L'invention concerne un demi-moule pour le formage de récipients en matériau thermoplastique d'axe d'orientation verticale, notam ment par soufflage ou étirage-soufflage, le demi-moule comportant :

- une face de joint avant plane transversale verticale munie d'une demi-cavité de moulage ;

- une face d'assemblage verticale opposée.

ARRI E RE PLAN TECH N IQU E DE L'I NVENTION

I l est connu de fabriquer en grandes séries des récipients, notamment des bouteilles, en matières thermoplastiques par soufflage ou étirage-soufflage de préformes. A cet effet, les préformes chaudes sont insérées dans des unités de moulage présentant une cavité de moulage de la forme du récipient à obtenir.

Pour permettre de réaliser les récipients en grandes séries, plusieurs unités de moulage sont agencées sur une roue principale formant un carrousel rotatif d'une installation de formage. Ceci permet de former successivement plusieurs récipients pendant leur déplacement entre un point d'entrée et un point de sortie.

En phase de fabrication, les préformes sont amenées à une unité de moulage de l'installation de formage à laquelle sont associés des moyens de formage par application d'au moins un fluide sous pression, gazeux et/ou liquide, dans la préforme. Le formage de la préforme est par exemple obtenu par soufflage ou étirage-soufflage au moyen d'un gaz sous pressions, tel que de l'air. Dans une installation de formage à carrousel rotatif, chaque unité de moulage comporte au moins un ensemble de moulage équipé d'une cavité de moulage. L'ensemble de moulage est réalisé en au moins deux demi-moules portant chacun une empreinte de la moitié de la cavité de moulage. Les demi-moules sont portés par deux supports de moule associés. Les supports de moule sont mobiles entre une position ouverte, dans laquelle les deux demi-moules sont écartés pour permettre l'extraction d'un récipient moulé et l'introduction d'une préforme, et une position fermée dans laquelle les deux demi-moules occupent une position jointe pour reconstituer la cavité de moulage.

Les deux supports de moule sont montés pivotants l'une par rapport à l'autre, articulés par une charnière verticale. Une telle unité de moulage est aussi connue sous l'appellation "moule portefeuille".

Les fabricants de récipients sont souvent amenés à changer le modèle de récipients produits. C'est notamment le cas des fabricants qui produisent des récipients ou bouteilles destinés à contenir des produits d'entretien ou d'hygiène, dits "home personal care". Pour permettre ce changement de modèle, il est connu de concevoir des unités de moulage permettant de remplacer facilement et rapidement les éléments de l'ensemble de moulage comportant la cavité.

I l est fréquent que certains récipients, dits récipients oblongs par la suite, produits dans ce domaine présente une section transversale de forme oblongue. En outre, certains récipients de grande dimension présentent une contenance très grande, par exemple de l'ordre de plusieurs litres. C'est par exemple le cas de certaines bouteilles destinées à contenir de la lessive.

Les unités de moulage sont donc prévues pour permettre la production de récipients oblongs de grande dimension. Pour que le carrousel puisse porter un nombre assez élevé d'unités de moulage, par exemple une dizaine, tout en demeurant assez compact, il est connu de réaliser des unités de moulage comportant des ensembles de moulage dits "elliptiques". Ces ensembles de moulage elliptique présentent, en coupe transversale longitudinale, un contour de forme ovale.

On définit une courbe fermée ovale comme étant une courbe continue qui présente en tout point une et une seule droite tangente. Une forme ovale telle que définie dans cette demande présente deux axes de symétrie orthogonaux. Par la suite, on appellera grand diamètre D1 , le segment qui s'étend dans le sens de la longueur de l'ovale le long du premier axe de symétrie, et petit diamètre D2, le segment qui s'étend dans le sens le plus étroit de l'ovale le long du deuxième axe de symétrie. Une ellipse est donc un ovale particulier selon la présente définition.

On a représenté à la figure 1 un tel ensemble de moulage elliptique réalisé selon l'état de la technique.

L'ensemble 1 0 de moulage présente deux demi-moules 1 2A, 1 2B monoblocs qui sont chacun porté par un support de moule associé (non représenté). Les deux demi-moules 1 2A, 1 2B étant identiques par symétrie par rapport à un plan 1 6 de joint, on ne décrira que le demi-moule 1 2A de gauche, la description étant applicable au demi-moule 1 2B de droite par symétrie.

Ainsi , le demi-moule 1 2A est déli mité longitudinalement vers l'avant par une face 1 8 de joint avant plane transversale verticale qui est munie d'une demi-cavité 20 de moulage. La face 1 8 de joint s'étend dans le plan 1 6 de joint. Dans une position jointe, les deux demi-moules 1 2A, 1 2B sont destinés à être joints en plaquant leurs faces 1 8 de joint respectives longitudinalement l'une contre l'autre pour reconstituer la cavité 20 de moulage, comme représenté à la figure 1 .

