そのため、第1の発明は、PTCヒーターを熱� �とし、その熱を蓄熱する蓄熱板を備えたヒ� �ターセットと、断熱材及び治療部を有する� �バーセットとを有するアーム部と、アーム� �に略直角な把持部から構成されるL字型の電� ��温灸器である。

電気温灸器とは、電気エネルギーの熱で患 部を温熱刺激治療する機器をいう。PTC(Positive  Temperature Coefficient)とは、温度が上昇すると 電気抵抗が上がる正の温度係数を持った抵抗 変化特性をいい、温度が上昇すると電気抵抗 が増し電流が流れにくくなるという特性を有 する。PTCヒーターは、大きく分けてカーボン ヒーター、セラミックヒーター、複合PCTヒー ターなどがあり、ある温度で抵抗値が急激に 変化することを利用したヒーターであり、自 動温度制御性があり大きな温度変化がなく安 定した温度を維持することができる。

蓄熱板とは、PTCヒーターで発生した熱を蓄 熱し、その熱が断熱材及び治療部を通して患 部に伝えられる。

電気温灸器のうち、PTCヒーターと蓄熱板を 有する部分をヒーターセットといい、断熱材 と治療部を有する部分をカバーセットという ことにする。なお、ヒーターセットには後述 する感温センサーが含まれる場合もあり、カ バーセットには治療部であるカバーが含まれ る。ここで治療部であるカバーとしたのは、 この治療部が蓄熱板や断熱材を保持するカバ ーも兼ねる場合もあるためである。電気温灸 器において、ヒーターセットとカバーセット を有している部分をアーム部分とし、このア ーム部分と略直角の治療時に把持する部分を 把持部とした。アーム部分と把持部を略直角 としたのは、把持部の軸芯線とアーム部の軸 芯線のなす角度が完全な直角ではなく、使用 者の使い方に応じ、両軸芯線のなす角度に、 前後約30度の広がりをつけた各種の電気温灸� ��を提供するためである。

 第2の発明は、蓄熱板に感熱センサーを接 触させ、感熱センサーからの信号によりPTCヒ ーターの電源をON、OFFさせるマイコン制御に� ��る第1発明のヒーターセットである。 

前述のようにPTCヒーターには自己温度制御 性があり安定した温度を維持することができ る。しかし、治療部を患部にあて温熱刺激を するものであり、安全性及び治療の観点より 、蓄熱板が一定温度以上になれば電源をオフ にしたり、一定温度以下になれば電源をオン にすることが必要である。そこで蓄熱板に接 触した感熱センサーからの信号は、マイコン に送られ、マイコン制御によりPTCヒーターの 電源がON、OFFされる。マイコンには、一定範� ��の温度内でその下限温度になるとPTCヒータ� ��の電源をONにさせ、上限になるとその電源� �OFFするように設定しておく。こうすること� �より、PTCヒーターの特性とマイコン制御に� �り、安全に一定範囲内の温度の温熱刺激を� �部に与えることができる。

第3の発明は、ヒーターセットの蓄熱板と� �バーセットの治療部の間に材質の異なる複� �の断熱材を設置した第1発明のカバーセット� ��ある。

 蓄熱板と治療部であるカバーの間に材質� ��異なる複数の断熱材を設けることにより、� ��部に急激な熱が伝わらないようにし、治療� ��であるカバーを温灸治療に適する適温とし� ��さらに蓄熱板からの放熱を防止するもので� ��る。材質の異なる複数の断熱材を使用する� ��したのは、蓄熱板から治療部までの熱移動� ��度の調整し、治療部を患部に押圧してから� ��熱いと感じるまでに時間差をつけ、従来の� ��グサによる温灸と同じ感覚とするためであ� ��。

第4の発明は、第2発明のヒーターセットお� ��び第3発明のカバーセットの両方を有する第 1発明の電気温灸器である。

第2発明のヒーターセットと第3発明のカバ� ��セットの両方を備える電気温灸器が治療部� ��温度を安定させ、快適な温熱刺激を与える� ��め、より好ましいためである。