Les machines de ce type comportent généralement une pompe, un bloc thermique destiné à recevoir et à chauffer de 1'eau sous pression émise par la pompe, la pompe et le bloc thermique étant reliés entre eux par une canalisation principale, une canalisation de purge du bloc thermique constituant une dérivation de la canalisation principale, un organe de distribution interposé entre la pompe et le bloc thermique, conçu pour sélectivement mettre en communication la pompe et le bloc thermique, ou le bloc thermique et la canalisation de purge.

De telles machines sont prévues pour des utilisations répétées avec des intervalles de temps très courts entre chaque utilisation. Le temps de cycle de fonctionnement d'une telle cafetière est donc une donnée fondamentale permettant d'apprécier sa qualité et sa conformité aux exigences des utilisations courantes. Le temps de cycle de fonctionnement comprend la durée de la phase de préparation de l'infusion, mais également le temps nécessaire à la purge de certains organes, tels le bloc thermique dans lequel est effectuée l'opération de chauffe de 1'eau, entre deux phases de préparation d'infusion.

Il est fréquent, sur de nombreux modèles de cafetières espresso, que les canalisations s'entartrent et que, si aucun système spécifique n'est prévu pour limiter ce risque, le temps nécessaire à la purge du bloc thermique soit augmenté de façon inacceptable.

Le but de l'invention est de remédier à cet inconvénient, et pour cela, de proposer un système d'une grande simplicité qui permette de réaliser la purge du bloc thermique de façon rapide et efficace.

Suivant une première caractéristique principale de 1'inVention, 1'organe de distribution comporte des moyens d'aspiration, agissant lorsque 1'organe de distribution passe d'un premier état où il met en communication la pompe et le bloc thermique, à un deuxième état où il met en communication le bloc thermique et la canalisation de purge, et prévus pour créer une dépression dans la canalisation principale par rapport au bloc thermique, telle que 1'eau résiduelle contenue dans le bloc thermique est aspirée dans la canalisation de purge.

0 Grâce à cette disposition, en fin de phase de préparation de l'infusion, 1'eau résiduelle contenue dans le bloc thermique est évacuée sous 1'effet d'une dépression créée dans la canalisation principale par les moyens d'aspiration, qui se conjugue à une légère surpression dans le bloc thermique due à la formation de vapeur. De ce fait, la purge du bloc thermique est réalisée avec une rapidité largement accrue.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui va suivre, donnée à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins annexés dans lesquels : -la figure 1 est une vue schématique d'une partie de circuit d'alimentation en eau d'une cafetière espresso suivant l'invention ;

-la figure 2 est une vue de côté d'un organe de distribution d'une cafetière espresso suivant l'invention ; -les figures 3 et 4 sont des coupes suivant la ligne A-A, d'un organe de distribution suivant la figure 2, respectivement dans un état où le bloc thermique est alimenté, et dans un état où le bloc thermique est purgé ; -la figure 5 est une vue en coupe suivant la ligne B-B d'un organe de distribution suivant la figure 3.

A la figure 1, on a représenté schématiquement une partie de circuit d'alimentation en eau d'une cafetière espresso suivant l'invention. Cette partie de circuit comporte une pompe 1 destinée à mettre en circulation sous pression de 1'eau provenant d'un réservoir d'eau via une canalisation d'alimentation 2 i Oun bloc thermique 3 destiné à recevoir et à chauffer de 1'eau sous pression émise par la pompe 1, ce bloc thermique 3 étant généralement constitué d'un cylindre métallique creux dont 1'enveloppe est chauffée par un conducteur électrique résistif 4 enroulé sur sa périphérie. La pompe 1 et le bloc thermique. 3 sont reliés entre eux par une canalisation principale 5, une canalisation de purge 6 du bloc thermique 3 constituant une dérivation de la canalisation principale 5. La partie de circuit représentée comprend en outre un organe de distribution 7 interposé entre la pompe 1 et le bloc thermique 3, conçu pour sélectivement mettre en communication la pompe 1 et le bloc thermique 3, ou le bloc thermique 3 et la canalisation de purge 6. En sortie du bloc thermique 3, une canalisation de distribution 9 est prévue pour conduire 1'eau préalablement chauffée dans le bloc thermique 3, vers un siège de préparation de l'infusion.

Le sens de conduction de 1'eau à partir du bloc thermique 3 est dépendant de l'état d'un clapet anti-retour 8

affecté à la canalisation de distribution 9 : en phase d'utilisation d'eau chaude, le clapet 8 est commandé à ouverture ; en phase de purge du bloc thermique 3, il est commandé à fermeture.

Les figures 2 à 4 montrent plus précisément la constitution d'un organe de distribution 7 permettant de réaliser l'invention.

Suivant l'invention, un tel organe de distribution 7 comporte des moyens d'aspiration 10, agissant lorsque 1'organe de distribution passe d'un premier état, représenté à la figure 3, où il met en communication la pompe 1 et le bloc thermique 3, à un deuxième état, représenté à la figure 4, où il met en communication le bloc thermique 3 et la canalisation de purge 6. Ces moyens d'aspiration 10 sont prévus pour créer une dépression dans la canalisation principale 5 par rapport au bloc thermique 3, telle que 1'eau résiduelle contenue dans le bloc thermique 3 est aspirée dans la canalisation de purge 6.

