本発明について、以下具体的に説明する。
 本発明の伸縮電線は、図1および図2に示す� �うに、弾性長繊維の外層に配置された伸縮� �の中間層を有する弾性円筒体に、細線の集� �線からなる導体線を捲回および/または編組� ��てなるか、または、図3および図4に示すよ� �にコイルバネの外層に配置された伸縮性の� �間層を有する弾性円筒体に、細線の集合線� �らなる導体線を捲回および/または編組して� ��ることを基本構造としている。なお、これ� ��の図において、1は弾性長繊維であり、2は� �間層であり、3は導体線であり、4は外部被覆 層であり、6は弾性円筒体であり、10はコイル バネである。また、図1および3では最外周の� ��縁繊維を被覆してなる外部被覆層は図示し� ��いない。

 本発明で用いる名称と記号を次のように定� ��る。
 (1)Ld(mm):弾性長繊維の換算直径またはコイル バネの外径
 (2)Lc(mm):中間層の厚み
 (3)Lm(mm):導体線の換算直径
 (4)Lt(mm):細線(導体単線)の直径
 なお、換算直径の定義と算出方法は後述す� ��。

 本発明の伸縮電線は、少なくとも芯部、導� ��部および被覆部を有している。
 芯部は、弾性体とその外周を被覆する中間� ��からなる弾性円筒体であることが重要であ� ��。
 弾性体には、100%以上の伸度を持つ弾性長繊 維または50%以上の伸度を持つコイルバネを用 いることができる。

 弾性体として用いる弾性長繊維は、100%以 上の伸度を有することが好ましい。伸度が100 %未満の場合は、伸縮性能が乏しく、低い応� �で伸び縮みする伸縮電線を作ることが困難� �なる。300%以上の伸度の弾性長繊維を用いる� ��とがさらに好ましい。

 本発明で用いる弾性長繊維は、伸度100%以上 で伸縮性に富むものであればよく、ポリマー の種類は特に限定されない。例えば、ポリウ レタン系弾性長繊維、ポリオレフィンン系弾 性長繊維、ポリエステル系弾性長繊維、ポリ アミド系弾性長繊維、天然ゴム系弾性長繊維 、合成ゴム系弾性長繊維および天然ゴムと合 成ゴムの複合ゴム系弾性長繊維等をあげるこ とができる。
 ポリウレタン系弾性長繊維は、伸びが大き� ��、耐久性にもすぐれるため本発明の弾性長� ��維として最適である。
 天然ゴム系長繊維は、断面積あたりの応力� ��他の弾性長繊維に対比して小さく、中間層� ��薄くすることができ、目標の弾性円筒体を� ��やすいという利点がある。しかし、劣化し� ��すいため、長期にわたり伸縮性を保持する� ��とが難しい。従って、短期の使用を目的と� ��る用途に好適である。
 合成ゴム系弾性長繊維は、耐久性にはすぐ� ��るが、伸びの大きな物が得にくい。従って� ��あまり大きな伸びを要求しない用途に好適� ��ある。
 弾性長繊維は、モノフィラメントでもマル� ��フィラメントでも良い。

 弾性長繊維の換算直径(Ld)は0.01~10mmの範囲が 好ましい。より好ましくは0.02~5mmである。さ� ��に好ましくは0.03~3mmである。Ldが0.01mm以下の 場合、伸縮性が得られず、Ldが10mmを超えると 、伸張させるのに大きな力が必要となる。
 弾性長繊維をあらかじめ、双糸もしくは多� ��撚りとしたもの、または、弾性長繊維を芯� ��してその回りに別の弾性長繊維を捲回した� ��のとすることで、厚みの大きい中間層と弾� ��長繊維との一体化(弾性長繊維と中間層が別 々に動かないようにすること)を容易にする� �とができる。

