Ce type de visuels de casque est utilisé dans le domaine aéronautique, ('observateur étant le pilote d'un avion ou d'un hélicoptère.

En particulier, les avions d'armes ou les hélicoptères de combat nécessitent la présentation d'informations de pilotage, de conduite de tir mais également de prises de vue intensifiées concernant l'environnement de l'avion ou de l'hélicoptère. Toutes ces informations peuvent être présentées sur un viseur tête haute, présent dans tous les avions d'armes et certains hélicoptères.

L'inconvénient de ce type de visualisation est qu'elle ne peut présenter une image que dans un champ limité et toujours centré dans I'axe de l'avion alors que le pilote peut avoir à effectuer des visées éloignées de I'axe de I'avion. C'est pourquoi à l'heure actuelle, des dispositifs de visualisation sont intégrés au niveau du casque du pilote, le pilote entraînant le champ de visualisation avec lui. De tels dispositifs intégrés permettent au pilote de conserver avec lui des systèmes autonomes, notamment de prise de vue intensifiée. Ils peuvent comprendre notamment un objectif de prise de vue, couplé à un intensificateur de lumière, une optique relais, de façon à projeter sur la visière du casque, une image renvoyée en superposition d'une scène ambiante en direction de l'oeil du pilote.

Malgré ces avantages, la présentation d'image sur visière souffre des défauts inhérents à l'usage en projection sur une visière inclinée.

Les défauts sont notamment de deux types : le premier type concerne la distorsion d'image. En effet, du fait des fortes variations d'incidence sur la visière, dues à son inclinaison en fonction du champ observé, l'image projetée sur une visière est distordue (souvent appelée distorsion d'excentrement de seconde espèce).

Le second type concerne l'astigmatisme introduit au niveau de l'image. L'inclinaison de la visière a pour un champ donné, une influence sur la qualité de l'image au sein d'un même champ : le rayon de courbure vu suivant un plan donné, diffère de celui observé suivant un plan orthogonal

au premier. Les rayons, au regard de ces deux plans, se focalisent donc à des endroits différents.

Pour compenser ces défauts optiques, certaines solutions ont déjà été envisagées. Notamment il est possible d'utiliser une visière de forme torique pour compenser la distorsion et l'astigmatisme.

Cependant, la conception de visière de forme torique reste difficile de mise en oeuvre.

Une autre solution consiste à introduire après l'objectif de prise de vue, un dispositif de correction d'aberration optique utilisant un circuit CCD puis un tube à rayons cathodiques pour recréer une image corrigée. Un tel dispositif augmente le poids d'un casque de pilote et nécessite généralement une alimentation en tension élevée, incompatible avec un système autonome capable d'être embarqué avec le pilote lors de l'éjection de ce dernier.

Pour pallier ces différents inconvénients, l'invention propose un dispositif de visualisation pour visuel de casque utilisant au moins un prisme optique présentant des aberrations optiques capables de compenser les aberrations type distorsion et astigmatisme créées par la visière au niveau des images.

En effet, dans un prisme, à la réfraction lors du passage entre I'air et le milieu du prisme, la non linéarité des variations d'angles incidents et réfractés, induit une déformation d'image du même type que celle illustrée en figure 1. La figure 1a est relative a une matrice de points image non déformée. La figure 1b est relative a une matrice de points image déformée par la visière. De plus le prisme optique présente une invariance par translation suivant un plan particulier. Ses propriétés de réfraction diffèrent donc au sein d'un même champ entre ce plan et le plan qui lui est orthogonal, phénomène analogue à l'astigmatisme.

Plus précisément l'invention a pour objet un dispositif de visualisation pour visuel de casque comportant : -un dispositif de prise de vue intensifiée délivrant un premier faisceau optique ; -une visière ;

-des moyens pour superposer devant un observateur, une scène extérieure et le premier faisceau optique délivré par le dispositif de prise de vue intensifiée, via une optique relais ; caractérisé en ce que l'optique relais comprend au moins un prisme optique pour compenser la distorsion et l'astigmatisme introduits par la visière sur ledit premier faisceau optique.

Le dispositif de visualisation pour visuel de casque, peut avantageusement comprendre en plus, un générateur d'images émettant un second faisceau optique porteur d'informations, et un mélangeur de manière à superposer le premier faisceau optique et le second faisceau optique, au niveau de l'optique relais.

Selon une variante de l'invention, les moyens pour superposer une scène extérieure et les prises de vue intensifiées sont intégrés à la visière.

Selon une autre variante de l'invention, les moyens pour superposer une scène extérieure et les prises de vue intensifiées comprennent un combineur en un verre indépendant.

En effet, Invention s'applique également dans le cas d'un combineur non intégré à la visière qui peut présenter une surface courbe de renvoi comme l'illustre la figure 2, cette surface de renvoi créant le même type de distorsion qu'une visière. Ce type de combineur comprend une surface de renvoi courbe Sc de centre de courbure C, couplée à un prisme complémentaire PC pour diriger le faisceau optique d'images intensifiées ou synthétiques L en direction de l'oeil du pilote 11.

Pour augmenter les performances du dispositif sans I'alourdir, le prisme optique peut comprendre des moyens pour faire parcourir aux faisceaux optiques au moins un aller et un retour dans ledit prisme optique.

