以下、本発明の実施形態について図面を� ��照しながら詳細に説明する。

 (第1実施形態)
 第1実施形態にかかる静電霧化装置1は、水(� ��体)が供給される柱状の放電極2と、放電極2� ��間隔を隔てて対向して配置されるグランド� ��極3と、リード線4を介して放電極2およびグ� ��ンド電極3が接続され、放電極2とグランド� �極3との間に電圧を印可する電圧印加部5と、 放電極2を冷却することにより放電極2の表面� ��大気中の水分を結露させる冷却装置6と、を 備えている。

 放電極2は、真鍮等の熱伝導生が良い材料 によって形成された略円柱状の部材であり、 その先端部には、先端に供給される液量を規 制する略球状の液体補給部2aが設けられてい� ��。

 グランド電極3は、図2および図3に示すよ� ��に、平板状かつ略リング状をしており、グ� ��ンド電極3の中央部には、平面視で放電極2� �略中心とするとともに、グランド電極3の内� ��側端部(グランド電極の放電極側の端部)3cを 外周とする略円形の開口部3bが設けられてい� ��。

 さらに、第1実施形態では、グランド電極 3の放電極2に対向する対向面3dの内周側端部3c 側には、断面視で四半円弧状をしており、放 電極2側に凸の曲面部3aが形成されている。

 すなわち、第1実施形態では、曲面部3aが� ��面視で放電極2を略中心とする略円環状に形 成されている。

 冷却装置6は、半導体電子熱交換素子であ るペルチェ素子により構成されている。具体 的には、冷却装置6は、熱を吸収する吸熱板6b と、熱を放出する放熱板6dと、吸熱板6bと放� �板6dとの間に介在し、吸熱板6b側の温度と放� ��板6d側の温度との温度差を適宜設定するた� �の熱伝素子6cと、を備えている。さらに、第 1実施形態では、放電極2と吸熱板6bとの間に� �当該放電極2と吸熱板6b間を電気的に絶縁す� �絶縁板6aを介在させ、放電極2とグランド電� �3との間に電圧を印可した際に、放電極2と吸 熱板6bとの間にリーク電流が発生しないよう� ��している。また、冷却装置6の放熱板6d側に� ��放熱フィン7が設けられている。そして、冷 却装置6によって放電極2を冷却する際に発生� ��る熱量を放熱フィン7によって放熱すること により、放電極2の冷却効果の低下を防ぐよ� �にしている。なお、吸熱板6bと放熱板6dとは� ��図示せぬリード線を介して電圧印加部5に電 気的に接続されている。

 以上の構成によれば、放電極2とグランド 電極3との間に電圧を印可すると、まず、冷� �装置6によって放電極2が冷却される。そして 、放電極2の周囲の空気を冷却して結露点以� �の温度まで下げることにより、空気中の水� �気が放電極2の表面に水滴となって結露する� ��

 このとき、放電極2の先端の液体補給部2a� ��供給された水滴は電荷を伴って空気中に飛� ��出し、そして、高電界中を漂う間にレイリ� ��分裂を繰り返して最終的に3~100nm程度のイオ ンミストMが生成され、グランド電極3側に放� ��される。

 次に、上述した静電霧化装置を備える加� ��送風装置について、ドライヤーを例に説明� ��る。

 第1実施形態にかかるドライヤー10は、図4 に示すように、筒状に形成されるハウジング 16の下部にグリップ28が折り畳み可能に取り� �けられている。このハウジング16の後端部に は吸入口15が形成される一方、ハウジング16� �先端部には吐出口14が形成され、吸入口15で� ��い込まれた空気がハウジング16の内部で適� �加熱されて吐出口14から吹き出されるように なっている。第1実施形態では、吐出口14内に は、吐出格子24および吐出口14から吹き出さ� �る風の風向を調節するノズル25が設けられて いる。また、第1実施形態では、ハウジング16 の内部に上述した静電霧化装置1が取り付け� �れており、このハウジング16の上端部には、 吐出口14と同方向に解放される放出口21が形� �されている。そして、この放出口21から静電 霧化装置1で生成されたイオンミストMを含む� ��気が吹き出されるようになっている。