Le demi-moule 1 2A est aussi déli mité longitudinalement vers l'arrière par une face 22 d'assemblage verticale opposée. La face 22 d'assemblage présente, en coupe transversale longitudinale, une forme courbée de manière convexe. La face 22 d'assemblage est destinée à être logée dans une face de réception complémentaire d'un support de moule associé (non représenté). La face 22 d'assemblage présente généralement une forme cylindrique formée par la translation d'une droite génératrice verticale sur la courbe directrice, formée par la forme courbée de la face 22 d'assemblage en coupe transversale longitudinale représentée à la figure 1 .

De manière connue, la face 22 d'assemblage présente, en coupe transversale longitudinale, la forme d'un demi-ovale. En position jointe, les faces 22 d'assemblage des deux demi-moules 1 2A, 1 2B forment donc un ovale complet. Le grand diamètre D1 s'étend ici dans le plan 1 6 de joint. En d'autres termes, dans un plan longitudinal transversal coupant le demi-moule 1 2A, chaque extrémité transversale de la face 22 d'assemblage présente une droite "d" tangente qui s'étend perpendiculairement au plan 1 6 de joint. En outre, le demi-rayon, formant la moitié du petit diamètre D2, qui s'étend longitudinalement entre la face 22 d'assemblage jusqu'à la face 1 8 de joint du demi-moule 1 2A présente une longueur inférieure à la moitié de la longueur du grand diamètre D 1 qui s'étend entre les deux extrémités transversales de la face 22 d'assemblage.

Un tel ensemble 1 0 de moulage réalisé selon l'état de la technique permet avantageusement de réaliser des récipients oblongs de grande dimension en diminuant l'encombrement longitudinal des ensembles de moulage par rapport à des ensembles de moulage présentant, en section, un contour circulaire.

Cependant, la face 22 d'assemblage des demi-moules 1 2A, 1 2B est complexe à réaliser. En effet, chaque demi-moule 1 2A,

1 2B est généralement obtenu par moulage. La face d'assemblage présente alors l'aspect rugueux des surfaces dites brutes de fonderie. Il est donc nécessaire d'usiner la face 22 d'assemblage pour la rendre fonctionnelle. L'usinage d'une surface présentant un profil demi-ovale est réalisé par fraisage. Un tel procédé est long et coûteux, notam ment du fait des dimensions du demi-moule.

En outre, la même opération de fraisage doit être utilisée pour réaliser les faces de réception du support de moule. Du fait du rayon de courbure variable de la face de réception , la frise utilisée doit présenter un diamètre inférieur au rayon de courbure le plus petit de la face de réception. L'utilisation d'une fraise de petite taille pour l'usinage de cette face de réception augmente la durée, et donc le coût, de fabrication du support de moule.

BRE F RES U M E DE L'I NVENTION L'invention propose un demi-moule pour le formage de récipients en matériau thermoplastique d'axe d'orientation verticale, notam ment par soufflage ou étirage-soufflage, le demi-moule comportant :

- une face de joint avant plane transversale verticale munie d'une demi-cavité de moulage ;

- une face d'assemblage verticale opposée, selon la direction longitudinale, à la face de joint et courbée de manière convexe, la face d'assemblage étant destinée à être logée dans une face de réception complémentaire d'un support de moule associé ;

caractérisé en ce qu'en coupe transversale longitudinale, la face d'assemblage présente une forme d'arc de cercle centré sur un axe de référence, ledit axe de référence étant décalé longitudinalement vers l'avant par rapport à la face de joint.

Selon d'autres caractéristiques du demi-moule réalisé selon les enseignements de l'invention : - la face d'assemblage comporte plusieurs tronçons verticaux présentant la forme d'un secteur de cylindre centré sur l'axe de référence ;

- la face d'assemblage présente, en coupe transversale longitudinale une corde transversale s'étendant dans le plan de la face de joint en reliant les extrémités transversales libres de la face d'assemblage ; et une bissectrice longitudinale passant par le centre de la corde et de longueur inférieure à la moitié de celle de la corde, un axe vertical central du demi-moule passant par le croisement entre la corde et la bissectrice ; l'axe de référence étant agencé dans un plan comportant la bissectrice ;

- les axes de références de chaque tronçon de face d'assemblage sont coaxiaux entre eux ;

- au moins deux tronçons de face d'assemblage présentent des rayons de courbure différents ;

- le demi-moule est monobloc ;

- le demi-moule est réalisé en deux parties :

une coquille interne qui est délimitée longitudinalement une face avant formant la face de joint du demi-moule et par une face arrière, opposée à la face de joint, et formant une face de montage de forme convexe ;

un porte-coquille externe qui est délimité longitudinalement par une face de réception avant de forme complémentaire à celle de la face de montage et dans laquelle la face de montage de la coquille est logée et par une face arrière opposée qui forme la face d'assemblage du demi-moule ;

