以下、図面を参照し、本発明の好適な実� ��の形態について詳細に説明する。なお、本� ��施の形態によって本発明が限定されるもの� ��はない。

(実施の形態1)
 先ず、実施の形態1の電子回路モジュールに ついて説明する。図1は、実施の形態1の電子� ��路モジュール1の展開状態時を模式的に示し た斜視図であり、図2は、図1の電子回路モジ� ��ール1の収納状態時を模式的に示した斜視図 である。また、図3は、図2のA-A矢視断面図で� ��る。

 電子回路モジュール1は、可撓性を有する 回路基板であるフレキシブル回路基板10と配� ��ケーブル13(13-1,2,3)とで構成される。フレキ� ��ブル回路基板10は、電子部品実装領域110と� �線ケーブル接続領域120とを備え、これらが� �体的に形成されて構成されている。実施の� �態1では、フレキシブル回路基板10は、展開� �態において配線ケーブル接続領域120の長手� �向と直交する方向に電子部品実装領域110が� �びた外形形状がL字状に形成されている。電� ��部品実装領域110には、撮像素子を具備する� ��像部品111や、撮像素子駆動用回路部品112,113 ,114等の電子部品が搭載されており、それぞ� �電子部品実装領域110の上面に設けられた図� �しない電子部品搭載電極を介してフレキシ� �ル回路基板10と電気的に接続される。一方、 配線ケーブル接続領域120の図1に示す展開状� �で上面となる一方の面には、その長手方向� �沿って複数(図示の例では3つ)のケーブル接� �部である配線ケーブル接続用電極121,122,123が 配設されており、それぞれ配線ケーブル13と� ��続される。配線ケーブル接続用電極121,122,12 3は、電子部品実装領域110上の電子部品搭載� �極と同一面上に配設されるため、フレキシ� �ル回路基板10は、柔軟性が高く折り畳みの作 業が容易な片面構造のフレキシブル基板を用 いて形成することができる。

 そして、配線ケーブル接続領域120は、図2 に示すように、収納状態において電子部品実 装領域110との境界部分で折り返され、配線ケ ーブル接続領域120の長手方向に蛇腹状に折り 畳まれる。これにより、各配線ケーブル13が� ��層に積層される。さらにこのとき、配線ケ� ��ブル接続用電極121,122,123が電子部品実装領� �110の少なくとも一部、実施の形態1では電子� ��品実装領域110の一端部およびこの一端部に� ��載されている撮像素子駆動用回路部品114と� ��体的に重なるように配置される。また、折� ��曲げられた配線ケーブル接続領域120によっ� ��、図3に示すように、各配線ケーブル13の間� ��配線ケーブル接続領域120を形成するフレキ� ��ブル基板の一部が介在している。そして、� ��のようにして配線ケーブル接続領域120が折� ��曲げられることで、各配線ケーブル13間の� �ッチd13が図1に示す展開状態での各配線ケー� ��ル13間のピッチd11より狭くなり、配線ケー� �ル接続領域120および各配線ケーブル13を、撮 像素子の光軸方向と直交する撮像部品111の側 面積内に収めている。すなわち、配線ケーブ ル接続領域120の長手方向の長さや配線ケーブ ル接続用電極121,122,123の配設位置は、配線ケ� ��ブル接続領域120が折り畳まれたときに配線� ��ーブル接続領域120および各配線ケーブル13� �撮像素子の光軸方向と直交する撮像部品111� �側面積内に収まるように設計される。

 各配線ケーブル13を収納する際には、先� �、配線ケーブル接続領域120を展開した状態� �各配線ケーブル接続用電極121,122,123にそれぞ れ配線ケーブル13を接続する。続いて、配線� ��ーブル接続領域120を電子部品実装領域110と� ��境界部分で折り返す。そして、配線ケーブ� ��接続領域120および配線ケーブル13が撮像素� �の光軸方向と直交する撮像部品111の側面積� �に収まるように、配線ケーブル接続領域120� �順に折り曲げて蛇腹状に折り畳む。

 ところで、配線ケーブル接続領域120を折� ��畳んで配線ケーブル13を収納する場合、フ� �キシブル回路基板10の柔軟性が高いほど、折 り畳みの作業が容易である。そこで例えば、 フレキシブル回路基板10を、硬質基板上に半� ��体プロセス等で使用されているリソグラフ� ��法を用いて回路パターンを形成した柔軟性� ��高い極薄フレキシブル基板によって形成す� ��。

