Une telle installation doit, tout d'abord, tre équipée de détecteurs : - à réponse rapide, c'est-à-dire réagissant instantanément à une élévation anormale de la température, et - fiables, c'est-à-dire aussi peu sensibles que possible aux changements de température (gel,...) mais également aux poussières ou autres salissures risquant de les"aveugler" partiellement ou totalement.

Une installation de lutte contre l'incendie dans un grand espace doit aussi tre capable de répondre, de manière ciblée, à plusieurs incendies séparés les uns des autres, ce qui est fréquent lors d'un incendie volontaire ou lorsque, dans un tunnel, un premier incendie provoque des collisions en chaîne et de nouveaux incendies. Il est alors vital que l'installation intervienne à cet endroit et ne se trouve pas prématurément à cours de moyens d'extinction car elle a trop vite épuisé ses ressources sur le premier incendie.

Du fait des progrès réalisés dans le domaine des agents émulseurs (généralement des savons liquides), les systèmes d'extinction à mousse ont récemment connu un fort développement. L'attaque de l'incendie au moyen de mousse est, non seulement, plus efficace que celle d'une simple installation à eau, dite"sprinkleur", car elle étouffe le feu au lieu de lui amener de l'oxygène, mais, de plus, consomme beaucoup moins d'eau, ce qui est un avantage considérable dans les tunnels. On notera, par exemple, qu'une installation à moyen foisonnement, bien adaptée à ce genre d'espace, nécessite seulement 1 litre d'eau pour produire quelque 30 à 40 litres de mousse.

Le document WO 03/041806 décrit une installation de détection et d'extinction d'incendie dans un tunnel, qui répond aux exigences énoncées ci-dessus et attaque l'incendie à l'aide de mousse. Cette installation comporte une pluralité d'ensembles distincts affectés chacun à la protection d'un secteur du tunnel et comprenant, pour chaque secteur : - une pluralité de détecteurs thermiques obturant chacun l'extrémité d'un conduit alimenté en air comprimé et réagissant à une élévation anormale de la température ambiante en faisant déboucher ledit conduit à l'air libre, - un système d'extinction à mousse prenant place au-dessus du secteur à protéger, et - des moyens de commande qui répondent à une chute de pression résultant de la mise à l'air libre d'au moins l'un desdits conduits par l'alimentation dudit système en un mélange d'eau sous pression et d'émulseur lui permettant de déverser de la mousse d'extinction sur ce secteur.

La présente invention a pour but principal de fournir une version améliorée d'un système d'extinction à mousse qui peut équiper, non seulement, l'installation susmentionnée, mais aussi, toute installation existante, qu'elle soit automatique ou manuelle.

De façon plus précise, l'invention concerne un système d'extinction d'incendie à l'aide de mousse, qui comporte : - un tube destiné à prendre place au-dessus de l'espace à protéger et pouvant tre alimenté à l'aide d'un mélange d'eau sous pression et d'émulseur, et - au moins une buse d'extinction comportant au moins une fente pratiquée dans la paroi dudit tube et d'une cage à foisonnement disposée pour recevoir le jet de liquide délivré par ladite fente et produire de la mousse qui est déversée sur ledit espace.

Ce système d'extinction présente encore les principales caractéristiques suivantes : La fente est sensiblement parallèle à l'axe du tube et à l'axe de la cage.

La buse comporte plusieurs fentes parallèles.

La cage est réalisée en grillage et comporte une paroi supérieure à section en forme de triangle dont l'arte fait face à la fente, parallèlement à elle, et une paroi inférieure incurvée sensiblement concentrique au tube.

L'angle au sommet du triangle est sensiblement compris entre 110 et 130°.

La base dudit triangle a sensiblement la mme dimension que le diamètre du tube.

La base de la partie inférieure de la cage a sensiblement la mme dimension que celle du triangle.

La cage comporte une paroi intermédiaire entre sa paroi supérieure et sa paroi inférieure.

Cette paroi intermédiaire se prolonge, au-delà de sa jonction avec la paroi supérieure, par une portion qui se termine sensiblement au niveau de l'arte de celle-ci.

