BASTIDOR DE EXHIBICIóN

ANTECEDENTES DE LA INVENCIóN CAMPO TéCNICO La presente invención se refiere en general a un sistema de anaqueles de exhibición. De una manera más específica, Ia invención se refiere a un exhibidor de bastidor de alambre que tiene anaqueles que se mueven fácilmente hasta una posición de exhibición y una posición de carga. La posición de exhibición inclina los anaqueles o charolas de productos individuales, de tal manera que el producto se alimenta por gravedad hacia el frente de cada anaquel, mientras que Ia posición de carga coloca los anaqueles en una orientación horizontal. DESCRIPCIóN DE LA TéCNICA RELACIONADA Las estanterías de exhibición de menudeo utilizados comúnmente en las tiendas de abarrotes, tiendas departamentales, tiendas de descuento, y otros distribuidores de menudeo que exhiben los artículos sobre anaqueles, son fabricadas por numerosas compañías en una gran cantidad de modelos y elecciones de diseño. Las unidades que se encuentran típicamente en una tienda de abarrotes para exhibir los artículos para Ia venta, tales como bolsas de botanas saladas, típicamente están integradas con múltiples anaqueles.

Aunque existen variaciones entre las unidades ofrecidas

por las diferentes compañías manufactureras, el diseño básico está regularmente bien establecido, y existen muchas características comunes compartidas en toda Ia industria. En Ia técnica anterior, un aparato de exhibición común es una unidad tipo góndola, Ia cual típicamente tiene un panel posterior verticalmente orientado y sostenido en su posición mediante una conexión con cuando menos un soporte, el cual también se orienta verticalmente. La conexión con el soporte se lleva a cabo mediante cuando menos un riel de fondo, un riel central, y un riel superior, aunque se pueden utilizar más rieles horizontales para este propósito. Los soportes verticales se estabilizan mediante cuando menos una, y típicamente dos, patas o ménsulas de base. Se pueden colocar uno o más anaqueles horizontalmente en numerosos lugares en relación con el panel posterior en virtud de las conexiones entre el anaquel y los soportes. Una plataforma o anaquel de base se mantiene fuera de Ia superficie sobre Ia cual se asienta toda Ia unidad al ser soportada por las ménsulas de base. Un frente cerrado de Ia base encierra el espacio debajo de Ia plataforma de base en conjunto con Ia plataforma de base y Ia moldura de Ia ménsula de base, cuando Ia base y moldura mencionada también cubre las ménsulas de base. La unidad de góndola puede tener otros componentes de moldura, tales como el soporte y Ia moldura que cubre al soporte. Una ventaja de este sistema de góndola es

que los anaqueles no pueden moverse hacia diferentes posiciones o diferentes orientaciones mientras cargan el producto. Por consiguiente, cada vez que se va a mover un anaquel, se debe descargar todo el producto, se debe mover el anaquel, y se debe volver a suministrar el producto. Un problema similar es compartido con muchos sistemas de exhibición de bastidor de alambre de Ia técnica anterior. Sería deseable tener una sola unidad con anaqueles que se puedan ajustar fácilmente en más de una orientación sin desarmarlos o sin remover el producto.

Cuando se utilizan los exhibidores alimentados por gravedad que tienen múltiples anaqueles por columna, puede ser muy difícil volver a suministrar producto sobre Ia estantería inclinada o ladeada. A medida que se coloca el producto sobre un anaquel alimentado por gravedad, el producto tiende a deslizarse hacia el lado frontal más bajo del anaquel. Adicionalmente, con cada colocación subsiguiente de producto, el realmacenador debe empujar el producto ya colocado hacia arriba y hacia atrás, hacia Ia parte posterior del anaquel, con el objeto de hacer espacio para el siguiente producto, o el realmacenador debe llegar más allá de Ia pieza de producto más lejana hacia Ia parte posterior y hacia arriba entre el anaquel actual y el anaquel de arriba (en su caso), el cual con frecuencia está fuera de Ia línea de visión del realmacenador. Es mucho

más fácil volver a almacenar líneas de producto sobre anaqueles horizontales no alimentados por gravedad de Io que es realmacenar en los anaqueles inclinados alimentados por gravedad. Por consiguiente, sería deseable que un sólo bastidor de exhibición tuviera una orientación de carga horizontal y una orientación de exhibición alimentada por gravedad.

