以下、本発明の実施形態に係る電子ロッ� ��システムについて詳細に説明する。本実施� ��態に係る電子ロックシステムは、電子キー� ��電子錠とから構成される。図1は、本実施形 態に係る電子キーを示す図であり、図1(a)が� �面図、図1(b)が側面図を示している。図2は、 図1(b)のA-A線における断面図を示している。

 図1及び図2に示すように、電子キー10は、 絶縁体からなるキー本体11と、導電性材料か� ��なる導電ネジ12a~12l、導電路13、円柱状の導� ��部材14a~14fとを備えている。本体11は、通常� ��キーと同様の形状を有し、錠側のシリンダ� ��に差し込まれるステム部11aの中心には、導� ��路13が形成されるための空間が形成されて� �る。この空間は、本体11の先端と、先端付近 の一方の側面において、外部に露出する。

 また、本体11のステム部11aの両側面には� �導電ネジ12及び導電部材14を挿入するための� ��ジ孔(めねじ)11bが、それぞれ6個ずつ所定の� ��隔で形成されている。このネジ孔11bは、上� ��導電路13が形成される空間と連通している� �なお、ネジ孔11bのネジ溝は、孔の表面側半� �、すなわち導電ネジ12が挿入される部分だけ に形成されている。

 図3は、上記本体11のネジ孔11bに挿入され� ��導電ネジ(おねじ)12及び導電部材14の斜視図� ��ある。導電ネジ12a~12lは導電性材料から円柱 状に形成されており、側面にはネジ溝が形成 されている。また、導電ネジ12の上面には、� ��イナスの溝(すりわり)が刻まれており、マ� �ナスドライバー等により、容易に導電ネジ12 を回すことができる。

 導電部材14a~14fも導電性材料から円柱状に 形成されている。但し、導電部材14にはネジ� ��は形成されておらず、その直径は導電ネジ1 2よりも小さい。この導電ネジ12と導電部材14� ��高さを足すと、ちょうどネジ孔11bの長さと� ��じである。ネジ孔11に挿入される際には、� �電部材14が先に内側に挿入され、その後、外 側に導電ネジ12がねじ込まれて固定される。

 また、図2に示すように、導電ネジ12a~12l� �、12個のネジ孔11b全てに挿入されているのに 対して、導電部材14a~14fは、所定のネジ孔11b� �のみ挿入されている。本実施形態では、上� �で交互に3個ずつの導電部材14がネジ孔11bに� �入されている。導電部材14が挿入されている 箇所では、導電路13と導電ネジ12が導電状態� �なり、導電部材14が挿入されていない箇所で は、導電路13と導電ネジ12が絶縁状態となる� �ら、導電部材14の有無の組合せにより、電子 キー10の識別情報である認証パターンを多数� ��ることができる。すなわち、この導電部材1 4が、電子キーの識別情報を決定するための� �電体として機能している。

 本実施形態では、両側に12個のネジ孔11b� �あるので、1024通りの認証パターンを作るこ� ��ができる。もちろん、ネジ孔11bの数は適宜� ��更可能であるので、セキュリティを高める� ��めに認証パターンの数を増やしたい場合に� ��、ネジ孔11bの数をさらに増やせば良い。

 導電路13は、導電材料から形成され、上� �電子キー10の本体11のステム部11a内に延在す� ��空間内に充填されている。導電路13は、全� �のねじ孔11bの内側端に接しており、ネジ孔11 b内に挿入される導電部材14と接触することに なる。また、本体11のステム部11a先端におい� ��、導電路13は外部に露出する先端露出部13b� �有すると共に、同ステム部11a先端付近側面� �露出する先端側面露出部13aを有している。� �子キー10が後述する電子錠のシリンダーに挿 入されたときに、この露出部13a,bは錠側の端� ��と接触することになる。

 次に、図4を参照しながら、本実施形態に 係る電子ロックシステムの電子錠20の構成に� ��いて説明する。図4は、電子錠20の構成を概� ��的に示す図である。同図に示すように、電� ��錠20は、シリンダー21、制御回路22、配線25� �駆動手段26、認証キー30、認証キー用シリン� ��ー31、認証キー用端子32を有している。

