La présente invention concerne un dispositif de renfort d'une traverse inférieure de baie du type présentant une partie supérieure flexible apte à se déformer et conçue pour recevoir une bordure inférieure d'un pare-brise de véhicule automobile appliquée à force sur ladite partie supérieure flexible lors de sa mise en place sur le véhicule automobile. Les véhicules automobiles comprennent une caisse, qui présente une partie avant dans laquelle est logé un groupe motopropulseur, une partie arrière formant coffre et une partie centrale dans laquelle s'étend l'habitacle. La partie avant et la partie centrale sont séparées l'une de l'autre par un tablier transversal comprenant notamment une traverse inférieure de baie contre laquelle vient prendre appu i une bordu re inférieu re du pare-brise. Afin d'assurer son rôle de soutien du pare-brise, la traverse inférieure de baie doit être suffisamment résistante. Aussi, elle est usuellement constituée d'une paroi avant transversale et d'une paroi arrière transversale associées l'une à l'autre, de manière à former un caisson transversal, ou corps creux, et présente une partie supérieure transversale de réception sur laquelle prend directement appui la bordure inférieure du pare-brise. La bordure inférieure du pare-brise est classiquement collée sur la partie supérieure transversale de réception de la traverse inférieure de baie par un joint de colle.

Dans un souci d'améliorer la sécurisation piétonne, les règles de sécurité ont conduit à faire évoluer la conception des zones d'appui du pare-brise et, en particulier, celle de la zone d'encollage en bordure inférieure du pare-brise au niveau de la partie supérieure de la traverse inférieure de baie. La partie supérieure de la traverse inférieure de baie peut ainsi être conçue pour présenter une flexibilité importante de manière à être déformable et à permettre, en cas de choc piéton, c'est-à-dire du mouvement relatif d'une personne vers le pare-brise du véhicule, que le pare-brise précisément puisse s'enfoncer de manière à dissiper une partie de l'énergie mécanique provoquée par le choc et ainsi préserver, autant que faire se peut, les parties vitales dudit piéton et notamment la tête.

Une telle conception de la structure de la traverse inférieure de baie pour la prise en compte du choc piéton interdit notamment la présence de pièces de renforts soudées qui, traditionnellement, contribuent au raidissement de la traverse inférieure de baie et garantissent la géométrie de la partie inférieure du pare-brise.

Or, l'atteinte de ces critères de sécurité se manifestant par une grande flexibilité de la partie supérieure de la traverse inférieure de baie, laquelle définissant la surface d'encollage en bordure inférieure du pare-brise, complique l'opération d'encollage du pare-brise, car les appuis de celui-ci en partie inférieure deviennent trop souples pour permettre une compression du joint de colle à la géométrie désirée. En outre, il existe un risque de fléchissement de la partie supérieure de la traverse inférieure de baie lors des opérations de dépose et de repose du pare-brise, qui n'est pas souhaitable.

Dans ce contexte, la présente invention a pour but de pallier les inconvénients précités et, en particulier, de fournir un dispositif de renfort d'une traverse inférieure de baie du type précité, q u i tout en maintenant ses capacités de déformation requises par les nouvelles règles de sécurité relatives à la sécurisation piétonne, contribue à garantir une mise en place sûre et aisée du pare-brise lors des opérations de mise en place du pare-brise sur le véhicule automobile.

A cet effet, le dispositif de l'invention, par ailleurs conforme à la définition générique qu'en donne le préambule ci-dessus, est essentiellement caractérisé en ce qu'il comprend des moyens amovibles de raidissement de la traverse inférieure de baie comprenant au moins une première et une deuxième partie mobiles en coulissement l'une par rapport à l'autre entre une position rétractée et au moins une position déployée dans laquelle lesdites première et deuxième parties sont aptes à coopérer pour maintenir la partie supérieure flexible de la traverse inférieure de baie lors de l'application à force du pare-brise.

Selon un mode de réalisation de l'invention, la première partie comprend un corps creux d'outil s'étendant longitudinalement entre une première extrémité et une seconde extrémité ouverte et étant apte à venir s'appuyer par sa première extrémité en position fixe contre une surface inférieure de la partie supérieure flexible de la traverse inférieure de baie, la deuxième partie comprend un organe mobile monté coulissant dans le corps creux d'outil à travers la seconde extrémité ouverte du corps creux d'outil entre la position rétractée et ladite au moins une position déployée et étant apte à servir d'appui au corps creux d'outil dans ladite au moins une position déployée de l'organe mobile, le dispositif comprenant en outre des moyens de réglage et de blocage de l'organe mobile dans ladite au moins une position déployée relativement au corps creux d'outil.

