以下、添付の図面を参照して本発明を実� ��するための種々の形態を説明する。

 (第1の実施の形態) 
 第1の実施形態の燃料電池を図1~図4を参照し て説明する。本実施形態の燃料電池1は、図1� ��図2に示すように、外側が六角柱形状の外装 フレーム6で覆われ、その中に直接メタノー� �燃料電池(DMFC)として発電出力するセル構造� �が収納されている。セル構造体は、六角柱� �状に組み立てられた複数の膜電極接合体5か� ��なり、隣り合う膜電極接合体5の相互間は後 述する接続部材11c~17cにより接続されている� �セル構造体の中には燃料タンク8が収納され� ��いる。燃料タンク8は、燃料注入口8aから液� ��燃料の供給を受け、分岐した複数の燃料供� ��流路9を介して各膜電極接合体5に液体燃料(� ��タノール溶液)を分配供給するものである。 なお、燃料タンク8は、取り付け取り外しが� �易な交換方式のカートリッジとしてもよい� �

 燃料供給方式は、図2に示すように燃料タ ンク8から燃料供給流路9の毛管力のみを利用� ��て燃料を輸送するパッシブ方式としてもよ� ��し、また、図3に示すように燃料タンク81に� ��小型のポンプ82を取り付けて、主流路9aと分 岐流路9bを介して燃料を輸送するセミパッシ� ��方式としてもよい。セミパッシブ方式の燃� ��電池は、燃料タンク81から各膜電極接合体5� ��供給された燃料は発電反応に使用され、そ� ��後に循環して燃料タンク81に戻されること� �ない。セミパッシブ方式の燃料電池は、燃� �を循環しないことから、従来のアクティブ� �式とは異なるものであり、装置の小型化等� �損なうものではない。ポンプ82および燃料タ ンク81は、燃料電池本体に内蔵させることが� ��ましいが、外付けとしてもよい。ポンプ82� �種類は特に限定されるものではないが、少� �の液体燃料を制御性よく送液することがで� �、さらに小型軽量化が可能という観点から� �電気浸透流ポンプ(EOポンプ)、ロータリーポ� ��プ(ロータリーベーンポンプ)、ダイアフラ� �ポンプ、しごきポンプ等を使用することが� �ましい。電気浸透流ポンプは電気浸透流現� �を起こすシリカ等の焼結多孔体を用いたも� �である。ロータリーポンプはモータで羽を� �転させて送液するものである。ダイアフラ� �ポンプは電磁石や圧電セラミックスにより� �イアフラムを駆動して送液するものである� �しごきポンプは柔軟性を有する燃料流路の� �部を圧迫し、燃料をしごき送るものである� �これらのうち、駆動電力や大きさ等の観点� �ら、電気浸透流ポンプや圧電セラミックス� �有するダイアフラムポンプを使用すること� �より好ましい。

また送液量を安定して実現する上でも、ポ ンプ82には電気浸透流ポンプやダイアフラム� ��ンプを適用することが好ましい。なお、ポ� ��プ82の動作は図示しない制御回路により制� �されるようになっている。

 外装フレーム6は、燃料電池本体の外面を 覆うカバープレートとして機能するばかりで なく、内部のセル構造体や燃料タンク8(81)を� ��持固定する構造材としても機能する部材で� ��る。このような機能部材としての外装フレ� ��ム6の材料には、例えばステンレス鋼のよう な金属材料を用いることが好ましく、またポ リオキシメチレンのようなポリアセタール系 のエンジニアリングプラスチックを用いるこ とも好ましい。さらに、耐衝撃性に優れるセ ラミック材料を外装フレーム6に用いること� �できる。

 外装フレーム6と膜電極接合体5とはネジ� �め締結及び/又は端部かしめ加工され、これ� ��よりセル構造体と外装フレーム6とが一体化 されている。また、セル構造体の内部の適所 には図示しないシール部材(Oリングなど)が設 けられ、外装フレーム6と膜電極接合体5との� ��が液密にシールされ、内部の液体燃料が外� ��に漏れ出さないようにされている。