 シリンダー21は、扉の外から利用者がシ� �ンダー内に電子キー10を差し込むことができ る位置に配置され、例えば、扉の室外側ノブ に取り付けられる。シリンダー21には、差し� ��まれた電子キー10の導電ネジ12と接触するた めの導電ネジ用端子23a~23lと、導電路13の露出 部13a,bと接触するための導電路用端子24a~24cが 設置されている。

 認証キー30は、電子キー10と同じ構成であ り、使用者は、電子キー10と認証キー30とを� �じ認証パターンとなるように作成する。認� �キー用シリンダー31は、扉の内側に設置され 、使用者は常時認証キー30を認証キー用シリ� ��ダー31に差し込んでおく必要がある。認証� �ー用シリンダー31の構成もシリンダー21と同� ��であり、認証キー用シリンダー31には、認� �キー30の導電ネジ及び導電路と接触するため の端子32が設置されている。

 制御回路22は、配線25によりシリンダー21� ��端子23,24及び認証キー用シリンダー31の端子 32と接続されており、図示しない電源(例えば 、AC電源等)から電力を供給され、順次所定の 配線25に電流を流し、電子キー10の認証パタ� �ンと認証キー30の認証パターンとが完全に一 致しているか否かをチェックする機能を有す る。

 具体的には、まず導電路用端子24bと、同� ��子24a又は24cの何れが導電状態にあるかをチ� ��ックする。上述したように、導電路13の先� �側面露出部13aは、一方の側面にのみ露出し� �いるので、導電路用端子24a又は24cの何れが� �端側面露出部13aと接触して導電しているか� �チェックすることで、電子キー10がどちらの 側面を上にして差し込まれているかを確認す ることができる。このように、本実施形態で は、先端側面露出部13aにより電子キー10の向� ��を確認することができるので、リバーシブ� ��タイプの鍵として使用でき、どちらを上に� ��て挿入しても認証チェックを行うことが可� ��である。

 続いて、制御回路22は、導電路用端子24b� �、各導電ネジ用端子23a~23lとの間で、どれが� ��電状態にあるか否かを順次チェックするこ� ��で、どのネジ孔11bが導電状態にあるかをチ� ��ックする。すなわち、導電部材14の有無を� �ェックし、電子キー10の認証パターンを認識 ・取得する。

 そして、制御回路22は、同様に認証キー30 の認証パターンを認識し、電子キー10の認証� ��ターンと、認証キー30の認証パターンが完� �に一致するか否かをチェックする。一致し� �場合には、制御回路22はロックを解錠するた めの信号を発信する。本実施形態では、駆動 手段26に対して駆動信号を発信し、駆動手段2 6を駆動して図示しない電子錠10のロックを解 除する。例えば、駆動手段26が、扉枠の係止� ��に係止して施錠状態にあるデッドボルトを� ��錠方向に移動させて解錠状態とする。なお� ��駆動手段26としては、電磁駆動手段や電気� �ータ等、適宜適切な駆動手段を採用すれば� �い。

 また、本実施形態に係る制御回路22は、� �部のメモリに管理用認証パターンを格納し� �おり、管理用認証パターンを有するマスタ� �キーであれば、認証キー20と認証パターンが 一致しない電子キーであっても、解錠動作を 行うように構成されている。このように、マ スターキーを使用可能にしておけば、マンシ ョン等の管理に便利である。

 このような制御回路22の機能は、制御回� �22内の演算装置が、制御回路22内のメモリに� ��納されたプログラムを実行することで実現� ��れる。

 以上、本実施形態に係る電子ロックシス� ��ムについて説明したが、続いて、本電子ロ� ��クシステムの使用態様について説明する。� ��ず、使用者は、電子キー10の識別情報であ� �認証パターンを任意に設定する。すなわち� �所望のネジ孔11bには、導電部材14を入れたう えで、導電ネジ12をねじ込み、その他のネジ� ��11bには、導電部材14を入れないで導電ネジ12 をねじ込み、電子キー10に所望の認証パター� ��を組み込む。