Avantageusement, les moyens de réglage et de blocage sont montés solidaires du corps creux d'outil et sont manœuvrables manuellement.

Selon un mode de réalisation, les moyens de réglage et de blocage peuvent comprendre un levier monté pivotant sur le corps d'outil, le levier comprenant un doigt traversant une ouverture ménagée dans le corps d'outil et destiné à venir s'engager dans un orifice pratiqué dans l'organe mobile venant en regard de ladite ouverture lorsque l'organe mobile est amené dans ladite au moins une position déployée, par quoi l'organe mobile est bloqué dans ladite au moins une position déployée, un pivotement du levier étant apte à mouvoir le doigt vers une position dégagée de l'orifice pratiqué dans l'organe mobile, par quoi l'organe mobile est libre de coulisser dans le corps d'outil.

Selon un mode de réalisation préféré, les moyens de réglage et de blocage de l'organe mobile comprennent une molette taraudée équipant la seconde extrémité ouverte du corps creux d'outil et pouvant tourner relativement au corps creux d'outil autour d'un axe de rotation confondu avec un axe longitudinal du corps creux d'outil, tandis que l'organe mobile comprend une portion filetée apte à être engagée en vissage à travers ladite molette, de sorte qu'une rotation de ladite molette autour de l'axe longitudinal du corps creux d'outil entraîne un déplacement de l'organe mobile selon ledit axe longitudinal.

De préférence, le dispositif de renfort comprend des moyens de fixation tempora ire du corps creux d'outil su r la surface inférieu re de la partie supérieure flexible de la traverse inférieure de baie.

Selon un mode de réalisation, les moyens de fixation temporaire peuvent comprendre un organe support monté à rotation sur la première extrémité du corps creux d'outil et présentant une surface d'appui engageable de manière amovible contre la surface inférieure de la partie supérieure flexible de la traverse inférieure de baie, la surface d'appui comprenant au moins une partie magnétique rapportée.

Avantageusement, la surface d'appui de l'organe support comprend au moins une rainure de positionnement destinée à coopérer avec une forme complémentaire pratiquée sur la surface inférieure de la partie supérieure flexible de la traverse inférieure de baie, de sorte à assurer un calage de l'organe support relativement à la partie supérieure flexible de la traverse inférieure de baie sur ladite forme complémentaire lorsque la surface d'appui est engagée contre la surface inférieure de la partie supérieure flexible de la traverse inférieure de baie.

De préférence, le dispositif de renfort comprend un organe d'appui monté à rotation sur une extrémité libre de l'organe mobile.

Selon un mode de réalisation, l'organe d'appui peut comprendre une surface d'appui inférieure sensiblement plane et une surface d'appui latérale angulaire aptes à venir en appui respectivement contre une paroi de fond et une paroi latérale d'une boîte à eau se trouvant sensiblement à l'aplomb de la traverse inférieure de baie lorsque l'organe mobile est dans ladite au moins une position déployée. D'autres particularités et avantages de l'invention ressortiront à la lecture de la description faite ci-après d'un mode de réalisation particulier de l'invention, donné à titre indicatif mais non limitatif, en référence aux dessins annexés sur lesquels :

- la Figure 1 illustre une vue d'ensemble de profil d'un mode de réalisation du dispositif de renfort conforme à l'invention, dans sa position déployée de maintien de la partie supérieure de la traverse inférieure de baie sur laquelle la bordure inférieure d'un pare-brise est destinée à venir prendre appui ;

- la Figure 2 illustre une vue de détail en perspective d'un mode de réalisation de la partie organe support du dispositif de renfort conforme à l'invention ;

- la Figure 3 illustre une vue de détail en perspective de la partie organe d'appui du dispositif de renfort conforme à l'invention ;

