Domaine technique

La présente invention se rapporte à un dispositif prévu pour équiper les installations domestiques utilisant de l'eau chaude potable afin de stocker temporairement l'eau refroidie dans les canalisations reliant la source d'eau chaude et son point d'utilisation afin de la réutiliser ultérieurement en tant qu'eau froide au niveau dudit point d'utilisation ou ailleurs, par exemple pour une autre installation utilisant de l'eau froide.

L'invention concerne également un module compact intégrant ce dispositif et prévu pour équiper une douche, un évier, un lavabo ou tout autre point d'utilisation similaire utilisant conjointement une arrivée d'eau chaude et une arrivée d'eau froide. Etat de la technique

De nos jours, l'eau potable est un bien précieux qu'il faut économiser pour des raisons écologiques et économiques évidentes.

Lorsqu'on utilise une installation domestique utilisant de l'eau chaude potable et que l'on souhaite obtenir de l'eau chaude, il est courant de laisser l'eau chaude couler pendant un temps, jusqu'à ce que l'eau qui nous parvienne soit à la température souhaitée. En effet, l'eau chaude refroidit dans les canalisations, et il est habituel de laisser couler cette eau refroidie dans l'évacuation.

Cette eau potable est perdue et sa quantité n'est pas négligeable. II existe donc un besoin pour un système prévu afin de récupérer cette eau refroidie potable pour la réutiliser de manière utile, sans qu'elle soit perdue.

Par le brevet FR 2947615, on connaît un dispositif de récupération d'eau dans les installations domestiques. Ce dispositif est prévu pour fonctionner sans avoir besoin d'autre énergie que la pression déjà présente dans le circuit sanitaire. Il utilise par conséquent un régulateur de pression installé sur la conduite d'eau froide en amont d'un récipient de stockage à membrane sous pression.

Ce dispositif, n'est cependant pas satisfaisant car son fonctionnement sans énergie est basé sur des différentiels de pression et il est notamment tributaire des différentes pressions existantes dans le circuit d'eau froide et dans celui d'eau chaude. Le fonctionnement de ce dispositif est donc perturbé lors des variations de pression dans le réseau. Etant réglé pour une pression donnée, ce dispositif ne fonctionne plus lorsque l'une des pressions du réseau change ou lorsque la pression baisse au fil du temps au sein du récipient de stockage. Son fonctionnement est donc aléatoire.

De même, ce dispositif antérieur ne peut pas fonctionner si les pressions du réseau sont faibles, et ne présente un fonctionnement optimal que lorsque le réseau d'eau est à une pression élevée, ce qui génère une hausse du débit pour l'eau utilisée et est antagoniste avec sa vocation première d'économie d'eau.

En outre, le dispositif antérieur nécessite l'actionnement manuel en ouverture et en fermeture d'un robinet de dérivation, ce qui est fastidieux et n'est pas adapté à une utilisation quotidienne où l'utilisateur finit rapidement par laisser le robinet de dérivation fermer et ne plus utiliser le dispositif.

De même, le dispositif antérieur entraîne une différence de pression permanente entre le réseau d'eau froide et celui d'eau chaude, ce qui peut perturber l'efficacité des mitigeurs.

En outre, le dispositif antérieur ne prévoit pas de système de mesure effective de la température de l'eau entrant dans le réservoir de stockage. De ce fait de l'eau effectivement chaude pourrait s'y introduire et être utilisée comme de l'eau froide entraînant un disfonctionnement grave du mitigeur et un risque évident pour les utilisateurs.

Enfin, dans le dispositif antérieur du brevet FR 2947615, rien n'est prévu pour s'assurer que le réservoir de stockage soit entièrement vidé lors de sa vidange. Aussi est-il sujet à des stagnations d'eau pouvant entraîner des risques sanitaires pour les utilisateurs.

Par la demande de brevet FR 2956898 Al, on connaît un dispositif économiseur d'eau utilisant deux jeux d'électro vannes. Ce dispositif économiseur est prévu pour fonctionner avec un premier circuit dit « haute pression » à une pression comprise entre 2 et 7 bars, et un second circuit dit « basse pression » à une pression comprise entre 0 et 2 bars, ce qui représente une contrainte technique. Il nécessite une différence de pression créée artificiellement par l'adjonction d'un circuit basse pression et ne peut donc pas fonctionner aux pressions d'eau habituelles des installations domestiques. Ce dispositif économiseur utilise également un pressostat et un détecteur de débit, onéreux et susceptibles de panne, ce qui nuit à la fiabilité globale du dispositif économiseur. En outre, ce dispositif économiseur n'est pas entièrement automatisé et c'est l'utilisateur qui doit sélectionner l'eau chaude ou l'eau froide à chaque utilisation. Enfin, ce dispositif économiseur ne fonctionne qu'avec un robinet de type mélangeur, et n'est pas compatible avec un robinet de type mitigeur.

Description de l'invention

L'objet de la présente invention vise par conséquent à pallier les inconvénients de l'art antérieur en proposant un nouveau dispositif économiseur d'eau potable.

Un autre objet de l'invention vise à fournir un économiseur d'eau potable qui soit à la fois fiable, conforme aux normes sanitaires existantes, indépendant des différentes pressions du réseau, qui soit entièrement automatisé et qui soit compatible avec tous les types d'installations domestiques, notamment avec les robinets de type mitigeur et les douches.

Un objet supplémentaire de l'invention vise à fournir un économiseur d'eau potable qui, en cas de défaillance, doit en outre permettre l'utilisation des installations domestiques qu'il équipe.

Un autre objet de l'invention vise également à fournir un économiseur d'eau potable qui soit compact, pour limiter les pertes calorifiques du circuit d'eau chaude et limiter son encombrement, qui soit paramétrable pour s'adapter aux spécificités techniques de chaque installation et aux besoins de chaque utilisateur, et qui soit peu onéreux en limitant notamment le nombre et le coût des moyens constitutifs mis en œuvre.

