HALLET, Michel (24 Les Ruelles, Clinchamps sur Ome, F-74320, FR)
REVENDICATIONS
1. Dispositif de commutation électrique, notamment pour commutation sous volant de véhicules automobiles, comprenant au moins un élément de commutation électrique cloquant (40), au moins un élément de commande (SO) susceptible d'être actionné par un utilisateur pour provoquer un changement de géométrie de l'élément de commutation électrique cloquant (40) propre à générer un effet de commutation électrique, et un élément poussoir (60) intercalé entre l'élément de commande (50) et l'élément de commutation électrique cloquant (40) et susceptible de déplacement par rapport à l'élément de commande (50) lorsqu'un effort appliqué sur celui-ci est supérieur à un seuil, caractérisé en ce que l'élément poussoir comprend un disque (62) qui est bombé convexe en direction de l'élément cloquant (40). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'élément poussoir (60) est susceptible de déformation élastique.
3. Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait que l'élément poussoir (60) est formé d'une structure adaptée pour être déformée lorsqu'un effort supérieur à un seuil lui est appliqué, 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait qu'un ressort taré (70) est intercalé entre l'élément de commande et l'élément poussoir (60).
5. Dispositif scion Tune des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que le disque (62) est en appui sur l'élément cloquant (40) et pourvu de moyens de maintien sur l'élément de commande (50).
6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait que le disque (62) repose par sa périphérie sur l'élément de commande (50).
7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait que les moyens de maintien comprennent des dentures (66). 8, Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait que l'élément poussoir (60) est centré sur l'élément cloquant (40). |
Dispositif de commutation électrique notamment pour commutation sous volant de véhicules automobiles
La présente invention concerne le domaine des commutateurs électriques.
Elle s'applique en particulier aux dispositifs de commutation électrique placés sous un volant de véhicules automobiles.
De nombreuses structures de commutateurs électriques ont déjà été proposées.
En particulier, on connaît des dispositifs comprenant des lames électriquement conductrices adaptées pour être déformées ou déplacées, par contact frottant ou frappant, en regard de jeux de pistes électriques conductrices pour modifier des états de commutation. On connaît aussi des moyens de commutation comprenant des éléments cloquants, c'est-à-dire des éléments généralement bombés, présentant au repos une concavité donnée et susceptibles d'être déformés temporairement selon une concavité au moins partiellement opposée pour générer un effet de commutation. Les moyens de commutation à base d'éléments cloquants on fournit de grands espoirs. En effet, ils offrent intrinsèquement certains avantages, notamment la simplicité, un rappel automatique car ' les éléments cloquants reprennent spontanément leur position de repos et une grande durée de vie. Cependant, il s'avère que dans certaines circonstances de fonctionnement, ces éléments cloquants sont assez fragiles. De ce fait, leur utilisation a été très limitée jusqu'ici, et quasi inexistantes pour de la commutation sous volant de véhicules automobiles.
Il semble en particulier que ceci soit dû au fait que dans le domaine spécifique d'application aux véhicules automobiles, il soit difficile de contrôler l'effort mécanique appliqué sur de tels éléments de commutation.
Cet effort dépend de chaque conducteur, de la localisation des moyens de commutation, voir des circonstances de conduite et de l'état du conducteur à un instant donné.
Le but de la présente Invention est de proposer de nouveaux moyens permettant de généraliser l'utilisation de moyens de commutation électrique cloquants,
Ce but est atteint dans le cadre de la présente invention grâce à un dispositif de commutation électrique comprenant au moins un élément de commutation électrique cloquant et au moins un élément de commande susceptible d'être actionné par un utilisateur pour provoquer un changement de géométrie de l'élément de commutation électrique cloquant propre à générer Un effet de commutation électrique, caractérisé par le fait qu'il comprend en outre un élément poussoir intercalé entre l'élément de commande et l'élément de commutation électrique cloquant et susceptible de déplacement par rapport à l'élément de commande lorsqu'un effort appliqué sur celui-α est supérieur e un seuil. Selon une autre caractéristique avantageuse de la présente invention, l'élément poussoir est susceptible de déformation lorsque l'effort appliqué dépasse ledit seuil.
De préférence l'élément poussoir est susceptible de déformation élastique. En variante un ressort est intercalé entre l'élément de commande et l'élément poussoir.
D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, et en regard des dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs et sur lesquels ; - la figure l représente une vue schématique en coupe d'une manette conforme à la présente invention, et
- la figure 2 représente une vue similaire en coupe à échelle agrandie des moyens de commutation électrique conformes à la présente Invention susceptibles d'équiper une telle manette, On aperçoit sur la figure 1 annexée, une manette 10 de commutation destinée à être placée sous volant.
