Durch die DD 265 449 A1 ist eine Energieführungskette für das Führen von Versorgungsleitungen, die der Versorgung bei Maschinen und bewegli- chen Teilen dienen, bekannt. Die Energieführungskette umfaßt gelenkig miteinander verbundene Kettenglieder, die einen sich in Längsrichtung der Energieführungskette erstreckenden Kanal begrenzen. Dieser Kanal dient zur Aufnahme von Versorgungsleitungen. Ein jedes Kettenglied weist eine in den Kanal mündende Öffnung auf, durch die die Versorgungsleitungen in den Kanal einbringbar sind. Zur Ausbildung der Energieführungskette schlägt die DD 265 449 A1 vor, daB in ein elastisches Band durch Schnitte quer zur Längsrichtung in gewählten Abständen zueinander und mit gewählter Schnitt- länge in ein Zugband mit quer zur Längsrichtung weisenden profilierten Zungen ausgebildet wird. Dadurch, daB die Energieführungskette aus einem elastischen Band besteht, weist diese nur eine geringe Verwindungssteifigkeit auf. Der Einsatzzweck einer solchen Energieführungskette ist daher begrenzt.

Desweiteren ist eine Energieführungskette, umfassend gelenkig miteinander verbundene Kettenglieder, bekannt, wobei die Kettenglieder zwei voneinander beabstandete einander gegenüberliegende durch eine Traverse verbundene Kettenlaschen aufweisen. Jede Kettenlasche weist einen sich zur gegenüber- liegenden Kettenlasche erstreckenden Steg auf. Die Stege sind federelastisch.

Die Endabschnitte der Stege überlappen sich. Um eine Versorgungsleitung in den durch solche Kettenglieder gebildeten Kanal einbringen zu können, werden die Stege entsprechend ausgelenkt. Da beim Einbringen einer Leitung in den Kanal die Stege in den Kanal hinein ausgelenkt werden, ist die mögliche Anzahl von Leitungen, die in den Kanal eingebracht werden können, geringer als bei Kettengliedern gleicher Abmessungen mit lösbaren Stegen, wie sie beispielsweise die EP 0 384 153 A2 beschreibt. Dadurch, daB die Stege biegsam sein müssen, und daB Kettenglied mit den Ketten- stegen einstückig ausgebildet ist, ist ein solches Kettenglied relativ leicht deformierbar.

Hiervon ausgehend liegt der vorliegenden Erfindung die Aufgabe zugrunde, die bekannte Energieführungskette so weiterzubilden, daB bei vereinfachter Einführung von Versorgungsleitungen in einen sich in Längsrichtung der Energieführungskette erstreckenden Kanal, die Energieführungskette verwin- dungssteif ist. Ein weiteres Ziel der Erfindung ist es, ein Kettenglied anzugeben, welches für eine verwindungssteife Energieführungskette geeignet ist.

ErfindungsgemäB wird diese Zielsetzung durch eine Energieführungskette mit den Merkmalen des Anspruchs 1 erreicht. Vorteilhafte Weiterbildungen sind Gegenstand der Unteransprüche.

Die Energieführungskette, umfassend gelenkig miteinander verbundene Ketten- glieder, die einen sich in Längsrichtung der Energieführungskette erstrecken- den Kanal zur Aufnahme von Versorgungsleitungen begrenzen, wobei ein jedes Kettenglied eine in den Kanal mündende Öffnung aufweist, die durch wenigstens einen Steg begrenzt ist, zeichnet sich dadurch aus, daB der Steg starr ist, und die Öffnungen benachbarter Kettenglieder im wesentlichen quer zur Längsrichtung der Energieführungskette versetzt sind. Bei einer solchen

Energiefuhrungskette können die Kettenglieder aus einem Kunststoff, ins- besondere einem faserverstärkten Kunststoff, bestehen. Geeignet hierzu sind insbesondere Kohlenfaser und/oder glasfaserverstärkte Kunststoffe. Auch der Steg des Kettengliedes ist vorzugsweise aus einem faserverstärkten Kunststoff gebildet. Dadurch, daB die Öffnungen benachbarter Kettenglieder im wesent- lichen quer zur Längsrichtung der Energiefuhrungskette versetzt ausgebildet sind, kann eine Versorgungsleitung, die in den sich in Längsrichtung der Energieführungskette erstreckenden Kanal eingesetzt wurde, nicht selbsttätig aus dem Kanal heraustreten, da die einzelnen Stege als Sperrorgane wirken.