- la Figure 4 illustre un détail d'une variante de réalisation du dispositif de renfort conforme à l'invention. La figure 1 montre une partie supérieure 3 d'une traverse inférieure de baie 2, qui définit la surface d'encollage sur laquelle vient prendre appui la bordure inférieure d'un pare-brise lors de la mise en place de celui-ci. Cette partie supérieure 3 est constituée d'une simple tôle s'étendant transversalement par rapport au véhicule automobile et venant en saillie par rapport au plan vertical formé par le tablier séparant la partie avant de la partie centrale du véhicule automobile, ce qui lui confère ainsi une certaine flexibilité. Pour empêcher cette partie supérieure flexible 3 de la traverse inférieure de baie de fléchir lors des opérations de dépose et de repose du pare-brise, on prévoit de mettre en œuvre un dispositif 1 de renfort de la traverse inférieure de baie, escamotable, constitué d'une première partie 10 et d'une deuxième partie 30 montées mobiles en coulissement l'une par rapport à l'autre entre une position rétractée et au moins une position déployée dans laquelle elles sont amenées à coopérer pour maintenir la partie supérieure flexible de la traverse inférieure de baie lors de ces opérations.

Selon le mode de réal isation de la fig ure 1 , la prem ière partie 10 comprend un corps creux d'outil 1 1 s'étendant longitudinalement entre une première extrémité 12 et une seconde extrémité ouverte 14 et étant apte à venir s'appuyer, par sa première extrémité 12, en position fixe contre une surface inférieure 4 de la partie supérieure flexible 3 de la traverse inférieure de baie 2. La deuxième partie 30 du dispositif de renfort comprend un organe mobile 31 monté coulissant dans le corps creux d'outil 1 1 , à travers la seconde extrémité 14 ouverte de celui-ci, entre la position rétractée et la position déployée dans laquelle il est apte à fournir un appui au corps creux d'outil 1 1 , de préférence en fond de boîte à eau 60, qui de par sa constitution et sa forme est particulièrement adaptée à cet usage, comme il sera expliqué plus en détail par la suite. L'organe mobile 31 est donc apte à pouvoir se déplacer axialement relativement au corps creux d'outil 1 1 , selon l'axe longitudinal de ce dernier, pour passer de la configuration rétractée à la position déployée. Le dispositif de renfort 1 comprend en outre des moyens de réglage et de blocage 50 de l'organe mobile 31 dans la position déployée, relativement au corps creux d'outil. Ces moyens de réglage et de blocage 50 sont montés solidaire du corps creux d'outil 1 1 et sont prévus pour être manœuvrables manuellement.

Selon le mode de réalisation de la figure 1 , les moyens de réglage et de blocage 50 comprennent un élément de blocage monté solidaire du corps creux d'outil 1 1 entre une position de libération et une position de blocage où il immobilise l'organe mobile 31 dans sa position déployée dans laquelle l'organe mobile 31 est apte à fournir un appui au corps creux d'outil 1 1 en fond de boîte à eau 60, tandis que le corps creux d'outil 1 1 est en appui contre la surface inférieure 4 de la partie supérieure flexible 3 de la traverse inférieure de baie 2.

L'élément de blocage comprend pour ce faire un levier 51 monté par une liaison pivot 53 sur la face externe du corps creux d'outil 1 1 , et comprenant une portion munie d'un doigt 52 apte à traverser une ouverture 13 ménagée dans le corps creux d'outil 1 1 pour venir s'engager dans un orifice 33 pratiqué dans l'organe mobile 31 venant en regard de cette ouverture 13 lorsque l'organe mobile 31 est amené dans sa position déployée, moyennant quoi l'organe mobile 31 est réglé et maintenu bloqué dans cette position. L'organe mobile 31 peut comprendre plusieurs orifices 34, 35 répartis le long de celui-ci, semblables à l'orifice 33. La position de chaque orifice 33, 34, 35 correspond à une position de blocage différente de l'organe mobile par rapport au corps creux d'outil, permettant ainsi de régler plusieurs positions déployées respectives susceptibles de s'adapter à des modèles différents de véhicule présentant des distances différentes entre le fond de la boîte à eau sur lequel l'organe mobile est destiné à former appui et la surface inférieure de la partie supérieure de la traverse inférieure de baie sur laquelle le corps d'outil est destiné à venir en prise.