Nada de Ia técnica anterior resuelve el problema asociado con cambiar Ia orientación del anaquel sin desarmarlo o sin remover el producto. Adicionalmente, existe una necesidad de un sistema de exhibición capaz de tener, y que pueda alternar fácilmente entre, una orientación de alimentación por gravedad y una orientación que no sea de alimentación por gravedad. La presente invención satisface estas y otras necesidades, como se detalla más completamente en seguida.

BREVE DESCRIPCIóN DE LA INVENCIóN Una modalidad preferida de Ia presente invención proporciona un bastidor de exhibición que tiene un marco de soporte y cuando menos una charola o anaquel (utilizándose estos términos de una manera intercambiable en Ia presente) para contener y exhibir el producto. Cada charola se une en su parte posterior con el marco de soporte por medio de cuando menos un brazo de suspensión movible y cuando menos dos posibles puntos de apoyo (o topes) de Ia charola al marco para

cada brazo de suspensión. Los cuando menos dos puntos de apoyo de Ia charola al marco actúan juntos como un tope de dos posiciones, cuyo tope de dos posiciones es capaz de mantener Ia charola en dos orientaciones diferentes con respecto al marco de soporte. En una modalidad preferida, cada charola tiene dos brazos de suspensión pivotantes en forma de L, en donde una porción de cada brazo de suspensión está horizontal y pasa a través de un canal de recepción en el marco de soporte, mientras que otra porción de cada brazo de suspensión está perpendicular a, y es más larga que, Ia porción horizontal, y se extiende bajando hasta Ia parte posterior de Ia charola. Con una configuración horizontalmente transposicionable que conecta Ia charola con el marco de soporte de conformidad con una modalidad preferida, Ia charola entera se puede mover lateralmente con respecto al marco de soporte, que entonces mueve Ia porción horizontal de cada brazo de suspensión a Io largo de su canal de recepción correspondiente. Dependiendo de Ia posición lateral de cada charola en relación con el marco de soporte, Ia parte posterior de Ia charola se detiene contra el marco de soporte mediante uno de los dos topes del tope de dos posiciones. Uno de los topes del tope de dos posiciones hace que Ia charola se asiente horizontalmente, mientras que el otro tope hace que Ia charola bascule hacia abajo (declinándose desde atrás hacia el frente; inclinada desde el frente hacia

atrás). Este basculamiento hacia abajo facilita Ia alimentación por gravedad del producto en Ia charola hacia el lado frontal (o del consumidor) del bastidor de exhibición. La posición horizontal facilita Ia carga de Ia charola con producto. De conformidad con Io anterior, Ia invención comprende las características descritas más completamente más adelante, y el alcance de Ia invención se indicará en las reivindicaciones. Otros objetos de Ia presente invención llegarán a quedar claros en Ia siguiente descripción detallada.

BREVE DESCRIPCIóN DE LOS DIBUJOS Los rasgos novedosos que son característicos de Ia invención se estipulan en las reivindicaciones adjuntas. Sin embargo, Ia invención misma, así como el modo de uso preferido, los objetivos y ventajas adicionales de Ia misma, serán mejor entendidos haciendo referencia a Ia siguiente descripción detallada de las modalidades ilustrativas, al leerse en conjunto con los dibujos acompañantes, en los cuales:

La Figura 1 A es una vista en perspectiva elevada de un bastidor de exhibición de acuerdo con una modalidad preferida de Ia presente invención.

La Figura 1 B es una vista lateral elevada del bastidor de exhibición mostrado en Ia Figura 1A;

La Figura 2A es una vista en perspectiva amplificada de Ia

configuración de conexión horizontalmente transposicionable mostrada en Ia Figura 1 A, con Ia charola mostrada en una posición horizontal de carga de producto.

