Die Erfindung betrifft einen Vierpunktlenker für eine Aufhängung einer Starrachse, insbesondere eines Nutzfahrzeugs, gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1 .

Vierpunktlenker der eingangs genannten Art sind aus dem Stand der Technik bekannt und kommen insbesondere bei Lastkraftwagen und anderen Nutzfahrzeugen zum Einsatz. Die gattungsgemäßen Vierpunktlenker vereinigen dabei eine Anzahl von Funktionen und Aufgaben in einem Bauteil, für die zuvor eine Mehrzahl von Lenkern bzw. Bauelementen im Bereich der Achsführung notwendig war.

So entfällt durch den Einsatz eines Vierpunktlenkers u.a. die Notwendigkeit zusätzlicher Querstabilisatoren zur Wankstabilisierung des Fahrzeugaufbaus, da der Vierpunktlenker, zusammen mit den vorhandenen Längslenkern, sowohl die Aufgabe der Achsführung in Quer- und Längsrichtung, als auch Aufgabe der Momentenabstüt- zung und der Wankstabilisierung übernehmen kann. Auch die ansonsten zur Achsführung notwendigen Dreipunktlenker können entfallen.

Mit diesem Hintergrund sind aus dem Stand der Technik - beispielsweise aus der DE 195 21 874, der DE 102 06 809 bzw. aus der DE 10 2004 014 610 - geschmiedete, in Blechbauweise erstellte bzw. als Gussteil ausgeführte Vierpunktlenker bekannt. Beim Schmiedeverfahren ergibt sich jedoch aus Fertigungsgründen zumeist ein massiver Rechteckquerschnitt für die Arme des Vierpunktlenkers, was zu einem hohen Bauteilgewicht und zu hohen Herstellungskosten, und damit auch zu erhöhtem

Kraftstoffverbrauch und reduzierter Nutzlast des Nutzfahrzeugs führt.

Gebaute bzw. geschweißte und gegossene Vierpunktlenker sind ebenfalls schwer und zudem aufwändig in der Herstellung. Insbesondere lassen sich bei Vierpunktlenkern aus Metall die für eine Achsaufhängung geforderten Nachgiebigkeiten kaum realisieren, weshalb diese zu einem großen Teil von entsprechend großvolumig zu dimensionierenden Gummilagerelementen mit unterschiedlichen Radialsteifigkeiten in unterschiedlichen Belastungsrichtungen übernommen werden müssen. Aufgrund der damit auftretenden großen Verformungen neigen diese Gummilager jedoch zum

Verschleiß und müssen ggf. frühzeitig ausgetauscht werden.

Mit diesem Hintergrund ist es Aufgabe der vorliegenden Erfindung, einen Vierpunktlenker zu schaffen, mit dem sich die genannten Grenzen des gattungsgemäßen Standes der Technik überwinden lassen. Der Vierpunktlenker soll gegenüber den bekannten metallischen Ausführungen insbesondere merkliche Gewichtsreduzierungen erlauben, er soll bezüglich Gestaltung und Integration der Lager- bzw. Anbindungspunk- te an Achse und Chassis größere Flexibilität ermöglichen, ferner die Verwendung kleinerer und/oder härterer Gummilager zulassen, eine bessere Vibrationsdämpfung als Vierpunktlenker aus Metall ermöglichen, und eine gegenüber Vierpunktlenkern aus Metall bessere Korrosionsbeständigkeit bieten, bzw. geringere Anforderungen an den Oberflächenschutz im Einsatz stellen.

Diese Aufgabe wird durch einen Vierpunktlenker mit den Merkmalen des Patentanspruchs 1 gelöst.

Bevorzugte Ausführungsformen sind Gegenstand der Unteransprüche.

Der zur Aufhängung bzw. Führung einer Starrachse insbesondere eines Nutzfahrzeugs vorgesehene Vierpunktlenker weist vier Lageraufnahmen zur Anbindung an Achse bzw. Chassis auf, wobei zwei Lageraufnahmen an der Fahrzeugachse und zwei Lageraufnahmen am Fahrzeugrahmen anlenkbar sind. Der Vierpunktlenker umfasst dabei einen Lenkerkörper, wobei der Lenkerkörper dem durch die Lageraufnahmen gebildeten Trapez einbeschrieben ist, und zur Aufnahme von Fahrwerksbewegungen bzw. Fahrwerksbelastungen, beispielsweise von Achsverschränkungen, (zumindest geringfügig) tordierbar ist.