Les objets assignés à l'invention sont atteints à l'aide d'un dispositif économiseur d'eau potable prévu pour être installé entre au moins un point d'utilisation en eau potable d'une installation domestique et l'entrée d'eau chaude E _c et l'entrée d'eau froide E _F prévues pour alimenter cet au moins un point d'utilisation en eau chaude et en eau froide potables, le dispositif économiseur étant connecté auxdites entrée d'eau chaude E _c et entrée d'eau froide Ep et étant connecté également à l'au moins un point d'utilisation par une sortie d'eau chaude Se et une sortie d'eau froide SF qui constituent respectivement une alimentation en eau chaude et une alimentation en eau froide pour l'au moins un point d'utilisation, le dispositif économiseur étant caractérisé en ce qu'il comprend :

- un réservoir de stockage VE comportant une première zone de stockage pour l'eau refroidie et une seconde zone sous pression séparées par une membrane ;

- un capteur de pression Cp prévu pour mesurer la pression d'eau dans la première zone du réservoir de stockage VE ; - un capteur de température C _T prévu pour mesurer la température de l'eau provenant de ladite entrée d'eau chaude E _c ;

- une première vanne Vi située entre l'entrée d'eau chaude Ec et la sortie d'eau chaude Se ;

- une seconde vanne V ₂ située entre l'entrée d'eau chaude E _c et la première zone du réservoir de stockage VE ;

- une troisième vanne V ₃ située entre l'entrée d'eau froide E _F et la sortie d'eau froide S _F ;

- une quatrième vanne V ₄ située en aval de l'entrée d'eau froide E _F ;

- un dispositif anti-retour prévu entre la première zone du réservoir de stockage VE et l'entrée d'eau froide E _F pour empêcher l'eau provenant de l'entrée d'eau froide E _F de pénétrer dans le réservoir de stockage VE ;

- une carte électronique reliée au capteur de température C _T , au capteur de pression Cp et aux vannes du dispositif économiseur afin de les piloter en fonction de la température indiquée par le capteur de température C _T et en fonction de la pression indiquée par le capteur de pression Cp.

Selon un exemple de mise en œuvre de l'invention, le dispositif économiseur comporte en outre un raccordement prévu entre la troisième vanne V ₃ et la quatrième vanne V ₄ , sur lequel est raccordé le réservoir de stockage VE et sur lequel peut être raccordé au moins une autre installation domestique prévue pour utiliser de l'eau froide.

Selon un autre exemple de mise en œuvre de l'invention, la seconde vanne V ₂ est fermée tandis que la première vanne Vi et la troisième vanne V ₃ sont ouvertes lorsque la température de l'eau mesurée par le capteur de température C _T est supérieure à une température de consigne réglée et mémorisée dans la carte électronique, et la seconde vanne V ₂ est ouverte tandis que la première vanne Vi et la troisième vanne V ₃ sont fermées lorsque ladite température mesurée est inférieure à ladite température de consigne.

Selon un exemple supplémentaire de mise en œuvre de l'invention, la quatrième vanne V ₄ est fermée lorsque la pression à l'intérieur de la première zone du réservoir de stockage VE mesurée par le capteur de pression Cp est positive ou supérieure à une valeur de seuil réglée et mémorisée dans la carte électronique, tandis que la quatrième vanne V4 est ouverte lorsque ladite pression mesurée est nulle ou inférieure à ladite valeur de seuil.

Selon une variante de mise en œuvre de l'invention, la première vanne Vi et la seconde vanne V ₂ sont remplacées par une vanne trois voies Vi ₂ .

Selon une autre variante de mise en œuvre de l'invention, la troisième vanne V ₃ et la quatrième vanne V ₄ sont remplacées par une vanne trois voies V ₃₄ .

Selon un exemple de mise en œuvre de l'invention, les vannes sont des électrovannes pilotées de manière électrique.

Selon un exemple de mise en œuvre de l'invention, la seconde zone du réservoir de stockage VE est placée sous une pression relative comprise entre 0,1 et 6 bars, préférentiellement entre 0,2 et 3 bars, et plus préférentiellement entre 0,3 et 1 bar.

Selon un autre exemple de mise en œuvre de l'invention, la température de consigne est choisie entre 20°C et 40°C, préférentiellement entre 25°C et 35°C, et plus préférentiellement entre 28°C et 32°C.

Selon un exemple supplémentaire de mise en œuvre de l'invention, la valeur de seuil est préférentiellement choisie entre 0 et 2 bars, préférentiellement entre 0 et 1 bar, et plus préférentiellement entre 0 et 0,5 bar.

Selon un exemple préféré de mise en œuvre de l'invention, les première, troisième et quatrième vannes Vi, V ₃ , V ₄ sont des vannes de type normalement ouvertes, qui laissent passer l'eau lorsqu'elles ne sont pas pilotées, tandis que la seconde vanne V ₂ est une vanne de type normalement fermée, qui ne laisse pas passer l'eau lorsqu'elle n'est pas pilotée.

Les objets assignés à l'invention sont également atteints à l'aide d'une colonne de douche comportant un mitigeur relié à une douchette par un flexible et intégrant un dispositif économiseur d'eau potable tel que décrit ci- dessus.

Les avantages de la présente invention sont particulièrement nombreux.

Le dispositif économiseur permet de réutiliser l'eau refroidie dans les canalisations reliant la source d'eau chaude et son point d'utilisation afin d'éviter que cette eau ne soit perdue, permettant ainsi une consommation d'eau responsable. En effet, lorsque le vase d'expansion se rempli, l'eau refroidie stockée est prioritairement utilisée comme eau froide pour alimenter soit ledit point d'utilisation en eau froide, soit une autre installation domestique prévue pour utiliser de l'eau froide

Par ses moyens constitutifs, le dispositif économiseur peut être prévu sous la forme d'un module compact prévu pour équiper une installation domestique existante ou neuve en limitant son encombrement au minimum.

Ces moyens constitutifs étant limité en nombre et en coût, le dispositif économiseur est économiquement avantageux.

Selon la manière dont il est connecté à l'installation domestique qu'il équipe, l'eau refroidie stockée peut être utilisée comme eau froide pour alimenter soit le point d'utilisation en eau froide de cette installation domestique, soit une autre installation domestique prévue pour utiliser de l'eau froide.

