以下、図面を参照して、本発明の実施の� ��態を説明する。

 図1は、本発明の一実施形態である電子ペ ーパーを用いた表示制御装置の概要を示す図 である。本表示制御装置は、表示切換制御部 10と、表示切換制御部10により切換え制御さ� �る表示部20とからなる。表示切換制御部10は� ��表示コンテンツを決定して表示部20に送り� �表示部20は、表示手段として少なくとも1枚� �電子ペーパーを備え、表示切換制御部10から 受信した表示コンテンツを、電子ペーパー24� ��表示する。ここでは、表示切換制御部10は� �ーバとして構成されているが、表示部20と一 体に構成されてもよい。

 表示切換制御部10は、電子ペーパー24の表 示モードを、同時表示モードとするかあるい は順次表示モードとするかを決定する表示モ ード部11と、表示コンテンツを切り替えるか� ��かを決定する状況判断部12と、各種表示用� �コンテンツを格納しているコンテンツ蓄積� �13とを備えている。状況判断部12により表示� ��ンテンツを切り換える状況であると判断さ� ��ると、表示モード部11の表示モードの情報� �、コンテンツ蓄積部13からの表示コンテンツ データは、表示テーブル14に書き込まれる。� ��示テーブル14は、複数の電子ペーパー24に対 応したテーブルであって、各電子ペーパーに 対応して表示すべきコンテンツを格納する。 その後、表示テーブル14に格納された書き込� ��れたデータは、送信部15を介して、各表示� �20に送信される。

 各表示部20は、表示部20に書き換え表示す べきデータを受信部21により受信し、その受� ��データを書き込み部22に格納する。書き込� �部22により電子ペーパー24に書き換え用の表� ��コンテンツが書き込まれ、同時あるいは順� ��表示される。

 さらに表示部20には、ユーザの操作が入� �される操作入力部25と、操作入力部25からの� ��作信号を表示切替制御部10に送信する送信� �26とを備える。表示切換制御部10は、送信部2 6からの信号を受信する受信部17と、受信した 信号に基づいて、ユーザ操作による処理が終 了したか否かを判定する処理判定部16とを備� ��る。処理判定部16は、ユーザの操作による� �理の終了に応じて、表示部20の電子ペーパー 24の表示を切り替えるようにする。

 なお、表示切換制御部10と表示部20との接 続は、有線であっても無線であってもよい。 また、本実施形態では、表示手段として電子 ペーパーを使用しているが、これに限定され ず、他の液晶表示装置、有機EL表示装置など� ��使用してもよい。

 図2に、本実施形態で使用するカラー表示 が可能な、コレステリック液晶を用いた電子 ペーパーの断面構成を示す。この電子ペーパ ーは、厚みは薄く、曲げることも可能である 。図の上方の表示面から順に、青色表示部31� ��、緑色表示部32と、赤色表示部33が積層され て構成されている。青色表示部31は、青色を� ��択的に反射可能な青色用コレステリック液� ��層311が、上部基板312と下部基板313との間に� ��持され、上部基板312と下部基板313との間に� ��色用パルス電圧源V31から電圧が印加可能と� ��っている。緑色表示部32は、緑色を選択的� �反射可能な緑色用コレステリック液晶層321� �、上部基板322と下部基板323との間に挟持さ� �、上部基板322と下部基板323との間に緑色用� �ルス電圧源V324から電圧が印加可能となって� ��る。赤色表示部33は、赤色を選択的に反射� �能な赤色用コレステリック液晶層321が、上� �基板322と下部基板323との間に挟持され、上� �基板332と下部基板333との間に赤色用パルス� �圧源V33から電圧が印加可能となっている。� �らに、赤色表示部33の下部基板323の裏面には 、光吸収層34が配置されている。

 各表示部31~33に用いられているコレステ� �ック液晶は、ネマチック液晶にキラル性の� �加剤(カイラル材)を数十重量%の含有率で比� �的大量に添加した液晶混合物である。コレ� �テリック液晶層は、双安定性を有し、液晶� �に印加される電界強度に応じて、特定の波� �の光を反射するプレーナ状態、光を透過す� �フォーカルコニック状態、またはそれらの� �間的状態をとることができ、その後電圧を� �加しない状態になっても安定してその状態� �維持できる。したがって、各色に対応する� �ルス電圧源V31~V33から表示時あるいは表示変� ��時にのみ電圧を印加することにより、各層� ��青、緑、赤の光を選択的に反射させるよう� ��して、メモリ性のあるフルカラー表示が可� ��となる。なお、電子ペーパーとして、その� ��か公知のものを使用することができる。さ� ��に、カラー表示ではなくモノクロ表示の電� ��ペーパーを用いてもよい。

