INSTALLATION DE TRANSFERT DE VIANDES

L'invention se situe dans le domaine de l'industrie alimentaire, plus particulièrement l'industrie de la transformation des viandes.

La présente invention concerne une installation de transfert d'une masse de produits semi-solides, tels que des viandes contenues dans un bac vers une pluralité de barattes, également dénommées malaxeurs.

Les industries de production de salaisons, telles que du jambon cuit, utilisent en particulier des malaxeurs ou barattes à axe sensiblement horizontal, avec un orifice de chargement frontal.

Le plus souvent, les viandes sont acheminées depuis la machine à injecter la saumure vers les malaxeurs, à l'aide de bacs, puis sont chargées dans ces malaxeurs à l'aide d'un élévateur basculeur équipé d'une goulotte de transfert. Malheureusement, ce déversement occasionne des pertes de saumure et des chutes de produit indésirables.

Par ailleurs, on utilise parfois des bacs de transfert munis d'une sorte de trompe raccordable à l'orifice de chargement du malaxeur. Dans ce cas, on adapte en lieu et place de la porte destinée à obturer le malaxeur, un dispositif particulier d'obturation avec raccord tournant permettant d'y connecter la trompe du bac de transfert. Il est ainsi possible de charger le malaxeur en y faisant le vide d'air.

Mais en observant, qu'en pratique, dans les deux cas, les bacs de transfert, pour rester manipulables, ne contiennent guère plus de 500 kg de viande, que les malaxeurs peuvent eux contenir jusqu'à 6 tonnes de viande, et qu'une unité de production peut compter communément une dizaine de malaxeurs, on comprendra que ces techniques ont l'inconvénient de mettre en œuvre de multiples manutentions, parfois sur des distances relativement longues.

Afin de limiter ces multiples déplacements de bacs, des dispositifs permettant de laisser à demeure un bac de transfert à trompe, à la sortie de la machine à injecter la saumure, ont été proposés. Ces dispositifs prévoient une liaison directe à l'aide d'une tuyauterie destinée à raccorder ledit bac de transfert à trompe à l'orifice de chargement du malaxeur, le transfert étant exécuté par le vide installé dans le malaxeur. Mais dans la réalité, on constate l'existence dans la même usine d'une multiplicité de malaxeurs à relier à une source unique, c'est-à-dire une unique machine à injecter la saumure. Comme la

tuyauterie se doit de résister à la dépression et d'être d'un diamètre relativement important pour permettre le passage des muscles contenus dans les viandes transférées, les tuyauteries en question se sont avérées très difficiles à manipuler lors de leur déplacement d'un malaxeur vers l'autre. La mise en place d'un circuit à demeure avec de multiples vannes de sélection s'est par ailleurs avérée très onéreuse et quasi impossible, en particulier du fait que les malaxeurs à charger sont des machines tournantes. Or, pour effectuer le chargement convenablement par le vide opéré dans le malaxeur, il est indispensable que les raccordements mis en place soient parfaitement étanches. De plus, ce type de dispositif, qui maintient le bac à trompe en position fixe et solidarisé avec la tuyauterie de transfert, présente l'inconvénient de ne pas permettre la pesée de la viande contenue dans le bac, avant son transfert. Or, ceci est pourtant nécessaire, afin de connaître la masse exacte de saumure introduite dans la viande.

Enfin, il a également été constaté que la remise à l'atmosphère brutale qui suit une phase de chargement nuisait à la résistance mécanique des malaxeurs.

La présente invention se propose de remédier à ces différents inconvénients. Elle consiste en une installation de transfert d'une masse de viande contenue dans un bac, vers une pluralité de barattes ou malaxeurs.

L'objectif de l'invention est atteint grâce au fait que l'installation comprend : - des premiers moyens de transfert comprenant une enceinte reliée au dit bac par un conduit, la dite enceinte comprenant un moyen d'aspiration de la masse de viande contenue dans le bac, des seconds moyens de transfert aptes à transférer la masse de viande contenue dans l'enceinte, sélectivement à l'intérieur de l'une quelconque des barattes ou malaxeurs.