Le dispositif économiseur fonctionne indépendamment des pressions au sein du réseau et de l'installation domestique.

Il est fiable et d'un fonctionnement entièrement automatisé grâce à sa carte électronique et ses électro vannes. En cas de défaillance, le dispositif économiseur ne gêne pas le fonctionnement normal de l'installation domestique qu'il équipe.

Par la mise sous pression du réservoir de stockage, le dispositif économiseur garantie la vidange totale du réservoir de stockage, ce qui évite toute stagnation d'eau dans celui-ci. De même, l'intégrité du réservoir de stockage est garantie car celui-ci est vidé de manière prioritaire dès que sa zone de stockage est sous pression.

Brève description des dessins

D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description qui va suivre, faite en référence aux dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs, dans lesquels :

- la figure 1 est une vue schématique du dispositif économiseur selon une variante de l'invention dans laquelle il équipe une colonne de douche et lui retourne l'eau refroidie sous forme d'eau froide ;

- la figure 2 est une vue en perspective du dispositif économiseur selon l'invention dans laquelle les éléments cachés apparaissent en traits fantômes ;

- la figure 3 est une vue de face du dispositif économiseur selon l'invention dans laquelle les éléments cachés apparaissent en traits fantômes ;

- la figure 4 est une vue en perspective d'une colonne de douche équipée d'un dispositif économiseur selon l'invention ;

- la figure 5 est une vue similaire à la figure 4, mais dans laquelle les éléments cachés apparaissent en traits fantômes ;

- la figure 6 est une vue schématique du dispositif économiseur selon une variante de l'invention dans laquelle il équipe une colonne de douche et un lavabo, avec un réservoir de stockage commun aux deux installations, et leur retourne l'eau refroidie sous forme d'eau froide ; - la figure 7 est une vue schématique du dispositif économiseur selon une variante de l'invention dans laquelle il équipe une colonne de douche et où l'eau refroidie peut être utilisée dans une autre installation domestique ou sanitaire ;

- la figure 8 est une vue schématique du dispositif économiseur selon une variante de l'invention dans laquelle il équipe une colonne de douche et où l'eau refroidie est uniquement utilisée dans une autre installation domestique ou sanitaire ;

- la figure 9 est une vue schématique similaire à la figure 7, mais dans laquelle deux premières vannes ont été remplacées par une vanne trois voies et deux autres vannes ont remplacées par une vanne quatre voies ;

- la figure 10 est une vue schématique du dispositif économiseur selon l'invention représenté seul ; et

- la figure 11 est une vue schématique similaire à la figure 10, mais dans laquelle deux premières vannes ont été remplacées par une vanne trois voies et deux autres vannes ont également été remplacées par une vanne trois voies.

Mode(s) de réalisation de l'invention

Les éléments structurellement et fonctionnellement identiques présents sur plusieurs figures distinctes, sont affectés d'une même référence numérique ou alphanumérique.

Le dispositif économiseur (1) selon la présente invention est prévu pour équiper le point d'utilisation (2) en eau chaude potable d'une installation domestique, par exemple une colonne de douche (3), un évier, un lavabo ou tout autre point d'utilisation similaire utilisant conjointement une arrivée d'eau chaude et une arrivée d'eau froide, lequel point d'utilisation (2) est habituellement équipé d'un mitigeur (4) ou tout autre moyen similaire de mélange d'eau chaude et froide.

Un tel mitigeur (4) est de préférence un mitigeur (4) à fonctionnement thermostatique.

Selon un autre exemple de réalisation de l'invention, le dispositif économiseur (1) équipe un point d'utilisation (2) en eau chaude potable couplé à un mitigeur (4) à fonctionnement électronique. Ce dernier permet de gérer électroniquement le réglage de la température, des débits et toutes autres fonctions paramétrables et programmables sur ce dernier.

Selon cet exemple, le dispositif économiseur (1) peut présenter une interface de commande commune avec le mitigeur (4) et son actionnement peut être réalisé directement depuis celle-ci.

Dans l'exemple représenté sur les figures 4 et 5, ledit point d'utilisation (2) est une colonne de douche (3) dans laquelle le mitigeur (4) est relié simultanément à une douche de tête et à une douchette (5) par un flexible (6). Dans cet exemple, une colonne de douche (3) peut être commercialisée prééquipée d'un dispositif économiseur (1) selon l'invention sous la forme d'une seule unité fonctionnelle prête à être raccordée sur le circuit d'eau chaude, sur le circuit d'eau froide et sur le réseau d'évacuation sanitaire (voir figures 4 et 5).

Selon l'exemple de réalisation représenté sur les figures 4 et 5, le mitigeur (4) peut être actionné par deux boutons (4') accessibles pour l'utilisateur de la douche (3).

Le dispositif économiseur (1) est prévu pour être installé entre une source d'eau chaude et son point d'utilisation (2), par exemple entre un chauffe- eau et le mitigeur (4) d'une installation domestique, et de préférence au plus près possible du mitigeur (4).

Le principe de fonctionnement du dispositif économiseur (1) selon la présente invention consiste à stocker temporairement l'eau refroidie dans les canalisations reliant la source d'eau chaude et son point d'utilisation (2) afin de la réutiliser ultérieurement en tant qu'eau froide au niveau dudit point d'utilisation (2) ou ailleurs, par exemple au niveau d'une autre installation utilisant de l'eau froide.

Par eau refroidie, on entend l'eau normalement chaude provenant de la source d'eau chaude, mais qui a naturellement tendance à refroidir dans les canalisations lorsqu'elle stagne. Il s'agit donc d'une eau chaude qui est à une température inférieure à celle de l'eau chaude fournie initialement par la source d'eau chaude. Selon une variante de l'invention représentée schématiquement sur la figure 1, le dispositif économiseur (1) est prévu pour stocker temporairement l'eau refroidie dans les canalisations afin de la réutiliser ultérieurement en tant qu'eau froide au niveau du mitigeur (4).

