以下、図面に基づき、本発明に係る蛍光物� ��担持体の実施形態を説明する。
 図1及び図2は、本発明に係る第1の蛍光物質� ��持体10を示すものであり、該第1の蛍光物質� ��持体10は、多数の繊維12が絡み合ってシート 状に形成された繊維の集合体としての不織布 より成る基体14を有している。
 上記基体14を形成する不織布は、繊維12間に 多数の空隙16(図3参照)が形成されており、ま� ��、多数の繊維12が立体的に絡み合っている� �め、単位体積当たりの繊維12の表面積が極め て大きいものである。
 尚、上記繊維12の繊維密度や、不織布の厚� �、目付等を適宜調整することにより、不織� �を構成する繊維12の総表面積を任意に増減可 能である。

 また、不織布で形成された上記基体14に、� �光体18を分散・添加した透光性の結合剤20を� ��浸することにより、不織布を構成する繊維1 2の表面に、結合剤20を介して蛍光体18を被着� ��担持させると共に、繊維12間の空隙16に、蛍 光体18が添加された結合剤20を充填させて成� �。
 図3に示すように、繊維12間の全ての空隙16� �結合剤20が充填されるものではなく、結合剤 20が充填されない空隙16も存在している。
 また、図4に示すように、繊維12の表面に被� ��される蛍光体18の量は、空隙16に充填された 結合剤20中の蛍光体18の量よりも多くなって� �り、さらに、空隙16に充填された結合剤20中� ��蛍光体18の分布状態は、繊維12に近づくに従 って蛍光体18の量が多くなっている。

 上記透光性の結合剤20としては、例えば� �シリコン樹脂等の有機材料、ゾルゲルガラ� �等の無機材料を使用することができる。

 上記蛍光体18は、紫外線や青色可視光等の� �の照射を受けると、この光を所定波長の可� �光等の光に波長変換するものであり、例え� �以下の組成のものを用いることができる。
 紫外線を赤色可視光に変換する赤色発光用� ��蛍光体18として、M ₂ O ₂ S:Eu(Mは、La、Gd、Yの何れか1種)、0.5MgF ₂ ・3.5MgO・GeO ₂ :Mn、2MgO・2LiO ₂ ・Sb ₂ O ₃ :Mn、Y(P,V)O ₄ :Eu、YVO ₄ :Eu、(Sr,Mg) ₃ (PO ₄ ):Sn、Y ₂ O ₃ :Eu、CaSiO ₃ :Pb,Mn等がある。
 また、紫外線を緑色可視光に変換する緑色� ��光用の蛍光体18として、BaMg ₂ Al ₁₆ O ₂₇ :Eu,Mn、Zn ₂ SiO ₄ :Mn、(Ce,Tb,Mn)MgAl ₁₁ O ₁₉ 、LaPO ₄ :Ce,Tb、(Ce,Tb)MgAl ₁₁ O ₁₉ 、Y ₂ SiO ₅ :Ce,Tb、ZnS:Cu,Al、ZnS:Cu,Au,Al、(Zn,Cd)S:Cu,Al、SrAl ₂ O ₄ :Eu、SrAl ₂ O ₄ :Eu,Dy、Sr ₄ Al ₁₄ O ₂₅ :Eu,Dy、Y ₃ Al ₅ O ₁₂ :Tb、Y ₃ (Al,Ga) ₅ O ₁₂ :Tb、Y ₃ Al ₅ O ₁₂ :Ce、Y ₃ (Al,Ga) ₅ O ₁₂ :Ce等がある。
 更に、紫外線を青色可視光に変換する青色� ��光用の蛍光体18として、(SrCaBa) ₅ (PO ₄ ) ₃ Cl:Eu、BaMg ₂ Al ₁₆ O ₂₇ :Eu、(Sr,Mg) ₂ P ₂ O ₇ :Eu、Sr ₂ P ₂ O ₇ :Eu、Sr ₂ P ₂ O ₇ :Sn、Sr ₅ (PO ₄ ) ₃ Cl:Eu、BaMg ₂ Al ₁₆ O ₂₇ :Eu、CaWO ₄ 、CaWO ₄ :Pb、ZnS:Ag,Cl、ZnS:Ag,Al、(Sr,Ca,Mg) ₁₀ (PO ₄ ) ₆ Cl ₂ :Eu等がある。
 また、青色可視光を発光するLEDチップを光� ��に用いて白色光を得る場合等において、LED� ��ップから放射される青色可視光を緑色可視� ��に変換する緑色発光用の蛍光体18として、Y ₃ (Al,Ga) ₅ O ₁₂ :Ce、SrGa ₂ S ₄ :Eu、Ca ₃ Sc ₂ Si ₃ O ₁₂ :Ce、α-SiAlON:Eu、β-SiAlON:Eu等がある。
 さらに、青色可視光を発光するLEDチップを� ��源に用いた場合等において、LEDチップから� ��射される青色可視光を赤色可視光に変換す� ��赤色発光用の蛍光体18として、(Sr,Ca)S:Eu、(Ca ,Sr) ₂ Si ₅ N ₈ :Eu、CaSiN ₂ :Eu、CaAlSiN ₃ :Eu等がある。
 上記赤色発光用の蛍光体18、緑色発光用の� �光体18、青色発光用の蛍光体18を適宜選択・� ��合して用いることで、種々の色の発色が可� ��である。
 尚、上記蛍光体18は、有機、無機の蛍光染� �や、有機、無機の蛍光顔料を含むものであ� �。