 図2と図4に示すように、燃料電池1は、周� ��に6つの膜電極接合体12~17を、上面に1つの膜 電極接合体11を、底面18に盲板を有している� �膜電極接合体11~17は、カソード(酸化剤極)2が 外側に、アノード(燃料極)3が内側になるよう にそれぞれ配置されている。外装フレーム6� �各面には、外部から酸化剤(空気)を導入する ために、底面18を除いて、複数の通気孔7がそ れぞれ開口している。空気は、これらの通気 孔7を通って内部に入り、任意に配置される� �示しない保湿板を透過して、膜電極接合体5( 11~17)のカソード2に供給される。

 膜電極接合体5(11~17)は、カソード触媒層� �よびカソードガス拡散層からなるカソード2� ��、アノード触媒層およびアノードガス拡散� ��からなるアノード3と、カソード2とアノー� �3との間に挟持されるプロトン伝導性の電解� ��膜4とを備えている。カソード触媒層及びア ノード触媒層に含有される触媒としては、例 えば、白金族元素の単体金属(Pt、Ru、Rh、Ir、 Os、Pd等)、白金族元素を含有する合金などを� ��げることができる。アノード触媒には、メ� ��ノールや一酸化炭素に対する耐性の強いPt-R u、カソード触媒には、白金を用いることが� �ましいが、これに限定されるものでは無い� �また、炭素材料のような導電性担持体を使� �する担持触媒を使用しても、あるいは無担� �触媒を使用してもよい。

 電解質膜4は、アノード3のアノード触媒� �において発生したプロトンをカソード触媒� �に輸送するためのものであり、電子伝導性� �持たず、プロトンを輸送することが可能な� �料により構成されている。例えば、スルホ� �酸基を有するフッ素系樹脂(例えば、パーフ� ��オロスルホン酸重合体)、スルホン酸基を有 するハイドロカーボン系樹脂、タングステン 酸やリンタングステン酸などがあげられるが 、具体的には、デュポン社製のナフィオン膜 (登録商標)、旭硝子社製のフレミオン膜(登録 商標)、あるいは旭化成工業社製のアシプレ� �クス膜(登録商標)などにより構成されている 。なお、ポリパーフルオロスルホン酸系の樹 脂膜以外にも、トリフルオロスチレン誘導体 の共重合膜、リン酸を含浸させたポリベンズ イミダゾール膜、芳香族ポリエーテルケトン スルホン酸膜、あるいは脂肪族炭化水素系樹 脂獏などプロトンを輸送可能な電解質膜4を� �成するようにしてもよい。

 カソード触媒層はカソードガス拡散層上� ��積層され、アノード触媒層はアノードガス� ��散層上に積層されている。カソードガス拡� ��層はカソード触媒層に酸化剤を均一に供給� ��る役割を担うものであるが、カソード触媒� ��の集電体も兼ねている。一方、アノードガ� ��拡散層はアノード触媒層に燃料を均一に供� ��する役割を果たすと同時に、アノード触媒� ��の集電体も兼ねている。

 任意に配置される気液分離膜(図示せず)� �、燃料タンク8(81)から膜電極接合体に供給さ れる液体燃料(例えばメタノール溶液)の気化� ��分のみを透過させて燃料極に燃料を供給さ� ��るものであり、液体燃料そのものは透過さ� ��ない性質を有するものである。気液分離膜� ��は例えばシリコンシートやPTFE膜などの多孔 膜を用いる。ここで、液体燃料の気化成分と は、液体燃料として液体のメタノールを使用 した場合は気化したメタノールを意味し、液 体燃料としてメタノール水溶液を使用した場 合にはメタノールの気化成分と水の気化成分 からなる混合ガスを意味する。

 ちなみに、本発明の燃料電池に使用され� ��液体燃料は、燃料濃度が80モル%を超える高� ��度メタノール水溶液または純メタノール液� ��あることが望ましい。燃料濃度が80モル%以� ��では出力が低下しやすく、液体燃料の供給� ��度が増加するからである。

 なお、液体燃料としては、必ずしもメタ� ��ール燃料に限られるものではなく、例えば� ��タノール水溶液や純エタノール等のエタノ� ��ル燃料、プロパノール水溶液や純プロパノ� ��ル等のプロパノール燃料、グリコール水溶� ��や純グリコール等のグリコール燃料、ジメ� ��ルエーテル、ギ酸、もしくはその他の液体� ��料であってもよい。いずれにしても、燃料� ��池に応じた液体燃料が使用される。特に燃� ��濃度が80モル%を超えるメタノール水溶液ま� ��は純メタノール液であることが好適である� ��

 なお、膜電極接合体5(11~17)へ供給される� �体燃料の蒸気においても、全て液体燃料の� �気を供給してもよいが、一部が液体状態で� �給される場合であっても本発明を適用する� �とができる。

 燃料タンク8(81)より輸送された燃料は、� �電極接合体5(11~17)のアノード3に供給される� �膜電極接合体5(11~17)内において、燃料はアノ ードガス拡散層にて拡散してアノード触媒層 に供給される。液体燃料としてメタノール燃 料を用いた場合、アノード触媒層で下式(1)に 示すメタノールの内部改質反応が生じる。な お、メタノール燃料として純メタノールを使 用した場合には、カソード触媒層で生成した 水や電解質膜中の水をメタノールと反応させ て下式(1)の内部改質反応を生起させる。ある いは、水を必要としない他の反応機構により 内部改質反応を生じさせる。

  CH ₃ OH+H ₂ O → CO ₂ +6H ⁺ +6e ^-  …(1)
 この反応で生成した電子(e ^- )は集電体を経由して外部に導かれ、いわゆ� �電気として携帯用電子機器等を動作させた� �、カソード2に導かれる。また、式(1)の内部� ��質反応で生成したプロトン(H ⁺ )は電解質膜を経てカソードに導かれる。カ� �ードには酸化剤として空気が供給される。� �ソードに到達した電子(e ^- )とプロトン(H ⁺ )は、カソード触媒層で空気中の酸素と下式(2 )にしたがって反応し、この反応に伴って水� �生成する。

  6e ^- +6H ⁺ +(3/2)O ₂  → 3H ₂ O …(2)
 上述した燃料電池の発電反応において、発� ��する電力を増大させるためには触媒反応を� ��滑に行わせると共に、膜電極接合体5(11~17)� �電極全体をより有効に発電に寄与させるこ� �が重要となる。

 次に図4を参照して燃料電池1内の集電回� �について説明する。

 正負一対の接続部材11a,11bが膜電極接合材 11の対辺のカソード3側に11aをアノード側に11b がそれぞれ取り付けられている。一対の接続 部材11a,11bの相互間は膜電極接合体11のカソー ド及びアノード間で内部接続状態を模式的に 示した流路11cとなるように接続されている。 カソード側の接続部材11aはカソード側の出力 取出し線19aが接続され、さらに出力取出し線 19aは図示しないインバータに接続されている 。一方、アノード側の接続部材11bは膜電極接 合体12のカソード接続部材12aに接続されてい� ��。

 膜電極接合体12の辺部と隅角部には正負� �対のカソード側接続部材12aとアノード側接� �部材12bがそれぞれ取り付けられている。こ� �ら一対の接続部材12a,12bの間は膜電極接合体1 2のカソード及びアノード間で内部接続状態� �模式的に示した流路12cとなるように接続さ� �ている。さらにアノード側接続部材12bは膜� �極接合体13のカソード側接続部材13aに接続さ れている。

 膜電極接合体13の対向する隅角部には正� �一対のカソード側接続部材13aとアノード側� �続部材13bがそれぞれ取り付けられている。� �れら一対の接続部材13a,13bの間は膜電極接合� ��13のカソード及びアノード間で内部接続状� �を模式的に示した流路13cとなるように接続� �れている。さらにアノード側接続部材13bは� �電極接合体14のカソード側接続部材14aに接続 されている。

 同様に、膜電極接合体14の対向する隅角� �には正負一対のカソード側接続部材14aとア� �ード側接続部材14bがそれぞれ取り付けられ� �いる。これら一対の接続部材14a,14bの間は膜� ��極接合体14のカソード及びアノード間で内� �接続状態を模式的に示した流路14cとなるよ� �に接続されている。さらにアノード側接続� �材14bは膜電極接合体15のカソード側接続部材 15aに接続されている。