 図3及び図4に、図1の表示制御装置の動作� ��ローを示す。

 ここでは、表示制御装置の複数の表示部2 0は、各表示部20-i(1≦i≦N)からなるとし、以� �、各表示部20-iを構成する各部を、例えば電� ��ペーパー24-i(1≦i≦N)にように示す。

 まず、ステップS11に示すように、通常時� ��、電子ペーパー24は、宣伝用ポスターなど� �各種表示・広告媒体として動作し、各電子� �ーパー24-iには、デフォルトのコンテンツD(i) (1≦i≦N)が、表示されている。

 ステップS12で、表示切換制御部10の状況� �断部12において、状況に変化が生じたことを 示す状況フラグがオンか否かが判定される。 状況判断部12は、状況の変化を示す信号が入� ��されるか、あるいは状況判断部12自身によ� �状況変化を検出するかにより、状況フラグ� �オンにする。状況フラグがオフであれば、� �テップS11に戻り、デフォルト表示を続行し� �状況フラグがオンであれば、ステップS13に� �み、コンテンツ蓄積部13から、書き換え用表 示コンテンツC(i)(1≦i≦N)が読み出される。

 後に具体例により説明するが、状況の変� ��の例としては、災害の発生、電子タグの検� ��などがあり、電子ペーパー24の表示内容を� �更する必要性のある状況への変化があれば� �状況判断部12の状況フラグがオンとなる。ま た、読み出される書き換え用表示コンテンツ C(i)は、災害の発生時にはたとえば避難経路� �指示であり、電子タグを検出した場合は、� �子タグに対応した表示である。

 さらに、書き換え用表示コンテンツC(i)は 、各電子ペーパー24-iでその配置位置で適切� �表示を行うので、通常それぞれ異なる表示� �なるが、必ずしもすべての電子ペーパー24で 異なる必要はない。また、後に示すように、 電子ペーパー24を一斉に書き換えることなく� ��所定の電子ペーパー24-iのみを順次書き換え て表示を行う場合(順次モード)では、指定さ� ��た電子ペーパー24-iだけが書き換えられるこ とになる。

 次いで、ステップS14では、表示テーブル1 4に、表示モード部11からの表示モードと、コ ンテンツ蓄積部13から書き換え用表示コンテ� ��ツC(i)が格納される。ここで、表示モードが 順次表示モードであれば、書き換え用表示コ ンテンツC(i)とともに、コンテンツC(i)の読み� ��し順すなわち電子ペーパー24への書き込み� �番を指定するデータが格納される。

 ステップS15では、表示を書き換える際の� ��示モードが同時表示モードか順次表示モー� ��かが判定される。後に説明する具体例では� ��例えば、災害発生時の表示モードは、同時� ��示モードであり、災害が発生すれば、すべ� ��の電子ペーパー24について、同時に表示が� �り替わる。これに対して、順次表示モード� �は、所定の電子ペーパー24-iについて表示が� ��次書き換えられる。ステップS15で、表示モ� ��ドが同時表示モードであると判定されると� ��ステップS16に進む。

 ステップS16では、表示部20-iの受信部21-i� �介して受信されたデータが表示部20-iの書き� ��み部23-iに書き込まれる。書き込み部23-iに� �き込まれるのは、表示切換制御部10の表示テ ーブルの表示部20-i用のデータであり、同時� �示モードを示すデータと電子ペーパー24-i用� ��書き換え用表示コンテンツC(i)である。ステ ップS17では、各電子ペーパー24-iに、デフォ� �トのコンテンツD(i)に代えて、一斉に書き換� ��用表示コンテンツC(i)を表示する。

 その後、ステップS18では、表示切換制御� ��10の状況判断部12で状況の変化が判定された か否か、すなわち状況フラグがオフになった か否かが判定される。状況フラグが依然とし てオンである場合にはステップS17に戻り、表 示コンテンツC(i)の表示を続行する。

 ステップS18で、状況判断部12の状況フラ� �がオフになっている場合は、ステップS19に� �み、表示切換制御部10で、コンテンツ蓄積部 13からデフォルトの表示コンテンツD(i)を読み 出して、表示モード部11からの表示モード情� ��とともにデフォルト表示コンテンツD(i)を表 示テーブル14に格納する。格納されたデータ� ��、送信部15から各表示部20-iに送信され、各� ��示部20-iでは、電子ペーパー24-iに表示する� �ータを受信する。

 表示部20の受信部21により受信されたデフ ォルト表示コンテンツD(i)は、表示モード情� �とともにステップS20で書き込み部22に書き込 まれ、ステップS11に戻り、デフォルトのコン テンツD(i)を電子ペーパー24に表示させる。