Der Vierpunktlenker zeichnet sich dadurch aus, dass der Lenkerkörper aus einer Faserverbundanordnung gebildet ist. Die Faserverbundanordnung umfasst dabei zumindest eine, zumindest einer Lageraufnahme zugeordnete Longitudinalfaseranord- nung. Vorzugsweise ist jeder der vier Lageraufnahmen des Vierpunktlenkers eine Longitudinalfaseranordnung zugeordnet. Die zumindest eine Longitudinalfaseranord- nung schließt dabei die zumindest eine Lageraufnahme zumindest entlang ihres halben Umfangs ein, und verläuft zudem entlang zumindest Teilen des Lenkerkörpers.

Unter einer Longitudinalfaseranordnung ist eine anisotrope Faseranordnung - wie beispielsweise ein Fasergewebe, ein Faservlies oder ein Fasergestrick - zu verstehen, bei dem die enthaltenen Fasern vorwiegend (zu mindestens 3/4 der

Fasermasse) unidirektional in Längsrichtung des Gewebes, Vlieses bzw. Gestricks angeordnet sind, wodurch sich ein hoher Elastizitätsmodul und eine hohe Belastbarkeit insbesondere in Längsrichtung der Longitudinalfaseranordnung ergibt.

Auf diese Weise wird es möglich, einen gegenüber den bekannten Ausführungen aus Metall erheblich leichteren Vierpunktlenker aus Faserverbundwerkstoff darzustellen, der den im Betrieb, insbesondere bei Achsaufhängungen von Nutzfahrzeugen, auftretenden Belastungen standhält, und gleichzeitig das eingangs genannte umfangreiche Anforderungsprofil erfüllt. Dabei führt insbesondere die den Lageraufnahmen des Vierpunktlenkers zugeordnete zumindest eine Longitudinalfaseranordnung, sowie deren Verlauf zumindest entlang des halben Umfangs der Lageraufnahme und gleichzeitig entlang zumindest Teilen des Lenkerkörpers dazu, dass die im Bereich der Lageraufnahmen auftretenden erheblichen Kräfte und Momente über die Longitudinalfaseranordnung belastungsoptimiert und großflächig in den Lenkerkörper eingeleitet werden können.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform zeichnet sich der Vierpunktlenker durch zwei Longitudinalfaseranordnungen aus, von denen jede jeweils einem der beiden diagonal gegenüberliegend angeordneten Lageraufnahmenpaare des

Vierpunktlenkers zugeordnet ist.

Diese Ausführungsform betrifft mit anderen Worten zwei im Wesentlichen kreuzweise am Lenkerkörper angeordnete bzw. den Lenkerkörper bildende Longitudinalfaseranordnungen, beispielsweise Unidirektional-Bänder aus einem Faserverbundwerkstoff, die jeweils zwei diagonal gegenüberliegend angeordnete Lageraufnahmenpaare miteinander und gleichzeitig mit dem Lenkerkörper verbinden. Diese Ausführungsform lässt sich fertigungstechnisch beispielsweise durch eine Wickeltechnik realisieren, bei der unidirektionale Faserbänder bzw. Prepreg-Lagen (mit Matrixwerkstoff vorimprägnierte Gewebe- bzw. Faseranordnungen) kreuzweise über einen Kern und/oder über die in einer Wickelvorrichtung entsprechend fixierten Lageraufnahmen gewickelt werden. Dabei ermöglicht eine Wickelführung der Bänder bzw. Prepregs vorzugsweise abwechselnd jeweils über das eine und anschließend über das andere diagonal gegenüberliegende Lageraufnahmenpaar zu einer besonders innigen und festen Verbindung der beiden Longitudinalfaseranordnungen im Bereich deren Kreuzungsstelle, und damit zu einer hohen Belastbarkeit und Dauerfestigkeit eines so gestalteten Vierpunktlenkers.

Eine weitere bevorzugte Ausführungsform der Erfindung sieht vor, dass eine einzige Longitudinalfaseranordnung allen vier Lageraufnahmen des Vierpunktlenkers zugeordnet ist. Auch diese Ausführungsform lässt sich durch eine geeignete Wickeltechnik realisieren, bei der ein einziges, im Wesentlichen unidirektionales Faserband bzw. Prepreg so geführt bzw. gewickelt wird, dass alle vier Lageraufnahmen durch die Wicklung eingeschlossen werden. Auf ähnliche Weise, mit anderen Worten durch geeignete Wickelführung, kann auch der gesamte Lenkerkörper aus einer einzigen Longitudinalfaseranordnung gebildet werden, wodurch sich eine kostengünstige

Darstellung von leichten und hochfesten Vierpunktlenkern ergibt.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform bildet der Lenkerkörper insgesamt ein geschlossenes Profil. Auf diese Weise wird - gerade bei den hier verwendeten, spezifisch üblicherweise weniger steifen Faserverbundwerkstoffen - eine hohe