La fente a une largeur comprise entre 0.3 et 1 mm et l'arte du sommet du triangle de la cage est disposée à environ 1 mm d'elle.

La cage est solidaire d'un collier prenant place autour du tube.

Le système comporte une pluralité de buses disposées sur le tube de manière à répartir l'arrosage dans tout l'espace à protéger.

D'autres caractéristiques de la présente invention ressortiront de la description qui va suivre, faite en regard du dessin annexé, dans lequel : - la figure 1 est une représentation schématique d'une installation selon l'invention ; - les figures 2 et 3 sont des vues en coupe longitudinale et transversale d'une buse à mousse équipant cette installation ; et - la figure 4 illustre la manière de fixer les cages des buses d'extinction au tube.

La figure 1 représente très schématiquement, vue depuis le sol, une portion de la voûte d'un tunnel routier équipée d'une installation utilisant un système d'extinction à mousse selon l'invention.

L'installation proposée à titre d'exemple non limitatif se divise en secteurs de vingt à trente mètres environ, comportant chacun un tube d'arrosage 10 disposé sous la voûte du tunnel, parallèlement à l'axe AA du secteur concerné, et muni de buses d'extinction à mousse 12 disposées, tous les trois mètres environ. Ces buses sont dirigées vers le sol et, dans l'exemple représenté, alignées selon l'axe AA.

L'installation comporte également un mélangeur 14 dont l'entrée E1 est reliée à une conduite unique d'eau sous pression 16 parcourant le tunnel et dont l'entrée E2 est reliée à un réservoir d'émulseur 18 par l'intermédiaire d'une vanne réglante 20. La sortie S du mélangeur 14 est reliée au tube d'arrosage 10 par l'intermédiaire d'une vanne de commande 22.

On se référera maintenant aux figures 2 et 3 qui montrent, de manière plus précise, le tube d'arrosage 10 et les buses d'extinction à mousse 12 selon l'invention.

Le tube 10 est de section circulaire. Son diamètre est typiquement compris entre 25 et 150 mm et sa longueur est celle du secteur, c'est-à-dire de vingt à trente mètres dans l'exemple décrit.

Les buses 12 sont chacune constituées d'une fente 24 pratiquée dans la paroi du tube 10 à la verticale de son axe AA et parallèlement à celui-ci et d'un dispositif 26, appelé cage à foisonnement de mousse, disposé devant la fente.

Typiquement, la longueur de celle-ci est comprise entre 60 et 100 mm et sa largeur est d'environ 0.2 à 1 mm en fonction de l'alimentation en eau et du débit de mousse nécessaire à l'extinction.

La cage à foisonnement 26 est formée d'une paroi supérieure 28, d'une paroi inférieure 30 et d'une paroi intermédiaire 32, réalisées au moyen d'un grillage en inox ou en matière synthétique dont la maille est comprise entre 1 et 3 mm.

La paroi supérieure 28 a une section en forme de triangle dont l'arte fait face à la fente 24 parallèlement à elle et est disposée à environ 1 mm d'elle.

L'angle au sommet du triangle est compris entre 110 et 130°, alors que sa base a sensiblement la mme dimension que le diamètre du tube 10.

La paroi inférieure 30 est incurvée, de centre sensiblement confondu avec celui du tube 10. Sa base a la mme dimension que celle de la paroi supérieure 28.

La paroi intermédiaire 32, plane, assure la liaison entre la paroi supérieure 28 et la paroi inférieure 30. On remarquera qu'elle se prolonge, au-delà de sa jonction avec la paroi supérieure 28, par une portion 34 qui se termine au niveau de l'arte de celle-ci. La distance entre l'arte et le point le plus éloigné de la paroi inférieure 30 est, typiquement, comprise entre 30 et 50 mm.

Les parois de la cage 26 sont avantageusement réunies par soudage ou par agrafage.

Comme le montre la figure 4, l'arte de la paroi supérieure 28 se prolonge, à ses deux extrémités, par une languette 36 qui est soudée à un collier 38 prenant place autour du tube et s'y accrochant à l'aide d'une boucle 40 et d'un crochet 42.