 同様に、膜電極接合体15の対向する隅角� �には正負一対のカソード側接続部材15aとア� �ード側接続部材15bがそれぞれ取り付けられ� �いる。これら一対の接続部材15a,15bの間は膜� ��極接合体15のカソード及びアノード間で内� �接続状態を模式的に示した流路15cとなるよ� �に接続されている。さらにアノード側接続� �材15bは膜電極接合体16のカソード側接続部材 16aに接続されている。

 同様に、膜電極接合体16の対向する隅角� �には正負一対のカソード側接続部材16aとア� �ード側接続部材16bがそれぞれ取り付けられ� �いる。これら一対の接続部材16a,16bの間は膜� ��極接合体16のカソード及びアノード間で内� �接続状態を模式的に示した流路16cとなりよ� �に接続されている。さらにアノード側接続� �材16bは膜電極接合体17のカソード側接続部材 17aに接続されている。

 同様に、膜電極接合体17の対向する隅角� �には正負一対のカソード側接続部材17aとア� �ード側接続部材17bがそれぞれ取り付けられ� �いる。これら一対の接続部材17a,17bの間は膜� ��極接合体17のカソード及びアノード間で内� �接続状態を模式的に示した流路17cとなるよ� �に接続されている。さらにアノード側接続� �材17bはアノード側の出力取出し線19bに接続� �れ、さらに出力取出し線19bは図示しないイ� �バータに接続されている。

 これらの接続部材11a,11b,…17a,17bには、例� ��ば金、ニッケルなどの電気特性と化学安定� ��に優れた金属材料からなる多孔質層(例えば メッシュ)または箔体、あるいはステンレス� �(SUS)などの導電性金属材料に金などの良導電 性金属を被覆した複合材などをそれぞれ使用 することができる。なお、この接続部材11bと 12a、12bと13a,13bと14a,14bと15a,15bと16a、および16b と17aは一体で形成されたものでも良い。

 また、膜電極接合体のカソード及びアノ� ��ドのカソードのカソードガス拡散層及びア� ��ードガス拡散層の各触媒層と反対の面には� ��れぞれカソード集電体及びアノード集電体� ��配置しても良い。これら集電体は、接続部� ��と同様の材料を使用することができる。

 なお、本発明の燃料電池を、上記の六角� ��体以外の他の多角柱体として例えば図5D、� �5H、図5Jにそれぞれ示す正三角柱体、正五角� ��体、星型5/2角柱体とすることも可能である� ��また、本発明の燃料電池を、正多面体とし� ��例えば図5A、図5B、図5C、図5E、図5F、図5Gに� ��れぞれ示す正四面体、正六面体、正八面体� ��正十二面体、正二十面体、星型正十二面体� ��することも可能である。

 (第2の実施の形態) 
 次に、図6と図5Aを参照して第2の実施形態の 燃料電池1Aを参照して説明する。なお、本実� ��形態が上記の実施形態と重複する部分の説� ��は省略する。

 本実施形態の燃料電池1Aは形状を正四面� �としている。燃料電池1A内の集電回路におい て、三角形状の膜電極接合体21の2つの隅角部 に正負一対のカソード側接続部材21aとアノー ド側接続部材21bがそれぞれ取り付けられてい る。一対の接続部材21a,21bの相互間は膜電極� �合体21のカソード及びアノード間で内部接続 状態を模式的に示した流路21cとなるように接 続されている。カソード側接続部材21aは正極 側の出力取出し線29aが接続され、さらに出力 取出し線29aは図示しないインバータに接続さ れている。一方、アノード側の接続部材21bは 膜電極接合体22のカソード側接続部材22aに接� ��されている。

 膜電極接合体22の2つの隅角部には正負一� ��のカソード側接続部材22aとアノード側接続� ��材22bがそれぞれ取り付けられている。これ� ��一対の接続部材22a,22bの間は膜電極接合体22� ��カソード及びアノード間で内部接続状態を� ��式的に示した流路22cとなるように接続され� ��いる。さらにアノード側接続部材22bは膜電� ��接合体23のカソード側接続部材23aに接続さ� �ている。さらにアノード側接続部材23bはア� �ード側の出力取出し線29bに接続され、さら� �出力取出し線29bは図示しないインバータに� �続されている。

 (第3の実施の形態) 
 次に、図7と図5Bを参照して第3の実施形態の 燃料電池1Bを参照して説明する。なお、本実� ��形態が上記の実施形態と重複する部分の説� ��は省略する。