Torsions- und Biegesteifigkeit für den Vierpunktlenker erzielt, da die bei Torsion bzw. Biegung auftretenden Scherkräfte gut in dem geschlossenen Profil abgestützt werden können. Eine weitere Ausführungsform der Erfindung sieht vor, dass der Lenkerkörper des Vierpunktlenkers (im Lenkerkörper-Innenraum) zumindest einen Steg aufweist. Dabei verbindet der Steg gegenüberliegende Wandungen des Lenkerkörpers schubsteif miteinander. Eine im Rahmen der Erfindung "schubsteife" Verbindung gegenüberliegender Wandungen des Lenkerkörpers liegt vor, wenn dergestalt mittels eines Steges verbundene Wandungen keine parallel zueinander verlaufenden Relativbewegungen mehr ausführen können, welche ohne Vorhandensein des Steges noch möglich wären. Hiermit lässt sich insbesondere die Torsionssteifigkeit des Vierpunktlenkers weiter vergrößern, sowie - je nach Anordnung, Abmessung und Verlaufsrichtung des Stegs - spezifisch einstellen. Anstelle oder zusätzlich zu einem oder mehreren Stegen kann der Lenkerkörper auch mit einer belastungsorientierten Verrippung auf der Innenoberfläche und/oder auf der Außenoberfläche versehen werden.

Eine weitere bevorzugte Ausführungsform der Erfindung sieht vor, dass der Vierpunktlenker zumindest bereichsweise mit einem Füllkörper aus einem schubsteifen Füllmaterial ausgefüllt ist. Vorzugsweise ist dabei der Füllkörper schubfest mit den Wandungen des Lenkerkörpers verbunden. Auf diese Weise, mit anderen Worten durch Anwendung des Sandwichprinzips, lässt sich bei minimalem Gewicht ein besonders biegesteifer und ggf. auch torsionssteifer Vierpunktlenker erhalten. Insbesondere können durch den Einsatz eines Füllkörpers die Wandungen des Vierpunktlenkers dünn gehalten (geringe Wandstärke; im Wesentlichen also auf Zugbelastung ausgelegt und dimensioniert) werden, da der Füllkörper das Beulen bzw. Knicken bei Druckbelastungen in der Wandung effektiv unterbindet.

Ferner kann durch spezifische Auswahl der Materialeigenschaften des Füllkörpers ggf. auch nachträglich eine Steifigkeitsanpassung erfolgen dergestalt, dass ein und derselbe Vierpunktlenker-Körper (beispielsweise durch Ausschäumen) jeweils unterschiedliche Steifigkeiten, insbesondere Torsionssteifigkeiten erhalten kann. Auf diese Weise kann ein Vierpunktlenker vergleichsweise kostengünstig - ohne nennenswerte Änderungen an Geometrie, Werkzeug und Verbundwerkstoff-Materialeinsatz - zum Einsatz für unterschiedliche Fahrzeuge angepasst werden.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform bildet der Lenkerkörper ein in Fahrzeugquerrichtung und/oder in Fahrzeuglängsrichtung zumindest einseitig offenes Profil. Auch eine sowohl in Fahrzeugquerrichtung als auch in Fahrzeuglängsrichtung beidseitig offene Gestaltung des Lenkerkörpers kann sinnvoll sein. Ein dergestalt geometrisch offen ausgeführter Vierpunktlenker-Körper ermöglicht einerseits eine einfachere und kostengünstigere Fertigung, beispielsweise ohne einen verlorenen Kern einsetzen zu müssen. Andererseits lässt sich auf diese Weise definiert eine erhöhte Torsions- und/oder Längsnachgiebigkeit des Lenkers erreichen. Hierdurch können definierte Achsführungaufgaben, beispielsweise Wankstabilisierung in höherem Maße durch den Lenkerkörper selbst übernommen werden, weshalb beispielsweise weniger voluminöse Elastomerlager eingesetzt werden können, bzw. die Elastomerlager insbesondere durch Wankbewegungen weniger verformt werden und damit eine längere Lebensdauer erzielen.

Ein sowohl in Fahrzeugquerrichtung als auch in Fahrzeuglängsrichtung beidseitig offenes Profil des Lenkerkörpers lässt sich gemäß einer weiteren Ausführungsform dadurch darstellen, dass der Lenkerkörper aus zwei separat gefertigten Schalenhälften zusammengesetzt wird. Diese Ausführungsform steht vor allem im Dienst einer kostengünstigen Fertigung, die insbesondere in Form zweier im Wesentlichen ebener Strukturen als Schalenhälften und deren anschließendes Zusammenfügen erfolgen kann.

