Die Erfindung betrifft einen Niederhalter gemäß dem Oberbegriff des

Patentanspruches 1.

Ein Niederhalter ist ein Teil einer Fahrzeugkupplung, wobei der Niederhalter die Kupplungspfanne einer Fahrzeugkupplung auf einer Kupplungskugel der

Fahrzeugkupplung niederhält. Hierbei wird der Niederhalter in einer

Niederhaltestellung arretiert, bei welcher der Niederhalter die, der Kupplungskugel abgewandte Seite der Kupplungspfanne kontaktiert. Für einen zuverlässigen und verschleißarmen Betrieb der als Kugelkupplung ausgebildeten Fahrzeugkupplung ist es notwendig, dass die Kupplungspfanne mit einem gewissen Spiel auf der

Kupplungskugel aufliegt. Der Niederhalter weist dafür eine Einstellschraube mit einer Kontaktfläche auf, durch welche sich der Abstand zwischen der

Kupplungskugel und der Kontaktfläche in einem vorgebbaren Bereich stufenlos eingestellt werden kann. Um die Einstellung der Einstellschraube für den Betrieb zu fixieren ist es bekannt, einen überstehenden Teil der Einstellschraube mit einer Kontermutter zu verspannen.

Durch diese Bauweise besteht ein erhöhter Platzbedarf, da es für die Fixierung mit der Kontermutter notwendig ist, dass die Einstellschraube deutlich aus dem restlichen Niederhalter hervorsteht.

Nachteilig daran ist, dass im Heckbereich eines Zugfahrzeuges der Platz

üblicherweise sehr begrenzt ist, da hier oft viele verschiedene

Kupplungsmöglichkeiten und Anschlüsse unterzubringen sind, und die Einbauten im Heckbereich daher möglichst platzsparend ausgebildet sein sollten. Durch die Kontermutter wird die Höhe des Niederhalters maßgeblich erhöht. Weiters bestehet bei der Kontermutter das Problem, dass zu deren Fixierung ein hoher Kraftbedarf notwendig ist, und dass bei einem unachtsamen Anziehen der

Kontermutter die Einstellung der Einstellschraube verstellt werden kann.

Aufgabe der Erfindung ist es daher einen Niederhalter der eingangs genannten Art anzugeben, mit welchem die genannten Nachteile vermieden werden können, welcher platzsparrend ausgebildet ist aber dennoch einfach und zuverlässig eingestellt werden kann.

Erfindungsgemäß wird dies durch die Merkmale des Patentanspruches 1 erreicht.

Dadurch ergibt sich der Vorteil, dass der Niederhalter wesentlich niedriger gebaut werden kann, da ein Vorstehen der Einstellschraube aus dem

Niederhaltergrundkörper nicht mehr notwendig ist. Durch die seitlich der

Gewindebohrung angeordnete Klemmeinrichtung kann die benötigte Größe des Niederhalters verringert werden. Durch diese niedrigere Bauhöhe kann der durch Einbauten verbrauchte Raum im Heckbereich eines Zugfahrzeuges verringert werden, wodurch mehr Einbauten möglich sind, beziehungsweise Arbeiten im Heckbereich vereinfacht werden. Durch die fehlende Kontermutter verringert sich auch die Wahrscheinlichkeit, dass im Betrieb sich ein Kabel an dem Niederhalter verheddert. Weiter ermöglicht es die Klemmeinrichtung die Einstellschraube zu fixieren, ohne die Gefahr, dass die Einstellschraube dabei verstellt wird. Weiters muss bei der Form des Niederhaltergrundkörpers keine Anpressfläche für die Kontermutter um die Gewindebohrung mehr berücksichtigt werden, wodurch der Niederhaltergrundkörper kompakter ausgebildet werden kann.

Die Unteransprüche betreffen weitere vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung.

Ausdrücklich wird hiermit auf den Wortlaut der Patentansprüche Bezug genommen, wodurch die Ansprüche an dieser Stelle durch Bezugnahme in die Beschreibung eingefügt sind und als wörtlich wiedergegeben gelten.