Par ailleurs, selon un certain nombre de caractéristiques avantageuses et non limitatives de l'invention, prises seules ou en combinaison : le dit conduit est susceptible d'être raccordé ou déconnecté dudit bac, et l'installation comporte des moyens permettant de déplacer le dit bac entre une position dans laquelle s'opère son raccordement avec le conduit, ce qui permet le transfert de ladite masse de viande, et une autre position dans laquelle le dit bac est dégagé de tout contact avec le dit conduit ;

le bac repose sur des moyens de pesage, tels des pesons, et ses déplacements sont respectivement un soulèvement et un abaissement ; le bac est solidaire d'un tronçon de conduit, apte à s'accoler audit conduit de transfert lorsqu'il est en position soulevée, et à s'en décoller lorsqu'il est en position abaissée ; le transfert par aspiration des viandes depuis le bac vers l'enceinte est réalisé par la mise sous vide de cette dernière ; la dite enceinte est positionnée à une hauteur plus élevée que les barattes ou malaxeurs ; - le transfert des viandes depuis l'enceinte vers l'intérieur des barattes ou malaxeurs se fait par gravité ; le transfert des viandes depuis l'enceinte vers l'intérieur des barattes ou malaxeurs se fait sous l'effet d'une pression introduite dans l'enceinte ; les barattes ou malaxeurs sont disposés côte à côte, l'enceinte est montée mobile suivant la rangée de barattes, et l'installation comprend une goulotte de transfert également mobile suivant la rangée de barattes et apte à être positionnée face à l'une quelconque des dites barattes ; l'enceinte est pourvue d'un tronçon de conduit, apte à s'accoler au conduit de transfert, ou à s'en décoller ; - les barattes ou malaxeurs sont disposés côte à côte, l'enceinte est montée fixe par rapport auxdites barattes et l'installation comprend un tuyau flexible dont l'une des extrémités est reliée à ladite enceinte et dont l'autre extrémité est montée mobile suivant la rangée de barattes et est apte à être positionnée sélectivement face à l'orifice de chargement de l'une desdites barattes ; - l'extrémité mobile dudit tuyau flexible est solidaire d'un chariot, apte à coulisser le long d'un pont roulant disposé parallèlement à ladite rangée de barattes.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront de la description qui va maintenant en être faite, en référence aux dessins annexés qui représentent, à titre non limitatif, deux modes d'exécution possibles de l'invention. Sur ces dessins :

- la figure 1 est une vue de face d'un premier mode de réalisation de l'installation conforme à l'invention,

- la figure 2 est une vue de dessus de l'installation de la figure 1,

- les figures 3 et 4 sont des vues de face agrandies représentant la partie de l'installation qui concerne les premiers moyens de transfert, et

- la figure 5 est une vue en perspective d'un deuxième mode de réalisation de l'installation.

Comme on peut le voir sur les figures 1, 2 et 5, l'installation conforme à l'invention comprend une machine à injecter la saumure 1, à la sortie de laquelle se trouve un bac de réception des viandes 2, une rangée de malaxeurs ou barattes 3, une enceinte 4, et un conduit 5 la reliant au bac 2. Par ailleurs, comme on peut le voir sur les figures 3 et 4, le bac 2 est disposé sur des organes de pesage ou pesons 6. Un tronçon 7 du conduit 5 est solidaire du bac 2. Des moyens mécaniques, tels que par exemple des vérins pneumatiques 8, permettent, (voir figure 3), par soulèvement du bac 2, d'accoler de façon étanche ce tronçon 7 au conduit 5. us permettent également, par abaissement du bac 2 (voir figure 4) de le désolidariser du conduit 5, et de le laisser reposer sur les pesons 6 afin d'effectuer une pesée, sans que le résultat ne soit altéré par une quelconque liaison mécanique.

L'enceinte 4, dont le volume est de préférence évidemment supérieur à celui du bac 2, est munie de moyens d'aspiration de la masse de viande contenue dans le bac 2, lorsque celui-ci est soulevé et que de ce fait le conduit 5 y est raccordé. Un moyen simple d'obtenir cette aspiration est d'avoir préalablement créé le vide dans l'enceinte 4, à l'aide d'une pompe à vide commune, et sous réserve bien sûr d'actionner manuellement ou automatiquement une vanne 9 interposée à l'extrémité du conduit 5.

Sur les figures 1 et 2, l'enceinte 4 est représentée positionnée à une hauteur plus élevée que les barattes 3. De ce fait, et moyennant de laisser l'air se réintroduire dans l'enceinte 4, il est possible de transférer les viandes par gravité dans les barattes 3, en utilisant des tuyauteries ou des goulottes.

Si l'effet de la gravité est insuffisant (dans le cas de produits à transférer très collants ou visqueux), on peut aussi envisager d'introduire une pression d'air dans l'enceinte 4 pour favoriser le transfert.

Sur les figures 1 et 2 qui illustrent un premier mode de réalisation de l'invention, l'enceinte 4 est montée mobile suivant la rangée de barattes 3.