Eine weitere Ausführungsform der Erfindung sieht vor, dass der Lenkerkörper zumindest einen längenveränderbaren Abstandshalter zwischen zwei gegenüberliegenden Wandungen des Lenkerkörpers aufweist. Auf diese Weise lässt sich einerseits ebenfalls die Steifigkeit des Lenkerkörpers erhöhen, indem die gegenüberliegenden Wandungen (ähnlich wie im Falle eines Stegs oder eines Füllkörpers) miteinander verbunden und damit verstärkt werden. Zusätzlich kann durch Längenveränderung des Abstandshalters, die beispielsweise auch aktuatorisch bzw. motorisch erfolgen kann, der Abstand der gegenüberliegenden Wandungen bzw. deren Wölbungsgrad, und damit die Charakteristik bzw. Steifigkeit des Lenkers angepasst bzw. verändert werden.

Gemäß einer weiteren Ausführungsform der Erfindung bildet der Lenkerkörper in der fahrzeugbezogenen Draufsicht eine im Wesentlichen einstückig kreuzförmige bzw. X-förmige Gestalt mit einem zentralen Korpusbereich und vier peripheren Lenkerarmen, wobei jeder Lenkerarm eine der Lageraufnahmen trägt bzw. tragen kann. Dabei sind die Lenkerarme als im Querschnitt profilierte Biegeträger gestaltet, deren Querschnittsform im Wesentlichen einem Kastenprofil oder einem I-Träger entspricht. Auf diese Weise lassen sich die gewünschten Lenkersteifigkeiten, insbesondere die konstruktiv vorgesehene Torsionsnachgiebigkeit des Vierpunktlenkers, in weiten Grenzen einstellen. Zudem kommt die Ausbildung der Lenkerarme als profilierte Biegeträger konstruktiv der zumeist höheren Elastizität (dem geringeren E-Modul) von Faserverbundwerkstoffen gegenüber Metallen entgegen.

Eine weitere bevorzugte Ausführungsform der Erfindung betrifft einen Vierpunktlenker, bei dem die beiden Lageraufnahmen der fahrzeugbezogen links bzw. rechts angeordneten Lageraufnahmenpaare jeweils mittels eines Torsionsrohrs starr miteinander verbunden sind. Dabei besteht das Torsionsrohr vorzugsweise aus Metall, wobei zudem die durch das Torsionsrohr miteinander verbundenen beiden Lageraufnahmen eines linken oder rechten Lageraufnahmenpaares zudem einstückig mit dem Torsionsrohr ausgebildet sein können, beispielsweise mit dem Torsionsrohr verschweißt. Auf diese Weise lässt sich insbesondere die Torsionssteifigkeit und/oder die Längssteifigkeit des Vierpunktlenkers entlang der Fahrtrichtung im Einbauzustand erhöhen, während die Torsionsnachgiebigkeit des Vierpunktlenkers weitgehend unbeeinflusst bleibt.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsformen ist im Bereich zumindest eines, vorzugsweise aller Lageraufnahmen des Vierpunktlenkers jeweils eine

Lagerhülse bzw. ein Elastomerlager als Fertigteil einlaminiert. Auf diese Weise entfällt der hohe Aufwand insbesondere für die Zerspanung zur Ausbildung der Lagerhülse für die anschließende Aufnahme eines Elastomerlagers, bzw. der Aufwand, zunächst eine separate Lagerhülse in jeden Lenkerarm und anschließend jeweils das zugehörige Elastomerlager einbauen zu müssen.

Vorzugsweise ist dabei die zumindest eine Lagerhülse einstückig mit dem Lenkerkörper bzw. mit den Lenkerarmen ausgebildet. Dies erlaubt eine kostengünstige Ausführung des Vierpunktlenkers dergestalt, dass dieser einstückig auch bereits die Lagerhülsen umfasst, wodurch insbesondere Elastomerlager direkt in den Kunststoffkörper eingesetzt werden können, ohne dass zusätzliche, insbesondere metallische Lagerhülsen erforderlich sind oder eingebaut werden müssen.

Nach einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist vorgesehen, dass zumindest eine der Lageraufnahmen, vorzugsweise mehrere oder alle Lagerauf- nahmen, für die Aufnahme von nichtelastischen, rotatorischen Gelenken zur Anbindung des Vierpunktlenkers an Fahrzeugachsen bzw. Fahrzeugrahmen ausgebildet sind.