 また、ハウジング16の内部には、保持筒23 が設けられており、この保持筒23に取り付け� ��れたモータ19と、このモータ19により回転駆 動されるファン17と、ファン17により吸入口15 から吸い込まれた空気を整流する整流翼18と� ��で送風部20が形成されている。そして、送� �部20の下流側には、空気を加熱する加熱部と してのヒータ22が設けられている。すなわち� ��ファン17の回転によって吸入口15から吸い込 まれた空気がヒータ22で加熱されて吐出口14� �ら吹き出されるようになっている。

 なお、図4中の符号27はメインスイッチ、� ��号29は電源コードである。

 以上の構成のドライヤー10では、ファン17 を駆動してヒータ22に通電することにより、� ��出口14から温風の吹出しが可能となり、か� �、静電霧化装置1で発生させたイオンミストM を放出口21から放出できるようになっている� ��

 以上の第1実施形態によれば、グランド電 極3の放電極2に対向する対向面3dの内周側端� �3c側に、断面視で四半円弧状をしており、放 電極2側に凸の曲面部3aを形成することで、グ ランド電極3の放電極2側にエッジ部分がなく� ��るため、電圧を印可した際に局所的に電界� ��中が生じることを緩和させることができる� ��

 ここで、図5は、第1実施形態および従来� �のリーク回避可能電界値と電流値との関係� �示すグラフである。図5において、f1は第1実� ��形態にかかるグランド電極を用いた場合の� ��ラフで、f2は従来のグランド電極を用いた� �合のグラフである。なお、図5では、従来例� ��して、平板状かつ略リング状をしており、� ��面視略長方形状のグランド電極を用いてい� ��。すなわち、図5は、放電極側に角部を有す る従来のグランド電極と放電極側に凸の曲面 部が形成されている第1実施形態のグランド� �極とを比較した図である。このグラフによ� �ば、電流値が一定のとき(所定の電圧が印可� ��れたとき)のリーク回避可能電界値は、従来 例(図5中、点A)よりも本実施形態(図5中、点B)� ��方が値が高くなっている。

 すなわち、グランド電極3の対向面3d側の� ��周側端部3cに、放電極2側に凸の曲面部3aを� �けることで、放電極とグランド電極との間� �印可する電圧を所定の値とした場合におけ� �、リーク電流の発生を回避することのでき� �許容電界値を従来の静電霧化装置よりも高� �することができる。

 その結果、放電極とグランド電極との間� ��電界強度を高めることができるため、図1に 示すように、ナノメータサイズの微細粒子化 されたイオンミストMの量を増大させること� �できる。

 また、許容電界値が増加することで、グ� ��ンド電極と放電極側との距離を小さくする� ��とが可能となり、静電霧化装置の小型化を� ��ることも可能である。

 また、第1実施形態によれば、グランド電 極3に内周側端部3cを外周とする略円形の開口 部3bを設けるとともに、グランド電極3を、平 面視で放電極2が略中心となるように配置す� �ことで、グランド電極3のうち放電極2の先端 の液体補給部2aに最も近い領域を略環状とす� ��ことができ、電界値が高くなる部位が局所� ��に形成されてしまうのを抑制することがで� ��る。その結果、リーク電流が生じるのをよ� ��一層抑制することができる。

 また、第1実施形態では、ナノメータサイ ズの微細粒子化されたイオンミストMの量を� �大させることができる静電霧化装置1をドラ� ��ヤー10に備えることで、毛髪等に潤いを持� �せるイオンミストMをより多く生じさせるこ� ��ができるドライヤーを得ることができるよ� ��になる。

 (第2実施形態)
 図6は、本発明の第2実施形態にかかる静電� �化装置の断面図である。なお、第2実施形態� ��かかる静電霧化装置は、上記第1実施形態に かかる静電霧化装置と同様の構成要素を有し ている。よって、それら同様の構成要素につ いては共通の符号を付与するとともに、重複 する説明を省略する。

