以下に添付図面を参照して、この発明に� ��かる手乾燥装置の好適な実施の形態を詳細� ��説明する。なお、これらの実施の形態によ� ��この発明が限定されるものではない。

実施の形態1.
 図1は、この発明にかかる手乾燥装置の構成 を示す内部断面図であり、図2は、手乾燥装� �を洗面台に設置した場合の概略図であり、� �3は、水受け部の実施の形態1の構造の一例を 示す斜視図である。なお、図2において、洗� �台と洗面ボウルは理解を深めるために縦断� �図としてある。

 手乾燥装置は、箱体2中に高圧の空気を発 生させる高圧空気流発生器3を備える。高圧� �気流発生器3は、モータ3aと、モータ3aによっ て回転するターボファン3bと、からなる。こ� ��図1の例では、ターボファン3bの回転軸が水� ��線と平行となるように高圧空気流発生器3が 配置されている。ターボファン3b側が空気吸� ��側となり、ターボファン3bの回転によって� �入された空気がモータ3a側へと送られる。

 この高圧空気流発生器3のターボファン3b� ��の箱体2の一部には、箱体2外から空気を取� �込むための吸気口9が設けられ、この吸気口9 には埃の侵入を防止するためのエアフィルタ 8が装着されている。エアフィルタ8として、H EPA(High Efficiency Particulate Air)フィルタや殺菌 フィルタを用いてもよく、エアフィルタ8の� �流側に、HEPAフィルタや殺菌フィルタが複数� ��置されていてもよい。また、吸気口9から高 圧空気流発生器3の空気吸入側までは、吸気� �9から吸気した空気を高圧空気流発生器3まで 送るための吸気ダクト6が形成されている。� �お、箱体2は、特許請求の範囲における本体� ��対応している。

 一方、箱体2の高圧空気流発生器3の箱体2� ��上部には、高圧空気流を箱体2外に吹き出す ためのノズル7が、その噴出口7aを下向きにし て設けられている。また、高圧空気流発生器 3のモータ3a側から送気される高圧空気流をノ ズル7まで導くための排気ダクト5が、箱体2上 部に設けられている。排気ダクト5内には、� �圧空気流発生器3で発生された高圧空気流を� ��熱するヒータ4が設置されている。

 さらに、図示しないが、ノズル7の奥には 、手を洗った使用者が手を手乾燥装置に近づ けたことを検知するためのセンサが配置され ている。このセンサで、使用者の手が手乾燥 装置のノズル7から所定の範囲に存在するこ� �が検知されると、高圧空気流発生器3が駆動� ��れる。

 このような構成を有する手乾燥装置は、� ��面台13の洗面ボウル12の側方に設置される。 この図2の例では、洗面ボウル12の右側に設置 される場合が示されている。ここで、箱体2� �洗面ボウル12側(ノズル7が取付けられた側)側 面から、その下部が洗面ボウル12の上面以下� ��位置するように加工された水受け部11が箱� �2の側面に固定される。この水受け部11は、� �体2に固定される箱体取付部11aと、箱体取付� ��11aから洗面ボウル12に向けて角度を有して� �成される傾斜部11bと、傾斜部11bの下端から� �水平方向に延びる水平下端部11cと、箱体取� �部11aと傾斜部11bと水平下端部11cの洗面台13の 奥側に設けられる側壁部11dと、から構成され る。ここで、水平下端部11c(または水平下端� �11cの洗面台13手前側の端部)は、水受け部11中 で最も下位になるように構成される。また、 ノズル7の高速空気噴出軸は洗面ボウル12に向 かうように構成されているが、水受け部11は� ��ノズル7の高速空気噴出軸線に重なるように 設置される。ここで、水平下端部11cは、特許 請求の範囲における水分飛散防止/水切り手� �に対応している。

 このような水受け部11を、洗面ボウル12の 側面に設置された手乾燥装置に取付けること によって、手から吹き飛ばされた水滴が洗面 台13や、洗面台13の正面側に設けられる洗面� �などに飛散することを防ぐ。また、ノズル7� ��高速空気噴出軸は水受け部11と重なるので� �洗面ボウル12に水などが貯められている状態 で、手乾燥装置が作動しても、洗面ボウル12� ��の水などが洗面台13や床などに飛散するこ� �を防ぐことができる。

