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Patent Searching and Data


Title:
FOOD PRESERVATION SYSTEM AND METHOD FOR THE USE THEREOF
Document Type and Number:
WIPO Patent Application WO/2016/132277
Kind Code:
A1
Abstract:
The invention relates to a food preservation system and to a method for the use thereof. The system comprises a device for capturing gases by means of adsorption, intended to form a system for preserving food during the storage and transport thereof, although it can also be used for other uses that require gases to be captured in closed containers. In its most general embodiment the device comprises: a plurality of mineral layers that selectively adsorb carbon dioxide, a plurality of mineral layers that selectively adsorb ethylene gases, a plurality of mineral layers that selectively adsorb oxygen, and a plurality of mineral layers that selectively adsorb moisture.

Inventors:
VILLEGAS OSORIO MONICA PATRICIA (CO)
VILLEGAS OSORIO ISABEL CRISTINA (CO)
Application Number:
PCT/IB2016/050800
Publication Date:
August 25, 2016
Filing Date:
February 15, 2016
Export Citation:
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Assignee:
VILLEGAS OSORIO MONICA PATRICIA (CO)
VILLEGAS OSORIO ISABEL CRISTINA (CO)
International Classes:
A23B7/152; B01D53/02; B01D53/62; B65D81/28
Foreign References:
US5451248A1995-09-19
US6460352B12002-10-08
Other References:
See also references of EP 3260184A4
Attorney, Agent or Firm:
OLARTE, Carlos R. (CO)
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Claims:
REIVINDICACIONES

Un dispositivo para la captura de gases por adsorción, caracterizada porque comprende:

a. una pluralidad de capas minerales que adsorben dióxido de carbono;

b. una pluralidad de capas minerales que adsorben etileno;

c. una pluralidad de capas minerales que adsorben oxígeno;

d. una pluralidad de capas minerales que adsorben humedad;

El dispositivo según la reivindicación 1 , en donde la pluralidad de capas minerales que adsorben dióxido de carbono se seleccionan del grupo que comprende: carbón activado, zeolita cristalina, silica mesoporosa, silica impregnada con polietilenimina, silica impregnada con tetraetilenpentamida, silica impregnada con aminas, aminosilanos, nanotubos de carbono de pared simple, nanutubos de carbono de pared compuesta, grafeno,

polimetilmetaacrilato, y combinaciones entre ellos.

El dispositivo según la reivindicación 1 , en donde la pluralidad de capas minerales que adsorben etileno se seleccionan del grupo que comprende: oxido de calcio, alúmina modificada, zeolita, zeolita impregnada con permanganatos, carbón activado, y combinaciones entre ellos.

Un sistema para la preservación de alimentos, caracterizado porque comprende: a. Un receptáculo cerrado con tapa el cual contiene el alimento a preservar; b. Al menos un dispositivo de captura de gases por adsorción como el de la reivindicación 1 ;

c. Una tapa para el receptáculo la cual tiene unida funcionalmente el

dispositivo para la captura de gases por adsorción;

d. Al menos una capa de material que cubre la tapa y el receptáculo en las cercanías de la tapa.

El sistema para la preservación de alimentos según la reivindicación 4, caracterizado porque el dispositivo de captura de gases por adsorción se une a la tapa al interior del receptáculo. El receptáculo según la reivindicación 4, caracterizado porque el material de construcción se selecciona del grupo que comprende: vidrio, plástico, metal, cartón, papel y combinaciones entre ellos.

Un método para la preservación de alimentos, caracterizado porque comprende las etapas de:

a. depositar los alimentos en un receptáculo cerrado;

b. proporcionar un dispositivo de captura de gases por adsorción como el de la reivindicación 1 ;

c. proporcionar una tapa para el receptáculo, uniendo a esta el dispositivo de captura de gases por adsorción;

d. cerrar el receptáculo con la tapa;

e. proporcionar al menos una capa de material que cubre la tapa y el

receptáculo en las cercanías de la tapa;

f. proveer condiciones térmicas al receptáculo entre 2-20 °C.

Description:
SISTEMA PARA LA PRESERVACIÓN DE ALIMENTOS Y MÉTODO PARA

SU APLICACIÓN

Campo de la invención

La presente invención se relaciona en forma general con sistemas y métodos para la preservación de alimentos, y en forma particular está relacionada con un sistema y métodos para la prolongación del tiempo de vida útil de un alimento, principalmente frutas.

Antecedentes de la invención Un tercio de los alimentos producidos en el mundo se estropea antes de ser consumido por las personas, según estadísticas de la FAO en 2014. Este hecho afecta directamente al rededor de mil millones de personas en todo el mundo, y representa una pérdida de mano de obra, agua, energía, tierra y otros insumos utilizados en la producción de esos alimentos. En el caso de frutas, el 54% de desperdicio se produce en las etapas iniciales de la producción, manipulación y almacenamiento post-cosecha, según el estudio de la FAO. El 46% restante ocurre en las etapas de procesamiento, distribución y consumo de estas (Unep, 2014).

