以下、図面を参照しながら、本発明の実� ��形態について詳しく説明する。

 [第1の実施形態]
 図1は、本発明の第1の実施形態にかかるゲ� �ムカードとしてのトランプ10の構造を示す図 であり、図1(a)はトランプ10の平面図、図1(b)� �、図1(a)に示すA-A’断面におけるトランプ10� �断面図である。なお、図1(a)および図1(b)並び に図2以降の各図は、実際のトランプの各部� �寸法を忠実に示したものではない。

 本実施形態にかかるトランプ10は、表面(� ��もて面、図示せず)にはマークや数字が印刷 され、裏面には、図1(a)に示すように幾何学� �ターン等の任意の模様や柄が印刷されてお� �、外観上は従来のトランプと全く同じであ� �。ただし、トランプ10は、図1(b)に示すよう� �、トランプの表面と裏面をそれぞれ形成す� �2枚の表層シート11a,11bの間に、RFIDタグ121を� �蔵した中間層12を備えている。中間層12は、� ��面にわたってほぼ均一な厚みを有する。表� ��シート11a,11bの厚さは、それぞれおよそ75μm� ��あり、中間層12の厚さはおよそ150μmである� �表層シート11a,11bとしては、紙、あるいは、� ��化ビニルまたはPET(ポリエチレンテレフタレ ート)等の樹脂フィルムが用いられる。

 中間層12は、RFIDタグ121を、可塑性のある2 枚のベースフィルム122a,122bで挟み込んだ構成 である。RFIDタグ121は、ICチップと無線通信用 アンテナ(いずれも図示せず)を含む。RFIDタグ 121のICチップには、様々な情報を記録するこ� ��ができる。具体例を挙げると、当該トラン� ��10の表面に印刷されているマークおよび/ま� ��は数字を表す情報、当該トランプ10の製造� �を表す情報、当該トランプ10の所有者を表す 情報、当該トランプ10が製造された日付を表� ��情報、当該トランプ10が所有者に渡された� �付を表す情報、当該トランプ10を有効に使用 できる期間を表す情報、当該トランプ10を有� ��に使用できる場所を表す情報等が考えられ� ��。もちろん、RFIDタグ121のICチップに記録さ� ��る情報は、これらの具体例にのみ限定され� ��い。なお表層シート11a、11bにはマークおよ� ��/または数字が表面に印刷されるが、トラン プの表面と裏面をそれぞれ形成する2枚の表� �シート11a,11bの間にRFIDタグ121を挟み込む前に 、マークおよび/または数字の印刷を行って� �くことで、印刷ズレ等が最小にできる。ま� �、複数のRFIDタグ121が備える情報が相互に異� ��る情報を含み、表層シート11a,11bに印刷され るマークおよび/または数字と対応する内容� �することで、不正をより確実に防止可能な� �ードが製造できる。

 ベースフィルム122a,122bの材料としては、� ��、塩化ビニル、またはポリエチレンテレフ� ��レート等が好適に用いられるが、これらに� ��定されない。つまり、ベースフィルム122a,12 2bは、間にRFIDタグ121を挟み込んだ際に、RFID� �グ121の外形にできるだけ隙間なく沿うと共� �、その積層体(中間層12)の厚さが全面にわた� ��てほぼ均一となってトランプ10の表層に凹� �を生じさせないように、RFIDタグ121の厚みを� ��収できる程度の可塑性を有していれば良い� ��また、トランプ10の製造工程に加熱圧着工� �が含まれる場合は、ベースフィルム122a,122b� �、加熱圧着時にRFIDタグ121を熱や圧力から保� ��する役目も果たす。

 なお、ベースフィルム122a,122bは、光を透� ��させないよう、黒色に着色されていること� ��好ましい。あるいは、ベースフィルム122aと ベースフィルム122bとを貼り合わせる際に、� �を吸収する黒色の接着剤を用いることが好� �しい。また、中間層12と表層シート11a,11bと� �貼り合わせる際に、黒色の接着剤を用いる� �とも好ましい。これらの好ましい態様によ� �ば、以下のような効果がある。

 すなわち、本実施形態のトランプ10は、� �間層12を挟み込むため、トランプ10の全体の� ��さを従来のトランプの厚さ(通常はおよそ300 μm)と同程度に保つためには、表層シート11a,1 1bを従来よりも薄くしなければならない。つ� ��り、表層シートを2枚貼り合わせて作成され る従来のトランプでは、表層シート1枚の厚� �はおよそ150μmであるが、本実施形態にかか� �トランプでは、表層シート11a,11bのそれぞれ� ��厚さは、上述のとおり、従来のおよそ半分� ��75μmである。このように表層シート11a,11bを� ��くすると、裏面側から見た場合に、表面の� ��字や記号が透けて見えてしまうことがある� ��従って、上記のように、黒色のベースフィ� ��ムや接着剤を用いることにより、表層シー� ��11a,11bが薄くても、表面が透けて見えてしま うことを防止できる。

