本発明の易開封包装袋は、筒部の側部に接� ��背貼り部が形成され、内部に固形状の内容� ��を収容する包装袋であって、前記筒部の前� ��内容物が占有していない部分に、該筒部の� ��方向に沿って、かつ前記接合背貼り部の少� ��くとも一部を除くように弱化部が設けられ� ��いる。
 本発明の包装袋に収容する固形状の内容物� ��しては、例えば、焼き菓子等の食品、医薬� ��、シリンジ等の医療器具等が挙げられる。� ��た、前記内容物は、固形状の一体物である� ��とが好ましい。

 以下、本発明の易開封包装袋の一実施形態� ��について、図1~6に基づいて詳細に説明する� ��
(易開封包装袋)
 本実施形態の易開封包装袋1(以下、包装袋1� ��いう)は、図1~3に示すように、包材10におけ� ��端部11、11を、同一面を合わせて重ね合わせ ることにより筒状にし、その合わせた端部11� ��11部分をヒートシールすることにより接合� �貼り部21を筒部22(図1の筒部形成部12に相当)� �側部に形成したピロー形状包装袋である。� �た、包装袋1は、図3に示すように、軸方向端 部を閉じる上部24の上部シール部24aがヒート� ��ールされ、軸方向端部を閉じる底部26の底� �シール部26aがヒートシールされており、内� �に固形状の内容物が収容される。

 包装袋1への内容物の収容は、筒部22の内側� ��内容物を挿入した状態で、その筒部22の上� �24と底部26をヒートシールすることにより行� ��れる。このとき、包装袋1に収容する内容物 が固形状の内容物であれば、筒部22の内容物� ��充填さている部分はその内容物の厚みまで� ��がっているため、上部24側を閉じると上部� �ール部24aにかけて傾斜部23aができ、必然的� �内容物が占有していない空間を有する筒部� �部23が形成される。底部26側でも同様に、内� ��物の厚みまで拡がった筒部22から底部シー� �部26aにかけて傾斜部25aができ、必然的に内� �物が占有していない空間を有する筒部端部25 が形成される。
 本発明では、この筒部端部23(内容物が占有� ��ていない部分)に、該筒部22の周方向に沿っ� ��、かつ接合背貼り部21の少なくとも一部を� �くように弱化部30(30a)が形成される(図1~3)。� �化部30は筒部端部25に形成されていてもよい� ��

 固形状の内容物の厚みは、5~60mmであること� ��好ましい。固形状の内容物の厚みが5mm以上� ��あれば、筒部端部23、25における内部空間が 大きくなり、その内部空間を押し潰すように して力を加えて弱化部30から開封することが� ��り容易になる。また、固形状の内容物の厚� ��が60mm以下であれば、包装袋1の筒部22を片手 で把持した状態で親指等により弱化部30に力� ��加える動作が容易になるため、包装袋1の開 封がより容易に行える。
 また、包装袋1に収容する固形状の内容物の 長さa(一体物でない場合は各々の長さを合計� ��たもの)は、包装袋1の上部シール部24aと底� �シール部26aとの距離をbとしたとき、a/b=0.7~0. 9とすることが好ましい。前記a/bの値を前記� �囲内とすることで、開封に適した空間を有� �る筒部端部23、25が形成されやすく、包装袋1 の開封がより容易になる。

 包材10としては、単層フィルム、又は多層� �造を有する積層フィルムが挙げられる。包� �10としては特に限定されるものではないが、 様々な機能を付与できる点から、少なくとも 最内層、機能層、最外層を有する積層フィル ムであることが好ましい。
 積層フィルムの最外層に用いるフィルムと� ��ては、機械適性、印刷適性が高いフィルム� ��好ましい。このようなフィルムとしては、� ��えば、二軸延伸ポリエチレンテレフタレー� ��(PET)、二軸延伸ポリアミド(ONY)、二軸延伸ポ リプロピレン(OPP)等の延伸プラスチックフィ� ��ムが挙げられる。