 本実施形態の燃料電池1Bは形状を正六面� �(立方体)としている。燃料電池1B内の集電回� ��において、正方形状の膜電極接合体31の対� �する2つの隅角部に正負一対のカソード側接� ��部材31aとアノード側接続部材31bがそれぞれ� ��り付けられている。一対の接続部材31a,31bの 相互間は膜電極接合体31のカソード及びアノ� ��ド間で内部接続状態を模式的に示した流路3 1cとなるように接続されている。カソード側� ��続部材31aはカソード側の出力取出し線39aが� ��続され、さらに出力取出し線39aは図示しな� ��インバータに接続されている。一方、アノ� ��ド側接続部材31bは膜電極接合体32のカソー� �側接続部材32aに接続されている。

 膜電極接合体32の隣り合う2つの隅角部に� ��正負一対のカソード側接続部材32aとアノー� ��側接続部材32bがそれぞれ取り付けられてい� ��。これら一対の接続部材32a,32bの間は膜電極 接合体32のカソード及びアノード間で内部接� ��状態を模式的に示した流路32cとなるように� ��続されている。さらにアノード側接続部材3 2bは膜電極接合体33のカソード接続部材33aに� �続されている。

 膜電極接合体33の対向する2つの隅角部に� ��正負一対のカソード側接続部材33aとアノー� ��側接続部材33bがそれぞれ取り付けられてい� ��。これら一対の接続部材33a,33bの間は膜電極 接合体33のカソード及びアノード間で内部接� ��状態を模式的に示した流路33cとなるように� ��続されている。さらにアノード側の接続部� ��33bは膜電極接合体34のカソード側接続部材34 aに接続されている。

 同様に、膜電極接合体34の対向する2つの� ��角部には正負一対のカソード側接続部材34a� ��アノード側接続部材34bがそれぞれ取り付け� ��れている。これら一対の接続部材34a,34bの間 は膜電極接合体34のカソード及びアノード間� ��内部接続状態を模式的に示した流路34cとな� ��ように接続されている。さらにアノード側� ��接続部材34bは膜電極接合体35のカソード側� �続部材35aに接続されている。

 膜電極接合体35の隣り合う2つの隅角部に� ��正負一対のカソード側接続部材35aとアノー� ��側接続部材35bがそれぞれ取り付けられてい� ��。これら一対の接続部材35a,35bの間は膜電極 接合体35のカソード及びアノード間で内部接� ��状態を模式的に示した流路35cとなるように� ��続されている。さらにアノード側接続部材3 5bはアノード側の出力取出し線39bに接続され� ��さらに出力取出し線39bは図示しないインバ� ��タに接続されている。

 (第4の実施の形態) 
 次に、図8Aと図5Cを参照して第4の実施形態� �燃料電池1C ₁ を参照して説明する。なお、本実施形態が上 記の実施形態と重複する部分の説明は省略す る。

 本実施形態の燃料電池1C ₁ は形状を正八面体としている。燃料電池1C ₁ 内の集電回路において、三角形状の膜電極接 合体の隅角部と辺中央部に正負一対のカソー ド側接続部材41aとアノード側接続部材41bがそ れぞれ取り付けられている。一対の接続部材 41a,41bの相互間は膜電極接合体41のカソード及 びアノード間で内部接続状態を模式的に示し た流路41cとなるように接続されている。カソ ード側接続部材41aはカソード側の出力取出し 線49aが接続され、さらに出力取出し線49aは図 示しないインバータに接続されている。一方 、アノード側接続部材41bは膜電極接合体42の� ��ソード側接続部材42aに接続されている。

 膜電極接合体42の隣り合う2つの隅角部に� ��正負一対のカソード側接続部材42aとアノー� ��側接続部材42bがそれぞれ取り付けられてい� ��。これら一対の接続部材42a,42bの間は膜電極 接合体42のカソード及びアノード間で内部接� ��状態を模式的に示した流路42cとなるように� ��続されている。さらにアノード側接続部材4 2bは膜電極接合体43のカソード側接続部材43a� �接続されている。

