Domaine de l'invention

La présente invention appartient au domaine des masques de protection respiratoire jetables. Plus particulièrement, les masques respiratoires selon la présente invention ont une forme générale de coquille.

État de la technique

On connaît des masques de protection respiratoire jetables de forme coque, ou coquille, dont le corps, adapté pour couvrir la bouche et le nez d'une personne portant le masque, est formé de couches de matériaux empilées, plus ou moins rigides. De tels masques sont maintenus en place sur la tête d'un utilisateur par des sangles de fixation ou serre- têtes, élastiques ou non. Le nombre de masques de ce type fabriqués chaque année a augmenté de façon considérable suite à l'apparition des risques de grandes pandémies, et à la demande du public et des gouvernants. On considère actuellement que la durée de conservation de ces masques est de 3 à 5 ans, au-delà ils perdent leur efficacité de filtration et doivent être détruits, ce qui produit une quantité non négligeable de déchets, et engendre un coût économique important. Il serait par conséquent intéressant de disposer de tels masques respiratoires jetables, qui soient en outre recyclables aisément et à faible coût.

Parmi les masques coques jetables connus, le brevet EP 1 185 181 de 3M décrit un masque dont le corps comprend une pluralité de couches de matériaux, de préférence au moins trois, par exemple une couche extérieure de protection, une couche de filtration et une couche intérieure destinée à améliorer le confort du masque. Au moins une des couches inclut un matériau thermoplastique comprenant des fibres polyoléfiniques, telles que des fibres de polypropylène, cette couche étant préférentiellement la couche de filtration. Le masque est en outre doté de sangles de maintien tressées, tricotées ou tissées en matériau composite élastomère/thermoplastique, l'élastomère étant de préférence du polyisoprène, et le thermoplastique étant de préférence du polypropylène. Ces sangles sont fixées au corps du masque par application de chaleur et de pression. L'étanchéité du masque sur le visage au niveau du nez de l'utilisateur est de préférence obtenue grâce à un pince-nez rigide métallique. De tels masques comportent donc généralement des constituants composés de matériaux différents. Du fait de la présence de l'élastomère dans la sangle de fixation, il n'est pas possible de les recycler entièrement, et un recyclage partiel est compliqué et coûteux.

Les demandes de brevet WO 2009/22250 et WO 2009/22249 de Kimberly Clark décrivent des masques coques comprenant un corps en matériaux multicouches et dotés d'un serre-tête composé d'un stratifié d'un matériau non-tissé et d'un film de polypropylène élastique. Ce serre-tête est fixé au corps du masque grâce à des éléments de fixation rigides et de forme relativement complexe, qui ont pour fonction de faciliter le réglage du serre-tête. Les éléments de fixation du serre-tête peuvent être en polypropylène. Dans la demande de brevet WO 2009/22250 le masque coque décrit peut être doté d'un corps constitué de couches de non-tissé polypropylène. L'étanchéité du masque sur le visage au niveau du nez de l'utilisateur est généralement obtenue grâce à un pince-nez rigide métallique. Ces masques sont relativement complexes et coûteux à fabriquer, en particulier du fait de la présence des éléments de fixation rigides. Ces éléments de fixation peuvent d'autre part être une source d'inconfort pour l'utilisateur car ils peuvent appuyer sur son visage. Enfin, ces éléments de fixation peuvent poser problème si l'on envisage un recyclage du masque, en particulier si le processus de recyclage comporte des étapes de déchiquetage / broyage.

La société MSA commercialise sous la marque Affinity® des masques anti-poussière dont les sangles de maintien sont en polypropylène. Ces sangles de maintien sont fixées au corps du masque grâce à un composant rigide en polypropylène soudé sur le corps du masque. Les masques MSA comportent une barrette nasale en acier, et une mousse nasale en polyuréthane. Ces masques comportent par conséquent de nombreux constituants ayant des compositions différentes, ils sont donc très difficilement recyclables.

D'autre part, plusieurs documents décrivent le recyclage des déchets de fabrication de masques respiratoires, en particulier de masques coques, au moment de la fabrication des masques. C'est le cas par exemple des brevets et demandes de brevet GB 2 280 620, US 2008/01 1303, WO 2008/7642. Cependant, aucun de ces documents ne décrit de masque coque dont l'ensemble des éléments constituants ont toutes la même composition chimique, et qui soit facile à recycler lorsque sa date de péremption est dépassée.

