Die Erfindung betrifft eine Sattelkupplung gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruches 1.

Sattelkupplungen - sofern an Sattelzugmaschine bzw. am Sattelanhänger montiert - sind Teil eines Sattelzuges. Sattelzüge sind Transportfahrzeuge, welche flexibel und kostengünstig einsetzbar sind.

Der Sattelzug umfasst die Sattelzugmaschine und den angekuppelten Sattelanhänger. Der

Sattelzug kann auch als Gespann bezeichnet werden. Die Sattelzugmaschine kann auch als

Sattelkraftfahrzeug bezeichnet werden. Der Sattelanhänger ist ein Anhänger ohne

Vorderachse, üblicherweise jedoch mit mehreren Hinterachsen. Der Sattelanhänger ist auch unter den Bezeichnungen Sattelauflieger, Auflieger bzw. Trailer bekannt. Die Sattelkupplung ist dabei - in Fahrtrichtung des Gespanns gesehen — vor der hintersten Achse der

Sattelzugmaschine angeordnet. Derart kann die Sattelzugmaschine einen teil der Masse des

Anhängers tragen.

Nachteilig bei herkömmlichen Sattelzügen ist, dass diese eine geringe Geländegängigkeit aufweisen, also auf unebenem Gelände schnell an deren Einsatzgrenzen stoßen.

Aufgabe der Erfindung ist es eine Sattelkupplung der eingangs genannten Art anzugeben, welche eine hohe Geländegängigkeit eines Sattelzuges ermöglicht.

Erfindungsgemäß wird dies durch die Merkmale des Patentanspruches 1 erreicht.

Durch die Kupplungskugel ergibt sich der Vorteil, dass Sattelanhänger und Sattelzugmaschine sowohl um zumindest eine vertikale Achse als auch um zumindest eine horizontale Achse relativ zueinander verdrehbar miteinander verbunden sind, womit von der Sattelkupplung ein

Kugelgelenk ausgebildet ist. Dadurch ergibt sich der Vorteil, dass der Sattelzug auch auf unebenem Gelände fahren kann und auch auf unebenem Gelände eine sichere Kupplung von

Sattelzugmaschine und Sattelanhänger gewährleistet sein kann.

Die Unteransprüche, welche ebenso wie der Patentanspruch 1 gleichzeitig einen Teil der

Beschreibung bilden, betreffen weitere vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung.

Die Erfindung wird unter Bezugnahme auf die beigeschlossenen Zeichnungen, in welchen lediglich bevorzugte Ausführungsformen beispielhaft dargestellt sind, näher beschrieben.

Dabei zeigt:

Fig. 1 die Sattelkupplung einer bevorzugten ersten Ausführungsform in einer Draufsicht;

Fig. 2 die Sattelkupplung gemäß Fig. 1 in einer Schrägsicht; Fig. 3 die Sattelkupplung gemäß Fig. 1 in schematischer Frontsicht in einer ersten, gekuppelten und fixierten Stellung;

Fig. 4 die Sattelkupplung gemäß Fig. 1 geschnitten in schematischer Seitenansicht in der

Stellung gemäß Fig. 3;

Fig. 5 die Sattelkupplung gemäß Fig. 1 in schematischer Frontsicht in einer zweiten, gekuppelten und gelösten Stellung;

Fig. 6 die Sattelkupplung gemäß Fig. 1 geschnitten in schematischer Seitenansicht in der

Stellung gemäß Fig. 5;

Fig. 7 die Sattelkupplung gemäß Fig. 1 in schematischer Frontsicht in einer dritten, entkuppelten Stellung;

Fig. 8 die Sattelkupplung gemäß Fig. 1 geschnitten in schematischer Seitenansicht in der

Stellung gemäß Fig. 7;

Fig. 9 ein Detail einer Sattelkupplung gemäß Fig. 1 in Draufsicht, wobei im Detail eine, einen

Handhebel umfassende, Betätigungseinrichtung dargestellt ist, wobei die Sattelkupplung in der ersten, gekuppelten und fixierten Stellung und die Betätigungseinrichtung in dessen

Fixierstellung angeordnet sind;