 ステップS15に戻り、ステップS15で、表示� ��ードが順次表示モードであると判定される� ��、図4のステップS21に進む。ステップS21では 、書き換え用表示コンテンツC(i)とともに書� �込み順が格納されているので、この書き込� �順Tに従って、書き換え用表示コンテンツC(i) を電子ペーパーに書き込む。順次表示モード であるので、書き換え用表示コンテンツC(i)� �、順次変化させる必要のある電子ペーパー� �みを指定すればよい。後に説明する具体例� �示す機器故障時の復旧手順を表示させる場� �には、操作すべき部品に添付された電子ペ� �パーの内容を操作に従って変化させるよう� �している。この場合、操作すべき部品以外� �部品に添付されている電子ペーパーの表示� �変化させる必要はない。もちろん必要なら� �化させることもできる。

 ステップS22では、書き込み順Tで指定され た電子ペーパー24-iに、指定された書き換え� �ンテンツC(i)が表示される。ステップS23では� ��書き換えコンテンツC(i)に対応するユーザの 処理が終了したか否かが判定される。すなわ ち、書き換えコンテンツC(i)の作業指示に従� �て、ユーザが必要な操作を行うと、表示部20 の操作入力部17によりその操作が入力されて� ��表示部20の送信部26、表示切替制御部10の受� ��部17を介して、表示切替制御部10の処理判定 部16に送られる。例えば、書き換えコンテン� ��C(i)が、故障復旧手順であれば、表示された 手順についてユーザが行った操作に対応する 信号が処理判定部16に送られる。処理判定部1 6では、その処理が判定される。指示された� �理が終了していなければ、ステップS22に戻� �、書き換えコンテンツC(i)の表示を続行し、� ��理が終了していれば、当該電子ペーパー24-i の表示内容を、書き換えコンテンツC(i)から� �デフォルトのコンテンツD(i)に戻す。

 次いで、ステップS25で、表示制御部10の� �況判断部12で、状況フラグがオフとなったか が判定される。ここで、状況フラグがオフと なる場合とは、上述の機器故障時の復旧手順 を表示させている場合では、機器の故障が直 った場合に相当する。状況フラグがオフとな っていない場合は、ステップS26で、書き込み 順番T=jをj+1にインクリメントして、ステップ S21に戻って、ステップS22~S25を繰り返す。

 ステップS25で、状況フラグがオフと判定� ��れると、図3のステップS19に進み、同時表示 モードの場合と同様に、コンテンツ蓄積部13� ��らデフォルトの表示コンテンツD(i)を読み出 して、表示モード情報とともに表示テーブル 14に格納する。格納されたデータは、送信部1 5から表示部20に送信される。表示部20の受信� ��21により受信されたデフォルト表示コンテ� �ツD(i)は、表示モード情報とともにステップS 20で書き込み部22に書き込まれ、ステップS11� �戻り、デフォルトのコンテンツD(i)を電子ペ� ��パー24-iに表示させる。

 なお、ステップS24で、デフォルトの表示コ� ��テンツD(i)に戻すことにより、状況フラグが オフになった時点で、すべての電子ペーパー 24でデフォルトの表示コンテンツD(i)が表示さ れている場合は、ステップS19と20とをスキッ� ��することができる。
(具体例1:避難誘導表示)
 図5に、本発明を公共交通機関の駅構内の避 難誘導に適用した具体例1の動作のフローを� �す。具体例1では、駅に配置されているN枚の ポスターが電子ペーパーで構成される。通常 時には、ステップS31のように、電子ペーパー 24は、各種のポスターとして動作し、広告宣� ��その他のポスターデータであるデフォルト� ��表示コンテンツD(i)が、例えば図6(a)の広告� �示41aのように表示される。

 ステップS32で、表示切換装置10の状況判� �部12において災害発生を知らせる状況フラグ がオンされると、ステップS33では、表示モー ド部11からの同時表示を指示する同時表示モ� ��ド信号とともに、コンテンツ蓄積部13から� �避難誘導を表示する避難誘導コンテンツC(i)� ��読み出される。避難誘導コンテンツC(i)は、 電子ペーパーが配置されている場所(i)ごとに 最も適切な避難誘導経路を指示するもので、 例えば図6(b)のような矢印を表示する案内表� �41bでもよい。なお、災害発生を知らせる状� �フラグをオンにする信号は、駅を管理する� �理者からの信号でもよく、また火災報知機� �らの火災検知信号などでもよい。

