Adaptateur pour comPosants électroniques La présente invention concerne un adaptateur ou socle permettant d'installer un composant électronique de ma- nière amovible sur un circuit imprimé. L'adaptateur est plus particulièrement destiné aux composants utilisant la technologie des boîtiers à billes (BGA ball grid array). Les composants BGA présentent sur leur face inférieure une grille ou matrice de point de soudure en forme de sphère ou de portion de sphère. Le circuit imprimé, dans la zone destinée à recevoir le composant, comporte un matrice de pastilles de contact correspondant à la grille de sphères du composant. Après la mise en place du composant électro- nique sur le circuit imprimé, on réalise la soudure, par exemple par passage dans un four, et les connections sont ainsi établies entre le composant et le circuit imprimé. Durant la phase de développement ou de mise au point d'un circuit, dans le cadre d'opérations de maintenance ou en cas de défaillance d'un composant, il est nécessaire de pouvoir remplacer un composant électronique monté sur le circuit imprimé. Cette opération doit pouvoir s'effectuer facilement et sans nécessiter de nouvelles soudures. Pour résoudre ce problème, on a proposé des adaptateurs compre- nant deux éléments, un premier élément femelle dont la face inférieure est soudée sur le circuit imprimé et qui présente sur sa face supérieure un élément de connexion femelle. Le second élément de l'adaptateur comporte sur sa face supérieure une grille de pastille cylindrique sur la- quelle un composant de type BGA peut être soudé. La face inférieure de ltélément mâle comporte des moyens de connexion mâle. Lorsque la partie supérieure de l'adapta- teur est introduite sur la partie inférieure, les éléments de connexion mâle et femelle coopèrent, réalisant ainsi les contacts électriques prévus entre le composant élec- tronique et le circuit imprime. Ces adaptateurs présentent néanmoins certains inconvénients qui sont résumés ci- dessous. Pour compenser les défauts de planéité entre le circuit imprimé et la partie inférieure femelle de l'adap- tateur, on a proposé de monter les éléments de connexion femelle de manière flottante dans le corps de l'adapta- teur. Cependant, un flottement combiné à un défaut de sou- dure a tendance à repousser les deux éléments à souder. De ce fait la partie femelle de l'adaptateur se retrouve en position haute et la connexion avec le circuit imprimé n'est pas garantie. D'autre part, certains composants comme les microprocesseurs nécessitent de nombreuses connexions. La force appliquée sur le composant lors de l'accouplement de la partie mâle sur la partie femelle est proportionnelle au nombre de contacts; il en découle un risque d'endommager le composant lors de l'assemblage des parties mâle et femelle de l'adaptateur. Enfin, pour véri- fier l'état des soudures entre le composant et la partie mâle de l'adaptateur ou entre la partie femelle et le cir- cuit imprime, il est nécessaire de disposer d'un disposi- tif à rayons X, les matériaux utilisés pour les adapta- teurs tant opaques.

Le but de la présente invention est de remédier aux inconvénients mentionnés ci-dessus en proposant un adapta- teur qui garantit de bonnes connexions électriques et qui permet de réduire la force nécessaire à appliquer sur le composant pour réaliser la connexion lors de l'accouple- ment de ses parties mâle et femelle. L'adaptateur selon l'invention se distingue à cet effet par les caractéris- tiques définies à la revendication 1.

L'adaptateur objet de la présente invention permet en outre de vérifier facilement l'état des soudures sans né- cessiter la mise en oeuvre d'un dispositif à rayon X.

D'autres avantages ressortent de la description qui suit et des revendications dépendantes.

L'invention sera décrite en référence aux dessins an- nexés qui représentent de façon schématique et à titre d'exemple non limitatif une forme d'exécution d'un adapta- teur pour composants électroniques selon l'invention.

La figure 1 est une vue en perspective d'un adapta- teur pour composants électroniques selon la présente in- vention.

La figure 2 est une vue de côté de la partie mâle de l'adaptateur illustré à la figure 1.