Le montage consiste à titre d'exemple en un pont roulant 10 permettant le déplacement de l'enceinte 4 à l'aplomb de l'une ou l'autre des barattes 3, pour y effectuer le transfert des viandes. Ce montage permet aussi à l'enceinte 4 de revenir à sa position initiale I, dans laquelle elle peut se raccorder au conduit 5, grâce à un tronçon de conduit 11 qui lui est adjoint. Ce raccordement s'effectue selon un mode identique à celui décrit pour raccorder le bac 2 et le conduit 5, mais cette fois, suivant un mouvement horizontal obtenu par le montage sur le pont roulant 10. Ainsi, la figure 1 représente l'enceinte 4 dans sa position initiale I, tandis que la figure 2 la représente à l'aplomb d'une baratte 3.

A titre d'exemple, pour relier l'enceinte 4 à l'intérieur de l'une des barattes 3, on utilise une goulotte de transfert 12, qui elle-même peut être solidaire d'un chariot se déplaçant sur ou sous le pont roulant 10, permettant ainsi de la positionner aisément face à l'une quelconque des barattes 3.

Ainsi la masse de viande contenue dans le bac 2 peut elle être pesée convenablement, puis transférée par aspiration dans l'enceinte 4, puis, de l'enceinte 4 d'être introduite sélectivement dans l'une ou l'autre des barattes 3.

La figure 5 illustre un second mode de réalisation de l'invention, qui diffère de celui représenté sur les figures 1 et 2 en ce que l'enceinte 4 est montée fixe par rapport aux barattes ou malaxeurs 3.

De préférence, l'enceinte 4 est montée à une hauteur plus élevée que les barattes 3.

L'installation comprend également un pont roulant 10, disposé parallèlement à ladite rangée de barattes 3, de préférence au-dessus de celle-ci.

L'extrémité de sortie de l'enceinte 4 est munie d'un tronçon de conduit 13. Par ailleurs, un tuyau flexible 14 est relié à l'une de ses extrémités audit tronçon de conduit 13 et à son autre extrémité à un tronçon de conduit 15, dit "tronçon de transfert".

Le tronçon de transfert 15 est lui-même solidaire d'un chariot 16 apte à se déplacer sur, sous ou sur le côté du pont roulant 10, de façon à permettre ainsi de positionner l'embouchure de sortie du tronçon de transfert 15 sélectivement en regard de l'une quelconque des barattes 3. De façon avantageuse, la partie supérieure horizontale du pont roulant 10 qui s'étend au-dessus de la rangée de barattes 3 est recouverte de caillebotis, grilles ou plaques formant des moyens de support 17 du tuyau 14.

Le transfert de viande entre l'enceinte 4 et l'embouchure du tronçon de transfert 15, puis la barattes 3 sélectionnée, s'effectue de préférence par mise sous pression de l'enceinte 4, la gravité n'étant généralement pas suffisante pour faire circuler la viande dans un tuyau flexible. Dans ce cas, on notera que l'enceinte 4 pourrait également être disposée sur le sol, c'est-à-dire au même niveau que les barattes 3.

Le tuyau flexible 4 est conçu dans un matériau offrant à la fois une résistance suffisante au passage des viandes sous pression et une possibilité de déformation pour suivre les mouvements du chariot 16.

Lors du fonctionnement, le chariot 16 est déplacé de façon à amener l'embouchure de sortie du tronçon 15 en regard de l'orifice de chargement de la baratte 3 dont on a pris soin d'ouvrir le couvercle. Le tuyau 14 replié en forme de U est soutenu par les moyens de support 17 sur lesquels il peut glisser librement.

La mise sous pression de l'enceinte 4 provoque le transfert des viandes vers la baratte 3 sélectionnée. Après utilisation de l'installation, et de façon avantageuse, il est possible de faire circuler un liquide de lavage sous pression, tel que de l'eau, depuis le bac 2 jusqu'aux barattes 3 ou de le faire circuler en circuit fermé, si l'embouchure du tronçon de transfert 15 est connectée au bac 2 par un tuyau complémentaire par exemple.

L'ensemble des opérations précitées est susceptible d'être automatisée, sous réserve en particulier d'adjoindre à l'installation les vannes évidemment nécessaires, en particulier entre le bac 2 et le conduit 5, et aussi à l'entrée et à la sortie de l'enceinte 4, ainsi que les automates de commande des déplacements de l'enceinte 4, de la goulotte 12 et du chariot 16. L'ensemble de l'installation est ainsi entièrement automatisable.

H va de soi que la dépression (mise sous vide) appliquée dans l'enceinte 4 est obtenue elle aussi par l'actionnement d'une vanne mettant celle-ci en communication avec une pompe à vide, tandis que la remise à l'atmosphère nécessaire pour le deuxième transfert, par gravité, nécessite l'ouverture d'une autre vanne. De même, la mise sous pression de l'enceinte 4, pour favoriser le transfert vers les barattes 3, se fait par exemple par ouverture d'une autre vanne permettant d'introduire de l'air comprimé. Ces appareillages annexes, connus en soi, ne sont pas représentés sur les figures.