以下、添付図面に基づいて本発明の造粒� ��の圧縮成型装置を説明する。本発明の一実� ��の形態にかかわる造粒物の圧縮成型装置は� ��原料、たとえば粉状の物質をタブレットに� ��縮成型するロール圧縮式成型機であって、� ��1~3に示されるように、ケーシングAの両側部 内に組み込まれた、たとえばころ軸受、軸受 ハウジング、内輪インナー部材および締め付 け部材を具備する2組の軸受ユニットB1、B2と� ��円柱状を成すとともに相対向し、矢印R1、R2 で示されるように、それぞれが内側方向へ回 転可能に配設される中空形状の一対の加圧ロ ール1、2と、該中空形状の加圧ロール1、2の� �部の軸方向に沿って内装される前記圧縮ピ� �を押し出すための押出し手段Cと、該加圧ロ� ��ル1、2間の上方に配設されて加圧ロール1、2 間に粉状の物質を送り込む供給手段としての ホッパー3とを備えている。なお、図におい� �、符号4、5はカバーである。

 前記加圧ロール1、2は分割構造であって、� �3に示されるように、円筒状の外周部6a、7aと 小径の軸端部6b、7bとからなるロール本体部6� ��7と、該ロール本体部6、7の開口部面にボル� ��8により固着されるリング状の支持部材9、10 とを具備している。この加圧ロール1、2は、� ��端部6b、7bが前記軸受ユニットB1に回転支持� ��れているとともに、支持部材9、10がロール� ��体部6、7の開口部側に固定される内装軸11、 12を内装した状態で軸受13により回転支持さ� �、いわゆるロールの加圧幅を広げた両持の� �態にされている。そして、ロール本体部6、7 と内装軸11、12とは、インロウ構造によって� �心円状に結合されている。
また、前記内装軸11、12の先端部はロール本� �部6、7の内壁に形成される開口部に組み込ま れているパイロット軸受14に回転支持にされ� ��いる。なお、内装軸11、12は、ブラケット15� ��16によって固定されているため、回転する� �とはない。
 これにより、加圧ロール1、2は、軸端部6b、 7b側に連結される電動機と減速手段(図示せず )により、外周速度が相違するようにしてそ� �ぞれが回転できるようにされている。
 さらに、図2~3に示されるように、前記ロー� ��本体部6、7の外周部6a、7aには、前記加圧ロ� ��ル1、2の半径方向に放射状に指向する所定� �個数のタブレット用成型孔17が穿通されてい る。
 そして、この成型孔17に対しては、タブレ� �トの押出のための圧縮ピン18が挿通されてお り、この圧縮ピン18は、図2に示すように、前 記加圧ロール1または2の半径方向へ指向しか� ��所要長さ摺動自在である。ここで、圧縮ピ� ��18は、押出時にロール外側に脱落するのを� �ぐため、段付構造となっている。
 本実施の形態における前記押出し手段Cは、 前記内装軸11、12と該内装軸11、12の外周面に� ��記圧縮ピン18に対向して設けられるカム部19 、20とから構成されている。この押出し手段C は、加圧ロール1、2の内部の軸方向に沿って� ��装されているため、圧縮ピン18をロール全� �に渡って押し出すことができる。

 なお、本実施の形態におけるロール圧縮� ��成型機の場合、前記加圧ロール1、2は直径� �160mmであり、また前記成型孔17は内径が12mmで あり、さらに前記圧縮ピン18は5mmまで移動可� ��にされている。

 また、図2に示されるように、前記加圧ロー ル1の斜め下方位置には、円柱状を成すとと� �にこの加圧ロール1の外周速度よりも速い外� ��速度で内側の矢印方向R3へ回転する補助ロ� �ル21が、前記加圧ロール1に対向して配設さ� �ている。この補助ロール21は、電動機と減速 機(図示せず)に接続されている。
 なお、図2における符号22および23は前記加� �ロール1、2および補助ロール21の外周面に対� ��て別途固定配設されたスクレーパである。

 このように構成したロール圧縮式成型機� ��、加圧ロール1を外周速度が0.04m/secでかつ加 圧ロール2を外周速度が0.06m/secで矢印方向R1、 R2へそれぞれ回転させるとともに、粉状の物� ��をホッパー3に投入して加圧ロール1、2間に� ��り込む。すると、粉状の物質はまず加圧ロ� ��ル1、2の成型孔17によって短尺円柱状に圧縮 成型されるとともに、加圧ロール1、2の外周� ��度の相違により、圧縮生成されたタブレッ� ��の外側先端部にせん断力が作用して、加圧� ��ール2における成型孔17内のタブレットのバ� ��が除去される。