La Figura 2B es una vista en perspectiva amplificada de una configuración de conexión horizontalmente transposicionable similar a Ia mostrada en Ia Figura 2A, pero con Ia charola mostrada en una posición basculada de exhibición del producto, y con un tope de exhibición del producto ligeramente alterado. La Figura 3 es una vista en perspectiva elevada de una modalidad del bastidor de exhibición de Ia presente invención, Ia cual comprende además paneles publicitarios sobre los lados y Ia parte superior del bastidor de exhibición.

Los números de referencia iguales representan las partes equivalentes a través de los diferentes dibujos. Números de Referencia

10 Marco de soporte.

12 Anaquel/charola de presentación de producto.

14 Lado frontal del anaquel. 16 Lado trasero/posterior del anaquel.

18 Brazo de suspensión/soporte.

20 Configuración de conexión horizontalmente transposicionable. 22 Tope de dos posiciones.

24 Primer tope del tope de dos posiciones.

26 Segundo tope del tope de dos posiciones.

28 Divisor de producto.

30 Tope de producto. 32 Elemento de alambre.

34A ángulo entre el brazo de suspensión y el tope de dos posiciones. 36 Producto exhibiéndose.

38 Canal/orificio para recibir el brazo de suspensión.

40A ángulo de inclinación del bastidor.

42 Movimiento horizontal/lateral.

44 Movimiento giratorio/pivotante.

100 Bastidor de exhibición.

DESCRIPCIóN DETALLADA DE LA INVENCIóN

Haciendo ahora referencia a los dibujos proporcionados, los numerales de referencia similares representan los componentes equivalentes a través de todas las diferentes vistas de los dibujos. La Figura 1 A es una vista en perspectiva elevada de un bastidor de exhibición de acuerdo con una modalidad preferida de Ia presente invención. La Figura 1 B es una vista lateral elevada del bastidor de exhibición mostrado en

Ia Figura 1 A. La Figura 2A es una vista en perspectiva

amplificada de Ia configuración de conexión horizontalmente transposicionable 20 mostrada en Ia Figura 1 A, con Ia charola mostrada en una posición horizontal de carga de producto. La Figura 2B es una vista en perspectiva amplificada de Ia configuración de conexión horizontalmente transposicionable mostrada en Ia Figura 1 A, con Ia charola mostrada en una posición basculada de exhibición del producto. La Figura 3 es una vista en perspectiva elevada de una modalidad del bastidor de exhibición de Ia presente invención, que además comprende los paneles publicitarios sobre los lados y Ia parte superior del bastidor de exhibición.

Como se ilustra en las Figuras 1 A, 1 B, 2A, 2B, y 3, una modalidad preferida del bastidor de exhibición de producto 100 de Ia presente invención comprende: un marco de soporte 10, cuando menos un anaquel (o charola) de exhibición de producto 12; cuando menos un brazo de suspensión 18 que asegura el anaquel 12 al marco de soporte 10 mediante Ia suspensión desde, y el pivoteo horizontalmente transposicionable alrededor de, una porción horizontal del brazo de suspensión 18, que se inserta en, y es acunada por, un canal de recepción 38 dentro del marco de soporte 10; y cuando menos un tope de dos posiciones 22 en Ia parte posterior 16 de cada anaquel 12, cuyo tope de dos posiciones 22 topa con el marco de soporte 10 en una de dos posibles posiciones - una posición de carga de

producto 24, y una posición de exhibición de producto 26. Sin embargo, observe que son posibles otras modalidades de Ia invención. Por ejemplo, el tope de dos posiciones 22 puede ser sustituido con un tope de múltiples posiciones que tenga tres o más superficies de tope para topar contra el marco de soporte 10. Cada anaquel 12 puede tener dos o más brazos de suspensión 18 y dos o más topes de dos posiciones 22. El requerimiento subyacente es que cada anaquel 12 debe tener cuando menos un tope asociado con el lado posterior del anaquel 12, y este cuando menos un tope debe tener cuando menos una primera posición de tope y una segunda posición de tope, siendo posibles posiciones de tope adicionales para proporcionar orientaciones adicionales del anaquel.

