszeichen versehen, so dass bezüglich der Erläuterungen dieser Elemente vollinhaltlich auf die Ausführungen zu den voranstehenden Ausführungsbeispielen Bezug genommen werden kann.

Bei dem sechsten Ausführungsbeispiel ist der Haltearm 130" im Bereich des Zwischenstücks 146, welches den Haltearmabschnitt 60 bildet, wiederum mit einem sich parallel zur Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV erstreckenden Durchbruch 180" versehen, welcher den gesamten Haltearmabschnitt 60 in Richtung parallel zur Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV durchsetzt, und zwar so, dass die Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV durch den Durchbruch 180" hindurchverläuft und beiderseits des Durchbruchs 180" der Obergurt 182" und der Untergurt 184" die notwendige Stabilität des Zwischenstücks 146 bewirken.

In den Durchbruch 180" sind von beiden Seiten Sensoreinheiten 190" eingesetzt, von denen jede einen Sensorträger 192" umfasst, wobei der Sensorträger 192" ebenfalls so angeordnet ist, dass ein mittiger Volumenbereich 194" von der Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV durchsetzt wird .

Ferner ist jeder der Sensorträger 192" mit Sensorträgerflächen 202 und 204 versehen, die im Wesentlichen im gleichen Abstand auf einander gegenüberliegenden Seiten der Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV angeordnet sind und somit in der Lage sind, die reversiblen Deformationen des Sensorträgers 192" zu erfassen. - -

Eine lösbare Verbindung des Sensorträgers 192" mit dem Haltearmabschnitt 60 erfolgt beispielsweise durch Verschrauben von Endbereichen 112" und 114" des jeweiligen Sensorträgers 192" mit dem Haltearmabschnitt 60, wobei, wie in Fig. 25 dargestellt, die Sensorträger 192" Formschlussflächen 232, 234 aufweisen, die an entsprechenden Aufnahmeflächen 236, 238 anlegbar sind, um an den jeweiligen Endbereichen 112" und 114" der Sensorträger 192" eine formschlüssige Verbindung zu dem Haltearmabschnitt 60 herzustellen.

Die Formschlussflächen 232 und 234 und die Aufnahmeflächen 236 und 238 sind dabei so angeordnet, dass die Endbereiche 112" und 114" der Sensorträger 292" durch eine Schraubverbindung 242 an dem Haltearmabschnitt 60 fixierbar sind .

Beispielsweise bewirkt die Schraubverbindung 242 dass die Endbereiche 212" und 114" der Sensorträger 192" in einer Einsetzrichtung 244, die beispielsweise parallel zur Vertikal-Neutralreferenzfläche NRFV verläuft, in die

Ausnehmungen 116" und 118" gedrückt werden, wobei die Aufnahmeflächen 236 und 238 jeweils schräg zur Einsetzrichtung 244 und relativ zueinander chronisch oder V-förmig verlaufen.

Ferner haben die Formschlussflächen 232 und 234 eine ähnlich schräg zur Einsetzrichtung 244 und V-förmig zueinander verlaufende Ausrichtung, so dass die Schraubverbindung 242 eine drehfeste formschlüssige Verbindung zwischen den Ausnehmungen 116", 118" und den jeweiligen Endbereichen 112" beziehungsweise 114" schafft, um die reversiblen Deformationen des Haltearmabschnitts 60 zumindest qualitativ auf den jeweiligen Sensorträger 192" zu übertragen.

Bei diesem Ausführungsbeispiel sind die Sensoreinheiten 190" separat herstellbare Einheiten, die beispielsweise bei einer Beschädigung ausgetauscht werden können und die auch bei verschieden geformten Haltearmen 130" eingesetzt werden können. - -

Bei diesem Ausführungsbeispiel ist der Sensorträger 192" aus einem Material, das denselben Wärmeausdehnungskoeffizienten wie das Material des Haltearmabschnitts 60 aufweist und Spannungen im Sensorträger 192" bei

Temperaturänderungen zu vermeiden.

Insbesondere ist der Sensorträger 192" aus demselben Material wie der Halte- armabschnitt 60 hergestellt.

Die Tatsache, dass bei diesem Ausführungsbeispiel zwei Sensorträger 192" jeweils an einander gegenüberliegenden Seiten, jedoch insbesondere gegenüber einer Außenkontur des Haltearmabschnitts 60 zurückgesetzt angeordnet sind, erlaubt es, mit den Dehnungssensoren 206 und 208 dieser Sensoreinheiten 190" auf einander gegenüberliegenden Seiten redundante

Messungen durchzuführen.

Darüber hinaus sind bei diesem Ausführungsbeispiel die Sensoreinheiten 190" auf einander gegenüberliegenden Seiten der Quer-Neutralreferenzfläche NRFQ angeordnet, so dass auch die Möglichkeit besteht, durch unterschiedliche von der einen Sensoreinheit 190" erfasste Dehnungen in Bezug auf die andere Sensoreinheit 190" durch die horizontale Querkraft F _Y erzeugten reversiblen Deformationen im Haltearmabschnitt 60 zu erfassen.