Fig. 10 das Detail gemäß Fig. 9, wobei die Sattelkupplung in der zweiten, gekuppelten und gelösten Stellung und die Betätigungseinrichtung in einer Lösestellung angeordnet sind;

Fig. 11 das Detail gemäß Fig. 9, wobei die Sattelkupplung in der dritten, entkuppelten

Stellung und die Betätigungseinrichtung in einer Bereitschaftsstellung angeordnet sind;

Fig. 12 das Eingriffselement gemäß Fig. 1 in einer Schrägansicht;

Fig. 13 die Sattelplatte gemäß Fig. 1 in einer Schrägansicht;

Fig. 14 die in Fig. 13 dargestellte Sattelplatte in der Draufsicht; und

Fig. 15 die in Fig. 13 dargestellte Sattelplatte in der Seitenansicht.

Die Fig. 1 bis 15 zeigen wenigstens Teile oder Details einer bevorzugten ersten Ausführungsform einer Sattelkupplung 1 zur Kupplung einer Sattelzugmaschine mit einem Sattelanhänger, mit einer Sattelplatte 2 zur Montage auf der Sattelzugmaschine und einem Eingriffselement 3 zur Montage auf dem Sattelanhänger, wobei die Sattelplatte 2 zur wenigstens bereichsweisen Aufnahme des Eingriffselementes 3 ausgebildet ist. Bei der Sattelkupplung ist zur Verbesserung der Geländegängigkeit eines aus der Sattelzugmaschine und dem Sattelanhänger gebildeten Sattelzuges vorgesehen, dass das Eingriffselement 3 eine Kupplungskugel 31 umfasst. Dies ermöglicht die eingangs genannten Vorteile und vorteilhaften Wirkungen. Vorteilhaft dabei ist, dass Sattelzugmaschine und angekuppelter Sattelanhänger vorbestimmbar relativ zueinander sowohl verdrehen, als auch vorbestimmbar relativ zueinander verkippen können.

Vorteilhaft dabei ist, dass bei einer vorbestimmbaren Relatiwerkippung, also einer

Verdrehung um eine Horizontalachse relativ zueinander, beispielsweise um 10° zwischen

Sattelzugmaschine und Sattelanhänger, Sattelzugmaschine und Sattelanhänger weiterhin zueinander - wie herkömmlich - relativ zueinander verdreht werden können. Vorteilhaft dabei ist insbesondere, dass dabei keine übermäßigen Belastungen an und/oder in der

Sattelkupplung 1 auftreten, womit auch die Standfestigkeit der Sattelkupplung 1 erhöht werden kann.

Mittels der Sattelkupplung können Kräfte, insbesondere Zug- und Seitenfuhrungskräfte, zuverlässig vom Sattelanhänger an die Sattelzugmaschine - und in die umgekehrte

Wirkrichtung - übertragen werden.

Die Sattelplatte 2 wird an der Sattelzugmaschine montiert und kann dazu insbesondere mittels einer von der Sattelplatte 2 umfassten Trägerplatte 20 an der Sattelzugmaschine befestigt, insbesondere angeschraubt, werden.

Das Eingriffselement 3 wird an den Sattelanhänger montiert und kann dazu insbesondere an den Sattelanhänger angeschraubt werden.

Sattelplatte 2 und/oder Eingriffselement 3 können Stahl umfassen oder im Wesentlichen aus

Stahl ausgebildet sein.

Insbesondere kann dabei vorgesehen sein, dass die Sattelplatte 2 eine Kugelpfanne 21 aufweist, wie dies bei der bevorzugten ersten Ausführungsform der Sattelkupplung 1 vorgesehen ist. Die Kugelpfanne 21 kann dabei im Wesentlichen in deren Formgebung gegengleich zur Kupplungskugel 31 ausgebildet sein, womit die Kupplungskugel 31 zuverlässig von der Kugelpfanne 21 aufgenommen werden kann und die Kupplungskugel 31 zuverlässig in der Kugelpfanne 21 in sämtliche Richtungen verdreht werden kann, womit das in die Kugelpfanne 21 eingreifende Eingriffselement 3 rotiert und verkippt werden kann.