- en coupe transversale longitudinale, la face de montage de la coquille présente une forme d'arc de cercle centré sur un axe de référence ;

- l'axe de référence de la face de montage est coaxial à l'axe central inclus dans le plan de la face de joint ; - l'axe de référence de la face de montage est décalé longitudinalement vers l'avant par rapport à la face de joint ;

- la face de montage de la coquille comporte plusieurs tronçons verticaux présentant la forme d'un secteur de cylindre centré sur l'axe de référence de la face de montage ;

- l'axe de référence est agencé dans un plan comportant la bissectrice longitudinale ;

- les axes de références de chaque tronçon de face de montage sont coaxiaux entre eux ;

- au moins deux tronçons de face de montage présentent des rayons de courbure différents ;

- les axes de référence des tronçons de face de montage et les axes de référence des tronçons de face d'assemblage sont tous coaxiaux à un axe com mun ;

L'invention concerne aussi un ensemble de moulage comportant une paire de demi-moules réalisés selon les enseignements de l'invention, caractérisé en ce que les deux demi-moule de la paire comportent deux demi-cavités complémentaires pour former une cavité conforme au récipient final à obtenir lorsque les deux demi-moules occupent une position jointe dans laquelle leur deux faces de joint sont plaquées longitudinalement l'une contre l'autre ;

Selon une autre caractéristique de l'ensemble de moulage réalisé selon les enseignements de l'invention , les deux demi-moules présentent une structure sensiblement identique par symétrie par rapport à un plan de joint passant par les faces de joint en position jointe des deux demi-moules ;

L'invention concerne aussi une unité de moulage comportant deux supports de moule dont chacun est destiné à recevoir l'un des demi-moules d'un ensemble de moulage réalisé selon les enseignements de l'invention , les supports de moule étant montés mobiles l'un par rapport à l'autre entre une position ouverte, dans laquelle les faces de joint des demi-moule sont écartés, et une position fermée dans laquelle les demi-moules occupent leur position jointe, caractérisé en ce que chaque support de moule comporte une face de réception de forme complémentaire de la face d'assemblage du demi-moule associé.

Selon une autre caractéristique de l'unité de moulage selon les enseignements de l'invention , les deux supports de moule sont montés pivotant l'un par rapport à l'autre autour d'un axe de charnière vertical , le plan de joint des demi-moules passant par l'axe de charnière.

L'invention concerne aussi une installation de formage de récipient thermoplastique par formage, et notam ment par soufflage ou étirage soufflage, comportant une roue principale montée tournante autour d'un axe central de rotation et comportant à sa périphérie une pluralité d'unité de moulage réalisées selon les enseignements de l'invention , caractérisé en ce que le plan de joint des demi-moules de chaque unité de moulage passe par l'axe central de rotation de la roue principale.

L'invention concerne aussi un procédé d'usinage des faces externes d'une paire d'éléments de moulage d'un ensemble de moulage réalisé selon les enseignements de l'invention , parmi les faces de montage des coquilles ou les faces d'assemblage des porte-coquilles ou les faces d'assemblage des demi-moules monobloc, les éléments de moulage étant obtenus par fonderie, caractérisé en ce que les éléments de moulage de la paire sont montés sur une entretoise d'usinage montée à rotation sur un tour d'usinage autour d'un axe d'usinage, de manière que les axes de référence des tronçons à usiner soit en coïncidence avec l'axe d'usinage.

L'invention concerne en outre un procédé d'usinage de la face de réception d'un support de moule réalisé selon les enseignements de l'invention , ou de la face de réception interne d'un porte-coquille réalisé selon les enseignements de l'invention, caractérisé en ce que chaque tronçon de ladite face interne est usinée au moyen d'un outil de coupe tournant autour d'un axe d'usinage qui est en coïncidence avec l'axe de référence dudit tronçon, l'outil de coupe présentant un rayon qui est égal au rayon de courbure dudit tronçon.

BREVE D ESCRI PTION DES FIG U RES

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la lecture de la description détaillée qui va suivre pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels :

- la figure 1 est une vue en coupe transversale longitudinale qui représente un ensemble de moulage elliptique réalisé selon l'état de la technique ;

- la figure 2 est une vue de dessus qui représente une unité de moulage comportant un ensemble de moulage réalisé selon un premier mode de réalisation de l'invention , les demi-moules de l'ensemble de moulage étant en position jointe ;

- la figure 3 est une vue similaire à celle de la figure 2 dans laquelle les supports de moule sont en position ouverte tandis que les demi-moules sont démontés des supports de moule et ils occupent leur position jointe ;

- la figure 4 est une vue en perspective qui représente deux demi-moules d'un ensemble de moulage réalisés selon un premier mode de réalisation de l'invention ;