 ここで、フレキシブル回路基板10の製作� �法について説明する。図4は、フレキシブル� ��路基板10の製作工程を示すフローチャート� �ある。フレキシブル回路基板10を作製する際 には、先ず、硬質な基板を用意する。本実施 の形態では、L字状の硬質基板を用いる。そ� �て、用意したL字状の硬質基板上に柔軟基板� ��を形成する(ステップS1)。具体的には、先ず 、硬質基板上に絶縁層を一体的に形成する。 続いて、この絶縁層上に配線層を形成する処 理等を行い、硬質基板上に配線を含む絶縁層 である柔軟基板部を形成する。続いて、柔軟 基板部上に撮像部品111や撮像素子駆動用回路 部品112,113,114等の電子部品を実装する(ステッ プS3)。そして、硬質基板と柔軟基板部とを分 離し、電子部品が実装された柔軟基板部を、 フレキシブル回路基板10として得る(ステップ S5)。

 以上説明した実施の形態1の電子回路モジ ュール1によれば、配線ケーブル接続領域120� �、収納状態時に折り曲げる分だけ電子部品� �装領域110と直交する方向に長くすることに� �ってその面積を広く確保することができる� �詳細にはこのとき、隣接する配線ケーブル� �続用電極111~114の間隔を広く確保し、配線ケ� ��ブル接続領域120を折り曲げることによって� ��線ケーブル13間のピッチを狭くしている。� �して、配線ケーブル13-1~3が接続された配線� �ーブル接続領域120をその長手方向に折り曲� �、配線ケーブル接続領域120および各配線ケ� �ブル13を収納することができる。そして、配 線ケーブル接続領域120を展開した状態で配線 ケーブル13を接続できるので、配線作業を簡� ��に行うことができ、モジュールの構成を容� ��に行うことができるという効果を奏する。

 また、配線ケーブル接続領域120を折り曲� ��、各配線ケーブル13を多層に積層させて配� �することができる。さらにこのとき、配線� �ーブル接続用電極121,122,123を、電子部品実装 領域110の一端部およびこの一端部に搭載され ている撮像素子駆動用回路部品114と立体的に 重畳させることができる。したがって、電子 部品実装領域110上部の空間を無駄なく利用し て配線ケーブル接続領域120および各配線ケー ブル13を収納でき、配線ケーブル接続領域120� ��よび各配線ケーブル13を撮像素子の光軸方� �と直交する撮像部品111の側面積内に収める� �とができる。また、電子回路モジュール1の� ��軸方向の長さを搭載する電子部品の配置等� ��必要な最低限の長さとすることができ、電� ��回路モジュールの小型化が実現できる。ま� ��、各配線ケーブル13の間にそれぞれ配線ケ� �ブル接続領域120を形成するフレキシブル基� �の一部が介在するため、各配線ケーブル13間 の短絡を防止できる。これによれば、樹脂封 止等によって配線ケーブル13間を絶縁する必� ��がない。

 なお、実施の形態1では、フレキシブル回 路基板10に3本の配線ケーブル13が接続される� ��合を例にとって説明したが、接続する配線� ��ーブルの本数は必要に応じて適宜選択でき� ��。図5は、実施の形態1の変形例における電� �回路モジュール2の展開状態時を模式的に示� ��た斜視図であり、図6は、図5の電子回路モ� �ュール2の収納状態時を模式的に示した斜視� ��である。また、図7は、図6のB-B矢視断面図� �ある。

 電子回路モジュール2は、実施の形態1と� �様に、電子部品実装領域210および配線ケー� �ル接続領域220を備えたフレキシブル回路基� �20を備え、展開状態において配線ケーブル接 続領域220の長手方向と直交する方向に電子部 品実装領域210が延びるようにこれらが一体的 に形成されている。そして、電子部品実装領 域210には、撮像部品211および撮像素子駆動用 回路部品212,213,214が搭載されている。一方、� ��線ケーブル接続領域220の図5に示す展開状態 で上面となる一方の面には、その長手方向に 沿って6箇所に配線ケーブル接続用電極221~226� ��配設されており、それぞれ配線ケーブル23� �接続される。各配線ケーブル接続用電極221~2 26は、それぞれ所定の間隔を有して配設され� ��いる。