 上記繊維12は、ナイロン、ポリエステル、� �クリル、ポリプロピレン等の樹脂繊維、
レーヨン等のセルロース系の化学繊維、ガラ ス繊維、金属繊維等の短繊維から成り、その 直径は5~20μm、長さは0.5~20mm程度であるが、長 さが50~100mm程度の長繊維から成る繊維12を用� �ることも勿論可能である。
 尚、光の透過性の観点から、透光性材料で� ��維12を構成するのが好ましい。

 上記第1の蛍光物質担持体10の基体14を形成� �る不織布の繊維12表面の蛍光体18、及び、繊� ��12間の空隙16に充填された結合剤20中の蛍光� ��18に、紫外線や青色可視光等の光が照射さ� �ると、この光が所定波長の可視光等の光に� �長変換されて放射されるのである。
 而して、上記第1の蛍光物質担持体10にあっ� ��は、多数の繊維12が立体的に絡み合って形� �され、単位体積当たりの繊維12の表面積が極 めて大きい不織布を構成する繊維12の表面に� ��光体18を担持させると共に、繊維12間の空隙 16にも蛍光体18を添加した結合剤20を充填した ことから、従来の上記蛍光物質担持体70に比� ��て、基体14に担持する蛍光体18の量を増大さ せることができ、高輝度な蛍光物質担持体を 実現できる。
 尚、繊維12間の空隙16に充填された結合剤20� ��透光性を有していると共に、結合剤20が充� �されない空隙16も存在するために、蛍光体18� ��波長変換された光の透過性も良好である。

 以下において、第1の蛍光物質担持体10の基� ��14に蛍光体18を担持させる方法について説明 する。
 先ず、所定長さのシート状の不織布を準備� ��ると共に、粒子状の蛍光体18が分散・添加� �れた液状の結合剤20を液槽(図示せず)内に満� ��しておく。

 次に、上記不織布を、液槽内の結合剤20� �に浸漬し、不織布に蛍光体18が分散・添加さ れた液状の結合剤20を含浸させる。この状態� ��は、不織布を構成する繊維12の表面及び繊� �12間の空隙16に、ほぼ万遍なく結合剤20が含� �されている。尚、結合剤20に分散・添加され た蛍光体18は、液状の結合剤20中で移動する� �、固体である繊維12に衝突して移動が妨げら れる結果、上記の通り、繊維12表面に被着さ� ��る蛍光体18の量は、空隙16に充填された結合 剤20中の蛍光体18の量よりも多くなり、さら� �、空隙16に充填された結合剤20中の蛍光体18� �分布状態は、繊維12に近づくに従って蛍光体 18の量が多くなる。

 次に、図5に示すように、不織布を水平方向 に移送しつつ、一対の加圧ロール22で不織布� ��挟圧することにより、不織布を加圧して圧� ��変形させた後、変形部分を復元させる。而� ��て、上記不織布が圧縮変形する過程で所定� ��の結合剤20が不織布から絞り出されて除去� �れると共に、不織布の変形部分が復元する� �程で空気が不織布内に流入することにより� �繊維12間の空隙16に充填されていた結合剤20� �空気と置換され、図3に示すように、結合剤2 0が充填されない空隙16が形成されるのである 。
 結合剤20中の蛍光体18の分散量、不織布の加 圧力等の条件により、結合剤20が充填されな� ��空隙16の割合(空隙率=不織布の体積に対する 結合剤20が充填されない空隙16の体積の割合)� ��変化し、不織布の蛍光体担持量も変化する� ��

 その後、不織布を所定温度で所定時間加熱� ��て、液状の結合剤20を固化させる。
 例えば、結合剤20が熱硬化性樹脂であるシ� �コン樹脂の場合には、80~150℃で2~4時間加熱� �る。
 また、結合剤20が液状のゾルゲルガラス材� �の場合には、80~120℃で0.5~1時間加熱すること により、ゾルゲルガラス材料を加水分解、重 合反応させて固体であるゾルゲルガラスを形 成する。
 上記ゾルゲルガラスは、金属アルコキシド� ��金属アセチルアセトネート、金属カルボキ� ��レート等の金属有機化合物を出発物質とし� ��、その加水分解、重合反応を利用して合成� ��れるものであり、溶液状態から出発するた� ��、任意の形状のガラスに成形容易である。
 上記ゾルゲルガラス材料は、一般式M(OR)n(M:� ��属元素、R:アルキル基、n:金属の酸化数)の� �属有機化合物、水(加水分解のため)、溶媒と してメタノール、DMF(ヂメチルフォルムアミ� �)、加水分解・重合反応の調整剤としてアン� ��ニアで構成することができ、このゾルゲル� ��ラス材料を加水分解、重合反応させること� ��より、ゲル化し、硬いガラス状の無機質膜� ��成が生じてゾルゲルガラスが形成されるの� ��ある。
 結合剤20を固化した後、不織布を所定形状� �カットすることにより、上記第1の蛍光物質� ��持体10が完成するのである。

 尚、発泡剤を使用することにより、結合剤2 0が充填されない空隙16を形成することもでき る。
 この場合、蛍光体18及び発泡剤が添加され� �液状の結合剤20中に、上記不織布を浸漬して 、蛍光体18及び発泡剤が添加された液状の結� ��剤20を含浸させた後、不織布を所定温度、� �えば、100~150℃で加熱すれば、上記発泡剤の� ��泡作用で繊維12間の空隙16に充填されていた 結合剤20が空気と置換されて結合剤20の充填� �れない空隙16が形成されると共に、液状の結 合剤20が固化される。
 結合剤20中に添加する発泡剤の添加量を調� �することにより、結合剤20が充填されない空 隙16の割合(空隙率=不織布の体積に対する結� �剤20が充填されない空隙16の体積の割合)を制 御することができる。
 上記発泡剤としては、例えば、アゾビスイ� ��ブチロニトリル、P-トルエンスルホニルヒ� �ラジト、アゾジカルボンアミド等の有機発� �剤、炭酸水素ナトリウム等の無機発泡剤が� �適である。尚、これら発泡剤の分解温度を� �広く調整できる尿素系の助剤、金属酸化物� �の併用も可能である。
 尚、発泡剤の使用と共に、上記した不織布� ��圧縮変形・復元工程を併用しても良い。

 また、トルオール、キシロール、アルコー� ��類等の溶剤を使用することにより、結合剤2 0が充填されない空隙16を形成することもでき る。
 この場合、蛍光体18及び溶剤が添加された� �状の結合剤20中に、上記不織布を浸漬して、 蛍光体18及び溶剤が添加された液状の結合剤2 0を含浸させた後、不織布を所定温度で加熱� �れば、上記溶剤が熱で蒸発する過程で繊維12 間の空隙16に充填されていた結合剤20が空気� �置換されて結合剤20の充填されない空隙16が� ��成されると共に、液状の結合剤20が固化さ� �るのである。

 上記においては、繊維の集合体として、� ��織布を用いた場合を例に挙げて説明したが� ��本発明はこれに限定されるものではなく、� ��数の繊維を織り込んで形成した織布を用い� ��該織布を構成する繊維に蛍光体を担持させ� ��も良い。この織布も、不織布には及ばない� ��のの、単位体積当たりの繊維の表面積が大� ��いものである。

