La présente invention concerne un dispositif de diffusion d'un produit volatil, par exemple un parfum, notamment pour véhicule automobile.

Un tel dispositif permet notamment de diffuser un ou plusieurs parfums dans l'habitacle d'un véhicule automobile.

Le document FR 2 848 915 divulgue un tel dispositif de diffusion, comportant un canal de circulation d'air débouchant dans l'habitacle au niveau d'un dispositif de répartition d'air, un boîtier dans lequel est montée au moins une cartouche cylindrique contenant un produit parfumé et munie de trous permettant le dégagement de parfum et d'un trou de mise à l'air de la cartouche. Le boîtier comporte des moyens d'actionnement permettant d'ouvrir le trou de mise à l'air de la cartouche, et de mettre en liaison fluidique le canal de circulation d'air et l'intérieur de la cartouche, notamment par l'intermédiaire des trous permettant le dégagement de parfum. Le parfum peut alors être aspiré par effet venturi, depuis la cartouche jusque dans le canal de circulation d'air, avant d'être expulsé dans l'habitacle.

Dans un tel dispositif, la cartouche n'est pas étanche en elle- même, que ce soit lors de son utilisation dans le boîtier ou en dehors dudit boîtier.

Ainsi, lorsque le véhicule est stationné dans une zone exposée au soleil, la température peut augmenter fortement dans le véhicule et la cartouche peut fuir et diffuser son parfum dans l'habitacle du véhicule. L'air de l'habitacle se sature en fragrances, ce qui est relativement inconfortable pour l'utilisateur. La durée de vie d'une telle cartouche est également réduite. Il existe par ailleurs des risques de fuite ou d'inconfort lors du remplacement des cartouches.

L'invention a notamment pour but d'apporter une solution simple, efficace et économique à ce problème. A cet effet, elle propose un dispositif de diffusion de parfum, notamment pour véhicule automobile, comprenant un canal de circulation d'air comportant une arrivée d'air frais, une sortie d'air parfumé, et au moins un orifice disposé entre l'entrée et la sortie d'air, au moins une cartouche apte à être extraite du dispositif, comprenant un produit parfumé et au moins un orifice situé en regard de l'orifice du canal de circulation d'air, caractérisé en ce que la cartouche est équipée d'un clapet mobile entre une position d'ouverture et une position de fermeture de l'orifice de la cartouche, le dispositif comportant en outre des moyens de commande de l'ouverture et/ou de la fermeture dudit clapet.

De cette manière, la cartouche peut être rendue étanche par fermeture du clapet. Au contraire, lors de l'utilisation de la cartouche, le clapet peut être ouvert par les moyens de commande, de manière à ce que le parfum puisse pénétrer dans le canal de circulation d'air, au travers des orifices dudit canal et de la cartouche.

Selon une caractéristique de l'invention, la cartouche comporte des moyens de rappel élastique conçus pour rappeler le clapet mobile dans sa position de fermeture.

La cartouche est donc automatiquement refermée par les moyens de rappel élastique lors de son extraction hors du boîtier, en vue de son remplacement par exemple.

De préférence, le canal de circulation d'air comporte, pour chaque cartouche, au moins un orifice d'entrée d'air dans la cartouche et au moins un orifice de sortie d'air de la cartouche, agencés respectivement en regard d'orifices correspondants de la cartouche.

De cette manière, de l'air issu du canal de circulation du boîtier peut pénétrer dans la cartouche par l'orifice d'entrée précité, circuler dans la cartouche en se chargeant progressivement et efficacement de parfum, puis retourner dans le canal de circulation d'air, au travers de l'orifice de sortie précité. Dans ce cas, les deux orifices de la cartouche peuvent être situés d'un même côté de la cartouche, de manière à simplifier la structure du dispositif.

Selon une autre caractéristique de l'invention, les moyens de commande comportent un poussoir apte à translater entre une position d'ouverture de l'orifice de la cartouche dans laquelle il appuie sur le clapet, à encontre des moyens de rappel élastique, et une position de fermeture de l'orifice par le clapet.

