図1は、本発明の一形態に係るゲーム機の 制御系の構成を示すブロック図である。ゲー ム機1は、プレイヤーの操作を受け付ける入� �装置としてのスタートボタン2、ベット操作� ��タン3及び払出要求ボタン4と、表示装置と� �てのモニタ5と、遊技媒体としてのメダルの� ��入及び払い出しを管理するメダル管理装置6 と、ゲームを制御する制御ユニット10とを備� ��ている。スタートボタン2は、プレイヤーの 押下げ操作に応答してゲーム開始信号を制御 ユニット10に出力する。ベット操作ボタン3は 、プレイヤーにより押下げ操作される毎にベ ット信号を制御ユニット10に出力する。払出� ��求ボタン4は、プレイヤーの押下げ操作に応 答してメダル払出要求信号を制御ユニット10� ��出力する。モニタ5は制御ユニット10から出� ��される画像信号に応じたゲーム画面等を表� ��する。メダル管理装置6は、プレイヤーによ るメダルの投入を検出する毎にメダル投入信 号を制御ユニット10に出力し、制御ユニット1 0からのメダル払出信号に応答してプレイヤ� �にメダルを払い出す。

 制御ユニット10は、マイクロプロセッシ� �グユニット(MPU)11と、そのMPU11の動作に必要� �ROM、RAM等からなる主記憶装置12といった各種 の周辺装置とを組み合わせたコンピュータユ ニットとして構成される。制御ユニット10に� ��、磁気ディスク記憶装置等を用いた外部記� ��装置13が接続されている。外部記憶装置13に は、ゲームを制御するためのプログラム及び データが保存されており、それらのプログラ ム及びデータはMPU11の指示に従って外部記憶� ��置13から主記憶装置12に適宜に読み込まれる 。制御ユニット10は、その主記憶装置12に読� �込まれたプログラムに従ってMPU11が各種の演 算処理及び動作制御を実行することにより、 ゲームの進行を制御する。なお、本形態のゲ ーム機は、一例として、ボタン2~4、モニタ5� �メダル管理装置6、及び制御ユニット10が不� �示の筐体に組み付けられ、メダルによって� �徴される遊技価値と引き換えに所定範囲の� �ームをプレイヤーに提供する商用のゲーム� �として構成される。

 図2は、制御ユニット10の制御に基づいて� ��ニタ5に表示されるゲーム画面の基本構成を 示す。ゲーム画面100には、スロット表示部101 と、ライン配当表示部102と、メダル枚数表示 部103とが設けられている。スロット表示部101 には、入賞条件の成否の判別対象となる所定 領域としてのメインスロット101aと、リザー� �エリア101bとが設けられている。メインスロ� ��ト101aには、3行3列のマトリクス状に並べら� ��た9個のシンボル表示部としてのコマ104が設 けられる。各コマ104には、複数種類のシンボ ルから選択された一つのシンボルがそれぞれ 表示される。シンボルの種類は、絵柄、図柄 、数字、色、形状等といったプレイヤーが識 別可能な視覚的要素によって区分される。ゲ ーム画面100においては、シンボルが、例えば 、数字の「7」が付されたシンボル105a、「ベ� ��」の図柄が付されたシンボル105bのように、 シンボルの種類を区別する情報としての各種 の絵柄、図柄、数字、形状等を付した態様で 表示される。メインスロット101aには、縦方� �に3本、横方向に3本、斜め方向(メインスロ� �ト101aの対角線方向)に2本の合計8本の入賞ラ� ��ンが設定されている。プレイヤーが賭けた� ��ダルの枚数に関わりなく、入賞ラインの本� ��は常に8本に設定される。いずれかの入賞ラ イン上の3つのコマ104の全てに同一種類のシ� �ボルが配置されるとライン当り役が完成す� �。つまり、3つの同一種類のシンボルがそれ� ��の間に他の種類のシンボルを挟むことなく� ��方向に隣接(連続)している場合にライン当� �役となる。リザーブエリア101bには、所定の� ��件が成立した場合にメインスロット101aに移 動する3つのシンボルが、縦方向の3本の入賞� ��インと列を合わせてそれぞれ表示される。

 ライン配当表示部102には、オッズ表示部1 02aと、そのオッズ表示部102aの上方に隣接す� �ネクストオッズ表示部102bとが設けられてい� ��。オッズ表示部102aは、ライン当り役のそれ ぞれと、配当値としてのオッズ(配当率)とが1 :1で対応付けて表示された配当表として機能� ��る。オッズ表示部102aの左側には複数のライ ン当り役のそれぞれが上下方向に並べて表示 され、右側にはそれらのライン当り役に対応 するオッズが表示される。オッズ表示部102a� �おけるライン当り役の並び順は、成立する� �率が低いライン当り役ほどオッズ表示部102a� ��上端部に近くなるように設定されている。� ��ッズは、原則として、上方に位置するもの� ��ど高く設定されている。但し、異なる当り� ��に対して同一のオッズが設定されることも� ��る。図2の例では、最下段の「チェリー」の 当り役と、下から2段目の「オレンジ」の当� �役とに同一のオッズ1が設定されている。同� ��のオッズに複数のライン当り役が対応付け� ��れている場合、それらのライン当り役が成� ��する確率は互いに等しくてもよいし、幾ら� ��異なってもよい。

 オッズ表示部102aに表示されるライン当り 役とオッズとの対応関係は、制御ユニット10� ��主記憶装置12に記憶されたオッズ候補デー� �D1(図10A参照)に基づいて制御される。ライン� ��り役とオッズとの対応関係は、ゲームにお� ��て所定の配当変更条件が成立した場合に変� ��される。図2は初期状態の対応関係を示して いる。ネクストオッズ表示部102bには、配当� �更条件が成立したときにオッズ表示部102aの� ��上段に充当されるべきオッズが表示される� ��以下において、ネクストオッズ表示部102bに 表示されるオッズを、オッズ表示部102aにて� �り役と対応付けて表示されるオッズと区別� �る意味で、ネクストオッズと表現すること� �ある。オッズ表示部102a及びネクストオッズ� ��示部102bにおけるオッズ及びネクストオッズ の表示制御の詳細は後述する。 

 メダル枚数表示部103には、ゲーム画面100� ��左から右に向かって、ベット枚数(BET)、的� �枚数(WIN)、払出枚数(PAID)及びクレジット枚数 (CREDIT)がそれぞれ表示される。ベット枚数は� ��レイヤーがベットした(賭けた)メダルの枚� �であり、的中枚数はプレイヤーに配当され� �メダルの枚数であり、払出枚数はプレイヤ� �に払い出されるメダルの枚数であり、クレ� �ット枚数はゲームに対してベットすること� �可能なメダルとしてゲーム機がプレイヤー� �ら現に預かっているメダルの枚数である。� �ダル枚数表示部103に表示されるべきメダル� �枚数は、制御ユニット10のMPU11にて適時に演� ��されて主記憶装置12に記憶される。MPU11は、 メダル管理装置6からメダル投入信号が出力� �れる毎にクレジット枚数を1ずつ加算する。� ��方、MPU11は、ベット操作ボタン3からベット� ��号が出力される毎にクレジット枚数を1ずつ 減算する一方でベット枚数を1ずつ加算する� �ゲームにおいてプレイヤーへの配当が発生� �ると、MPU11は、その配当されるメダルの枚数 を的中枚数として一時的に表示し、その後、 適当なタイミングでクレジット枚数に配当枚 数を加算する。配当枚数のクレジット枚数へ の加算により配当が確定する。払出要求ボタ ン4からメダル払出要求信号が出力されると� �その時点で記憶されているクレジット枚数� �メダルの払い出しがMPU11からメダル管理装置 6に指示され、その枚数が払出枚数として表� �されるとともに、主記憶装置12に記憶された クレジット枚数の値がゼロにリセットされる 。

 次に、制御ユニット10がそのMPU11の演算機 能等を利用して実行するゲームの処理につい て説明する。制御ユニット10の主記憶装置12� �記憶されたベット枚数が1以上の状態でスタ� ��トボタン2からゲーム開始信号が出力される と、制御ユニット10は図3のゲーム処理を実行 する。このゲーム処理の開始から終了までが 、遊技価値と引き換えに提供される所定範囲 のゲームであり、以下ではこれを一回のゲー ムと呼ぶことがある。

 図3のゲーム処理において、制御ユニット 10は、まずステップS1でリザーブエリア101bに� ��リーシンボル又はワイルドシンボルを出現� ��せるか否かを抽選する(以下、この処理を特 殊シンボル抽選という。)。フリーシンボル� �びワイルドシンボルのそれぞれは、リザー� �エリア101bからメインスロット101aに移動する ことを条件として、特別なゲーム状態を発生 させる特殊シンボルとして定められている。 詳細は後述する。図14はリザーブエリア101bか らメインスロット101aにフリーシンボル160が� �動する過程を示し、図17はワイルドシンボル 170がメインスロット101aに移動した様子を示� �。なお、図17においてワイルドシンボル170に は数値「7」が付されているが、その数値は� �イルドシンボル170の有効回数を示す値とし� �ワイルドシンボル170上に表示される。本明� �書では、数値Nが付されたワイルドシンボル� ��、ワイルドNシンボルと呼ぶことがある。特 殊シンボルを出現させるか否かは特殊シンボ ル抽選のみで抽選され、それ以外の抽選処理 では、特殊シンボルが抽選対象から外される 。つまり、特殊シンボル抽選以外の抽選にて 特殊シンボルが抽選されることはない。

 特殊シンボル抽選は、一例として、図4の 特殊シンボル抽選テーブルTB1を用いて行われ る。特殊シンボル抽選テーブルTB1は、所定の 桁数の乱数と、抽選の選択肢とされるべきシ ンボル候補としての特殊シンボル及び通常シ ンボルとを対応付けたものであり、外部記憶 装置13に予め保存されて制御ユニット10の主� �憶装置12に読み込まれる。図4のテーブルTB1� �おける通常シンボルは、スロット表示部101� �出現し得る全てのシンボルから特殊シンボ� �を除いたシンボルの総称であり、特殊シン� �ル以外の特定の絵柄等が付されたシンボル� �意味するものではない。特殊シンボル及び� �常シンボルのそれぞれには、目標とする出� �確率に応じた個数の乱数が予め割り当てら� �る。言い換えれば、乱数が発生する確率は� �いに等しいため、各シンボルに割り当てら� �た乱数の個数により各シンボルの出現する� �率が定まる。リザーブエリア101bには3つのシ ンボルが表示されるため、フリーシンボルに 関しては、その出現個数が1つの場合、2つの� ��合、3つの場合のそれぞれに対して乱数が割 り当てられる。出現個数が多いほど乱数の個 数が少なく設定される。従って、フリーシン ボルの出現個数が多いほど確率が低い。一方 、ワイルドシンボルに関しては、リザーブエ リア101bへの出現数が1に限られている。但し� ��数値N(=3、5、10…)が大きいほど出現確率が� �下するようにワイルドシンボルのそれぞれ� �割り当てられる乱数の個数が差別化される� �

 ステップS1の特殊シンボル抽選では、特� �シンボル抽選テーブルTB1に書き込まれてい� �乱数のいずれかが抽選され、選ばれた乱数� �対応付けられたシンボルが特殊シンボル抽� �テーブルTB1から特定され、そのシンボルが� �現シンボルとして決定される。フリーシン� �ル又はワイルドシンボルが抽選された場合� �は、リザーブエリア101b上でその特殊シンボ� ��を出現させるべき位置についても適当な方� ��で決定される。フリーシンボルを3つ出現さ せる場合には位置を決定する必要はない。

 図3に戻って説明を続ける。特殊シンボル 抽選を終えると、制御ユニット10は次のステ� ��プS2に進み、特殊シンボル抽選にて選ばれ� �シンボルがフリーシンボルか否かを判断す� �。選ばれたシンボルがフリーシンボルの場� �、制御ユニット10はステップS3に進んでフリ� ��シンボルの出現時の演出を開始する。演出� ��、例えば、リザーブエリア101bの特殊シンボ ルを出現させるべき位置にて、各種のシンボ ルが順次入れ替わるアニメーションを表示し 、最終的にはフリーシンボルが出現した状態 でアニメーションを終了させるといった手法 で行われる。演出開始後、制御ユニット10は� ��テップS4に進み、フリーシンボルの出現に� �応したサブルーチン処理としてのフリーゲ� �ム処理(図12)を実行する。ステップS4のサブ� �ーチン処理の終了を待って、制御ユニット10 は今回のゲーム処理を終了する。

 ステップS2にてフリーシンボルでないと� �断された場合、制御ユニット10はステップS5� ��進み、選ばれたシンボルがワイルドシンボ� ��か否かを判断する。選ばれたシンボルがワ� ��ルドシンボルの場合、制御ユニット10はス� �ップS6に進んでワイルドシンボルを出現させ るための演出を開始する。演出はステップS3� ��それと同様に行えばよい。演出開始後、制� ��ユニット10はステップS7に進み、ワイルドシ ンボルの出現に対応したサブルーチン処理と してのワイルドシンボル処理(図16)を実行す� �。ステップS7のサブルーチン処理の終了を待 って、制御ユニット10は今回のゲーム処理を� ��了する。

 ステップS5にてワイルドシンボルでない� �判断された場合、制御ユニット10はステップ S8へ進み、通常シンボルが選択された場合に� ��応するサブルーチン処理としての通常ゲー� ��処理(図5)を実行する。通常ゲーム処理へと� ��んだ場合、リザーブエリア101bには通常シン ボルのみが表示される。この場合、前回のゲ ーム終了時においてリザーブエリア101bに通� �シンボルのみが出現していれば、それらの� �ンボルの表示を継続すればよい。リザーブ� �リア101bに特殊シンボルが出現している状態� ��前回のゲームが終了しているときには、そ� ��特殊シンボルに代えて通常シンボルのいず� ��かを出現させる。あるいは、前回のゲーム� ��了時におけるリザーブエリア101bの状態に関 わりなく、リザーブエリア101bに出現させる� �き3つのシンボルを通常シンボルから抽選し� ��選ばれたシンボルを出現させてもよい。通� ��シンボルの抽選が必要な場合には、特殊シ� ��ボルの抽選と同様に乱数を利用して抽選を� ��ればよい。ステップS8に進んだ場合、制御� �ニット10は、その通常ゲーム処理の終了を待 って、今回のゲーム処理を終了する。なお、 図3のゲーム処理にてリザーブエリア101bに出� ��させるべき3つのシンボルが決定された場合 、制御ユニット10は、リザーブエリア101bにお けるシンボルの配置を特定するためのリザー ブエリアデータを主記憶装置12に書き込む。

 次に、図5を参照して通常ゲーム処理を説 明する。通常ゲーム処理において、制御ユニ ット10はまずステップS11にてメインスロット1 01aの9個のコマ104(図2参照)に出現させるべき� �ンボルを抽選する(以下、この処理をメイン� ��ロット抽選という。)。メインスロット抽選 は、一例として、図6に示すメインスロット� �選テーブルTB2を参照して行われる。メイン� �ロット抽選テーブルTB2は、通常シンボルと� �て総称される複数のシンボルのそれぞれと� �所定の桁数の乱数とを対応付けたものであ� �、外部記憶装置13に予め保存されて主記憶装 置12に読み込まれる。メインスロット抽選テ� ��ブルTB2において、各シンボルに割り当てら� ��る乱数の個数はシンボルの出現確率に応じ� ��調整される。図2のオッズ表示部102aにおけ� �ライン当り役の並び順が各ライン当り役の� �立する確率に従って設定されていることを� �提とすれば、成立する確率が最も低い「777� �のライン当り役を構成する「7」のシンボル� ��出現する確率も最も低く、これに割り当て� ��れる乱数の個数は最小値に設定される。こ� ��よりも成立する確率が高い「ベル」のライ� ��当り役を構成する「ベル」のシンボルに対� ��てはより多くの個数の乱数が割り当てられ� ��。

 ステップS11のメインスロット抽選では、� ��インスロット101aの9個のコマ104のそれぞれ� �ついて、メインスロット抽選テーブルTB2に� �き込まれている乱数のいずれかが抽選され� �。続いて、選ばれた乱数にそれぞれ対応付� �られたシンボルがメインスロット抽選テー� �ルTB2から特定され、それらのシンボルが各� �マ104に出現させるべきシンボルとして決定� �れる。なお、ステップS11において、コマ104� �抽選は互いに独立して行われる。いずれか� �コマ104に関する抽選結果が他のコマ104の抽� �に影響を与えることはない。各コマ104のシ� �ボルが決定されると、制御ユニット10は、選 ばれた各シンボルをメインスロット101aに所� �の演出を与えつつ出現させる。演出は、例� �ば各コマ104にてシンボルを順次入れ替える� �ニメーションを表示させる等、適宜の手法� �用いてよい。また、制御ユニット10は、メイ ンスロット101aにおけるシンボルの配置、つ� �り各コマ104にどのシンボルが表示されるか� �を特定するシンボル配置データをその主記� �装置12に書き込む。

 次のステップS12において、制御ユニット1 0は、シンボル配置データを検査してメイン� �ロット101a上で当り役が成立しているか否か� ��言い換えれば入賞条件が成立したか否かを� ��断する。この場合、判断対象となる当り役� ��は、上述したライン当り役に限らず他の当� ��役も含まれる。図7は、ライン当り役110に加 えて、他の当り役としてコネクトボーナス当 り役111が成立している例を示す。コネクトボ ーナス当り役111は、入賞ライン以外で3個以� �の同一種類のシンボルが連続している場合� �成立する。つまり、一つのコマのシンボル� �考えたとき、そのシンボルを基準として上� �方向及び左右方向にそれぞれ同一種類のシ� �ボルが一つずつ配置されているときにコネ� �トボーナス当り役が成立する。コネクトボ� �ナス当り役111を形成するシンボルの一部が� �イン当り役110に含まれてもよい。図5のステ� ��プS12では、ライン当り役及びコネクトボー� ��ス当り役の少なくともいずれか一方が成立� ��れば、当り役が成立していると判断される� ��ステップS12にて当り役が成立していない場� ��、制御ユニット10は通常ゲーム処理を終了� �、図3のゲーム処理に戻る。

 図5のステップS12にて当り役が成立してい る場合には、制御ユニット10は次のステップS 13に進み、成立した当り役に応じた配当をプ� ��イヤーに付与する。ライン当り役が成立し� ��いる場合、ベット枚数に、その成立したラ� ��ン当り役に対応付けられたオッズを乗算し� ��枚数のメダルが配当として付与される。ラ� ��ン当り役とオッズとの対応関係は、当り役� ��成立時点で図2のオッズ表示部102aに表示さ� �ている通りである。例えば、図7に示すよう� ��「ベル」のシンボルによってライン当り役1 10が形成されている場合、図2のオッズ表示部 102aでは「ベル」のオッズが5であるため、ベ� ��ト枚数を5倍した枚数のメダルが配当として 付与される。

 ステップS12にてコネクトボーナス当り役� ��成立している場合には、ベット枚数に、そ� ��成立したコネクトボーナス当り役に対応付� ��られたオッズを乗算した枚数のメダルが配� ��として付与される。コネクトボーナス当り� ��とオッズとの対応関係は例えば図8に示す個 数配当表120の通りに設定される。個数配当表 120は、行方向(横方向)にシンボルが、列方向( 縦方向)にコネクトボーナス当り役を形成し� �いるシンボルの個数がそれぞれ並べられた� �ーブルとして構成されている。コネクトボ� �ナス当り役を形成しているシンボル及びそ� �シンボルが並ぶ個数に対応付けられた箇所� �オッズがコネクトボーナス当り役に対応付� �られたオッズである。外部記憶装置13には、 図8の個数配当表120の対応関係を記述したデ� �タテーブルが予め保存され、そのデータテ� �ブルも主記憶装置12に適宜に読み込まれる。 制御ユニット10、より具体的に言えばMPU11は� �そのデータテーブルを参照して、コネクト� �ーナス当り役に対応付けられたオッズを特� �し、プレイヤーへの配当を演算する。図7の� ��では「オレンジ」の図柄が付された4個のシ ンボルによってコネクトボーナス当り役111が 成立しているため、「オレンジ」のシンボル と個数4とに対応するオッズとして「1」が特� ��され、ベット枚数と同数のメダルが配当と� ��て付与される。なお、コネクトボーナス当� ��役と同時にライン当り役が成立している場� ��には、両当り役にそれぞれ対応する配当の� ��計値が配当として付与される。制御ユニッ� ��10は、ステップS13で演算されたメダル枚数� �的中枚数に加算することにより、プレイヤ� �への配当を実現する。