 次に、使用者は、作成した電子キー10と� �く同じ認証パターンの認証キー30、すなわち 電子キー10のコピーを同様に作成する。そし� ��、この認証キー30を扉の内側に設置されて� �る認証キー用シリンダー31に差し込めば、電 子ロックシステムのセットが完了する。

 電子ロックシステムを解錠する際には、� ��外側からシリンダー21に電子キー10を挿入す る。このとき、電子キー10はリバーシブルキ� ��であるため、どちらを上にして挿入しても� ��い。電子キー10が挿入されると、制御回路22 により、認証パターンのチェックが行われ、 認証パターンが一致すれば、駆動手段26を駆� ��されてロックが解錠される。

 以上、本実施形態に係る電子ロックシス� ��ムについて詳細に説明したが、本実施形態� ��係る電子キー10によれば、ドライバーを使� �て導電ネジ12を外せば、手軽に導電部材14の� ��し入れを行うことができ、電子キー10の識� �情報である認証パターンを簡単に変更する� �とが可能である。したがって、定期的に認� �パターンを変える等すれば、セキュリティ� �格段に向上させることができる。

 特に、従来の通常の鍵やマグネットキー� ��は、自分で合い鍵を作ったり、鍵の識別情� ��を変更したりすることができず、専門の業� ��に依頼する必要があったが、本発明に係る� ��子キーであれば、合い鍵の作成や識別情報� ��変更を短時間で手軽に行うことが可能であ� ��。したがって、電子キーを紛失した場合に� ��、すぐに錠側の認証用識別情報(認証パター ン)を変更することで、短時間でセキュリテ� �を確保することができる。

 また、賃貸マンション等で入居者が変わ� ��場合にも、本実施形態であれば、従来のよ� ��に鍵及び錠の双方を取り替える必要がなく� ��電子キー及び認証キーの認証パターンを変� ��するだけで良いので、コスト的なメリット� ��大きい。

 また、電子キー10のステム部側面のネジ� �11bには全て導電ネジ12がねじ込まれ、内部の 導電部材14の有無によって認証パターンを特� ��しているため、電子キーを外部から見ただ� ��では、認証パターンを知ることができず、� ��キュリティ上安心できる。

 また、本実施形態では、電子キー10の識� �パターンのチェックを、同じ鍵である認証� �ー30を用いて行っているため、電子キー10の� ��別パターンを変更した際には、同じように� ��証キー30の識別パターンを変更するだけで� �電子錠側の認証用識別情報を簡単に変更で� �る。特に、高齢者等、電子機器の操作に不� �れな者にとっては、変更後の識別パターン� �錠側のメモリに記憶・登録させるといった� �雑な操作をする必要が無く、便利である。

(変形例1)
 続いて、本実施形態の変形例1について説明 する。図5は、変形例1に係る電子キー40の概� �的な構成を示す図である。同図に示すよう� �、本変形例1に係る電子キーは、本体のステ� ��部先端に一方の角が欠けており、これによ� ��、電子キー40の挿入の際の上下を規制し、� �方を上にした場合しか電子キーを差し込む� �とができないように、錠側のシリンダーも� �成されている。その他の構成は、上記実施� �態と同じである。

 したがって、本変形例1では、上記実施形 態のように、電子キーの挿入の向きを認識す るための導電路13の先端側面露出部13aや、導� ��路用端子24a,cが不要となり、装置構成を簡� �化することができる。

(変形例2)
 続いて、本実施形態の変形例2について説明 する。図6は、本変形例2に係る電子キー50の� �略的な構成を示す図である。同図に示すよ� �に、変形例2に係る電子キー50は、本体51に充 電可能な二次電池52が内蔵されている。また� ��電子キー50は、本体51を挿入して持ち運ぶた めのキーケース53を備えており、キーケース5 4には、図示しないクレードル等に電子キー50 を差し込んで二次電池52に充電するための充� ��用端子54が備えられている。その他の電子� �ー50の構成は、上記実施形態に係る電子キー と同様である。