 この配線ケーブル接続領域220は、図6に示 すように、収納状態において電子部品実装領 域210との境界部分で折り返され、蛇腹状に折 り畳まれる。これにより、配線ケーブル接続 用電極221~226が、実施の形態1と同様に例えば� ��子部品実装領域210の一端部およびこの一端� ��に搭載されている撮像素子駆動用回路部品2 14と立体的に重なるように配置され、各配線� ��ーブル23が多層に積層される。そして、こ� �ようにして配線ケーブル接続領域220が折り� �げられることで、各配線ケーブル23間のピッ チd23が図5に示す展開状態での各配線ケーブ� �23間のピッチd21より狭くなり、配線ケーブル 接続領域220および各配線ケーブル23を、撮像� ��子の光軸方向と直交する撮像部品211の側面� ��内に収めている。より詳細には、各配線ケ� ��ブル接続用電極221~226間が広く確保されてお り、収納状態において同一平面上で横に隣接 する配線ケーブル23間にそれぞれ配線ケーブ� ��接続領域220を形成するフレキシブル基板の� ��部が介在するように折り曲げられて変形さ� ��る。各配線ケーブル接続用電極221~226間の間 隔は、配線ケーブル23の径等に基づいて予め� ��められる。

 この場合も、実施の形態1と同様の効果を 奏することができる。さらに、収納状態にお いて、同一平面上で横に隣接する配線ケーブ ル23の間にも配線ケーブル接続領域220を形成� ��るフレキシブル基板の一部を介在させるこ� ��ができ、これらの間の短絡防止が実現でき� ��。

(実施の形態2)
 次に、実施の形態2の電子回路モジュールに ついて説明する。図8は、実施の形態2の電子� ��路モジュール3の展開状態時を模式的に示し た斜視図であり、図9は底面図である。図10は 、図8や図9の電子回路モジュール3の収納状態 時を模式的に示した斜視図である。

 電子回路モジュール3は、フレキシブル回 路基板30と配線ケーブル33(33-1,2,3)とで構成さ� ��る。フレキシブル回路基板30は、図8に示す� ��うに、上面に撮像部品311や撮像素子駆動用� ��路部品312,313,314等の電子部品が搭載される� �域E31(以下、「電子部品実装領域E31」と呼ぶ) と、底面に複数の配線ケーブル接続用電極が 配設される領域E33(以下、「配線ケーブル接� �領域E33」と呼ぶ)とを備え、展開状態におい� ��配線ケーブル接続領域E33の長手方向に沿っ� ��電子部品実装領域E31が延びた外形形状が長� ��形状に形成されている。

 そして、配線ケーブル接続領域E33は、図1 0に示すように、電子部品実装領域E31との境� �部分で折り返され、配線ケーブル接続領域E3 3の長手方向に蛇腹状に折り畳まれる。これ� �より、配線ケーブル接続用電極301,302,303が例 えば電子部品実装領域E31の一端部およびこの 一端部に搭載されている撮像素子駆動用回路 部品314と立体的に重なるように配置され、各 配線ケーブル33が多層に積層される。また、� ��り曲げられた配線ケーブル接続領域E33によ� ��て、各配線ケーブル33の間に配線ケーブル� �続領域E33を形成するフレキシブル基板の一� �が介在している。そして、このようにして� �線ケーブル接続領域E33が折り曲げられるこ� �で、各配線ケーブル接続用電極301~303間のピ� ��チが、展開状態での各配線ケーブル接続用� ��極301~303間のピッチより狭くなり、配線ケー ブル接続領域E33および各配線ケーブル33を、� ��像素子の光軸方向と直交する撮像部品311の� ��面積内に収めている。すなわち、配線ケー� ��ル接続領域E33の長手方向の長さや配線ケー� ��ル接続用電極301,302,303の配設位置は、配線� �ーブル接続領域E33が折り畳まれたときに配� �ケーブル接続領域E33および各配線ケーブル33 が撮像素子の光軸方向と直交する撮像部品311 の側面積内に収まるように設計される。

 各配線ケーブル33を収納する際には、先� �、配線ケーブル接続領域E33を展開した状態� �各配線ケーブル接続用電極301,302,303にそれぞ れ配線ケーブル33を接続する。続いて、配線� ��ーブル接続領域E33を電子部品実装領域E31と� ��境界部分で折り返す。そして、配線ケーブ� ��接続領域E33および配線ケーブル33が撮像素� �の光軸方向と直交する撮像部品311の側面積� �に収まるように、配線ケーブル接続領域E33� �順に折り曲げて蛇腹状に折り畳む。