Vorteilhaft dabei ist, dass dabei in jeder dieser eingreifenden Stellungen des

Eingriffselementes 3 zuverlässig Kräfte von der Sattelzugmaschine zum Sattelanhänger — und umgekehrt — übertragen werden können.

Vorteilhafterweise kann hiezu vorgesehen sein, dass die Kugelpfanne 21 im Wesentlichen halbkugelförmig ausgebildet ist. Die Kugelpfanne 21 bildet dabei eine halbkugelförmige

Innenfläche zur Aufnahme der kugelförmigen Außenfläche der Kupplungskugel 31 aus. Die Kupplung zwischen Sattelzugmaschine und Sattelanhänger kann besonders zuverlässig gewährleistet werden, wenn die Kugelpfanne 21 einen an den halbkugelförmigen Bereich 211 anschließenden zylindrischen Bereich 212 aufweist, wie dies bei der bevorzugten ersten Ausführungsform der Sattelkupplung 1 vorgesehen ist.

In vorteilhafter Weiterbildung kann vorgesehen sein, dass angrenzend an die Kugelpfanne 21 eine Gleitführung 22 zur Führung der Kupplungskugel 31 zu der Kugelpfanne 21 angeordnet ist, wie dies bei der bevorzugten ersten Ausführungsform der Sattelkupplung 1 vorgesehen ist. Derart kann das Hinzuführen der Kupplungskugel 31 in die Kugelpfanne 21 vereinfacht werden. Zum Kuppeln kann die Sattelzugmaschine rückwärts in Richtung des dabei stehenden Sattelanhängers geschoben werden. Dabei kann die Kupplungskugel 31 einfach in die randseitig breite und schmäler zulaufende Gleitführung 22 eingeführt werden. Mittels der Gleitführung 22 kann - beim weiteren Rückwärtsschieben der Sattelzugmaschine - die Kupplungskugel 31 weiter - im Wesentlichen selbsttätig - in Richtung der Kugelpfanne 21 geschoben werden.

Insbesondere kann vorgesehen sein, dass die Sattelplatte 2 ein Niederhalterelement 23 umfasst, dass das Niederhalterelement 23 von einer Freigabestellung 230 in eine Haltestellung 231 bewegbar ist, insbesondere schwenkbar ist, und dass das Niederhalterelement 23 einen Kontaktbereich 232 zum Kontaktieren einer in der Haltestellung 231 in der Kugelpfanne 21 angeordneten Kupplungskugel 31 umfasst, wie dies bei der bevorzugten ersten Ausführungsform der Sattelkupplung 1 vorgesehen ist. Das Niederhalterelement 23 ist dabei zur Sicherung der Kupplungskugel 31 einer gekuppelten Stellung des Eingriffselementes 3 vorgesehen. Das Niederhalterelement 23 und die Kugelpfanne 21 sind von der Sattelplatte 2 umfasst, womit das Niederhalterelement 23 und die Kugelpfanne 21 zur Montage an der Sattelzugmaschine vorgesehen sind und in Betriebsstellung an der Sattelzugmaschine montiert sind.

