以下、本発明の一実施形態のヘアブラシ1を 図面に従って説明する。
 図1及び図2に示すように、本実施形態のヘ� �ブラシ1は、静電霧化装置10を備えたブラシ� �体2と、該ブラシ本体2の基端部から延びる接 続ケーブル3で接続され前記静電霧化装置10に 電源供給を行う電源装置4とで構成されてい� �。この電源装置4には、自動車のシガーソケ� ��トに差込可能なプラグ5aを有する電源ケー� �ル5が備えられている。即ち、本実施形態の� ��アブラシ1は、車両のシガーソケットを介し て得られる直流電源を用いて作動する車載用 に構成されている。

 ブラシ本体2は、内部に収容空間を有する 長細所定形状のハウジング6と、該ハウジン� �6に着脱可能に取り付けられたブラシ部7とを 有する。その基端部に接続ケーブル3が接続� �れているハウジング6の基端側半分は把持部6 aとして構成され、該ハウジング6の先端側半� ��の一側面にブラシ部7が取り付けられている 。ブラシ部7には、ハウジング6に固定される� ��楕円状のブラシ台7a上に複数本のブリッス� �7bが立設されてなる。ブラシ台7aの幅方向と� ��手方向の中央部に1つの開口部7cが形成され� ��おり、これに合わせてハウジング6にて開口 部7cに対応する位置にも開口部6bが形成され� �いる。

 ハウジング6内部の開口部6b近傍には、図3 に示すような静電霧化装置10が設置されてい� ��。静電霧化装置10は、ハウジング6の長手方� ��と直交する方向の一側(ブリッスル7bの突出� ��向)に向けて突出する針状放電電極11と、該� ��電電極11の先端部からその突出方向に若干� �間した位置に配置される円環状のグランド� �極12とを備えている。グランド電極12の中心� ��貫通孔12aは、ハウジング6及びブラシ台7aの� ��口部6b,7cと対応して配置されており、放電� �極11は、そのグランド電極12の貫通孔12aの中� ��、及びハウジング6とブラシ台7aの開口部6b,7 cの中心に位置するように配置されている。� �電電極11及びグランド電極12は、接続ケーブ� ��3を介して電源装置4内の高電圧発生回路(図� ��略)に接続され、該電源装置4から印加され� �例えば3kV~5kVの高電圧にて放電電極11の先端� �でコロナ放電が生じるようになっている。

 また、静電霧化装置10は、ペルチェ素子13 と放熱部材14とを備え、ペルチェ素子13の吸� �側面に放電電極11のベース部11aが接触配置さ れるとともに、該ペルチェ素子13の放熱側面� ��放熱部材14が接触配置されている。放熱部� �14には、板状に延びる複数のフィン部14aが設 けられており、各フィン部14aがハウジング6� �長手方向に沿った基端側、即ち後述するフ� �ン装置15に向けて延出している。ペルチェ素 子13は、接続ケーブル3を介して電源装置4内� �ペルチェ駆動回路(図示略)に接続され、該電 源装置4から印加される駆動電圧にて放電電� �11を冷却し、空気中の水分を結露させて放電 電極11に水滴が生じるようになっている。こ� ��場合、ペルチェ素子13は放電電極11の熱を吸 収し、その熱をファン装置15の送風が当たる� ��熱部材14にて放熱させることで、放電電極11 が効率良く冷却され、十分な結露が生じるよ うになっている。そして、このときに放電電 極11によって放電させることで静電霧化(静電 気エネルギーにて水滴が微細に分裂(レイリ� �分裂)し、ナノサイズの微粒子水が生じる現� ��)が発生し、静電霧化した水分が生じるよう になっている。

 ハウジング6内部の静電霧化装置10より基� ��側には、ハウジング6の長手方向において静 電霧化装置10に向くようにファン装置15が設� �されている。また、ハウジング6の背面部(ブ ラシ部7とは反対側部分)においてそのファン� ��置15よりも基端側に、メッシュ部材16が装着 された吸入口6cが設けられている。ファン装� ��15は、接続ケーブル3を介して電源装置4内の ファン駆動回路(図示略)に接続され、該電源� ��置4からの駆動電圧が印加される。ファン装 置15は、駆動電圧の印加にて回転し、吸入口6 cから外気を吸い込みつつ静電霧化装置10の放 電電極11及び放熱部材14のそれぞれに向けて� �列的に送風を供給する。この場合、例えば� �ァン装置15は放電電極11及び放熱部材14の各� �に対面するように配置される。尚、メッシ� �部材16は、吸入口6cから塵埃や髪の毛の吸い� ��みを防止している。また、この吸入口6cは� �空気が排出されるブラシ台7aの開口部7cより� ��開口面積が広くされており、これによって� ��髪の毛等の吸い込みを防止している。

