La présente invention concerne le domaine des dispositifs de filtrage de signaux électriques, conçus pour éliminer les perturbations parasites superposées à la partie utile de ces signaux.

La présente invention s'applique notamment, mais non exclusivement, au filtrage des signaux électriques générés par des. capteurs de niveau de liquides contenus dans des réservoirs de véhicules automobiles, par exemple le niveau de carburant. On a déjà proposé de nombreux dispositifs de filtrage de signaux électriques.

Cependant les dispositifs jusqu'ici proposés ne donnent pas totalement satisfaction, en particulier pour le filtrage des signaux issus de capteurs de niveaux installés sur véhicules automobiles, en raison des fortes perturbations de ces niveaux résultant des accélérations et des forces qui s'exercent sur ces véhicules et par conséquent sur les liquides qu'ils contiennent.

La présente invention a maintenant pour but de perfectionner les dispositifs de filtrage existants. Ce but est atteint dans le cadre de la présente invention grâce à un dispostif de filtrage piloté par des moyens de commande qui comprennent :

- des moyens de détection aptes à détecter les croisements entre le signal d'entrée et une valeur filtrée de ce signal d'entrée, - des moyens de temporisation relancés à chaque croisement décelé par les moyens de détection,

- des moyens de blocage du filtre si aucun croisement n'est décelé par les moyens de détection avant la fin de la temporisation, et de déblocage du filtre lors du premier croisement décelé par les moyens de détection après blocage du filtre.

Selon une autre caractéristique avantageuse de la présente invention le dispositif comprend un dispositif de filtrage numérique.

Selon une autre caractéristique avantageuse de la présente invention, les moyens de blocage comprennent des moyens aptes à modifier la constante de temps du filtre.

D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, et en regard des dessins annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs et sur lesquels : - la figure 1 représente un mode de réalisation préférentiel d'un filtre conforme à la présente invention, et

- la figure 2 illustre schématiquement le niveau réel d'un liquide dans un réservoir, le signal d'entrée appliqué au filtre, issu d'un capteur et le niveau filtré en sortie de ce filtre. Le circuit de filtrage représenté sur la figure 1 annexée comprend essentiellement un module de filtrage 10, un module de commande 20 et un module 30 de conversion analogique/numérique et numérique/analogique

Le module de conversion 30 comprend un comparateur 31, un compteur 32, un multiplexeur 36, un convertisseur numérique analogique 37 et un échantillonneur bloqueur 39.

Le comparateur 31 reçoit sur une première entrée le signal analogique d'entrée Vin. Ce comparateur 31 reçoit sur sa seconde entrée le signal de sortie analogique disponible sur le convertisseur numérique/analogique 37. La sortie 33 du comparateur 31 est reliée à l'entrée de comptage/décomptage du compteur 32. Celui-ci reçoit par ailleurs sur son entrée 34 un signal d'horloge à fréquence constante.

La sortie 35 numérique du compteur 32 est reliée à une première entrée du multiplexeur 36. Comme on l'expliquera par la suite, la sortie numérique 35 du compteur 32 est également reliée à l'entrée du module de filtrage 10 et du module de commande 20. La sortie du multiplexeur 36 est reliée à l'entrée du convertisseur numérique/analogique 37, lequel reçoit sur son entrée 38 un signal de référence. La sortie du convertisseur 37 est reliée en plus de la seconde entrée du comparateur 30, à l'entrée de l'échantillonneur bloqueur 39. Le cas échéant, la sortie de celui-ci peut être reliée à l'entrée d'un amplificateur 40. Le signal analogique filtré est ainsi disponible sur la sortie de l'amplificateur 40 sous la référence Vout sur la figure 15.

Le module de filtrage 10 reçoit sur son entrée 12 le signal numérique d'entrée issue de la sortie 35 du compteur 32 et fournit sur sa

sortie 11 reliée à la seconde entrée du multiplexeur 36, un signal correspondant filtré.

