Etat de la technique antérieure L'uranium enrichi provenant des usines de séparation isotopique se présente en général sous forme d'hexafluorure UF6. Cet hexafluorure doit tre généralement transformé en poudre d'oxyde UO2 qui, pour tre frittable, doit présenter un certain nombre de propriétés physiques. Il existe divers procédés permettant d'obtenir du bioxyde d'uranium UO2 de qualité convenant au frittage à partir de l'hexafluorure.

Un procédé de conversion intéressant consiste à passer par le composé intermédiaire UO2F2.

L'hexafluorure est transformé en oxyfluorure à l'issue de la réaction suivante : UF6 + 2H20-+ U02F2 + 4HF 1'eau étant fournie sous forme de vapeur. On peut obtenir de 1'oxyfluorure extrmement réactif en diluant très fortement la vapeur d'eau avec de l'air ou de l'azote.

On obtient de l'oxyde U02 à l'issue de la deuxième phase du procédé, par la réaction suivante : U02F2 + H2-)-U02 + 2HF

Pour obtenir de l'oxyde UO2 frittable, on peut réaliser une hydrolyse réductrice de UO2F2 par de la vapeur d'eau en présence d'hydrogène qui peut tre fourni par de l'ammoniac craqué.

Le document FR-A-2 060 242 divulgue un procédé de fabrication d'oxyde d'uranium frittable à partir d'hexafluorure d'uranium selon lequel on fait réagir de l'hexafluorure d'uranium gazeux avec de la vapeur d'eau à une température supérieure à 100°C, on soustrait immédiatement l'oxyfluorure provenant de la réaction à l'action de l'hexafluorure et on transforme- l'oxyfluorure en oxyde d'uranium. Ce procédé peut tre mis en oeuvre dans le dispositif représenté à la figure 1 ci-jointe.

Le dispositif schématisé à la figure 1 est constitué par un four dont l'enceinte présente une forme en S. Les produits de la réaction parcourent successivement dans le four plusieurs zones portées à des températures différentes et ajustables par des moyens de chauffage non représentés. L'UF6, ainsi éventuellement que la vapeur d'eau et l'azote, suivant qu'on opère à co-courant ou à contre courant, sont introduits à travers une chambre de filtration des gaz à la partie supérieure gauche du four par un conduit muni d'un injecteur 1. Un conduit 2 sert à l'introduction des gaz de. pyrolyse et de réduction d'UOZFZ (vapeur d'eau pure ou diluée). Les gaz provenant de la réaction (HF, H20 en excès et éventuellement H2) sortent de 1'enceinte du four à travers des filtres 3 en métal fritté, à décolmatage automatique, qui évitent l'entraînement de UO2F2 dans la conduite 4 et retiennent les particules entraînées par les gaz de pyrolyse. Les filtres 3 sont supportés par un élément de fermeture 6 de la partie supérieure du four, cet élément étant traversé par le conduit 1. L'hexafluorure UF6 étant

transformé en UO2F2 dés la partie gauche du four, maintenue à une température de l'ordre de 180°C, UO2F2 est très rapidement soustrait à l'action de UF6. La poudre d'UO2F2 est ensuite transformée en oxyde dans la partie représentée à l'horizontale sur la figure 1, où elle est entraînée par des moyens classiques, qui peuvent s'ajouter à la gravité si une pente suffisante est prévue. L'oxyde d'uranium en poudre est enfin extrait par une vanne rotative ou une vis sans fin 5.

Grâce à la disposition ci-dessus, le temps de séjour d'UO2F2 dans la zone d'hydrolyse est très court, voisin de la seconde en général.

Les filtres peuvent tre constitués de bougies filtrantes réparties en plusieurs secteurs. Il peut par exemple y avoir huit secteurs comportant chacun dix-sept bougies, ce qui permet d'avoir six secteurs en cours de fonctionnement, un secteur dont les bougies sont en cours de décolmatage et un secteur en attente de décolmatage.

Les filtres 3, comme il a été dit plus haut, retiennent UO2F2 qui se présente sous forme de poudre et évitent son entraînement dans la conduite 4.

Les bougies constituant les filtres sont soumises à des contraintes thermiques relativement importantes. Etant donné leur nombre (136 dans 1'exemple donné ci-dessus), il existe le risque que l'une d'entre elles casse ou se détériore et que de l'oxyfluorure passe dans la conduite 4. Il est important de pouvoir détecter rapidement une fuite d'UO2F2.

Pour détecter un produit non désiré dans un flux gazeux, il est classique d'analyser ce flux gazeux pour tenter de repérer le constituant non désiré.

Cependant, UO2F2 se trouve sous forme d'une poudre très fine et se présente donc sous forme d'un aérosol dans le flux gazeux. Les particules d'aérosol sont

généralement chargées électriquement et on peut les recueillir par une méthode de filtration électrostatique. Cependant, il se trouve que UO2F2 constitue un aérosol non chargé. D'autres méthodes de récupération de ce produit dans un flux gazeux peuvent tre envisagées, par exemple par filtration mécanique, mais elles ne se sont pas avérées satisfaisantes.

Le document US-A-4 053 559 divulgue un procédé de fabrication de poudre de dioxyde d'uranium à partir d'UF6 dans une série de quatre réacteurs à lit fluidise. Lequatrieme reacteur comprend notamment des filtres internes pour les gaz de réaction, ces filtres internes étant à décolmatage automatique. Il est également prévu, en aval de ces filtres internes, d'autres moyens de filtration.