 ここで、図2を参照し、トランプ10の製造� ��法の一例について説明する。この例では、� ��ースフィルム122b上に接着剤(図示省略)を塗� ��し、図2(a)に示すように、複数のRFIDタグ121� �所定の間隔で配置した後、もう1枚のベース� ��ィルム122aを積層し、前記接着剤によってこ れら2枚のベースフィルム122a,122bを貼り合わ� �る。これにより、図2(b)に示すように、2枚の ベースフィルム122a,122bの間に複数のRFIDタグ12 1が挟み込まれた積層体12’が形成される。な お、図2(a)および図2(b)はあくまでも一例であ� ��、ベースフィルム122b上に配置するRFIDタグ12 1の個数は任意である。

 次に、表層シート11a,11bのそれぞれに、ト ランプの表面と裏面の柄や模様を印刷する。 そして、図2(c)に示すように、印刷済みの表� �シート11a,11bの間に上記の積層体12’を挟み� �み、接着剤で接着または加熱により溶融圧� �させることにより、図2(d)に示す積層体12”� �形成される。このように、表層シート11a,11b� ��印刷を、RFIDタグ121を内蔵する積層体12’と� ��貼り合わせ前に行うことにより、印刷機の� ��ーラー等によってかかる圧力でRFIDタグ121が 破壊されることを防止できる。また、ベース フィルム122a,122bで挟み込まれていても、印刷 機のローラー間でプレスされると、RFIDタグ12 1の存在により印刷がずれる可能性があるこ� �を考慮しても、表層シート11a,11bの印刷を、R FIDタグ121を内蔵する積層体12’との貼り合わ� ��前に行うことが好ましい。

 次に、パンチング加工により、図2(d)に示 すように積層体12”からトランプ10を打ち抜� �。以上の工程により、トランプ10を効率良く 製造することができる。なお、図2(c)の工程� �前または後に、表層シート11a,11bの印刷面に� ��ーバーコートを施しても良い。ただし、オ� ��バーコート処理を高温で行う場合は、RFIDタ グ121が熱で破壊されることを防止するために 、図2(c)の工程の前にオーバーコートを行う� �とが好ましい。

 なお、図2(a)でベースフィルム122b上に配� �したRFIDタグ121は、比較的小さな面積を有す� ��樹脂シート等の基材上にICチップとアンテ� �とが形成されたものである。しかし、これ� �外に、例えば、複数のRFIDタグ121が1枚の基材 上に形成されたものをRFIDタグの製造業者等� �ら入手可能である場合は、その基材をベー� �フィルム122bとして用い、もう1枚のベースフ ィルム122aを上から積層することによって、� �層体12’を形成しても良い。

 以上のように、本実施形態にかかるトラ� ��プ10では、RFIDタグ121を内蔵した中間層12が� �ぼ均一な厚みに形成されている。従って、� �ランプ10の表層に凹凸が生じることなく、RFI Dタグ121を内蔵させることができる。

 なお、本実施形態では、RFIDタグ121を2枚� �表層シート11a,11bで挟み込んだ構成を例示し� ��が、表層シートを3枚以上使用しても良い。 また、図1(b)では、2枚のベースフィルム122a,12 2bでRFIDタグ121を挟み込んだ構成を例示したが 、3枚の以上のベースフィルムを使用しても� �い。

 また、図3に示すように、RFIDタグ121を、� �の表面がベースフィルム122cの表面と一致す� ��ように埋め込んだものを、中間層12として� �いても良い。この場合も、ベースフィルム12 2cを黒色に着色するか、中間層12と表層シー� �11a,11bとを黒色の接着剤で接着することが好� ��しい。

 [第2の実施形態]
 図4は、本発明の第2の実施形態にかかるゲ� �ムカードとしてのトランプ20の構造を示す断 面図である。

 図4に示すように、本実施形態にかかるト ランプ20は、RFIDタグ121を内蔵した中間層22を� ��表層シート11a,11bで挟み込んだ構成である。 中間層22は、RFIDタグ121と、このRFIDタグ121を� �表面から突出しないよう埋め込んだ接着層22 2とによって形成されている。