Le module 10 peut bien entendu faire l'objet de nombreuses variantes de réalisation. Dans le cadre d'applications à la mesure du niveau d'un liquide dans un réservoir de véhicule automobile, par exemple un réservoir de carburant, un module de filtrage 10 du premier ordre suffit à éliminer _. correctement les variations périodiques du signal d'entrée (typiquement

0,3 à 1Hz) liées aux mouvements classiques du véhicule. Cependant, dans des conditions de conduite exceptionnelles, par exemple dans le cas d'un virage, d'une montée ou d'une descente prolongée, le niveau de liquide apparent mesuré par le capteur peut varier de manière importante et erronée et ce pendant plusieurs dizaines de secondes. La combinaison des modules 10 et 20 représentée sur la figure 1 a pour but de rejeter les valeurs erronées ainsi mesurées.

Pour cela, comme on l'a indiqué précédemment, le module 10 est associé à des moyens de commande 20, lesquels comprennent :

- des moyens 22 de détection aptes à détecter les croisements entre le signal d'entrée appliqué sur l'entrée 12 et une valeur filtrée de ce signal d'entrée obtenue sur la sortie 11,

- des moyens 24 de temporisation relancés à chaque croisement décelés par les moyens de détection 22, et

- des moyens 26 de blocage du module 10 si aucun croisement n'est décelé par les moyens de détection 22 avant la fin de la temporisation et de déblocage de ce filtre 10 lors du premier croisement décelé par les moyens de détection 22 après blocage du filtre 10.

Comme indiqué précédemment, l'ensemble de filtrage 10 peut faire l'objet de nombreuses variantes de réalisation. Selon le mode de réalisation particulier représenté sur la figure

1, ces moyens 10 sont constitués d'un filtre du premier ordre qui assure la fonction de filtrage suivante : filtre _n = filtre _n -ι + Mniv. (NIV _n - filtre _n -ι)/P, relation dans laquelle : filtre _n représente le signal filtré disponible à l'instant n sur la sortie 11 des moyens de filtrage 10,

filtre _n -ι représente le même signal disponible à l'instant n-1 sur la sortie

11 des moyens de filtrage 10,

Mniv représente un facteur multiplicatif,

NIV _n représente le signal appliqué sur l'entrée 12 des moyens de filtrage 10, c'est-à-dire le signal mesuré disponible à la sortie 35 du compteur 32 et P représente une constante de temps, par exemple P = 2 ¹⁴ τ, τ étant la période de l'horloge du filtre.

Plus précisément, les moyens de filtrage 10 illutrés sur la figure 1 comprennent : - un soustracteur 13 qui calcule NIV _n - filtre _n -ι en retranchant du signal disponible sur la sortie 35 du compteur 32, la valeur du signal disponible sur la sortie d'un registre 17, laquelle sortie correspond également à la sortie 11 des moyens de filtrage 10 appliquée au multiplexeur 36,

- un diviseur 14 qui divise le signal de sortie du soustracteur 13 par la constante de temps P,

- un multiplicateur 15 qui multiplie le signal de sortie du multiplicateur 14 par le facteur multiplicatif Mniv,

- un additionneur 16 qui additionne la valeur filtre _n . prélevée sur la sortie du registre 17 au signal issu du multiplicateur 15, et enfin - le registre 17 précité.

Celui-ci est cadencé par un signal d'horloge appliqué sur son entrée 18.

La valeur filtrée filtre _n disponible sur la sortie de l'additionneur 16 rafraîchit ainsi périodiquement la valeur mémorisée dans le registre 17 et appliquée au multiplexeur 36.

A chaque détection d'un croisement entre le signal d'entrée NIV _n disponible sur la sortie 35 du compteur 32 et la valeur filtrée de ce signal d'entrée filtre _n .ι disponible sur la sortie du registre 17, la sortie des moyens de détection 22 initie les moyens de temporisation 24. Pour cela, de préférence les moyens de temporisation 24 sont formés d'un décompteur lequel est chargé à une valeur prédéterminée représentative de la temporisation recherchée, appliqué sur son entrée 25, à chaque croisement décelé par les moyens de détection 22. Le contenu du compteur

24 est alors décrémenté au rythme d'un signal d'horloge appliqué sur l'entrée 23.