 図6及び図7は、本発明に係る第2の蛍光物質� ��持体30を示すものであり、該第2の蛍光物質� ��持体30は、弾性多孔部材より成るシート状� �基体32を有している。上記弾性多孔部材は、 発泡ウレタン樹脂等より成るスポンジで構成 されている。尚、光の透過性の観点から、透 光性材料で弾性多孔部材を構成するのが好ま しい。
 上基体32を形成する弾性多孔部材は、10~500μ m程度の多数の微細な空孔34を有しており、単 位体積当たりの表面積が極めて大きいもので ある。

 また、弾性多孔部材で形成された上記基体3 2に、蛍光体18を分散・添加した透光性の結合 剤20を含浸することにより、空孔34内に、蛍� �体18が添加された結合剤20を充填させて成る� ��
 図8に示すように、弾性多孔部材の全ての空 孔34内に結合剤20が充填されるものではなく� �結合剤20が充填されない空孔34も存在してい� ��。
 また、図9に示すように、空孔34内の蛍光体1 8の分布状態は、空孔34を形成する壁部36の表� ��に被着される蛍光体18の量が最も多く、壁� �36から遠ざかるに従って蛍光体18の量が少な� ��なっている。

 上記第2の蛍光物質担持体30の基体32を形成� �る空孔34内に充填された結合剤20中の蛍光体1 8に、紫外線や青色可視光等の光が照射され� �と、この光が所定波長の可視光等の光に波� �変換されて放射されるのである。
 而して、上記第2の蛍光物質担持体30にあっ� ��は、多数の空孔34を有し、単位体積当たり� �表面積が極めて大きい弾性多孔部材を構成� �る空孔34内に蛍光体18を添加した結合剤20を� �填したことから、基体32に担持する蛍光体18� ��量を増大させることができ、高輝度な蛍光� ��質担持体を実現できる。
 尚、空孔34内に充填された結合剤20は透光性 を有していると共に、結合剤20が充填されな� ��空孔34も存在するために、蛍光体18で波長変 換された光の透過性も良好である。

 第2の蛍光物質担持体30の基体32に蛍光体18を 担持させる方法は、上記第1の蛍光物質担持� �10と略同一である。
 すなわち、先ず、所定長さのシート状の弾� ��多孔部材を準備すると共に、蛍光体18が分� �・添加された液状の結合剤20を液槽(図示せ� �)内に満たしておく。
 次に、上記弾性多孔部材を、液槽内の結合� ��20中に浸漬し、弾性多孔部材に蛍光体18が分 散・添加された液状の結合剤20を含浸させる� ��この状態では、弾性多孔部材の空孔34内に� �ほぼ万遍なく結合剤20が含浸されている。尚 、結合剤20に分散・添加された蛍光体18は、� �状の結合剤20中で移動するが、空孔34を形成� ��る壁部36に衝突して移動が妨げられる結果� �上記の通り、空孔34を形成する壁部36の表面� ��被着される蛍光体18の量が最も多く、壁部36 から遠ざかるに従って蛍光体18の量が少なく� ��る。

 次に、図5に示す加圧ロール22等を用いて� ��弾性多孔部材を加圧して圧縮変形させた後� ��変形部分を復元させる。この結果、上記弾� ��多孔部材が圧縮変形する過程で所定量の結� ��剤20が弾性多孔部材から絞り出されて除去� �れると共に、弾性多孔部材の変形部分が復� �する過程で空気が空孔34に流入することによ り、空孔34内に充填されていた結合剤20が空� �と置換され、図8に示すように、結合剤20が� �填されない空孔34が形成されるのである。

 その後、弾性多孔部材を所定温度で所定� ��間加熱して、液状の結合剤20を固化させた� �、弾性多孔部材を所定形状にカットするこ� �により、上記第2の蛍光物質担持体30が完成� �るのである。

 図10は、上記第1の蛍光物質担持体10を用い� �発光ダイオード(LED)40を示すものである。該L ED40は、樹脂等の絶縁材料より成り、孔42が形 成された略リング状の枠体44と、第1のリード フレーム46及び第2のリードフレーム48を有し� ��いる。
 第1のリードフレーム46は、上記枠体44の底� �44aの略全面を覆う先端部46aと、枠体44を貫通 して外方へ向かって水平方向に取り出される 後端部46bを有している。第1のリードフレー� �46の先端部46aの一部は上記孔42内に露出して� ��り、該孔42内に露出した第1のリードフレー� ��46の先端部46aに、LEDチップ50をダイボンドす ることにより、第1のリードフレーム46とLEDチ ップ50底面の一方の電極(図示せず)とを電気� �に接続している。