Die Erfindung wird unter Bezugnahme auf die beigeschlossenen Zeichnungen, in welcher lediglich eine bevorzugte Ausführungsform beispielhaft dargestellt ist, näher beschrieben. Dabei zeigt:

Fig. 1 eine bevorzugte Ausführungsform des Niederhalters als axonometrische Darstellung;

Fig. 2 die bevorzugte Ausführungsform des Niederhalters in Vorderansicht;

Fig. 3 die bevorzugte Ausführungsform des Niederhalters in Draufsicht; und Fig. 4 die bevorzugte Ausführungsform des Niederhalters in Seitenansicht. Die Fig. 1 bis 4 zeigen eine bevorzugte Ausführungsform Niederhalter 1 zum

Niederhalten einer Kupplungspfanne einer Fahrzeugkupplung auf einer

Kupplungskugel der Fahrzeugkupplung, wobei der Niederhalter 1 einen

Niederhaltergrundkörper 2 mit einer Gewindebohrung 3 aufweist, wobei in der Gewindebohrung 3 eine Einstellschraube 4 angeordnet ist, wobei die

Einstellschraube 4 eine Kontaktfläche 5 zum Kontaktieren der Kupplungspfanne aufweist. Ein Niederhalter 1 hält bei einer, als Kugelkupplung ausgebildeten Fahrzeugkupplung die Kupplungspfanne auf der Kupplungskugel. Der Niederhalter 1 kann dazu mit einer Niederhalterhalterung 9 des Kupplungsteils schwenkbar oder lösbar verbunden, wobei der Niederhalter 1 für den Betrieb in einer

Niederhaltestellung arretiert wird.

Die Fahrzeugkupplung kann hierbei insbesondere eine Fahrzeugkupplung für den landwirtschaftlichen Bereich sein, also für einen Traktor und einen

landwirtschaftlichen Anhänger.

Der Niederhalter 1 weist einen Niederhaltergrundkörper 2 mit einer

Gewindebohrung 3 aufweist. Der Niederhaltergrundkörper 2 ist hierbei jener Grundkörper, welcher den Großteil des Niederhalters 1 ausmacht. Der

Niederhaltergrundkörper 2 kann insbesondere einstückig sein. Weiters kann der Niederhaltergrundkörper 2 besonders bevorzugt ein Gussteil, insbesondere aus Gusseisen oder Stahl, sein. Die Gewindebohrung 3 ist ein Loch in dem

Niederhaltergrundkörper 2, welches mit einem Innengewinde versehen ist. Die Gewindebohrung 3 kann insbesondere durch Bohren hergestellt werden. Es sind aber auch andere Herstellungsmethoden zur Herstellung Gewindebohrung 3 der denkbar wie Stanzen, Umformen oder ein Formguss.

In der Gewindebohrung 3 ist die Einstellschraube 4 angeordnet, welche vorgesehen ist als einziges Teil des Niederhalters 1 die Kupplungspfanne zu kontaktieren. Die Einstellschraube 4 kann insbesondere als Wurmschraube ausgebildet sein. Durch ein Drehen der Einstellschraube 4 kann der Abstand zwischen der Kontaktfläche 5 und der Kupplungskugel in der Niederhalterstellung stufenlos eingestellt. Dies ist erforderlich, um den Niederhalter 1 an die Dicke einer Kupplungspfanne anzupassen oder den Verschleiß an der Kontaktfläche 5 auszugleichen.

Vorgesehen ist, dass der Niederhalter 1 eine Klemmeinrichtung 6 zum Einklemmen der Einstellschraube 4 in der Gewindebohrung 3 aufweist, und dass die

Klemmeinrichtung 6 seitlich der Gewindebohrung 3 angeordnet ist. Die Fixierung der Einstellschraube 4 erfolgt daher nicht durch eine Kontermutter direkt an der Einstellschraube 4, sondern durch ein seitliches Einklemmen der Einstellschraube 4 in der Gewindebohrung 3. Dieses Einklemmen kann beispielsweise durch ein

Zusammenpressen des Innengewindes der Gewindebohrung 3 erfolgen und/oder durch eine direkte seitliche Aufbringung der Klemmkraft auf die Einstellschraube 4. Die seitliche Anordnung der Klemmeinrichtung 6 bezieht sich darauf, dass die Klemmeinrichtung 6 nicht wie eine Kontermutter in einer verlängerten Längsachse der Gewindebohrung 3 angeordnet ist, sondern seitlich der Gewindebohrung 3, beziehungsweise der Längsachse der Gewindebohrung 3. Insbesondere kann die Klemmeinrichtung 6 ausgebildet sein eine seitlich wirkende, insbesondere im Wesentlichen senkrecht zu der Längsachse der Gewindebohrung 3 wirkende, Klemmkraft auf die Einstellschraube 4 in der Gewindebohrung 3 auszuüben.