Il n'existe donc pas actuellement de masques de protection respiratoire jetables de forme coque qui puissent être facilement recyclés lorsque leur date de péremption est dépassée.

Objet de l'invention

La présente invention a pour but de pallier les inconvénients des masques décrits ci- dessus, et de proposer un masque coque jetable aisément recyclable s'il doit être détruit lorsque sa durée de conservation est dépassée ou après usage. Un autre but de l'invention est un masque coque jetable possédant une bonne étanchéité avec le visage de l'utilisateur, en particulier dans la région nasale, tout en étant confortable à porter.

Un autre de but de l'invention est un masque coque jetable facile à fabriquer et à recycler, et dont le coût de fabrication et le coût de recyclage sont faibles.

Ces buts sont atteints grâce à un masque respiratoire à usage unique de forme coque constitué d'un corps et de sangles de maintien, ledit corps étant composé d'au moins une et de préférence deux couches, dont au moins une couche de matériau filtrant, et le dit corps comportant une région nasale dotée d'une protubérance lesdites sangles de maintien étant élastiques et étant fixées sur le corps du masque sans ajout de matière, de préférence par soudage, masque dans lequel en outre toutes les couches de matériaux constituant le corps sont des non tissés d'un même matériau polymère thermoplastique, et les sangles de maintien sont constituées d'un ou plusieurs composants faits de matériaux polymères élastomères ou thermoplastiques élastomères aptes à former un mélange avec le polymère constituant les couches de non tissé..

Le masque respiratoire à usage unique de forme coque de l'invention est particulièrement destiné à être utilisé pour la protection du « public » lors de grandes pandémies, telles que des grippes d'origine animale contre lesquelles la population mondiale n'est pas protégée. Il est donc indispensable que de grands stocks de tels masques soient disponibles en permanence pour que les masques puissent être mis rapidement à la disposition des utilisateurs. Cependant, on considère actuellement que la durée maximale de stockage de ces masques est de trois ans à cinq ans. Au-delà il faut les détruire. Contrairement aux masques existants, le masque de l'invention est totalement recyclable sans étape de séparation préalable de ses constituants, c'est-à-dire ses couches de non tissé et ses sangles de maintien. Cette recyclabilité totale et simple à mettre en œuvre est obtenue d'une part par le fait que lesdites sangles de maintien sont fixées au corps du masque sans apport de matière, c'est-à-dire sans agrafes, colle ou autre. Ce résultat est obtenu également par le fait que tous les constituants du corps du masque sont des non tissés d'un même polymère thermoplastique. Un polymère thermoplastique est par nature recyclable, le fait d'en avoir un seul pour tout le corps du masque permet lors du recyclage d'obtenir un polymère pur. Enfin, la recyclabilité en une étape est atteinte par des sangles de maintien en polymère ou copolymère ou mélange de polymères élastomères, de préférence thermoplastiques élastomères. De tels matériaux thermoplastiques élastomères sont en eux-mêmes recyclables. Dans le cadre de l'invention, le matériau constituant les sangles est en outre choisi pour être apte à former un mélange avec le polymère thermoplastique des couches de non tissés sans qu'il soit nécessaire d'jouter un compatibiliseur afin que le procédé de recyclage soit très simple. Le mélange obtenu après recyclage des masques peut être réutilisé pour la fabrication d'autres objets. On parvient à obtenir après recyclage des masque de l'invention un polymère réutilisable grâce au choix approprié du matériau constituant les sangles par rapport au polymère des couches de non tissés du corps du masque, et également en raison de la faible proportion du matériau constituant les sangles dans le matériau obtenu après recyclage. En effet, les sangles ne représentent pas plus de 15% du poids total du masque.

Description des figures

La figure 1 est une vue en perspective de la face avant / extérieure du masque selon l'invention.

La figure 2 est une vue en perspective de la face arrière / intérieure du masque selon l'invention, le masque comportant un voile d'étanchéité dans la région nasale.

Les figures 3a à 3c sont des vues du masque de l'invention sans les sangles de maintien. La figure 3a est une vue de côté du masque selon l'invention. La figure 3b est une vue de face du masque de l'invention. La figure 3c est une vue de derrière du masque de l'invention, comportant un voile d'étanchéité dans la région nasale.

La figure 4 est une vue en coupe du masque de l'invention selon la ligne A/A de la figure 3c, la figure 5 est une vue agrandie de la zone B de la figure 4, sur laquelle sont représentées les couches composant le corps du masque.