Suivant une caractéristique particulière de l'invention, les moyens d'aspiration comprennent un boitier 11 délimitant une chambre de réception d'eau 12, et présentant un premier et un deuxième embouts 13,14 qui relient la chambre 12 à la canalisation principale 5, respectivement du côté de la pompe 1 et du côté du bloc thermique 3, ainsi qu'un troisième embout 15 connecté à la canalisation de purge 6 ; un équipage mobile 16 à piston, agencé entre les premier et deuxième embouts (13, 14) et monté coulissant dans la chambre 12, entre une première position correspondant au premier état de 1'organe de distribution 7 et une deuxième position correspondant au deuxième état de 1/organe de distribution 7, ledit équipage mobile 16 étant soumis

dans sa course à un ressort de rappel principal 18 disposé axialement au deuxième embout 14.

L'équipage mobile 16 comporte un manchon 19 monté coulissant dans la chambre 12 à 1'encontre dudit ressort principal 18, et susceptible de venir coiffer le deuxième embout 14, ainsi qu'un piston 17 monté à coulissement dans le manchon 19 à 1'encontre d'un ressort de rappel secondaire 20.

Avant le début d'une phase de préparation d'infusion, le distributeur se trouve dans ftât représenté à la figure 4, dans lequel le piston 17 obture le premier embout 13 ; l'équipage mobile 16 est alors dans sa deuxième position. Dans cette position, le ressort de rappel principal 18 est au repos ou légèrement comprimé de manière à plaquer le manchon 19 sur la paroi de fond 21 de la chambre 12, attenante au premier embout 13. L'étanchéité périphérique entre le manchon 19 et la paroi périphérique interne 22 de la chambre 12 est réalisée par un premier joint torique 23 disposé autour du manchon 19. Le ressort de rappel secondaire 20 est également au repos ou légèrement comprimé de façon à presser la tte 24 du piston 17 contre un deuxième joint torique 25 disposé sur sa périphérie, lequel réalise l'étanchéité vers le volume intérieur 26 du manchon 19.

Lorsque l'utilisateur initie un cycle de préparation de café, de 1'eau est émise par la pompe 1 vers l'organe de distribution 7, transite par la canalisation principale 5 et le premier embout 13 ; sous 1'effet de la pression de 1'eau, le piston 17 et le manchon 19 sont solidairement repoussés contre 1'effet du ressort principal 18 vers le deuxième embout 14, en conservant l'étanchéité périphérique et l'étanchéité vers le volume intérieur 26 du manchon 19. L'extrémité 27 du

piston 17 opposée à la tte 24 arrive alors en butée sur une extrémité 28 du deuxième embout 14 tournée vers l'intérieur de la chambre 12 ; la course du manchon 19 jusqu'à la position représentée à la figure 3, où son extrémité 29 bute contre la paroi de fond 30 de la chambre 12, attenante au deuxième embout 14, étant plus importante que la course du piston 17 entre ses deux positions extrmes, la tte 24 se décolle légèrement du deuxième joint torique 25, contre l'effet du ressort de rappel secondaire 20, et l'eau contenue dans la chambre 12 peut s'écouler vers le volume intérieur 26 du manchon, et ainsi tre dirigée vers le bloc thermique 3 via le deuxième embout 14. L'eau s'écoule de la chambre 12 vers le volume intérieur 26 du manchon 19, du fait de la présence d'évidements 31, s'étendant axialement sur le corps du piston 17. Ces évidements apparaissent plus clairement à la figure 5. b Pendant cette phase où le manchon 19 bute par son extrémité 29 sur. la paroi de fond 30 située du côté du deuxième embout 14, ledit manchon obture le troisième embout 15 relié à la canalisation de purge 6. Cette obturation est notamment obtenue par une collerette 32 formée sur la périphérie du manchon 19.

Lorsque la quantité d'eau nécessaire à la préparation de l'infusion a été émise par la pompe 1 et que la phase de préparation est terminée, le clapet anti-retour 8 est commandé à fermeture, et l'équipage mobile 16 tend à reprendre sa position initiale du fait de l'absence de surpression dans la chambre 12 et du ressort de rappel principal 18. La collerette 32 dégage alors le troisième embout 15 et la tte de piston 24 reprend une position d'écrasement du deuxième joint torique 25, dans laquelle 1'eau est empchée de circuler entre le volume intérieur 26 du manchon 19, et la chambre

12. Sous l'effet du déplacement de l'équipage mobile 16, le manchon 19 par son joint 23 agit comme une seringue, et 1'eau résiduelle contenue dans le bloc thermique 3 est aspirée et dirigée, via le troisième embout 15, vers la canalisation de purge 6.

De cette façon, la purge du bloc thermique 3 est réalisée pratiquement complètement et très rapidement.

Par rapport à des circuits de distribution d'eau connus pour ce type de machines, les moyens additionnels mis en oeuvre sont des moyens mécaniques d'une grande simplicité, peu onéreux et fiables.