 図5のステップS13で配当が付与された後、 制御ユニット10は、次のステップS14に進み、� ��り役を形成するシンボルがメインスロット1 01aから消去され、その消去により空白となっ たコマ104には、その上方に隣接するコマ104の シンボルが移動するように、主記憶装置12上� ��シンボル配置データを更新する。そのシン� ��ル配置データの更新に伴って、制御ユニッ� ��10は、メインスロット101a上で、シンボルが� ��去され、あるいは移動する様子を表示する� ��図7の例では、「ベル」のシンボルと、「オ レンジ」のシンボルとが消去され、「7」の� �ンボル112と「プラム」のシンボル113とがメ� �ンスロット101aの下方に1行ずつ移動するよう にメインスロット101aのシンボルの配置が変� �される。

 上述したシンボルの消去及び移動を実施� ��た場合、メインスロット101aには空白のコマ 104が残る。その空白を埋めるため、制御ユニ ット10は、次のステップS15にて、リザーブエ� ��ア101bに表示されているシンボルが空白のコ マ104に移動するようにシンボル配置データを 更新し、かつリザーブエリア101bからメイン� �ロット101aへのシンボルの移動を表示する。� ��えば、図7では、左側より1列目、2列目のコ� ��104は空白となる。1列目に対しては、リザー ブエリア101bから、「ベル」のシンボル114が3� ��目(最下段)のコマ104まで移動し、2列目も同� ��に「プラム」のシンボル115が3行目のコマ104 まで移動する。3列目では、リザーブエリア10 1bから1行目の空白のコマ104に「プラム」のシ ンボル116が移動する。なお、リザーブエリア 101bからメインスロット101aへのシンボルの移� ��に伴って、リザーブエリアデータも更新さ� ��る。

 リザーブエリア101bからメインスロット101 aへシンボルが移動した場合、リザーブエリ� �101bに空白が生じる。そこで、制御ユニット1 0は、次のステップS16にて、リザーブエリア10 1bの空白部分に表示させるべきシンボルを抽� ��する(以下、リザーブエリア抽選という)。� �ザーブエリア抽選は、メインスロット抽選� �同様に乱数を利用して行えばよい。なお、� �ザーブエリア抽選では通常シンボルのみが� �選対象となり、特殊シンボルは抽選対象か� �除外される。つまり、リザーブエリア抽選� �て特殊シンボルが抽選されることはない。� �ザーブエリア抽選に伴ってリザーブエリア� �ータも更新される。

 次のステップS17にて、制御ユニット10は� �メインスロット101aの全コマ104にシンボルが� ��置されているか否かをシンボル配置データ� ��基づいて判断する。つまり、リザーブエリ� ��101bからのシンボルの移動により、空白のコ マ104がなくなったか否かを判断する。シンボ ルが配置されていないコマ104が残っている場 合、制御ユニット10は、全ての空白のコマ104� ��シンボルで埋められるまでステップS15~S17の 処理を繰り返す。その繰り返しにより、リザ ーブエリア101bからメインスロット101aにシン� ��ルが順次移動し、リザーブエリア101bには新 たなシンボルが充当される。シンボル配置デ ータ及びリザーブエリアデータは、移動後の シンボルの配置に対応した内容に更新される 。

 ステップS17にて全てのコマ104にシンボル� ��配置されたと判断した場合、制御ユニット1 0はステップS18に進む。つまり、スロット表� �部101にてシンボルの移動等がなくなり、メ� �ンスロット101a及びリザーブエリア101bの両者 のシンボルが確定した後に制御ユニット10は� ��テップS18に進む。ステップS18において、制� ��ユニット10は、シンボル配置データを検査� �ることにより、メインスロット101aにて当り� ��が成立しているか否かを判断する。この処� ��は、ステップS13の処理と同様に、ライン当� ��役及びコネクトボーナス当り役がそれぞれ� ��立しているか否かを判断するものである。� ��し、ステップS18の処理では、判断対象がス� ��ップS14~S17の処理によってシンボルが再配置 されたメインスロット101aとされる点におい� �ステップS12の処理と異なる。

 シンボルの再配置によって新たに当り役� ��形成される例を図9に示す。図9の左側のス� �ット表示部101Aは、ステップS14で当り役が消� ��された時点の状態であり、同図の右側のス� ��ット表示部101BはステップS17が肯定された場 合、つまりシンボルの再配置が完了した時点 の状態をそれぞれ示す。図9のスロット表示� �101Aにおいては、左側の列上にある3つのコマ 104が空白である。この場合、リザーブエリア 101bの左端に配置されている「ベル」のシン� �ル130が最下段のコマ104まで移動する。さら� �、2行目、1行目のコマ104にはステップS16のリ ザーブエリア抽選によって順次シンボルが配 置される。図9のスロット表示部101Bでは、2行 目に「プラム」のシンボルが、1行目に「オ� �ンジ」のシンボルが配置されている。シン� �ルの再配置後のスロット表示部101Bでは、3行 目において「ベル」のライン当り役110Bが成� �している。このようなシンボル再配置後の� �り役の成否がステップS18にて判断される。

 ステップS18にて当り役が成立する場合、� ��御ユニット10はステップS19に進み、成立し� �当り役に応じた配当をプレイヤーに付与す� �。この処理はステップS13の処理と同様でよ� �。続くステップS20において、制御ユニット10 は、オッズ表示部102aに表示されているオッ� �の列が下方に一段シフトするように、ライ� �当り役とオッズとの対応関係を変更する。� �まり、制御ユニット10は、シンボル再配置後 に当り役が形成している場合に配当変更条件 が成立したものとして、ライン当り役とオッ ズとの対応関係を変更する。以下、対応関係 の制御手法の一例を説明する。

 ライン当り役とオッズとの対応関係の制� ��にて参照されるべきデータの一種として、� ��部記憶装置13には、図10Aに示すオッズ候補� �ータD1が配当候補データとして予め記憶され ている。オッズ候補データD1は所定数のオッ� ��候補値(配当候補値に相当。)を所定の順序� �並べたデータ構造を有している。オッズ候� �値の個数はオッズ表示部102aに表示されるラ� ��ン当り役の個数よりも十分に多い。オッズ� ��補値の並び順序は、原則としてオッズ候補� ��ータD1の先頭(図10Aにおいて左端)から末尾に 向かうほどオッズ候補値が大きく(高く)なる� ��うに設定される。但し、同一の値が複数個� ��続する場合もある。図10Aの例では先頭及び� ��のオッズ候補値が、いずれも1に設定されて いる。オッズの制御においては、オッズ候補 データD1に対して、ライン当り役の個数より� ��1つ多い個数の一連のオッズ候補値の集合が 制御ユニット10により選択オッズ群(選択配当 値群に相当。)として選択される。そして、� �択オッズ群の先頭のオッズ候補値から末尾� �向かって当り役と同数の一連のオッズ候補� �がライン当り役と1:1に対応するオッズとし� �選択され、選択オッズ群の末尾に位置する� �ッズ候補値がネクストオッズとして選択さ� �る。

 選択オッズ群に含まれるオッズ候補値の� ��れぞれと、ライン当り役との対応関係は、� ��ッズ表示部102aの最下段を先頭としたときの ライン当り役の並び順と、オッズ候補データ D1におけるオッズ候補値の並び順とが一致す� ��ように定められる。これにより、成立する� ��率が低いライン当り役ほど高いオッズが設� ��される。例えば、選択オッズ群の先頭のオ� ��ズ候補値は、オッズ表示部102aにおいて最下 段に表示される「チェリー」のライン当り役 に対するオッズとなり、先頭から2番目のオ� �ズ候補値は「オレンジ」のライン当り役に� �するオッズとなり、選択オッズ群の末尾か� �2番目のオッズ候補値が「7」のライン当り役 に対応するオッズとなる。そして、オッズ表 示部102aには、これらの対応関係に従って、� �イン当り役のそれぞれに対するオッズが表� �される。ネクストオッズ表示部102bには、ネ� ��ストオッズ、つまり選択オッズ群の末尾の� ��ッズ候補値が表示される。

 ライン当り役とオッズとの対応関係の変� ��は、配当変更条件が成立する毎にオッズ候� ��データD1上に設定される選択オッズ群の範� �をオッズが高くなる方向にオッズ候補値1個� ��ずつシフトさせることによって実現される� ��これにより、配当変更条件が成立する毎に� ��当の期待値が高まる。ここでいう期待値と� ��、各ライン当り役が成立する確率とオッズ� ��の積の総和であって、メダルを一枚ベット� ��たときにプレイヤーが期待し得るメダルの� ��当枚数を意味する。

 選択オッズ群の範囲を変化させるための� ��手法を以下に説明する。図5の通常ゲーム処 理が開始された後、まだ配当変更条件が一回 も成立していない状態を初期状態とし、その 初期状態からの配当成立条件の成立回数を判 別するための変数iを主記憶装置12に保持して おく。但し、初期状態を変数i=0とし、配当変 更条件が成立する毎に変数iに1を加算する。� ��して、オッズ候補データD1からi番目のオッ� ��候補値が選択オッズ群の先頭の値となるよ� ��に、オッズ候補データD1上における選択オ� �ズ群の設定範囲を変化させる。この手法に� �れば、初期状態(i=0)では図10Aに示すようにオ ッズ候補データD1の先頭からライン当り役の� ��数よりも一つ多い個数のオッズ候補値が選� ��オッズ群として選択される。配当変更条件� ��一回成立した場合には変数i=1となり、選択� ��ッズ群の範囲は、オッズ候補データD1の先� �から末尾に向かってオッズ候補値の1個分だ� ��シフト、つまりずらされる。以下、同様に� ��て、配当変更条件が成立する毎に選択オッ� ��群の範囲が1つずつシフトされる。すなわち 、変数iをオッズ候補データD1の先頭からの選 択オッズ群のシフト量として、選択オッズ群 の範囲を定めればよい。なお、オッズ候補デ ータD1の末尾のオッズ候補値はネクストオッ� ��表示部102bのみに表示されるため、ダミーの データでよい。そのダミーデータは、オッズ のシフトが上限に達したことを示す文字列等 であってもよい。