 膜電極接合体43の隅角部と辺中央部とに� �正負一対のカソード側接続部材43aとアノー� �側接続部材43bがそれぞれ取り付けられてい� �。これら一対の接続部材43a,43bの間は膜電極� ��合体43のカソード及びアノード間で内部接� �状態を模式的に示した流路43cとなるように� �続されている。さらにアノード側接続部材43 bは膜電極接合体44のカソード側接続部材44aに 接続されている。

 同様に、膜電極接合体44の隅角部と辺中� �部とには正負一対のカソード側接続部材44a� �アノード側接続部材44bがそれぞれ取り付け� �れている。これら一対の接続部材44a,44bの間� ��膜電極接合体44のカソード及びアノード間� �内部接続状態を模式的に示した流路44cとな� �ように接続されている。さらにアノード側� �続部材44bは膜電極接合体45のカソード側接続 部材45aに接続されている。

 同様に、膜電極接合体45の隅角部と辺中� �部とには正負一対のカソード側接続部材45a� �アノード側接続部材45bがそれぞれ取り付け� �れている。これら一対の接続部材45a,45bの間� ��膜電極接合体45のカソード及びアノード間� �内部接続状態を模式的に示した流路45cとな� �ように接続されている。さらにアノード側� �続部材45bは膜電極接合体46のカソード側接続 部材46aに接続されている。

 同様に、膜電極接合体46の隅角部と辺中� �部とには正負一対のカソード側接続部材46a� �アノード側接続部材46bがそれぞれ取り付け� �れている。これら一対の接続部材46a,46bの間� ��膜電極接合体46のカソード及びアノード間� �内部接続状態を模式的に示した流路46cとな� �ように接続されている。さらにアノード側� �続部材46bは膜電極接合材47のカソード側接続 部材47aに接続されている。

 同様に、膜電極接合体47の隅角部と辺中� �部とには正負一対のカソード側接続部材47a� �アノード側接続部材47bがそれぞれ取り付け� �れている。これら一対の接続部材47a,47bの間� ��膜電極接合体47のカソード及びアノード間� �内部接続状態を模式的に示した流路47cとな� �ように接続されている。さらにアノード側� �続部材47bはアノード側の出力取出し線49bに� �続され、さらに出力取出し線49bは図示しな� �インバータに接続されている。

 (第5の実施の形態) 
 次に、図8Bと図5Cを参照して第5の実施形態� �燃料電池1C ₂ を参照して説明する。なお、本実施形態が上 記の実施形態と重複する部分の説明は省略す る。

 本実施形態の燃料電池1C ₂ は、形状を正八面体とし、さらに集電回路を 2つの3直列の並列回路で構成している。燃料� ��池1C ₂ の集電回路において、三角形状膜電極接合体 の隅角部に正極のカソード側接続部材51aが取 り付けられ、負極の接続部材52bが膜電極接合 体52の隅角部に取り付けられている。一対の� ��ソード接続部材51aとアノード接続部材52bの� ��互間は膜電極接合体51と52のカソード及びア ノード間で内部接続状態を模式的に示した流 路512によって接続されている。カソード側の 接続部材51aはカソード側の出力取出し線59aが 接続され、さらに出力取出し線59aは図示しな いインバータに接続されている。

 膜電極接合体53の隅角部にはカソードの� �続部材53aが取り付けられ、膜電極接合体54の 隅角部にはアノードの接続部材54bが取り付け られている。一対のカソード接続部材53aとア ノード接続部材54bの相互間は膜電極接合体53� ��54のカソード及びアノード間で内部接続状� �を模式的に示した流路521によって接続され� �いる。さらに正極の接続部材53aには上述し� �カソードの接続部材51aが内部接続状態を模� �的に示した流路511により接続されている。

 膜電極接合体55の隅角部にはカソードの� �続部材55aが取り付けられ、膜電極接合体56の 隅角部にはアノードの接続部材56bが取り付け られている。一対のカソード側接続部材55aと アノード側接続部材56bの相互間は膜電極接合 体55と56のカソード及びアノード間で内部接� �状態を模式的に示した流路532によって接続� �れている。さらにカソードの接続56には上述 したアノードの接続部材56bが膜電極接合体52� ��55のカソード及びアノード間で内部接続状� �を模式的に示した流路522により接続されて� �る。また、さらにアノードの接続部材56bに� �アノード側の出力取出し線59bが接続され、� �らに出力取出し線59bは図示しないインバー� �に接続されている。