- la figure 5 est une vue en coupe transversale longitudinale selon le plan de coupe 5-5 de la figu re 4 qui représente un demi-moule réalisé selon les enseignements de l'invention ;

- la figure 6 est une vue en coupe verticale longitudinale selon le plan de coupe 6-6 de la figure 4 qui représente un demi-moule réalisé selon les enseignements de l'invention ; - la figure 7 est une vue si milaire à celle de la figure 6 qui représente une variante de réalisation du demi-moule ;

- la figure 8 est une vue de dessus qui représente une installation de formage qui est équipée de plusieurs unité de moulage identiques à celles de la figure 2 ;

- la figure 9 est une vue en coupe longitudinale transversale selon le plan de coupe 9-9 de la figure 1 0 qui représente les demi-moules de la figure 4 montés dans un tour d'usinage par l'intermédiaire d'une entretoise d'usinage pour permettre l'usinage de leur face d'assemblage par tournage ;

- la figure 1 0 est une vue en coupe axiale selon la plan de coupe 1 0-1 0 de la figure 9 ;

- la figure 1 1 est une vue en coupe transversale longitudinale qui représente un support de moule réalisé selon les enseignements de l'invention dont la face de réception est en cours d'usinage ;

- la figure 1 2 est une vue en perspective qui représente un demi-moule réalisé en deux parties selon un deuxième mode de réalisation de l'invention ;

- la figure 1 3 est une vue en coupe transversale longitudinale qui représente le demi-moule de la figure 1 2 lorsque les deux parties sont assemblées ;

- la figure 1 4 est une vue similaire à celle de la figure 1 3 qui représente une variante de réalisation du deuxième mode de réalisation de l'invention .

D ESCRI PTION D ETAI LLEE D ES FI G U RES

Dans la description et dans les revendications, des éléments présentant une structure identique ou des fonctions analogues seront désignés par une même référence. Dans la description et dans les revendications, on adoptera à titre non limitatif un repère orthogonal associé à chaque demi-moule et présentant des orientations :

- longitudinale "L" dirigée d'arrière en avant en direction de l'autre demi-moule en position jointe ;

- transversale "T" dirigée de gauche à droite ;

- verticale "V" dirigée de bas en haut, la direction verticale étant indépendante de la direction de la gravité.

On a représenté aux figures 2 et 3 une unité 24 de moulage pour la fabrication de récipients en matériau thermoplastique, notamment en polyéthylène téréphtalate (P ET) ou en polypropylène (P P), d'axe d'orientation verticale par soufflage d'une préforme (non représentée) .

L'unité 24 de moulage comporte deux supports 26A, 26B de moule qui sont montés mobiles entre une position fermée, représentée à la figure 2, et une position ouverte, représentée à la figure 3. Dans l'exemple illustré aux figures, les deux supports 26A, 26B de moule sont montés pivotant l'un par rapport à l'autre autour d'un axe "A" vertical de charnière 28 agencé le long d'un bord d'extrémité transversale des supports 26A, 26B de moule. Un tel agencement est généralement appelé "moule portefeuille".

Quoique l'invention soit particulièrement avantageuse avec un moule portefeuille, elle est aussi applicable à des supports de moule mobiles en translation l'un par rapport à l'autre.

Chaque support 26A, 26B de moule est déli mité longitudinalement par une face 30 de réception avant verticale et par une face 32 arrière verticale, com me cela est par exemple visible à la figure 3. La face 30 de réception de chaque support 26A, 26B de moule est tournée vers l'autre support 26A, 26B de moule lorsqu'ils occupent leur position fermée.

L'unité 24 de moulage comporte aussi un ensemble 34 de moulage qui présente une cavité de moulage présentant la forme du récipient à obtenir par soufflage. La cavité est débouchante verticalement vers le haut par un orifice 36 destiné à recevoir un récipient.

L'ensemble 34 de moulage comporte au moins une paire de demi-moules 38A, 38B complémentaires. Com me cela est particulièrement visible à la figure 4, chaque demi-moule 38A, 38B présente une face 40 de joint avant verticale transversale dans laquelle est formée une demi-cavité 42 de moulage. Lorsque les deux demi-moules 38A, 38B occupent une position jointe, comme illustré à la figure 2, les deux demi-moules 38A, 38B sont plaqués l'un contre l'autre par leur face 40 de joint respective pour que leurs demi-cavités 42 reconstituent la cavité de moulage. Les faces 40 de joint s'étendent alors dans un plan 44 de joint vertical transversal .

Dans le mode de réalisation représenté à la figure 4, l'ensemble 34 de moulage comporte en plus un fond 38C distinct des demi-moules 38A, 38B. Ainsi , chaque demi-moule 38A, 38B est propre à former le corps du récipient, tandis que le fond 38C est propre à former le fond du récipient.

En variante non représentée, l'ensemble de moulage comporte uniquement deux demi-moule. L'empreinte de chaque demi-moule est alors propre à former le corps et le fond du récipient.