 以上のように選択オッズ群の設定範囲を� ��フトすることにより、オッズ表示部102aにお いては、配当変更条件が成立する毎にオッズ が一段ずつ下方に移動(シフト)する。その移� ��でオッズ表示部102aの最上段に生じた空欄、 つまり、「777」のライン当り役に対応付けら れるべきオッズの欄には、ネクストオッズ表 示部102bに表示されたネクストオッズが新た� �オッズとして充当される。さらに、ネクス� �オッズ表示部102bには、選択オッズ群に新た� ��取り込まれたオッズ候補値が新たなネクス� ��オッズとして表示される。図11はライン配� �表示部102の表示変更の一例を示す。図11の左 側に示したライン配当表示部102Aは、初期状� �におけるオッズ表示部102a及びネクストオッ� ��表示部102bを含むものである。この状態から 配当変更条件が成立すると、同図の右側に示 すライン配当表示部102Bのようにオッズの列� �下方に一段ずれ、ネクストオッズ表示部102b� ��表示されていたネクストオッズの50がオッ� �表示部102aの最上段の「7」のライン当り役の オッズへと移動する。そして、ネクストオッ ズ表示部102bには、新たなネクストオッズと� �て100が表示される。なお、選択オッズ群の� �囲がオッズ候補データD1の末尾のオッズ候補 値まで達すると、変数iが初期値0に戻される� ��

 上述したオッズ候補データD1及び変数iは� ��ライン当り役の成立に対する配当を演算す� ��際に、その成立したライン当り役に対応す� ��オッズを特定するためのデータとしても機� ��する。すなわち、いずれかのライン当り役� ��成立した場合、その成立したライン当り役� ��オッズ表示部102aにおける最下段からの順位 に変数iを加算した和を、オッズ候補データD1 における対応オッズの位置を示す判別値jと� �て求め、オッズ候補データD1の先頭からj番� �に位置するオッズ候補値を、成立したライ� �当り役に対応するオッズとして特定すれば� �い。一例として、初期状態から配当変更条� �が一回成立した状態(i=1)で、「オレンジ」の ライン当り役が成立した場合を考える。「オ レンジ」のライン当り役のオッズ表示部102a� �おける順位は2であるから、判別値jは3とな� �、オッズ候補データD1の先頭から3番目のオ� �ズ候補値2が、その時点での「オレンジ」の� ��イン当り役に対応するオッズとして特定さ� ��る。特定されたオッズ2とメダルのベット数 とを乗算すれば配当が得られる。このように 、オッズ候補データD1及び変数iは、ライン当 り役と配当との対応関係を定義する配当デー タとして機能する。

 なお、オッズ候補データD1と変数iとを利� ��して選択オッズ群の範囲を特定した後、図1 0Bに示すように、ライン当り役とオッズとを� ��応付けて記述した配当テーブルTB3を生成し� ��主記憶装置12に保持し、その配当テーブルTB 3を参照して、オッズ表示部102aの表示制御、� ��び配当演算時のオッズの特定を行ってもよ� ��。この場合にはテーブルTB3が配当データと� ��て機能する。図10Bの例では、配当テーブルT B3にネクストオッズ及びこれに対応するオッ� ��候補値も記述されており、当該テーブルTB3� ��参照することによりネクストオッズ表示部1 02bの表示も制御することができる。但し、ネ クストオッズの値に関しては、テーブルTB3と は別のデータとして主記憶装置12に保持され� ��もよい。

 図5に戻って通常ゲーム処理の説明を続け る。ステップS20にてオッズをシフトした後、 制御ユニット10はステップS14へ戻り、ステッ� ��S14~ステップS18までの処理を再び実施する。 ステップS18にて再度当り役が成立していれば 、配当変更条件が再び成立したことになり、 ステップS19にて配当が付加され、ステップS20 でライン当り役とオッズとの対応関係が変更 されてステップS14へ処理が戻される。この繰 り返しにより、オッズ表示部102aに表示され� �オッズが順次下方へとシフトされ、プレイ� �ーへの配当の期待値が相対的に高められる� �ステップS18にて当り役が成立していないと� �断された場合、制御ユニット10はステップS21 へ進み、オッズ表示部102aに表示されるオッ� �を初期化、すなわち、ライン当り役とオッ� �との対応関係を上述した初期状態のそれへ� �リセットする。要するに、当り役を形成し� �いるシンボルの消去、及びその消去に伴う� �ンボルの再配置をしても当り役が成立しな� �場合、オッズのシフトが終了して初期状態� �戻される。ステップS21の初期化後、制御ユ� �ット10は通常ゲーム処理を終了し、図3のゲ� �ム処理に戻る。

 以上の通常ゲーム処理では、ステップS11� ��メインスロット抽選にて当り役が形成され� ��と、ステップS14~S17の処理が実行されること により、当り役を形成したシンボルが消去さ れ、その消去に伴って生じた空白のコマ104を 埋めるようにシンボルが上方から下方へ移動 し、移動後に残っている空白のコマ104にはリ ザーブエリア101bから新たにシンボルが充当� �れてメインスロット101aに9個のシンボルが再 配置される。その再配置によって当り役が形 成された場合に配当変更条件が成立してオッ ズ表示部102aのオッズの列が下方に一段ずつ� �フトされ、オッズ表示部102aの最下段に表示� ��れていたオッズが消去され、オッズ表示部1 02aの最上段に生じた空欄にはネクストオッズ 表示部102bに表示されていたネクストオッズ� �新たなオッズとして充当される。そして、� �クストオッズ表示部102bには、新たに選択オ� ��ズ群に取り込まれたオッズ候補値がネクス� ��オッズとして表示される。オッズの列が一� ��シフトしても、オッズ表示部102aの最下段か ら最上段の一つ手前までのオッズ間には、シ フト前のオッズ相互間に設定されているオッ ズ変化の規則性あるいは秩序がそのまま維持 される。従って、オッズがどのように変化す るかをプレイヤーに容易に理解させることが できる。さらに、オッズ表示部102aの最上段� �充当されるオッズが、シフト前においてネ� �ストオッズ表示部102bに予め表示されている� ��で、次回のシフトで最も確率の低い「777」� ��ライン当り役に対してどのようなオッズが� ��定されるかについても、プレイヤーに容易� ��理解させることができる。このため、オッ� ��の変化によって無用の混乱が生じるおそれ� ��ない。

 また、オッズがシフトすれば配当の期待� ��が上昇するため、オッズの変化に対してプ� ��イヤーの興味を十分に惹き付けることがで� ��る。さらに、オッズを一段ずつシフトする� ��とにより各ライン当り役に対するオッズを� ��い値へと変化させるので、オッズを単純に� ��数倍する場合と比較して、オッズを細かく� ��御することができる。図2の例で説明すれば 、オッズを一律に2倍する場合、配当枚数が� �い「777」のライン当り役に対して設定され� �オッズが「30」から「60」へと増加するが、� ��形態によれば、「30」から「50」へと増加す るに過ぎず、オッズの急激な増加を抑えるこ とができる。その一方、「オレンジ」のライ ン当り役に対しては、「1」から「2」へとオ� ��ズを増加させて、確率の高い当り役に対す� ��配当枚数を十分に増加させることができる� ��つまり、オッズ相互間の変化量又は変化率� ��細かく刻むことにより、シフトの前後にお� ��るオッズの変化を細かく制御することがで� ��る。

 次に、図12を参照してフリーゲーム処理� �説明する。図12のフリーゲーム処理は、図3� �ステップS4にて実行されるサブルーチン処理 に相当する。つまり、特殊シンボル抽選の結 果として、少なくとも一つのフリーシンボル がリザーブエリア101bに出現した場合に図12の フリーゲーム処理が実行される。そのフリー ゲーム処理において、制御ユニット10は、ま� ��ステップS31で主記憶装置12に保持されたフ� �ーゲーム回数の値を初期値の0にセットする� ��続くステップS32からステップS36までの処理� ��、図5の通常ゲーム処理におけるステップS11 からステップS15と同様であり、それらの説明 を省略する。但し、ステップS35では、ステッ プS14に対して追加の処理が生じることがある が、この点は後述する。

 ステップS36にてリザーブエリア101bからメ インスロット101aにシンボルを移動させるた� �の処理を行った後、制御ユニット10はステッ プS37に進み、リザーブエリア101bからメイン� �ロット101aにフリーシンボルが移動したか否� ��を判断する。フリーシンボルが移動したか� ��かは、シンボルの移動に伴って更新された� ��ンボル配置データ、又は移動の直前のリザ� ��ブエリアデータを参照することにより判断� ��ることができる。

 ステップS37にてフリーシンボルが移動し� ��と判断した場合、制御ユニット10はステッ� �S38に進み、主記憶装置12に保持されたフリー ゲーム回数に、メインスロット101aに移動し� �フリーシンボルの個数に応じた回数を加算� �る。移動したフリーシンボルの個数は更新� �のシンボル配置データ又はシンボル移動の� �前のリザーブエリアデータを参照すること� �より特定することができる。移動したフリ� �シンボルの個数とフリーゲームの回数との� �応関係は、図13に示した判別テーブルTB4を予 め外部記憶装置13に用意し、これを主記憶装� ��12に読み込んで制御ユニット10にて参照する ことにより特定することができる。図13のテ� ��ブルTB4は、リザーブエリア101bからメインス ロット101aに移動したフリーシンボルの個数� �、その移動に伴って加算されるフリーゲー� �の回数とを対応付けて記述したものである� �

 ステップS37が肯定判断されてステップS38� ��フリーゲーム回数が加算されることにより� ��特別なゲーム状態の一つとしてのフリーゲ� ��ムが開始される。フリーゲームが開始され� ��と、主記憶装置12に保持されたフリーゲー� �回数の値が0になるまで、プレイヤーが新た� ��メダルをベットしなくてもメインスロット� ��選及びその抽選結果に対応した各種の処理� ��繰り返される。フリーゲームが開始される� ��合、ゲーム画面100においては、図14に示し� �ように、スロット表示部101のリザーブエリ� �101bに存在するフリーシンボル160がメインス� ��ット101aに移動し、“FREE”の文字等を強調� �た演出が行われることにより、フリーゲー� �の開始が強調される。なお、メインスロッ� �101aに移動したフリーシンボルは、制御ユニ� ��ト10の処理により、いずれかの通常シンボ� �へと変更される。その変更には乱数による� �選等を用いることができる。