Durch diese Ausgestaltung der Energieführungskette wird eine hohe Ver- windungssteifigkeit derselben erreicht. Solche Energiefuhrungsketten sind auch zur Führung von relativ steifen Versorgungsleitungen geeignet, da die von den Versorgungsleitungen auf einen Steg ausgeübte Kraft durch diesen aufgenommen werden kann, ohne daB eine relevante Durchbiegung des Steges eintritt.

Zur Vereinfachung der Einbringung und Entfernung von Versorgungsleitungen in den Kanal der Energieführungskette wird vorgeschlagen, daB die Öff- nungen alternierend um eine sich in Längsrichtung der Energieführungskette erstreckende Grade, vorzugsweise um eine Längsachse, ausgebildet sind. Um die Versorgungsleitungen während des Montiervorganges nicht übermäßig zu biegen, wird vorgeschlagen, daB die Öffnungen auf einer gedachten Linie liegen, die stetig gekrümmt ist. Vorzugsweise sind die Öffnungen auf einer gedachten wellenförmigen, vorzugsweise sinusförmigen, Linie angeordnet.

Für die wirtschaftliche Herstellbarkeit einer Energiefuhrungskette wird vor- geschlagen, daB diese wenigstens eine sich wiederholende Gliedersequenz mit mindestens zwei benachbarten Kettengliedern mit zueinander versetzten Öffnungen aufweist. Insbesondere ist die Energiefuhrungskette durch wenig- stens eine sich regelmäßig wiederholende Gliedersequenz gebildet. Bevorzugt

ist eine Ausgestaltung der Energieführungskette, bei der diese nur aus einer sich wiederholenden Gliedersequenz besteht. Eine Gliedersequenz umfaßt mindestens zwei benachbarte Kettenglieder, vorzugsweise vier Kettenglieder.

Hierdurch kann der Herstellungsaufwand verringert werden, da die Anzahl der Kettengliedervariationen begrenzt wird.

Eine Energieführungskette bei der jedes Kettenglied zwei voneinander be- abstandete einander gegenüberliegende Kettenlaschen aufweist, zeichnet sich vorzugsweise dadurch aus, daß wenigstens eine Kettenlasche mindestens einen sich zur gegenüberliegenden Kettenlasche erstreckenden, vor diese endenden, die Öffnung teilweise begrenzenden, Steg aufweist. Vorzugsweise liegen die Stege in einer gemeinsamen Ebene. Besonders bevorzugt ist eine Ausgestal- tung der Energieführungskette, bei der die Stege im wesentlichen senkrecht zu den Kettenlaschen verlaufen.

Um während einer Einführung bzw. einer Entfernung der Versorgungsleitung in oder aus dem Kanal diese nicht zu beschädigen, wird vorgeschlagen, daß das freie Ende des Steges konvex gekrümmt ist.

Nach einem anderen erfindungsgemäßen Gedanken wird ein Kettenglied für eine Energieführungskette, mit zwei voneinander beabstandeten, einander gegenüberliegenden, durch eine Traverse verbundene, Kettenlaschen, die teilweise einen sich in Längsrichtung der Energieführungskette erstreckenden Kanal zur Aufnahme von Versorgungsleitungen begrenzen, wobei das Ketten- glied eine in den Kanal mündende Öffnung aufweist, die durch wenigstens einen Steg begrenzt ist, vorgeschlagen, bei dem wenigstens eine Kettenlasche mindestens einen starren sich zur gegenüberliegenden Kettenlasche erstrecken- den und vor dieser endenden, die Öffnung teilweise begrenzenden, Steg aufweist. Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen eines solchen Kettengliedes nach Anspruch 12 sind Gegenstand der Unteransprüche. Die Kettenlasche

und der Steg sind vorzugsweise einstückig aus einem faserverstärkten Kunst- stoff hergestellt. Der faserverstärkte Kunststoff verleiht dem Kettenglied eine hohe Stabilität.