 次いで、ステップS34では、表示テーブル1 4に、同時表示モードを示す信号ともに、コ� �テンツ蓄積部13から各表示部24に対応する避� ��誘導コンテンツC(i)が格納される。ステップ S35では、表示モードが同時表示モードか順次 表示モードかが判定される。本例では、同時 表示モードであるので、ステップS36に進む。 ステップS36では、表示切換制御部10の送信部1 5から送られた避難誘導コンテンツC(i)が、表� ��部20-iの受信部を介して、書き込み部22-iに� �き込まれる。次いで、ステップS37で、避難� �導コンテンツC(i)が各電子ペーパー24-iに一斉 に表示される。その後、ステップS38では、状 況判断部12に災害発生情報による状況フラグ� ��オンしているかを確認して、災害発生情報� ��存在している場合にはステップS37に戻り避� ��誘導コンテンツC(i)の表示を続行する。

 ステップS38で、状況判断部12に災害発生� �報が存在しなくなれば、すなわち状況フラ� �がオフになれば、ステップS39で、表示切換� �御部10で、コンテンツ蓄積部13からポスター� ��ータであるデフォルトの表示コンテンツD(i) を読み出して、表示モード部11からの同時表� ��モード情報とともに表示テーブル14に格納� �る。格納されたデータは、送信部15から表示 部20の受信部21に送信される。受信部21により 受信された表示コンテンツD(i)は、ステップS2 0で各書き込み部22に書き込まれ、ステップS11 の通常のポスター表示が再開される。

 このようにして、災害発生時には、人目に� ��く場所を占領している各種ポスターがすべ� ��避難経路を指示するものとなるので、利用� ��が迷うことなく、最短経路を通って避難す� ��ことができる。なお、本実施形態では、避� ��経路を指示する矢印を表示するようにした� ��、他の表示でもよく、また、避難経路の指� ��だけではなく、電子ペーパーのいくつかは� ��利用者を落ち着かせるような標語を示すよ� ��にしてもよい。さらに災害発生時に有用な� ��報を、場所に応じて表示するようにしても� ��い。
(具体例2:展示物案内表示)
 本例は、美術館の展示品を見学する見学コ� ��スを案内あるいは誘導するシステムの一例� ��ある。美術館では、展示品を見学する複数� ��見学コースを設定することがあり、この場� ��見学者が見学コースを選択して、見学者の� ��みに合った展示品を見学することができる� ��しかしながら、多様な見学コースを設定す� ��と、多数の案内板が必要で、見学者を正し� ��誘導することが困難になる。

 本例では、見学者は、選択した見学コー� ��に対応する情報を有する電子タグを身につ� ��て見学する。電子タグが検出器により検出� ��れると、電子タグを持った見学者の見学コ� ��スが特定され、展示品の近傍に配置され、� ��常は他の表示が行われている電子ペーパー� ��表示内容を、見学者の見学コースの誘導の� ��めに変化させる。なお、見学コースは、見� ��者が電子タグの設定を変更することにより� ��見学者ごとに設定できるようにすることも� ��きる。

 図7(a)(b)は、具体例2の概略を説明する説� �図である。本例では、作品は、N個あり、場� ��iに作品i(1≦i≦N)が配置されているとする。 図7(a)は、特に見学コースを定めていない見� �者が、作品iを鑑賞するために通路を歩いて� ��る場合を示す。作品iが配置されている近傍 の見学順路となる床に、電子ペーパー24-iが� �置され、作品iの表題あるいは作者名などの� ��報D(i)が表示されている。なお、電子ペーパ ー24の保護のために、電子ペーパー24上に透� �の保護板を配置することもできる。

 図7(b)は、ある見学コースに対応した電子 タグδをもった見学者が、作品iを見学するた めにやってくる場合を示す。作品iの近傍に� �、電子タグδを検出する検出器12aが配置され ている。見学者が、作品iの周囲の所定範囲� �に入って検出器12aに接近すると、見学者の� �子タグδは、検出器12aにより検出され、検出 器12aから出力される信号により状況判断部12� ��状況フラグがオンされ、電子ペーパー24-iの 表示は、通常の表示D(i)から見学者の見学コ� �スの案内に切り替わり、例えば、次ぎに見� �すべき作品は作品jであることを案内する。

 図8は、展示品の案内に本発明が適用され る具体例2の動作フローを示す。

 ステップS41では、展示場所iの床に配置さ れた電子ペーパーに、例えば、作品iの作品� �あるいは作者名などデフォルトの表示D(i)が� ��われている。ステップS42では、状況判断部1 2により、ある展示場所i(以下、具定例2では� �iは電子タグδが検出された場所を示す。)に� ��電子タグδをもつ見学者がいるか否かが判� �される。展示場所kに電子タグδをもった見� �者が接近し、展示場所iに配置された検出器1 2aがこの電子タグδの信号を検出すると、状� �判断部12に検出信号が送られ、状況判断部12� ��状況フラグがオンとなる。したがって、状� ��判断部12の状況フラグがオンか否かを判断� �ることにより、展示場所iに電子タグδをも� �た見学者がいるか否かが判断される。