Die derart fixierte Kupplungskugel 31 kann jedoch weiterhin in der Kugelpfanne 21 verdrehen - insbesondere im Wesentlichen in sämtlich mögliche Richtungen verdrehen. Derart kann weiterhin die Verdrehbarkeit und die Neigbarkeit von Sattelzugmaschine zum Sattelanhänger gewährleistet werden. Dabei kann insbesondere vorgesehen sein, das die Kugelpfanne eine Ausnehmung 25 zur Aufnahme eines von der Sattelplatte 2 umfassten Niederhalterelementes 23 aufweist, wobei das Niederhalterelement 23 relativ zur Sattelplatte 2 bewegbar ist, insbesondere innerhalb der Ausnehmung 25 verschoben und/oder verschwenkt werden kann. In diesem Zusammenhang kann vorgesehen sein, dass das Niederhalterelement 23 um einen - in Seitenansicht des Niederhalterelements 23 gesehen — ersten Lagerpunkt 5 einer ersten Lagerachse drehbar gelagert ist und in der Haltestellung 231 mittels eines Fixierelementes 4 in einem - in Seitenansicht des Niederhalterelements 23 gesehen - zweiten Lagerpunkt 6 einer zweiten Lagerachse fixierbar ist. Derart kann das Niederhalterelement 23 einerseits einfach und andererseits zuverlässig die Kupplungskugel 31 in der gekuppelten Stellung fixieren, wie dies bei der bevorzugten ersten Ausfährungsform der Sattelkupplung 1 vorgesehen ist. Bei der ersten Ausführungsform der Sattelkupplung 1 ist hiezu vorgesehen, dass der erste Lagerpunkt 5 durch fluchtende Durchbrüche in Sattelplatte 2 und Niederhalterelement 23 ausgebildet ist. Zur Lagerung wird in diese fluchtenden Durchbrüche ein Bolzen eingesetzt, welcher Bolzen ein Lager ausbildet. Weiters ist bei der ersten Ausfuhrungsform der Sattelkupplung 1 hiezu vorgesehen, dass der zweite Lagerpunkt 6 durch weitere Durchbrüche in Sattelplatte 2 und Niederhalterelement 23 ausgebildet ist, welche weiteren Durchbrüche in der Haltestellung 231 fluchten. Innerhalb der weiteren Durchbrüche ist zur Fixierung des Niederhalterelementes 23 in der Haltestellung 231 das, insbesondere in den weiteren Durchbrüchen längsverschiebbar angeordnete, Fixierelement 4 eingeführt. Insbesondere kann die erste Lagerachse normal auf eine Hauptbewegungsrichtung stehen, entlang welcher Hauptbewegungsrichtung im Wesentlichen die Kupplungskugel 31 innerhalb der Kugelpfanne 21 beim Kuppeln bewegbar ist und welche Hauptbewegungsrichtung insbesondere im Wesentlichen normal auf die Trägerplatte 20, bevorzugt im Wesentlichen vertikal, angeordnet sein kann. Insbesondere kann die erste Lagerachse parallel zur Trägerplatte 20 angeordnet sein, welche Trägerplatte 20 insbesondere im Wesentlichen parallel zu einer horizontalen, also waagerechten, Ebene angeordnet sein kann. Insbesondere kann die erste Lagerachse im Wesentlichen horizontal angeordnet sein. Die erste Lagerachse und die zweite Lagerachse können in vorteilhafter Weise zueinander parallel sein. Das Niederhalterelement 23 kann somit insbesondere in einer zur Hauptbewegungsrichtung parallelen Ebene, bevorzugt in einer vertikalen, also senkrechten, Ebene, schwenken. Die Schwenkbewegung des Niederhalterelements 23, bei welcher das Niederhalterelement 23 um den ersten Lagerpunkt 5 verdreht, und die transversale Bewegung der Kupplungskugel 31 entlang der Hauptbewegungsrichtung können dabei besonders zuverlässig interagieren. In einer anderen vorteilhaften Ausführungsform, welche nicht dargestellt ist, kann das Niederhalterelement 23 mittels einer Längsführung geführt sein und mittels eines Aktuators an die Kupplungskugel 31 herangeführt bzw. von diesem weggeführt werden. Die Längsführung kann dabei den ersten Lagerpunkt 5 und der Aktuator den zweiten Lagerpunkt 6 ersetzten.

In einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform, welche nicht dargestellt ist, kann vorgesehen sein, dass das Niederhalterelement 23 in der Haltestellung 231 mittels einer verschwenkbare Klappe fixiert ist, wozu die Klappe in einer ersten Klappenstellung angeordnet ist. Zum Freigabe der Bewegung des Niederhalterelementes 23 kann die Klappe aus der ersten Klappenstellung verschwenkt werden, welches ferngesteuert oder fernbewirkt erfolgen kann, und anschleißend kann das Niederhalterelement 23 in die Freigabestellung 230 bewegen, insbesondere verschwenken. In der Freigabestellung 230 kann vorgesehen sein, dass die Klappe in einer zweiten Klappenstellung angeordnet ist, in welcher zweiten Klappenstellung bereits ist im Wesentlichen ohne weiteres Zutun in die erste Klappenstellung zurück zu schwenken, sobald das Niederhalterelement 23 wieder in der Haltestellung 231 angeordnet ist. Hiezu kann die Klappe in der zweiten Klappenstellung vorgespannt sein. Insbesondere kann die Klappe ferngesteuert sein.