Mit den Dehnungssensoren 206, 208 auf den beiden Sensorträgern 192" lässt sich somit beispielsweise bei einer statischen Belastung mit der Kraft FZ diese bestimmen, wobei im Fall der erfindungsgemäßen Vorrichtung die Kraft FZ eine Stützlast eines Anhängers oder einer Lastenträgereinheit repräsentiert, die auf das Element 40 des Haltearms 30 wirkt.

In vergleichbarer Weise sind somit auch die jeweiligen Dehnungssensoren 206, 208 der beiden im Abstand voneinander angeordneten Sensoreinheiten 190" auf einander gegenüberliegenden Seiten der Quer-Neutralreferenzebene NRFQ angeordnet und relativ zu ein einem Flächenbereich FB _NRFQ so - -

angeordnet, dass die jeweiligen Dehnungssensoren 206, 208 der beiden Sensoreinheiten 190" bei einer senkrechten Projektion auf die Quer-Neutral- referenzfläche NRFQ innerhalb des Flächenbereichs FB _NRFQ liegen, wobei der Flächenbereich FB _NRFQ in seinen in dem Flächenbereich FB _NRFQ liegenden Ausdehnungsrichtungen jeweils eine Ausdehnung aufweist, die maximal der 1,5-fachen Ausdehnung der Dehnungssensoren 206, 208 parallel zu diesen Richtungen entspricht.

Außerdem liegt auch eine senkrechte Projektion der Dehnungssensoren 206 und 208 jeder der Sensoreinheiten 190" innerhalb des Flächenbereichs FB _NRFQ .

Durch die Anordnung der Dehnungssensoren 206, 208 der beiden Sensoreinheiten 190 in ungefähr gleichem Abstand von der Quer-Neutralreferenz- fläche NRFQ bewirkt eine Querbiegebeiastung BQ ebenfalls bei den jeweiligen Dehnungssensoren 206, 208 der beiden Sensoreinheiten 190" Signale mit umgekehrtem Vorzeichen, jedoch in der gleichen Größenordnung, vorzugsweise in ungefähr gleicher Größe.

Die durch die Sensoren 206, 208 der beiden Sensoreinheiten 190" ermittelte horizontale Querkraft FY repräsentiert insbesondere bei der erfindungsgemäßen Vorrichtung einer Querbeschleunigung auf das Element 40, die beispielsweise während des Fahrbetriebs des Kraftfahrzeugs bei Schlingerbewegungen des Kraftfahrzeugs oder des Kraftfahrzeug mit dem Anhänger oder mit der Lastenträgereinheit auftreten.

Bei Einwirkung der horizontalen Längskraft FX treten überall am Haltearm- abschnitt 60 dieselben Dehnungen auf, so dass die Dehnungssensoren 206, 208 der beiden Sensoreinheiten 190" alle im Wesentlichen dieselben Materialzugspannungen MZSx kombiniert mit den durch den Hebelarm Hl bedingten Materialbiegespannungen MBS _X erfassen. - -

Eine derartige horizontale Längskraft FX repräsentiert insbesondere bei der erfindungsgemäßen Vorrichtung eine Zugkraft beim Fahrbetrieb des Kraftfahrzeugs, die auf das Element 40 wirkt, wobei sich aus dieser Zugkraft bei Kenntnis der Beschleunigung die Masse des auf das Element 40 wirkenden Anhängers oder der auf das Element 40 wirkenden Lastenträgereinheit ermitteln lässt.

Bei der erfindungsgemäßen Lösung ist insbesondere eine Auswerteeinheit AU auf einem der Sensorträger 190" vorgesehen, welche die Signale der

Dehnungssensoren 206, 208 der beiden Sensoreinheiten 190" erfasst und daraus die Stützlast FZ auf dem Element 40 im Stillstand des Kraftfahrzeugs bestimmt, beispielsweise durch Heranziehen einer Tabelle, welche die Signale der Dehnungssensoren einer Stützlast zuordnet, und danach im Fahrbetrieb unter Berücksichtigung der gemessenen Stützlast FZ die Zugkraft FX und gegebenenfalls die Querkraft FY bestimmt, beispielsweise ebenfalls durch Heranziehen einer Tabelle, welche die Werte für die Stützlast und die Signale der Dehnungssensoren 206, 208 im Fahrbetrieb mit einem Wert für die Zugkraft verknüpft.

Außerdem ist zusätzlich in der Auswerteeinheit AU ein die Beschleunigung in der horizontalen Längsrichtung X erfassender Beschleunigungssensor BSH vorgesehen, so dass die Auswerteeinheit AU auch in der Lage ist, die Masse eines an dem Element 40 angreifenden Anhängers oder einer am Element 40 gehaltenen Lastenträgereinheit zu ermitteln.