El desperdicio de fruta contribuye de manera significativa al despilfarro de agua en regiones como Asia, Europa y Latinoamérica. Del mismo modo, los grandes volúmenes de despilfarro de hortalizas en los países industrializados de Asia, Europa y el sur y sudeste de Asia se traducen en una gran huella de carbono para ese sector. Entre las causas que incrementan la degradación de los alimentos, especialmente en el caso de las frutas (Unep, 2014).

Un factor preponderante sobre la perdida de alimentos en el mundo consiste en la falta de sistemas y métodos efectivos para su preservación. En el caso de las frutas, las perdidas ocurren por factores como la respiración y la madurez, la deshidratación, cambios bruscos de temperatura, principalmente por frió, daño mecánico, y proliferación de microorganismos fúngicos y bacterianos, entre otros. Varios estudios han comprobado que la limitación de la respiración en las frutas desacelera su maduración, aumentando en consecuencia su vida útil. Métodos conocidos para disminuir dicha respiración comprenden tradicionalmente la reducción del contenido de oxigeno y etileno, y simultáneamente inducir condiciones en las que se incremente el contenido de dióxido de carbono en el medio que contiene las frutas. La inhibición de los procesos respiratorios de las frutas, por ejemplo, retarda las reacciones enzimáticas responsables de la maduración bioquímica, al tiempo que genera condiciones poco favorables para el crecimiento fúngico en la superficie de estas.

En el estado de la técnica, se encuentran varios métodos para la preservación de alimentos, principalmente frutas, por la inhibición de la respiración mediante el control de los gases en los recipientes que las contienen. En particular, el documento de patente WO 1997023138 Al (julio, 1997) reivindica un método para la preservación de fruta fresca que comprende la aplicación de una capa de gel de polisacárido (alginato sódico) y posterior tratamiento con una solución de un agente endurecedor (cloruro de calcio), un ácido (ácido ascórbico) anti-oxidante y un acidulante (ácido cítrico) para inhibir la maduración; posteriormente la fruta revestida se almacenan en un paquete semipermeable para mantener una atmósfera de 2% a 10% de oxígeno alrededor de la fruta. Sin embargo este método presume una alteración de las propiedades organolépticas de la fruta, principalmente su sabor y textura, por la adición planeada de aditivos acidulantes, lo que requiere un proceso de lavado previo al consumo del alimento. El documento de patente WO2002069723A2 (septiembre, 2002) reivindica un empaque para prolongar la vida útil de frutas por almacenamiento, en donde el empaque comprende un recipiente permeable a los gases y un dispositivo que modifica la atmósfera contenida dentro del recipiente, el cual comprende un emisor de dióxido de carbono, un eliminador de oxígeno, y un eliminador de etileno en forma opcional. El alimento se almacena en el recipiente con el dispositivo. Sin embargo, varios estudios demuestran que altos niveles de dióxido de carbono resultan en el deterioro de los alimentos generando reacciones oxidativas que podrían causar efectos adversos de calidad en los productos alimenticios.

Estos sistemas requieren por ende empaques de características porosas para aliviar la presión de dióxido de carbono, lo que incrementa el costo de la preservación. Se presume que la adición de un elemento reaccionante consistente en un carbonato y un acido orgánico para la generación de dióxido de carbono incrementa adicionalmente el costo de la preservación. Adicionalmente, la disposición de estos dispositivos requiere una cavidad especial con membranas semipermeables en la parte inferior del empaque.

El documento de solicitud de patente WO 1999062790 Al (diciembre, 1999) reivindica un dispositivo para mantener o modificar la atmósfera en un paquete adecuado para la carne, carne de vaca, cordero, cerdo, etc. incluyendo el dispositivo al menos dos capas que contienen una sustancia química activado por humedad contenida por las capas que contienen, y al menos una capa absorbente. La humedad dentro del paquete es absorbida por la capa absorbente. La humedad se transfiere luego desde la capa absorbente para permear a través de una capa de micro-poroso en forma de vapor de agua y activar los productos químicos. El gas producido por los productos químicos y luego pasa a través de la bolsita y en la atmósfera del paquete. Esto modifica la atmósfera para asegurar que hay una cantidad adecuada de dióxido de carbono, para lograr la vida útil deseada del alimento envasado. Otras técnicas de preservación como la de la patente US5565230 A (octubre, 1996) incluyen la inyección de gases inertes en un empaque tipo bolsa para generar una atmosfera que favorece la preservación de los alimentos contenidos en el mismo. Las bolsas se evacúan parcialmente para eliminar alrededor de un medio se inyecta el aire y un gas de inyección de al menos 30% de dióxido de carbono y N2 el equilibrio para llenar la bolsa que luego es sellada por calor. Se presume que esta técnica es costosa, en virtud de la adquisición y manipulación de gases como el nitrógeno.

