図1は、本発明にかかる成型機を組み込ん だガスハイドレート製造装置の系統図である 。本図において符号20は生成器、21は脱水装� �、22は成型機、23は冷却器、24は脱圧装置で� �る。

 所定の圧力と温度(例えば、5.4MPa、4℃)に� ��持された生成器20に原料ガスgと原料水wとを 導入し、攪拌方式やバブリング方式などによ りこの原料ガスgと原料水wとを接触反応させ� ��ガスハイドレートを含有するスラリーh1を� �成する。

 次いで、前記スラリーを脱水装置21にて� �水し、ガスハイドレート含有量の多い粉体� �のガスハイドレートh2を得る。

 前記粉体状のガスハイドレートh2は、成� �装置22に供給されて5~30mm程度の長さのペレッ トPが製造される。このガスハイドレートペ� �ットPは、冷却器23によりに冷却され(例えば� ��-20℃程度)、脱圧装置24により大気圧(0.1MPa)� �まで脱圧され、後流側に配置された貯槽(図� ��せず)に蓄えられる。

 次に、この図1のようなガスハイドレート 製造装置に用いられているガスハイドレート の成型装置22について図2及び図3を参照して� �明する。

 この図2及び図3において、25は高圧容器で あって、この高圧容器25には蓋体27をボルト28 により取り付けて構成されている。また、こ の高圧容器25は、該容器25下部に設けられた� �持脚29により図示しない基礎に据え付けられ ている。また、前記高圧容器25の上部には粉� ��状のガスハイドレートh2の供給口30が、また 下部にはペレットPを排出する排出口31が設け られている。

 このように構成された高圧容器25内には� �台32が設けられ、この架台32上に成型機26、� �期装置36、減速機38が取り付けられている。

 前記成型機26を構成する成型ロール33a,33b� ��回転させる駆動装置40は、電動機41と減速機 38と、同期歯車を備えた同期装置36とから構� �されている。この電動機41の回転軸42は前記� ��圧容器25の側壁25aを貫通しており、この貫� �部分にはメカニカルシール50が設けられてい る。

 スクリュー式移送装置43は、ガスハイド� �ートh2を収容するホッパー47と、該ホッパー� ��47のガスハイドレートh2を送給するスクリュ ー46とにより構成され、前記スクリュー46は� �圧容器25の内側に配置された油圧モータ44aの 回転軸45に取り付けられている。また、前記� ��クリュー式移送装置43のホッパー47には、供 給口30から供給されたガスハイドレートh2を� �のホッパー47内に導入するガイド48が設けら� ��ている。

 このように構成されたガスハイドレート� ��成型装置22において、耐圧容器25内は、前記 脱水装置21内の圧力となっており、この脱水� ��置21より供給されるガスハイドレートh2が圧 力差により吹き出したりすることなくスムー ズに供給されるようになっている。

 そして、前記脱水装置21より供給された� �体状のガスハイドレートh2は、供給口30とガ� ��ド48を介してホッパー47内に供給される。こ のホッパー47内のガスハイドレートh2は、ス� �リュー式移送装置43により成型機26の成型ロ� ��ル33a,33bの間に圧入される。圧入されたガス ハイドレートh2は、成型凹部(図示せず)で圧� �成型されてガスハイドレートペレットPとな� ��て排出口31より排出され、図示しない貯槽� �に貯蔵される。

 本実施例により、高圧容器25を貫通する� �転軸は、成型機26の電動機41の1箇所のみとな るため、成型装置22を安価に製作することが� ��きる。

 また、高圧容器25内で、ガスハイドレー� �が分解することなく、かつ、ガスが漏出す� �ことなくペレットを製造することができる� �

 図4は、本発明による成型装置のさらに他 の実施態様の側面図であり、図2乃至図3と同� ��符合は同一名称を示す。

 この実施態様における成型装置22は、電� �機を油圧モータ44bに替えさらに高圧容器25内 に配置するように構成したものである。

 本実施例により、高圧容器25を貫通する� �転軸はスクリュー式移送装置43の電動機42の� ��転軸45のみとなるため、シール箇所が1箇所� ��なり、その結果、成型装置22を安価に製作� �ることができる。

 また、駆動機としての電動機を油圧モー� ��とすることにより、高圧容器25内がメタン� �スを主成分とする天然ガス等の可燃性ガス� �囲気であったとしても爆発の危険がなくな� �のである。

 図5は、本発明による成形装置のさらにま た他の実施態様の側面図であり、前述の実施 例において図示した図2乃至図4と同一符号は� ��一名称を示す。

 この実施態様における成形装置22は、成� �ロール33a,33bの駆動装置40と、スクリュー式� �送装置43とを高圧容器25内に配設し、更に、� ��記スクリュー式移送装置43のスクリュー46を 駆動する駆動装置も高圧容器25内に配設した� ��のである。また、前記駆動装置は、油圧モ� ��タ44aである。

 本実施例により、高圧容器25を貫通する� �転軸がなくなり、前述の実施例のようなシ� �ル箇所が不要となるので、成形装置22を更に 安価に製作することができる。

 前記実施例1~3において説明した実施態様� ��、一例であって、これに限定されるもので� ��ない。本発明の重要な点は、少なくとも駆� ��用モータを高圧容器内に配置してメカニカ� ��シール部を少なくするという技術思想にあ� ��、かかる思想を逸脱しない範囲で種々変更� ��ることが出来ることは明らかである。

 即ち、成型ロール33a,33bの駆動装置40とス� ��リュー式移送装置43と、このスクリュー式� �送装置43の駆動装置44aを高圧容器25内に配置� ��ることにより、メカニカルシール部が省略� ��れ、成形装置22が安価に製作することがで� �るようになる。