 したがって、キーケース53に本体51を差し 込んだ状態で、電子キー50をAC電源に接続さ� �たクレードル等に裁置すると、二次電池52に 充電を行うことができる。

 また、本変形例2に係る電子ロックシステ ムは、上記二次電池52を駆動源として、錠側� ��各部材が動作するように構成されている。� ��なわち、電子キー50がシリンダーに差し込� �れたときの制御回路による認証チェックや� �ロックを解錠するときの駆動手段の駆動も� �次電池52から電気が供給される。

 したがって、本変形例2によれば、上記実 施形態により得られる作用・効果に加えて、 電子キー50側に電子ロックシステムを駆動す� ��ための電源が内蔵されているため、錠側に� ��源を確保するための構成が不要である。こ� ��ため、既存の建物の扉に後付で電子ロック� ��ステムを設置する場合であっても、錠側の� ��源を確保するために、建物側を大幅に改造� ��る必要がなく、電子錠を扉に取り付けるだ� ��で済み、コストの低減や工期の短縮ができ� ��。

 以上、本実施形態及びその変形例に係る� ��子ロックシステムについて詳細に説明した� ��、本発明の実施形態は、上記実施形態等に� ��定されるものではなく。本発明の主旨を逸� ��しない範囲内で種々の変形が可能であるこ� ��は言うまでもない。

 例えば、本実施形態に係る電子キーは、� ��テム部の両側面に認証パターンを形成する� ��めの導電ネジ及び導電部材からなる導電体� ��配置したが、一方の側面だけに配置しても� ��いし、側面ではなく上下面に設けても良い� ��もちろん、電子キーの形状も通常の鍵の形� ��ではなく、認証パターンを構成する導電体� ��保持できる形状であれば、棒状等の他の形� ��であっても良い。

 また、本実施形態では、キー本体を絶縁� ��で構成し、導電体を錠側と通電させるため� ��導電路を設置したが、キー本体を導電性材� ��で構成しても良い。この場合には、認証パ� ��ーンである導電体や導電路を機能させるた� ��に、必要な箇所を絶縁体でカバーするよう� ��構成する必要がある。

 また、本実施形態では、ネジ孔の半分の� ��さを有する導電ネジを全てのネジ孔の外側� ��ねじ込むと共に、同じくネジ孔の半分の長� ��を有する導電部材を所定のネジ孔の内側に� ��入し、導電部材の有無で認証パターンを形� ��するように構成しているが、各ネジ孔が導� ��状態にあるか否かを決定する導電体の構成� ��、もちろん導電ネジと導電部材との組合せ� ��限定されるものではない。

 例えば、識別情報を形成する導電体とし� ��、長短2種類の導電ネジを用いても良い。具 体的には、ネジ孔の深さと同じ長さの長導電 ネジと、ネジ孔の深さの半分の長さの短導電 ネジとの2種類を用意する。この場合には、� �導電ネジを挿入したネジ孔は、導電状態と� �り、短導電ネジを挿入した孔は、非導電状� �となるため、長導電ネジの配置パターンに� �り識別情報である認証パターンを形成する� �とができる。

 また、本実施形態では、認証パターンを� ��成するための導電体を、固定を確実にする� ��めにネジ孔の中にねじ込むように構成した� ��、ネジ溝の刻まれていない孔の中に、接着� ��等によって固定して挿入するようにしても� ��い。但し、この場合にも、認証パターンを� ��更できるように、導電体の抜き差しが行え� ��ような構成にする必要がある。

 また、本実施形態では、電子キーと同じ� ��別情報を有する認証キーを電子錠側に備え� ��構成としたが、電子錠側のメモリ内に、電� ��データとして電子キーの識別情報を記憶さ� ��るようにさせても良い。この場合には、使� ��者が電子キーの認証パターンを変更する度� ��、変更後の認証パターンを電子錠側のメモ� ��内に記憶させる必要がある。