Les figures 6a et 6b sont des vues schématiques en coupe de différents types d'empilements de couches de matériaux constituant le corps du masque de l'invention. Liste des repères

1 Masque

2 Corps du masque

3 Sangle de maintien supérieure

4 Sangle de maintien inférieure

5 Lèvre d'étanchéité

6 Zone de soudure des sangles

7 Zone de fixation des sangles

8 Bord du masque

9 Rainures

10 Voile

1 1 Région nasale

12 Fente du voile

13 Points de soudure entre les couches

14 Protubérance 15 Couche de filtration

16 Couche extérieure

17 Couche intérieure

18 Axe de symétrie de la région nasale 1 1

19 Couche intermédiaire

Description de l'invention

Le masque selon l'invention est conçu pour isoler et protéger son porteur contre des risques d'inhalation d'agents nocifs transportés par voie aérienne, tels que poussières, polluants, bactéries, virus, allergènes, etc. Des normes concernant les masques de protection respiratoires sont en vigueur dans plusieurs pays. Ces normes ont des contenus différents selon les pays, mais répondent globalement à des besoins identiques. A titre d'exemple, les masques de protection respiratoire sont classés selon :

- trois niveaux de protection dans la législation européenne: FFP1 , FFP2 et FFP3 (« FFP » signifiant Filtering Facepiece particles, pièce faciale filtrante contre les particules), et doivent répondre aux exigences de la norme européenne EN149 :2001 + A1 :2009, notamment en terme de fuite totale vers l'intérieur, de pénétration du média filtrant en particules solides (NaCI) et particules liquides (paraffine) et de résistance respiratoire.

- deux niveaux de protection dans la législation américaine NIOSH : N95 - N99 selon la norme concernant la filtration de particules solides, et trois autres niveaux de protection R95 R99 P100 selon la norme concernant la filtration de particules liquides..

La classification des masques se rapporte à leur capacité de filtration de particules d'une taille moyenne donnée, d'environ 0,6 μηη pour les particules solides (NaCI) et 0.3 μηη pour les particules liquides (paraffine) dans cadre EN 149 :2001 + A1 :2009. La capacité de filtration est de 94% pour les masques FFP2 95% pour les masques N95 et de 99% pour les masques FFP3 et N99. En particulier, les épaisseurs des différentes couches sont choisies pour répondre aux exigences de la classe visée.

Un masque classé FFP1 est destiné à assurer la protection contre des poussières non toxiques, par exemple cellulose, coton, farine, argile, huiles végétales et animales, ou contre la pollution. Il trouve son application dans l'industrie textile, agroalimentaire, dans le bricolage, l'hygiène et le nettoyage.

Un masque classé FFP2 (ou N95) est destiné à assurer la protection contre des poussières de béton, ciment, plâtre (par exemple lors des travaux de démolition, de gros œuvres, de ponçage), de bois tendre (en provenance de travaux de ponçage, de découpe), de fines particules de peinture et résine, de matériaux plastiques (issues par exemple d'opérations de décapage par impact, de ponçage, etc.) ; contre les virus (grippe aviaire, SRAS, tuberculose), contre la pollution environnementale ou les allergènes. Il trouve son application dans l'industrie, le BTP, le bricolage, le travail du bois, l'industrie automobile, la carrosserie et la santé.

Un masque classé FFP3 est destiné à assurer la protection contre des fibres d'amiante dont la concentration est inférieure à 1 fibre/cm3/h (par exemple pour la manutention des matériaux ou le diagnostic), des poussières de laine de roche, de laine de verre (lors des manipulations ou de travaux d'isolation), du plomb (lors du ponçage de peintures), les particules de bois durs, les fumées métalliques ; les virus (les pathologies respiratoires infectieuses), les bactéries (telle la légionellose). Il trouve son application dans l'industrie, le BTP, le travail du bois, la métallurgie ou la santé.

Dans ce qui suit, on comprend par un matériau « spunbond » un voile ou tissu non tissé filé-lié obtenu par une technique d'extrusion, les fils obtenus ayant généralement un diamètre compris entre 13 μηη et 16 μηη ; par matériau « meltblown » un voile non tissé de microfibres soufflées à l'état fondu obtenu par une technique d'extrusion soufflage, les fils obtenus ayant un diamètre compris entre 2 μηη et 5 μηη ; par matériau « non tissé aiguilleté » un matériau constitué d'une ou plusieurs couches de textiles non tissés qui sont entremêlés ensemble par un liage mécanique qui consiste à traverser les couches de non tissés avec de multiples aiguilles à barbes, auxquelles les fibres s'accrochent lorsque les aiguilles remontent, laissant ainsi les fibres enchevêtrées.