En se reportant à nouveau à la figure 4, chaque demi-moule 38A, 38B présente aussi une face 46 d'assemblage arrière verticale opposée à la face 40 de joint. La face 46 d'assemblage présente ici une forme d'un secteur de cylindre dont la directrice et la génératrice seront définies plus en détails par la suite.

Chaque demi-moule 38A, 38B est monté dans un support 26A, 26B de moule associé en positionnant sa face 46 d'assemblage contre la face 30 de réception associée du support 26A, 26B de moule com me représenté à la figure 2. A cet effet, la face 30 de réception présente une forme complémentaire de celle de la face 46 d'assemblage du demi-moule 38A, 38B associé. Chaque demi-moule 38A, 38B est assemblé avec son support 26A, 26B de moule associé par tout moyen d'assemblage déjà connu dans le domaine des unités de moulage avec cavité de moulage interchangeable.

En position fermée des supports 26A, 26B de moule, les demi-moules 38A, 38B occupent leur position jointe, tandis qu'en position ouverte, les faces 40 de joint des demi-moules 38A, 38B sont écartées l'une de l'autre.

A l'opposé de la charnière 28, les supports 26A, 26B de moule sont munis d'un mécanisme de verrouillage en position fermée.

Les deux demi-moules 38A, 38B sont sensiblement identiques par symétrie par rapport au plan 44 de joint. Le terme "sensiblement" signifie que les deux demi-moules 38A, 38B peuvent se différencier par certains détails mineurs, telle que la présence d'orifices ou de gorges dans la face 46 d'assemblage de l'un des deux demi-moules qui serait absents sur l'autre. Ceci est notamment le cas lorsque l'un des demi-moules est monté flottant sur son support de moule avec interposition d'une chambre de compensation tandis que l'autre demi-moule est monté fixe sur son support de moule. Néanmoins, ces légères différences de structures sont destinées à être réalisées en aval de l'opération d'usinage des faces 46 d'assemblage qui sera décrite plus en détails dans la suite de la description .

Pour cette raison , on décrira par la suite seulement l'un des deux demi-moules, ici le demi-moule 38A représenté à gauche sur la figure 2, la description étant applicable par symétrie à l'autre demi-moule 38B.

Selon les enseignements de l'invention , la face 46 d'assemblage du demi-moule 38A présente, en coupe transversale longitudinale, une forme d'arc de cercle centré sur un axe "X" de référence, ledit axe "X" de référence étant décalé longitudinalement vers l'avant par rapport à la face 40 de joint d'une distance "s".

Ainsi , comme représenté en traits interrompus à la figure 5, la face 46 d'assemblage présentant, en coupe transversale longitudinale :

- une corde "C" transversale qui est un segment virtuel qui s'étend dans le plan 44 de joint reliant et qui relie les extrémités transversales libres de la face 46 d'assemblage ; et

- une bissectrice "B" longitudinale qui est un segment virtuel s'étendant depuis le centre de la corde "C" jusqu'à la face

46 d'assemblage.

La bissectrice "B" forme le seul axe longitudinal de symétrie pour la face 46 d'assemblage du demi-moule 38A en coupe com me représentée à la figure 5.

Du fait du décalage de l'axe "X" de référence par rapport à la face 40 de joint, la longueur de la bissectrice "B" est inférieure à la moitié de la longueur de la corde "C".

On appelle en outre axe "O" vertical central du demi-moule 38A, l'axe "O" passant par le croisement entre la corde "C" et la bissectrice "B" pour les coupes transversales verticales du demi-moule 38A réalisées à des hauteurs différentes.

L'axe "X" de référence est de préférence agencé dans un plan comportant la bissectrice "B".

Com me cela est représenté à la figure 6, la face 46 d'assemblage peut présenter globalement une forme de secteur de cylindre de révolution centré sur l'axe "X". Dans ce cas, les coupes transversales verticales de la face 46 d'assemblage sont sensiblement identiques en forme et en dimensions quelle que soit la hauteur à laquelle elles sont prises. Dans l'exemple représenté à la figure 6 , il s'agit du secteur d'un cylindre de révolution . Dans ce cas, le demi-moule 38A comporte un unique axe "X" de référence com mun à toutes les coupes. Dans la variante de réalisation représentée à la figure 7, la face 46 d'assemblage comporte plusieurs tronçons 46A à 46 F verticaux, ici au nombre de six, présentant la forme d'un secteur de cylindre centré sur l'axe "X" de référence. Dans ce cas, les coupes transversales verticales de la face 46 d'assemblage sont sensiblement identiques en forme, mais elles peuvent différer en di mensions selon la hauteur à laquelle elles sont prises. Dans l'exemple représenté à la figure 7 chaque tronçon 46A à 46 F forme un secteur de cylindre de révolution

De préférence, les axes "X" de références de chaque tronçon 46A à 46F de face 46 d'assemblage sont coaxiaux entre eux. Ainsi , comme représenté à la figure 7, le demi-moule 38A comporte un unique axe "X" de référence com mun à toutes les coupes. De ce fait, au moins deux tronçons 46A, 46B de face 46 d'assemblage présentent des rayons de courbure différents.