 また、積層フィルムの最内層に用いるフィ� ��ムとしては、ヒートシールを行うことので� ��るものが使用できる。例えば、低密度ポリ� ��チレン(LDPE)、ポリプロピレン(PP)、線状低密 度ポリエチレン(LLDPE)等のポリオレフィン樹� �、またはこれらの混合樹脂、アイオノマー� �脂からなる未延伸フィルムが挙げられる。
 なかでも、包装袋1の内部に収容する内容物 が油脂分を含む場合には、油脂分の吸着が少 ない未延伸ポリプロピレンフィルム(CPP)や、P P押し出し樹脂を用いることが好ましい。ま� �、収容する内容物を充填包装する際に高速� �填性が求められる場合には、低融点樹脂で� �るLDPE、LLDPEの樹脂またはこれらの混合樹脂� �アイオノマー樹脂からなる未延伸フィルム� �用いることが好ましい。また、未延伸フィ� �ムを用いず、上述の樹脂を用いて押し出し� �ミネートによりフィルムを形成させてもよ� �。

 また、機能層は、包装袋1に要求される物性 に応じて、前記最外層と前記最内層との間に 設ける。包装袋1に求められる機能としては� �酸素や水蒸気等からのバリア性、遮光性、� �衝撃性等が挙げられる。
 包装袋1にガスバリア性が求められる場合に は、例えば、金属蒸着PET、金属蒸着ONY、金属 蒸着OPP、セラミックス蒸着PET、セラミックス 蒸着ONY、セラミックス蒸着OPP等の蒸着フィル ム;ポリビニルアルコール(PVOH)、エチレン-ビ� ��ルアルコール共重合体(EVOH)、ポリ塩化ビニ� ��デン(PVDC)等のバリアフィルム;PVDCコートPET� �PVDCコートONY、PVDCコートOPP等のバリアコート フィルム等が挙げられる。
 また、包装袋1に遮光性が求められる場合に は、例えば、Al箔、Cu箔、Mg箔等の金属箔や金 属蒸着フィルム等が挙げられる。
 また、包装袋1に耐衝撃性が求められる場合 には、例えば、延伸ポリアミド(ONY)、延伸ポ� ��カーボネート(OPC)等が挙げられる。
 これらの機能層は1層のみを単独で設けても よく、2層以上を併用して設けてもよい。
 また、最内層と最外層の間には、必要に応� ��て、機能層以外の他の層として、接着剤層� ��熱接着樹脂層等の接着層や、印刷層等を設� ��てもよい。

 積層フィルムからなる包材10の具体例とし� �は、例えば、最外層から順にPET/LDPE/Al/アイ� �ノマー樹脂又はOPP/金属蒸着PET/LLDPEが挙げら� ��る。
 また、包材10として単層フィルムを用いる� �合は、例えば、前記最内層として挙げたも� �を用いることができる。

 包材10の厚さは特に限定されず、例えば、27 ~200μmの包材を用いることができる。
 また、包材10として積層フィルムを用いる� �合には、最外層の厚さを6~40μm、最内層の厚� ��を15~60μm、機能層を4~40μmとすることが好ま� ��い。また、接着層や印刷層等を設ける場合� ��は、前記包材10の厚さの範囲内となるよう� �設けることが好ましい。最外層、最内層、� �び機能層の各層間に設ける接着層の厚さは1~ 30μmとすることが好ましい。

 接合背貼り部21の幅、すなわち端部11の幅は 、3~30mmとすることが好ましく、5~20mmとするこ とがより好ましい。
 接合背貼り部21の幅が3mm以上であれば、開� �時に接合背貼り部21が切断されず、すなわち 開封片が生じることを防ぐことが容易になる 。また、接合背貼り部21の幅が30mm以下であれ ば、得られた包装袋1のデザイン性が向上す� �。