 本発明において弾性体として用いるコイル� ��ネは、金属からなることが好ましい。金属� ��コイルバネは高温下でも劣化せず、高温環� ��下で使用される用途に適する。金属以外の� ��イルバネを用いることもできるが、金属の� ��イルバネに比較して、繰り返し変形や耐熱� ��の点で劣る。コイル形状のバネは、コイリ� ��グマシーンの選定と選定したコイリングマ� ��ーンの条件設定で任意に設計できる。
 コイル直径Dと伸線(コイルを形成する線材� �こと)直径dが24>D/d>4であることが好まし� ��。D/dが24以上の場合は、安定な形態のバネ� �得られず、変形しやすく好ましくない。好� �しくはD/dが、16以下である。一方D/dが4以下� �は、コイルを形成することが困難となると� �時に、伸縮性が発現しにくい。好ましくは6� ��上である。

 伸線の直径dは3mm以下であることが好ましい 。3mm以上となると、バネが重くなり、伸縮応 力もコイル直径も大きくなるため好ましくな い。一方、伸線の直径が0.01mm以下となると、 形成できるバネが弱すぎて、横から力が加わ ると変形しやすく、実用的ではない。
 コイルのピッチ間隔は1/2D以下であることが 望ましい。これ以上の間隔であってもコイル 状のバネを形成することはできるが、コイル 外周への中間層の形成が困難となる。さらに 、伸縮性が低下するとともに、外力により変 形しやすくなるので好ましくない。好ましく は1/10D以下である。
 ピッチ間隔をほぼゼロとしたものは、伸縮� ��を最も高くすることができ、バネそのもの� ��からまりにくく、巻き取ったバネを引き出� ��やすいという特徴があり、外力による変形� ��も強いという利点があり、好ましい。

 コイルバネの外径(Ld)は0.02~30mmの範囲が好ま しい。より好ましくは0.05~20mmであり、さらに 好ましくは0.1~10mmである。外径が0.02mm以下の� ��イルバネは製造が困難であり、30mmを越える と、伸縮電線の外径が大きくなりすぎ、好ま しくない。
 コイルバネの材料は、公知の伸線から任意� ��選ぶことができる。線材の材料は、ピアノ� ��、硬鋼線、ステンレス鋼線、オイルテンパ� ��線、燐青銅線、ベリウム銅線および洋白線� ��どがある。耐食性および耐熱性に優れ、か� ��入手しやすい点から、ステンレス鋼線が望� ��しい。

 連続したコイル形状のバネは、伸線をコイ� ��ングマシーンにてコイリングを行い、必要� ��応じて焼き入れ及び冷却を行うことによっ� ��得ることができる。
 巻き取ったコイルバネを次の工程で使用す� ��ときに、コイルが重なりあうことがあり、� ��出しづらい場合がある。このような場合は� ��コイルバネに細幅テープを重ねて巻き取る� ��とにより容易に対応できる。

 弾性体として弾性長繊維またはコイルバネ� ��いずれを用いた場合も、弾性体の周囲に絶� ��繊維からなる中間層と呼ぶ層を有すること� ��必要である。
 中間層を形成することで、導体線の捲回直� ��を大きくすることができ、太い導体線を捲� ��できるようにすることができる。また、弾� ��体としてコイルバネを用いる場合は、コイ� ��の隙間に導体線が挟まることを防ぐことが� ��き、導体線を捲回することが可能となる。
 いずれの場合も、中間層を形成した状態で� ��弾性円筒体として、50%伸張応力が1~500cN/mm ² であることが好ましく、より好ましくは1~200c N/mm ² である。さらに好ましくは5~100cN/mm ² であり、特に好ましくは10~50cN/mm ² である。50%伸張応力が、この範囲にあると、 小応力での伸縮性が良好であり、1cN/mm ² 以下の場合は、伸縮性が発現しにくく、500cN/ mm ² を超えると、伸張させるために、大きな力が 必要となり実用上好ましくない。