Dans ce cas, la cartouche peut être montée de façon amovible sur un tiroir coulissant dans la direction de déplacement de l'organe poussoir, le tiroir étant mobile entre une position de remplacement de la cartouche et une position de fonctionnement dans laquelle l'orifice de la cartouche est situé en regard de l'orifice du canal de circulation d'air.

De cette manière, quelle que soit la position de l'organe poussoir, on évite un endommagement de la cartouche et du poussoir en cas de retrait de la cartouche.

Selon une forme de réalisation de l'invention, le poussoir comporte au moins une partie s'étendant au travers du canal de circulation d'air, autorisant le passage d'une partie du flux d'air directement de l'entrée d'air vers la sortie d'air, sans traverser la cartouche.

Selon une autre forme de réalisation de l'invention, le poussoir comporte au moins une partie s'étendant au travers du canal de circulation d'air, interdisant le passage d'air directement de l'entrée d'air vers la sortie d'air, de manière à former un obstacle nécessitant le passage de la totalité du flux d'air au travers de la cartouche.

Avantageusement, le dispositif comporte des moyens d'étanchéité disposés entre les orifices du canal de circulation d'air et de la cartouche.

Par ailleurs, la cartouche peut comporter un élément poreux ou fibreux imbibé de parfum, par exemple sous forme de liquide ou de gel. Enfin, le dispositif peut comporter des moyens d'actionnement des moyens de commande, conçus pour adapter le taux d'ouverture du clapet, c'est-à-dire le temps d'ouverture dudit clapet par rapport au temps total, en fonction d'une consigne.

Ainsi, plus le taux d'ouverture est important, plus l'air issu du canal de circulation d'air est chargé en parfum.

Le dispositif peut comporter une ou plusieurs cartouches, comportant des parfums identiques ou différents, chaque cartouche pouvant être ouverte ou fermée par l'intermédiaire d'au moins un clapet et de moyens de commande associés.

L'invention sera mieux comprise et d'autres détails, caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description suivante faite à titre d'exemple non limitatif en référence aux dessins annexés dans lesquels :

- la figure 1 illustre un dispositif de diffusion de parfum selon l'invention, le tiroir étant dans une position autorisant le remplacement des cartouches,

- la figure 2 est une vue correspondant à la figure 1 , dans laquelle le tiroir est en position de fonctionnement et dans laquelle les clapets sont en position fermée,

- la figure 3 est une vue correspondant à la figure 2, dans laquelle les clapets de l'une des cartouches sont en position ouverte,

- la figure 4 est une vue correspondant à la figure 3, illustrant une variante de réalisation de l'invention,

- la figure 5 est une vue correspondant à la figure 3, illustrant une autre variante de réalisation de l'invention.

Les figures 1 à 3 illustrent une première forme de réalisation d'un dispositif 1 de diffusion de parfum dans l'habitacle d'un véhicule automobile. Ce dispositif comporte un boîtier 2 délimitant un canal 3 de circulation d'air, comportant une entrée 4 d'air frais et une sortie 5 d'air parfumé, entre lesquelles sont formées deux paires d'orifices 6a, 6b, 6'a, 6'b. Chaque paire comporte un orifice 6a, 6'a d'entrée d'air dans une cartouche 7, 7' et un orifice de sortie d'air 6b, 6'b hors de la cartouche 7, 7'.

Chaque cartouche 7, 7' a par exemple une forme parallélépipédique et comporte un canal interne 8 en U dont les extrémités sont formées respectivement par un orifice 9a, 9'a d'entrée d'air et un orifice 9b, 9'b de sortie d'air, destinés à être disposés en regard et en liaison fluidique avec les orifices précités 6a, 6'a, 6b, 6'b. La cartouche 7, 7' comporte de préférence un élément 16 poreux ou fibreux imbibé de parfum, par exemple sous forme de liquide ou de gel.

Chaque orifice 9a, 9b, 9'a, 9'b de la cartouche 7, 7' est équipé d'un clapet mobile 10 entre une position d'ouverture de l'orifice 9a, 9b, 9'a, 9'b et une position de fermeture de l'orifice 9a, 9b, 9'a, 9'b. Un seul clapet 10 peut éventuellement être utilisé afin d'ouvrir ou de fermer les deux orifices précités 9a, 9b, 9'a, 9'b.