On comprend par « matériau recyclable » un matériau qui peut être récupéré après usage (ou, dans le cas du masque de l'invention, s'il n'a pas été utilisé avant sa date de péremption), traité et réutilisé comme matière première dans la fabrication de nouveaux objets.

On comprend par polymères « aptes à former des mélanges entre eux » des polymères tels que lorsqu'ils sont mélangés ils forment un mélange miscible, ce qui est le cas de polymères thermodynamiquement compatibles entre eux, ou non miscibles, mais permettant d'obtenir un matériau ayant des propriétés mécaniques, telles que la résistance à la traction, la résistance au choc, le module de Young, suffisamment bonnes pour permettre la fabrication d'objets, sans qu'il soit nécessaire d'ajouter dans le mélange un compatibiliseur.

Dans le cadre de l'invention, de tels mélanges peuvent être obtenus lorsque la quantité de l'un des polymères est inférieure à 20% du poids total du mélange.

Le masque 1 selon la présente invention possède généralement une forme de coque ou coquille. Les deux termes sont employés indifféremment dans ce texte. La forme coque est préférée dans le cadre de la présente invention car elle permet d'avoir une bonne étanchéité entre le masque et le visage de l'utilisateur, en particulier au niveau des ailes du nez, et ce sans que le masque soit muni d'une barrette nasale rigide et malléable qui peut être une source d'inconfort et/ou de mauvaise utilisation. Une telle étanchéité sans barrette nasale ne pourrait pas être obtenue avec les masques dits « en bec de canard » par exemple. L'étanchéité dans la région nasale est obtenue grâce à des caractéristiques particulières du masque.

Le masque selon l'invention a une surface totale de filtration comprise entre 250 cm ² et 300 cm ² . Son poids est généralement faible, de préférence compris entre 9 g et 15 g, du fait que les couches de non tissé choisies pour réaliser le corps du masque ont une masse surfacique relativement faible tout en possédant, au moins pour certaines d'entre elles, de bonnes capacités de filtration.

La figure 1 représente une vue en perspective de la face avant du masque 1 selon l'invention. Le contour du corps 2 du masque 1 est généralement ovale, sauf dans la région nasale 1 1 destinée à être en contact avec l'arête et les ailes du nez de l'utilisateur. Dans cette région nasale 1 1 , le masque possède une protubérance 14 ayant une forme qui lui permet d'épouser sensiblement la forme du nez d'un utilisateur.

De préférence, le corps 2 du masque 1 est en outre pourvu sur son pourtour d'une lèvre 5 qui améliore l'étanchéité du masque sur le visage. La lèvre 5 d'étanchéité 5 s'étend à l'extérieur du corps 2 du masque, de préférence sur la totalité du pourtour dudit corps 2. Cette lèvre 5 est sensiblement plane, et perpendiculaire aux parois de la coque au niveau du bord de ladite coque. Par conséquent, la lèvre 5 vient s'appuyer sensiblement à plat sur le visage du porteur du masque, offrant de ce fait une surface de contact et d'étanchéité entre le visage et le masque relativement importante. La lèvre 5 est formée d'une seule pièce avec le corps 2 du masque, ainsi que cela est décrit plus loin.

En référence à la figure 4, le corps 2 du masque selon l'invention est de préférence constitué d'au moins deux couches 15,16 de matériau sous forme de feuille, film, voile, tissu tissé ou non tissé. Toutes les couches constituant le corps du masque sont réalisées avec des matériaux ayant la même composition chimique de base. Dans un mode de réalisation avantageux, ce matériau est un polymère synthétique. Plus particulièrement, le masque selon l'invention étant entièrement recyclable, le polymère constituant les couches du corps du masque doit être un polymère thermoplastique, c'est-à-dire un polymère qui fond ou devient visqueux lorsqu'il est chauffé au-delà d'une certaine température.

Un polymère synthétique particulièrement approprié pour la réalisation du corps du masque selon l'invention est le polypropylène.