 展示場所iに電子タグδをもった見学者が� ��ない場合は、ステップS41に戻って、デフォ� ��トの表示D(i)を続行する。ステップS42で、展 示場所iに電子タグδをもつ見学者がいると判 断されると、ステップS43で、見学者のもつ電 子タグδによって異なる案内表示データをコ� ��テンツ蓄積部13から読み出し、さらに表示� �ード部11からは、案内表示データの表示モー ドとして、順次表示モードが読み出される。

 ステップS44で、電子ペーパーに表示する� ��示コンテンツC(i)を順次表示モードを示す信 号とともに表示テーブル14に格納する。

 ステップS45では、表示モードが判定され� ��。本例では、順次表示モードであるので、� ��テップS46に進む。順次表示モードは、同時� ��示モードとは異なって、指定された表示部� ��表示のみが書き換えられる。本例では、電� ��タグδが接近した表示部24-iの表示のみが書� ��換えられることになる。

 ステップS46では、表示切換制御部10の送� �部15から送られた表示コンテンツC(i)が、電� �タグδが接近した特定の表示部20-iの受信部21 -iを介して、電子ペーパー24-iの書き込み部22- iに、順次モードとして書き込まれる。次い� �、ステップS47で、表示コンテンツC(i)に基づ� ��て、電子タグδをもつ見学者の次ぎの展示� �を案内する表示が当該電子ペーパー24-iに表� ��される。

 その後、ステップS48で、電子タグδが検� �されていれば、ステップS37に戻り表示C(i)の� ��示を続行し、電子タグδが検出されなくな� �と、ステップS49で、デフォルトのコンテン� �D(i)を読み出して、ステップS50で、コンテン� ��D(i)を書き込み、コンテンツD(i)の表示を再� �する。

 このように構成すると、多数の見学コース� ��有する美術館でも、多数の案内板を設ける� ��となく、見学者の案内を効果的に行うこと� ��できる。本例では、電子ペーパー24は床に� �置されるが、壁面などその他の個所でもよ� �。異なる電子タグがほぼ同時期に検出され� �ような場合は、それぞれの電子タグに対応� �る表示を所定時間だけ表示させるようにし� �もよく、その他さまざまな切換表示が適宜� �行できる。
(具体例3:車内案内表示)
 具体例3は、公共交通機関の車内の案内表示 システムに本発明を適用するものである。宣 伝用に車内に配置された吊りポスターあるい は壁に張られたポスターを電子ペーパーで構 成し、電車が停車駅に近づくと、これらの表 示内容を、ポスターの配置されている場所に 対応した案内表示に一斉に変更する。

 図9は、列車内案内表示に本発明を適用し た具体例3の動作フローを示す。本例では、� �車内に配置されているN枚の吊りポスターが� ��子ペーパーで構成される。ステップS51のよ� ��に、通常時には電子ペーパー24は、広告用� �ポスターとして使用される。

 ステップS52で、表示切換装置10の状況判� �部12において、列車が停車のために駅のホー ムに入るか否かが判断される。状況判断部12� ��状況フラグは、列車が停車駅に接近したこ� ��を検出してオンとなる。状況フラグがオフ� ��ままであると、列車が停車することがない� ��判断されるので、ステップS51のポスター表� ��が続行される。

 列車が停車駅に接近して状況フラグがオ� ��になると、ステップS53で、表示モード部11� �らの同時表示を指示する同時表示モード信� �とともに、コンテンツ蓄積部13から、各ポス ターの位置に応じて乗客を案内するために書 き換え用の乗客案内コンテンツC(i)が読み出� �れる。乗客案内コンテンツC(i)は、例えばポ� ��ターが配置されている場所に最も近いドア� ��最も適切な案内を指示するものとすること� ��できる。

 図10(a)(b)に、列車内の表示の一例を示す� �図10(a)は、列車内に配置された電子ペーパー で構成された吊りポスターの一例であり、2� �の電子ペーパーは、列車走行中に表示され� �、コンピュータの広告用ポスター45a、45bと� �て動作しており、これがデフォルトの表示� �ンテンツD(i)である。列車が停止駅に接近す� ��と、図10(b)に示すような、降車する乗客を� �内する表示コンテンツC(i)に書き換えられた� ��内ポスター45b、46bとして動作する。図10(b)� �は、一枚の電子ペーパーは、進行方向に向� �って左側のドアが開くことを示しており、� �の一枚の電子パーパーは、このドアから降� �ると、停車駅の出口は、前方にあるエスカ� �ータであることを示している。この案内コ� �テンツは、電子ペーパーのポスターの配置� �所に応じて異ならせることができ、他の列� �からでは、駅出口は後方であると案内する� �とができる。