En una modalidad preferida, los anaqueles 12 se hacen de alambre fuerte 32, tal como el construido de acero, aluminio, o de una aleación. Los anaqueles 12 pueden tener divisores de producto 28 para mantener los productos dentro de columnas y/o filas organizadas. Los divisores de producto 28 pueden estar integrados como parte del ensamble de bastidor de alambre (de preferencia construidos de alambre), o bien se pueden añadir por separado. Por ejemplo, los divisores de producto 28 se pueden hacer de tiras o placas de plástico rígido, y se pueden asegurar a Io largo de los anaqueles 12 para definir pistas para organizar los paquetes de producto 36.

En Ia operación, la configuración de conexión horizontalmente transposicionable 20 permite al usuario alternar Ia orientación de los anaqueles 12 independientemente unos de otros hasta una orientación de exhibición, como se muestra en Ia Figura 2B, o hasta una orientación de carga, como se muestra en Ia Figura 2A. La porción horizontal del brazo de suspensión 18 se puede remover enteramente de un canal de recepción 38, con el objeto de permitir que se vuelva a colocar el anaquel dentro del bastidor de exhibición 100, debido a que, en una modalidad preferida, los miembros verticales del marco de soporte 10 tendrán una pluralidad de compuertas de recepción igualmente separadas 38 a Io largo de su longitud vertical. De preferencia, el tope de dos posiciones 22 tiene dos posiciones del tope que están paralelas a Ia parte posterior 16 del anaquel (o de los anaqueles) 12, cuyas superficies (posiciones de tope) están a diferentes profundidades, es decir, en diferentes posiciones en relación con Ia parte posterior de un anaquel dado. En las modalidades ilustradas en las Figuras 1 a 3, el tope de dos posiciones 22 comprende un alambre en forma de S fijado a Ia parte posterior 16 de cada anaquel de alambre 12. De las dos porciones rectas a Io ancho del tope de dos posiciones en forma de S 22 que corren paralelas a Ia parte posterior 16 del anaquel 12, Ia porción que se extiende más lejos hacia atrás, más allá de Ia parte posterior 16 del anaquel 12, actúa como un

tope de orientación de carga de producto 24. La otra porción a Io ancho, por otra parte, está más hacia adelante, Io cual altera Ia orientación del anaquel 12 cuando se suspende a Io largo de Ia porción vertical del marco de soporte 10, dando de esta manera lugar a un tope de orientación de exhibición de producto 24. Observe que el tope de dos posiciones en forma de S 22 ilustrado en Ia Figura 2B está ligeramente más hacia atrás que el tope de dos posiciones 22 mostrado en Ia Figura 2A. Sin embargo, se llama Ia atención hacia esta diferencia solamente como un ejemplo de las variaciones aceptables en Ia invención, que no afectan a Ia operación y efecto general de Ia invención.

En otra modalidad, el tope de dos posiciones 22 se extiende desde el extremo posterior de Ia porción del tope 22 que comprende el tope de orientación de exhibición de producto 26 en una dirección hacia el marco de soporte 10 y paralela a Ia porción horizontal del brazo de suspensión 18 (esta característica no se muestra en las Figuras). Esta extensión del tope de dos posiciones 22, por Io tanto, pasa detrás del marco de soporte 10 cuando el anaquel 12 está en Ia posición de exhibición de producto, e impide' que se mueva el anaquel 12 más allá de una orientación aproximadamente horizontal cuando se jala hacia adelante y se gira alrededor del brazo de suspensión 18.