Insbesondere kann vorgesehen sein, dass der Kontaktbereich 232 des Niederhalterelement 23 im Wesentlichen sichelförmig ausgebildet ist und in der Haltestellung 231 bereichsweise im halbkugelfδrmigen Bereich der Kugelpfanne 21 angeordnet ist, wie dies bei der bevorzugten ersten Ausführungsform der Sattelkupplung 1 vorgesehen ist. Vorteilhaft dabei ist, dass das Niederhalterelement 23 in der Haltestellung 231 zur Ergänzung der Kontur der Kugelpfanne 21 besonders gut geeignet ist.

Der sichelförmige Kontaktbereich 232 in Kombination mit der geeigneten Position des ersten Lagerpunktes 5 kann dabei in vorteilhafter Weise bewirken, dass beim Absenken des Eingriffselementes 3 zum Kuppeln das Niederhalterelement 23 durch die Kupplungskugel 31 um den ersten Lagerpunkt 5 in die Haltestellung 231 gedreht wird, insbesondere ohne weiteres Zutun gedreht wird. Vorteilafterweise kann derart gewährleistet sein, dass das Niederhalterelement 23 dabei ohne weiters Zutun in die Haltestellung 231 bewegt wird, womit der Vorgang des Kuppeins des Sattelanhängers an die Sattelzugmaschine vereinfacht werden kann. hi Weiterbildung des Kontaktbereichs 232 kann vorgesehen sein, dass lediglich ein Teilbereich sichelförmig ausgebildet ist. Vorteilhaft dabei ist, dass die Geometrie des Kontaktbereichs 232 einfach hergestellt werden kann, wobei dennoch der vorstehende Vorteil - dass der Vorgang des Kuppeins des Sattelanhängers an die Sattelzugmaschine besonders einfach ausgebildet sein kann - gewährleistet sein kann. In vorteilhafter Weiterbildung, insbesondere der ersten Ausführungsform der Sattelkupplung 1, kann vorgesehen sein, dass im Bereich des ersten Lagerpunktes 5 ein Deformationselement angeordnet ist. Vorteilhaft dabei ist, dass derart - bei der Bewegung des Gespanns auftretende - Schläge, also Kraftimpulse, vom Deformationselement abgefedert werden können, wobei das Auftreten kurzfristiger übermäßiger Spannungsspitzen in der Sattelkupplung 1 vermieden werden kann. Vorteilhafterweise kann derart die Lebensdauer der Sattelkupplung 1 erhöht werden.

In diesem Zusammenhang kann insbesondere vorgesehen sein, dass das Deformationselement als elastischer Ring ausgebildet ist. Dies ermöglicht die besonders einfache und platzsparende Montage des Deformationselements im Bereich des ersten Lagerpunktes 5. hi besonders vorteilhafter Weise kann - wie in Fig. 1, 2, 3, 5, 1, 9, 10 und 11 dargestellt - eine Betätigungseinrichtung 7 zur Betätigung des Fixierelementes 4 vorgesehen sein, wobei die Betätigungseinrichtung 7 in einer Fixierstellung 71, einer Lösestellung 72 und einer Bereitschaftsstellung 73 anordenbar ist, und dass eine Vorrichtung 8 zur Verbringung der Betätigungseinrichtung 7 von der Lösestellung 72 in die Bereitschaftsstellung 73 bei einer Verbringung des Niederhalterelementes 23 von der die Haltestellung 231 in die Freigabestellung 230 vorgesehen ist. In vorteilhafter Weise kann dabei die jeweilige Stellung der Sattelkupplung 1 auch an der - gut sichtbaren — Stellung der Betätigungseinrichtung 7 erkannt werden. Das Fixierelement 4 kann in besonders bevorzugter Weise mit der Betätigungseinrichtung 7 gekoppelt sein und dabei gemeinsam mit der Betätigungseinrichtung 7 relativbewegt werden, insbesondere relativ zum Niederhalterelement 23 verschoben werden. Das Fixierelement 4 kann im Wesentlichen als Bolzen ausgebildet sein, wie dies bei der ersten Ausführungsform der Sattelkupplung 1 der Fall ist.