 次いで、図9のステップS54では、表示テー ブル14に、同時表示モードを示す信号ともに� ��コンテンツ蓄積部13から各電子ペーパー24-i� ��対応する乗客案内コンテンツコンテンツC(i) が格納される。ステップS55では、表示モード が同時表示モードか順次表示モードかが判定 される。本例では、同時表示モードであるの で、ステップS56に進む。ステップS56では、表 示切換制御部10の送信部15から送られた乗客� �内コンテンツC(i)が、すべての表示部20の受� �部を介して、書き込み部22に書き込まれる。 次いで、ステップS57で、乗客案内コンテンツ C(i)が各電子ペーパー24-iに一斉に表示される� ��

 その後、ステップS58では、列車が駅のホ� ��ムを発車したか否か、すなわち、状況判断� ��12の状況フラグがオフになっているか否か� �判定する。列車が駅のホームに止まってい� �と、ステップS57に戻って、案内表示を続行� �る。なお、この乗客への案内は、所定の時� �、例えば乗客が降りるに十分な時間が経て� �、列車の発車前に状況フラグをオフにして� �広告ポスターに戻すようにしてもよい。

 ステップS58で、状況判断部12の状況フラ� �がオフで、列車が駅を離れたと判定される� �、ステップS59、コンテンツ蓄積部13からデフ ォルトのポスターデータD(i)を読み出して、� �らに表示部20に送信され、ステップS60で書き 込み部22に書き込まれ、ステップS51の通常の� ��告ポスター表示が再開される。

 このようにして、通常は車内の広告用に使� ��され、人目に付く場所を占領しているポス� ��ーを利用して案内表示を行うので、特別な� ��内表示部を必要としない。また、ポスター� ��配置されている場所ごとに最適な案内を指� ��できるので、利用者にとって視認性がよく� ��的確な案内が可能である。さらに電子ペー� ��ーを使用しているので、表示切換時のみ電� ��を与えるだけですむので、経済的でもある� ��
(具体例4:操作手順表示)
 具体例4は、例えばプリンタあるいはコピー 機のような装置に電子ペーパーを貼付して、 部品名称や通常の操作の指示等の表示を行い 、事故あるいは故障が発生した場合に、電子 ペーパーの表示内容を変更して、その故障を 直すために操作すべき個所とそこでの操作と を表示するものである。

 図11および図12に、本発明をプリンタに適 用した一例を示す。図11(a)では、プリンタ50� �給紙トレイに貼付された電子ペーパーによ� �、A4用紙の給紙トレイであることを示す表示 51a「給紙トレイ A4」がされている。図11(b)は 、給紙トレイで紙詰まりが発生した場合を示 す。この場合、給紙トレイを表示していた電 子ペーパーの表示は、紙詰まりの解消のため の操作を指示する表示51bに書き換えられてい る。図12(a)は、引き出された給紙トレイを示� ��、通常時は給紙トレイがA4用であることを� �す表示53aがされていることを示している。� �12(b)は、紙詰まりの原因がトレイへ用紙を入 れすぎた結果である場合には、用紙の量を少 なくすることを促す表示53bに書き換えられる ことを示している。

 図13および図14は、具体例4の動作フロー� �ある。

 プリンタには、電子ペーパーがN枚貼付さ れていて、通常は、電子ペーパーが貼付され ている部品名の表示あるいは操作の説明や注 意事項などが表示されている。図13のフロー� ��は、電子ペーパーに通常表示されているコ� ��テンツをデフォルト・コンテンツD(i)として 示す。電子ペーパーの貼付個所は、扉、ひき だし、給紙口、排出口、トナー容器など、故 障復旧時に操作しなくてはならない部分を含 む。

 ステップS61では、通常の状態で、プリン� ��に貼付された電子ペーパーには、デフォル� ��の表示D(i)がされている。ステップS62では、 状況判断部12により、プリンタに故障が発生� ��たか否かが判定される。故障が発生してい� ��ければ、電子ペーパーにおけるデフォルト� ��コンテンツD(i)の表示を続行する。プリンタ に例えば紙詰まりなどの事故あるいは故障が 発生すれば、状況判断部12に検出信号が送ら� ��、状況判断部12の状況フラグがオンとなり� �故障発生を知らせる。ここでは、ある電子� �ーパー24-iが貼付されている部品に故障が発� ��したとする。