 中間層を構成する絶縁繊維(以後、絶縁繊 維Iと言う)は、マルチフィラメントでも紡績� ��でもよい。弾性長繊維の伸縮性を阻害しに� ��く、絶縁性があれば、伸縮電線の用途や使� ��条件に応じて公知のものから任意に選ぶこ� ��ができる。軽くバルキー性があるという観� ��からは、バルキー性マルチフィラメント(例 えばウーリーナイロンやエステルウーリー)� �各種バルキー加工糸(例えば仮撚り加工糸や� ��クリルバルキーヤーン)および各種紡績糸(� �えばエステル紡績糸)が挙げられる。軽さを� ��求する場合には、ポリエチレン繊維または� ��リプロピレン繊維を用いることもできる。� ��燃性を重視する場合は、サラン繊維、フッ� ��繊維、耐炎化アクリル繊維、ポリスルホン� ��維、または難燃加工された難燃ポリエステ� ��繊維、難燃ナイロン繊維または難燃アクリ� ��繊維などを用いることもできる。価格を優� ��する場合は、汎用のポリエステル繊維、ナ� ��ロン繊維またはアクリル繊維などを用いる� ��ともできる。

 弾性体としてコイルバネを用いる場合は、� ��縁繊維Iは、コイルバネと導体線の間にある ので、磨耗性に優れた素材が好ましい。耐熱 性が高く、磨耗性にも優れている点から、フ ッ素繊維を用いることが好ましい。しかし、 これに限定されるものではなく、実用上は、 用途に応じて、実用性能及び価格を考慮し、 上記の絶縁繊維から任意に選ぶことができる 。
 例えば、耐熱性に優れるものとして、アラ� ��ド繊維およびポリフェニレンサルファイド� ��維が挙げられる。汎用性を重視する場合は� ��ナイロン繊維とポリエステル繊維が挙げら� ��る。耐火性を求める場合は、ガラス繊維、� ��機繊維、フッ素繊維、耐炎化アクリルおよ� ��サラン繊維を挙げることができる。

 また、弾性体としてコイルバネを用いる場� ��は、上記絶縁繊維Iからなる芯部編組被覆は バルキー性があることが好ましい。編組被覆 の内側と外側の双方が、硬い材質(金属)で構� ��されるため、緩衝材としての役目を果たす� ��また、バルキー性を持つ編組被覆は、その� ��に捲回する導体線をずれにくくする効果も� ��ることができる。
 バルキー性を持つ編組被覆は、バルキー性� ��あるマルチフィラメント又は紡績糸を用い� ��締付けすぎることのないように編組するこ� ��により得られる。あまり粗い編み組では、� ��覆が不十分となり好ましくない。
 バルキー性のあるマルチフィラメント又は� ��績糸は、公知の方法により得ることができ� ��。例えば、マルチフィラメントを1種類以上 引きそろえ、仮撚り加工するか、コンジュゲ ート糸のマルチフィラメントを用いることも できる。また、紡績糸においては、1種類以� �の短繊維を混合して紡績することで、バル� �ー性が得られる。特に、熱収縮率の異なる� �繊維を混合し、紡績し、熱処理することに� �り、バルキー性の高い紡績糸を得ることが� �きる。
 汎用性があり、耐磨耗性およびバルキー性� ��良好な絶縁繊維としては、ウーリーナイロ� ��やエステルウーリー糸があげられる。また� ��耐磨耗性に優れる絶縁繊維とバルキー性の� ��る絶縁繊維を組み合わせる(混合紡績するか 、合糸するか、多重に被覆する)こともでき� �。

 中間層は、その厚みLcが、10mm>Lc≧0.1Ld� �たは0.1mmのいずれか小さい方の範囲であるこ とが必要である。好ましくは10mm>Lc≧0.3Ldま たは0.1mmのいずれか小さい方の範囲である。� ��縮性を阻害せずにこの範囲の厚みを確保で� ��れば、中間層の製造方法は特に限定される� ��のではない。中間層の厚みは10mm未満が望ま しく、これ以上の厚みを持たせると、最終的 に出来上がった伸縮電線の外径が大きくなり 、太い電線となり実用上好ましくない。また 、中間層の厚みが0.1Ldまたは0.1mmのいずれか� �さい方より小さくなると、導体線の捲回径� �大きくする効果が乏しく、換算直径の大き� �導体線を捲回することが困難となる。