Cette manette 10 comprend un corps 12 qui peut intégrer de nombreuses fonctions de commutation électrique, Pour cette raison, la
géométrie et ia structure du corps 12 de la manette ne seront pas décrites dans le détail par la suite. On s'attachera en effet dans la description qui va suivre à préciser la structure des moyens de commutation électrique qui font spécifiquement l'objet de la présente invention.
Ces moyens comprennent une potence 20 fixe par rapport au corps 12 et qui porte un circuit imprimé 30 ou tout moyen équivalent, par exemple un réseau de pistes électriquement conductrices métalliques. Le circuit 30 supporte au moins un élément de commutation électrique cloquant 40, par exemple en métal ou tout matériau fonctionnellement équivalant. L'élément de commutation électrique 40 est bombé. Il a la configuration d'une calotte sphérique. Au repos, la concavité de l'élément de commutation électrique 40 est dirigé vers Ie circuit imprimé 30. Lorsque cet élément 40 est sollicité, sur sa surface convexe, sous un effort schématisé sous la flèche référencée F sur la figure 2, la concavité de l'élément cloquant 40 tend à s'inverser. Le sommet de la face interne concave de l'élément cloquant est ainsi porté en contact des éléments électriquement conducteurs définis à la surface du circuit 30 pour générer un effet de commutation modifiant l'état de liaison entre ces éléments,
Le dispositif conforme à la présente invention comprend en outre une palette 50 qui forme élément de commande, monté à déplacement sur le corps 12 par rapport à la potence 20 et à l'élément cloquant 40. En pratique, la palette 50 peut être montée à pivotement, à translation, ou selon tout autre mouvement complexe par rapport au corps 12 de Ia manette 10. L'essentiel est que lors de son actionnement elle génère un effort mécanique F sur l'élément cloquant 40.
La palette 50 est rappelée en position de repos par tous moyens élastiques appropriés non représentés dans le détail sur les figures annexées et qui ne seront pas décrits plus en détail par la suite.
Selon l'invention, il est prévu en outre un élément poussoir 60, également appelé limiteur d'effort, intercalé entre la palette 5O et l'élément cloquant 40.
Le cas échéant cet élément poussoir 60 peut servir de moyen de rappel à la palette 50.
L'élément poussoir 60 est porté par la palette 50 en regard de l'élément cloquant 40. Cependant, de préférence, l'élément poussoir 60 est monté avec une certaine liberté de déplacement par rapport à la palette 50 pour permettre son auto centrage, en regard de l'élément cloquant 40.
L'élément poussoir 60 est réalisé en matériau élastique pour accepter une déformation lorsqu'il reçoit un effort supérieur à un seuil pour ne pas détériorer l'élément cloquant 40,
En variante et/ou en complément un organe élastique 70, qui peut faire l'objet de nombreux modes de réalisation, est intercalé entre la palette 50 et l'élément poussoir 60,
Ce ressort est taré. Le poussoir 60 peut en lui-même faire l'objet de nombreuses variantes de réalisation. Il comprend avantageusement un disque 62 légèrement bombé, convexe en direction de l'élément cloquant 40 et qui repose sur le sommet de ce dernier, en son centre, et d'un fût 64 porté sur la surface interne concave du disque 62, et muni de dents 66, pour coopérer avec un fourreau 52 solidaire de !a palette 50.
Comme on Ie voit sur la figure 2, au repos, le disque 62 repose par sa périphérie sur un élément d'appui 54 lié à la palette 50, Les dentures 66, également appelées clip, placées quant à elles dans une gorge 53 du fourreau 52 assurent le maintien de l'élément poussoir 60 sur la palette 50.
Le fonctionnement du dispositif est globalement le suivant.
Au repos, l'élément poussoir 60 est sollicité élastîquement en contact ou en direction de l'élément cloquant 40. Ce dernier est lui même concave en direction du circuit 30 et donc éloigné de ce dernier. Lors de i'actîonnement de la palette 50, le poussoir 60 sollicite l'élément cloquant 40 et déforme celui-ci. Le changement de configuration de l'élément 40 modifie l'état de liaison de pistes placées en regard sur le circuit 30 pour générer un effet de commutation
électrique. A la fin de cet actionnement, la palette 5O est rappelée en position de repos. L'éiément cloquant 40 reprend donc également spontanément sa position d'origine.
En revanche, si un effort supérieur à un seuil est appliqué sur fa palette 50, l'élément poussoir 60 est lui même déformé pour limiter l'effort appliqué sur l'élément cloquant 40 et par conséquent éviter toute détérioration de celui-ci.
Dans le cadre de la présente invention, l'élément cloquant 40 peut être réalisé en métal, en silicone chargé de particules électriquement conductrices ou tout autre matériau approprié.
L'élément poussoir 60 quant à lui peut être réalisé en métal ou en matériau thermoplastique. La palette 50 et la potence 20 sont de préférence réalisées en matériau thermoplastique.
Bien entendu la présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation particulier qui vient d'être décrit mais s'étend à toute variante conforme a son esprit.