 このようにして、ステップS62で、故障発� ��が判定されると、ステップS63で、コンテン� ��蓄積部13から、故障の際の作業指示のコン� �ンツC(i)(ここでは、ある電子ペーパー24-iに� �み表示すべき作業指示コンテンツ)が、作業� ��示コンテンツC(i)の書き込み順すなわち表示 の順番を示すデータとともに読み出され、ま た表示モード部11からは、作業指示データの� ��示モードとして、順次表示モードが読み出� ��れる。

 ステップS64で、電子ペーパーに表示する� ��業指示コンテンツC(i)と表示順データを、順 次表示モードを示す信号とともに表示テーブ ル14に格納する。次いで、ステップS65では、� ��示モードが判定される。本例では、順次表� ��モードであるので、図14のステップS66に進� �。

 ステップS66では、表示切換制御部10の送� �部15から送られた作業指示コンテンツC(i)が� �表示部20の受信部を介して、故障復旧のため に処置しなければならない部品に貼付された 電子ペーパー24-iの書き込み部22-iに、順次モ� ��ドとして書き込まれる。ステップS67で、作� ��指示コンテンツC(i)に基づいて、作業指示が 電子ペーパー24-iに表示される。このように� �て、故障を直すべき個所の電子ペーパーの� �示のみが書き換えられる。

 ステップS68では、処理判定部16で、電子� �ーパー24-iにより指示された作業が終了した� ��否かが判定される。すなわち、電子ペーパ� ��24-iに表示された作業指示に従って、ユーザ が必要な操作を行うと、表示部20の操作入力� ��17によりその操作が入力されて、表示部20の 送信部26、表示切替制御部10の受信部17を介し て、処理判定部16に送られる。処理判定部16� �よる判定の結果、ユーザの操作の作業が終� �していなければ、作業指示コンテンツC(i)の� ��示を続行する。処理判定部16により、指示� �れた作業が終了したと判定されれば、処理� �定部16から出力される信号により、表示テー ブル14が書き換えられて、表示部20-iの作業指 示の表示をデフォルトの表示D(i)に戻す。

 次にステップS70では、状況判断部12の故� �を示す状況フラグがオフとなったか否かが� �定される。状況判断部の状況フラグが依然� �してオンであると、ステップS71で、利用者� �次ぎの作業を指示する作業指示データを書� �込むために、書き込み順(i)をインクリメン� �して、ステップS66に戻る。ステップS66では� �次ぎの作業指示コンテンツC(j)を、表示テー� ��ル14から送信部15を介して、表示部20-jの受� �部21-jから書き込み部22-jに書き込み、次いで ステップS67で、作業個所の電子ペーパー24-j� �表示をデフォルトの表示から作業指示の表� �に変更する。

 さらにステップS68~S70が繰り返される。す なわち、ステップS68で、処理判定部16で、作� ��が終了したか否かが判定され、作業終了と� ��定されれば、上述のように表示部24ーjの作� ��指示の表示をデフォルトの表示に戻し、ス� ��ップS70で、状況判断部12の故障を示す状況� �ラグがオフとなったか否かが判定される。� �然として状況フラグがオンであれば、ステ� �プS71からステップS66に戻りステップS70まで� �繰り返す。

 ステップS70で、状況判断部12の状況フラ� �がオフとなれば、デフォルトのコンテンツD( i)の表示が行われているので、図13のステッ� �S61に戻って、デフォルトのコンテンツD(i)の� ��示を継続する。

 以上のように、装置が故障したときなど� ��復旧手順を操作すべき部材ごとに表示する� ��とができるので、利用者は、表示に従って� ��示が施されている部材を操作して行けば故� ��を復旧することができる。また、すでに配� ��されている表示を切り換えるので、新たな� ��示手段を配置する必要はない。さらに電子� ��ーパーを使用しているので、切り換え時の� ��電圧を印加するだけですむので、経済的で� ��る。

 なお、電子ペーパーの表示内容には、次ぎ� ��操作個所を指示する内容を含めてもよく、� ��の他操作時の注意を表示するようにしても� ��い。また、本発明は、故障あるいは異常発� ��時のみではなく、点検時やその他装置の部� ��を順次操作する必要のある場合に適用する� ��ともできる。
(具体例5:交通標識切り換え表示)
 街路で多く見かけるのは交通標識である。� ��通標識を電子ペーパーで構成して、書き換� ��可能にすると、ある一定時間のみ歩行者専� ��道路とする道路標識を、時間に応じて「歩� ��者専用道路」の情報と、「歩行者専用道路� ��除」の情報を切り替えて表示することがで� ��、しかも切換時のみ電力を使用するだけで� ��ストも節約できる。具体例5は、多数の交通 標識を電子ペーパーで構成しておき、通常の 交通標識が目的とするものとは異なる目的で 、多数の交通標識を利用しようとするもので ある。