 弱化部30は、図2に示すように、筒部22の� �ち固形状の内容物が占有していない部分(図3 の筒部端部23)に、該筒部22の周方向に沿って� ��かつ接合背貼り部21の少なくとも一部を除� �ように形成される。弱化部30が筒部端部23に� ��成されることにより、開封する際、筒部端� ��23の内部の空間(押ししろ)を押し潰すように して弱化部30に力を加えることができるため� ��弱化部30に効率的にせん断力が加わること� �容易に開封できる。また、弱化部30が接合背 貼り部21の少なくとも一部を除くように設け� ��れることにより、開封する際に接合背貼り� ��21が切断されずに上部24が分離しないため、 細かいゴミとなる開封片が生じない。

 弱化部30としては特に限定されず、例えば� �不連続な切れ目を有する破線状に形成され� �弱化部(ミシン目)が挙げられる。弱化部30は� ��包材10がガスバリア性等の機能を付与する� �能層を有する場合、その機能層まで到達し� �いように設ける。このようにして弱化部30を 設けることにより、バリア性等の機能を損な わずに開封の容易性を高めることができる。 また、弱化部30は、輸送や落下、袋の製造等� ��おける衝撃により弱化部30の部分で切断等� �損傷が生じることを防ぐ点から、前記のよ� �な機能層の有無に関わらず深くなりすぎな� �ように形成することが好ましい。
 破線状の弱化部は、レーザー加工や、金属� ��等の刃による機械的な加工等により形成で� ��る。

 弱化部30として破線状の弱化部を設ける場� �、その切れ目の長さcと、切れ目と切れ目の� ��隔dとの比c/dは、開封の容易性の高さの点か ら、1~25であることが好ましく、3~7であるこ� �がより好ましい。前記比c/dが1以上であれば� ��片手であっても容易に開封することができ� ��。前記比c/dが25以下であれば、各々の切れ� �の端の部分に開封の応力が集中しやすく、� �易に開封することができる。
 切れ目の長さcは、1~5mmであることが好まし� ��。また、切れ目と切れ目の間隔dは、0.2~1mm� �あることが好ましい。切れ目の長さc及び切� ��目と切れ目の間隔dは、途中で変化してもよ い。また、弱化部30は切れ目を連続させて実� ��としてもよく、破線状と実線の組み合わせ� ��もよい。

 弱化部30は、開封及び内容物の取り出しの� �易性が特に高い点から、筒部22を一周するよ うに設けられることが好ましい。
 また、開封及び内容物の取り出しの容易性� ��著しく低下しない範囲内であれば、弱化部3 0を一周させるように設けずに、包装袋1の接� ��背貼り部21近傍において弱化部30が形成され ていない部分があってもよい。すなわち、図 1において、弱化部30が両方の端部11、11に到� �しないように設けられていても構わない。� �の場合、弱化部30が筒部22に、半周以上形成� ��れているようにすることが好ましい。
 また、開封時に接合背貼り部21が容易に切� �されて開封片が生じてしまわない範囲内で� �れば、弱化部30が接合背貼り部21に一部到達� ��ていても構わない。

 弱化部30の形状は特に限定されず、直線形� �の弱化部であってもよいが、片手であって� �開封の容易性が高い点から、開封時に応力� �集中する部分を有する形状であることが好� �しい。応力が集中する部分とは、弱化部30の うち少なくとも一部が他の部分に比べて、開 封時に力を加えた際に応力が集中する部分で あればよく、特に形状は限定されない。例え ば、凸形状部31等が挙げられ、なかでも開封� ��容易性の高い円弧状の凸形状部31a(図3)が好� ��しい。また、好ましい弱化部30は、中間部� �に円弧状の凸形状部31aを有し、その凸形状� �31aの両端からそれぞれ円弧状の凸形状部31a� �外側方向へ延びる直線形状部32を有する弱化 部30aである(図1~3及び図5A)。円弧状の凸形状� �31aは、その円弧を円としたときの中心と円� �の中点とが、円弧状の凸形状部31aの末端同� �を結ぶ線を挟んで逆側に位置している。
 弱化部30aにおいては、包装袋1を開封する際 に弱化部30a近傍に力を加えた場合に、応力が 凸形状部31aに集中するために開封が容易にな る。また、円弧状の凸形状部31aは、応力を直 線形状部32へと適切に伝播させやすいため、� ��易に開封が行える。