Weitere Merkmale und Einzelheiten werden anhand der in der Zeichnung dargestellten Ausführungsbeispiele erläutert. Es zeigen : Figur 1 einen Abschnitt einer Energieführungskette in der Draufsicht, Figur 2 ein erstes Ausführungsbeispiel eines Kettengliedes in einer Draufsicht, Figur 3 das Kettenglied der Figur 2 in der Seitenansicht von rechts, Figur 4 ein zweites Ausführungsbeispiel eines Kettengliedes, Figur 5 eine Seitenansicht von rechts des Kettengliedes nach Figur 4, Figur 6 ein drittes Ausführungsbeispiel eines Kettengliedes, Figur 7 eine Seitenansicht von rechts des Kettengliedes nach Figur 6, Figur 8 ein viertes Ausführungsbeispiel eines Kettengliedes in einer Draufsicht, Figur 9 eine Seitenansicht von rechts des Kettengliedes nach Figur 8, Figur 10 eine Unteransicht eines Kettengliedes.

Figur 1 zeigt einen Abschnitt einer Energieführungskette 1. Die Energiefüh- rungskette 1 ist durch gelenkig miteinander verbundene Kettenglieder 2,3, 4 und 5 gebildet. Jedes Kettenglied 2,3,4,5 begrenzt einen sich in Längsrichtung der Energieführungskette 1 erstreckenden Kanal 6. In den Kanal 6 sind nicht dargestellte Versorgungsleitungen einführbar. Jedes Kettenglied 2,3,4 und 5 weist zwei voneinander beabstandete, einander gegenüberliegende, Kettenlaschen 17,18 auf. Die Kettenlaschen 17,18 sind durch eine Bodenplatte 19 miteinander verbunden. Zur Einführung und Entnahme einer Versorgungsleitung in den Kanal 6 bzw. aus diesen heraus, weist jedes Kettenglied 2,3,4 und 5 jeweils eine Öffnung 7,8,9 bzw.

10 auf. Die Öffnung 7,8,9 bzw. 10 mündet in den Kanal 6. Die Breite der Öffnung 7,8,9 bzw. 10 quer zur Längserstreckung der Energiefüh- rungskette 1 ist durch den Steg 11 bzw. 12a, 12b ; 13a, 13b, 14a, 14b begrenzt. Das Kettenglied 2 weist einen Steg 11, der sich von der Kettenla- sche 17 zur gegenüberliegenden Kettenlasche 18 hin erstreckt, wie dies insbesondere aus den Figuren 2 und 3 ersichtlich ist, auf.

In den Figuren 4 und 5 ist das Kettenglied 3 der Energieführungskette 1 nach Figur 1 dargestellt. Das Kettenglied 3 weist einen Steg 12a, der sich von der Lasche 17 zur Lasche 18 hin erstreckt sowie einen Steg 12b, der sich von der Lasche 18 zur Lasche 17 hin erstreckt, auf. Der Steg 12a und der Steg 12b des Kettengliedes 3 liegen in der gleichen Ebene. Das freie Ende des Steges 12a und des Steges 12b ist, wie aus der Figur 5 ersicht- lich ist, konvex gebogen. Zwischen den sich gegenüberliegenden Enden der Stege 12a, 12b ist die Öffnung 8 ausgebildet. Der Abstand der Öffnung 8 ist gegenüber der Offnung 7 des benachbarten Kettengliedes 2 quer zur Längsrichtung der Energieführungskette versetzt ausgebildet.

Figuren 6 und 7 zeigen das Kettenglied 4 der Energieführungskette 1 nach Figur 1. Das Kettenglied 4 weist zwei im Abstand zueinander ausgebildete

Kettenlaschen 17,18 auf, die jeweils einen Steg 13a bzw. 13b aufweisen.