D'autres polymères thermoplastiques aptes à former des non tissés, tels que le polyéthylène, le polyamide, le polyester conviennent également pour la réalisation du corps 2 du masque de l'invention. Les différentes couches 15,16 du corps du masque de l'invention sont choisies pour obtenir un corps de masque qui soit en conformité avec les normes en vigueur spécifiques aux différents types de protection, à savoir par exemple FFP1 , FFP2 et FFP3 en Europe, et, selon la nomenclature américaine NIOSH, en N95 et N99.

En particulier, au moins une des couches 15 du corps du masque est une couche de matériau filtrant, apte à filtrer des particules solides et/ou des gouttelettes de liquide, chargées ou non chargées électriquement.

Dans un mode de réalisation, la couche de filtration est une nappe non tissée de microfibres soufflées à l'état fondu (meltblown), de préférence chargée en électricité statique. Cette couche est apte à retenir des particules très fines. Il s'agit d'un tissu de type électret, chargé en électricité statique, par exemple par décharge Corona. Des électrets de polypropylène sont disponibles sur le marché, commercialisés par exemple par la société Hollingworth et Vose.

Avantageusement, la masse surfacique de la couche de filtration est comprise entre 40 et 80 g/m ² .

Selon une autre caractéristique de l'invention, la couche de filtration est réalisée à base de deux couches d'un non tissé de fibres de polypropylène superposées, ayant chacune une masse surfacique comprise entre 20 g/m ² et 40 g/m ² .

Des non tissés de polyéthylène, polyester ou polyamide peuvent également convenir.

Dans un autre mode de réalisation, la couche de filtration est un feutre.

Selon encore une autre caractéristique de l'invention la couche de filtration comporte une couche d'un « électret » et une couche de feutre aiguilleté, la couche de feutre étant de préférence placée à l'extérieur par rapport à la couche d'électret.

Selon la classe de protection visée pour le masque, l'épaisseur totale de la couche de filtration 15 est comprise entre 0,1 mm et 0,3 mm. La couche de filtration est d'autant plus épaisse que la classe de protection visée est élevée.

Avantageusement, le corps 2 du masque comprend en outre une couche extérieure 16 possédant une bonne résistance mécanique, qui protège la couche de filtration d'éventuelles dégradations lors du port du masque. On entend par « couche extérieure » la couche la plus éloignée du visage de l'utilisateur lorsque le masque est porté. Cette couche extérieure donne en particulier au corps du masque une rigidité suffisante pour que le masque conserve sensiblement sa forme lorsqu'il est porté par un utilisateur. Elle offre également une résistance à l'abrasion. La couche extérieure 16 est de préférence apte à être mise en forme par thermoformage. La couche extérieure 16 est réalisée dans un matériau de même composition chimique que le matériau filtrant de la couche de filtration 15. Avantageusement, la couche extérieure est un non tissé aiguilleté de polypropylène. La couche extérieure possède de préférence une épaisseur comprise entre 0,7 mm et 1 mm. Au-dessous de 0,7 mm la rigidité obtenue pour le corps du masque n'est pas suffisante, au-dessus de 1 mm, la couche ne laisse pas passer une quantité suffisante d'air et cela entraîne une gêne respiratoire importante évenutellement supérieure aux valeurs autorisée par les normes. De tels non tissés aiguilletés sont par exemple commercialisés par la société Ahlstrom. D'autres types de non tissés de polypropylène, tels que des non tissés spunbond sont également utilisables pour la couche extérieure du corps du masque.

Des non tissés de polyéthylène, polyester ou polyamide peuvent également convenir pour la réalisation de la couche extérieure du corps du masque de l'invention.

La couche extérieure peut également posséder des propriétés de filtration, tout en étant moins performante que la couche de filtration 15 décrite ci-dessus. La couche extérieure peut en particulier arrêter les particules les plus grossières et éviter ainsi un colmatage trop rapide de la couche de filtration, ce qui améliore les performances dans le temps du masque de l'invention.

Dans certains modes de réalisation du corps du masque de l'invention, la couche extérieure 16 est composée de plusieurs couches de matériaux, tels qu'un non tissé de fibres de polymère synthétique replié sur lui-même. Dans d'autres modes de réalisation, la couche extérieure 16 est monocouche.

En variante, le corps 2 du masque comprend également une couche dite « de renfort », placée entre la couche de filtration 15 et la couche extérieure 16. Cette couche de renfort est de préférence un non tissé spunbond de polypropylène, d'une masse surfacique comprise entre 50 et 70 g/m ² , et d'une épaisseur comprise entre 0,25 mm et 0,35 mm. Cette couche de renfort améliore la résistance mécanique du corps du masque. De tels non tissés sont par exemple commercialisés par la société Fiberweb sous le nom STEX.