 中間層は、弾性長繊維またはコイルバネを� ��張した状態で、好ましくは50%以上伸張した� ��態で、これを芯にして組み紐状の絶縁繊維� ��1回以上被覆して中間層を形成するか、絶縁 繊維のフィラメントまたは紡績糸を2回以上� �回して中間層を形成するか、又は、絶縁繊� �のフィラメントまたは紡績糸を1回以上捲回� ��た後、さらに組み紐状の絶縁繊維で1回以上 被覆して中間層を形成することにより、得る ことができる。
 この時、弾性体にあらかじめ中間層を形成� ��て弾性円筒体を得た後、当該弾性円筒体を� ��めて伸張して導体線を捲回および/または編 組することが望ましい。従来の技術では、い わゆるダブルカバー糸として、先に絶縁繊維 を捲回し、引き続いてすぐに金属線を捲回す る例が開示されているが、この場合は、金属 線の捲回張力に対して十分な抗力が得られず 、安定に捲回できなかったり、均質なループ 形態を形成できないという問題がある。

 本発明は、一旦中間層を形成し、弾性円� ��体とした後、当該弾性円筒体を伸張して、� ��体線を捲回することで、導体線の捲回直径� ��大きくでき、かつ、導体線の捲回張力に対� ��、中間層も抗力を発現することができ、従� ��技術では不可能とされてきた、Ld/Lm<3の領 域においても、安定した捲回を実現すること ができることを見出したものである。

 中間層として大きな厚みを得るためには一� ��に絶縁繊維として太い糸を用いることが考� ��られるが、単純に太い糸を用いるだけでは� ��伸縮性が発現しにくいか、または、弾性体� ��中間層の動きが連動しにくくなる現象が起� ��りやすい。これを防止するためには、あら� ��じめ絶縁繊維によってカバーリングされた� ��性長繊維を用いる方法や、複数回編組を行� ��って被覆する方法がある。さらに好ましく� ��、弾性長繊維そのものをあらかじめ双糸や� ��3子撚りまたは4子撚りなどの多子撚りをし� �ものを用いることが有効である。これは、� �りにより弾性長繊維が膨らみ、紐状の被覆� �行なった場合に伸縮による紐状の内部空間� �体積変化を吸収する効果があり、安定した� �縮形態を確保しやすくなるからである。
 また、弾性長繊維に別の弾性長繊維を予め� ��回することも有効である。弾性長繊維に別� ��弾性長繊維を捲回したものは、一体化した� ��性体として動き、上記と同様な効果が得ら� ��る。
 中間層は、上記に限定されるものではなく� ��他の方法でも作ることができるが、実質上� ��筒状であることが好ましい。いずれの場合� ��弾性円筒体として50%伸張応力が1~500cN/mm ² であることが好ましい。

 中間層が形成された弾性円筒体の伸度は、5 0%以上が好ましく、100%以上であるとさらに好 ましい。伸度が50%未満と低い場合は、導体線 及び外部被覆層での被覆により伸びが低下し 伸縮性の低い伸縮電線になる。伸度は大きい ほうが好ましいが、中間層を形成することで 300%以下に留まることが多い。
 弾性円筒体の50%伸張応力は1~500cN/mm ² となるように設計することが重要である。1~2 00cN/mm ² となるように設計することがさらに好ましい 。さらに好ましくは5~100cN/mm ² であり、特に好ましくは10~50cN/mm ² である。伸張応力がこのような範囲にあると 、低応力で伸縮ができ、小抵抗の伸縮電線を 得ることができる。

 導体線は、少なくとも2本以上の細線の集合 線であることが必要である。細線の集合線と することで、導体線の柔軟性が高まり、伸縮 性を阻害しにくくなる。また、実用時に断線 しにくくなる。
 細線を集合させるには様々な方法が知られ� ��おり、本発明においても公知のどのような� ��法で集合させてもよい。しかし、ストレー� ��にひきそろえるだけでは捲回しづらいため� ��撚り線とすることが好ましい。また、可撓� ��を発揮するために、集合線を絶縁繊維で捲� ��したものを用いることもできる。