 図2に示すように、ハウジング6の把持部6a の背面部(吸入口6cに近傍)には、電源スイッ� �17が設けられている。電源スイッチ17がオン� ��れると、静電霧化装置10においては電源装� �4から放電電極11に高電圧が、ペルチェ素子13 には素子用の駆動電圧がそれぞれ印加され、 ファン装置15にはファン用の駆動電圧が印加� ��れるようになっている。

 また、ブラシ本体2の把持部6aには、使用� ��の手が接触する好適な位置に帯電除去板18� �設けられている。帯電除去板18は、前記グラ ンド電極12と同様にグランドに接続され、使� ��者が把持部6a(帯電除去板18)を把持した際に� ��使用者の体や髪の帯電を除去する。特に、� ��ラッシングした際、髪が帯電するため、静� ��霧化した水分が髪に付着し難くなることか� ��、使用者の体や髪に溜まった電荷をグラン� ��側に放電する。また、ブラッシングした際� ��髪の帯電とともにブラシ部7も帯電するため 、静電霧化した水分が髪側に飛び出し難くな ることから、ブラシ部7に溜まった電荷をグ� �ンド側に放電すべく該ブラシ部7についても� ��ランドに接続されている。

 このような構成のヘアブラシ1において、 プラグ5aが車両のシガーソケットに差し込ま� ��電源スイッチ17がオンされると、電源装置4� ��ら静電霧化装置10及びファン装置15に電源供 給がなされる。電源スイッチ17のオンに基づ� ��て、静電霧化装置10では、放電電極11にて放 電が生じるとともにペルチェ素子13にて該放� ��電極11の冷却が開始される。放電電極11には やがて結露が生じて水滴が生じ、静電霧化に より静電霧化した水分が該放電電極11からグ� ��ンド電極12側に向けて放出される。また、� �源スイッチ17のオンに基づいてファン装置15� ��送風動作が開始され、吸入口6cから放出口� �してのハウジング6及びブラシ台7aの開口部6b ,7cに向けて送風が生じており、その送風に乗 って放電電極11から放出された静電霧化した� ��分が開口部6b,7cから外部に積極的に放出さ� �る。

 また、ファン装置15の送風は、放電電極11 の冷却に伴うペルチェ素子13の発熱を放熱す� ��放熱部材14への冷却風としても用いられ、� �の放熱部材14への供給とともに並列的に放電 電極11に供給される。つまり、放熱部材14か� �の放出熱が放電電極11側に流れることが低減 され、吸入口6cから吸い込まれた空気が直接� ��に放電電極11に供給されるため、ペルチェ� �子13による放電電極11の冷却効率が良好で、� ��電電極11に十分な水滴を生成、即ち静電霧� �した水分を十分に生成可能となっている。

 そして、ヘアブラシ1のブラシ本体2にて� �をブラッシングすると、髪に静電霧化した� �分が送風に乗ってより広範囲に付着し、特� �この静電霧化した水分は空気イオンを用い� �場合と比べて微粒子でその水分量が格段に� �いことから、髪のしっとりさらさら感がよ� �向上する。また、ブラシ部7がグランド接続� ��より帯電除去がなされることから、放出さ� ��た静電霧化した水分のブラシ部7への付着が 低減されて髪への供給量が増大する。更に、 ブラシ本体2の把持部6aに設けられているグラ ンド接続された帯電除去板18により、使用者� ��手を通じて髪の帯電除去がなされることか� ��、静電霧化した水分の髪への付着量が増大� ��る。このことからも、髪のしっとりさらさ� ��感がより向上するようになっている。

 また、髪のブラッシングの際、ブラシ本� ��2と電源装置4とが別体で構成されているこ� �から、ブラシ本体2を小型軽量に構成でき、� ��ラシ本体2の操作性を向上できるようになっ ている。