Selon cette variante, le dispositif économiseur (1) est raccordé sur l'entrée d'eau chaude E _c (7) et sur l'entrée d'eau froide E _F (8) en amont du point d'utilisation (2) en eau potable d'une installation domestique. Il est également raccordé sur le mitigeur (4) dudit point d'utilisation (2) en eau potable, au niveau d'une sortie d'eau chaude Se (9) et d'une sortie d'eau froide S _F (10), constituant ainsi respectivement une alimentation en eau chaude et une alimentation en eau froide pour ce mitigeur (4).

Le dispositif économiseur (1) est raccordé sur l'entrée d'eau chaude E _c (7) par une conduite (11) sur laquelle est monté un capteur de température C _T (12) qui mesure la température de l'eau provenant de la source d'eau chaude. C'est cette eau qui se refroidit habituellement, notamment lorsque le point d'utilisation (2) est distant de plusieurs mètres par rapport à la source d'eau chaude.

Bien entendu, par « conduite », on entend ici tout moyen permettant de mettre des éléments en communication f uidique. Il peut par exemple s'agir de tubes en cuivre, de tubes en PVC, de flexibles, ou de tout autre moyen connu dans le domaine de la plomberie.

Au niveau de son autre extrémité, ladite conduite (11) raccordée sur l'entrée d'eau chaude Ec (7) est également reliée à une première intersection en T (13), la reliant d'un côté à une première vanne Vi (14) par une conduite (15) et de l'autre côté à une seconde vanne V ₂ (16) par une conduite (17).

Au niveau de son extrémité libre, la première vanne Vi (14) est reliée à la sortie d'eau chaude Se (9) du mitigeur (4) par une conduite (18).

Au niveau de son extrémité libre, la seconde vanne V ₂ (16) est quant à elle reliée par une conduite (19) à une seconde intersection en T (20), la reliant d'un côté à un réservoir de stockage VE (21) par une conduite (22) et de l'autre côté à un dispositif anti-retour (23) par une conduite (24). Le réservoir de stockage VE (21) est préférentiellement sous la forme d'un vase d'expansion, lequel comprend une membrane (25) le compartimentant en deux zones étanches l'une par rapport à l'autre, à savoir une première zone (26) dans laquelle débouche la conduite (22) et une seconde zone (27) sous pression. La première zone (26) est prévue pour servir de volume de stockage pour l'eau refroidie, tandis que la seconde zone (27) est mise sous pression afin de mettre cette eau refroidie stockée sous pression au fur et à mesure du remplissage du réservoir de stockage VE (21).

La seconde zone (27) est préférentiellement placée sous une pression relative comprise entre 0,1 et 6 bars, plus préférentiellement entre 0,2 et 3 bars, et plus préférentiellement entre 0,3 et 1 bar.

Le vase d'expansion sanitaire peut par exemple être pré-gonflé en usine à 0,8 bar afin d'être légèrement inférieure à celle du réseau d'eau chaude. Cette mise sous pression se fait par exemple par injection de fluide sous pression dans la seconde zone (27), par exemple par injection d'air comprimé.

L'utilisation d'un réservoir de stockage VE (21) sous la forme d'un vase d'expansion permet avantageusement de mettre automatiquement et progressivement la première zone (26) servant au stockage de l'eau refroidie sous pression lors de son remplissage. Ainsi, l'eau refroidie peut être facilement réinjectée dans le réseau pour servir d'eau froide en ressortant par là ou elle est entée, à savoir par la conduite (22), en traversant le dispositif anti-retour (23). L'utilisation de la même conduite (22) pour l'entrée et la sortie de l'eau refroidie permet notamment de simplifier la conception du dispositif économiseur (1), mais également de minimiser son encombrement et son coût, tout en garantissant un fonctionnement fiable. Le dispositif anti-retour (23) est préférentiellement sous la forme d'un clapet anti-retour. Au niveau de son extrémité libre, le dispositif anti-retour (23) est relié par une conduite (28) à une troisième intersection en T (29), le reliant d'un côté à une troisième vanne V ₃ (30) par une conduite (31) et de l'autre côté à une quatrième vanne V ₄ (32) par une conduite (33).

Un capteur de pression Cp (34) est également prévu pour mesurer la pression d'eau dans la première zone (26) du réservoir de stockage VE (21). Ce capteur de pression Cp (34) peut être prévu directement sur le réservoir de stockage VE (21) ou être prévu entre le réservoir de stockage VE (21) et le dispositif anti-retour (23), en amont ou en aval de la seconde intersection en T (20).

Au niveau de son extrémité libre, la troisième vanne V ₃ (30) est reliée à la sortie d'eau froide SF (10) par une conduite (35)

Au niveau de son extrémité libre, la quatrième vanne V ₄ (32) est quant à elle reliée à l'entrée d'eau froide E _F (8) par une conduite (36).

On notera que les vannes (14, 16, 30, 32) sont de préférences des électro vannes pouvant être pilotées de manière électrique. Il peut également s'agir de tout autre type de vannes pouvant être pilotées en ouverture et en fermeture, par exemple de manière hydraulique ou pneumatique.

Les première, troisième et quatrième vannes (14, 30, 32) sont des vannes de type normalement ouvertes, qui laissent passer l'eau lorsqu'elles ne sont pas pilotées, tandis que la seconde vanne V ₂ (16) est une vanne de type normalement fermée, qui ne laisse pas passer l'eau lorsqu'elle n'est pas pilotée. Ainsi, en cas de disfonctionnement du dispositif économiseur (1), par exemple en cas de panne de courant électrique, l'installation domestique reste parfaitement fonctionnelle, comme si le dispositif économiseur (1) n'était pas présent.

Selon une variante représentée sur la figure 11, la première vanne Vi (14) et la seconde vanne V ₂ (16) peuvent être remplacées par une vanne trois voies V ₁₂ (37). De même, la troisième vanne V ₃ (30) et la quatrième vanne V ₄ (32) peuvent être remplacées par une vanne trois voies V ₃₄ (38).