 導体線を構成する細線の単線直径Ltは1mm� �下であることが好ましく、さらに好ましく� �0.1mm以下であり、特に好ましくは0.08mm以下で あり、最も好ましくは0.05mm以下である。単線 直径が1mmを超えると、伸縮性を阻害し、かつ 、伸縮により断線しやすくなる。あまり細す ぎると加工時に断線し易いため、0.01mm以上が 好ましい。

 導体線の捲回または編組角度(以後、捲回角 度で代表する)は、30度以上80度以下の範囲が� ��適である。捲回角度が30度未満の場合は伸� �性が発現しにくい。35度以上であればさらに 好ましく、40度以上であれば特に好ましい。5 0度以上であれば最も好ましい。80度を超える と、単位長さあたりに捲回する導体線の長さ が長くなり好ましくない。75度以下であれば� ��らに好ましく、70度以下であれば特に好ま� �い。
 本発明において捲回角度とは、図5に示した ように、弾性円筒体の長さ方向に対する捲回 または編組された導体線の角度θをいう。通� ��、弛緩状態での角度をいう。捲回角度は、� ��緩状態で試料長20cmを切りとり、捲回されて いる導体線をほどいて、その長さを測定し、 逆三角関数を用いて求める。なお、導体線捲 回時(弾性円筒体は所定の伸張状態にある)の� ��回角度を本明細書では捲回時捲回角度とい� ��。

 導体線は、比抵抗が10 ^-4 ω×cm以下であることが必要で、これを超える 場合は、電気抵抗値を低くするために、大き な断面積の導体線を用いる必要が生じ、実用 に適さない。好ましくは10 ^-5 ω×cm以下である。
 導体線は80wt%以上が銅からなる銅線、また� �80%以上がアルミニウムからなるアルミニウ� �線であることが望ましい。銅線は、比較的� �価で電気抵抗が低いので、最も好ましい。� �ルミニウム線は軽量であるから、銅線に続� �て好ましい。銅線は軟銅線または錫銅合金� �が一般的であるが、導電性をあまり低下さ� �ずに、強力を高めた強力銅合金(例えば、無� ��素銅に鉄、燐およびインジウム等を添加し� ��もの)、錫、金、銀または白金などでメッキ して酸化を防止したもの、電気信号の伝送特 性を向上させるために金その他の元素で表面 処理したものなどを用いることもできる。

 導体線を構成する各々の細線は絶縁体で被� ��されているものを用いることもできる。本� ��明の伸縮電線は導体線を外気から完全に遮� ��した構造にはなっておらず、細線に裸線を� ��いると、導体線表面が酸化され、劣化しや� ��い。従って、細線そのものが、あらかじめ� ��縁性の樹脂で被覆されていることが好まし� ��。
 細線の集合線をまとめて絶縁樹脂で被覆し� ��ものを用いることもできる。
 絶縁被覆された集合線が、柔軟であり、か� ��外径が小さいことが重要である。そのため� ��、樹脂被覆は、各細線に被覆する場合は厚� ��1mm以下であることが好ましく、さらに好ま� ��くは0.1mm以下である。集合線としてまとめ� �絶縁被覆をする場合は厚み2mm以下であるこ� �が好ましく、さらに好ましくは1mm以下であ� �。樹脂被覆の種類は、公知の絶縁樹脂被覆� �ら、上記の趣旨に沿ったものを任意に選ぶ� �とができる。
 各細線にあらかじめ樹脂被覆を行う場合は� ��例えば一般のマグネットワイヤーで用いら� ��るいわゆるエナメル被覆として、ポリウレ� ��ン被覆、ポリウレタン-ナイロン被覆、ポリ エステル被覆、ポリエステルーナイロン被覆 、ポリエステルーイミド被覆およびポリエス テルイミド・ポリアミドイミド被覆等が挙げ られる。
 また、集合線としてから樹脂被覆を行う場� ��は、塩ビ樹脂、ポリオレフィン樹脂、フッ� ��樹脂、ウレタン樹脂およびエステル樹脂な� ��を用いることもできる。