Auf diese Weise lässt sich ein Vierpunktlenker realisieren, der teilweise oder ganz ohne Notwendigkeit für Elastomergelenke zur Anbindung an Fahrzeugachsen bzw. Fahrzeugrahmen auskommt. Anstelle von Elastomergelenken lassen sich dann beispielsweise rotatorische Gleitlager (im Gegensatz zu Elastomerlagern also

nichtelastische Gelenke) zur Anbindung des Vierpunktlenkers an Fahrzeugachsen bzw. Fahrzeugrahmen einsetzen. Die elastische Funktion der dann weggefallenen

Elastomergelenke (Nachgiebigkeit, Schwingungsdämpfung) wird bei dieser Ausführungsform somit durch den Vierpunktlenker selbst übernommen bzw. realisiert, was - im Gegensatz zu den metallischen Vierpunktlenkern aus dem Stand der Technik - erst durch die Ausbildung des Vierpunktlenkers aus Faserverbundwerkstoff ermöglicht wird.

Gemäß einer weiteren Ausführungsform der Erfindung zeichnet sich der Vierpunktlenker dadurch aus, dass zumindest eine, vorzugsweise mehrere bzw. alle

Lageraufnahmen bzw. Lenkerarme zur nichtgelenkigen Anbindung an Fahrzeugachse bzw. Fahrzeugrahmen ausgebildet sind. Bei dieser Ausführungsform erfolgt die

Anbindung des Vierpunktlenkers an Fahrzeugachse bzw. Fahrzeugrahmen gänzlich ohne Gelenke. Hier wird somit nicht nur die elastische Funktion der (bereits weggefallenen) Elastomergelenke, sondern zusätzlich auch die rotatorische Beweglichkeit der (bei dieser Ausführungsform ebenfalls weggefallenen) Gleitlager durch den Vierpunktlenker selbst übernommen.

Diese Ausführungsform ermöglicht mit anderen Worten die direkte, schwenkbewegliche Verbindung des Vierpunktlenkers beispielsweise mit dem Chassis eines Kraftfahrzeugs, ohne dass hierfür Lagerelemente wie beispielsweise Elastomergelenke oder Gleitlager erforderlich sind. Stattdessen erfüllt der zumindest eine biegeelastisch ausgeführte Lagerungsabschnitt des Lenkerelements selbst die Aufgabe der schwenkbeweglichen Lagerung des Lenkerelements gegenüber der Anschlussbaugruppe, beispielsweise gegenüber dem Fahrzeugchassis oder der Fahrzeugachse. Hierdurch lassen sich in erheblichem Umfang insbesondere Herstellungs- und Montageaufwand, ferner entsprechende Kostenumfänge ebenso wie Bauteilmasse und Bauraumbedarf einsparen.

Vorzugsweise wird die nichtgelenkige Anbindung des Vierpunktlenkers an Achse und/oder Chassis dadurch realisiert, dass der Lenkerkörper bzw. die Lenkerarme im Bereich der zumindest einen Lageraufnahme biegeelastisch ausgebildet sind, bevorzugt in Form eines Laminats, welches zumindest eine Laminatlage aus einem Elastomerwerkstoff umfasst. Auf diese Weise lässt sich ein einstückiger Übergang zwischen den im Wesentlichen starren Bereichen des Vierpunktlenkers und den zumindest an den Enden biegeelastisch ausgebildeten Lenkerarmen des Vierpunktlenkers erreichen, welche bei dieser Ausführungsform somit die Aufgabe der elastischen ebenso wie der gelenkigen Verbindung zur Achse bzw. zum Fahrzeugchassis übernehmen.

Im Folgenden wird die Erfindung anhand lediglich Ausführungsbeispiele darstellender Zeichnungen näher erläutert. Dabei zeigt:

Fig. 1 : einen Vierpunktlenker gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung in schematischer isometrischer Darstellung;

Fig. 2: einen Querschnitt durch den Lenkerkörper einer weiteren Ausführungsform eines Vierpunktlenkers gemäß der vorliegenden Erfindung, mit längenveränderbarem Abstandshalter;

Fig. 3: in einer Fig. 1 entsprechenden Darstellung und Ansicht einen Vierpunktlenker gemäß einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung mit kreuzweise angeordneten unidirektionalen Lagen bzw. Longitudinalfaserwicklungen;

Fig. 4: in einer Fig. 1 und 3 entsprechenden Darstellung und Ansicht einen Vierpunktlenker gemäß einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung mit in Querrichtung offenem Lenkerkörper; Fig. 5: in einer Fig. 1 , 3 und 4 entsprechenden Darstellung und Ansicht einen Vierpunktlenker gemäß einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung mit in Quer- und Längsrichtung offenem Lenkerkörper;

Fig. 6: in schematischer isometrischer Darstellung den Lenkerkörper eines Vierpunktlenkers gemäß einer weiteren Ausführungsform der Erfindung, in Fachwerk- Bauweise mit Torsionsrohren;

Fig. 7: in einer Fig. 6 entsprechenden Darstellung und Ansicht einen weiteren Vierpunktlenker, in hybrider Fachwerk-Bauweise mit Torsionsrohren aus Stahl.