 また、直線形状部32は、図5Aに示すように、 筒部22の周方向Xに対して傾斜して設けられて いることが好ましい。このように直線形状部 32が傾斜して設けられていることにより、開� ��の際の応力が凸形状部31aにより集中しやす� ��なるため、包装袋1の開封がより容易になる 。直線形状部32の傾斜は、凸形状部31aにより� ��力が集中しやすくなる点から、凸形状部31a� ��凸方向に傾斜させることが好ましい(図5A)。
 周方向Xに対する直線形状部32の傾斜角θは� �1~45°、すなわちtanθ=0.017~1.000であることが好 ましい。傾斜角θが1°以上であれば、凸形状� ��31aと直線形状部32との差異が明らかになる� �め、凸形状部31aに応力が集中しやすくなり� �包装袋1の開封が容易になる。傾斜角θが45°� ��下であれば、直線形状部32が接合背貼り部21 に到達するまでの距離が短いため、片手によ る開封で直線形状部32が容易に切断されるた� ��、包装袋1の開封が容易になる。

 弱化部30aでは、凸形状部31aが破線状に形成� ��れており、直線形状部32が切れ目を連続さ� �た実線からなることが好ましい。凸形状部31 aを破線状とすることで、凸形状部31aを形成� �る各々の切れ目の端の部分に開封する際の� �力がより集中しやすく、開封がより容易に� �る。
 また、直線形状部32を切れ目を連続させた� �線とすることで、開封がより伝播しやすく� �る。そのため、前記応力によって凸形状部31 aが開封された後にそれが直線形状部32へと容 易に伝播することで開封がさらに容易になる 。
 弱化部30における実線の部分は、破線状の� �分と同様に、レーザー加工や、金属製等の� �による機械的な加工等により形成できる。

 凸形状部31aの幅e(図5A)は、5~30mmであるこ� �が好ましい。凸形状部31aの幅eが5mm以上であ� ��ば、開封させるために手指を凸形状部31aに� ��し当てた際に、手指で凸形状部31aの両端の� ��線形状部32を同時に押し当ててしまうこと� �なく、凸形状部31aのみを押し当てることが� �き、凸形状部31aに集中的に力を加えやすく� �るため、開封の際の応力が凸形状部31aに集� �しやすく、包装袋1の開封が容易になる。ま� ��、凸形状部31aの幅eが30mm以下であれば、開� �する際に押圧する力が凸形状部31aの全体に� �分に加わりやすくなり、包装袋1の開封が容� ��になる。

 凸形状部31aの高さf(図5A)は、0~5mmであるこ とが好ましく、0.1~0.5mmであることが特に好ま しい。凸形状部31aの高さfが0mmである場合、� �線形状部32の傾斜角θを大きくすることで、� ��線形状部32との差異が明らかになり、また0. 1mm以上であれば、直線形状部32の傾斜角θの� �値によらず、直線形状部32との差異が明らか になるため、凸形状部31aに応力が集中しやす くなり、包装袋1の開封が容易になる。また� �凸形状部31aの高さfが5mm以下であれば、開封� ��る際に押圧する力が凸形状部31aの全体まで� ��分に加わりやすく、包装袋1の開封が容易に なる。

 なお、弱化部30は、図5Aに例示したものには 限定されない。例えば、凸形状部31と直線形� ��部32とが共に破線状に形成されている形態(� ��5B)であってもよく、直線形状部32は凸形状� �31から一旦周方向に沿って直線部分が形成さ れた後、途中から傾斜して傾斜部分が形成さ れている形態(図5C)であってもよい。
 図5Cのような形態の弱化部30の場合、直線形 状部32の直線部分と傾斜部分はそれぞれ破線� ��の切れ目であっても実線であってもよく、� ��線部分を破線状に形成し、傾斜部分を実線� ��することが好ましい。