 フリーゲームの回数が加算された後、制� ��ユニット10はステップS39に進む。また、ス� �ップS37にてフリーシンボルが移動しなかっ� �場合、制御ユニット10は、ステップS38をスキ ップしてステップS39へ進む。ステップS39から ステップS42までは、図5の通常ゲーム処理の� �テップS16からステップS19までと同様であり� �それらの説明は省略する。ステップS43の処� �は、ライン当り役とオッズとの対応関係を� �更してオッズ表示部102aのオッズをシフトさ� ��る点において図5のステップS20と同様である 。但し、ステップS43では、図10Aに示した選択 オッズ群の範囲がオッズ候補データD1の末尾� ��オッズ候補値まで達していれば、変数iの初 期値0へのリセットが禁止されて変数iが最大� ��に保持される。つまり、フリーゲーム中に� ��いてライン当り役に対応付けられたオッズ� ��最大値に達すると、オッズの初期状態への� ��セットが禁止される。また、ステップS41に� ��当り役が成立していない場合、制御ユニッ� ��10はステップS44へ進み、主記憶装置12に保持 されたフリーゲームの回数が0か否かを判断� �る。なお、ステップS33にて当り役が形成さ� �ていない場合にもステップS44へと処理が進� �られる。今回のフリーゲームが最終回の場� �、又はフリーゲームが開始されていない場� �にフリーゲーム回数が0となる。フリーゲー� ��回数が1以上の場合、制御ユニット10はステ� ��プS45でフリーゲーム回数を1つ減算し、その 後にステップS46へ進む。

 ステップS46にて、制御ユニット10はシン� �ル配置データを検査し、メインスロット101a� ��のシンボル配置に関して合体条件が成立し� ��いるか否かを判断する。この場合、入賞ラ� ��ン上で隣接する2つのコマ104上に同一種類の シンボルが配置されている場合、合体条件が 成立したものと判断される。つまり、2つの� �一種類のシンボルが、それらの間に他の種� �のシンボルを挟むことなく一方向に互いに� �接(連続)している場合に合体条件が成立する 。なお、ステップS46の処理はステップS41が否 定判断された場合、つまり、当り役が形成さ れたなかった場合に実行される。よって、合 体条件の成否の判断対象となるシンボルには 、入賞条件としての当り役を成立させたシン ボルが含まれない。ステップS46にて合体条件 が成立している場合、制御ユニット10は次の� ��テップS47に進み、合体条件を成立させたシ� ��ボルが配置されている2個のコマを、次回の 抽選機会において同一種類のシンボルが配置 されるべき合体コマ104a(図15参照)として設定� ��る。例えば、シンボル配置データ上で合体� ��マとして扱われるべき部分に、合体コマで� ��ることを識別するフラグを設定する等の手� ��により、合体コマを設定する。これらの合� ��コマは次回以降のシンボル抽選にて特例位� ��として扱われる。ステップS46にて合体条件� ��成立していない場合、ステップS47はスキッ� ��される。

 続くステップS48において、制御ユニット1 0は、合体コマとして設定されたコマがメイ� �スロット101aに存在するか否かを判断する。� ��体コマが存在する場合、制御ユニット10は� �テップS49へ進み、合体コマが設定されてい� �場合にのみ適用されるメインスロット抽選(� ��下、合体コマ抽選という)を実行する。合体 コマ抽選においては、メインスロット抽選と 同様にして各コマ104に出現させるべきシンボ ルがメインスロット抽選テーブルTB2を利用し て抽選されるが、合体コマに関しては、それ らを代表する一つのコマに関してシンボルが 抽選され、他のコマに関しては同一種類のシ ンボルが一義的に抽選されるように抽選が制 御される。代表する一つのコマは、例えばメ インスロット抽選にて抽選順序が早い方のコ マとすればよい。合体コマ抽選時には、図15� ��上段に示したように、合体コマ104a上のシン ボルが互いに連結されるようにシンボルの態 様が変更され、抽選開始に伴って、連結状態 が維持されたまま合体コマ104a上でシンボル� �回転し(同図の中段)、最終的には下段に示し たように、抽選されたシンボルが互いに連結 された態様で出現するような演出が行われる 。ステップS48にて合体コマが存在しない場合 、制御ユニット10はステップS32に戻り、メイ� ��スロット抽選以下の処理を再び実行する。

 ステップS44でフリーゲーム回数が0の場合 、つまり、フリーシンボルがメインスロット 101aに移動せずにフリーゲームが開始されな� �った場合、又はフリーゲームが終了した場� �、制御ユニット10はステップS50に進み、オッ ズの初期化、すなわちライン当り役とオッズ との対応関係を上述した初期状態の対応関係 へとリセットする。また、ステップS50におい て、リザーブエリア101bにフリーシンボルが� �在している場合、制御ユニット10はリザーブ エリア101bに存在するフリーシンボルが通常� �ンボルに変更されるようにリザーブエリア� �ータを更新する。この場合、リザーブエリ� �に出現させるべき通常シンボルは乱数を用� �て抽選すればよい。さらに、ステップS50の� �理時において、メインスロット101aに合体コ� ��が存在している場合、制御ユニット10は合� �コマの設定を解除する。つまり、合体コマ� �特例位置としての設定を解除する。ステッ� �S50の処理が完了すると、制御ユニット10はフ リーゲーム処理を終了し、図3のゲーム処理� �戻る。なお、合体コマが設定されている状� �でその合体コマに配置されたシンボルが当� �役の形成に利用された場合、ステップS33又� �ステップS41が肯定判断され、合体コマに配� �されたシンボルがステップS35で消去される� �この場合、制御ユニット10は、ステップS35に て、合体コマのシンボルの消去に連係して、 合体コマの特例位置としての設定を解除する 。

 以上のフリーゲーム処理によれば、未だ� ��リーゲームが開始されず、かつリザーブエ� ��ア101bにフリーシンボルが出現している状態 で、ステップS32のメインスロット抽選で当り 役が成立し、シンボルの消去及び移動に伴っ てリザーブエリア101bからメインスロット101a� ��フリーシンボルが移動すると、その移動し� ��フリーシンボルの個数に応じてフリーゲー� ��の回数が設定されてフリーゲームが開始さ� ��る。そして、フリーゲームが開始された場� ��、ステップS44でフリーゲーム回数が0と判断 されるまでは、ステップS32又はS49の処理によ ってメインスロット101aの各コマ104のシンボ� �が抽選され、当り役が成立する毎にプレイ� �ーに配当が与えられる。つまり、図5の通常� ��ーム処理では、当り役が成立しなければゲ� ��ム終了となるのに対して、フリーゲームが� ��始された場合には、当り役が成立しなくて� ��、また、プレイヤーがメダルをベットしな� ��ても、メインスロット101aの抽選が繰り返さ れて配当獲得の機会がプレイヤーに与えられ る。これにより、通常ゲームと比較してより 多くの配当を獲得する期待感をプレイヤーに 与え、ゲームの興趣を高めることができる。

 加えて、フリーゲーム中においては、当� ��役が成立しない場合でも、隣接する2つのコ マ104に同一種類のシンボルが配置されていれ ば、ステップS46、S47、S48、S49と処理が進めら れることにより、次回のメインスロット抽選 時には、それらの合体コマに同一種類のシン ボルが必ず配置される。従って、ライン当り 役又はコネクトボーナス当り役が成立する確 率が高まり、プレイヤーの配当獲得に対する 期待感をさらに高めることができる。また、 ライン当り役とオッズとの対応関係の変更が 繰り返されてオッズが最大値まで変化した後 は、オッズが初期状態にリセットされること なく、その最大値に保持される。従って、プ レイヤーはより多くの配当を期待することが でき、フリーゲーム回数が多いほどその期待 はさらに高まる。これによっても、ゲームの 興趣を高めることができる。

 次に、図16を参照してワイルドシンボル� �理を説明する。図16のワイルドシンボル処理 は、図3のステップS7にて実行されるサブルー チン処理に相当する。つまり、特殊シンボル 抽選の結果としてワイルドNシンボルがリザ� �ブエリア101bに出現した場合に図16のワイル� �シンボル処理が実行される。なお、ワイル� �シンボルは、メインスロット101aにおける当� ��役の成否の判定において、いずれの通常シ� ��ボルとしても通用する共通シンボルとして� ��能する。ワイルドシンボルに設定された有� ��回数はそのワイルドシンボルが全ての通常� ��ンボルとして通用する有効範囲を定量化し� ��値である。

 ワイルドシンボル処理の最初のステップS 61において、制御ユニット10は、主記憶装置12 に保持されたワイルド回数の値に初期値の0� �セットする。ワイルド回数は、ワイルドシ� �ボルがメインスロット101aにて当り役を形成� ��るシンボル群の一部として利用される回数� ��意味する。ここでいう当り役は、ライン当� ��役又はコネクトボーナス当り役のいずれで� ��よい。続くステップS62からステップS66まで� ��、図5の通常ゲーム処理におけるステップS11 からステップS15と同様であり、それらの説明 は省略する。但し、ステップS65にて実行され る当り役のシンボルの消去において、ワイル ドシンボルはワイルド回数が0でない限り消� �されない。ステップS66にてリザーブエリア10 1bからメインスロット101aにシンボルを移動さ せるための処理を行った後、制御ユニット10� ��ステップS67に進み、リザーブエリア101bから メインスロット101aにワイルドシンボルが移� �したか否かを判断する。ワイルドシンボル� �移動したか否かは、シンボルの移動に伴っ� �更新されたシンボル配置データ、又は移動� �直前のリザーブエリアデータを参照するこ� �により判断することができる。

 ステップS67にてワイルドシンボルが移動� ��たと判断された場合、制御ユニット10はス� �ップS68に進み、移動したワイルドシンボル� �有効回数を示す数値Nを主記憶装置12に保持� �れたワイルド回数の初期値としてセットす� �。この後、制御ユニット10はステップS69に進 む。ステップS67にてワイルドシンボルが移動 していないと判断された場合、ステップS68は スキップされる。

 ステップS69からステップS70までは、図5の 通常ゲーム処理のステップS16からステップS17 まで同様であり、それらの説明は省略する。 ステップS71の処理は、シンボル配置データを 検査することにより、メインスロット101a上� �て当り役が成立しているか否かを判断する� �で図5のステップS18と同様である。但し、ス� ��ップS71では、ワイルドシンボルが通常シン� ��ルのいずれにも該当するものとみなして当� ��役の成否が判断される点でステップS18と異� ��る処理が行われる。つまり、ライン当り役� ��成否を判断する際には、ワイルドシンボル� ��含むいずれかの入賞ライン上で、そのワイ� ��ドシンボルを除く2つのシンボルが一致して いればライン当り役が成立していると判断さ れる。また、ワイルドシンボルが配置された コマに対して上下方向、左右方向及び対角線 方向にそれぞれ隣接するコマを検査対象のコ マとして、それらのコマに配置されたシンボ ルを判別し、互いに隣接する2つのコマに同� �種類のシンボルが存在している箇所があれ� �、それらのコマに配置されたシンボルとワ� �ルドシンボルとによってコネクトボーナス� �り役が成立していると判断することができ� �。