La figure 3 est une vue de côté de la partie femelle de l'adaptateur représenté à la figure 1.

La figure 4 est une vue de côté d'un élément de contact mâle à implanter dans le corps de la partie mâle de l'adaptateur.

La figure 5 est une vue en coupe partielle d'un élément de contact femelle à implanter dans le corps de la partie femelle de l'adaptateur.

En référence à la figure 1, l'adaptateur comprend deux parties distinctes, une première partie mâle 1 desti- née à recevoir le composant électronique (non représenté), et une seconde partie femelle 2 destinée à être soudée sur un circuit imprimé (non représenté). La partie mâle 1 est constituée d'un corps 3 réalisé en un matériau plastique isolant. La face supérieure de la partie mâle 1 présente une matrice ou grille de pastilles cylindriques 4. Ces pastilles cylindriques 4 correspondent dans leur aligne- ment et leur configuration aux sphères ou portion de sphères de soudure que l'on trouve sur la face inférieure d'un composant électronique de technologie BGA. I1 est ainsi possible de souder le composant électronique sur la face supérieure du corps 3. Des éléments de contact mâle 5,6 sont implantés dans le corps 3. L'extrémité supérieure de chacun des éléments de contact mâle 5 est en contact avec la pastille 4 correspondante. De cette façon on éta- blit une connexion entre les bornes du composant et l'ex- trémité des éléments de contact mâle (5,6) qui font sail- lie de la face inférieure du corps 3. Les éléments de contact mâle 5,6 sont montés flottants dans le corps 3 de manière à compenser les éventuels défauts de planéité du composant BGA. Pour ce faire, le diamètre de l'alésage pratiqué dans le corps 3 est légèrement supérieur au dia- mètre de l'élément de contact 5,6. Cependant, on a consta- té qu'un flottement important combiné à un défaut de sou- dure, dû par exemple à une mauvaise mouillabilité de la sphère du composant, a tendance à repousser les deux ele- ments à souder. Dans ce cas le composant électronique se trouve en position haute et la connexion entre la sphère du composant et la pastille 4 n'est pas garantie. C'est pourquoi on limite cette caracteristique à un flottement extrêmement faible. On peut citer à titre d'exemple un jeu compris entre 50 et 100 microns, de préférence 75 microns.

Ce flottement très faible permet de contenir l'effet qui repousse les contacts lors de la soudure. Grâce à un flot- tement de cet ordre, on force la position relative des éléments à souder dans une position garantissant un bon contact électrique.

La partie inférieure femelle 2 de l'adaptateur est également constituée d'un corps 7 réalisé en un matériau plastique diélectrique identique à celui du corps 3. Elle comporte sur sa face inférieure une grille ou matrice de sphères ou de portion de sphères 9 en contact avec des éléments de contact femelle 8 implantes dans le corps 7.

La face inférieure de la partie femelle est soudée sur les pastilles correspondantes d'un circuit imprime. Pour les même raisons que celles explicitées ci-dessus, les ele- ments de contact femelle 8 sont montés flottants dans le corps 7. Le jeu de flottement est, comme pour la partie mâle, compris entre 50 et 100 microns, de préférence 75 microns.

On choisira de préférence un matériau plastique transparent pour la réalisation des corps 3,7 des parties mâle 1, respectivement femelle 2. Ce matériau, outre ses caractéristiques diélectriques doit également résister sans déformation et sans altération de sa transparence à des températures supérieures à celles rencontrées lors des opérations de soudure des composants. A titre d'exemple un matériau tel que le GRILAMID TR 70, vendu par la société EMS-CHEMIE AG, est parfaitement adapté. L'utilisation d'un matériau transparent, et qui reste transparent après les opération de soudure, pour la réalisation du corps de l'a- daptateur permet une inspection visuelle des soudures ré- alisees. A l'aide d'un simple microscope, il est aisé de vérifier l'état des soudures et plus particulièrement de détecter la présence de courts-circuits. Grâce à cette ca- raetéristique, on évite l'utilisation d'un matériel co- ûteux tel qu'un dispositif de contrôle à rayons X pour ef- fectuer ces opérations de contrôle.