Der Steg 13a erstreckt sich von der Kettenlasche 17 zu der Kettenlasche 18, wobei der Steg 13b sich von der Kettenlasche 18 zu der Kettenlasche 17 erstreckt. Zwischen den freien Enden der Stege 13a, 13b ist eine Ofnung 9 ausgebildet. Wie aus der Figur 1 ersichtlich ist, ist die Öffnung 9 gegen- über der Öffnung 8 des Kettengliedes 3 zur Mitte hin des Kanals versetzt ausgebildet.

Die Figuren 8 und 9 zeigen das Kettenglied 5 der Energiefuhrungskette 1 nach Figur 1. Das Kettenglied 5 weist ebenfalls zwei im Abstand zueinander angeordnete Kettenlaschen 17,18, die über eine Platte 19 miteinander verbunden sind, auf. Der Steg 14a erstreckt sich von der Kettenlasche 17 zur Kettenlasche 18 hin. Der Steg 14b erstreckt sich von der Kettenlasche 18 zu der Kettenlasche 17. Die Stege 14a und 14b liegen in einer gemein- samen Ebene, wie dies insbesondere aus der Figur 9 ersichtlich ist. Die durch die freien Enden der Stege 14a, 14b begrenzte Öffnung 10 liegt näher an der Lasche 17 als an der Lasche 18. Die Öffnung 10 des Kettengliedes 5 ist quer zur Längsrichtung der Energieführungskette 1 gegenüber der Öffnung 9 des Kettengliedes 4 versetzt ausgebildet.

Die Kettenglieder 2,3,4 und 5 bilden eine Gliedersequenz 16. In dem in der Figur 1 dargestellten Abschnitt einer Energieführungskette 1 wiederholt sich die Gliedersequenz 16. Es sei angemerkt, daB eine Energieführungskette unterschiedliche Gliedersequenzen 16 aufweisen kann. Zwischen den Glieder- sequenzen 16 können auch Kettenglieder anderer Bauart angeordnet sein.

Durch die Wiederholung der Gliedersequenz 16 und die versetzte Ausbildung der Öffnungen 7,8,9 und 10 liegen die Öffnungen 7,8,9 und 10 der Energieführungskette auf einer stetig gekrümmten gedachten Verbindungslinie

15. Die Krümmung der gedachten Verbindungslinie 15 kann durch den Versatz der Öffnungen zueinander variiert werden.

Die Stege 11,12a, 12b, 13a, 13b, 14a und 14b sowie die Kettenlaschen 17,18 und die Platte 19 bestehen aus einem faserverstärkten Kunststoff.

Vorzugsweise handelt es sich hierbei um einen glasfaser-und/oder kohlen- stoffaserverstärkten Kunststoff. Durch diese Ausgestaltung der Kettenglieder 2,3,4 und 5 wird diesen eine hohe Stabilität verliehen. Die Stege 11, 12a, 12b, 13a, 13b, 14a und 14b sind relativ starr. Versorgungsleitungen, die in den Kanal 6 der Energieführungskette 1 einzubringen sind, werden durch die Offnungen 7,8,9 und 10 hingedrückt. Dadurch, daB die Off- nungen 7,8,9 und 10 nicht auf einer gemeinsamen Geraden liegen, wirken die Stege 11,12a, 12b, 13a, 13b, 14a und 14b als Sperrorgane, wodurch ein Austritt einer Versorgungsleitung aus dem Kanal verhindert wird. Die erfindungsgemäBe Energieführungskette ist relativ verwindungssteif. Sie bietet auch eine bessere Ausnutzung des Kanals 6, da beim Einführen einer Versorgungsleitung die Stege 11,12a, 12b, 13a, 13b, 14a und 14b nicht, oder nur in einem sehr geringen MaBe in den Kanal 6 hingedrückt werden.

Die Breite der Stege, d. h. deren Erstreckung in Längsrichtung der Energie- fuhrungskette, kann an den Verwendungszweck der Energiefuhrungskette angepaBt werden. Sie können genauso breit sein oder breiter als die Platte 19, die die Kettenlaschen 17,18 miteinander verbindet.

BEZUGSZEICHENLISTE 1 Energieführungskette 2,3,4, 6 Kanal 7,8,9, 11, 12a, 12b, 13a, 13b, 14a, 14b Steg 15 Linie 16 Sequenz 17, 19 Platte