 図17は、ワイルドシンボルを利用した当� �役が成立したときのスロット表示部101の状� �の一例を示している。この例では、メイン� �ロット101aの中央にワイルドシンボル170が配� ��されている。そして、ワイルドシンボル170� ��、左上及び右下に配置された「オレンジ」� ��シンボルとによってライン当り役が形成さ� ��ている。また、ワイルドシンボル170と、そ� ��左及び左下に配置された「ベル」のシンボ� ��とによってコネクトボーナス当り役が形成� ��れている。

 なお、図17から明らかなように、ワイル� �シンボル170がメインスロット101aの中央に配� ��されている場合、そのワイルドシンボル170� ��含んでライン当り役が成立し得る入賞ライ� ��は、ワイルドシンボル170を中心として上下� ��左右にそれぞれ1本ずつ、及び対角線方向に 2本の合計4本となる。また、ワイルドシンボ� ��170に対して、上下左右及び対角線方向に隣� ��する8つのコマのシンボルがワイルドシンボ ル170を含んでコネクトボーナス当り役を形成 する可能性がある。ワイルドシンボル170がメ インスロット101aの上辺、下辺、左辺又は右� �のいずれかの中央に配置されている場合、� �のワイルドシンボル170を含んでライン当り� �が成立し得る入賞ラインは、上下方向及び� �右方向の2本であり、コネクトボーナス当り� ��については、ワイルドシンボル170の周囲の5 つのコマのシンボルがワイルドシンボル170を 含んでコネクトボーナス当り役を形成する可 能性がある。ワイルドシンボル170がメインス ロット101aのいずれかの角に配置されている� �合、ライン当り役が成立し得る入賞ライン� �、そのワイルドシンボルが配置された角を� �む1本の対角線方向の入賞ラインと、上下方� ��、左右方向に1本ずつの合計3本である。

 また、コネクトボーナス当り役について� ��、そのワイルドシンボル170に隣接する3つの コマのシンボルのみが対象となる。以上から 明らかなように、ワイルドシンボルがメイン スロット101aの中央に位置している場合に、� �のワイルドシンボルが当り役の形成に利用� �れる機会が最も大きくなり、当り役が成立� �る確率もそれだけ高くなる。リザーブエリ� �101bからメインスロット101aへのシンボルの移 動は上下方向に限定されているため、ワイル ドシンボルがメインスロット101aの中央に配� �されるためには、その前提としてリザーブ� �リア101bの中央にワイルドシンボルが配置さ� ��る必要がある。よって、リザーブエリア抽� ��においてワイルドシンボルを出現させるべ� ��位置を決定する際には、リザーブエリア101b の両端よりも中央の方がワイルドシンボルが 出現する確率を小さく設定してもよい。

 図16に戻って説明を続ける。ステップS71� �て当り役が成立している場合、制御ユニッ� �10は次のステップS72に進み、当り役の形成に ワイルドシンボルが利用されているか否かを 判断する。ワイルドシンボルが利用されてい る場合、制御ユニット10はワイルドシンボル� ��有効回数に関する消費条件が成立したもの� ��みなしてステップS73に進み、主記憶装置12� �保持されているワイルド回数の値から当り� �の利用回数を減算する。その後、制御ユニ� �ト10はステップS74へ進む。利用回数は一つの 当り役毎に一回としてカウントされる。図17� ��例では、ワイルドシンボル170が1つのライン 当り役と1つのコネクトボーナス当り役にそ� �ぞれ利用されているため、利用回数は2であ� ��。よって、この場合には、ワイルド回数が2 減算される。なお、ステップS73にてワイルド 回数を減算した場合、制御ユニット10はメイ� ��スロット101aに表示されているワイルドシン ボル170の数値Nを減算後の値へと更新する。

 ステップS74において、制御ユニット10は� �イルド回数が0か否かを判断する。ワイルド� ��数が0の場合、制御ユニット10は次のステッ� ��S75へ進み、メインスロット101aからのワイル ドシンボル170の消去を指示する。この指示を 受けて、その後に実行されるステップS65の処 理でワイルドシンボル170がメインスロット101 aから消去される。ステップS74にてワイルド� �用回数が0でない場合、制御ユニット10はス� �ップS75をスキップしてステップS76へ進む。� �テップS76及びS77は図5の通常ゲーム処理にお� ��るステップS19及びS20及びS21と同様であり、� ��れらの説明は省略する。ステップS77でオッ� ��が初期化された後はステップS65へと処理が� ��される。ステップS71にて当り役が形成され� ��いない場合、制御ユニット10はステップS78� �進み、図5のステップS21と同様にオッズを初� ��化する。この際、リザーブエリア101bにワイ ルドシンボルが残っていれば、ワイルドシン ボルを消滅させて通常シンボルに変更する。 この場合の通常シンボルの抽選には乱数を用 いることができる。そして、ステップS78でオ ッズが初期化されると、制御ユニット10は図1 6の処理を終えて図3のゲーム処理に戻る。

 以上のワイルドシンボル処理によれば、� ��イルドシンボルがリザーブエリア101bからメ インスロット101aに移動することにより、当� �役が成立する確率が上昇する。従って、通� �ゲームと比較してより多くの配当を獲得す� �期待感をプレイヤーに与え、ゲームの興趣� �高めることができる。しかも、本形態では� �ワイルドシンボルには有効回数Nが設定され� ��当り役の形成にワイルドシンボルが利用さ� ��る毎に有効回数が1つずつ減算され、ワイル ド回数が0になるまで、つまり、ワイルドシ� �ボルの有効回数が消費され尽くすまでは当� �役成立の確率が高い状態に維持される。そ� �ため、ワイルドシンボルを当り役の成立に� �回限り利用可能とする場合と比較して、プ� �イヤーの入賞あるいは配当獲得に対する期� �感を高揚させ、ゲームの興趣をさらに高め� �ことができる。また、ワイルドシンボルに� �効回数を設定せず、当り役が不成立で次に� �ダルを投入する必要が生じるまで継続して� �イルドシンボルを残す場合と比較して、高� �率状態が無用に長引くおそれもない。従っ� �、共通シンボルによる入賞確率の制御、あ� �いは配当の期待値の制御を柔軟かつ適切に� �御することができる。ワイルドシンボルが� �ザーブエリア101bに出現する確率を、ワイル� ��シンボルの有効回数Nが大きいほど低く設定 することにより、ワイルドシンボルによる確 率変化をさらに適切に制御することができる 。

 以上の形態では、制御ユニット10が第1ゲ� ��ム機会制御手段、配当値制御手段、配当表� ��制御手段、配当発生手段、及び条件判別手� ��として機能し、制御ユニット10の主記憶装� �12が配当候補データ保持手段として機能する 。具体的に説明すれば、制御ユニット10は、� ��3のステップS1、S2及びS5を経て図5の通常ゲ� �ム処理におけるステップS11に進むことによ� �、第1ゲーム機会制御手段として機能し、ス� ��ップS12の肯定判断を受けてステップS14~S17の 処理を実行することにより追加のゲーム機会 を発生させる第1ゲーム機会制御手段として� �能し、ステップS13及びS19の処理を実行する� �とにより配当発生手段として機能し、ステ� �プS18の処理を実行することにより条件判別� �段として機能し、ステップS20及びS21の処理� �実行することにより配当値制御手段及び配� �表示制御手段として機能する。

 また、制御ユニット10は、図3のS1、S2、S5� ��びS6を経由し、さらに図12のステップS31を経 てステップS32へと進み、あるいは、図3のS1、 S2、S3を経由し、さらに図16のステップS61を経 てステップS62に進むことによっても、第1ゲ� �ム機会制御手段として機能する。図12のフリ ーゲーム処理を実行する場合、制御ユニット 10は、ステップS33の肯定判断を受けてステッ� ��S35~S40の処理を実行することにより追加のゲ ーム機会を発生させる第1ゲーム機会制御手� �として機能し、ステップS34及びS42の処理を� �行することにより配当発生手段として機能� �、ステップS41の処理を実行することにより� �件判別手段として機能し、ステップS43及びS5 0の処理を実行することにより配当値制御手� �及び配当表示制御手段として機能する。ま� �、図16のワイルドシンボル処理を実行する場 合、制御ユニット10は、ステップS63の肯定判� ��を受けてステップS65~S70の処理を実行するこ とにより追加のゲーム機会を発生させる第1� �ーム機会制御手段として機能し、ステップS6 4及びS76の処理を実行することにより配当発� �手段として機能し、ステップS71の処理を実� �することにより条件判別手段として機能し� �ステップS77及びS78の処理を実行することに� �り配当値制御手段及び配当表示制御手段と� �て機能する。

 また、制御ユニット10が図3のゲーム処理� ��びそのサブルーチン処理としての図16のワ� �ルドシンボル処理を実行することにより、� �2ゲーム機会制御手段、シンボル配置制御手� ��、第1入賞判別手段、共通シンボル抽選手段 、共通シンボル配置手段、消費条件判別手段 、共通シンボル制御手段、及び共通シンボル 提示手段としてそれぞれ機能する。具体的に 説明すれば、制御ユニット10は、スタートボ� ��ン2からのゲーム開始信号に応答して図3の� �テップS1、S2、S5、S6を経て図16のステップS62� ��と進むことにより最初のゲーム機会を発生� ��せる第2ゲーム機会制御手段として機能し、 図16のステップS65の処理を実行することによ� ��、同一範囲のゲーム内で新たなゲーム機会� ��は次回以降のゲーム機会を発生させる第2ゲ ーム機会制御手段として機能し、図16のステ� ��プS71の否定判断を受けて図16の処理を終了� �せることにより所定範囲のゲームを終了さ� �る第2ゲーム機会制御手段として機能する。� ��た、制御ユニット10は、図3のステップS1の� �理、図16のステップS62の処理、及びステップ S66~S70の処理を実行することによりシンボル� �置制御手段として機能する。特に、制御ユ� �ット10は、図3のステップS1の処理を実行する ことにより共通シンボル抽選手段として機能 し、図16のステップS66の処理を実行すること� ��より共通シンボル配置手段として機能し、� ��テップS72の処理を実行することにより消費� ��件判別手段として機能し、ステップS73~75の� ��理、及びステップS78にてワイルドシンボル� ��消滅させることにより共通シンボル制御手� ��として機能する。さらに、制御ユニット10� �、図3のステップS6の処理を実行することに� �り共通シンボル提示手段として機能する。