Die Fixierstellung 71 bei der ersten Ausführungsform des Sattelkupplung 1 ist in der Detailansicht in Fig. 9 dargestellt. In der Fixierstellung 71 ist das Niederhalterelement 23 in der Haltestellung 231 angeordnet und das Niederhalterelement 23 ist dabei relativ zum ersten Lagerpunkt 5 verdrehfixiert, wozu das Fixierelementes 4 im zweiten Lagerpunkt 6 mittels der Betätigungseinrichtung 7 fixiert ist. Die Lösestellung 72 ist in der Detailansicht in Fig. 10 dargestellt. In der Lösestellung 72 kann das Niederhalterelement 23 sowohl in der Haltestellung 231, in der Freigabestellung 230 oder in einer Zwischenstellung angeordnet sein und das Niederhalterelement 23 ist dabei um den ersten Lagerpunkt 5 verdrehbar, wozu das Fixierelement 4 mittels der Betätigungseinrichtung 7 beabstandet zum zweiten Lagerpunkt 6 angeordnet ist. Die Betätigungseinrichtung 7 kann insbesondere einen Haken 75 zum Einhaken an der Sattelkupplung 1 umfassen. Die Betätigungseinrichtung 7 kann manuell in die Lösestellung 72 gebracht werden und nach dem Einhaken in der Lösestellung 72 bis zur Lösung des Einhakens in dieser verbleiben.

Um die Betätigungseinrichtung 7 von dessen Fixierstellung 71 in dessen Lösestellung 72 zu fuhren, kann diese, insbesondere manuell, im Wesentlichen längsverschoben werden, bereichsweise aus der Sattelplatte 2 herausgezogen werden und mittels des Hakens 75 an der Sattelplatte 2 eingehakt werden. Dabei kann insbesondere vorgesehen sein, dass das Fixierelement 4 aus den den zweiten Lagerpunkt 6 ausbildenden Durchbrüchen — wenigstens bereichsweise - herausgezogen wird.

Die Bereitschaftsstellung 73 ist in der Detailansicht in Fig. 11 dargestellt. In der Bereitschaftsstellung 73 kann der Haken 75 von der Sattelkupplung 1 gelöst sein, womit die Betätigungseinrichtung 7 bewegbar, insbesondere längsverschiebbar angeordnet ist. In der Bereitschaftsstellung 73 kann insbesondere vorgesehen sein, dass das Fixierelement 4 an einer Fläche des Niederhalterelementes 23 anliegt und mittels der Betätigungseinrichtung 7 zum Vordringen in die weiteren den zweiten Lagerpunkt 6 ausbildenden Durchbrüche vorgespannt ist. Dabei wird die Position der Betätigungseinrichtung 7 im Wesentlichen dadurch bestimmt, dass das Fixierelement 4 an einer Fläche des Niederhalterelementes 23 anliegt und derart ein Weiterschieben der Betätigungseinrichtung 7 in Richtung Niederhalterelementes 23 verhindert.

In der Bereitschaftsstellung 73 kann das Niederhalterelement 23 sowohl in der Haltestellung 231, in der Freigabestellung 230 oder in einer Zwischenstellung angeordnet sein und das Niederhalterelement 23 ist dabei ebenfalls um den ersten Lagerpunkt 5 verdrehbar. Vorteilhaft dabei ist, dass das Fixierelement 4 dabei - insbesondere ohne weiteres Zutun - in die weiteren Durchbrüche eindringen kann und derart das Niederhalterelement 23 am zweiten Lagerpunkt 6 lagefixieren kann, sobald das Niederhalterelement 23 in dessen Haltestellung 231 angeordnet ist. Vorteilhaft dabei ist, dass derart das Niederhalterelement 23 sicher sowohl am ersten Lagerpunkt 5, als auch am zweiten Lagerpunkt 6 verdrehfest gelagert sein kann, womit das Niederhalterelement 23 zuverlässig in dessen Haltestellung 231 fixiert ist und somit das Niederhalterelement 23 zuverlässig die Kupplungskugel 31 innerhalb der Kugelpfanne 21 fixiert.