Il ressort de la figure 2 que certains des éléments de contact mâle 6, notamment ceux situés dans la partie centrale de la tranche de l'adaptateur, présentent une longueur plus courte que celle des éléments de contact mâle 5 situés dans les coins de l'adaptateur.

La figure 3 montre en revanche que les éléments de contact femelle 8 présentent tous des dimensions sem- blables.

La figure 4 illustre une forme d'exécution possible parmi de nombreuses variantes d'un élément de contact mâle 5,6. Cet élément de contact comporte une partie supérieure implantée dans le corps 3 de l'adaptateur et une partie inférieure destinée à coopérer avec l'élément de contact femelle pour établir la connexion. La partie supérieure des éléments de contact mâle constitue la plaquette cylin- drique 4 qui émerge du corps 3 pour recevoir le composant électronique par soudure. Ces éléments de contact mâle sont réalisés en un matériau conducteur tel que du cuivre ou un alliage de cuivre et de laiton. Ils peuvent en outre être plaqués d'une fine couche d'or par exemple.

La figure 3 illustre un élément de contact femelle 8 destiné à être implanté dans le corps 7 de l'élément fe- melle 2 de l'adaptateur. Cet élément de contact femelle 8 se présente sous la forme d'un corps cylindrique creux, obturé à son extrémité inférieure par une sphère de sou- dure 9. A l'intérieur de ce corps est agencé un clip de maintien 10 présentant sensiblement le même diamètre que le corps dans sa partie supérieure, et se rétrécissant dans sa partie inférieure. Ce clip permet de recevoir la partie saillante de l'élément de contact mâle 5,6 et de la maintenir en position de service une fois l'accouplement effectué. Ces clips 10 de type conventionnel peuvent pré- senter plusieurs lèvres ou fentes longitudinales 11 qui s'encartent lors de l'introduction du contact mâle 5,6. Ils sont également réalisés en un matériau assurant une bonne conductibilité et peuvent présenter un traitement de sur- face facilitant l'introduction de l'élément mâle dans lté- liment femelle. On citera à titre d'exemple un graissage de la partie émergeante hors du corps des éléments contacts mâles, ainsi que de l'intérieur des éléments de contact femelle (8) ou des clips (10) les équipant. Ce graissage peut être obtenu par différents procédés tels que le dépôt par sérigraphie ou par tout autre procédé connu.

Un autre problème important lié à ce type d'adapta- teur découle de la force requise pour insérer la partie mâle dans la partie femelle. En effet la force nécessaire pour réaliser la connexion est déterminée par les caracté- ristiques mécaniques du clip 10. En prenant une valeur ty- pique de 35 grammes par contact, la force nécessaire pour assembler les deux parties d'un adaptateur comprenant 388 connexions tel que représenté à la figure 1 avoisine les 14 kilos. Ces valeurs sont limites compte tenu des carac- téristiques de résistance aux contraintes de compression des composants. Dans le cas de composants nécessitant encore plus de connexions, le risque d'endommager le com- posant lors de l'assemblage augmente.

Le problème de l'extraction est moins critique car la force requise pour l'extraction d'un élément de contact mâle 5,6 est sensiblement inférieure à la force nécessaire à l'insertion. D'autre part, on utilise généralement un outil d'extraction adapté, qui prend appui sur le corps de l'adaptateur et protège de ce fait le composant lors de cette opération.