 また、第2のリードフレーム48は、上記枠体4 4を貫通して孔42内に露出する先端部48aと、枠 体44の外方へ向かって水平方向に取り出され� ��いる後端部48bを有しており、第2のリードフ レーム48の先端部48aと、上記LEDチップ50上面� �他方の電極(図示せず)とをボンディングワイ ヤ52を介して電気的に接続して成る。
 上記LEDチップ50は、電圧が印加されると、� �1の蛍光物質担持体10及び第2の蛍光物質担持� ��30に担持された蛍光体18を励起する波長の光 を発光し、例えば、窒化ガリウム系半導体結 晶で構成されている。

 上記第1のリードフレーム46の先端部46aと、� ��2のリードフレーム48の先端部48aは、上下方� ��に所定の間隙を設けて対向配置されること� ��より、相互に絶縁されている。
 而して、本発明のLED40にあっては、第1のリ� ��ドフレーム46の先端部46aと、第2のリードフ� ��ーム48の先端部48aを同一平面上に配置せず� �上下方向に所定の間隙を設けて対向配置し� �ことにより、第1のリードフレーム46の先端� �46aで枠体44の底面44aの略全面を覆っても、第 1のリードフレーム46と第2のリードフレーム48 間の絶縁性を確保できるのである。

 また、上記枠体44の孔42内には、シリコン樹 脂等より成る透光性のコーティング材54を充� ��してLEDチップ50を封止して成る。
 さらに、上記枠体44の上端には、段部56が形 成されており、該段部56上に上記第1の蛍光物 質担持体10が載置されている。この結果、上� ��LEDチップ50の上方に、第1の蛍光物質担持体1 0が配置されることとなる。
 尚、第1の蛍光物質担持体10とコーティング� ��54との間には、所定距離の空間58が介在して いる。

 而して、上記第1のリードフレーム46及び� ��2のリードフレーム48を介してLEDチップ50に� �圧が印加されると、LEDチップ50が発光して、 上記蛍光体18を励起させる波長の紫外線や青� ��可視光等の光が放射される。この光が、LED� ��ップ50の上方に配置されている第1の蛍光物� ��担持体10に担持された蛍光体18に照射され、 所定波長の可視光等の光に波長変換された後 、外部へ放射されるのである。

 而して、本発明の発光ダイオード40にあ� �ては、単位体積当たりの繊維12の表面積が極 めて大きい不織布を構成する繊維12の表面に� ��光体18を担持させると共に、繊維12間の空隙 16にも蛍光体18を添加した結合剤20を充填した ことにより、基体14に担持する蛍光体18の量� �増大させた上記第1の蛍光物質担持体10を用� �たことから、高輝度な発光ダイオード40を実 現できる。

 尚、上記本発明の発光ダイオード40におい� �、第1の蛍光物質担持体10に代えて、第2の蛍� ��物質担持体30を用いても良い。
 この場合も、多数の空孔34を有し、単位体� �当たりの表面積が極めて大きい弾性多孔部� �を構成する空孔34内に蛍光体18を添加した結� ��剤20を充填したことにより、基体32に担持す る蛍光体18の量を増大させた第2の蛍光物質担 持体30を用いることから、高輝度な発光ダイ� ��ード40を実現できる。

 尚、図1乃至図10は模式図であり、説明の� ��宜上、本発明の特徴点を強調して表現して� ��る。

 蛍光物質としては、上記した蛍光体18だけ� �なく、蛍光ガラスや蛍光樹脂等、紫外線や� �色可視光等の光の照射を受けた場合に、こ� �光を所定波長の可視光等の光に波長変換す� �全ての物質を含むものである。
 蛍光ガラスは、ガラス材料に蛍光材料を添� ��して形成される透明体であり、また、蛍光� ��脂は、エポキシ樹脂等の樹脂材料に蛍光材� ��を添加して形成される透明体である。これ� ��蛍光ガラスや蛍光樹脂を粒子状と成し、第1 の蛍光物質担持体10及び第2の蛍光物質担持体 30の基体14,32に担持させれば良い。