On notera que sur la figure 11, à la fois la paire des première et seconde vannes (14, 16) et la paire des troisième et quatrième vannes (30, 32) ont chacune été remplacées par une vanne trois voies (37, 38), bien qu'une seule de ces paires de vannes aurait pu être remplacées par une vanne trois voies.

De manière générale, la première vanne Vi (14) et la troisième vanne V ₃ (30) sont des vannes dites "de sécurité" car leur rôle est notamment de bloquer le flux d'eau vers les sorties pendant la phase de vidange de la colonne d'eau chaude qui a refroidi.

La seconde vanne V ₂ (16) est une vanne dite "de dérivation" car son rôle est notamment de permettre la dérivation du circuit d'eau chaude vers le réservoir de stockage VE (21) en attendant que l'eau chaude ait atteint une température satisfaisante pour pouvoir être réellement considérée comme de l'eau chaude et être utilisée en tant que telle au niveau du point d'utilisation (2).

La quatrième vanne V ₄ (32) est une vanne dite "de priorité" car son rôle est notamment de donner la priorité à l'eau stockée dans le réservoir de stockage VE (21) lorsque de l'eau froide est demandée au niveau du point d'utilisation (2) en bloquant l'arrivée d'eau froide provenant de l'entrée d'eau froide E _F (8), par exemple quand une pression supérieure à zéro ou à la valeur de seuil est mesurée au niveau du réservoir de stockage VE (21).

Le capteur de température C _T (12) et le capteur de pression Cp (34) sont reliés à une carte électronique (39), qui est elle-même reliée aux différentes vannes (14, 16, 30, 32, 37, 38) du dispositif économiseur (1) afin de les piloter, notamment en fonction de la température indiquée par le capteur de température C _T (12) et/ou en fonction de la pression indiquée par le capteur de pression Cp (34).

Bien entendu, la carte électronique (39) pilote les première, seconde, troisième et quatrième vannes (14, 16, 30, 32) en ouverture et fermeture, et elle pilote chacune des vannes trois voies (37, 38) en commutation.

La carte électronique (39) est préférentiellement reliée à un premier bouton (42) facilement accessible prévu pour mettre le dispositif économiseur (1) en marche ou pour l'arrêter.

La carte électronique (39) peut être prévue pour être pilotée et/ou paramétrée à distance, par exemple par un ordinateur ou un téléphone intelligent (ou ordiphone).

Elle peut aussi être reliée à un commutateur marche/arrêt permettant d'activer ou de désactiver le dispositif économiseur (1). En mode désactivé, le dispositif économiseur (1) est totalement transparent pour l'installation qu'il équipe de sorte que celle-ci puisse être utilisée de manière classique. Ainsi, lorsque le dispositif économiseur (1) est désactivé, les première, troisième et quatrième vannes Vi, V ₃ , V ₄ sont ouvertes, tandis que la seconde vanne V ₂ est fermée.

La carte électronique (39) peut également comporter une sécurité pour éviter que le réservoir de stockage VE (21) ne se remplisse inutilement, notamment en cas de panne de la source d'eau chaude (6).

Il peut par exemple s'agir d'un chronomètre qui désactive le dispositif économiseur (1) lorsque le capteur de température CT (12) n'a toujours pas détecté d'eau chaude au bout d'une durée déterminée, par exemple au bout de 2 minutes.

Le dispositif économiseur (1) peut également être prévu pour être désactivé, au moins temporairement, lorsque le réservoir de stockage VE (21) est totalement rempli.

La carte électronique (39) peut aussi comporter une horloge, par exemple afin d'actionner le dispositif économiseur (1) à une heure prédéterminée, par exemple à 7 heure du matin, dans le but de stocker l'eau refroidie vers le réservoir de stockage VE (21) pour que l'utilisateur ait tout de suite de l'eau chaude lorsqu'il souhaite prendre sa douche à son réveil.

Selon un mode de réalisation préféré de l'invention et représenté sur les figures 2 et 3, un carter étanche (40) peut protéger tout ou partie des différentes vannes (14, 16, 30, 32, 37, 38) du dispositif économiseur (1).

De même, un autre carter (41) peut également protéger la carte électronique (39).

On notera que la nature compacte du dispositif économiseur (1) de l'invention apparaît bien sur ces figures. Selon un mode de réalisation de l'invention, le capteur de pression

Cp (34) peut être un manomètre qui mesure la pression d'eau dans la première zone (26) du réservoir de stockage VE (21) en ou sortie de celui-ci. Dans ce cas, le capteur de pression Cp (34) transmet une mesure précise de la pression à la carte électronique (39).

Selon ce mode de réalisation, la quatrième vanne V ₄ (32) est fermée lorsque la pression à l'intérieur de la première zone (26) du réservoir de stockage VE (21) mesurée par le capteur de pression Cp (34) est supérieure à une valeur de seuil réglée et mémorisée dans la carte électronique (39), tandis que la quatrième vanne V ₄ (32) est ouverte lorsque ladite pression mesurée est inférieure ou égale à ladite valeur de seuil.

Selon un autre mode de réalisation de l'invention, le capteur de pression Cp (34) peut être un simple manocontact ou un pressostat qui transmet un signal à la carte électronique (39) lorsqu'il détecte une pression, selon un fonctionnement sensiblement binaire.

Selon ce mode de réalisation, la quatrième vanne V ₄ (32) est fermée lorsque le capteur de pression Cp (34) détecte une pression positive à l'intérieur de la première zone (26) du réservoir de stockage VE (21), tandis que la quatrième vanne V ₄ (32) est ouverte lorsque le capteur de pression Cp (34) ne détecte plus de pression positive.

Un manocontact ou un pressostat est moins onéreux et plus fiable qu'un manomètre, mais il ne permet pas d'indiquer de valeur exacte de pression à la carte électronique (39) pour un pilotage paramétrable du dispositif économiseur (1) en fonction de la pression d'eau dans la première zone (26) du réservoir de stockage VE (21) en ou sortie de celui-ci.

Le fonctionnement du dispositif économiseur (1) selon la variante représentée sur la figure 1 , va maintenant être décrit.