Lors de l'insertion, l'effort principal se produit au moment où l'élément de contact mâle 5,6 entre en contact avec le clip 10 et écarte les lèves de ce dernier. La force résiduelle nécessaire, une fois le clip écarté, est sensiblement plus faible. Pour diminuer la force néces- saire à l'accouplement de la partie mâle sur la partie fe- melle, l'adaptateur selon l'invention comprend des élé- ments de contact mâle 5,6 qui présentent au moins deux longueurs différentes. Ces éléments de contact mâle 5,6 coopèrent avec les éléments de contact femelle 8 lors de la connexion. On notera que les éléments de contact fe- melle 8 présentent tous les mêmes dimensions. Ceci permet d'établir deux niveaux de contact successifs. Comme cela ressort des figures 1 et 2, certains éléments de contact mâle 5 présentent une première longueur pour établir un premier niveau de contact, les autres éléments de contact mâle 6 présentent une deuxième longueur, moindre, pour établir un second niveau de contact.

Ainsi l'introduction de la partie mâle dans la partie femelle se fait de façon progressive. Dans un premier temps, seuls les éléments de contact mâle 5, présentant la longueur la plus importante, entrent en contact et écartent les clips 10 des éléments de contact femelle 8 correspondant. Une fois ces derniers en place, les élé- ments de contact mâle 6 de plus faible longueur écartent à leur tour les clips 10 des éléments de contact femelle 8.

La force nécessaire à l'insertion est ainsi répartie en deux étapes. Afin d'obtenir une répartition adéquate de la force à appliquer, un pourcentage compris entre 30% et 45%, de préférence 37% des éléments de contact mâle pré- sentent la longueur la plus faible.

Pour favoriser le centrage de la partie mâle de l'a- daptateur sur la partie femelle lors de l'insertion, on agencera de préférence les éléments de contact les plus longs 5 dans les coins du corps de la partie mâle 2 de l'adaptateur. Dans une variante, les éléments de contact mâle 5 les plus longs seront répartis sur la périphérie externe de la grille de contact.

Pour des éléments de contact mâle présentant une lon- gueur typique d'environ 3 millimètres, la différence de longueur entre les éléments de contact de premier niveau 5 et les éléments de contact 6 de second niveau est d'envi- ron 350 microns. D'une façon générale, la différence de longueur entre les éléments de contact mâle 5 permettant d'établir le premier niveau de contact et les éléments de contact mâle 6 permettant d'établir le contact de second niveau est comprise entre 3 et 25%, de préférence entre 8% et 14% de la longueur d'un élément de contact mâle 5.

Pour réaliser la fonction d'insertion progressive de la partie mâle dans la partie femelle de l'adaptateur, il est également possible de prévoir qu'une partie des élé- ments de contact femelle 8 comporte des clips 10 agencés à une première distance de l'orifice d'introduction, une se- conde partie des éléments de contact femelle 8 comportant des clips 10 agencés à une seconde distance, plus grande, de l'orifice d'introduction. Il va de soi que cette fonc- tion peut être réalisée en combinant des éléments de contact mâle 5,6 présentant des longueurs différentes et des éléments de contact femelle 8 munis de clips 10 agen- cés à différentes distances de 1 ouverture par laquelle l'élément de contact mâle pénètre. De cette façon, en cu- mulant les deux caractéristiques, on obtient au moins quatre niveaux de contact lors de l'accouplement.

On peut aussi prévoir plus de deux niveaux de contact, en utilisant des éléments de contact mâle présen- tant 3 ou 4 longueurs différentes, ce choix dépendant d'options de construction de l'adaptateur.

Il est évident que le nombre de contacts ainsi que la répartition de ces derniers sur l'adaptateur peuvent va- rier en fonction des composants BGA à installer et que les caractéristiques de l'adaptateur selon l'invention ne sont en rien modifiées par une géométrie différente de l'adap- tateur.

La description de l'adaptateur a été faite en partant du principe que l'élément femelle 2 était celui destiné à être soudé sur le circuit imprimé et que l'élément mâle était destiné à accueillir le composant BGA. Il est évident que la situation inverse peut se présenter; on aura dans ce cas un élément mâle soudé sur le circuit im- primé et coopérant avec un élément femelle qui accueille- rait sur sa face supérieure le composant électronique sans sortir du cadre de l'invention telle que revendiquée.