Dadurch ergibt sich der Vorteil, dass der Niederhalter 1 wesentlich niedriger gebaut werden kann, da ein Vorstehen der Einstellschraube 4 aus dem

Niederhaltergrundkörper 2 nicht mehr notwendig ist. Durch die seitlich der

Gewindebohrung 3 angeordnete Klemmeinrichtung 6 kann die benötigte Größe des Niederhalters 1 verringert werden. Durch diese niedrigere Bauhöhe kann der durch Einbauten verbrauchte Raum im Heckbereich eines Zugfahrzeuges verringert werden, wodurch mehr Einbauten möglich sind, beziehungsweise Arbeiten im Heckbereich vereinfacht werden. Durch die fehlende Kontermutter verringert sich auch die Wahrscheinlichkeit, dass im Betrieb sich ein Kabel an dem Niederhalter 1 verheddert. Weiter ermöglicht es die Klemmeinrichtung 6 die Einstellschraube 4 zu fixieren, ohne die Gefahr, dass die Einstellschraube 4 dabei verstellt wird. Weiters muss bei der Form des Niederhaltergrundkörpers 2 keine Anpressfläche für die Kontermutter um die Gewindebohrung 3 mehr berücksichtigt werden, wodurch der Niederhaltergrundkörper 2 kompakter ausgebildet werden kann.

Weiters ist ein Kupplungsteil einer Fahrzeugkupplung umfassend einen

Niederhalter, eine Kupplungskugel und eine Niederhalterhalterung 9 vorgesehen. Der Mittelpunkt der Kupplungskugel kann insbesondere im Wesentlichen in einer Verlängerung der Längsachse der Gewindebohrung 3 angeordnet sind. Der

Niederhalter 1 wirkt mit der Kupplungskugel zusammen, um die Kupplungspfanne auf der Kupplungskugel zu halten. Hierzu kann der Niederhalter 1 mit wenigstens einen Bolzen 10 mit der Niederhalterhalterung 9 in der Niederhaltestellung lagefest verbunden werden. In den Fig. 1 bis 4 ist der Niederhalter 1 mit der

Niederhalterhalterung 9 in der Niederhaltestellung dargestellt. Die

Niederhalterhalterung 9 kann an dem restlichen Kupplungsteil befestigt werden.

Der Niederhalter 1 und der Niederhalterhalterung 9 können insbesondere

Bolzendurchführungsöffnungen 11 zur Aufnahme des wenigstens einen Bolzens 10 aufweisen. Die Bolzen 10 können insbesondere mittels eines Splints 12, bevorzugt eines Klappsplints, in den Bolzendurchführungsöffnungen 11 fixiert werden. In Fig.

3 ist der obere Bolzen 10 nicht dargestellt.

Der Niederhaltergrundkörper 2 kann insbesondere eine im Wesentlichen ebene Deckfläche 13 aufweisen, wobei bevorzugt die Längsachse der Gewindebohrung 3 schräg zu einem Normalvektor der Deckfläche 13 steht.

Weiters kann vorgesehen sein, dass der Niederhaltergrundkörper 2 zwei im

Wesentlichen parallele und ebene Seitenflächen 14 aufweist.

Diese wesentlich kompaktere Bauform kann dadurch erreicht werden, dass keine Anpressfläche für eine Kontermutter notwendig ist.

Weiters kann vorgesehen sein, dass der Niederhaltergrundkörper 2 einen ersten Teil 15 aufweist, welcher in der Niederhaltestellung in der Niederhalterhalterung 9 angeordnet ist, und einen, am ersten Teil 15 angeformten und im Wesentlichen keilförmigen zweiten Teil 15 aufweist, wobei in dem zweiten Teil 15 die

Gewindebohrung 3 angeordnet ist. Weiters kann vorgesehen sein, dass die

Klemmeinrichtung 6 im zweiten Teil 15 des Niederhaltergrundkörpers 2 ausgebildet ist.

Der Kupplungsteil kann insbesondere an einem Zugfahrzeug befestigt sein.

Weiters ist eine Fahrzeugkupplung umfassend den Kupplungsteil und eine Kupplungspfanne vorgesehen. Die Kupplungspfanne weist eine Aufnahmepfanne mit einer teilsphärischen Innenfläche auf. Die Kupplungspfanne ist in einem

angekuppelten Zustand der Fahrzeugkupplung auf der Kupplungskugel des

Kupplungsteils aufgesetzt, wodurch eine um drei Achsen verschwenkbare

Verbindung zwischen dem Kupplungsteil und der Kupplungspfanne entsteht. Die Kontaktfläche 5 der Einstellschraube ist in dem angekuppelten Zustand der

Außenseite der Kupplungspfanne zugewandt.

Die Kupplungspfanne kann insbesondere an einem Anhänger befestigt sein.

Weiters ist ein Fahrzeuggespann umfassend diese Fahrzeugkupplung vorgesehen.

Das Fahrzeuggespann umfasst insbesondere ein Zugfahrzeug mit dem Kupplungsteil, und ein Anhänger mit der Kupplungspfanne.