L'eau froide provenant de l'entrée d'eau froide E _F (8) traverse la troisième vanne V ₃ (30) et la quatrième vanne V ₄ (32) pour alimenter le point d'utilisation (2) en eau potable, au niveau de la sortie d'eau froide SF (10). Cette circulation d'eau se fait grâce à la pression d'eau du réseau d'eau froide.

Au niveau de la troisième intersection en T (29) située entre la troisième vanne V ₃ (30) et la quatrième vanne V ₄ (32) cette eau froide ne se dirige pas vers la seconde intersection en T (20) en direction du réservoir de stockage VE (21) en raison de la présence du dispositif anti-retour (23) prévu ici entre la seconde intersection en T (20) et la troisième intersection en T (29).

L'eau chaude provenant de l'entrée d'eau chaude E _c (7) parvient à la première intersection en T (13), entre la première vanne Vi (14) et la seconde vanne V ₂ (16). Sa température est mesurée par le capteur de température C _T (12).

Si cette température est inférieure à une température de consigne, par exemple réglée et mémorisée dans la carte électronique (39), cette eau refroidie est considérée comme de l'eau froide. La première vanne Vi (14) conduisant au point d'utilisation (2) en eau potable est fermée, la troisième vanne V ₃ (30) est aussi fermée, et la seconde vanne V ₂ (16) est ouverte, pour que l'eau refroidie soit dirigée vers le réservoir de stockage VE (21). Cette circulation d'eau se fait grâce à la pression d'eau du réseau d'eau chaude. La troisième vanne V ₃ (30) est fermée de sorte qu'aucune eau chaude ou froide ne puisse être utilisée au niveau du point d'utilisation (2) en eau potable.

Lorsque la température de l'eau chaude provenant de l'entrée d'eau chaude E _c (7) est supérieure à la température de consigne, cette eau est considérée comme de l'eau chaude. La première vanne Vi (14) conduisant au point d'utilisation (2) en eau potable est ouverte, ainsi que troisième vanne V ₃ (30), pour que l'eau chaude soit dirigée vers la sortie d'eau chaude Se (9) du point d'utilisation (2) en eau potable et la seconde vanne V ₂ (16) est fermée, pour que l'eau chaude ne pénètre pas dans le réservoir de stockage VE (21). Cette circulation d'eau se fait grâce à la pression d'eau du réseau d'eau chaude. La troisième vanne V ₃ (30) est ouverte, de sorte que le point d'utilisation (2) en eau potable puisse être utilisé normalement pour consommer de l'eau chaude et/ou de l'eau froide.

La température de consigne est préférentiellement choisie entre 20°C et 40°C, préférentiellement entre 25°C et 35°C, et plus préférentiellement entre 28°C et 32°C. Bien entendu, cette température de consigne dépend des besoins de l'utilisateur et des caractéristiques de l'installation domestique.

Lorsque la pression à l'intérieur du réservoir de stockage VE (21) est positive ou atteint une valeur de seuil, par exemple réglée et mémorisée dans la carte électronique (39), cette eau refroidie traverse le dispositif anti-retour (23) pour servir d'eau froide au niveau du point d'utilisation (2) en eau potable. Dans ce cas, la quatrième vanne V ₄ (32) est fermée pour que l'eau refroidie stockée dans le réservoir de stockage VE (21) alimente le point d'utilisation (2) en eau potable, au niveau de la sortie d'eau froide S _F (10). Cette circulation d'eau se fait grâce à la pression de l'eau refroidie stockée sous pression dans le réservoir de stockage VE (21).

Lorsque la pression à l'intérieur du réservoir de stockage VE (21) est nulle ou retombe en dessous de la valeur de seuil, la quatrième vanne V ₄ (32) est à nouveau ouverte de sorte d'alimenter le point d'utilisation (2) en eau potable froide avec l'eau froide provenant de l'entrée d'eau froide E _F (8).

La valeur de seuil est préférentiellement choisie entre 0 et 2 bars, préférentiellement entre 0 et 1 bar, et plus préférentiellement entre 0 et 0,5 bar. Bien entendu, cette valeur de seuil de pression dépend des besoins de l'utilisateur et des caractéristiques de l'installation domestique.

Le dispositif économiseur (1) comporte préférentiellement une plaque (44) de fixation murale pour sa fixation au mur lors de son montage au sein d'une installation domestique.

La conduite (1 1) raccordée sur l'entrée d'eau chaude E _c (7) et la conduite (35) raccordée sur l'entrée d'eau froide E _F (8) débouchent chacune préférentiellement sur ladite plaque (44) avec des pièces de connexion (44) adaptées pour leur raccordement sur lesdites entrées (7, 8).

Selon une autre variante de l'invention, le dispositif économiseur (1) peut également être encastrable dans un mur.

Le dispositif économiseur (1) de l'invention est prévu pour équiper une colonne de douche (3), un évier, un lavabo ou tout autre point d'utilisation similaire utilisant conjointement une arrivée d'eau chaude et une arrivée d'eau froide. A titre d'exemple, sur les figures 4 et 5, il est représenté équipant une douche.

Selon la variante de l'invention représentée schématiquement sur la figure 1 , le dispositif économiseur (1) est prévu pour stocker temporairement l'eau refroidie dans le réservoir de stockage VE (21 ) afin de la réutiliser ultérieurement en tant qu'eau froide au niveau du mitigeur (4) d'une seule colonne de douche (3).

Dans le cas habituel où une habitation possède plusieurs points d'utilisation (2) en eau chaude potable, un dispositif économiseur (1) individuel peut équiper chacun de ces points d'utilisation (2).

Selon la variante de l'invention représentée schématiquement sur la figure 6, ces dispositifs économiseurs (1) individuels peuvent alors comporter un réservoir de stockage VE (21) commun pour y stocker temporairement l'eau refroidie afin de la réutiliser ultérieurement en tant qu'eau froide au niveau du mitigeur (4) des multiples points d'utilisation (2) en eau chaude potable.

L'utilisation d'un réservoir de stockage VE (21) commun permet un gain d'espace et de coût. Ce réservoir de stockage VE (21) commun peut être situé de manière éloigné des autres éléments de chaque dispositif économiseur (1) individuel, car il n'est pas prévu pour stocker de l'eau chaude.