La temporisation ainsi définie par le compteur 24 peut être par exemple de 1 à 2 secondes. Lorsque la sortie 27 du compteur 26 atteint zéro, c'est-à-dire qu'aucun croisement n'est détecté pendant la temporisation, les moyens de blocage 26 sont validés pour intervenir sur les moyens de filtrage 10 afin de bloquer ceux-ci.

En revanche, si un croisement intervient avant la fin de la temporisation, celle-ci est relancée.

Par ailleurs, le filtre 10 est débloqué lorsqu'un croisement est à nouveau détecté par les moyens 22.

Le fonctionnement de ce dispositif est illustré sur la figure 2.

Les moyens de blocage 26 peuvent agir sur le filtre 10 pour verrouiller celui-ci, c'est-à-dire pour maintenir en sortie de ce filtre 10 la valeur présente au moment du blocage, soit à la fin de la temporisation.

Cependant, selon une première caractéristique additionnelle préférentielle de l'invention, les moyens de blocage 26 sont adaptés non pas pour verrouiller le filtre 10, mais pour modifier la constante de temps de ce dernier, en allongeant cette constante de temps, par exemple dans un rapport 16.

Plus précisément, de préférence, lorsqu'aucun croisement n'est détecté par les moyens 22 pendant la temporisation générée par le compteur 24, les moyens de blocage 26 agissent sur le multiplicateur 15 afin d'allonger la constante de temp' du filtrage.

Les évolutions de la valeur filtrée obtenues sur la sortie du registre 17 deviennent alors très faibles sans être totalement nulles.

Pour cela, les moyens 26 peuvent imposer par exemple un coefficient multiplicateur Mniv = 1, pendant la période de blocage du filtre 10. Le filtrage redevient normal au premier croisement détecté par les moyens 22 consécutif à ce blocage. Les moyens 26 réappliquent alors sur le multiplicateur 15 un coefficient multiplicateur Mniv compatible avec une constante de temps plus courte.

A titre d'exemple non limitatif le coefficient multiplicateur Mniv appliqué par les moyens 26 sur le multiplicateur 15 peut être

compris, en dehors des périodes de blocage, entre 16 et 32, et défini sur la base d'une relation qui sera précisée par la suite.

A titre d'exemple non limitatif, la constante de temps du filtre 10 en mode normal peut être de l'ordre de 30 secondes et en mode bloqué de l'ordre de 8 minutes.

L'homme de l'art comprendra aisément qu'il est avantageux d'augmenter notablement la constante du filtre dans la période dite de blocage, et non point de verrouiller totalement celui-ci. En effet, cette disposition permet de rallier toujours la valeur réelle du signal d'entrée, même en cas d'erreur temporaire. Par exemple en cas de défaut d'initialisation du système, lié à un démarrage en pente, la valeur mesurée au départ est fausse. Si l'on bloque complètement le filtre 10 lors du premier croisement on risque de ne jamais rallier la valeur réelle une fois le véhicule revenu à une assiette normale. En revanche, ralentir le filtre 10 en augmentant 'sa constante de temps permet de s'affranchir totalement de cette difficulté.

Selon une seconde caractéristique additionnelle avantageuse de l'invention, il est proposé, au démarrage, c'est-à-dire lors de l'apparition de l'alimentation sur le circuit, d'imposer un mode intermédiaire où le blocage (augmentation de la constante de temps) des moyens de filtrage 10 est interdit tant qu'un nombre de croisements prédéterminés n'a pas été détecté par les moyens 22. Pour cela, les moyens 26 sont inhibés tant que ce nombre de croisements n'est pas atteint.

Cette disposition permet d'éviter que le système ne soit initialisé à une valeur erronée transmise par le capteur Ca liée par exemple à un stationnement en position inclinée du véhicule (tel qu'un stationnement sur trottoir).

En effet, dans un tel cas, le niveau de carburant varie brutalement dès que le véhicule est déplacé. Par conséquent, si l'on passe immédiatement en mode normal, le système détecte une variation apparente importante mais erronée du niveau. Aucun croisement n'est détecté pendant la temporisation. Le système passe alors en mode bloqué. En l'absence du mode intermédiaire imposé de préférence dans le cadre de l'invention, le système mettrait alors un temps très long à rallier la bonne valeur.