Exposé de l'invention Pour remédier aux problèmes de l'art antérieur, il est proposé un système de filtration comprenant un premier étage de filtration décolmatable et un deuxième étage de filtration non décolmatable permettant de détecter, par mesure de pression, les défauts sur le premier étage et jouant ainsi le rôle de filtre de garde.

L'invention a donc pour objet un système de filtration de gaz de réaction provenant d'un réacteur à lit fluidisé pour la conversion d'hexafluorure d'uranium UF6 en oxyde d'uranium, comprenant des premiers moyens de filtration, à décolmatage automatique, laissant passer lesdits gaz de réaction et retenant le composé intermédiaire pulvérulent UO2F2 qui se forme lors de la conversion, des seconds moyens de filtration étant prévus en aval des premiers moyens de filtration pour laisser passer lesdits gaz de réaction

et pour retenir le composé UO2F2 en cas d'une fuite due à un défaut de fonctionnement des premiers moyens de filtration, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens de contrôle de la présence du composé UO2F2 retenu dans les seconds moyens de filtration, ces moyens de contrôle comprenant des moyens de mesure de pression. Les moyens de contrôle peuvent ainsi comparer la pression à l'intérieur du réacteur et la pression des gaz de réaction entre les premiers et les seconds moyens de filtration.

Les premiers moyens de filtration peuvent tre répartis en plusieurs secteurs. Dans ce cas, les seconds moyens de filtration peuvent tre également répartis en plusieurs secteurs, à chaque secteur des premiers moyens de filtration correspondant un secteur des seconds moyens de filtration.

Les premiers et les seconds moyens de filtration peuvent tre constitués de bougies filtrantes.

L'invention procure en outre l'avantage d'une disposition géométrique favorable pour la filtration primaire, ce qui permet d'obtenir un refroidissement préliminaire des gaz à filtrer donc une réduction substantielle du volume gazeux à filtrer et par voie de conséquence une réduction de la surface de filtration.

Brève description des dessins L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages et particularités apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre, donnée à titre d'exemple non limitatif, accompagnée des figures annexées parmi lesquelles :

-la figure 1, déjà décrite, montre très schématiquement un dispositif selon l'art connu, destiné à mettre en oeuvre un procédé de fabrication d'oxyde d'uranium à partir d'UF6, -la figure 2 illustre un système de filtration selon l'invention pour réacteur de conversion d'UF6 en oxyde d'uranium.

Description détaillée d'un mode de réalisation de l'invention Par souci de simplification et de clarté, on n'a représenté sur la figure 2 que la partie supérieure du four, correspondant à la partie gauche de la figure 1, c'est-à-dire celle qui comporte le système de filtration selon l'invention.

On distingue la partie supérieure du four 10 fermée par l'élément de fermeture 11 qui est traversé par le conduit 12 d'introduction de l'hexafluorure d'uranium et éventuellement d'autres produits. L'élément de fermeture 11 est percé de huit trous pour la mise en place d'un premier étage de filtration comportant huit secteurs 13.

Chaque secteur 13 est constitué d'une plaque 14 fixée de manière étanche sur l'élément de fermeture 11 et supportant dix-sept bougies filtrantes 15, à décolmatage automatique dont les ttes sont également fixées de manière étanche sur la plaque 14.

La plaque 14 est surmontée d'une cloche 16 servant de collecteur des gaz filtrés. Chaque cloche 16 est reliée à un conduit 17 de récupération des gaz filtrés qui, véhicule ceux-ci jusqu'à un deuxième étage de filtration.

Le deuxième étage de filtration comporte autant de secteurs que le premier étage de filtration.

Chaque secteur 18 du deuxième étage comporte trois bougies. Ces bougies ne sont pas décolmatables ou du moins il n'est pas prévu de système permettant de les décolmater.

La sortie de chaque secteur 18 du deuxième étage de filtration est reliée à un conduit 19 qui rejoint la conduite d'évacuation générale.

En fonctionnement, les bougies filtrantes 15 du premier étage de filtration laissent passer les gaz de réaction à récupérer et retiennent UO2F2 qui se dépose sur la surface des bougies en contact avec l'atmosphère du four. Les gaz filtrés passent ensuite le deuxième étage de filtration pour tre récupérés et traités.

Périodiquement, les bougies filtrantes du premier étage de filtration sont décolmatées. Leur nettoyage est par exemple réalisé par injection pulsative d'un gaz neutre sous pression à l'intérieur des bougies.

Si l'une des bougies 15 du premier étage de filtration laisse passer de l'oxyfluorure par suite d'un défaut, par exemple à cause d'une cassure de la bougie, de l'oxyfluorure passe dans le secteur 18 de deuxième étage de filtration correspondant. Les trois bougies de ce secteur finissent par se colmater mais l'oxyfluorure ne passe pas.

Un tel défaut de fonctionnement peut tre détecté par des mesures de pression. Des détecteurs de pression peuvent tre sans problème disposés sur le réacteur et son système de filtration. Un détecteur de pression 21 est par exemple installé sur la partie supérieure du four 10. La sortie de chaque secteur 13 du premier étage de filtration peut tre équipée d'un détecteur de pression 22. La sortie de chaque secteur

18 du deuxième étage de filtration peut tre équipée d'un détecteur de pression 23.

A titre d'exemple, en fonctionnement normal, la pression dans le réacteur peut tre de 1050 mbar absolus, la pression intermédiaire entre les deux étages de filtration peut tre de 900 mbar absolus et la pression de sortie des gaz (dans le conduit 19) peut tre de 700 à 800 mbar absolus.

Un défaut de fonctionnement peut alors tre décelé si la pression intermédiaire entre un secteur du premier étage de filtration et le secteur correspondant du deuxième étage de filtration devient égale à la pression du réacteur.