Dans le cas où l'eau stockée ne peut être consommée, notamment pour des raisons de législation, l'homme du métier peut cependant adapter cette variante de l'invention afin que l'eau provenant du réservoir de stockage VE (21) commun ne puisse par exemple pas être utilisée au niveau du robinet d'un évier ou d'un lavabo (voir figure 8).

Sur la figure 6, seuls deux dispositifs économiseurs (1) individuels sont représentés, mais il est évident pour l'homme du métier que ce nombre n'est pas limitatif, et qu'ils suffît d'adapter la capacité du réservoir de stockage VE (21) commun au nombre points d'utilisation (2) en eau chaude potable équipés d'un dispositif (1) selon l'invention.

Selon la variante de l'invention représentée schématiquement sur la figure 7, le dispositif économiseur (1) est prévu pour stocker temporairement l'eau refroidie dans le réservoir de stockage VE (21) afin de la réutiliser ultérieurement en tant qu'eau froide au niveau d'au moins une autre installation domestique (45) prévue pour utiliser de l'eau froide, par exemple les WC (46), les machines à laver (47), les lave- vaisselles, un dispositif de stockage (52) alimentant d'autres points de puisage, tels que l'arrosage, le lavage de voitures, etc. Selon cette variante, l'eau refroidie qui a été stockée dans le réservoir de stockage VE (21) peut être réutilisée au niveau d'un point d'utilisation (2) en eau chaude potable.

Le fonctionnement du dispositif économiseur (1) selon la variante représentée sur la figure 7, va maintenant être décrit.

Selon cette variante, la partie « chaude » du dispositif est identique en fonctionnement à celle de la variante représentée sur la figure 1 , notamment en ce qui concerne la première vanne Vi (14) et la seconde vanne V ₂ (16). Ainsi, lorsque l'eau chaude est à température suffisamment élevée elle alimente le point d'utilisation (2) en eau chaude et quand cette température est trop faible, l'eau refroidie est stockée dans le réservoir de stockage VE (21).

Selon cette variante, la partie « froide » du dispositif présente une configuration identique à celle de la variante représentée sur la figure 1, notamment en ce qui concerne la première vanne Vi (14) et la seconde vanne V ₂ (16). Selon cette variante, le dispositif économiseur (1) présente en outre un raccordement (48) prévu entre la troisième vanne V ₃ (30) et la quatrième vanne V ₄ (32), sur lequel est raccordé le réservoir de stockage VE (21) et sur lequel est raccordé l'au moins une autre installation domestique (45). Le raccordement (48) est préférentiellement prévu au niveau de la troisième intersection en T (29). Le raccordement (48) peut être sous la forme d'une pièce de connexion obturable, qui est obturée lorsque le dispositif économiseur (1) est utilisé selon le mode de réalisation représenté schématiquement sur la figure 1, à savoir lorsque le dispositif économiseur (1) n'est pas prévu pour alimenter une autre installation domestique (45).

L'eau froide provenant de l'entrée d'eau froide Ep (8) alimente le point d'utilisation (2) en eau potable en passant à travers la troisième vanne V ₃ (30) et la quatrième vanne V ₄ (32), au niveau de la sortie d'eau froide S _F (10). Lorsque la pression mesurée par le capteur de pression Cp (34) est positive ou qu'elle atteint la valeur de seuil, la quatrième vanne V ₄ (32) est fermée de sorte que l'eau stockée dans le réservoir de stockage VE (21) alimente l'au moins une autre installation domestique (45) en eau froide. Dans ce cas, la troisième vanne V ₃ (30) est préférentiellement ouverte de sorte que l'eau refroidie puisse également être réutilisée au niveau du point d'utilisation (2) en eau potable. Cette circulation d'eau se fait grâce à la pression présente dans la première zone (26) du réservoir de stockage VE (21).

Lorsque la pression à l'intérieur du réservoir de stockage VE (21) mesurée par le capteur de pression Cp (34) est nulle ou inférieure la valeur de seuil, la troisième vanne V ₃ (30) et la quatrième vanne V ₄ (32) sont ouvertes de sorte que l'eau froide provenant de l'entrée d'eau froide E _F (8) puisse alimenter à la fois le point d'utilisation (2) en eau potable et l'au moins une autre installation domestique (45). Cette circulation d'eau se fait grâce à la pression d'eau du réseau d'eau froide.

Lorsque la pression à l'intérieur du réservoir de stockage VE (21) mesurée par le capteur de pression Cp (34) est positive ou atteint une valeur de seuil réglée et mémorisée dans la carte électronique, la troisième vanne V ₃ (30) est préférentiellement ouverte et la quatrième vanne V ₄ (32) est préférentiellement fermée, de sorte que l'eau refroidie du réservoir de stockage VE (21) traverse le dispositif anti-retour (23) pour servir d'eau froide au niveau de l'au moins une autre installation domestique (45), ici un WC (46) et une machine à laver (47). Cette circulation d'eau se fait grâce à la pression de l'eau refroidie stockée sous pression dans le réservoir de stockage VE (21).

Selon la variante de l'invention représentée schématiquement sur la figure 8, le dispositif économiseur (1) est prévu pour stocker temporairement l'eau refroidie dans le réservoir de stockage VE (21) afin de la réutiliser ultérieurement en tant qu'eau froide au niveau d'au moins une autre installation domestique (45) prévue pour utiliser de l'eau froide, par exemple les WC (46), les machines à laver (47), les lave- vaisselles, un dispositif de stockage (52) alimentant d'autres points de puisage, tels que l'arrosage, le lavage de voitures, etc. Selon cette variante, l'eau refroidie qui a été stockée dans le réservoir de stockage VE (21) ne peut pas être réutilisée au niveau du point d'utilisation (2) en eau potable, notamment lorsqu'il s'agit d'un évier ou d'un lavabo, afin de répondre aux normes sanitaires qui existent dans certains pays, et qui interdisent l'utilisation comme eau potable pour une eau ayant été stockée.