Le levier 51 comprend encore une portion d'actionnement 54, opposée à la portion d'accueil du doigt 52. Un appui sur la portion d'actionnement 54 permet de faire pivoter le levier 51 autour de la liaison pivot 53 pour dégager le doigt 52 de l'orifice 33 pratiqué dans l'organe mobile 31 , moyennant quoi l'organe mobile 31 est libre de coulisser à l'intérieur du corps creux d'outil 1 1 . Le levier 51 est sollicité vers sa position de blocage de l'organe mobile par un ressort de rappel 55 s'étendant entre la portion d'actionnement 54 du levier et la face externe du corps d'outil 1 1 .

Selon une variante de réalisation du dispositif de renfort 1 illustrée à la figure 4, l'organe mobile 31 est constitué d'une tige filetée comportant une portion filetée 36, engagée en vissage à travers une molette 56 taraudée montée au niveau de l'extrémité ouverte 14 du corps creux d'outil 1 1 et pouvant tourner relativement au corps creux d'outil 1 1 autour d'un axe de rotation, confondu avec l'axe longitudinal du corps creux d'outil 1 1 .

L'organe mobile 31 peut ainsi être déplacé axialement relativement au corps creux d'outil 1 1 grâce à la portion filetée 36 sur laquelle est vissée la molette 56 montée solidaire du corps d'outil, une action manuelle sur la molette 56 permettant de transformer une rotation de celle-ci autour de l'axe longitudinal du corps creux d'outil 1 1 en un déplacement de l'organe mobile 31 selon cet axe longitudinal.

Une fois l'organe 31 mobile réglé en position déployée, la friction entre la portion filetée 36 de l'organe mobile et la molette 56 exclut tout déplacement de l'organe mobile 31 relativement au corps creux d'outil 1 1 . La molette 56 joue donc à la fois un rôle de réglage de l'organe mobile en position déployée et de blocage de cet organe dans cette position relativement au corps creux d'outil.

On pourra avantageusement mettre à disposition des tiges filetées de différentes longueurs permettant d'adapter le dispositif de renfort 1 à différents modèles de véhicule présentant des distances différentes entre le fond de la boîte à eau et la surface inférieure de la partie supérieure flexible de la traverse inférieure de baie.

Par ailleurs, la liaison du corps creux d'outil 1 1 au niveau de la surface inférieure 4 de la partie supérieure 3 de la traverse inférieure de baie 2 peut être assurée par des moyens 20 de fixation temporaire du corps creux d'outil 1 1 sur cette surface inférieure 4, pouvant se présenter sous la forme d'un organe support 21 monté à rotation sur l'extrémité 12 du corps creux d'outil 1 1 , prévu pour être positionnée du côté de la partie supérieure 3 de la traverse inférieure de baie 2.

Selon le mode de réalisation de la figure 3, l'organe support 21 présente une première surface d'appui 22, sensiblement plane, engageable de manière amovible contre la surface inférieure 4 de la partie supérieure 3 flexible de la traverse inférieure de baie 2. La surface d'appui 22 est rendue magnétique en y rapportant des inserts magnétiques 27, au nombre de deux sur l'exemple de la figure 3. Le caractère magnétique de la surface d'appui 22 de l'organe support 21 permet de l'assembler fermement à la surface inférieure 4 de la partie supérieure 3 flexible de la traverse inférieure de baie 2 contre laquelle elle est destinée à venir prendre appui, assurant ainsi la tenue d'ensemble du dispositif de renfort 1 . La surface d'appui 22 magnétique de l'organe support 21 comprend en outre au moins une rainure de positionnement 23 destinée à coopérer avec au moins une forme complémentaire 5 de la surface inférieure 4, constituée d'un embouti négatif de tôlerie de la partie supérieure flexible 3 de la traverse inférieure de baie 2, de sorte à assurer un positionnement et un calage de l'organe support 21 relativement à la partie supérieure flexible 3 de la traverse inférieure de baie sur cet embouti, lorsque la surface d'appui 22 magnétique est engagée contre la surface inférieure 4 de la partie supérieure flexible 3 de la traverse inférieure de baie. Selon les modèles de véhicules, un usinage 28 sphérique pourra être ménagé en plus de la rainure 23 sur la surface d'appui 22, destiné également à coopérer avec un embouti négatif de tôlerie correspondant de la partie supérieure flexible 3 de la traverse inférieure de baie 2, pour participer au calage.