Um die Betätigungseinrichtung 7 von dessen Lösestellung 72 in dessen Bereitschaftsstellung 73 zu führen, kann diese aus der an der Sattelplatte 2 eingehakten Lösestellung 72 gelöst werden. In besonders Vorteilhafterweise kann dies geschehen, wenn an dem Niederhalterelement 23 und/oder an der Betätigungseinrichtung 7 Mittel zum Lösen des Hakens 75 von der Sattelkupplung 1 angeordnet sind. Dadurch kann der Haken 75, wenn sich Niederhalterelement 23 und an der Betätigungseinrichtung 7 kontaktieren, ohne weiteres Zutun von der Sattelplatte 2 losgelöst werden und die Betätigungseinrichtung 7 kann sich, insbesondere ohne weiteres Zutun, in der Bereitschaftsstellung 73 anordnen. Li Weiterbildung kann vorgesehen sein, dass die den zweiten Lagerpunkt 6 ausbildenden weiteren Durchbrechungen anstatt lochformig, wenigstens bereichsweise eckig, insbesondere viereckig, bevorzugt quadratisch, ausgebildet sind. Hiebei kann das Fixierelement 4 ebenso geometrisch dazu passend, also gegengleich, ausgebildet sein und kann aus einem dementsprechenden dreidimensionalen Formteil bestehen.

Bevorzugt kann die Betätigungseinrichtung 7 einen Handhebel 74 umfassen, wie dies bei der ersten Ausfuhrungsform der Sattelkupplung 1 vorgesehen ist. Vorteilhaft dabei ist, dass die Betätigungseinrichtung 7 besonders einfach manuell betätigt werden kann. Bevorzugt kann vorgesehen sein, dass die Betätigungseinrichtung 7 wenigstens ein Fluidelement, insbesondere einen Hydraulikzylinder und/oder einen Pneumatikzylinder, umfasst. Derart kann die Stellung der Betätigungseinrichtung 7 besonders einfach, beispielsweise aus einer Kabine des Sattelzugfahrzeuges heraus, ferngesteuert werden. Li vorteilhafter Weiterbildung kann an der Sattelkupplung 1 ein Sicherangselement 77 zur Sicherung der Fixierstellung 71 der Betätigungseinrichtung 7 angeordnet sein. Das Sicherungselement 77 kann dabei die Bewegung der Betätigungseinrichtung 7 von der Fixierstellung 71 in die Lösestellung 72 bzw. in die Bereitschaftsstellung 73 blockieren. Li vorteilhafter Weise kann vorgesehen sein, dass das Sicherungselement 77 zum Deblockieren der Betätigungseinrichtung 7 aus einer blockierenden Stellung heraus bewegt, insbesondere verschwenkt, werden muss. Dabei kann das Sicherungselement 77 als Schwenkhebel ausgebildet sein.

In diesem Zusammenhang kann vorgesehen sein, dass wenn die Betätigungseinrichtung 7 von der Bereitschaftsstellung 73 in die Fixierstellung 71 verbracht wird, welches bei geeigneter Stellung des Niederhalterelementes 23 insbesondere ohne weiteres Zutun im Wesentlichen von selbst geschehen kann, dass sich das Sicherungselement 77 ohne weiteres Zutun in eine die Betätigungseinrichtung 7 in der Fixierstellung 71 blockierende Stellung bewegt, insbesondere verschwenkt. Insbesondere kann diese Bewegung, insbesondere dieses Verschwenken, in die blockierende Stellung des Sicherungselementes 77 schwerkraftbedingt erfolgen. In dieser Stellung kann das Sicherungselementes 77 wiederum mittels einer zweiten Sicherung, insbesondere mittels Splintsicherung, gegen ein unbeabsichtigtes Bewegens und/oder Verschwenkens des Sicherungselementes 77 aus der blockierenden Stellung gesichert sein.

In Fig. 12 ist das Eingriffselement 3 der ersten Ausführungsform der Sattelkupplung 1 dargestellt, welches die Kupplungskugel 31 umfasst.

