L'invention se rapporte au domaine des véhicules automobiles, notamment des véhicules électriques, et plus particulièrement à la protection des structures avant contre les chocs frontaux à faibles recouvrement de cette catégorie de véhicules. Lorsqu'un véhicule automobile subit un choc frontal sévère, cela se traduit par la déformation de la structure avant du véhicule ainsi que le déplacement d'éléments rigides, tel que le moteur, vers l'arrière de celui-ci ce qui entraîne fréquemment d'importantes intrusions au niveau du tablier et du plancher et notamment la déformation vers l'avant de la zone de réception des pieds, appelée usuellement cave à pieds.

Dans le cas spécifique de chocs frontaux à faible recouvrement contre un obstacle solide, l'intrusion au niveau de la zone de réception des pieds du conducteur est d'autant plus aggravée que les efforts sont uniquement concentrés sur le côté du véhicule au lieu d'être répartis sur une demi-largeur du véhicule. Dans tous les cas, il résulte la plupart du temps de tous ces chocs frontaux des lésions importantes au niveau des membres inférieurs du conducteur et en particulier du pied gauche (pour les véhicules avec conduite à gauche). Celui-ci sous l'effet de tels efforts peut en effet subir une dorsoflexion qui génère alors des lésions importantes au niveau de la cheville. Afin d'éviter ou limiter ce type de blessure, les structures avant de véhicules sont donc très souvent équipées de repose-pieds, aussi appelé cale pieds. Ces repose-pieds sont généralement implantés entre une partie du tablier et le plancher du véhicule au niveau de la zone de réception des pieds. Ainsi, en cas de choc frontal, le repose- pieds bloque l'avancée du pied dans la zone de réception des pieds et limite ainsi la flexion du pied et les risques de lésions de la cheville.

Le document brevet publié FR 2 820 699 divulgue un repose-pied comprenant une partie plane rigide inclinée qui est fixée dans sa partie supérieure au tablier par une liaison pivot et qui présente dans sa partie inférieure un patin. La liaison pivot est réalisée à partir d'une pliure. Sous l'effet d'un choc frontal, la pliure s'accentue et le repose-pied pivote autour de celle-ci tout en avançant vers l'habitacle du véhicule. L'inclinaison de la partie plane reste donc ainsi sensiblement constante. Le document brevet publié WO0038947 divulgue un repose-pied avec une partie inclinée bordée d'une paroi latérale. La partie inférieure du repose-pied est maintenue au niveau du plancher par un ou plusieurs points de fixation. Lors d'un choc cette partie inférieure reste sensiblement inchangée. La partie supérieure et/ou la partie médiane du repose-pied sont quant-à-elles fixées via une section de déformation théorique et/ou une section de rupture théorique, sur au moins un autre point d'appui positionné sur la tôle de fond. De cette manière en cas de déformation de la zone de réception des pieds consécutive à un choc frontal, la position inclinée du repose-pied est maintenue avec déplacement correspondant du point de fixation. Bien que ces deux repose-pieds présentent une meilleure résistance à la déformation que les repose-pieds en matière plastique du fait de leur structure flexible et de leur constitution métallique, ils ne présentent pas pour autant une rigidité suffisante pour être installés sur des véhicules hybrides. Ces véhicules ont en effet une masse augmentée par rapport aux véhicules thermiques, et en cas de choc frontal de la structure avant les liaisons habitacle-pied avant ont tendance à être rompues ce qui aggrave l'intrusion au niveau de la zone de réception des pieds et par conséquent le risque de lésions des membres inférieurs du conducteur.

L'invention a pour objectif de pallier au moins un des inconvénients de l'état de la technique susmentionné. Plus précisément, l'invention a pour objectif d'améliorer la résistance aux chocs frontaux à faible recouvrement des structures avant des véhicules automobiles, en particulier des véhicules électriques.

A cet effet, l'invention a pour objet une structure de véhicule automobile comprenant un plancher ; un tablier avant ; une paroi reliant le tablier avant au plancher et formant, de chaque côté du véhicule, une zone de réception des pieds d'un conducteur ou d'un passager avant ; un repose-pied disposé sur une portion de la zone de réception des pieds du conducteur, ladite portion étant située latéralement du côté extérieur du véhicule ; remarquable en ce que le repose-pied comprend une extrémité supérieure formant un épaulement en vis-à-vis d'une traverse du tablier, apte à prendre appui sur ladite traverse en cas de déformation de la structure lors d'une choc frontal. Avantageusement, le repose-pied est réalisé en matériau métallique tel que de l'acier, préférentiellement de l'acier à haute limite d'élasticité. Selon un mode avantageux de l'invention, la traverse de tablier s'étend horizontalement jusqu'à un montant latéral avant de ladite structure.

Selon un mode avantageux de l'invention, l'épaulement à l'extrémité supérieure du repose-pied est configuré pour prendre appui sur une face inférieure et une face arrière de la traverse de tablier lors de la déformation.