 接着層222は、黒色に着色された接着剤を� ��料とし、ほぼ均一な厚さを有する。その厚� ��は、例えば約40μmである。表層シート11a,11b� ��それぞれの厚さは、およそ130μmである。従� ��て、トランプ20の全体の厚さは約300μmであ� �。

 トランプ20は、表層シート11bの表面に接� �剤を塗布して接着層222を形成し、その中にRF IDタグ121を埋め込み、表層シート11aで覆って� ��度な圧力をかけつつ接着層222を固化させる� ��とによって製造できる。なお、第1の実施形 態で説明したものと同じ理由により、表層シ ート11a,11bには予め印刷を施しておくことが� �ましい。また、別の方法としては、表層シ� �ト11a,11bのそれぞれに接着層222を設けておき� ��RFIDタグ121をこの接着層222で挟み込んで、接 着層222を固化する方法を採用してもよい。

 なお、第1の実施形態で説明した製造工程 と同様に、複数のRFIDタグ121を、接着剤を塗� �した表層シート11bに埋め込み、表層シート11 aで覆って貼り合わせた後、パンチング加工� �よりトランプ20を打ち抜くことにより、生産 効率を向上させることができる。

 以上のとおり、本実施形態にかかるトラ� ��プ20では、RFIDタグ121を内蔵した中間層22が� �ぼ均一な厚みに形成されている。従って、� �ランプ20の表層に凹凸が生じることなく、RFI Dタグ121を内蔵させることができる。

 また、トランプ20は、中間層21が接着剤と して機能する接着層222を含んでいることによ り、RFIDタグ121を内蔵したことによってトラ� �プが厚くなることを回避できる。

 なお、本実施形態では、RFIDタグ121を2枚� �表層シート11a,11bで挟み込んだ構成を例示し� ��が、表層シートを3枚以上使用しても良い。

 [第3の実施形態]
 図5は、本発明の第3の実施形態にかかるゲ� �ムカードとしてのトランプ30の構造を示す断 面図である。

 図5に示すように、本実施形態にかかるト ランプ30は、RFIDタグ121を、可塑性を有する表 層シート31a,31bで挟み込んだ構成である。表� �シート31a,31bは、間にRFIDタグ121を挟み込んだ 際に、RFIDタグ121の外形にできるだけ隙間な� �沿うと共に、厚さが全面にわたってほぼ均� �となってトランプ30の表層に凹凸を生じさせ ないように、RFIDタグ121の厚みを吸収できる� �度の可塑性を有していれば良い。表層シー� �31a,31bとしては、図5に示したように、気泡311 を多数含む樹脂シート等を用いることができ る。

 表層シート31a,31bの間は、黒色の接着剤(� �示せず)で接着されていることが好ましい。� ��1の実施形態において説明したように、表面 のマークや文字が裏面から透けて見えること を防止できるからである。

 本実施形態においても、第1の実施形態で 説明した製造工程と同様に、表層シート31a上 に複数のRFIDタグ121を配置し、表層シート31b� �覆って貼り合わせた後、パンチング加工に� �ってトランプ30を打ち抜くことにより、効率 良くトランプ30を製造することができる。ま� ��、第1の実施形態において説明したように、 表層シート31a,31bに予め印刷を施しておくこ� �が好ましい。

 なお、表層シート31a,31bに直接印刷を施す のではなく、表層シート31a,31bの上層に、印� �を施したシートをさらに積層する構成とし� �も良い。

 なお、RFIDタグ121は、比較的小さな面積を 有する樹脂シート等の基材上にICチップとア� ��テナとが形成されたものであっても良いが� ��これ以外に、例えば、複数のRFIDタグ121が1� �の基材上に形成されたRFIDタグシートをRFIDタ グの製造業者等から入手可能である場合は、 そのRFIDタグシートを表層シート31b上に配置� �、もう1枚の表層シート31aを上から積層して� ��り合わせ、パンチング加工することによっ� ��トランプ30を打ち抜いて製造しても良い。

 なお、上記の説明では、表層シート31a,31b の両方が可撓性を有するものとしたが、RFID� �グ121の厚みを吸収できることを条件として� �表層シート31a,31bのいずれか一方のみが可撓� ��を有するシートである構成としても良い。

 以上のとおり、本実施形態にかかるトラ� ��プ30では、RFIDタグ121が可撓性を有する表層� ��ートに挟み込まれている。これにより、ト� ��ンプ30の表層に凹凸が生じることなく、RFID� ��グ121を内蔵させることができる。

 また、以上の各実施形態では、本発明に� ��かるゲームカードの実施形態としてトラン� ��を例示したが、本発明は、トランプ以外の� ��々なゲームカードに適用することができる� ��