Le prisme optique utilisé dans le dispositif selon l'invention peut avantageusement comprendre une face courbe de manière à se rapprocher de l'effet visière pour mieux compenser les aberrations optiques introduites par la visière.

L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre donnée à titre non limitatif et grâce aux figures annexées parmi lesquelles :

-les figures 1a et 1b illustrent les distorsions d'images créées par la courbure d'une visière de casque ; -la figure 2 illustre un exemple de combineur utilisé dans un dispositif de visualisation selon l'invention ; -la figure 3 illustre un premier exemple de dispositif de visualisation pour visuel de casque selon l'invention comprenant un prisme fonctionnant en transmission ; -la figure 4 illustre un second exemple de dispositif de visualisation pour visuel de casque selon l'invention comprenant un prisme fonctionnant en réflexion ; -la figure 5 illustre un troisième exemple de dispositif de visualisation pour visuel de casque selon l'invention, comprenant un générateur d'image ; -la figure 6 illustre un exemple de prisme utilisé dans l'invention ; -la figure 7 illustre un exemple de casque utilisant un dispositif selon l'invention.

Selon une première variante de l'invention, le dispositif de visualisation comprend un seul prisme, fonctionnant en transmission, les moyens de superposition d'images et de scène extérieure étant intégrés à la visière.

Comme l'illustre la figure 3, le visuel de casque comprend une visière 1 qui a subi localement un traitement de surface 01 de type diélectrique ou holographique, pour réfléchir un faisceau lumineux porteur d'images intensifiées L1, tout en permettant la transmission d'une scène extérieure. Le faisceau lumineux L1 est créé à partir d'un dispositif 2 comprenant un objectif de prise de vue 3 et un intensificateur de lumière 4.

L'intensificateur de lumière comprend une photocathode en entrée et un écran cathodique en sortie. Les photons reçus sur l'objectif de prise de vue sont transformés en électrons par la photocathode. L'intensificateur de lumière accélère et multiplie ces électrons pour finalement former une image intensifiée sur son écran cathodique. Cette image intensifiée est envoyée dans une optique relais 5 constituée notamment d'un certain nombre de lentilles 6 et de moyens de renvoi 8 pour diriger l'image intensifiée en direction de la visière. L'optique relais comprend également le prisme

optique 7. L'oeil du pilote 11 observe ainsi le faisceau d'images intensifiées L1 et la scène extérieure.

Selon une seconde variante de l'invention, le dispositif de visualisation comprend un prisme fonctionnant en réflexion. Une des contraintes majeures des visuels de casque demeure la lourdeur des dispositifs actuels. Tout gain de masse réalisé au niveau de chacun des éléments du visuel de casque est important. C'est pourquoi, il peut être particulièrement intéressant de doubler le passage d'un faisceau lumineux dans le milieu correcteur d'aberrations optiques, en l'occurrence le prisme optique. Ce double passage permet de diminuer d'un facteur 2 le poids du prisme optique utilisé, ce qui représente un atout important dans le cas de prismes en verre de fort indice optique mais également de grande densité.

Le dispositif de visualisation de cette variante illustré en figure 4, est très similaire au dispositif illustré en figure 3. Dans cette variante, les moyens de renvoi sont intégrés au prisme optique qui fonctionne en réflexion.

Selon une troisième variante de l'invention, le visuel de casque comprend en plus un générateur d'image permettant de superposer des informations sur les images perçues par le pilote. Cette variante de l'invention est illustrée en figure 5.

En plus du dispositif de prise de vue 2, le visuel de casque comprend un générateur d'images 9 pouvant être par exemple un générateur de symboles générant un faisceau lumineux L2. II comprend également une optique de mélange 10 recevant d'une part les images intensifiées portées par le faisceau de lumière L1 et d'autre part les images créées par le générateur d'images et portées par le faisceau de lumière L2.

Selon d'autres variantes de l'invention, les faisceaux optiques L1 et L2 peuvent effectuer plus d'un aller et retour dans le prisme optique. Cela peut être notamment recherché dans le cas de prisme optique en plastique, intéressant au niveau poids, par rapport au verre mais d'indice de réfraction (voisin de 1,5) plus faible que celui des verres employés (voisin de 1,8) donc introduisant moins de corrections optiques.

Pour cela, le prisme optique peut avoir un traitement réfléchissant sur une partie seulement de l'une de ses faces et également au moins sur une partie d'une autre de ses faces comme illustrée en figure 6.

Le prisme optique utilisé dans l'invention peut égaiement comprend sur l'une de ses faces un traitement sélectif en angle d'incidence.

La figure 7 illustre un casque équipé du dispositif de visualisation précédemment décrit à la figure 5. Le casque représente une version binoculaire permettant de projeter des informations au niveau des deux yeux du pilote.

Le casque du pilote comprend deux premiers logements latéraux pour des dispositifs de prise de vue 2, deux seconds logements latéraux pour les générateurs d'images 9 pouvant être situés au-dessus desdits premiers logements latéraux ainsi que deux mélangeurs 10. Le casque comprend également un jeu de deux optiques relais 5 et deux prismes 7, en sortie desquelles les images générées et les prises de vues intensifiées peuvent être superposées à la scène extérieure, devant les yeux du pilote 11.

Sur la figure 7, seul le dispositif de visualisation gauche intégré au casque est représenté, le même dispositif non représenté est intégré dans la partie droite du casque.