En fonctionnement, lorsqu'un incendie est détecté, par quelque moyen que ce soit, la vanne de commande 22 est ouverte manuellement ou automatiquement. Un mélange d'eau et d'émulseur dont la teneur, typiquement de 2 à 5 %, a été préalablement ajustée par la vanne réglante 20, est envoyé dans le tube d'arrosage 10.

La fente 24 crée un jet puissant dirigé sur l'arte de la paroi supérieure 28. Ce jet pénètre dans la cage 26 et l'envahit tout en engendrant un courant d'aspiration qui fait rentrer de l'air se mélangeant intimement aux particules de liquide.

Le mélange traverse ensuite la paroi intermédiaire 32 et la paroi inférieure 30 avec une pression encore suffisante pour confiner l'émulsion et produire une mousse dense et assez lourde pour recouvrir le sol du tunnel sans tre entraînée par les courants d'air.

On notera que le jet d'eau et d'émulseur projeté est suffisamment dévié pour que de la mousse soit aussi produite au-dessus de la cage 26 et traverse la portion supérieure 34 de la paroi intermédiaire 32, s'ajoutant ainsi à la mousse éjectée de la cage.

De manière très intéressante et surprenante, l'expérience montre que la cage 26 a aussi pour effet de détourner de 90° le jet de mousse. Il est probable que cette déviation soit due aux forces de Coriolis. Ainsi, la mousse forme un écran dont le plan est sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal du tunnel et qui rabat et absorbe les fumées de l'incendie.

Le débit Q de la mousse produite est donné par la formule : Q-KÎ P f dans laquelle K est un coefficient de forme expérimental, caractéristique de la buse, P est la pression du mélange dans le tube 10 et f est le coefficient de foisonnement défini comme le rapport entre le volume de mousse produite et le volume de liquide.

On prendra pour exemple : - un tunnel de 24 m de long et de 9 m de large ; - une installation dotée de buses comportant une fente de 80 mm de long et 0,6 mm de large, qui présentent un coefficient K de 26,2 et un foisonnement f de 30 ; et - un mélange d'eau et d'émulseur circulant à une pression de 3 bars.

L'objectif de cette installation est de produire une épaisseur de 15 cm de mousse par minute et par mètre carré, répartie uniformément sur la chaussée du tunnel. Cette épaisseur est suffisante pour éteindre la plupart des incendies.

La chaussée du tunnel ayant une surface de 9 x 24 = 216 m2, le débit de mousse souhaité est de 216 x 0, 15 = 32, 4 m3/min.

Une seule buse, dimensionnée comme décrit ci-dessus, produit : 26,2 x 31/2 x 30 = 1,351 m3/min de mousse.

Ainsi, l'installation devra comporter 32,4/1, 351 = 24 buses.

Le débit de mélange circulant dans le tube d'arrosage sera de 26,2 * 31/2 * 24 = 1089 L/min. Pour un mélange comprenant 5% d'émulseur, le débit d'eau doit donc tre de 1034 L/min.

On notera que l'exemple de calcul donné ci-dessus ne tient pas compte des pertes de charge causées par la tuyauterie. Pour un calcul plus fin, il est possible de calculer les différences de pression entre deux buses adjacentes causées par les pertes de charge et donc de différencier le débit de mousse produit par chaque buse.

La présente description a été faite en se référant à un tube 10 dont les fentes 24 sont toutes alignées à la verticale de son axe AA. II va de soi que, selon la dimension du tunnel, il peut tre avantageux, pour une meilleure répartition de la mousse, de décaler les fentes en quinconce, par exemple, à 45° par rapport au diamètre vertical du tube. Bien entendu, les cages sont toujours centrées sur les fentes.

II va de soi, également, que, pour un tunnel de grande largeur, l'installation peut comporter deux ou trois tubes parallèles répartis sous la voûte.

Par ailleurs, pour augmenter le débit de mousse produite, chaque buse peut comporter une pluralité de fentes centrée sur l'arte du sommet du triangle de la cage, par exemple, trois fentes de 0,2 mm séparées de 2 mm.

Ainsi est proposé un système d'extinction à mousse peu coûteux, aisé à installer, peu encombrant et particulièrement efficace.