Titel

Membrantropf für einen Ultraschallwandler, Verfahren zum Herstellen eines Membrantopfs und Ultraschallwandler

Stand der Technik

Die Erfindung betrifft einen Membrantopf für einen Ultraschallwandler, ein Verfahren zum Herstellen eines erfindungsgemäßen Membrantopfs sowie einen mit einem erfindungsgemäßen Membrantopf ausgestatteten Ultraschallwandler.

Aus der DE 10 2004 031 310 A1 der Anmelderin ist es bekannt, einen aus Aluminium bestehenden, insbesondere durch einen Tiefziehvorgang

hergestellten Membrantopf zumindest an seiner Außenseite mit einer

Chrombeschichtung zu versehen, die entweder als Abschlussschicht dient, oder aber zusätzlich von einer Lackschicht überdeckt sein kann. Zwischen dem Material des Membrantopfs im Bereich der Außenseite der Membran sowie der Chromschicht sind darüber hinaus vorzugsweise eine Kupferschicht, eine Glanznickelschicht und/oder eine Halbglanznickelschicht als Zwischenschicht angeordnet bzw. aufgebracht. Die letztgenannten Schichten dienen

insbesondere der Erhöhung der Korrosionsbeständigkeit des Membrantopfs. Wesentlich ist weiterhin, dass die erwähnten Nickelschichten Schichtdicken zwischen etwa 10μηι und 30μηι aufweisen. Derartig dicke Nickelschichten führen zu einer Veränderung der ursprünglichen Resonanzfrequenz der Membran, was durch entsprechende konstruktive Maßnahmen ausgeglichen werden muss. Durch das Aufbringen der unterschiedlichen metallischen Schichten ist der Herstellprozess eines derartigen Membrantopfs darüber hinaus relativ aufwendig und teuer.

Offenbarung der Erfindung

Der erfindungsgemäße Membrantopf für einen Ultraschallwandler mit den Merkmalen des Anspruchs 1 hat den Vorteil, dass er besonders einfach und kostengünstig herstellbar ist. Dies wird erfindungsgemäß im Wesentlichen dadurch erreicht, dass - im Gegensatz zum Stand der Technik - lediglich eine einzige, vorzugsweise Nickel enthaltende metallische Beschichtung zumindest an der Außenseite und der Innenseite des Membrantopfs im Bereich der Membran aufgebracht ist. Es hat sich herausgestellt, dass eine derartige metallische Schicht sich zum einen als Grundlage zum unmittelbaren Aufbringen einer Lackschicht eignet, die üblicherweise dann vorgesehen ist, wenn eine optische Angleichung der Membran an ihrer Außenseite an die Fahrzeugfarbe erwünscht ist. Darüber hinaus ermöglicht es eine derartige metallische Schicht (ggf. entsprechende Behandlung der Schicht vorgesetzt), die metallische Schicht über eine Klebstoffschicht mit einem an der Innenseite des Membrantopfs angeordneten Piezoelement zu verbinden. Der Membrantopf weist darüber hinaus den Vorteil auf, dass die Beschichtung besonders einfach ausbildet werden kann, da beispielsweise an der Innenseite des Membrantopfs keine Bereiche abgedeckt werden müssen, um diese Bereiche vor der metallischen Beschichtung zu schützen.

Vorteilhafte Weiterbildungen des erfindungsgemäßen Membrantopfs für einen Ultraschallwandler sind in den Unteransprüchen aufgeführt.

In einer besonders bevorzugten Ausgestaltung der metallischen Beschichtung ist es vorgesehen, dass diese eine Dicke zwischen 0,25μηΊ und Ο,ΘΟμηη aufweist. Eine derartig dünne Beschichtung hat insbesondere den Vorteil, dass sich die Resonanzfrequenz der Membran, ebenfalls im Gegensatz zum Stand der Technik, nicht bzw. lediglich unwesentlich gegenüber dem Ursprungszustand der Membran verändert, so dass auf entsprechende Maßnahmen zur Anpassung der Resonanzfrequenz gegenüber der ursprünglichen Membran verzichtet werden kann. Darüber hinaus ist eine derartig dünne Beschichtung auch besonders ressourcenschonend. Darüber hinaus eignet sich die Beschichtung, vorzugsweise aus Nickel, wie oben bereits erläutert, auch grundsätzlich zur Befestigung eines Piezoelements. Da weiterhin die Beschichtung an der Innenseite des Membrantopfs ebenfalls in relativ geringer Schichtdicke (insbesondere mit der gleichen Schichtdicke wie an der Außenseite des Membrantopfs) aufgebracht ist, verändert auch die an der Innenseite des Membrantopfs ausgebildete metallische Schicht bzw.