Selon une variante non représentée de l'invention , lorsque la face d'assemblage comporte plusieurs tronçons verticaux, au moins deux tronçons verticaux présentent chacun des axes de référence non coaxiaux.

En variante non représentée de l'invention , on comprendra qu'un tronçon vertical ou la totalité de la face d'assemblage peut présenter la forme d'un secteur angulaire d'un volu me axisymétrique quelconque centré sur l'axe "X" de référence, tel qu'un tronc de cône.

On a représenté à la figure 8 une installation 50 de formage de récipient thermoplastique par formage, et notam ment par soufflage ou étirage soufflage, comportant une roue 52 principale montée tournante autour d'un axe "Y" de rotation central vertical . La roue 52 principale comporte, à sa périphérie, une pluralité d'unités 24 de moulage, ici au nombre de dix, chacune réalisée comme cela a été décrit précédemment. Chaque unité 24 de moulage est agencée de façon à ce que le plan 44 de joint de ses demi-moules 38A, 38B, en position fermée des supports 26A, 26B de moule, passe par l'axe "Y" de rotation de la roue 52 principale. La charnière 28 est tournée vers l'axe "Y" de rotation de manière que les moules 38A, 38B s'ouvrent radialement vers l'extérieur de la roue 52 principale.

Com me cela sera expliqué par la suite, le fait de réaliser un demi-moule 38A, 38B présentant une telle face 46 d'assemblage permet très avantageusement de conserver les avantages d'un moule elliptique, c'est-à-dire de présenter un encombrement longitudinal réduit, tout en étant très rapide et peu onéreux à fabriquer. Ceci permet ainsi de positionner un grand nombre d'unités 24 de moulage sur la périphérie de la roue 52 principale sans que ces dernières ne se touchent lors de leur ouverture. En effet, contrairement au moules elliptiques existant, chaque tronçon de face 46 d'assemblage présente un unique rayon de courbure en coupe longitudinale transversale, tandis que les moules elliptiques de l'état de la technique présentent un rayon de courbure évolutif en coupe longitudinale transversale.

Contrairement aux moules elliptiques de l'état de la technique, les droites "d1 " et "d2" tangentes à l'extrémité transversale de la face 46 d'assemblage de chaque demi-moule 38A, 38B ne sont pas d'orientation longitudinale. Ainsi, com me représenté à la figure 2, en position jointe des demi-moules 38A, 38B, lesdites droites "d1 , d2" tangentes forment un angle "a" différent de 1 80 ° .

Selon un premier mode de réalisation de l'invention représenté aux figures 2 à 5, chaque demi-moule 38A, 38B est monobloc, c'est-à-dire qu'il est réalisé en une seule pièce.

Pour fabriquer un ensemble 34 de moulage selon ce premier mode de réalisation de l'invention , chaque demi-moule 38A, 38B brut est préalablement obtenu par fonderie. Chaque demi-moule 38A, 38B brut ainsi obtenu présente des faces présentant un état de surface rugueux typique des éléments obtenus par cette technique de fabrication . Bien que chaque demi-moule 38A, 38B brut présente une forme très proche de la forme finale, il est prévu une légère surépaisseur par rapport aux demi-moules 38A, 38B finaux afin de pouvoir obtenir un état de surface fonctionnel par usinage consistant à enlever une faible épaisseur de matière sur chacune des faces du demi-moule 38A, 38B brut.

Par la suite, on s'intéresse uniquement à l'usinage de la face 46 d'assemblage de chaque demi-moule 38A, 38B. De manière non li mitative, l'usinage de la face 40 de joint intervient ici chronologiquement avant l'usinage de la face 46 d'assemblage.

Avantageusement, les faces 46 d'assemblage de deux demi-moules 38A, 38B sont usinées simultanément sur une même machine-outil .

Les faces 46 d'assemblage sont obtenues par tournage. Comme représenté à la figure 9, à cet effet, la machine-outil utilisée est un tour 54 d'usinage qui comporte un arbre 56 qui est monté rotatif autour d'un axe d'usinage sur une base 58. Le tour 54 comporte aussi un outil 59 de coupe qui est destiné à enlever des copeaux de la face 46 d'assemblage brute pour obtenir la face 46 d'assemblage finale. L'outil 59 de coupe est par exemple formé de plaquettes. L'outil 59 de coupe est monté mobile radialement par rapport à l'arbre 56 rotatif.