Fig. 1 zeigt einen Vierpunktlenker gemäß der vorliegenden Erfindung in schematischer isometrischer Darstellung. Man erkennt einen Korpusbereich 1 , an den sich einstückig vier Lenkerarme 2 anschließen, wobei jeder Lenkerarm 2 wiederum einstückig in eine Lageraufnahme 3 übergeht.

Zusätzlich ist in Fig. 1 der kastenförmige Querschnitt 4 des Korpusbereichs 1 des Vierpunktlenkers angedeutet. Der in Fig. 1 abgebildete Vierpunktlenker bildet somit einen großvolumigen Hohlkörper mit kastenförmigem Querschnitt 4, wobei die

Lageraufnahmen 3 einstückig in den Vierpunktlenker eingearbeitet sind. Auf diese Weise - sowie aufgrund der Fertigung des abgebildeten Vierpunktlenkers aus

Faserverbundwerkstoff mit den spezifisch ausgerichteten bzw. angeordneten

Faserlagen - lassen sich die Anforderungen wie Gewichtsreduzierung, belastungsorientierte Gestaltung, spezifische Nachgiebigkeiten bezüglich Biegung, Längskraft bzw. Torsion sowie die Möglichkeit der Integration von Elastomerlagern bzw. Gelenken verwirklichen. Die charakteristische Anordnung der Longitudinalfasern bzw. unidirektio- nalen Verstärkungen, welche die Lageraufnahmen 3 zumindest entlang deren jeweils halbem Umfang einschließen sowie entlang zumindest Teilen des Lenkerkörpers 1 , 2 verlaufen, geht aus Fig. 1 der Übersichtlichkeit halber nicht eigens hervor, s. hierzu jedoch insbesondere Fig. 3 und die zugehörige Beschreibung. Die Longitudinalfasern bzw. unidirektionalen Verstärkungen sind je nach Ausführung zusätzlich zum Grundlaminat des Hohlkörpers oder alleinig angebracht.

Fig. 2 zeigt den Querschnitt durch einen Vierpunktlenker mit Korpusbereich 1 und Wandungen 6, 7 gemäß einer weiteren Ausführungsform der Erfindung. Bei diesem Vierpunktlenker sind seitlich - in Längsrichtung des Korpusbereichs 1 - Rohre 5 als Verstärkungen eingearbeitet. Zudem besitzt der Vierpunktlenker gemäß Fig. 2 jedoch einen hier als Gewindestange ausgeführten Abstandshalter 8, welcher die beiden Wandungen 6, 7 des Korpusbereichs 1 auf einem konstanten Abstand hält. Hierdurch ergibt sich zunächst einmal eine Versteifungswirkung, da der Abstandshalter 8

Beulbewegungen der Wandungen 6, 7 insbesondere bei Torsionsbelastung des

Vierpunktlenkers weitestgehend unterbindet.

Zudem kann durch Veränderung der effektiven Länge 9 des Abstandshalters 8 die Charakteristik bzw. Steifigkeit des Vierpunktlenkers verändert werden. Beispielsweise ändert sich durch Vergrößerung der Höhe 9 des Korpusbereichs 1 der Wölbungsgrad der beiden Wandungen 6, 7 ebenso wie das Flächenträgheitsmoment des abgebildeten Querschnitts des Vierpunktlenkers, mit entsprechenden Folgen für den Grad der Biege- bzw. Torsionssteifigkeit des Korpusbereichs 1 . Zum anderen ergibt sich durch eine Vergrößerung des Abstandes 9 zwischen den beiden Wandungen 6, 7 eine Vorspannung der Wandungen 6, 7 ebenso wie eine Vorspannung der (in Fig. 2 nicht abgebildeten, s. jedoch Fig. 1 ) Lenkerarme 2 bezüglich Biegung.

Auch letzteres hat entsprechende Auswirkungen auf die Gesamttorsionssteifig- keit des Vierpunktlenkers, wobei eine unterschiedliche Wölbung der Wandungen 6, 7 zudem auch die Längsnachgiebigkeit des Vierpunktlenkers entlang der Fahrtrichtung im Einbauzustand beeinflusst. Ein Vierpunktlenker gemäß Fig. 2 mit veränderbarem Abstandshalter lässt sich somit auf einfache Weise bezüglich unterschiedlicher

Einsatzzwecke anpassen, beispielsweise für den Einsatz bei unterschiedlichen

Fahrzeugen oder Fahrzeugklassen.