Nickelschicht die Resonanzfrequenz der Membran nicht oder lediglich unwesentlich. „

Wie bereits oben erläutert, eignet sich eine derartige metallische Schicht insbesondere als unmittelbarer Träger für eine Lackschicht, d.h., dass zwischen der metallischen Schicht und der Lackschicht keine zusätzlichen Schichten als Zwischenschichten angeordnet werden müssen.

Um die Innenseite des Membrantopfs bzw. die entsprechende Seite der

Membran mit einem Piezoelement verbinden zu können, ist es darüber hinaus bevorzugt vorgesehen, dass auf die Beschichtung unmittelbar bereichsweise eine Klebstoffschicht aufgebracht ist.

Zur Verbesserung der Haftfähigkeit der Klebstoffschicht kann es vorgesehen sein, dass die Beschichtung auf der der Klebstoffschicht zugewandten Seite oberflächenbehandelt, insbesondere plasmabehandelt ist.

Die Erfindung umfasst auch ein Verfahren zum Herstellen eines soweit beschriebenen Membrantopfs für einen Ultraschallwandler, wobei es

erfindungsgemäß vorgesehen ist, dass das Beschichten in einem galvanischen Durchlaufverfahren erfolgt. Das Durchlaufverfahren hat den Vorteil, dass insbesondere die Anforderung an den Membrantopf hinsichtlich einer unversehrten Oberfläche der Außenseite der Membran (da diese eine Sichtfläche am Fahrzeug darstellt) erfüllt werden kann da beim Durchlaufverfahren das Risiko, dass die Oberfläche der Membran Beschädigungen in Form von kleinen Eindellungen oder Kratzern bekommt, minimiert bzw. ausgeschlossen ist.

Alternativ kann auch ein Trommelgalvanikprozess oder ein sonstiger

konventioneller Galvanikprozess zur Anwendung kommen.

Bei einem Ultraschallwandler mit einem erfindungsgemäßen Membrantopf ist es darüber hinaus bevorzugt vorgesehen, dass ein mit der Membran mittels einer Klebstoffschicht verbundenes Piezoelement elektrisch mit der metallischen Beschichtung verbunden ist. Mit anderen Worten gesagt bedeutet dies, dass der Membrantopf als elektrisches Bauteil ausgebildet ist bzw. eine elektrische Funktionalität (insbesondere elektrische Masse zur Verbesserung des EMV- Schutzes) ausbildet. Hierzu ist es zur Herstellung der elektrisch leitenden Verbindung zwischen dem Piezoelement und der Membran bevorzugt vorgesehen, dass die Klebstoffschicht als elektrisch leitende Klebstoffschicht ausgebildet ist.

Weitere Vorteile, Merkmale und Einzelheiten der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung bevorzugter Ausführungsbeispiele sowie anhand der Zeichnung.

Diese zeigt in der einzigen Figur einen Längsschnitt durch einen

erfindungsgemäßen Membrantopf mit in dem Membrantopf angeordnetem Piezoelement.

Der erfindungsgemäße Membrantopf 10 für einen Ultraschallwandler 100 kann für beliebige Anwendungen eingesetzt werden. Insbesondere ist die Verwendung in einem Kraftfahrzeug vorteilhaft, da hierbei einerseits eine hohe

Korrosionsbeständigkeit gegenüber Witterungseinflüssen und z.B. auch gegenüber Streusalz gegeben sein muss, während andererseits ein akzeptables Aussehen des Membrantopfs 10 ebenfalls erforderlich ist. Die vorliegende Erfindung wird daher im Folgenden an einem Membrantopf 10 für die

Verwendung in einem Ultraschallabstandssystem für ein Kraftfahrzeug erläutert.