En virtud de lo anterior, la presente invención provee un sistema para la preservación de alimentos compuesta por una matriz de adsorción de etileno y dióxido de carbono, dispuesta en la parte superior de un receptáculo, que a diferencia del estado de la técnica conocida, no requiere la generación de dióxido de carbono, ni la disposición de cavidades para la preservación, ni la inyección de gases inertes. De hecho varios expertos en frutas han revelado la acumulación de dióxido de carbono en la atmosfera de preservación de la fruta incide en el daño superficial de estas. El sistema propuesto es de fácil instalación. Otros elementos y ventajas técnicas de la presente invención se harán evidentes en la descripción detallada y las reivindicaciones. Descripción breve de las figuras

Figura 1: Representa la vista frontal de una modalidad del sistema de la presente invención. Se muestra el receptáculo, el dispositivo para la captura de gases, la tapa y una capa material que la recubre.

Figura 2: Representa un detalle de las capas que componen el dispositivo para la captura de gases de la presente invención.

Descripción detallada de la invención

La presente invención, de acuerdo con las características más relevantes, comprende un dispositivo para la captura de gases (2) empleando el fenómeno de la adsorción, orientando a la conformación de un sistema para la preservación de alimentos durante su almacenamiento y transporte, aunque no se limita a otras aplicaciones que igualmente requieren captura de gases en recipientes cerrados. El dispositivo comprende en su forma más general: una pluralidad de capas minerales que adsorben selectivamente dióxido de carbono (6), una pluralidad de capas minerales que adsorben selectivamente gases de etileno (7), una pluralidad de capas minerales que adsorben selectivamente oxígeno (8), y una pluralidad de capas minerales que adsorben selectivamente humedad (9).

La presente invención, en sus características esenciales, provee un sistema para la preservación de alimentos, el cual incluye un receptáculo cerrado con tapa (1) el cual contiene o guarda el alimento a preservar (5). Está provisto por un dispositivo de captura de gases por adsorción (2), como el descrito previamente, para controlar la atmosfera interna del receptáculo y mantener niveles bajos de gas carbónico, humedad, oxígeno y etileno principalmente. Para el cierre del receptáculo se emplea una tapa (4), la cual tiene unida funcionalmente el dispositivo para la captura de gases por adsorción descrito previamente. Esta unión funcional significa que el dispositivo de captura de gases puede estar sujeto, pegado o soldado a la tapa durante el uso del sistema de preservación de alimentos. Para garantizar un sello hermético y facilitar el control de la atmosfera contenida dentro del receptáculo, el sistema posee al menos una capa de un material que cubre la tapa y el receptáculo en las cercanías de la tapa (3). Este material puede estar construido de plástico o metal, prefiriendo el plástico por sus propiedades mecánicas, el costo y la versatilidad de las aplicaciones.

Empleando la presente invención, se podría extender la vida útil de los alimentos, principalmente frutas durante la maduración o postcosecha, las cuales requieren almacenamiento y transporte para su comercialización. El sistema desarrollado permite mantener los alimentos frescos, reducir la necesidad de incorporar cadena de frió, bajando sustancialmente y evitando las perdidas por degradación microbiana por hongos o bacterias.

En una versión preferida del invento, el dispositivo de captura de gases está constituido por una pluralidad de capas de minerales que adsorben dióxido de carbono, prefiriendo aquellas que se seleccionan del grupo que comprende: carbón activado, zeolita cristalina, silica mesoporosa, silica impregnada con polietilenimina, silica impregnada con tetraetilenpentamida, silica impregnada con aminas, aminosilanos, nanotubos de carbono de pared simple, nanotubos de carbono de pared compuesta, grafeno, polimetilmetaacrilato, y combinaciones entre ellos. En una versión preferida del invento, la pluralidad de capas minerales que adsorben etileno se seleccionan del grupo que comprende: oxido de calcio, alumina modificada, zeolita, zeolita impregnada con permanganatos, carbón activado, y combinaciones entre ellos.

En otro aspecto de la presente invención, se provee un sistema para la preservación de alimentos, caracterizado porque comprende: a. Un receptáculo cerrado con tapa el cual contiene el alimento a preservar; b. Al menos un dispositivo de captura de gases por adsorción como el descrito previamente para controlar la atmosfera circundante al alimento; c. Una tapa para el receptáculo, facilitando el cierre, y la cual tiene unida funcionalmente un dispositivo para la captura de gases por adsorción como el descrito previamente; d. Al menos una capa de material que cubre la tapa y el receptáculo en las cercanías de la tapa, para fijar la tapa y maximizar el cierre hermético del sistema, en otras versiones del invento serviría también para garantizar que el contenido del receptáculo a estado confinado y sin contacto con el medio exterior desde su empaque.