 以上説明した実施の形態2の電子回路モジ ュール3によれば、実施の形態1と同様の効果� ��奏することができる。また、フレキシブル� ��路基板30を、電子部品実装領域E31が配線ケ� �ブル接続領域E33の長手方向に延びた長方形� �とし、配線ケーブル接続領域E33を、その長� �方向すなわちフレキシブル回路基板30の長手 方向に折り曲げることとしたので、電子回路 モジュール3の光軸方向と直交する方向の幅� �、フレキシブル回路基板30の短辺方向の幅よ りも広くならない。したがって、電子回路モ ジュール3の小型化をより容易に実現できる� �

(実施の形態3)
 次に、実施の形態3の電子回路モジュールに ついて説明する。図11は、実施の形態3の電子 回路モジュール4の展開状態時を模式的に示� �た斜視図である。図12および図13は、図11の� �子回路モジュール4の収納状態時を模式的に� ��した斜視図であり、図12は配線ケーブルを� �続する前の状態を示しており、図13は配線ケ ーブルを接続した状態を示している。また、 図14は、図13のC-C矢視断面図である。

 電子回路モジュール4は、実施の形態1と� �様に、電子部品実装領域410および配線ケー� �ル接続領域420を備えたフレキシブル回路基� �40と配線ケーブル43とで構成される。具体的� ��は、電子部品実装領域410には、撮像部品411� ��、撮像素子駆動用回路部品412,413,414が搭載� �れている。一方、配線ケーブル接続領域420� �図11に示す展開状態で上面となる一方の面に は、その長手方向に沿って配線ケーブル接続 用電極421,422,423が配設されている。各配線ケ� ��ブル接続用電極421,422,423は、それぞれ配線� �ーブル43(43-1,2,3)と接続される。

 そして、配線ケーブル接続領域420は、図1 2に示すように、収納状態において電子部品� �装領域410との境界部分で折り返され、配線� �ーブル接続領域420の長手方向に折り曲げら� �て変形される。このとき、配線ケーブル接� �用電極421,422,423が、例えば電子部品実装領域 410の一端部およびこの一端部に搭載されてい る撮像素子駆動用回路部品414と立体的に重な って配置されるように折り曲げられて変形さ れ、配線ケーブル接続用電極421,422,423がそれ� ��れ内側面部に配置された凹部425(425-1,2,3)が� �成される。そして、図13に示すように、配線 ケーブル接続領域420が変形されて形成された 凹部425に配線ケーブル43がそれぞれ挿入され� ��固定され、各配線ケーブル43は、凹部425の� �側面部の配線ケーブル接続用電極421,422,423と それぞれ接続される。また、折り曲げられた 配線ケーブル接続領域420によって、図14に示� ��ように、それぞれ隣接する配線ケーブル43� �間に配線ケーブル接続領域420を形成するフ� �キシブル基板が介在している。そして、こ� �ようにして配線ケーブル接続領域420が折り� �げられ変形されることで、各配線ケーブル� �続用電極421~423間のピッチが図11に示す展開� �態での各配線ケーブル接続用電極421~423間の� ��ッチより狭くなり、配線ケーブル接続領域4 20および各配線ケーブル43を、撮像素子の光� �方向と直交する撮像部品411の側面積内に収� �ている。すなわち、配線ケーブル接続領域42 0の長手方向の長さや配線ケーブル接続用電� �421,422,423の配設位置は、配線ケーブル接続領 域420が折り畳まれて変形され、凹部425が形成 されたときに配線ケーブル接続領域420および 各配線ケーブル43が撮像素子の光軸方向と直� ��する撮像部品411の側面積内に収まるように� ��かつ各凹部425の内側面部に配線ケーブル接� ��用電極421,422,423が位置するように設計され� �。

 各配線ケーブル43を収納する際には、例� �ば、先ず配線ケーブル接続領域420を電子部� �実装領域410との境界部分で折り返す。続い� �、配線ケーブル接続領域420および配線ケー� �ル43が撮像素子の光軸方向と直交する撮像部 品411の側面積内に収まるように、配線ケーブ ル接続領域420を折り曲げて変形させ、その内 側面部に配線ケーブル接続用電極421,422,423が� ��置するように凹部425を形成させる。そして� ��各配線ケーブル43を凹部425にそれぞれ挿入� �て固定し、内側面部の配線ケーブル接続用� �極421,422,423とそれぞれ接続する。なお、配線 ケーブル接続領域420を展開した状態で先に各 配線ケーブル接続用電極421,422,423に配線ケー� ��ル43をそれぞれ接続し、次いで配線ケーブ� �接続領域420を折り曲げて変形させることと� �てもよい。