 また、弱化部30の応力が集中する部分を有� �る形状は、応力が集中する部分があれば弱� �部30aに限定されることはなく、例えば、1つ� ��角を形成するように屈曲した折れ線形状で� ��る凸形状(図6A)、2つの直角の角を形成する� �うに屈曲した凸形状(図6B)等が挙げられる。
 また、図6Cに示すように、2つの角を有し、� ��端にいくにつれて幅が狭くなる凸形状が挙� ��られる。このような形状であれば、凸形状� ��31の傾斜部分と直線形状部32との角度がより 大きくなり鈍角になるため、凸形状部31に集� ��した応力を直線形状部32へより適切に伝播� �せやすくなる。
 また、図6Dに示すように、直線形状部32が同 一線上に形成されておらず、それらの直線形 状部32が直線状に結ばれている形状であって� ��よい。このような形状であれば、レーザー� ��軌跡、あるいは金属製等の刃の形状を単純� ��できるという効果がある。
 また、円弧を円としたときの中心が凸形状� ��31aの末端同士を結ぶ線上にある半円形状と� ��てもよい(図6E)。
 図6A~Eでは、直線形状部32は傾斜していない� ��のを例示したが、直線形状部32は傾斜して� �てもよい。

 また、包装袋1の弱化部30aは底部26、すな� ��ち筒部22の中央方向に向かって凸形状部31a� �形成されているが、図4に示す包装袋2のよう な、上部24に向かって形成された凸形状部31b� ��有する弱化部30bであってもよい。また、凸� ��状部31(31a、31b)は、2つ以上形成されていて� �よく、それらは連続的に形成されていても� �定の間隔を開けて形成されていてもよい。

 包装袋1では、包材10が少なくとも最内層と� ��外層を有する積層フィルムである場合、最� ��層に弱化部30を設け、最内層における前記� �外層の弱化部に対応する位置に傷痕部を設� �ることが好ましい。例えば、図7に示すよう� ��、包材10が最内層10c、機能層10b、最外層10a� �らなる場合は、最内層10cにおける最外層10a� �弱化部30に対応する位置に傷痕部40を設ける� ��とが好ましい。傷痕部40は、弱化部30に対応 する位置に設けられていれば、弱化部30より� ��広い範囲に設けられていてもよい。これに� ��り、最内層10cを形成するフィルムが切断さ� ��やすくなるため、包装袋1の開封がさらに容 易になる。傷跡部40についても、包材10が機� �層10bを有する場合は、図7に示すように機能� ��10bに到達しないように形成する。
 傷痕部40は、例えば、金属製等の刃、サン� �ペーパー、砥石等により形成することがで� �る。

 また、筒部22における軸方向端部を閉じる� �ール部のシール目の形状は特に限定されず� �図3に示す波形状、幅方向への直線形状、軸� ��向への直線形状、軸方向と幅方向への直線� ��らなる格子形状、または平面状のシール形� ��等が挙げられ、これらの組み合わせでもよ� ��。波形状においては波が何個形成されてい� ��もよく、またそれぞれの形状においては、� ��ール線は何本形成されていてもよい。ここ� ��シール目とは、ヒートシールをする際のヒ� ��トシールバーの押し跡のことを言い、シー� ��線とはシール目のうち一本一本の起伏のこ� ��を言う。軸方向端部を閉じるシール部のう� ��弱化部30に近い上部シール部24aは、少なく� �も軸方向において凸形状部31aと対応する部� �が波形状のシール目であることが好ましい(� ��えば図3)。
 このような形態で上部シール部24aをシール� ��ることにより、波形状の起伏の部分が、包� ��袋1の開封の際に凸形状部31aを押圧する親指 の滑り止めとなるため、より効率的に弱化部 30に応力を加えることができることで包装袋1 の開封が容易になる。また弱化部30が筒部端� ��25に設けられている場合、底部シール部26a� �、少なくとも軸方向において凸形状部31aと� �応する部分が波形状のシール目であること� �好ましい。上部シール部24aと底部シール部26 aは、デザイン性の点から、同様のシール目� �あることが好ましい。