Toujours en référence au mode de réalisation de la figure 3, l'organe support 21 comprend un organe de liaison 24 sur l'extrémité 12 du corps creux d'outil 1 1 . L'organe de liaison 24 fait saillie sur une surface 25 de l'organe support opposée à la surface d'appui magnétique 22 et est destiné à être monté dans un évidement correspondant prévu à l'extrémité 12 du corps d'outil 1 1 par l'intermédiaire d'un axe de rotation qui s'engage, au travers d'un alésage débouchant 26 réalisé dans l'organe de liaison, dans des logements latéraux correspondants pratiqués dans l'évidement.

Le dispositif de renfort 1 comprend préférentiellement un organe d'appui 40 monté à rotation sur une extrémité libre 32 de l'organe mobile 31 , pour favoriser la prise d'appui en fond de boîte à eau 60, disposée sensiblement à l'aplomb de la traverse inférieure de baie 2 au niveau du tablier du véhicule automobile. Il s'agit en effet d'une structure solide et résistante facilement accessible, qui est donc particulièrement adaptée à la prise d'appui pour le dispositif de renfort de la traverse inférieure de baie.

En référence au mode de réalisation de la figure 2, l'organe d'appui 40 comprend un évidement 45 dans lequel est montée l'extrémité libre 32 de l'organe mobile 31 par l'intermédiaire d'un axe de rotation qui s'engage dans des logements latéraux 46, 47 pratiqués dans l'évidement 45.

L'organe d'appui 40 comprend une surface d'appu i inférieure 41 sensiblement plane destinée à venir en appui contre une paroi de fond 61 de la boîte à eau 60. Il comprend également, sur sa partie arrière, une surface d'appui latérale 42 angulaire, destinée à venir en contact avec une paroi latérale 62 de la boîte à eau, confondue avec une partie de la cloison avant du tablier formant la cloison de chauffage, lorsque l'organe mobile 31 est amené dans sa position déployée. La surface d'appui latérale 42 est par exemple conformée de sorte à accepter des angles d Ouverture/fermeture de tôlerie de +45° à -45°. La surface d'appui inférieure 41 de l'organe d'appui 40 comprend préférentiellement des zones échancrées 43, 44 sur deux bords latéraux opposés de la surface d'appui inférieure 41 , destinées à coopérer avec des formes complémentaires pratiquées sur la paroi de fond 61 de la boîte à eau 60, constitués d'emboutis de tôlerie 63, permettant d'assurer un calage de l'organe d'appui 40 relativement à la paroi de fond 61 sur les emboutis de tôlerie 63, lorsque la surface d'appui inférieure 43 de l'organe d'appui vient en appui contre la paroi de fond 61 .

Le dispositif de renfort 1 tel qu'il vient d'être décrit est plus particulièrement destiné à être employé en après-vente, lors des opérations de dépose et repose du pare-brise du véhicule automobile. Ainsi, après que l'ensemble grille d'auvent/écope sous grille d'auvent recouvrant la boîte à eau se trouvant dessous ait été retiré, le dispositif de renfort 1 pourra être positionné avant que l'opérateur découpe le cordon de colle en bordure inférieure du pare-brise et dépose du pare-brise. Pour ce faire, le dispositif de renfort 1 est mis en place en positionnant la surface d'appui magnétique 22 de l'organe support 21 sous la partie supérieure flexible 3 de la traverse inférieure de baie 2, à l'aide du repère de positionnement et de calage constitué par l'embouti de tôlerie 5. Puis l'organe mobile 31 est déployé de sa position rétractée dans le corps d'outil 1 1 vers sa position déployée, tout en positionnant l'organe d'appui 40 en fond 61 de boîte à eau, calé sur les deux emboutis de tôlerie 63. Enfin, l'organe mobile 31 est bloqué en position déployée par l'intermédiaire des moyens de blocage 50. Ainsi, mis en place, le dispositif de renfort 1 permet d'étayer la partie supérieure flexible de la traverse inférieure de baie et d'assurer en conséquence la géométrie de celle-ci au nominal. Le dispositif de renfort sera maintenu en place durant les opérations de dépose et de repose du pare-brise, ainsi que pendant la durée de réticulation de la colle.

La configuration du dispositif de renfort en deux parties mobiles l'une par rapport à l'autre entre une position rétractée et une ou plusieurs positions déployées permet avantageusement une mise en place très aisée et, au surplus, qui ne nécessite aucun outil.

Les différents éléments constitutifs du dispositif de renfort pourront être réalisés en métal ou, de préférence, en matériau composite.