Chaque clapet 10 est contraint par un organe de rappel élastique 1 1 , par exemple un ressort hélicoïdal de compression, tendant à rappeler le clapet 10 vers sa position de fermeture de l'orifice 9a, 9b, 9'a, 9'b. En position de fermeture, les bords du clapet 10 viennent en appui de façon étanche sur les bords des orifices 9a, 9b, 9'a, 9'b correspondants.

Des moyens d'étanchéité, tels par exemple que des joints 12 en élastomère, sont montés entre les orifices 9a, 9b, 9'a, 9'b de la cartouche 7, 7' et les orifices correspondants 6a, 6b, 6'a, 6'b du boîtier 2.

Afin de commander l'ouverture et la fermeture des clapets 10 des cartouches 7, 7', le boîtier 2 est équipé de deux poussoirs 13, 1 3'. Chaque poussoir 13, 13' comporte deux branches 14 traversant transversalement le canal 3 de circulation de fluide, l'extrémité de chaque branche 14 étant destinée à venir en appui sur l'un des clapets 10 de la cartouche 7, 7' correspondante. Chaque branche 14 s'étend selon l'axe des orifices 6a, 6b, 6'a, 6'b, 9a, 9b, 9'a, 9'b associés au clapet 10 correspondant.

Les poussoirs 13, 13' sont déplaçables en translation, selon les axes des branches 14, entre une position de fermeture des clapets 10 (figure 2 cartouche 7) et une position d'ouverture des clapets 10 (figure 3, cartouche 7) dans laquelle les branches 14 appuient sur les clapets 10, à encontre des organes de rappel élastique 1 1 .

Dans la forme de réalisation représentée aux figures 1 à 3, les poussoirs 13, 13' sont conçus de telle manière qu'une partie F2 du flux d'air F1 entrant dans le canal 3 de circulation de fluide peut traverser directement ledit canal 3, sans traverser les cartouches 7, 7'.

Les cartouches 7, 7'sont montées et fixées sur un tiroir 15 mobile en translation selon un axe parallèle à l'axe de déplacement des poussoirs 13, 13'.

Le boîtier 2 et le tiroir 15 peuvent être intégrés par exemple à la planche de bord du véhicule, le canal 3 débouchant au niveau d'une grille de répartition d'air. En outre, les poussoirs 13, 13' peuvent être commandés par des actionneurs appropriés, eux-mêmes commandés par des moyens de gestion et de calcul en vue d'adapter le taux d'ouverture des clapets 10, c'est-à-dire le temps d'ouverture desdits clapets 10 par rapport au temps total, en fonction d'une consigne.

Le fonctionnement d'un tel dispositif 1 est le suivant.

Afin de charger ou remplacer une cartouche 7, 7', un utilisateur peut déplacer le tiroir 15 dans sa position illustrée à la figure 1 . Deux cartouches 7, 7' d'un même parfum ou de deux parfums différents peuvent alors être fixées sur le tiroir 15. Dans cette phase de chargement ou de remplacement, les cartouches 7, 7' sont fermées hermétiquement par les clapets 10, de manière à éviter toute fuite accidentelle.

Le tiroir 15 est ensuite à nouveau déplacé, jusqu'à atteindre sa position représentée à la figure 2, dans laquelle les orifices 9a, 9b, 9'a, 9'b des cartouches 7, 7'sont agencés en regard des orifices 6a, 6b, 6'a, 6'b du boîtier 2.

En fonction des consignes appliquées aux moyens de gestion et de calcul, les poussoirs 13, 13' sont actionnés de manière à fermer ou à ouvrir les clapets 10. Dans la position illustrée à la figure 2, tous les clapets 10 sont fermés, de sorte que les cartouches 7, 7' sont hermétiquement fermées. Cette position peut notamment correspondre au cas de non utilisation du véhicule. Dans ce cas, même lorsque la température augmente de façon importante à l'intérieur du véhicule, on évite toute fuite accidentelle de parfum.