 また、制御ユニット10が図3のゲーム処理� ��びそのサブルーチン処理としての図12のフ� �ーゲーム処理を実行することにより、抽選� �会制御手段、シンボル抽選手段、第2入賞判� ��手段、特例条件判別手段、特例処理手段、� ��加機会発生手段、再抽選機回数抽選手段、� ��びゲーム終了制御手段としてそれぞれ機能� ��る。具体的に説明すれば、制御ユニット10� �、スタートボタン2からのゲーム開始信号に� ��答して図3のステップS1、S2、S3を経て図12の� ��テップS32へと進むことにより、メインスロ� ��ト101aのシンボル配置に関する最初の抽選機 会を発生させる抽選機会制御手段として機能 し、図12のステップS32を実行することにより� ��ンボル抽選手段として機能し、ステップS33� ��びS41の処理を実行することにより第2入賞判 別手段として機能し、ステップS46の処理を実 行することにより特例条件判別手段として機 能し、ステップS47、S48及びS49の処理を順次実 行することにより、特例位置に同一種類のシ ンボルを配置させる特例処理手段として機能 する。

 また、制御ユニット10は、ステップS1のリ ザーブエリア抽選にて少なくとも一つのフリ ーシンボルが抽選され、ステップS33にて当り 役が成立し、かつ、ステップS37にてフリーシ ンボルがメインスロットエリア101aに移動し� �場合に再抽選条件が成立したと判断する。� �の再抽選条件の成立以降は、ステップS44が� �定判断されるまでステップS32又はS49にてメ� �ンスロット抽選の機会を追加的に発生させ� �ことにより制御ユニット10は追加機会発生手 段として機能する。そして、制御ユニット10� ��、図3のステップS1における特殊シンボル抽� ��にて、フリーゲーム回数が異なる複数のフ� ��ーシンボルを含む選択肢からシンボルを抽� ��し、かつ図12のステップS38にてメインスロ� �ト101aに移動したフリーシンボルの個数に応� ��たフリーゲーム回数を加算することにより� ��抽選機会数抽選手段として機能する。さら� ��、制御ユニット10は、ステップS33が否定判� �された場合、つまり追加の抽選機会にて入� �条件が成立しなかった場合において、ステ� �プS44が肯定判断されない限り、入賞条件が� �立してステップS33又はS41が肯定判断される� �では、継続してステップS49でメインスロッ� �抽選を実施して特例位置(合体コマ)への同一 種類のシンボルの配置を継続し、かつ入賞条 件が成立してステップS33又はS41が肯定判断さ れた場合には、ステップS35で特例位置のシン ボルを消去することにより、特例位置の設定 を解除する特例処理手段として機能する。

 本発明は、上述した形態に限定されるこ� ��なく種々の形態にて実施することができる� ��例えば、上記の形態では、配当値候補デー� ��としてオッズ候補データD1を用意し、その� �ータD1上に設定される選択オッズ群(選択配� �値群)の範囲を先頭から末尾に向かってオッ� ��候補値1個分ずつシフトすることにより、配 当値としてのオッズの列が配当表上の一端部 側(下端部側)に一段ずつシフトするように当� ��役と配当値との対応関係を変更したが、配� ��表上で配当値の列が当り役の並び方向一端� ��側にずれ、かつ配当表の並び方向他端部に� ��じる空欄に新たな配当値が充当される限り� ��おいて、適宜の手法で当り役と配当値との� ��応関係を変更してよい。例えば、当り役と� ��当値との対応関係を記述した複数の配当テ� ��ブルを予め作成して外部記憶装置13に保存� �、配当変更条件が成立する毎に、配当テー� �ルの選択を切り替えて配当表上の配当値を� �化させてもよい。

 配当値は、当り役が成立した場合の配当� ��プレイヤーに把握させるものであればよく� ��オッズに限らず、配当枚数、配当額等でも� ��い。配当表上において配当値の列がずれる� ��は、配当値1個分に限らない。配当変更条件 が成立する毎に、配当値2個分相当量以上の� �れを与えてもよい。上述したオッズ候補デ� �タD1を利用する場合には、配当変更条件が成 立した場合の選択オッズ群のシフト量を配当 候補値2個分以上に設定してもよい。例えば� �別の配当変更条件が成立した場合に配当値� �列のずれ量を通常よりも大きく設定する等� �配当値の列のずれ量を条件に応じて変化さ� �てもよい。

 上記の形態では、成立する確率が高い当� ��役に対応する配当値を、成立する確率が低� ��当り役に対応する配当値以上に設定してい� ��が、一部の当り役に対応する配当値を、そ� ��当り役よりも成立する確率が高い他の当り� ��に対応する配当値よりも例外的に低く設定� ��てもよい。

 上記の形態では、ネクストオッズ表示部1 02bに表示される新たな配当値を、当り役に対 応するオッズとともにオッズ候補データD1か� ��決定しているが、その新たな配当値は適宜� ��手法で決定してよい。例えば、乱数を用い� ��ネクストオッズ表示部102bに表示される配当 値を決定してもよい。

 上記の形態では、ライン当り役に対応す� ��配当値の列を配当変更条件の成立に応じて� ��次ずらしているが、他の当り役に対する配� ��値の列を同様にずらしてもよいことは勿論� ��ある。本発明は、シンボルの組み合わせに� ��って当り役が形成されるゲームに限らず確� ��が異なる複数の当り役を発生させる各種の� ��ームに適用可能である。配当変更条件も当� ��役の形成に限定されることなく様々な条件� ��設定してよい。入賞条件としての当り役も� ��上記の形態のライン当り役及びコネクトボ� ��ナス当り役に限らない。当り役を成立させ� ��シンボルの種類及び配列(並び方)は適宜に� �更してよい。ゲーム画面上の所定領域に配� �されるシンボルの位置関係は、縦横に同数� �つマトリクス状に配置される例に限らず、� �えば、複数のシンボルを横一列に配置する� �いった位置関係を設定してもよい。さらに� �当り役もシンボルの種類及び配置に基づい� �定まるものに限らず、種々変更してよい。

 また、上記の形態では、図3のゲーム処理 の開始から終了までが所定範囲のゲームとし て設定され、そのゲーム内で最初のゲーム機 会が与えられ、そのゲーム機会にてリザーブ エリア抽選(ステップS1)を実行することによ� �共通シンボルとしてのワイルドシンボルが� �選される機会を設けている。そして、最初� �ゲーム機会にてシンボルが所定領域として� �メインスロット101aに配置されて当り役が形� ��された場合、つまり入賞条件が成立した場� ��に、その当り役を形成したシンボルを消去� ��(ステップS65)、シンボルを再配置(ステップS 66~S70)する手法によって新たなゲーム機会を� �生させ、新たなゲーム機会にて入賞条件が� �立しなくなるまでゲーム機会を繰り返し発� �させ、それらのゲーム機会のいずれかにて� �イルドシンボルがメインスロット101aに配置� ��れる機会を発生させ、ワイルドシンボルが� ��インスロット101aに配置された後は、そのワ イルドシンボルが入賞条件の成立に利用され る毎に消費条件が成立したものとして有効回 数を1つずつ減算し(ステップS73)、有効回数が 尽きた場合にワイルドシンボルをメインスロ ット101aから消滅させている(ステップS74、S75) 。しかしながら、共通シンボルの抽選、抽選 された共通シンボルの配置、共通シンボルの 有効範囲の減少及びその共通シンボルの消滅 、ゲーム機会の発生の制御、所定領域におけ るシンボルの種類及び配置といった各種の処 理は適宜に変更することができる。

 共通シンボルの抽選に関しては、最初の� ��ーム機会に限って実行する例に限定される� ��となく、ゲーム機会が発生する毎に、通常� ��ンボル及び共通シンボルを含むシンボル候� ��から少なくとも一つのシンボルを所定領域� ��配置されるべきシンボルとして抽選する等� ��変更が可能である。例えば、図16のステッ� �S69のリザーブエリア抽選にてワイルドシン� �ルを抽選対象の候補に含めてもよい。ある� �は、メインスロット101aにて空白となったコ� ��104にリザーブエリア101bからシンボルを移動 させる処理に代えて、ワイルドシンボルを含 んだシンボル候補から、空白のコマ104に新た に配置されるべきシンボルを乱数等を利用し て抽選してもよい。

 共通シンボルの配置に関しては、リザー� ��エリア101bから空白のコマ104へのワイルドシ ンボルの移動による例に限定されない。例え ば、特定のゲーム機会にて共通シンボルが抽 選された場合、その特定のゲーム機会にて共 通シンボルを無条件に所定領域に配置しても よい。空白のコマ104に新たに共通シンボルを 移動させる例に限らず、所定領域に残されて いる通常シンボルを置き換えるようにして共 通シンボルを配置してもよい。

 共通シンボルの有効回数の減少に関して� ��、共通シンボルが入賞条件の成立に利用さ� ��る毎に消費条件が成立したものとして、そ� ��有効回数を1つずつ減少させる例に限らない 。例えば、ゲーム機会が発生する毎に消費条 件が成立したものとして、入賞条件の成否に 関わりなく有効回数を減少させてもよい。共 通シンボルを利用して成立した入賞条件に対 応する配当が大きいほど有効回数の減少量を 増加させる等、消費条件が一回成立するとき の有効回数の減少量を変化させてもよい。共 通シンボルの有効範囲は有効回数によって規 定される例に限らない。共通シンボルの有効 範囲を時間によって規定し、共通シンボルが 所定領域に配置された後、所定の単位時間が 経過する毎にその有効範囲(この場合は残り� �間)を減算してもよい。回数及び時間といっ� ��2種類以上の要素を併用して有効範囲を減少 させてもよい。

 共通シンボルの消滅に関しては、有効範� ��が尽きた場合に消滅させることは必須であ� ��一方、一回のゲーム、つまり遊技価値と引� ��換えに提供される所定範囲のゲームが終了� ��る場合に共通シンボルを消滅させることな� ��、次回のゲームに共通シンボルを残しても� ��い。つまり、本発明は、所定範囲のゲーム� ��にて複数回のゲーム機会を発生させ、それ� ��のゲーム機会に限って共通シンボルをその� ��効範囲が尽きるまで所定領域に残す形態の� ��ならず、複数のゲームのそれぞれで少なく� ��も一回のゲーム機会を発生させ、それらの� ��ーム機会において、共通シンボルをその有� ��範囲が尽きるまで所定領域に残す形態にて� ��施してもよい。遊技価値と引き換えに提供� ��れるゲームが終了した時点で共通シンボル� ��消滅させる場合には、次回のゲームが開始� ��れる際に共通シンボルが残存して、入賞条� ��が成立する確率が初期から高い状態が不用� ��に発生するおそれがない。一方、次回のゲ� ��ムまで共通シンボルを残す場合には、その� ��通シンボルの存在により、プレイヤーに次� ��のゲームを開始する動機付けを与えること� ��できる。