Fig. 3 zeigt einen Vierpunktlenker ähnlich dem in Fig. 1 dargestellten, mit einem Korpusbereich 1 , vier Lenkerarmen 2 sowie vier Lageraufnahmen 3, wobei Korpusbe- reich 1 , Lenkerarme 2 und Lageraufnahmen 3 wiederum einstückig aus einem Faserverbundwerkstoff ausgebildet sind. In Fig. 3 ist zusätzlich eine bevorzugte

Ausführung für die Anordnung von Longitudinalfasersträngen bzw. unidirektionalen Prepregs 10, 1 1 dargestellt.

Bei der dargestellten Ausführungsform besteht der Vierpunktlenker somit zunächst einmal aus einem durch den Korpusbereich 1 , die Lenkerarme 2 und die

Lageraufnahmen 3 gebildeten Grundkörper (der ebenfalls bereits belastungsoptimiert angeordnete unidirektionale Faseranordnungen enthalten kann, die jedoch nicht eigens dargestellt sind) sowie aus den in Form von Wicklungen oder Bandagen auf dem

Grundkörper angeordneten unidirektionalen Fasersträngen 10, 1 1 . Die Wicklungen bzw. Faserstränge 10, 1 1 verbinden dabei insbesondere jeweils zwei diagonal gegenüberliegende Lageraufnahmen 3, indem sie die jeweilige Lageraufnahme 3 (entlang mehr als ihres jeweiligen halben Außenumfangs) bedecken und damit formschlüssig einschließen. Dies bedeutet mit anderen Worten auch, dass die Longitudinalfasern in Umfangs- richtung der Lageraufnahme zu liegen kommen und somit belastungsoptimiert bezüglich der Kräfteeinleitung in den Lenkerkörper 1 , 2 angeordnet sind.

Aufgrund der orthotropen Materialeigenschaften der unidirektionalen Faserstränge 10, 1 1 - die mit anderen Worten in unterschiedlichen Richtungen unterschiedliche Steifigkeiten (E-Modul) und unterschiedliche Festigkeiten besitzen - kann der

Vierpunktlenker somit verformungs- bzw. belastungsoptimiert gestaltet werden. Damit können sowohl die an der Fahrzeugachse auftretenden Längs- bzw. Querkräfte in das Chassis eingeleitet werden, als auch die auftretenden Torsionen bei Fahrwerksver- schränkung oder Kurvenfahrt durch entsprechende Verformung des Lenkers aufgenommen werden.

Beim Material der unidirektionalen Faserstränge 10, 1 1 kann es sich insbesondere um Kohlefasern, um Glasfasern oder um eine Kombination dieser Fasern handeln, wobei die Fasern durch Wickeln, Drapieren oder Weben entsprechend konform zur Belastungsrichtung angeordnet werden. Letzteres gilt außer für die Faserstränge 10, 1 1 auch für den Korpusbereich 1 selbst sowie für die daran einstückig angeformten

Lenkerarme 2 und Lageraufnahmen 3. Die Fig. 4 und 5 zeigen zwei weitere Ausführungsformen von Vierpunktlenkern gemäß der vorliegenden Erfindung. Dabei zeigt Fig. 4 einen Vierpunktlenker mit Korpusbereich 1 , Lenkerarmen 2 und Lageraufnahmen 3, bei dem der Korpusbereich 1 in Fahrzeugquerrichtung offen ausgebildet ist, während der Korpusbereich 1 in

Fahrzeuglängsrichtung geschlossene Wandungen 12 aufweist. Auch bei dem Vierpunktlenker gemäß Fig. 4 sind die Lageraufnahmen 3 wieder in den aus Longitudinalfa- seranordnungen gebildeten Lenkerkörper bzw. die mit dem Lenkerkörper einstückig ausgebildeten Lenkerarme 2 dergestalt integriert, dass die (in Fig. 4 nicht dargestellten, s. jedoch Fig. 3) Faserverläufe die Lageraufnahme zumindest entlang ihres halben Außenumfangs einschließen und somit fest im Vierpunktlenker verankern.

Dank der in Fahrzeugquerrichtung offenen Ausbildung des Korpusbereichs 1 weist der Vierpunktlenker gemäß Fig. 4 eine höhere Nachgiebigkeit insbesondere bezüglich torsionaler Verformung auf, und eignet sich damit besonders zum Einbau in leichtere Fahrzeuge, bei geringeren Anforderungen bezüglich Wankstabilisierung und/oder höheren Anforderungen im Hinblick auf die maximale Achsverschränkung.

Bei dem in Fig. 5 dargestellten Vierpunktlenker ist der Korpusbereich 1 sowohl in Fahrzeugquerrichtung als auch in Fahrzeuglängsrichtung (bei 12) offen ausgebildet, was zu einer noch höheren torsionalen ebenso wie longitudinalen Nachgiebigkeit sowohl des Korpusbereichs 1 als auch der Lenkerarme 2 führt.