 導体線を捲回するにあたり、1回で捲回する 導体線の換算直径は5mm以下とすることが好ま しい。より好ましくは3mm以下、さらに好まし くは2mm以下である。細線の集合線であっても 、5mmより太いものは可撓性が乏しく、安定し て捲回することができない。また、導体線の 換算直径は、捲回または編組の作業性から、 0.01mm以上必要である。好ましくは0.03mm以上、 より好ましくは0.05mm以上である。特に好まし くは0.1mm以上である。
 電力線として使用するために大きな換算直� ��を必要とする場合は、換算直径3mm以下の集� ��線に分割して捲回することが好ましい。逆� ��、換算直径を小さくし過ぎると分割数が増� ��、作業性が悪くなるので、10分割以下が好� �しい。
 導体線を複数本捲回する場合、S撚りZ撚り� �互に捲回することも、1方向のみに捲回する� ��ともできる。捲回された後の導体線間の摩� ��が断線の原因となるため、1方向のみに捲回 することが好ましい。捲回は、1回に1本づつ� ��回にわけて行うことも1回に数本づつ捲回す ることもできる。複数本を同じ方向に捲回す る場合平行性を確保することが難しいため、 あらかじめ1つのボビンに複数本をひきそろ� �て準備し、これを1回で捲回することが好ま� ��い。
 また、識別のため、各導体線をあらかじめ� ��分けしておくこともできる。複数本捲回し� ��ものを、まとめて1本の電線として取り扱う ことも、それぞれの導体線を別個の電線とし て取り扱うこともできる。
 弾性体として長繊維を用いる場合、Ld/Lmは0. 1以上3未満が好ましい。特に好ましくは0.5以� ��2.5以下である。0.1未満の場合、伸縮性が発� ��しなくなる。3以上の場合は伸縮に大きな力 を要する電線となるか、微弱電流しか流せな い電線となり実用性に乏しい。
 また、弾性体としてコイルバネを用いる場� ��、Ld/Lmは0.1~30の範囲が好ましい。0.5~20の範� �が特に好ましい。0.1未満の場合、伸縮性が� �現しにくく、30を超えると、導体線に対する コイルバネの外径が大きくなりすぎ、結果的 に太い伸縮電線となり好ましくない。

 導体線は弾性円筒体の外周に編組すること� ��できる。複数の導体線を編組することも、� ��縁繊維との組み合わせで編組することもで� ��る。導体線の編組の方向は1方向でも双方向 でもよい。伸縮により導体線同志が磨耗する ことを防ぐために、導体線を1方向に編組し� �反対方向に絶縁繊維を編組することが好ま� �い。さらに、1方向に編組する複数の導体線� ��間に絶縁繊維を配し、反対方向にも絶縁繊� ��を配することもできる。この方法は伸縮に� ��り導体線同志が重なり、短絡することを低� ��でき、特に好ましい。
 また、複数の導体線を有する伸縮電線にお� ��ては、信号線を2本と電力線を2本とする場� �が多い。この場合、信号線間の間隔が不均� �であると、信号線間の特性インピーダンス� �不均一となり、伝送ロスが大きくなる(特に� ��周波において)という問題がある。複数の導 体線を1方向とし、反対方向に絶縁繊維を編� �した構造、または、複数の導体線間に絶縁� �維を同一方向で配置し、反対方向に絶縁繊� �を配置して編組したものは、伝送ロスが少� �く特に好ましい。

 導体線にあらかじめ絶縁繊維(以後、絶縁繊 維IIと言う)を被覆したものを用いることもで きる。このとき用いる絶縁繊維は、フッ素繊 維、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、ポリ プロピレン繊維、塩化ビニル繊維、サラン繊 維、ガラス繊維およびポリウレタン繊維等の 公知の絶縁繊維を用いることができる。導体 線に絶縁繊維IIを捲回および/または編組する ことによって、導体線を被覆することができ る。この絶縁繊維による被覆を厚くすること で、弾性円筒体に捲回する時の捲回径を実質 的に大きくすることもできる。
 あらかじめ絶縁繊維で被覆した導体線は、� ��工時に細線表層の絶縁性樹脂層が破壊され� ��くく、好ましい。