Besonders bevorzugt kann vorgesehen sein, dass die Gewindebohrung 3 wenigstens einen seitlichen Schlitz 7 aufweist, wobei der Schlitz 7 zwei Bereiche des

Niederhaltergrundkörpers 2 voneinander trennt, und dass die Klemmeinrichtung 6 ausgebildet ist die beiden durch den Schlitz 7 getrennten Bereiche des

Niederhaltergrundkörpers 2 vorgebbar zusammen zu drücken. Durch den Schlitz 7 ist ein Querschnitt der Gewindebohrung 3 leichter zu deformieren, so dass durch ein Zusammendrücken der beiden durch den Schlitz 7 getrennten Bereiche die Einstellschraube 4 in der Gewindebohrung 3 eingeklemmt, und dadurch fixiert wird.

Gemäß einer nicht dargestellten Ausführungsform kann der Schlitz 7 sich nur teilweise von der Gewindebohrung 3 in den Niederhaltergrundkörper 2 erstrecken, sodass die Gewindebohrung 3 mit dem Schlitz 7 komplett von dem

Niederhaltergrundkörper 2 umschlossen wird.

Besonders bevorzugt kann vorgesehen sein, dass der wenigstens eine Schlitz 7 randoffen ist, und sich von der Gewindebohrung 3 bis zu einem freien Ende 8 des Niederhaltergrundkörpers 2 erstreckt. Das freie Ende 8 des

Niederhaltergrundkörpers 2 kann insbesondere ein, dem Niederhalterhalterung 9 abgewandtes Ende des Niederhaltergrundkörpers 2 sein. Das freie Ende 8 ist insbesondere ein, dem ersten Teil 15 des Niederhaltergrundkörpers 2 abgewandtes Ende des zweiten Teils 16 des Niederhaltergrundkörpers 2. Dadurch ist der Schlitz 7 und die Gewindebohrung 3 mit wenig Kraft zusammendrückbar, wodurch die Klemmeinrichtung 6 ausgebildet sein kann und einfach zu betätigen ist.

Weiters kann vorgesehen sein, dass die Klemmeinrichtung 6 ein Klemmelement zur Erzeugung einer Klemmkraft aufweist. Das Klemmelement ist jener Teil der

Klemmeinrichtung, durch dessen Betätigung die Klemmkraft vorgebbar aufgebracht und wieder entfernt werden kann. Das Klemmelement selber ist in den Fig. 1 bis 4 nicht dargestellt.

Besonders bevorzugt kann, dass das Klemmelement im Bereich des freien Endes 8 des Niederhaltergrundkörpers 2 angeordnet ist. Dadurch kann durch Ausnützung einer Hebelwirkung das Klemmelement mit wenig Kraftaufbringung des

Klemmelementes eine hohe Klemmkraft erreicht werden.

Besonders bevorzugt kann vorgesehen sein, dass das Klemmelement eine Schraube ist.

Insbesondere kann vorgesehen sein, dass bei dem Schlitz 7 eine zweite

Gewindebohrung 17 und eine, zur zweiten Gewindebohrung 17 fluchtende gewindelose Durchgangsöffnung 18 angeordnet sind, wobei die zweite

Gewindebohrung 17 und die Durchgangsöffnung 18 durch den Schlitz 7 getrennt sind. Durch Einschrauben der Schraube in die zweite Gewindebohrung 17 durch die Durchgangsöffnung 18 kann der Spalt 7 vorgebbar zusammengedrückt werden. Bei der Durchgangsöffnung 18 kann eine Ausnehmung für den Schraubenkopf

vorgesehen sein, damit der Schraubenkopf nicht über die Seitenfläche 14

hinausragt.

Alternativ zur Schraube kann vorgesehen sein, dass das Klemmelement ein Exzenter ist. Der Exzenter benötigt zwar mehr Platz al eine Schraube, kann aber im

Gegensatz zu der Schraube auch werkzeuglos bedient werden.

Gemäß einer nicht dargestellten bevorzugten Ausführungsform kann vorgesehen sein, dass die zweite Gewindebohrung 17 normal oder schräg zu der

Gewindebohrung 3 ist, und in die Gewindebohrung 3 mündet. Die Klemmwirkung der Klemmeinrichtung 6 entsteht hierbei nicht durch das Deformieren der Gewindebohrung 3, sondern indem eine Schraube direkt auf die Einstellschraube 4 drückt.

Es kann vorgesehen sein, dass die Klemmeinrichtung 6 mehrere Klemmelemente aufweist, welche insbesondere redundant zueinander wirken.