El brazo de suspensión 18 de preferencia tiene forma de L

- es decir, tiene un miembro erecto (o sustancialmente vertical) que se extiende hacia atrás desde Ia parte posterior del anaquel 12, y también tiene un miembro horizontal que se extiende lateralmente/ horizontalmente (en una dirección transversal) desde el extremo superior del miembro vertical, paralelo al anaquel 12, y se dimensiona para insertarse en una compuerta o canal de recepción horizontal correspondiente 38 en los miembros verticales del marco de soporte 10. Toda Ia charola/anaquel 12 se puede mover lateralmente (o en Ia dirección transversal) 42, deslizándose el miembro horizontal del brazo de suspensión 18 a través, pero todavía soportado dentro, de Ia compuerta o canal de recepción horizontal 38. Dependiendo de Ia posición lateral de Ia charola/ anaquel 12, cuando se permite que Ia charola 12 y el brazo de suspensión 18 pivoteen/giren 44 alrededor del miembro horizontal del brazo de suspensión 18 y lleguen al reposo, el tope de dos posiciones 22 topará ya sea con el tope de carga de producto 24, o bien con el tope de exhibición de producto 26. Por consiguiente, Ia posición del tope 24, 26 se selecciona mediante Ia orientación transversal del brazo de suspensión 18 en relación con el miembro vertical del marco de soporte 10.

La localización y colocación del brazo de suspensión 18 y el tope de dos posiciones 22 son tales que el lado izquierdo del tope de dos posiciones 22 queda alineado con, o ligeramente

hacia la derecha de, Ia porción erecta del brazo de suspensión 18. La porción horizontal del brazo de suspensión 18 se extiende más allá del lado derecho del tope de dos posiciones 22. El lado derecho del tope de dos posiciones 22 se extiende 5 hacia Ia parte posterior, más allá del tope de orientación de carga de producto 24 (sobre el lado izquierdo del tope de dos posiciones 22), por cuando menos el diámetro de los miembros verticales del marco de soporte (10). Por consiguiente, cuando se monta una charola/anaquel 12 sobre el marco de soporte 10,

10 el movimiento lateral de Ia charola/anaquel 12 en relación con los miembros verticales del marco de soporte 10 queda confinado entre Ia porción erecta del brazo de suspensión 18 y el lado derecho del tope de dos posiciones 22.

En una modalidad preferida, el ángulo 34A entre el tope de

15 dos posiciones 22 y el miembro erecto más largo del brazo de suspensión 18, está en el intervalo de aproximadamente 30° a aproximadamente 80°, más preferiblemente de aproximadamente 40° a aproximadamente 50°, y de una manera muy preferible de aproximadamente 45°. Cuando una charola o un anaquel 12 está

20 en una orientación de exhibición de producto adecuada para el suministro de producto alimentado por gravedad 36, como se

^ ilustra en Ia Figura 2B, se forma un ángulo agudo 40A entre Ia superficie portadora de producto de Ia charola 12 y los miembros verticales del marco de soporte 10, cuyo ángulo agudo 4OA

también está en el intervalo de aproximadamente 30° a aproximadamente 80°, más preferiblemente de aproximadamente 40° a aproximadamente 50°, y de una manera muy preferible de aproximadamente 45°. Los topes de producto 30 en el frente 14 de Ia charola 12 forman un ángulo agudo con el frente de Ia charola 12 que, de Ia misma manera, puede estar en el intervalo de aproximadamente 30° a aproximadamente 80°, de preferencia concordando con el ángulo 4OA entre Ia charola 12 y el miembro vertical del marco de soporte 10. Por consiguiente, este ángulo más preferiblemente está en el intervalo de aproximadamente 40° a aproximadamente 50°, y de una manera muy preferible de aproximadamente 45°. En otras palabras, cuando el anaquel está en una posición de exhibición, se bascula por cuando menos 10° desde Ia posición de carga, de tal manera que el anaquel se incline hacia abajo desde el lado posterior del anaquel hacia el lado frontal del anaquel, facilitando de esta manera Ia alimentación por gravedad hacia el lado frontal del anaquel. En una modalidad alternativa, el anaquel se bascula cuando menos 20 grados. En otra modalidad, el anaquel se bascula cuando menos 40 grados.