 以上説明した実施の形態3の電子回路モジ ュール4によれば、実施の形態1と同様の効果� ��奏することができる。また、実施の形態3の 電子回路モジュール4によれば、配線ケーブ� �接続領域420を変形させて形成させた凹部425� �よって、この凹部425にそれぞれ挿入された� �線ケーブル43を確実に固定することが可能で ある。これにより、各配線ケーブル43による� ��線をより簡単に行うことができる。

 なお、上記した実施の形態1では、配線ケ ーブル接続領域120を蛇腹状に折り畳む場合を 例示したが、これに限定されるものではない 。例えば、配線ケーブル接続領域を渦巻状に 折り曲げ、配線ケーブル13を多層に積層させ� ��配置することとしてもよい。さらにこのと� ��、各配線ケーブル接続用電極を電子部品実� ��領域の一端部およびこの一端部に搭載され� ��いる撮像素子駆動用回路部品と立体的に重� ��させることとしてもよい。

 また、上記した実施の形態1,3では、展開� ��態において配線ケーブル接続領域の長手方� ��と直交する方向に電子部品実装領域が延び� ��ように構成されたフレキシブル回路基板の� ��例として外形形状がL字状に形成されたもの について例示したが、外形形状はこれに限定 されない。例えば、フレキシブル回路基板の 外形形状をT字状に形成してもよい。

 また、上記した実施の形態3では、フレキ シブル回路基板40に3本の配線ケーブル43-1~3が 接続される場合を例示したが、接続する配線 ケーブルの本数は必要に応じて適宜選択でき る。図15は、実施の形態3の変形例における電 子回路モジュール4bの収納状態時における撮� ��素子の光軸の直交方向断面図である。この� ��子回路モジュール4bは、電子部品実装領域41 0および配線ケーブル接続領域420bを備えたフ� ��キシブル回路基板40bと配線ケーブル43(43-1~6) とで構成される。そして、配線ケーブル接続 領域420bには、図示しない6つの配線ケーブル� ��続用電極が形成されている。この配線ケー� ��ル接続領域420bは、収納状態において、実施 の形態3と同様にして電子部品実装領域410と� �境界部分で折り返され、配線ケーブル接続� �域420bの長手方向に折り曲げられて変形され� ��が、このとき、配線ケーブル接続用電極が� ��れぞれ内側面部に配置された6つの凹部425-1~ 6が3つずつ2段に重なるように形成される。そ して、各凹部425-1~6に配線ケーブル43-1~6がそ� �ぞれ挿入されて固定され、各配線ケーブル43 は、凹部425-1~6の内側面部の配線ケーブル接� �用電極とそれぞれ接続される。このように� �配線ケーブル接続領域420bを変形させて各配� ��ケーブル43が挿入される凹部425-1~6を2段以上 に重ねて形成することも可能である。

 また、上記した各実施の形態では、電子� ��品実装領域と配線ケーブル接続領域とが一� ��的なフレキシブル回路基板で形成されるこ� ��としたが、少なくとも配線ケーブル接続領� ��が可撓性を有していればよく、電子部品実� ��領域についてはリジッド回路基板で形成し� ��もよい。

 また、上記した各電子回路モジュールは� ��内視鏡に適用できる。内視鏡は、可撓性を� ��する細長の挿入具の先端部に、撮像部品等� ��電子部品を実装した電子回路モジュールが� ��蔵され、その基端に連接された湾曲部によ� ��て上下左右に湾曲操作される硬性部を備え� ��ものであり、挿入具を体腔内に挿入するこ� ��によって披検部位の観察等を行うことがで� ��る。挿入具先端の硬性部は、患者の苦痛を� ��和するためだけでなく、湾曲部による湾曲� ��作の自由度を向上させるためにも小型化(特 に短小化)が望まれている。このため、電子� �路モジュールの小型化が重要な課題となる� �上記した各電子回路モジュールによれば、� �のモジュール全体の大きさの小型化、特に� �軸方向の短小化が図れるので、内視鏡に適� �することにより、挿入具先端の硬性部を短� �化できるという効果を奏する。