 このように洗面台13上に取付けられた手� �燥装置において、ノズル7の下部と、水受け� ��11と箱体2の水受け部11設置側側面によって� �まれる領域が手挿入空間1となる。この手挿� ��空間1は、手乾燥装置のノズル7を正面に見� �ときに、その両側面が開放された状態とな� �ており、手を差し出した状態で使用者が違� �感や不安感を抱くことのない、目視可能な� �態で自由に手を抜き差しできる間口と高さ� �奥行きを有していることが望ましい。

 手を洗い終えた使用者は、手挿入空間1に おけるノズル7の先端部分近傍に手を置くと� �ノズル7の奥に取付けられた図示しないセン� ��が、手を検知し、高圧空気流発生器3が駆動 される。すなわち、モータ3aの回転によって� ��ーボファン3bが回転し、これにより、吸気� �9よりエアフィルタ8で埃が除去された空気が 吸気ダクト6を通って高圧空気流発生器3に取� ��込まれる。吸気された空気は、高圧空気流� ��生器3によって高圧化され、排気ダクト5内� �設置されたヒータ4によって加熱される。加� ��された空気は、排気ダクト5を通ってノズル 7に達し、ノズル7で高速化され、箱体2の外部 の手挿入空間1に下向きに高速空気が噴出す� �。このとき、高圧空気流発生器3は、ノズル7 の下方に配置された手挿入空間1内に水分を� �ばすに十分な乾燥用作動気流としての高速� �気流を形成する。これにより、使用者の手� �付着した水滴が除去される。

 使用者の手から除去された水滴は、手挿� ��空間1の(側方の)水受け部11、より具体的に� �、および水受け部11の箱体取付部11a、傾斜部 11b、水平下端部11c、およびこれらの洗面台13� ��正面奥側に設けられる側壁部11dで回収され� ��それぞれ重力により水受け部11下方へと流� �する。このとき、水受け部11の箱体取付部11a 、傾斜部11b、および側壁部11dのそれぞれに付 着した水滴は、水平下端部11cが最も下に位置 しているため、重力によって、この水平下端 部11cへと流下する。水受け部11の水平下端部1 1cへと流下した水滴は、そこから洗面ボウル1 2内へ滴下し、洗面ボウル12内の排水口14より� ��水される。

 また、水受け部11の水平下端部11cが、略� �平方向に向けられているので、ノズル7から� ��き出される高速空気が、水受け部11を介し� �水平下端部11cから略水平方向に吹き出され� �。これによって、たとえば洗面ボウル12内に 溜められた水に対して、高速空気が吹きつけ ることを防ぐことができる。さらに、ノズル 7から吹き出される高速空気の高速空気噴出� �は水受け部11に重なるので、高速空気は水受 け部11を流れ下り、水受け部11に流下した手� �ら除去された水滴は、水受け部11に溜まるこ となく、洗面ボウル12内へ滴下する。

 図4は、水受け部の形状の一例を示す側面 図であり、図5は、水受け部の形状の他の例� �示す側面図である。図4に示される例では、� ��受け部11の水平下端部11cが略洗面ボウル12の 上側の高さと同じ位置に設けられるとともに 、その開始位置(傾斜部11bとの境界位置)も洗� ��ボウル12の上部の周縁部と略一致している� �つまり、傾斜部11bは、箱体2と洗面ボウル12� �上部周縁部との間の空間に位置するように� �水受け部11が形成されている。

 また、図5に示される例では、水受け部11� ��傾斜部11bの下端が洗面ボウル12の上面より� �低い位置に位置している。そのため、水平� �端部11cも洗面ボウル12の上面よりも低い位置 に配置さている。そして、この図5の例では� �傾斜部11bの水平面に対する傾きが図4の場合� ��りも小さく、水平下端部11cの長さ(図の左右 方向の長さ)が図4の場合よりも短くなってい� ��。

 これらの図4と図5に示される例では、水� �け部11の洗面ボウル12内に掛かる部分は、ノ� ��ル7先端からの距離が100mm以上となるように� ��置して、洗面ボウル12上面での高速空気の� �度を20m/s以下に抑えるようにしている。その 結果、洗面ボウル12に水などが貯められてい� ��状態で、手乾燥装置を使用した場合でも、� ��などが使用者や周囲に飛散することを防ぐ� ��とができる。