 弾性円筒体を伸張した状態で、導体線を1 本または複数本捲回または編組することが必 要である。伸縮性を発現させやすくするため に、弾性円筒体を30%以上伸張することが好ま しく、さらに好ましくは50%以上、特に好まし くは100%以上である。

 導体線を弾性円筒体に捲回または編組し� ��後被覆部を設ける前に、必要に応じて、弾� ��体による一体化層を設けることもできる。� ��の一体化層は、導体線と弾性円筒体とのず� ��防止を主な目的としていることから、その� ��的を達成できる範囲であれば、必ずしも連� ��的な層である必要はない。

 一体化層は、弾性円筒体に導体線を捲回ま� ��は編組したのち、得られた構造物を弾性体� ��液状物中に浸漬するか、または、少なくと� ��捲回または編組された導体線上に弾性体の� ��状物を付与し、その後、必要に応じて脱液� ��行なった後、加熱による反応促進または乾� ��を行うか、冷却による固化を行うことによ� ��て、形成することができる。
 柔軟性に優れた薄い一体化層を形成するた� ��には、弾性体の液状物の粘度が2000ポイズ以 下であることが望ましい。これ以上の場合は 、薄い膜形成が難しく、また、導体線と弾性 円筒体の隙間に弾性体の液状物が浸透しにく くなる。
 薄い膜形成のために、弾性体の液状物とし� ��、2液混合反応型のポリウレタン系弾性体、 溶剤中に溶解したポリウレタン系弾性体、ラ テックス状の天然ゴム系弾性体およびラテッ クス状の合成ゴム系弾性体を用いることがで きる。

 弾性体による一体化層を設けることにより� ��導体線と弾性円筒体とが伸縮によりずれる� ��とを防ぐことができ、実用での耐久性を向� ��させることができる。
 弾性円筒体へ導体線を捲回または編組した� ��、そのまま、または、上述の弾性円筒体と� ��一体化を行った後、被覆部を形成する。

 被覆部は、伸縮性を阻害せずに内部の導� ��線を保護することが求められる。このため� ��絶縁繊維(以後、絶縁繊維IIIと言う)の編み� �みおよび/または伸度50%以上の絶縁樹脂の弾� ��チューブ状物により形成されることが望ま� ��い。

 絶縁繊維IIIとしては、マルチフィラメント� ��たは紡績糸を用いることができる。モノフ� ��ラメントは、被覆性が悪いため好ましくな� ��。
 絶縁繊維IIIは、伸縮電線の用途や想定され� ��使用条件に合わせて、公知の絶縁性繊維か� ��任意に選ぶことができる。絶縁繊維IIIは生� ��のままでも良いが、意匠性や劣化防止の観� ��から原着糸や先染め糸を用いることもでき� ��。仕上げ加工により、柔軟性や摩擦性の向� ��を図ることもできる。さらに、難燃加工、� ��水加工、撥油加工、防汚加工、抗菌加工、� ��菌加工および消臭加工など、公知の繊維の� ��工を施すことにより、実用時の取り扱い性� ��向上させることもできる。
 耐熱性と耐磨耗性を両立させる絶縁繊維III� ��しては、アラミド繊維、ポリスルホン繊維� ��よびフッ素繊維が挙げられる。耐火性の観� ��からは、ガラス繊維、耐炎化アクリル繊維� ��フッ素繊維およびサラン繊維が挙げられる� ��耐磨耗性や強度の観点からは、高強力ポリ� ��チレン繊維およびポリケトン繊維が付加さ� ��る。コストと耐熱性の観点からは、ポリエ� ��テル繊維、ナイロン繊維およびアクリル繊� ��がある。これらに、難燃性を付与した難燃� ��リエステル繊維、難燃ナイロン繊維および� ��燃アクリル繊維(モダクリル繊維)なども好� �である。摩擦熱による局部的な劣化に対し� �は、非溶融繊維を用いることが好ましい。� �の例としては、アラミド繊維、ポリスルホ� �繊維、コットン、レーヨン、キュプラ、ウ� �ル、絹およびアクリル繊維を挙げることが� �きる。強度を重視する場合は、高強力ポリ� �チレン繊維、アラミド繊維およびポリフェ� �レンサルファイド繊維が挙げられる。摩擦� �を重視する場合は、フッ素繊維、ナイロン� �維およびポリエステル繊維が挙げられる。
 意匠性を重視する場合は、発色の良いアク� ��ル繊維を用いることもできる。
 さらに、人との接触による触感を重視する� ��合は、キュプラ、アセテート、コットンお� ��びレーヨンなどのセルロース系繊維や、絹� ��たは繊度の細い合成繊維を用いることがで� ��る。