Fig. 13 bis 15 zeigen unterschiedliche Ansichten der Sattelplatte 2 der ersten

Ausführungsform der Sattelkupplung 1, wobei insbesondere die Ausnehmung 25 zur

Aufnahme des von der Sattelplatte 2 umfassten Niederhalterelementes 23 in diesen Figuren erkennbar ist. hl vorteilhafter Weiterbildung - insbesondere der ersten Ausfuhrungsform der Sattelkupplung

1 — kann vorgesehen sein, dass die Sattelkupplung 1 Mittel zum Auslösen bei einem vorbestimmten Kippwinkel zwischen Sattelzugmaschine und Sattelanhänger aufweist. Mit derartigen Mittel kann gewährleistet werden, dass wenn entweder Sattelzugmaschine oder Sattelanhänger seitlich umkippen, die Sattelkupplung 1 lösend auslöst und damit der Sattelanhänger bzw. die Sattelzugmaschine nicht mit umkippen. Dieses Mittel zum Auslösen kann dabei als Auslösemittel bezeichnet werden und kann insbesondere als Kunststoffeinsatz, insbesondere als Gummieinsatz, Duroplasteinsatz und/oder Thermoplasteinsatz, in der Kugelpfanne 21 und/oder am Niederhalterelement 23 ausgebildet sein. Vorteilhafterweise kann dabei der Kunststoffeinsatz vorbestimmbar derart verformen und/oder brechen, dass die Kupplungskugel 31 trotz Haltestellung 231 des Niederhalterelementes 23 aus der Sattelplatte

2 entfernbar ist. Beispielsweise kann dabei — wenn der Sattelanhänger einen Abhang hinabstürzt - ermöglicht sein, dass die Sattelzugmaschine nicht von Sattelanhänger mithinabgezogen wird. Derart können schwere Unfälle verhindert werden und Personen geschützt werden, da hierbei im Fall eines Unfalles Sattelzugmaschine und Sattelanhänger üblicherweise voneinander getrennt werden.

Insbesondere kann vorgesehen sein, dass - in Einbaustellung gesehen - der erste Lagerpunkt 5 und/oder der zweite Lagerpunkt 6 unterhalb des Mittelpunktes einer in der Kugelpfanne 21 eingeschriebenen Kugel liegen. Bei der ersten Ausführungsform der Sattelkupplung 1 ist dabei vorgesehen, dass der erste Lagerpunkt 5 deutlich unterhalb des Mittelpunktes dieser eingeschriebenen Kugel liegt und dass der zweite Lagerpunkt 6 in etwa auf gleicher Höhe wie der Mittelpunkt dieser eingeschriebenen Kugel liegt. Diese Vorteilhafte Anordnung kann eine zusätzlich Notfallabsicherung mit sich bringen: Dabei kann - im Notfall, also bei überdurchschnittlicher Kraftbelastung - der zweite Lagerpunkt 6 einen Drehpunkt zum Drehen des Niederhalterelementes 23 ausbilden, sofern der erste Lagerpunkt 5 das Niederhalterelement 23 zumindest teilweise freigibt. Dazu kann der erste Lagerpunkt 5 beispielsweise das hochdeformierbare Gummielement und/oder eine Sollbruchstelle aufweisen, welche Sollbruchstelle im Bolzen und/oder im Kunststoffeinsatz vorgesehen sein kann. Anschließend kann das Niederhalterelement 23 um den zweiten Lagerpunkt 6 drehen. Wenn der zweite Lagerpunkt 6 unterhalb des Mittelpunktes der eingeschriebenen Kugel liegt, dann kann das Niederhalterelement 23 beim Herausziehen der Kupplungskugel 31 aus der Kugelpfanne 21 von der Kugel wegschwenken und das Herausziehen erleichtern. Derart kann die Kupplungskugel 31 mit vorbestimmbarer Kraft aus der Kugelpfanne 21 gezogen werden, womit die Notfallabsicherung gewährleistet sein kann.

Weitere erfindungsgemäße Ausführungsformen weisen lediglich einen Teil der beschriebenen Merkmale auf, wobei jede Merkmalskombination, insbesondere auch von verschiedenen beschriebenen Ausführungsformen, vorgesehen sein kann.