Les demi-moules 38A, 38B de la paire sont agencés avec leurs faces 40 de joint en vis-à-vis, com me en position jointe, avec interposition d'une entretoise 60 d'usinage longitudinalement entre les deux faces 40 de joint pour maintenir les deux demi-moules 38A, 38B écartés l'un de l'autre. L'entretoise 60 présente des dimensions adaptées pour que les faces 46 d'assemblage finales correspondantes des demi-moules 38A, 38B soient agencées sur un même périmètre. Plus particulièrement, les axes "X" de référence des deux demi-moules 38A, 38B sont en coïncidence l'un avec l'autre. L'entretoise présente ainsi une épaisseur longitudinale qui est égale à deux fois la distance "s" de décalage de l'axe "X" de référence par rapport à la face 40 de joint.

Les deux demi-moules 38A, 38B sont par exemple fixés sur l'entretoise 60, par exemple au moyens de colliers 62 de serrage qui sont agencés aux extrémités verticales de chaque demi-moules 38A, 38B comme cela est représenté à la figure 1 0. L'ensemble des deux demi-moules 38A, 38B et de l'entretoise 60 est ensuite monté sur l'arbre 56 du tour 54 de manière que les axes "X" de référence des faces 46 d'assemblage des deux demi-moules 38A, 38B soient en coïncidence avec l'axe d'usinage de l'arbre 56.

Lorsque la face d'assemblage comporte plusieurs tronçons 46A à 46 F verticaux de di mensions différentes mais de même axe "X" de référence, les tronçons verticaux des demi-moules 38A, 38B seront bien entendu placés en coïncidence les uns avec les autres.

Lorsque les faces d'assemblage des demi-moules comportent des tronçons verticaux centrés sur des axes de référence distincts, les opérations d'usinage seront réalisées en plusieurs étapes avec utilisation d'entretoise de tailles différentes pour faire correspondre successivement les différents axe de référence avec l'axe d'usinage.

En se reportant à nouveau à la figure 9, lors du procédé d'usinage, les demi-moules 38A, 38B sont entraînés en rotation autour de leur axe "X" de référence coïncidents, comme indiqué par la flèche " F". L'outil 59 de coupe est déplacé radialement à la position souhaitée pour enlever la matière sur les faces 46 d'assemblage des deux demi-moules 38A, 38B lors de leur rotation. Les demi-moules 38A, 38B sont ainsi déplacés le long de leur axe "X" de référence par rapport à l'outil 59 de coupe pour usiner la totalité de la face 46 d'assemblage des deux demi-moules 38A, 38B en une seule opération . L'opération l'usinage est particulièrement rapide et peu onéreuse comparée à une opération de fraisage.

En variante non représentée de l'invention , on pourra bien entendu utiliser ce procédé pour réaliser un seul demi-moule en ne fixant qu'un seul demi-moule sur l'entretoise d'usinage. Dans ce cas, il est préférable de prévoir des masselottes sur le côté opposé de l'entretoise afin d'équilibrer les masses lors de la rotation de l'arbre du tour d'usinage.

On a représenté à la figure 1 1 le procédé d'usinage de la face 30 de réception interne d'un support 26A de moule réalisé selon les enseignements de l'invention . Tout comme les demi-moules 38A, 38B, chaque support 26A, 26B de moule est réalisé par fonderie, et sa face 30 de réception finale est obtenue par usinage de la face de réception brute.

Com me cela a déjà été expliqué, la face 30 de réception présente une forme complémentaire de celle de la face 46 d'assemblage du demi-moule 38A, 38B associé. A cet égard, la face 30 de réception présente, en coupe transversale longitudinale, une forme d'arc de cercle centré sur un axe "X" de référence.

La face 30 de réception étant concave, chaque tronçon de ladite face 30 de réception est usiné au moyen d'un outil 64 de coupe tournant autour d'un axe d'usinage qui est en coïncidence avec l'axe "X" de référence dudit tronçon . L'outil 64 de coupe présente un rayon qui est égal au rayon de courbure dudit tronçon.

Selon un deuxième mode de réalisation de l'invention qui est représenté aux figures 1 2 à 14, chaque demi-moule 38A, 38B est réalisé en deux parties distinctes formées par une coquille 66 et par un porte-coquille 68.

La coquille 66 interne est déli mitée longitudinalement par une face verticale transversale avant formant la face 40 de joint du demi-moule 38A et par une face arrière, opposée à la face 40 de joint, formant une face 70 de montage. En coupe transversale longitudinale, la face 70 de montage présente une forme convexe.

Le porte-coquille 68 externe est déli mité longitudinalement par une face 72 de réception avant de forme complémentaire à celle de la face 70 de montage. La coquille 66 est destinée à être logée dans le porte-coquille 68, sa face 70 de montage étant plaquée contre la face 72 de réception du porte-coquille 68. Le porte-coquille 68 est aussi délimité vers l'arrière par une face arrière opposée qui forme la face 46 d'assemblage du demi-moule 38A.