En una modalidad preferida, cada charola 12 tiene las siguientes dimensiones: una profundidad del frente hacia atrás de aproximadamente 43 centímetros; una profundidad de lado a lado de aproximadamente 104 centímetros; una altura de abajo

hacia arriba de aproximadamente 5 centímetros, extendiéndose el tope de producto frontal 30 ligeramente más alto que el resto de Ia charola hasta aproximadamente 6 ó 7 centímetros, para asegurar que el producto sea seguramente contenido mientras está en Ia orientación de exhibición alimentada por gravedad. Cada charola tiene 8 pistas para el producto, cuyas pistas son definidas por 7 pares de alambres del frente hacia atrás, estando cada par separado por 1 1 centímetros, y estando los dos alambres de cada par a aproximadamente 2 centímetros de separación. En una modalidad preferida, hay dos topes de dos posiciones 22, empezando cada uno a aproximadamente 26 centímetros y midiéndose aproximadamente 62 centímetros desde el lado izquierdo de Ia charola, y procediendo hacia Ia derecha. De una manera similar, hay dos brazos de suspensión 18, empezando cada uno a aproximadamente 26 centímetros, y midiéndose aproximadamente 62 centímetros desde el lado izquierdo de Ia charola, y procediendo hacia Ia derecha. Con respecto a cada tope de dos posiciones 22: su anchura es de aproximadamente 6 centímetros; el lado izquierdo es de aproximadamente 6 centímetros; el tope de orientación de carga de producto 24 es de aproximadamente 2 centímetros (medidos desde el centro del alambre hasta el centro del alambre, siendo el alambre de aproximadamente 0.6 centímetros de diámetro); el miembro medio del frente hacia atrás es de aproximadamente 8

centímetros; el tope de orientación de exhibición de producto 26 es de aproximadamente 3 centímetros (medidos desde el centro del alambre hasta el centro del alambre); y el lado derecho es de aproximadamente 10 centímetros. Con respecto a cada brazo de suspensión 18: el miembro vertical es de aproximadamente 1 1 centímetros, y el miembro horizontal es de aproximadamente 6 centímetros. Con respecto al marco de soporte 10: Ia base es de aproximadamente 104 centímetros de anchura y de aproximadamente 50 centímetros de profundidad; de aproximadamente 168 centímetros de altura; los dos miembros verticales del marco de soporte 10 están a aproximadamente 36 centímetros de separación uno del otro, y equidistantes desde cualquier lado del marco de soporte 10, Io cual corresponde a aproximadamente 26 centímetros y midiendo aproximadamente 62 centímetros desde el lado izquierdo; empezando a aproximadamente 5 centímetros bajando desde Ia parte superior de cada miembro vertical del marco de soporte 10, hay 25 compuertas/canales de recepción separados a intervalos de 5 centímetros, cada uno de aproximadamente 0.7 centímetros de diámetro. Si se desea, los dos miembros verticales del marco de soporte 10 pueden inclinarse hacia atrás ligeramente, tal como aproximadamente 10° desde Ia vertical.

Todas las dimensiones proporcionadas para las dos modalidades descritas se pueden variar fácilmente con el objeto

de satisfacer las necesidades de cualquier bastidor de exhibición particular. Aunque existen muchos tamaños estándares de bastidores de exhibición comerciales, puede haber variaciones significativas que necesitarían de ajustes a las dimensiones requeridas. La modalidad específica dada a conocer es Ia más adecuada para Ia exhibición de paquetes de botanas saladas del tamaño de una sola porción, tales como bolsas de papas fritas y de totopos. Sin embargo, Ia invención es adecuada para Ia exhibición de cualquier producto que funcione en un sistema de alimentación por gravedad, tal como productos en bolsa, productos enlatados, libros, folletos, productos en caja, botes, y productos atados en manojos. Aunque se han dado a conocer las modalidades específicas de Ia invención, un experto ordinario en Ia materia reconocerá que se pueden modificar las dimensiones y los particulares de las modalidades sin apartarse del concepto inventivo.