Il faut noter que pour le circuit, l'égalité permanente entre la valeur mesurée issue du compteur 32 et la valeur filtrée issue du registre

17, déterminée par les moyens de détection 22, est considérée comme un seul et même croisement. Selon une troisième caractéristique additionnelle avantageuse de l'invention, le circuit représenté sur la figure 1 comprend un élément non linéaire. Cet élément non linéaire est adapté pour compenser la non linéarité de l'ensemble comprenant le capteur connecté en amont du circuit de filtrage et le dispositif indicateur connecté en aval de ce circuit. En effet, la plupart des ensembles de jaugeage de niveau de carburant et indicateurs logométriques utilisés sur véhicules automobiles, ne sont pas linéaires.

Si le filtrage est lui linéaire, la réponse du système varie en fonction de la valeur mesurée. Deux moyens de compensation de cette non linéarité peuvent être envisagés.

Le premier moyen consiste à utilise un convertisseur analogique/numérique 37 non linéaire, pour obtenir un nombre constant de pas par degré, alors qu'avec un convertisseur linéaire on a un nombre constant de pas par ohm. La courbe de réponse de ce convertisseur 37 doit dans ce cas répondre autant que possible à l'inverse de la courbe capteur

Ca/indicateur B1-B2.

Le second moyen de compensation consiste à faire varier la constante de temps du filtre 10 en fonction de la réponse de l'ensemble capteur /indicateur. Plus précisément, ce type de correction peut être réalisé à l'aide d'un opérateur de multiplication dans le filtrage obtenu par les moyens 10.

Pour cela, on peut par exemple prévoir un facteur multiplicatif

Mniv de la forme : 16.(2.NIV _max - NIV _n /NIV _max ), relation dans laquelle NIV _max représente l'amplitude maximale du signal disponible sur la sortie 35 du compteur 32.

Le multiplexeur 36 a pour fonction d'appliquer sur l'entrée du convertisseur 37 alternativement le signal issu de la sortie 35 du compteur/décompteur 32 ou le signal issu du filtre 10. Plus précisément, aux instants de comptage/décomptage du compteur 32 le multiplexeur 36

applique sur l'entrée du convertisseur 37 la sortie du compteur/décompteur 32.

En dehors des instants de comptage/décomptage du compteur 32, le multiplexeur 36 peut appliquer sur l'entrée du convertisseur 37 le signal de sortie du filtre 10.

L'utilisation d'un convertisseur 37 unique permet une compensation automatique des défauts éventuels de celui-ci, par exemple non linéarité ou dérive.

Bien entendu la présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation particulier qui vient d'être décrit, mais s'étend à toutes variantes conformes à son esprit.

Ainsi si selon le mode de réalisation préférentiel décrit précédemment, le module de filtrage 10 est de type numérique, en variante on peut envisager d'utiliser un module de filtrage de type analogique associé à des moyens de commande adaptés équivalents au module de commande 20 précédemment décrit.

Le dispositif de filtrage conforme à la présente invention peut trouver notamment application dans un circuit de traitement du signal de sortie d'un capteur analogique résistif, par exemple un capteur de niveau, comprenant d'une part un moyen de filtrage numérique et d'autre part un module formant convertisseur numérique/impédance intercalés en série entre la sortie du capteur et l'entrée d'une charge associée, par exemple un indicateur logométrique, ledit convertisseur numérique/impédance présentant une impédance de sortie variable et fonction du signal de sortie du moyen de filtrage numérique, qui est équivalente à la résistance de sortie du capteur.

Un tel circuit de traitement est décrit dans la demande de brevet français déposée sous le N ^° 93 02217 ainsi que dans une demande de brevet européen déposée le même jour que la présente demande. Selon une mise en oeuvre préférentielle, le convertisseur numérique/impédance précité comprend des moyens de mesure de la tension aux bornes de la charge et un étage de sortie du type source de courant commandé pour délivrer un courant proportionnel au rapport entre la tension mesurée aux bornes de la charge et la résistance de sortie du capteur.