Selon un mode avantageux de l'invention, le repose-pied comprend une paroi de réception du pied et deux parois latérales, de part et d'autre de la paroi de réception du pied, respectivement. Avantageusement, les parois latérales sont en acier d'une épaisseur supérieure à 1 mm et/ou inférieure à 2mm. Selon un mode avantageux de l'invention, la structure comprend une paroi sous la traverse de tablier, formant un passage de roue avant, chacune des deux parois latérales épousant ladite paroi.

Selon un mode avantageux de l'invention, le repose-pied comprend au moins un élément de fixation s'étendant latéralement le long de la paroi formant le passage de roue et fixé à au moins une des parois latérales dudit repose-pied.

Selon un mode avantageux de l'invention, le ou au moins un des éléments de fixation du repose-pied s'étend latéralement jusqu'au montant latéral avant et est fixé audit montant.

Selon un mode avantageux de l'invention, le repose-pied comprend, à une extrémité inférieure, une semelle s'étendant entre les deux parois latérales et en contact avec la zone de réception des pieds.

Selon un mode avantageux de l'invention, le repose-pied comprend, à l'extrémité supérieure, une patte s'étendant transversalement entre les deux parois latérales et verticalement en saillie desdites parois, en vis-à-vis de la traverse de tablier. Selon un mode avantageux de l'invention, la traverse de tablier comprend au moins un renfoncement sur une face arrière, la patte comprenant un profil en vis-à-vis de ladite face avec un relief configuré pour engager avec ledit ou lesdits renfoncements lors de la déformation.

Les mesures de l'invention sont intéressantes en ce qu'elles permettent en cas de choc frontal à faible recouvrement de limiter la déformation de la zone de réception des pieds d'un véhicule électrique malgré une intrusion plus importante. Elles permettent donc ainsi d'assurer une meilleure protection des membres inférieurs du conducteur mais aussi du passager avant dans ce type de véhicule. Cette invention est également intéressante car elle permet de renforcer la structure avant du véhicule électrique en évitant d'installer au niveau de cette structure des renforcements classiques lourds, et en ce sens elle permet donc un allégement et ainsi au final un gain de masse.

L'invention sera mieux comprise et d'autres caractéristiques et avantages apparaîtront plus clairement à l'aide de la description qui va suivre et des dessins donnés uniquement à titre d'exemple non limitatif et parmi lesquels :

- La figure 1 a est une vue en perspective d'une structure de véhicule automobile selon l'invention.

- La figure 1 b montre une vue en perspective du repose-pied de la structure de véhicule automobile de la figure 1 , selon un premier mode de réalisation de l'invention.

- La figure 2a illustre une vue en perspective du repose-pied de la structure de véhicule automobile de la figure 1 , selon un second mode de réalisation de l'invention.

- La figure 2b représente une vue en perspective du repose-pied de la structure de véhicule automobile de la figure 1 , selon une variante du second mode de réalisation de l'invention.

- La figure 3 est une vue en perspective du repose-pied de la structure de véhicule automobile de la figure 1 , selon un troisième mode de réalisation de l'invention. La figure 1 a est une vue d'une partie de la structure 1 (avant) d'un véhicule automobile, notamment d'un véhicule hybride ou électrique, au niveau en particulier de la zone de réception des pieds 9 d'un conducteur qui se trouve classiquement sous le tableau de bord et le volant du véhicule. Cette structure 1 comprend un plancher 3, un repose- pied 1 1 , un tablier avant 5 avec une traverse 15, et une paroi 7 qui relie le tablier 5 avant au plancher 3 et forme, de chaque côté du véhicule, la zone de réception des pieds 9. Le repose-pied 1 1 est en fait disposé sur une portion de la zone de réception des pieds 9 qui est positionnée latéralement au côté extérieur du véhicule. Il est constitué d'une paroi de réception 23 du pied, en l'occurrence du pied gauche, et de deux parois latérales 25 agencées respectivement de part et d'autre de la paroi de réception 23 du pied. La partie inférieure 31 du repose-pied 1 1 comprend une semelle 33 en contact avec la zone de réception des pieds 9 et qui s'étend entre les deux parois latérales 25. Cette partie inférieure 31 peut également comprendre une plaque arrière (non visible sur la figure 1 a) placée aussi entre les deux parois latérales 25 en contact contre la zone de réception des pieds 9, et qui constitue une plaque de fond. L'extrémité supérieure 13 du repose pieds 1 1 forme quant à elle un épaulement 14 en vis-à-vis d'une traverse 15 de tablier 5, en l'occurrence ici la traverse latérale 15 qui s'étend horizontalement jusqu'à un montant latéral 17 avant couramment désigné pied avant.