Dans un autre mode de réalisation, le corps 2 du masque 1 comprend en outre une couche de matériau 17, placée à l'intérieur du corps du masque et destinée à être en contact avec le visage de l'utilisateur portant le masque. Cette couche protège la couche de filtration d'éventuelles dégradations, elle peut également offrir un meilleur confort d'utilisation, par exemple en étant réalisée dans un matériau doux au toucher.

L'épaisseur de la couche intérieure est typiquement comprise entre 0,05 mm et 0,1 mm. La couche intérieure est fine lorsque le confort, c'est-à-dire la douceur au toucher, est privilégié, et est épaisse lorsqu'une rigidité supérieure est demandée.

La couche intérieure 17 est réalisée dans un matériau de même composition chimique que la couche de matériau filtrant 15. Avantageusement, la couche intérieure est un non tissé spunbond de polypropylène. De tels non tissés sont par exemple commercialisés par la société Hollingworth et Vose. D'autres types de non tissés de polypropylène sont également utilisables, dans la mesure où leurs propriétés mécaniques sont appropriées. Des non tissés de polyéthylène, polyester ou polyamide peuvent également convenir pour la réalisation de la couche intérieure du corps du masque de l'invention.

Dans le but de conférer au masque de l'invention une performance respiratoire adéquate, les couches 15, 16, 17 choisies pour réaliser le corps du masque (couche de matériau filtrant, éventuellement couche extérieure, éventuellement couche intérieure) sont d'épaisseurs relativement faibles. Étant donné que ces couches sont de préférence composées de non tissés de fibres polymères synthétiques, elles sont souples et peu résistantes à la déformation. Il est cependant indispensable que l'ensemble du corps du masque possède une rigidité suffisante pour que le masque conserve sensiblement sa forme de coque pendant toute sa durée d'utilisation. Par conséquent, dans certains modes de réalisation, le corps 2 du masque est pourvu de rainures de renfort. Ces rainures 9 sont obtenues lors de la fabrication du masque par thermoformage. Elles sont de forme allongée et de préférence disposées dans la largeur du corps du masque.

Dans certains modes de réalisation, la partie avant est sensiblement plane ainsi que cela est visible sur les figures 1 et 3a à 3c. Cette partie avant sensiblement plane est de forme ovoïde et est destinée à recevoir les éventuelles impressions de mention obligatoires.

Dans un autre mode de réalisation, la rigidité du corps 2 du masque et la cohésion entres les différentes couches le composant sont augmentées grâce à des points de soudure (non représentés) entre toutes les couches composant le corps du masque. Ces points sont disposés de manière régulière sur la surface du corps du masque, par exemple huit points de diamètre d'environ 5 mm disposés sur la face avant plane du masque, à proximité de la périphérie.

Les sangles de maintien 3, 4, telles que visibles sur les figures 1 et 2, permettent de maintenir le masque sur le visage de l'utilisateur avec une bonne étanchéité entre le masque et le visage de l'utilisateur. De préférence, le masque de la présente invention comporte deux sangles de maintien, une sangle supérieure 3 qui passe au-dessus des oreilles du porteur du masque et une sangle inférieure 4 qui passe sur la nuque de l'utilisateur. Cette configuration est optimale pour maintenir en place le masque avec une bonne étanchéité. Il est cependant possible de réaliser le masque de l'invention avec une seule sangle de maintien, par exemple pour des masques FFP1 pour lesquels l'étanchéité exigée est suffisamment peu élevé.

Avantageusement, les sangles de maintien 3, 4 sont faites d'un matériau élastique. Dans le cadre de la présente invention on entend par matériau « élastique » un matériau qui peut s'étirer et supporter de très grandes déformations sans se rompre sous l'application d'une sollicitation mécanique et qui reprend sa forme initiale à l'arrêt de la sollicitation. Les polymères élastomères et les polymères thermoplastiques élastomères sont par exemple de tels matériaux.

Dans un mode de réalisation particulièrement avantageux, les sangles 3, 4 sont réalisées entièrement en polypropylène thermoplastique élastomère. Dans le cadre de la présente invention, on entend par « thermoplastique élastomère » un matériau ayant à la fois des propriétés des élastomères, à savoir en particulier la capacité d'allongement élastique mentionnée ci-dessus, et les propriétés d'un matériau thermoplastique, en particulier la capacité à fondre à une température suffisamment élevée.