 最外層を絶縁繊維IIIで被覆するにあたって� ��、内部を保護する目的から、編組加工され� ��ものが望ましい。最終形体は丸紐状でも細� ��テープ状でも良い。
 導体線を捲回および/または編組した弾性円 筒体を複数本まとめて、周囲を絶縁繊維IIIで 被覆することも、予め絶縁繊維IIIで被覆した ものを複数本まとめて、さらにその周囲を絶 縁繊維IIIで被覆することもできる。導体線を 複数本同時に捲回して、その周囲を絶縁繊維 IIIで被覆したものが、最もコンパクトにでき る。

 被覆部は絶縁樹脂の弾性チューブ状物によ� ��形成することもできる。
 絶縁樹脂は、さまざまな弾性の絶縁樹脂か� ��任意に選ぶことができ、伸縮電線の用途及� ��同時に使用する他の絶縁繊維IおよびIIとの� ��性を考慮しながら、選定することができる� ��
 考慮すべき性能は耐磨耗性、耐熱性および� ��薬品性などが挙げられ、これらの性能に優� ��るものとしては合成ゴム系弾性体が挙げら� ��、フッ素系ゴム、シリコーン系ゴム、エチ� ��ン・プロピレン系ゴム、クロロプレン系ゴ� ��およびブチル系ゴムが好ましい。
 絶縁樹脂の弾性チューブ状物は、液体から� ��被覆性を高めたい場合に、好適に用いるこ� ��ができる。
 絶縁体からなる外部被覆層は、絶縁繊維III� ��より編組されたものと弾性チューブ状物と� ��組み合わせることもできる。伸縮電線は、� ��さい力で伸縮させることを望むケースが多� ��が、弾性チューブ状物のみでの被覆の場合� ��、チューブの厚みが厚くなる傾向があり、� ��縮させる力が大きくなりやすい。このよう� ��場合は、厚みの薄いチューブと、絶縁繊維I IIによる編組を組み合わせることで、被覆性� ��伸縮性を両立させることができる。

 このようにして得られた伸縮電線は、抵抗� ��弛緩状態で10ω/m以下であることが好ましい� ��これ以上の場合は、微弱電流を流すことが� ��きても、駆動電流を流すには適さない。さ� ��に好ましくは1ω/m以下である。
 また、本発明の伸縮電線は30%伸張荷重が5000 cN以下であることが望ましく、より好ましく� ��1000cN以下である。実用で求められるものは� ��伸張に大きな荷重(力)を要さないものであ� �、30%伸張荷重が5000cNを超えると、実用上支� �をきたすことがある。

 複数本の伸縮電線を組み込んだ、細幅弾性� ��ープ形状にしたものも作る事ができる。
 細幅弾性テープ形状とするためには、あら� ��じめ絶縁被覆された伸縮電線を2~100本用い� �ことが好ましい。汎用的なものは3~5本用い� �ものであるが、電源から末端まで多数のモ� �タやセンサーを1本のテープで配線したいと� ��う場合もあり、多数の伸縮電線をテープ状� ��することもできる。伸縮電線を100本以上用� ��て一つのテープとすることもできるが、一� ��の配線に異常があっても100本まとまりにな� ��たテープを取り替える必要が生じ、好まし� ��ない。取り扱い性から、テープの幅は20cm以 下、好ましくは10cm以下であることが望まし� �。