La figure 1 b est une vue grossie et en perspective du repose-pied de la structure 1 de véhicule automobile de la figure 1 a, selon un premier mode de réalisation de l'invention. Sur cette figure l'épaulement 14 formé par l'extrémité supérieure 13 du repose-pied 1 1 est clairement visible et il est possible d'observer qu'en cas de déformation de la structure 1 de véhicule automobile, cet épaulement 14 est à même de prendre appui lors de la déformation sur une face inférieure 19 et une face arrière 21 de la traverse 15 du tablier 5. Cette configuration particulière crée en fait un équerrage entre la traverse 15 du tablier 5 et la partie supérieure 13 du repose-pied 1 1 , ce qui a pour effet de soutenir et consolider la zone du repose-pied 1 1 lors de la déformation. Cet équerrage utilise en fait la raideur structurelle de la traverse 15 du tablier 5 pour s'opposer à une déformation occasionnée par un choc frontal à faible recouvrement contre un obstacle rigide. En outre, la paroi 27 de la structure 1 de véhicule automobile située sous la traverse 15 de tablier 5 forme un passage de roue avant sur laquelle les deux parois latérales 25 du repose-pied 1 1 peuvent s'adapter (parfaitement) par arc-boutement. Il peut en être de même pour la partie des parois latérales 25 en contact contre la zone de réception des pieds 9, les arcs-boutements permettant de combler les jonctions. Il en résulte que la structure 1 du repose-pied 1 1 est mieux renforcée ce qui lui permet de s'opposer d'autant mieux à la verticalisation du tablier 5 en cas d'une déformation lors d'un choc frontal sévère. Dans le mode de réalisation de la figure 1 b, le repose-pied 1 1 peut également présenter à l'extrémité supérieure une patte 35 qui s'étend transversalement entre les deux parois latérales 25 et est verticalement en saillie de celles-ci, et en vis-à-vis de la traverse 15 de tablier 5. De son côté, cette dernière 15 peut présenter un ou plusieurs renforcements 37 sur une face arrière 21 , et la patte 35 du repose-pied 1 1 comprend un profil notamment en vis-à-vis de cette face 21 et présentant un relief configuré pour être spécifiquement engagé lors de la déformation avec un ou plusieurs des renforcements 37. Cette association patte 35 / traverse 15 de tablier 5, outre le fait de maintenir les deux parois latérales 25, participe au renforcement de l'ensemble de la structure du repose-pied 1 1 en s'opposant également à la verticalisation du tablier 5.

La figure 2a montre un second mode de réalisation de la structure 1 de véhicule automobile de la figure 1 , dans lequel le repose-pied 1 1 peut comporter un ou plusieurs éléments de fixation 29. En l'occurrence sur la figure 2a ces éléments de fixation 29 sont au nombre de quatre, formés par deux tiges. Ils s'étendent latéralement le long de la paroi 27 qui forme le passage de roue et sont maintenus à au moins une des parois latérales 25 du repose-pied 1 1 . La fixation pouvant être réalisée, par exemple, à l'aide de vis, ou de tout autre système de fixation connu de l'homme du métier. La figure 2b illustre une variante du second mode de réalisation de l'invention. Dans cette variante, les éléments de fixation 29 du repose-pieds 1 1 sont des plaques qui peuvent être vissées ou soudées le long de la paroi 27 qui forme un passage de roue, ou sur le montant latéral 17 avant de la structure 1 .

La figure 3 est une vue en perspective d'un troisième mode de réalisation de la structure 1 de véhicule automobile selon l'invention. En l'occurrence dans ce mode de réalisation, le repose-pied 1 1 présente une plaque de fermeture 39 plane et inclinée en prolongation de la paroi de réception 23 du pied. Cette plaque de fermeture 39 permet, si besoin est, d'apporter encore plus de résistance au repose-pied 1 1 .

Il est à préciser que les différentes parties du repose-pied 1 1 sont formées par des plaques de métal, en particulier en acier haute résistance, d'épaisseur comprise entre 1 et 2mm. La semelle 33 et l'extrémité supérieure 1 3 qui prend appui sous la traverse 15 de tablier 5 peuvent être constituées d'un fil d'acier de 10mm de diamètre. De manière générale, le repose-pied de la structure de véhicule automobile selon l'invention améliore la résistance des véhicules électriques en cas de choc frontal sévère, en limitant la déformation de la zone de réception de pieds. L'utilisation de la raideur de la traverse de tablier a en fait pour avantage de renforcer structurellement le repose-pied et ainsi de renforcer la structure de caisse au niveau de l'interface entre le tablier et le pied avant lors d'un choc frontal à faible recouvrement, choc qui est d'autant plus sévère sur les véhicules à masse augmentée, comme les véhicules hybrides ou électriques. La structure de véhicule automobile selon l'invention a également le double avantage, d'une part de limiter les lésions de la cheville du pied gauche du conducteur en maintenant constant l'angle pied/tibia, et d'autre part d'être plus léger et en ce sens de permettre un gain de masse en comparaison aux renforcements classiques, de type renforts de côté de caisse utilisés dans les véhicules électriques