 次に、本実施形態のヘアブラシ1は以下の利 点を有する。
 (1)ヘアブラシ1のブラシ本体2に内蔵される� �電霧化装置10は、放電電極11と、該放電電極1 1に液体(水分)を供給する液体供給装置として のペルチェ素子13とを有し、ペルチェ素子13� �よって水分を付着させた状態で放電電極11に よって放電させることにより静電霧化を発生 させ、静電霧化した水分を生じさせる。静電 霧化した水分は、ファン装置15の送風動作に� ��り発生する送風とともに髪側に供給される� ��これにより、ヘアブラシ1のブラシ本体2に� �髪をブラッシングすると、髪に静電霧化し� �水分が送風に乗ってより広範囲に付着し、� �にこの静電霧化した水分は空気イオンを用� �る場合と比べて微粒子でその水分量が格段� �多いことから、髪のしっとりさらさら感と� �った効果を更に向上することができる。

 (2)放電電極11に水分を供給する液体供給� �置としてペルチェ素子13が利用されている。 ペルチェ素子13は、放電電極11を冷却し、放� �電極11に空気中の水分から結露を生じさせそ の結露から水分を得る。これにより、タンク やカートリッジといった水を貯留する手段が 必要ないことから、ヘアブラシ1のブラシ本� �2を小型軽量に構成することができる。また� ��タンクへの注水やカートリッジを交換する� ��いったメンテナンスが必要ないことから、� ��い勝手を向上することができる。

 (3)ヘアブラシ1は、放電電極11の冷却に伴� ��ペルチェ素子13の発熱を放熱する放熱部材14 を備え、ファン装置15は、発生した送風を冷� ��風として放電電極11と放熱部材14とのそれぞ れに供給する。これにより、放熱部材14から� ��放出熱が放電電極11側に流れることが低減� �れるとともに、ファン装置15にて発生した送 風が直接的に放電電極11に供給される。従っ� ��、ペルチェ素子13による放電電極11の冷却効 率が良好である。そのため、放電電極11に十� ��な水滴を生成でき、静電霧化した水分を十� ��に生成することができる。

 (4)ブラシ部7を有するブラシ本体2(ハウジ� ��グ6)に静電霧化装置10及びファン装置15を収� ��し、これらに電源供給を行う電源装置4がブ ラシ本体2とは別体で構成されている。これ� �より、ヘアブラシ1のブラシ本体2を小型軽量 に構成でき、ブラシ本体2の操作性を向上で� �、髪の仕上がり向上に貢献できる。

 (5)ブラシ部7及びハウジング6に設けた把� �部6aの所定部位(帯電除去板18)がグランドに� �続されている。これにより、ブラシ部7の帯� ��除去、及び把持部6aを把持した使用者の手� �通じて髪の帯電除去がなされる。ブラシ部7� ��帯電除去がなされることで、放出された静� ��霧化した水分のブラシ部7への付着が低減さ れて髪への供給量が増大し、髪の帯電除去が なされることで、静電霧化した水分の髪への 付着量が増大する。このことからも、髪のし っとりさらさら感といった効果の一層の向上 に寄与できる。

 尚、本発明の実施形態は、以下のように変� ��してもよい。
 ・放電電極11に水分を供給する液体供給装� �は、放電電極11を冷却して結露を生じさせる ペルチェ素子13に限定されず、水を貯留する� ��ンクやカートリッジであってもよい。この� ��合、水に限らず、薬剤を溶かした液体を使� ��してもよい。

 ・静電霧化した液体(水分)を放出する放� �口(開口部7c)の位置はブラシ台7aの幅方向と� �手方向の中央部に限定されない。また、放� �口の数および開口の大きさを適宜変更して� �よい。例えば、放出口をブラシ台7a上の位置 に加えて、またはブラシ台7aから外れたハウ� ��ング6の所定位置(例えば把持部6aなど)に設� �ることもできる。

 ・放電電極11と放熱部材14とに並列的に送 風が当たるようにファン装置15を配置するこ� ��に限定されない。例えばファン装置15を放� �部材14の背部(放電電極11の反対側)に配置し� �もよい。また、ファン装置15で発生した送風 を放熱部材14や放電電極11に案内する通路を� �成してもよい。このようにすれば、ファン� �置15を特に放電電極11や放熱部材14に向ける� �要がなくなり、ファン装置15の設置の自由度 を向上できる。また、2つ以上のファン装置15 を使用して放電電極11と放熱部材14とに並列� �に送風を供給してもよい。

 ・ヘアブラシ1としてブラシ本体2と電源� �置4とを別体で構成することに限定されない� ��ブラシ本体2に電源装置4を内蔵し一体に構� �してもよい。また、車両のシガーソケット� �差込可能なプラグ5aに電源装置4を一体に構� �してもよい。

 ・ヘアブラシ1は車両のシガーソケットか ら電源を得る車載用の構成に限定されず、一 般家庭用電源から電源を得る構成としてもよ い。