Dans un autre mode de réalisation, les sangles de maintien 3, 4 sont faites d'un stratifié de non tissé polypropylène et de polypropylène thermoplastique élastomère.

Dans d'autres modes de réalisation, les sangles de maintien 3, 4 sont faites d'un élastomère thermoplastique tel qu'un mélange ou un copolymère de polypropylène et d'élastomère ou d'élastomère thermoplastique, tel que le EPDM (éthylène-propylène- diène) ou le SEBS (styrène éthylène butylène styrène). Un tel matériau peut être considéré comme étant recyclable avec le polypropylène, c'est-à-dire qu'il peut être broyé ou déchiqueté avec le polypropylène constituant les couches de non tissés du corps du masque, le mélange de fragments obtenu pouvant être fondu et reconditionné par exemple sous forme de granulés qui serviront à la fabrication d'autres objets.

Le corps 2 du masque représente environ 85% du poids total du masque, le reste étant représenté par les sangles de maintien 3, 4. Par conséquent, la proportion totale de matériau polymère issu des couches de non tissé représente au moins 85% en poids de la composition du matériau obtenu après recyclage du masque de l'invention. Avantageusement, la proportion totale de matériau polymère issu des couches de non tissé représente au moins 95% en poids de la composition du matériau obtenu après recyclage du masque de l'invention. Encore plus avantageusement, le masque de l'invention est composé à 100% d'un matériau polymère unique, par exemple du polypropylène, ainsi le matériau obtenu après recyclage est un polymère pur à 100%. Les sangles 3, 4 sont fixées sur le corps du masque 2 sans apport de matériau supplémentaire, c'est-à-dire par exemple par soudage. De préférence, la lèvre d'étanchéité 5 comporte des zones larges 6 dans lesquelles sont soudées les sangles 3, 4. Ce mode de réalisation est avantageux car il permet le soudage des sangles 3, 4 sur une surface suffisante pour avoir une fixation solide des sangles sur le corps du masque. Le soudage des sangles sur le corps du masque est de préférence réalisé par ultra-sons. En effet, cette technique est particulièrement économique et bien adaptée au soudage des pièces en matériaux polymères. La soudure par ultrasons des polymères thermoplastiques permet un assemblage net et propre et une jonction solide et de longue durée.

Selon une autre caractéristique de l'invention, et ainsi que cela est visible sur la figure 2, le masque comprend en outre au niveau de sa partie nasale 1 1 un voile souple 10 fixé sur la partie supérieure de la lèvre d'étanchéité 5 du corps 2 du masque. Le voile souple 10 apporte une filtration de l'air susceptible de passer entre le masque coque de l'invention et le visage de l'utilisateur.

Avantageusement, le voile souple 10 est situé dans le même plan que la lèvre d'étanchéité 5. Le voile est généralement symétrique par rapport à l'axe de symétrie longitudinal 18 du masque, et comporte une ouverture allongée12, telle qu'une fente, le long de cet axe de symétrie. Lorsque le masque n'est pas porté par l'utilisateur, le voile 10 a une forme telle qu'il ferme approximativement toute la région nasale 1 1 du corps du masque. Lorsque l'utilisateur met en place le masque sur son visage, l'ouverture allongée 12 se situe au niveau de l'arête du nez de l'utilisateur, et le voile s'ouvre en deux parties symétrique 10a, 10b qui se placent chacune d'un côté du nez de l'utilisateur afin d'améliorer l'étanchéité entre le masque et les ailes du nez du porteur.

La forme du contour du voile souple 10 est identique à celle du contour du masque dans la région nasale 1 1 . Le voile 10 s'étend sur environ un quart à un tiers de la hauteur totale du masque.

Le voile 10 est de préférence formé de non tissés de polypropylène. Dans tous les cas, la composition du voile 10 est la même que celle des couches 15,16,17 composant le corps 2 du masque 1 . La fixation du voile 10 sur la lèvre d'étanchéité 5 se fait de préférence par soudage et encore plus préférentiellement par soudage par ultrasons. Le voile 10 a de préférence une épaisseur comprise entre 0,2 mm et 0,4 mm,. De préférence, le voile souple 10 est formé de deux couches de non tissé de polypropylène, la première couche étant une couche de filtration d'un non tissé meltblown électret de masse surfacique d'environ 70 g/m2 et d'épaisseur voisine de 0,15 mm et la seconde couche étant un non tissé spunbond de masse surfacique d'environ 14 g/m2 et d'épaisseur voisine de 0,07 mm. La seconde couche est en contact avec le visage de l'utilisateur lorsque le masque est porté. Dans ce mode de réalisation, le voile 10 possède une capacité de filtration voisine de celle du corps du masque.