Der Membrantopf 10, der bevorzugt aus Aluminium besteht und als Tiefziehteil ausgebildet ist, weist einen sacklochförmigen Hohlbereich 1 1 auf, der von einer radial umlaufenden Wand 12 sowie einer Membran 13 begrenzt ist. Das der Membran 13 gegenüberliegende Ende des Membrantopfs 10 weist einen radial nach außen ragenden, flanschförmigen Rand 14 auf, der der Befestigung bzw. Positionierung des Membrantopfs 10 an seinem Einbauort dient.

Die Membran 13 ist wesentlich dünner ausgeführt als die Wand 12 des

Membrantopfs 10. Die Membran 13 dient auf der dem Hohlbereich 1 1

zugewandten Innenseite des Membrantopfs 10 der Befestigung bzw. Anordnung eines Piezoelements 15, welches wiederum in bekannter Art und Weise über nicht dargestellte elektrische Leitungen mit einer ebenfalls in dem Membrantopf 10 im Hohlbereich 12 angeordneten Auswerteelektronik bzw. einem

Schaltungsträger verbunden ist. Da die Membran 13, wie bereits erläutert, wesentlich dünner ist als die Wand 12, übertragen sich die von dem Piezoelement 15 erzeugten Schwingungen im Wesentlichen lediglich auf die Membran 13 und in lediglich geringem Ausmaß auf die Wand 12. Hierdurch soll auch eine Schallweiterleitung, die andere Ultraschallwandler 100 stören könnte, verhindert werden.

Der Querschnitt des Hohlbereichs 1 1 kann grundsätzlich von beliebiger Form sein, d.h., dass er insbesondere nicht kreisförmig ausgebildet sein muss.

Das Material des Membrantopfs 10 ist zumindest im Bereich der Außenseite 17 der Membran 13, vorzugsweise im Bereich der gesamten Außenseite 17 des Membrantopfs 10, sowie vorzugsweise zumindest im Bereich der dem

Piezoelement 15 zugewandten Innenseite der Membran 13 mit einer

Beschichtung 20 aus Nickel versehen. Die Beschichtung 20 weist eine Dicke zwischen 0,25μηΊ und Ο,ΘΟμηη auf und wird im Galvanikverfahren auf das Material des Membrantopfs 10 aufgebracht. Bevorzugt findet ein

Durchlaufverfahren statt, alternativ ein übliches Standardverfahren, zum Beispiel in Form einer Trommel- oder einer Gestellbeschichtung.

Die Schicht 20 dient im Bereich der Außenseite 17 der Membran 13 als Träger für eine Lackschicht 21 , die unmittelbar auf die Schicht 20 aufgebracht ist. Die Innenseite 18 des Membrantopfs 10 ist zumindest in dem Bereich, in dem das Piezoelement 15 angeordnet ist, im Bereich der Schicht 20

oberflächenbehandelt, insbesondere durch eine Plasmabehandlung. Die

Oberflächenbehandlung dient der Verbesserung der Haftfähigkeit einer

Klebstoffschicht 22, die der Befestigung des Piezoelements 15 an der Innenseite 18 der Membran 13 dient, wobei für den Fall, dass die der Membran 13 zugewandte (Unter-) Seite des Piezoelements 15, ebenso wie der Membrantopf 10 auf elektrischer Masse angeordnet ist, die Klebstoffschicht 22 als elektrisch leitende Klebstoffschicht 22 ausgebildet sein kann. Dadurch ist es möglich, die der Membran 13 zugewandte Unterseite des Piezoelements 15 ohne zusätzliche elektrische Leitungen bzw. Verbindungen über die Klebstoffschicht 22 elektrisch leitend mit der Membran 13 zu verbinden.

Der soweit beschriebene Membrantopf 10 kann in vielfältiger Art und Weise abgewandelt bzw. modifiziert werden, ohne vom Erfindungsgedanken abzuweichen.