En un aspecto adicional de la presente invención, el dispositivo de captura de gases por adsorción se une a la tapa al interior del receptáculo.

En una versión preferida de la presente invención, el material de construcción del receptáculo se selecciona del grupo que comprende: vidrio, plástico, metal, cartón, papel y combinaciones entre ellos.

En otro aspecto de la presente invención, se provee un método para la preservación de alimentos, el cual comprende principalmente las etapas de: a. depositar los alimentos a ser preservados en un receptáculo cerrado; b. proporcionar un dispositivo de captura de gases por adsorción como el mencionado en la presente invención; c. proporcionar una tapa para el receptáculo, uniendo previamente a esta el dispositivo de captura de gases por adsorción, y logrando con ello una atmosfera cerrada para la preservación del alimento; d. cerrar el receptáculo con la tapa; e. proporcionar al menos una capa de material que cubre la tapa y el receptáculo en las cercanías de la tapa para garantizar el cierre hermético y dar certeza del mismo; f. proveer condiciones térmicas al receptáculo entre 2-20 °C, empleando para ello un sistema de refrigeración o condiciones ambientales, con el fin de maximizar la preservación de los alimentos.

Para efectos de la presente invención, la adsorción es la captura o atrapamiento de una molécula de gas sobre la superficie de un sólido. Para efectos de la presente invención, un mineral es un material de carácter cerámico, conformado por átomos de metal y no metal, el cual puede estar unido funcionalmente a al menos una molécula orgánica, compuesta principalmente por átomos de carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre.

Para efectos de la presente invención, un carbón activado es un término genérico que describe una familia de adsorbentes carbonáceos altamente cristalinos y una porosidad interna altamente desarrollada. Para efectos de la presente invención, un nanotubo de carbono es una estructura tubular de carbono cuyo diámetro es del tamaño del nanómetro. Estos conformados como si los extremos de una hoja se uniesen por sus extremos formando un tubo, de modo que se denominan nanotubos de pared simple o compuesta según la multiplicidad de dicho enrollamiento. Ejemplo de realización

La presente invención fue probada para verificar su utilidad técnica. Para ello se mostrará un caso de estudio en el cual se preservará una muestra de fruta uchuva, cultivada en la subregión oriente del departamento de Antioquia.

Se empleará una versión preferida del sistema de preservación de alimentos de la presente invención, en donde el receptáculo está elaborado en vidrio traslucido, provisto de una tapa metálica elaborada en aluminio, la cual tiene adherida en su parte inferior un dispositivo de captura de gases, conformado por a. una pluralidad de capas minerales de silica mesoporosa que adsorben dióxido de carbono; b. una pluralidad de capas minerales de zeolita y alúmina que adsorben etileno;

El dispositivo de captura de gases no entra en contacto con la fruta uchuva y se suspende de la tapa en su parte inferior mediante un pegamento.

Para comprobar la efectividad del sistema, se empleó un testigo, conformado por un sistema de receptáculo y tapa del mismo material que en caso anterior, desprovisto del dispositivo de adsorción de gases de la presente invención. La uchuva a ser preservada estuvo 26 horas en poscosecha antes de ser descapachada y empacada. En ambos casos la fruta se sometió a un empaque de 30 días, manteniendo una temperatura de 3-4°C.

En la Tabla 1 se resumen los resultados obtenidos con ambos sistemas.

Tabla 1. Comportamiento del estado de la fruta dentro del empaque ensayos: Testigo y E.6.1

Se observa que en el ensayo E.6.1, el cual utiliza la presente invención, la fruta conserva su estado y sabor a fresco; no genera gas, no produce agua, su contextura es dura, ésta se empieza a agrietar en la tercera semana, sin embargo solo en un promedio de 4 frutas por envase cada semana y la fruta se empieza a descomponer a partir de la cuarta semana en un promedio de 1 a 2 frutas por envase cada semana, lo que refleja que la presente invención permite conservar la fruta en buen estado en un promedio de 3 a 4 semanas, máximo 27 días. Este sistema permite que la fruta no genere agua maximizando la conservación fresca hasta la cuarta semana. Se observa como en el ensayo Testigo a los 22 días la fruta pierde su volumen, produce gas, su contextura es blanda es decir que pierde el agua, su sabor es vinagre y esto sucede en la tercera semana después de haber sido empacada.

Se observa como en el ensayo E.6.1 conserva la fruta en postcosecha más de casi 27 días sin degradación evidente, conservado sus propiedades organolépticas.




 
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