 第1~第6の側面51~56には通気孔7がそれぞれ� ��ピッチ間隔に開口しているが、底面57,58に� �通気孔は開口していない。

 本実施形態の燃料電池1C ₂ では、第1、第2、第5の膜電極接合体51,52,55を� ��列に結ぶ第1の集電回路と、第3、第4、第6の 膜電極接合体側面53,54,56を直列に結ぶ第2の集 電回路とを並列に出力取出し線59a,59bに接続� �、各々で発電された出力を取り出すように� �ている。なお、側面57および底面58にも膜電� ��接合体5を取り付け、集電電極と接続端子を 追加して取り付け、第1および第2の集電回路� ��底面57,58をそれぞれ増設することもできる� �この場合、側面57および底面58を通気孔7を有 するカバープレート6で覆い、別体のスタン� �等で通気坑を塞がない構造とする。このよ� �にすると、2並列4直列の形態となり、取り出 せる電圧を上げることができ、さらに発電効 率を向上させることができる。

 (第6の実施の形態) 
 次に、図9と図5Dを参照して第6の実施形態の 燃料電池1Dを参照して説明する。なお、本実� ��形態が上記の実施形態と重複する部分の説� ��は省略する。

 本実施形態の燃料電池1Dは形状を三角柱� �としている。燃料電池1D内の集電回路におい て、上面となる三角形状の膜電極接合体61の� ��角部と辺中央部とに正負一対のカソード側� ��続部材61aとアノード側接続部材61bがそれぞ� ��取り付けられている。一対の接続部材61a,61b の相互間は膜電極接合体61のカソード及びア� ��ード間で内部接続状態を模式的に示した流� ��61cとなるように接続されている。カソード� ��接続部材61aはカソード側の出力取出し線69a� ��接続され、さらに出力取出し線69aは図示し� ��いインバータに接続されている。一方、ア� ��ード側接続部材61bは側面となる膜電極接合� ��62のカソード側接続部材62aに接続されてい� �。

 膜電極接合体62の対向する辺中央部には� �負一対のカソード側接続部材62aとアノード� �接続部材62bがそれぞれ取り付けられている� �これら一対の接続部材62a,62bの間は膜電極接� ��体62のカソード及びアノード間で内部接続� �態を模式的に示した流路62cとなるように接� �されている。さらにアノード側接続部材62b� �膜電極接合体63のカソード側接続部材63aに接 続されている。

 膜電極接合体63の対向する2つの隅角部に� ��正負一対のカソード側接続部材63aとアノー� ��側接続部材63bがそれぞれ取り付けられてい� ��。これら一対の接続部材63a,63bの間は膜電極 接合体63のカソード及びアノード間で内部接� ��状態を模式的に示した流路63cとなるよう接� ��されている。さらにアノード側接続部材63b� ��膜電極接合体64のカソード側接続部材64aに� �続されている。

 膜電極接合体64の隅角部と辺中央部には� �負一対のカソード側接続部材64aとアノード� �接続部材64bがそれぞれ取り付けられている� �これら一対の接続部材64a,64bの間は膜電極接� ��体64のカソード及びアノード間で内部接続� �態を模式的に示した流路64cとなるように接� �されている。さらにアノード側接続部材64b� �アノード側の出力取出し線69bに接続され、� �らに出力取出し線69bは図示しないインバー� �に接続されている。

 本発明によれば、ばらつきの少ない安定� ��た発電出力が得られるようになり、携帯電� ��、携帯オーディオ、携帯ゲーム機、ノート� ��ソコンなどのコードレス携帯電子機器など� ��優れた小型の電源を提供することができる� ��

 以上、種々の実施の形態を挙げて説明し� ��が、本発明は上記各実施の形態のみに限定� ��れるものではなく、実施段階ではその要旨� ��逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体� ��できる。また、上記実施形態に開示されて� ��る複数の構成要素の適宜な組み合わせによ� ��、種々の発明を形成できる。例えば、実施� ��態に示される全構成要素から幾つかの構成� ��素を削除してもよい。さらに、異なる実施� ��態にわたる構成要素を適宜組み合わせても� ��い。