 ゲーム機会の発生に関して、上記の形態� ��は、全てのコマ104に配置すべき全てのシン� ��ルを抽選するステップS62においてゲーム機� ��が付与される他に、ステップS65のシンボル� ��去によってもゲーム機会が発生し、そのゲ� ��ム機会(ステップS66~S70)にて入賞条件が成立� ��ると、ステップS72~S77の処理を挟んで再びゲ ーム機会が発生し、以降、入賞条件が成立す る限り、繰り返しゲーム機会が発生する。し かしながら、本発明はこのような手法でゲー ム機会を発生させる例に限らない。ゲーム機 会を新たに発生させる条件は入賞条件に限ら ず、適宜に変更してよい。例えば、メインス ロット101aを利用したゲームとは別のゲーム� �同一範囲のゲームとして実行し、その別の� �ームにて所定の結果が得られたときに新た� �ゲーム機会を発生させてもよい。

 また、上記の形態では、最初のゲーム機� ��において、全てのコマ104に配置されるべき� ��ンボルの種類を乱数によって決定し、次回� ��降のゲーム機会、つまり入賞条件の成立に� ��って発生する2回目以降のゲーム機会では、 空白のコマ104へのシンボルの移動と、リザー ブエリア抽選とによって、所定領域としての メインスロット101aにおけるシンボルの種類� �決定している。しかしながら、各ゲーム機� �におけるシンボルの種類の決定に関しても� �々変更が可能である。例えば、リザーブエ� �ア101bを省略し、各ゲーム機会において、シ� ��ボルの消滅で空白となったコマ104に配置さ� ��るべきシンボルの種類を乱数等によって抽� ��してもよい。あるいは、ゲーム機会が発生� ��る毎に全てのコマ104を乱数等によって抽選� ��てもよい。この場合、有効回数が残ってい� ��共通シンボルに関しては、例外としてメイ� ��スロット101aのいずれかのコマ104に残せばよ い。

 本発明において、共通シンボルは全ての� ��常シンボルとして通用する例に限らず、2種 類以上の通常シンボルとして通用するもので あればよい。有効範囲が異なる複数の共通シ ンボルを予め用意する例に限らず、共通シン ボルの有効範囲の初期値を一定値に固定して もよい。ゲーム画面上の所定領域におけるシ ンボルの位置関係は、縦横に同数ずつマトリ クス状に配置される関係に限らず、種々の変 更が可能である。例えば、複数のシンボルを 横一列に配置するといった位置関係を設定し てもよい。入賞条件としての当り役も、上記 の形態のライン当り役及びコネクトボーナス 当り役に限らない。入賞条件を成立させるシ ンボルの種類及び配列(並び方)は適宜に変更� ��てよい。

 また、上記の形態では、図3のゲーム処理 の開始から終了までが、遊技価値と引き換え にプレイヤーに提供される所定範囲のゲーム として設定され、そのゲームの開始後、まず リザーブエリア抽選(ステップS1)にて1~3個の� �リーシンボルが抽選され得る機会が与えら� �、そのリザーブエリア抽選でフリーシンボ� �が抽選された場合に図12の処理が開始され、 ステップS32で最初の抽選機会が与えられる。 そして、最初の抽選機会で当り役が形成され て入賞条件が成立し、かつ、その入賞条件の 成立に伴うシンボルの消去でフリーシンボル がメインスロット101aに移動した場合に再抽� �条件が成立したものと判断される(ステップS 33~S37)。再抽選条件が成立した場合、フリー� �ーム回数に5以上の値が設定されることによ� ��(図13参照)、一回のゲームで複数の追加の抽 選機会(ステップS32又はS49)が発生し、その追� ��の抽選機会で特例位置としての合体コマが� ��定された後は、その合体コマに配置される� ��一種類のシンボルが当り役の形成に利用さ� ��るまでは、ステップS44にてフリーゲーム終� ��と判断されない限り、ステップS49で合体コ� ��抽選が繰り返されて特例位置への同一種類� ��シンボルの配置が繰り返される。しかしな� ��ら、抽選機会の発生の制御、入賞条件及び� ��例条件のそれぞれの内容とそれらの相互の� ��係、再抽選条件の内容、特例位置としての� ��扱いの開始及び終了等は適宜に変更するこ� ��ができる。

 所定領域に配置されるべきシンボルの抽� ��機会について、上記の形態では、ゲーム開� ��後にまず一回だけ抽選機会がステップS32で� ��生し、その抽選機会で入賞条件が成立しな� ��限り次の抽選機会が発生しない。入賞条件� ��成立した場合でも、再抽選条件の他の要件� ��すなわち、リザーブエリア抽選にて少なく� ��も一つのフリーシンボルが抽選されること� ��そのフリーシンボルがメインスロット101aに 移動したことの両者が満たされた場合に限っ て、二回目以降の抽選機会、言い換えれば追 加の抽選機会が発生する。さらに、特例位置 へ同一種類のシンボルを配置する特例処理と しての合体コマ抽選(ステップS49)は追加の抽� ��機会に限られている。しかしながら、再抽� ��条件の要件は上記の例に限定されず、適宜� ��変更してよい。例えば、最初の抽選機会に� ��応して特定のシンボルの配置が形成された� ��合に、入賞条件が成立したことを前提とし� ��あるいは前提とせずに再抽選条件が成立し� ��ものと判断して、追加の抽選機会を発生さ� ��てもよい。メインスロット101aを利用したゲ ームとは別のゲームを併行して実行し、その ゲームで所定の結果が得られた場合に再抽選 条件が成立したものと判断して追加の抽選機 会を発生させてもよい。

 上記の形態では、ゲーム開始後にまず一� ��の抽選機会を発生させ、当り役が形成され� ��場合にはシンボルの消去及び移動を実行し� ��、シンボルの配置を更新して当り役が形成� ��れ得る機会を追加的に発生させている。つ� ��り、上記の形態では、所定領域としてのメ� ��ンスロット101aにて当り役が形成され得る一 回のゲーム機会をまず発生させ、そのゲーム 機会で入賞条件が成立すると、シンボルの配 置を更新して当り役が形成され得る追加的な ゲーム機会を少なくとも一回発生させ、その 追加的なゲーム機会でフリーシンボルがメイ ンスロット101aに移動した場合に、フリーシ� �ボルの移動数に応じた複数回の追加の抽選� �会を発生させている。しかしながら、本発� �において、このような追加的なゲーム機会� �発生させる処理は必ずしも必要としない。

 さらに、2回目以降の抽選機会は、再抽選 条件の成立を前提として付与される追加の抽 選機会として与えられる例に限らない。ゲー ム開始後、複数の抽選機会を無条件で発生さ せ、最終回よりも前の抽選機会で特例条件が 成立した場合に、次回以降の抽選機会で特例 位置のシンボルが入賞条件の成立に利用され るまで、継続して特例位置としての取扱いを 継続するといった変更が可能である。このよ うな形態からも明らかなように、本発明では 、再抽選条件を省略してもよい。抽選機会を 発生させる回数をゲーム開始時点で抽選し、 2回以上の回数が抽選された場合に限って、� �定条件の成否の判定、及び特例位置として� �取扱いを実行してもよい。さらに、上記の� �態では、遊技価値と引き換えに提供される� �回のゲーム内で複数の抽選機会を発生させ� �その複数の抽選機会の範囲に限って特例位� �への同一種類のシンボルの配置を実行して� �るが、複数の抽選機会は、同一範囲のゲー� �内で発生する例に限らない。例えば、一回� �ゲームで発生する抽選機会を一回に限定し� �その抽選機会で特例条件が成立した場合に� �いて、次回以降のゲームで特例位置に同一� �類のシンボルが配置されるようにしてもよ� �。

 上記の形態では、ステップS33又はS41で当� ��役が成立しなかった時点でフリーゲーム回� ��の残数をステップS44で判別し、まだフリー� ��ーム中である場合に限ってステップS46で合� ��コマの有無を判別している。従って、上述� ��たように、特例条件が成立したか否かを判� ��する対象となるコマはメインスロット101aの 全てのコマである。しかしながら、例えば当 り役が形成された場合でも、その当り役の形 成に利用されたシンボルを除外したシンボル を対象として合体条件(特例条件)の成否を判� ��し、合体条件が成立している位置のコマを� ��体コマ(特例位置)として設定して、次回以� �の抽選機会で同一種類のシンボルを配置し� �もよい。つまり、特例条件の成否の判断対� �は入賞条件を成立させたシンボルを除いた� �のであればよい。

 ゲーム画面上の所定領域におけるシンボ� ��の位置関係は、縦横に同数ずつマトリクス� ��に配置される関係に限らず、種々の変更が� ��能である。例えば、複数のシンボルを横一� ��に配置するといった位置関係を設定しても� ��い。入賞条件としての当り役も、上記の形� ��のライン当り役及びコネクトボーナス当り� ��に限らない。入賞条件を成立させるシンボ� ��の種類及び配列(並び方)は適宜に変更して� �い。さらに、上記の形態では、3つ以上の同� ��種類のシンボルによって当り役が形成され� ��場合に入賞条件が成立することから、入賞� ��要数は3である。しかしながら、入賞必要数 は所定領域におけるシンボルの配置に応じて 3以上の適宜の個数に設定されてよい。特例� �件を成立させるために必要なシンボルの数� �2に限定されず、上述した入賞必要数に応じ� ��、2以上の適宜の個数に設定してよい。さら に、特例条件を成立させるために必要な同一 種類のシンボルの配置も、入賞条件を成立さ せるために必要なシンボルの配置の一部であ ればよく、それらのシンボルが間に他のシン ボルを挟むことなく互いに隣接している場合 に限らない。例えば、上記の形態におけるラ イン当り役との関係では、いずれかの入賞ラ イン上の両端のシンボルが同一種類で、間に 他の種類のシンボルが配置されているときに 特例条件が成立するものとしてもよい。

 遊技価値はメダルによって象徴される例� ��限らず、通貨、トークン等の各種の遊技媒� ��によって象徴されてもよいし、記憶媒体に� ��録された度数等の電子的情報によって象徴� ��れてもよい。配当は、メダルの払出しによ� ��て実現される例に限らず、通貨、ゲーム等� ��使用可能なポイント等の付与といった各種� ��態様で発生させてよい。さらに、入賞条件� ��成立時に何らかの特典をゲーム上で配当と� ��て発生させてもよい。