 尚、本発明の易開封包装袋は、包材10の� �れぞれの端部11、11の異なる面同士、すなわ� ��最外層面と最内層面を合わせて重ね合わせ� ��ことで筒状にし、その合わせた端部11、11部 分をヒートシールした接合部を有する封筒形 包装袋であってもよい。封筒形包装袋であっ ても、前述の包装袋1と同様に前記筒部の固� �状の内容物が占有していない部分に、該筒� �の周方向に沿って、かつ前記接合背貼り部� �少なくとも一部を除くように弱化部を形成� �ることにより、容易に開封することができ� �また開封する際に細かい開封片が生じない� �また、弱化部の形状を開封時の応力が集中� �る部分を有する形状とすることにより、開� �の容易性がさらに向上する。

(製造方法)
 以下、本実施形態の包装袋1の製造方法を説 明する。
 包材10として積層フィルムを使用する場合� �、最外層及び最内層、並びに必要に応じて� �能層を形成するフィルムを用いて、ドライ� �ミネート法や押出ラミネート法によりフィ� �ム積層体を作製する。

 ついで、得られたフィルム積層体を裁断す� ��ことにより帯状の包材10を得る(図1)。その� �、レーザー加工又は金属製等の刃による機� �加工により包材10の最外層表面の筒部形成部 12に、短手方向に弱化部30を形成する。この� �き、短手方向に位置する端部11、11には弱化� ��30を設けないようにする。
 弱化部30を設ける方法としては、非直線部(� ��形状部31a等)の加工が容易である点からレー ザー加工であることが好ましく、なかでも炭 酸ガスレーザーによる加工がより好ましい。

 ついで、最内層を内側にして包材10を筒� �にし、その包材10の端部11、11の最内層同士� �合わせるように重ね合わせて、その重ね合� �せた端部11、11をヒートシールして接合背貼� ��部21を形成する(図2)。その後、包装袋1の上� ��24、底部26となる部分の上部シール部24a、底 部シール部26aをヒートシールすることにより 包装袋1が得られる(図3)。

 包装袋1への固形状の内容物の充填方法は 、接合背貼り部21を形成する工程において包� ��10を筒状にする際に、包材10の最内層の内側 に包み込むようにして充填する方法であって もよく、上部シール部24a又は底部シール部26a のいずれか一方をヒートシールした後に内容 物を充填し、その後にもう一方をヒートシー ルすることにより充填する方法であってもよ い。

(開封方法)
 以下、本発明の易開封包装袋を開封する方� ��について、図8及び図9に基づいて説明する� �図8は、前述した包装袋1を片手で開封する様 子を示した斜視図であり、図9は、包装袋2を� ��手で開封する様子を示した斜視図である。

 包装袋1の開封では、図8に示すように、� �部22を把持し、親指で凸形状部31aを筒部22内� ��(筒部端部23内部)へと押し込むように力を加 える。これにより、凸形状部31aに応力が集中 し、せん断力が加わって切断が生じる。さら に親指を押し込むことにより直線形状部32も� ��断されて包装袋1が開封される。このとき、 接合背貼り部21には弱化部30は設けられてお� �ず、切断されないため、上部24は筒部22から� ��離されない。そのため、細かいゴミとなる� ��封片が生じない。

 また、包装袋2の開封では、図9に示すよう� �、人差し指と中指で上部24を挟み、親指で凸 形状部31bを抑えるようにして筒部22を把持し� ��その状態から人差し指と中指で上部24を上� �に引き上げ、同時に親指で凸形状部31bを引� �下げるようにして力を加える。これにより� �凸形状部31bに応力が集中し、せん断力が加� �って弱化部30に切断が生じて包装袋2が開封� �れる。このとき、包装袋1と同様に、接合背� ��り部21には弱化部30設けられていないため、 上部24は筒部22から分離されない。そのため� �細かいゴミとなる開封片が生じない。
 包装袋1及び包装袋2は、以上のような方法� �より片手であっても容易に開封することが� �きる。

 以上説明した本発明の易開封包装袋は、� ��手であっても容易に開封することができ、� ��た開封時に細かいゴミとなる開封片を生じ� ��いため扱いが便利である。また、本発明の� ��開封包装袋は、包材が機能層を含む積層フ� ��ルムからなる場合にも適用できる。