En fonction du type de parfum recherché et de l'intensité recherchée, les moyens de gestion et de calcul ainsi que les actionneurs commandent l'ouverture et la fermeture des clapets 10, par l'intermédiaire des poussoirs 13, 13'. L'intensité peut être ajustée par l'intermédiaire du taux d'ouverture des clapets 10 de chaque cartouche 7, T. Une autre méthode utilisable est de faire varier le débit d'air F1 entrant dans le canal de circulation de fluide 3.

Comme cela est illustré à la figure 3, lorsque les clapets 10 d'une cartouche 7, 7' sont ouverts, une partie F3 du débit d'air F1 entrant dans le canal 3 pénètre dans la cartouche 7, 7' par les orifices 6a, 6'a, 9a, 9'a, traverse le canal en U de la cartouche en se chargeant progressivement en parfum, puis débouche à nouveau dans le canal 3, au travers des orifices 9b, 9'b, 6b, 6'b. Une autre partie F2 du débit F1 précité traverse directement le canal 3 sans passer au travers des cartouches 7, 7'.

L'élément fibreux ou poreux 16 s'étend sur toute la section du canal

U.

Dans une variante non illustrée, l'élément fibreux ou poreux 16 peut s'étendre sur une partie seulement de la section du canal en U de la cartouche 7, T.

L'air F3 traversant le canal en U de la cartouche 7, 7' peut venir lécher la surface de l'élément 16 précité. Ainsi, la surface de la mèche s'assèche, mais le cœur étant humide (chargé de fragrance), la fragrance remonte à la surface de la mèche par capillarité (jusqu'à épuisement total de la mèche. Ce concept de vaporisation de fragrance « par léchage » offre une très faible perte de charge du circuit d'air. L'air F3 entrant dans la cartouche 7, T pourrait aussi, non pas lécher la surface, mais être obligé de traverser les pores ou les espaces interfibres dudit élément 16, mais dans ce cas la pression d'air nécessaire serait beaucoup plus importante.

La figure 4 illustre une autre forme de réalisation dans laquelle chaque poussoir 13, 13' comporte deux branches 14 dont les extrémités dites avant sont destinées à venir en appui sur les clapets 10 de la cartouche 7, 7' correspondante et dont les extrémités dites arrière sont reliées entre elles et prolongées à l'arrière par une cloison 17 perpendiculaire au canal 3 et s'étendant sur toute la section dudit canal 3. Ainsi, lorsqu'un poussoir 13, 13' est dans sa position d'ouverture des clapets 10, la cloison 17 force l'air à pénétrer dans la cartouche correspondante 7, T. A l'inverse, lorsqu'un poussoir 13, 13' est dans sa position de fermeture des clapets 10, le flux d'air peut passer au travers des branches 14 qui, elles, ne s'étendent pas sur toute la section du canal 3.

Une telle forme de réalisation permet donc d'augmenter considérablement le flux d'air F3 passant dans une cartouche 7, 7' dont les orifices 9a, 9b, 9'a, 9'b sont ouverts par le poussoir 13, 13' correspondant.

La figure 5 représente une autre forme de réalisation, dans laquelle chaque cartouche 7, 7' ne comporte qu'un seul orifice 9, 9', agencé en regard d'un seul orifice 6, 6' correspondant du boîtier 2 débouchant dans le canal 3. Comme précédemment, le clapet 10 est rappelé vers sa position de fermeture par un organe de rappel élastique 1 1 et est déplacé dans sa position d'ouverture, par l'intermédiaire d'un poussoir 13, 13'.

Dans ce cas, les cartouches 7, 7' ne comportent pas de canal en U mais des volumes internes comprenant chacun, comme précédemment, un élément 16 fibreux ou poreux imbibé de parfum.

Le fonctionnement d'un tel dispositif 1 est le même que celui décrit précédemment. De même que dans le concept de la figure 4 précédente, le moyen de commande 13 ou 13' peut comporter à l'intérieur du canal 3 une cloison 17 qui, lorsque ce moyen de commande est actionné pour ouvrir le clapet 10, empêche l'air de cheminer directement selon F2 (dans le canal 3), et force l'air à cheminer totalement ou partiellement selon F3 (dans la cartouche 7 ou 7').