 本例では、ある期間だけ行われる各種イ� ��ント(工事、お祭りの交通規制、曜日時間指 定の歩行者天国など)やある期間だけ設定さ� �る警戒区域(地震発生時の津波警報エリア、� ��事発生区域、事故によるガス漏れ警戒区域� ��長雨により地すべり警戒区域、変質者や凶� ��犯の逃走区域など)について、イベント区域 あるいは警戒区域を含む所定の区域に設置さ れている多数のあるいはすべての交通標識を イベント情報あるいは警戒情報の表示に使用 する。

 図15に、交通標識を工事中の区域への進� �禁止標識として使用する一例を示す。図15の 交通標識61a~66aは、すべて電子ペーパーが使� �され、通常は所定の標識として使用されて� �る。道路工事の開始あるいは準備により、� �識61a~66aのうち、所定の標識が一斉に工事中� ��表示する。図15(a)では、標識61a~63aのうち、� ��識61aと62aが、工事中を表す標識61b、62bに書� ��換えられる。(b)では、標識65aが工事中を表� ��標識65bに書き換えられる。

 このようにすると、工事中を知らせる他� ��表示板は必要ではなく、また車両の運転者� ��とって視認性の良好な案内が可能である。� ��お、標識63a、64a、66aの表示も工事中を知ら� ��る表示に書き換えてもよく、あるいは標識6 3a、64a、66aの表示を消すようにしてもよい。

 図16に、具体例5の動作のフローを示す。� ��体例5では、道路標識は、N枚の電子ペーパ� �24で構成され、ステップS81のように、通常時 は、電子ペーパー24には各々交通標識が表示� ��れている。

 ステップS82では、工事が始まっているか� ��かが判定される。工事が始まっていなけれ� ��、通常の交通標識の表示が続行される。ス� ��ップS82で、工事が開始あるいは準備されて� ��表示切換装置10の状況判断部12において工事 中を知らせる状況フラグがオンになると、ス テップS83で、表示モード部11からの同時表示� ��指示する同時表示モード信号とともに、コ� ��テンツ蓄積部13から、工事中につき通行止� �を表示する通行止めコンテンツC(i)が読み出� ��れる。工事注意データコンテンツC(i)は、電 子ペーパーが配置されている場所(i)から、工 事個所へ進入できないようにするもので、場 所(i)ごとに最も適切な表示が選択されている 。図15に示す通行止めの標識だけではなく、� ��この先工事中通行止めあり」などの表示を� ��行止めの標識の手前に表示するようにして� ��よい。また、工事個所から遠くはなれた電� ��ペーパーがあれば、もちろん通常の交通標� ��を続行する。

 次いで、ステップS84では、表示テーブル1 4に、同時表示モードを示す信号ともに、コ� �テンツ蓄積部13から各表示部24に対応する避� ��誘導コンテンツC(i)が格納される。ステップ S85では、表示モードが同時表示モードか順次 表示モードかが判定される。本例では、同時 表示モードであるので、ステップS86に進む。 ステップS86では、表示切換制御部10の送信部1 5から送られた通行止めコンテンツC(i)が、表� ��部20の受信部を介して、書き込み部22に書き 込まれる。次いで、ステップS37で、避難誘導 コンテンツC(i)が各電子ペーパー24-iに一斉に� ��示される。その後、ステップS38では、状況� ��断部12に工事中による状況フラグがオンし� �いるかを確認して、工事中である場合には� �テップS87に戻り通行止めコンテンツC(i)の表� ��を続行する。

 ステップS88で、状況判断部12に工事中を� �す状況フラグがオフしていれば、工事終了� �たので、ステップS89で、表示切換制御部10に より、コンテンツ蓄積部13からデフォルトの� ��通標識データD(i)を読み出して、表示モード 部11からの同時表示モード情報とともに表示� ��ーブル14に格納する。格納されたデータは� �送信部15から表示部20の受信部21に送信され� �。受信部21により受信された交通標識データ タD(i)は、ステップS20で各書き込み部22に書き 込まれ、ステップS11の通常の交通標識の表示 が再開される。

 以上のように、ある地域に多数設置され� ��いる交通標識を、ある期間だけ実施される� ��域全体のイベントあるいは警戒時に、所定� ��目的の合わせた表示に一斉に切り換えて使� ��するので、新たな表示板やポスターを使用� ��ることなく、イベントあるいは警戒を周知� ��底させるのに役立つ。さらに電子ペーパー� ��用いているので、切り替え時に電力を消費� ��るだけで切り換え表示できるので、経済的� ��もある。