Selon cette variante, le dispositif économiseur (1) présente une configuration sensiblement identique à celle de la variante représentée sur la figure 7. Selon cette variante de l'invention représentée schématiquement sur la figure 8, la différence consiste en ce que la liaison entre la troisième vanne V ₃ (30) et la quatrième vanne V ₄ (32) est supprimée de sorte que l'eau refroidie qui a été stockée dans le réservoir de stockage VE (21) ne puisse parvenir au point d'utilisation (2) en eau potable. Ainsi, une liaison relie directement la troisième vanne V ₃ (30) à l'entrée d'eau froide E _F (8).

Selon cette variante, le dispositif économiseur (1) présente en outre un raccordement (48) prévu entre la quatrième vanne V ₄ (32) et le dispositif anti- retour (23) sur lequel est raccordé le réservoir de stockage VE (21) et sur lequel est raccordé l'au moins une autre installation domestique (45).

L'eau froide provenant de l'entrée d'eau froide Ep (8) alimente directement le point d'utilisation (2) en eau potable au niveau de la sortie d'eau froide S _F (10) en passant à travers la troisième vanne V ₃ (30) et alimente l'au moins une autre installation domestique (45) en passant à travers la quatrième vanne V ₄ (32) et le raccordement (48). Cette circulation d'eau se fait grâce à la pression d'eau du réseau d'eau froide.

Lorsque la pression mesurée par le capteur de pression Cp (34) est positive ou qu'elle atteint la valeur de seuil, la quatrième vanne V ₄ (32) est fermée de sorte que l'eau stockée dans le réservoir de stockage VE (21) alimente l'au moins une autre installation domestique (45) en eau froide en passant par le dispositif anti-retour (23) puis le raccordement (48). Cette circulation d'eau se fait grâce à la pression de l'eau refroidie stockée sous pression dans le réservoir de stockage VE (21).

Lorsque la pression à l'intérieur du réservoir de stockage VE (21) mesurée par le capteur de pression Cp (34) est nulle ou inférieure la valeur de seuil, la quatrième vanne V ₄ (32) est ouverte de sorte que l'eau froide provenant de l'entrée d'eau froide E _F (8) puisse alimenter à la fois le point d'utilisation (2) en eau potable et l'au moins une autre installation domestique (45). Cette circulation d'eau se fait grâce à la pression d'eau du réseau d'eau froide.

Cette configuration permet de prioriser l'eau du réservoir de stockage VE (21) pour alimenter l'au moins une autre installation domestique (45) tout en interdisant l'utilisation de l'eau stockée dans le réservoir de stockage VE (21) comme eau potable au niveau d'un évier ou d'un lavabo.

On remarquera que le dispositif économiseur (1) de l'invention comprend des moyens qui peuvent être utilisés de plusieurs manières, notamment selon la configuration et la nature du réseau sur lequel il doit être raccordé. Ces moyens sont représentés de manière schématique sur la figure 10.

Comme évoqué précédemment et représenté sur la figure 11, la première vanne Vi (14) et la seconde vanne V ₂ (16) peuvent être remplacées par une vanne trois voies V ₁₂ (37), tout comme la troisième vanne V ₃ (30) et la quatrième vanne V ₄ (32) peuvent également être remplacées par une vanne trois voies V ₃₄ (38).

Lorsqu'un raccordement (48) est prévu entre la troisième vanne V ₃ (30) et la quatrième vanne V ₄ (32) pour alimenter au moins une autre installation domestique (45) prévue pour utiliser de l'eau froide, le raccordement (48), la troisième vanne V ₃ (30) et la quatrième vanne V ₄ (32) peuvent également être remplacées par une vanne quatre voies V ₃₄ (53). Ainsi, à titre d'exemple, la figure 9 est une vue schématique du dispositif économiseur (1) de la figure 7, mais dans lequel la première vanne Vi (14) et la seconde vanne V ₂ (16) sont remplacées par une vanne trois voies V ₁₂ (37), et dans lequel raccordement (48), la troisième vanne V ₃ (30) et la quatrième vanne V ₄ (32) sont remplacées par une vanne quatre voies V ₃₄ (53).

Selon une variante de l'invention, le dispositif économiseur (1) peut également comporter un réducteur de débit (49) en amont ou en aval du mitigeur, mais toujours en amont de la douche de tête et de la douchette (5). Ce réducteur de débit (49) peut être monté sur le carter (41). Sur les figures 2 et 3, le réducteur de débit (49) est prévu en amont du mitigeur, mais idéalement il est prévu en aval du mitigeur afin de ne pas perturber la fonction du mitigeur, notamment lorsque le débit est trop bas.

Le réducteur de débit (49) est préférentiellement prévu dans une dérivation (50), une vanne (51) étant prévue pour pouvoir sélectivement faire passer l'eau dans la dérivation (50) équipée du réducteur de débit (49) lorsqu'elle est fermée ou le faire passer normalement lorsqu'elle est ouverte. Un second bouton (43) facilement accessible peut être prévu pour actionner la vanne (51) afin d'activer ou de désactiver un fonctionnement en économie d'eau, dite « fonction ECO », du dispositif économiseur (1).

De manière générale, un réducteur de débit (49) peut être prévu à la fois entre l'entrée d'eau froide E _F (8) et le dispositif économiseur (1), et entre l'entrée d'eau chaude E _c (7) du dispositif économiseur (1).

Il est évident que la présente description ne se limite pas aux exemples explicitement décrits, mais comprend également d'autres modes de réalisation et/ou de mise en œuvre. Ainsi, une caractéristique technique décrite peut être remplacée par une caractéristique technique équivalente sans sortir du cadre de la présente invention et une étape décrite de mise en œuvre du procédé peut être remplacée par une étape équivalente sans sortir du cadre de l'invention tel que défini par les revendications.

Par exemple, il sera évident pour l'homme du métier d'adapter le dispositif économiseur (1) de l'invention dans le cas d'une installation domestique comprenant plusieurs entrées d'eau chaude E _c (7) et/ou plusieurs entrées d'eau froide E _F (8).