Hierdurch kann ein Vierpunktlenker beispielsweise gemäß Fig. 5 die - bisher grundsätzlich von den in den Lageraufnahmen 3 anzuordnenden Elastomerlagern erfüllten - Aufgaben wie radiale und axiale Elastizität sowie Schwingungsdämpfung teilweise oder ggf. vollständig übernehmen, so dass entweder kleinere und leichtere Elastomerlager eingesetzt werden können, oder die Notwendigkeit für Elastomerlager sogar komplett entfallen kann. Dies bedeutet mit anderen Worten, dass der Vierpunktlenker somit unter Umständen sogar direkt mittels Gleitlagerungen mit dem Fahrzeugchassis und/oder mit der Fahrzeugachse verbunden werden kann. Hierdurch werden Bauraum, Gewicht und Kosten eingespart, während gleichzeitig eine noch weiterge- hende Funktionsintegration im Hinblick auf den Vierpunktlenker und das Achssystem erzielt wird.

Fig. 6 zeigt in isometrischer Darstellung den Lenkerkörper einer weiteren Ausführungsform Vierpunktlenkers gemäß der vorliegenden Erfindung. Um den Aufbau des in Fig. 6 dargestellten Lenkerkörpers zu verdeutlichen, sind die Lageraufnahmen in Fig. 6 nicht dargestellt. Man erkennt, dass der Lenkerkörper in Form einer Fachwerkstruktur aus zwei kreuzförmig angeordneten Balken, welche die Lenkerarme 2 bilden, sowie aus zwei Torsionsrohren 13 gebildet ist. Die Torsionsrohre 13 verlaufen dabei (im Einbauzustand des Vierpunktlenkers) in Fahrzeuglängsrichtung und verbinden paarweise jeweils die beiden Lageraufnahmen der fahrzeugbezogen links bzw. rechts angeordneten Lageraufnahmenpaare (vgl. auch Fig. 7).

Bei dem Vierpunktlenker gemäß Fig. 6 sind die Balken 2 sowie die Torsionsrohre 13 wieder in einem Faserverbundwerkstoff ausgeführt. Aufgrund der Fachwerk- Anordnung der Balken 2 und der Torsionsrohre 13 wird die Torsionssteifigkeit bzw. die Verformung des Vierpunktlenkers bei Torsionsbelastung in eine Durchbiegung der Balken 2 überführt. Die Torsionssteifigkeit des Vierpunktlenkers lässt sich somit auf die Biegesteifigkeit der Balken 2 sowie auf die Steifigkeit im Bereich der Kreuzungsstelle der Balken 2 abbilden bzw. rückführen.

In Fahrtrichtung wirkende Längskräfte hingegen werden durch die zug- bzw. drucksteifen Torsionsrohre 13 aufgenommen, womit die Längssteifigkeit bzw. Längsnachgiebigkeit des Vierpunktlenkers gemäß Fig. 6 bzw. 7 hauptsächlich durch die Torsionsrohre 13 definiert ist. Quer zur Fahrtrichtung wirkende Seitenkräfte hingegen werden - über die kreuzförmige Anordnung der Balken 2 und die Einbindung des Vierpunktlenkers in das Chassis - in Form von Zug- bzw. Druckkräften in den Balken 2 abgestützt.

Auch der Vierpunktlenker gemäß Fig. 7 ist nach Art einer Fachwerkstruktur aufgebaut, ähnlich wie der Vierpunktlenker gemäß Fig. 6. Im Unterschied zu Fig. 6 sind in Fig. 7 auch die Lageraufnahmen 3 mit abgebildet. Bei dem Vierpunktlenker gemäß Fig. 7 bestehen zudem die Torsionsrohre 13 aus Stahl und sind einstückig mit den jeweils zugeordneten Lageraufnahmenpaaren 3 ausgebildet. Durch die einstückige Ausbildung der Lageraufnahmen 3 - jeweils auf einer fahrzeugbezogenen Längsseite des Vierpunktlenkers - lässt sich insbesondere die Torsionssteifigkeit und/oder die Längssteifigkeit des Vierpunktlenkers entlang der Fahrtrichtung weiter erhöhen, während das Torsionsverhalten des Vierpunktlenkers weiterhin vorwiegend vom

Lenkerkörper 1 bestimmt wird, welcher auch hier in Form einer Faserverbundanordnung ausgebildet ist.

Bezuqszeichen

Korpusbereich

Lenkerarm, Biegeträger

Lageraufnahme

Querschnittsform

Verstärkungsrohr

, 7 Wandung

Abstandshalter

Korpushöhe

0, 1 1 Faserstrang, Prepreg, Longitudinalfaseranordnung2 Wandungsbereich

3 Torsionsrohr