 第2実施形態にかかる静電霧化装置1Aは、� ��6に示すように、基本的に上記第1実施形態� �静電霧化装置1と略同様の構成を備えており� ��グランド電極3Aの放電極2に対向する対向面3 dの内周側端部3c側に形成された曲面部3aAが、 断面視で略半円弧状をしている点が上記第1� �施形態と異なっている。

 具体的には、曲面部3aAは、断面視でグラ� ��ド電極3Aの内周側端部3c側に対向面3dから当� ��対向面3dの反対側の面3eにかけて略半円弧状 となるように形成されている。

 そして、上記第1実施形態と同様に、曲面 部3aAは平面視で放電極2を略中心とする略円� �状に形成されている。

 以上の第2実施形態によっても、上記第1� �施形態と同様の効果を奏することができる� �

 また、第2実施形態によれば、曲面部3aAを 断面視で略半円弧状とすることで、グランド 電極3Aの対向面3d側の端部だけでなく対向面3d の反対側の面3eの端部側においてもエッジを� ��くすことができるので、電界集中が生じる� ��をより一層緩和することができる。

 ところで、放出されたイオンミストMは電 荷を有しているため、グランド電極3Aに電界� ��生じるとグランド電極3A側に引き寄せられ� �静電気力が働く。そしてこの静電気力は電� �に比例するため、グランド電極3Aに電界集中 部が生じると、放出されたイオンミストMが� �界集中部に引き寄せられやすくなってしま� �。しかしながら、第2実施形態によれば、対� ��面3dの反対側の面3eの端部側における電界集 中を緩和することができるため、放出された イオンミストMがグランド電極3Aに捕捉されて しまうのを抑制することができ、以て、イオ ンミストMの放出量の減少を抑制することが� �きる。

(第3実施形態)
 図7は、本発明の第3実施形態にかかる静電� �化装置の斜視図、図8は、静電霧化装置の断� ��図である。なお、第3実施形態にかかる静電 霧化装置は、上記第1実施形態にかかる静電� �化装置と同様の構成要素を有している。よ� �て、それら同様の構成要素については共通� �符号を付与するとともに、重複する説明を� �略する。

 第3実施形態にかかる静電霧化装置1Bは、� ��7および図8に示すように、基本的に上記第1� ��施形態の静電霧化装置1と略同様の構成を備 えており、グランド電極3Bが略円形断面を有� ��るワイヤ状部材である点が上記第1実施形態 と異なっている。

 第3実施形態では、このグランド電極3Bは� ��平面視で放電極2を略中心とする略円環状に 形成されている。

 以上の第3実施形態によっても、上記第1� �よび第2実施形態と同様の効果を奏すること� ��できる。

 また、第3実施形態によれば、グランド電 極3Bを断面視で略円形とすることで、全周に� ��たってエッジ部分をなくすことができる上� ��グランド電極3Bは、放電極2先端の液体補給� ��2aまでの距離のばらつきをなくすことがで� �るため、電界集中が生じるのをより一層緩� �することができる。

 その結果、イオンミストMの放出量をより 一層増加させることができる。

 さらに、ワイヤ状部材を用いてグランド� ��極3Bを形成しているため、製造効率の向上� �よび製造コストの削減を図ることができる� �

 以上、本発明にかかる静電霧化装置およ� ��それを備えた加熱送風装置の好適な実施形� ��について説明したが、本発明は上記実施形� ��に限ることなく要旨を逸脱しない範囲で種� ��の実施形態を採用することができる。

 例えば、上記第1実施形態では、加熱送風 装置としてドライヤーを例示したが、ドライ ヤーに限らず、上述したものと同様の静電霧 化装置を備える場合には、ファンヒータ等の 他の加熱送風装置としても本発明を実施する ことができる。

 また、上記第2および第3実施形態にかか� �静電霧化装置を備えた加熱送風装置として� �本発明を実施することができる。

 また、上記第1から第3実施形態において� �、グランド電極を放電極に対向させた場合� �例示したが、グランド電極を放電極に対向� �せなくても本発明を実施することができる� �