 これに伴い、加圧ロール2における成型孔 17内のタブレットはバリが除去されたまま内� ��軸12のカム部20まで移動され、続いて、加圧 ロール2の回転に伴って複数の圧縮ピン18がカ ム部20によって順次押出され、この結果、複� ��の成型孔17内のタブレットWは、成型孔17内� �ら順次押出される。

 一方、加圧ロール1における成型孔17内の� ��ブレットは、バリがついたまま補助ロール2 1まで移動されたのち、加圧ロール1の外周速� ��より速い外周速度で矢印方向R3へ回転する� �助ロール21によってバリが除去され、その後 、前述の加圧ロール2と同様にして、タブレ� �トWを得ることができる。

 押出が終わった後、圧縮ピン18は、次の� �型工程において、加圧ロール1、2のかみ込み によって生ずる原料の圧力によって押し戻さ れる。

 なお、本実施の形態では、前記一対の加圧� ��ールが両持の中空形状を呈しているが、本� ��明においては、これに限定されるものでは� ��く、この一対の加圧ロールのうち、少なく� ��も一方の加圧ロールを両持の中空形状とす� ��ことができる。この場合、他方の加圧ロー� ��としては、成型孔17は設けられず、分割で� �く、一体で中実の両持となる形状の加圧ロ� �ルを用いることができる。
 また、本実施の形態では、原料の圧縮成型� ��ための分割構造の加圧ロール1、2および押� �し手段Cが単純であるため、図4に示されるよ うな成型孔17の配列が可能である。たとえば� ��圧縮ピン18の成型部の直径をdmmとすると、� �圧ロールの径の大きさにかかわらず、周方� �のピッチを1.01d~10dmmおよび軸方向のピッチを 1.01d~10dmmとすることができるため、かかる成� ��孔17の配列を有する加圧ロール31を用いるこ とにより、バリがなく外観や寸法精度がよい 造粒物の生産量を大幅に増やすことが可能と なる。

 また、圧縮ピン18の押出し手段Cとして内装� ��11、12とカム部19、20を用いているが、本発� �においては、これに限定されるものではな� �、エアシリンダまたは電動シリンダを用い� �ことができる。たとえばエアシリンダを用� �る場合には、エアシリンダは圧縮ピン18ひと つにつき1台、あるいは複数個につき1台、加� ��ロールとともに回転するように設置される� ��また、このエアシリンダのホースは外部圧� ��空気源の配管と回転継手によって接続され� ��とともに、圧縮ピンを押し出すタイミング� ��シーケンス制御される。
 さらに、本実施の形態では原料を供給する� ��段として、重力供給によるホッパー3を用い ているが、従来のロール圧縮式成型機で慣用 手段として利用されるスクリューフィーダに よって供給してもよい。

 また、本実施の形態では、一対の加圧ロー� ��1、2の周速を異速にしているため、原料と� �て、ある程度強度がある繊維分を含む原料� �使用する場合、圧縮力とせん断力が同時に� �くことにより繊維分を分離しながら固化を� �うため、寸法のよいタブレットを効率的に� �造することができる。
 しかしながら、原料の種類によっては、一� ��の加圧ロールの周速を同一にすることもで� ��る。

 この出願は、日本国で2007年2月28日に出願さ れた特願2007-048421号に基づいており、その内� ��は本出願の内容として、その一部を形成す� ��。
 また、本発明は以下の詳細な説明により更� ��完全に理解できるであろう。しかしながら� ��詳細な説明および特定の実施例は、本発明� ��望ましい実施の形態であり、説明の目的の� ��めにのみ記載されているものである。この� ��細な説明から、種々の変更、改変が、当業� ��にとって明らかだからである。
 出願人は、記載された実施の形態のいずれ� ��も公衆に献上する意図はなく、開示された� ��変、代替案のうち、特許請求の範囲内に文� ��上含まれないかもしれないものも、均等論� ��での発明の一部とする。
 本明細書あるいは請求の範囲の記載におい� ��、名詞及び同様な指示語の使用は、特に指� ��されない限り、または文脈によって明瞭に� ��定されない限り、単数および複数の両方を� ��むものと解釈すべきである。本明細書中で� ��供されたいずれの例示または例示的な用語( 例えば、「等」)の使用も、単に本発明を説� �し易くするという意図であるに過ぎず、特� �請求の範囲に記載しない限り本発明の範囲� �制限を加えるものではない。