Ainsi , la coquille 66 porte la demi-cavité 42 de moulage. Généralement, le porte-coquille 68 est équipé de moyens de refroidissement (non représentés) de la coquille 66.

De manière générale, en coupe transversale longitudinale, la face 70 de montage de la coquille 66 présente une forme d'arc de cercle centré sur un axe de référence "Z" vertical , qui ne coïncide pas nécessairement avec l'axe "X" de référence de la face 46 d'assemblage.

Selon une première variante de réalisation du deuxième mode de réalisation qui est représentée à la figure 14, l'axe "Z" de référence de la face 70 de montage est coaxial à l'axe "O" central inclus dans le plan 44 de joint. Ainsi , la face 70 de montage présente, en coupe transversale longitudinale, la forme d'un demi-cercle.

Selon une deuxième variante de réalisation du deuxième mode de réalisation qui est représentée à la figure 1 3, l'axe "Z" de référence de la face 70 de montage est décalé longitudinalement vers l'avant par rapport à la face 40 de joint.

L'axe "Z" de référence de la face 70 de montage est de préférence agencé dans un plan comportant la bissectrice "B".

Tout com me la face 46 d'assemblage qui est représentée à la figure 6, la face 70 de montage peut aussi présenter globalement une forme de secteur de cylindre de révolution centré sur l'axe "Z". Dans ce cas, les coupes transversales verticales de la face 70 de montage sont sensiblement identiques en forme et en di mensions quelle que soit la hauteur à laquelle elles sont prises. I l peut ainsi s'agir d'un secteur de cylindre de révolution. Dans ce cas, la face 70 de montage comporte un unique axe "Z" de référence commun à toutes les coupes.

Selon une variante non représentée de l'invention , l'axe "Z" de référence de la face 70 de montage et l'axes "X" de référence de la face 46 d'assemblage sont coaxiaux

En variante, tout com me la face 46 d'assemblage qui est représentée à la figure 7, la face 70 de montage peut aussi comporter plusieurs tronçons verticaux présentant la forme d'un secteur de cylindre centré sur l'axe "Z" de référence. Dans ce cas, les coupes transversales verticales de la face 70 de montage sont sensiblement identiques en forme, mais elles peuvent différer en dimensions selon la hauteur à laquelle elles sont prises. Ainsi , au moins deux tronçons de face de montage présentent des rayons de courbure différents.

De préférence, les axes "Z" de référence de chaque tronçon de face 70 de montage sont coaxiaux entre eux. Ainsi , la face 70 de montage comporte un unique axe "Z" de référence commun à toutes les coupes.

Selon une variante non représentée de l'invention , lorsque la face de montage comporte plusieurs tronçons verticaux, au moins deux tronçons verticaux présentent chacun des axes de référence non coaxiaux.

En variante non représentée de l'invention , on comprendra qu'un tronçon vertical ou la totalité de la face de montage peut présenter la forme d'un secteur angulaire d'un volu me axisymétrique quelconque centré sur l'axe "Z" de référence, tel qu'un tronc de cône.

Pour fabriquer une coquille 66 ou un porte-coquille 68, le procédé est le même que pour la fabrication d'un demi-moule 38A monobloc réalisé selon le premier mode de réalisation de l'invention.

Ainsi , chaque coquille 66 ou porte-coquille 68 brut est préalablement obtenu par fonderie. Chaque coquille 66 ou porte-coquille 68 brut ainsi obtenu présente des faces présentant un état de surface rugueux typique des éléments obtenus par cette technique de fabrication . Bien que chaque coquille 66 ou porte-coquille 68 brut présente une forme très proche de la forme finale, il est prévu une légère surépaisseur par rapport aux coquilles 66 ou porte-coquilles 68 finaux afin de pouvoir obtenir un état de surface fonctionnel par usinage consistant à enlever une faible épaisseur de matière sur chacune des faces de la coquille 66 ou du porte-coquille 68 brut.

L'usinage de la face 70 de montage de la coquille 66 et l'usinage de la face 46 d'assemblage du porte-coquille 68 sont réalisés selon un procédé identique à celui qui a été décrit pour la réalisation de la face 46 d'assemblage d'un demi-moule 38A monobloc. A cet égard, on se reportera la description qui en a été effectuée en référence aux figures 9 et 1 0, en remplaçant l'élément monobloc "demi-moule 38A" par l'élément "coquille 66" ou par l'élément "porte-coquille 68".

De même, l'usinage de la face 72 de réception du porte-coquille 68 est réalisé de manière identique à ce qui a été décrit dans le premier mode de réalisation pour l'usinage de la face 30 de réception du support 26A de moule en référence à la figure 1 1 . A cet égard, on se reportera à la description qui en a été effectuée en référence à la figure 1 1 , en remplaçant l'élément "support 26A de moule" par l'élément "porte-coquille 68".