En variante, le voile 10 est constitué d'une couche unique de non tissé de polypropylène. Sa capacité de filtration est moins élevée que dans le mode de réalisation précédent, elle est cependant suffisante par exemple pour des masques de classe FFP1. Le procédé de fabrication du masque de l'invention comprend généralement les étapes suivantes :

a) On approvisionne les différents non-tissés qui constituent le corps 2 du masque, à savoir les couches de filtration 15, couche extérieure 16 et conche intérieure 17, et on déroule et dévide lesdits non tissés.

b) La couche extérieure 16 du corps 2 du masque est thermoformée. Lorsque le matériau constituant la couche extérieure 16 du corps 2 du masque est du polypropylène, la température de thermoformage est de préférence comprise entre 135°C et 140°C environ, et la durée du thermoformage est de préférence comprise entre 3 et 5 secondes. Éventuellement, si elle est présente, la couche de renfort est thermoformée en même temps que la couche extérieure.

c) La ou les couches de filtration 15, et la couche de non-tissé intérieure 17 sont « punchées par emboutissage ». On entend par punchage par emboutissage un enfoncement desdites couches dans la coquille formée précédemment.

d) De préférence, les différentes couches 15, 16, 17 du corps 2 du masque sont soudées entre elles par des points techniques de maintien et renfort. De manière très préférentielle, les différentes couches sont soudées par ultrasons,

e) Les différentes couches 15, 16,17 du corps 2 du masque sont soudées entre elles sur le pourtour du corps 2 du masque pour constituer de la lèvre d'étanchéité 5. De préférence, les couches sont soudées par ultrasons,

f) La lèvre d'étanchéité 5 est découpée à la forme appropriée,

g) Un marquage de traçabilité du masque est imprimé sur la couche extérieure du masque,

h) Les sangles de maintien 3, 4 (par exemple élastiques type laminette) sont dévidées et découpées pour être mises à longueur,

i) Les deux sangles de maintien 3, 4 sont soudées sur la lèvre d'étanchéité 5 aux emplacements prévus, de préférence par ultrasons,

j) Les masques coques terminés sont ensuite contrôlés, transférés, pré-empilés et mis en place dans un convoyeur pour être acheminés vers leur zone d'emballage. Le marquage peut être effectué avant ou après le soudage des sangles sur la lèvre d'étanchéité.

Dans un autre mode de réalisation, le procédé comprend en outre les étapes de :

f 1 ) découpe d'un ou plusieurs non-tissé à la forme pour constituer le voile souple 10, f2) soudure du voile souple 10 sur la lèvre d'étanchéité 5.

Ces étapes supplémentaires sont effectuées après l'étape de découpe de la lèvre d'étanchéité. Le masque de la présente invention tel que décrit ci-dessus est entièrement et facilement recyclable. Les masques respiratoires jetables, à usage unique, destinés à protéger leurs porteurs de maladies contagieuses et en particulier virales, ont une durée de stockage limitée à 3 ans à 5 ans. Après cette durée, lorsqu'ils n'ont pas été utilisés, ils doivent être détruits. Le masque de l'invention, composé uniquement de matériaux polymères aptes à former des mélanges entre eux, est ainsi très facile à recycler, par exemple sous forme de billes de polymère, réutilisables pour la fabrication d'autres produits.

Le polypropylène est particulièrement bien adapté à la réalisation du masque de l'invention,. En particulier, le polypropylène peut avoir les propriétés d'un élastomère et on peut donc l'utiliser pour fabriquer les sangles de maintien. Le polypropylène est d'autre part communément utilisé pour la réalisation de matériaux non tissés, et plus spécialement de matériaux non tissés filtrants, type électrets. Cependant d'autres polymères synthétiques thermoplastiques peuvent être utilisés pour fabriquer le masque selon l'invention. On peut mentionner à titre d'exemples non limitatifs les polyéthylènes, les polyesters, les polyamides.