 この実施の形態1によれば、洗面ボウル12� ��側面に設置される手乾燥装置において、手� ��燥装置の箱体2から洗面ボウル12にかけて、� ��受け部11を備える様に構成したので、手を� �で洗った後の使用者が手乾燥装置で手を乾� �した場合に、その水滴を水受け部11へと付着 させ、その水滴が洗面ボウル12へと流下させ� ��ことができる。これによって、手乾燥装置� ��設置される周辺の洗面鏡や洗面台13、床な� �に水滴が飛ばされることがなく、自然に水� �が洗面ボウル12へと流れるので、水受け部11� ��関しての特別な排水処理をする必要性がな� ��。また、水受け部11に当った手乾燥装置か� �の高速空気は、水平下端部11cで、水平方向� �向きを変えられるので、洗面ボウル12に水が 溜まっている場合など、手乾燥装置からの高 速空気で洗面ボウル12内の水が飛散すること� ��ないという効果も有する。

実施の形態2.
 図6は、水受け部の実施の形態2の構造を模� �的に示す斜視図であり、図7は、図6の断面構 造の一例を示す側面断面図である。この水受 け部11は、箱体2に取付けられる箱体取付部11a と、箱体2から洗面ボウル12へと向かって配置 される傾斜部11bと、箱体取付部11aと傾斜部11b との両側端部に設けられる側壁部11dと、傾斜 部11bの下端部に手乾燥装置からの風を受ける 風受け壁11eと、からなる。風受け壁11eは、傾 斜部11bや側壁部11dを流下してきた水滴を洗面 ボウル12に流すための風受け壁開口部11fが設� ��られている。この風受け壁開口部11fは、そ� ��断面(開口部の大きさ)が高速空気流入側(IN� �)と高速空気流出側(OUT側)とで、同じ大きさ� �なるように形成されている。ここで、風受� �壁11eと風受け壁開口部11fは、特許請求の範� �における水分飛散防止/水切り手段に対応し� ��いる。

 このような風受け壁11eによって、手乾燥� ��置のノズル7からの高速空気が風受け壁11eに 当って、跳ね返されるとともに一部は風受け 壁開口部11fから流出されるが、その風は、ノ ズル7からの高速空気と比して風速が抑えら� �たものとなる。また、水受け部11で受けた手 からの水滴は、風受け壁開口部11fから洗面ボ ウル12内に流下される。なお、手乾燥装置の� ��成は、実施の形態1と同一であるので、その 説明を省略している。

 風受け壁11eと風受け壁開口部11fの形状は� ��図6や図7に示したものに限られるものでは� �く、手から吹き飛ばされた水滴を洗面ボウ� �12に誘導することができるとともに、手乾燥 装置のノズル7から噴出された高速空気が高� �のまま洗面ボウル12内に吹き込むことをさえ ぎることができる形状であればよい。

 図8は、図6の断面構造の他の例を示す側� �断面図である。この図8では、風受け壁開口� ��11fは、その断面(開口部の大きさ)が、高速� �気流入側(IN側)の方が、高速空気流出側(OUT側 )よりも小さく形成されている。これにより� �高速空気流出側(OUT側)から吹き出す風速を、 高速空気流入側(IN側)に流入する速度よりも� �くすることができる。また、図7の場合に比� ��て、高速空気流出側(OUT側)から吹き出す風� �をさらに抑えることができる。

 この実施の形態2によれば、水受け部11の� ��端側に風受け壁11eと、水受け部11に付着し� �水滴を洗面ボウル12に誘導する風受け壁開口 部11fと、を設けたので、手乾燥装置のノズル 7からの高速空気を洗面ボウル12にその速度の まま到達することを防ぐとともに、手から滴 下した水滴を風受け壁開口部11fから洗面ボウ ル12へと排出することができるという効果を� ��する。

実施の形態3.
 図9は、この発明にかかる手乾燥装置を洗面 台に設置した場合の実施の形態3の構成を示� �概略図である。この図9では、手乾燥装置と� ��面ボウル12との間に設けられる水受け部11の 箱体取付部11aと傾斜部11bとの間に屈曲部11gが 設けられる構造となっている。つまり、傾斜 部11bが、紙面に垂直方向に延びる軸を中心に 箱体取付部11aに対して回転可能な構造となっ ている。なお、その他の構成は、実施の形態 1と同一であるので、その説明を省略する。

 このように水受け部11に屈曲部11gを設け� �ことによって、傾斜部11bと水平下端部11cの� �度を、洗面台13や洗面ボウル12の形状に合わ� ��て、最適な角度に調整することができる。� ��とえば、図9のように、洗面台13の右側側方� ��段差15があり、段差15部分の下側には手乾燥 装置を置けず、段差15部分の上側には手乾燥� ��置を置ける場合には、段差15部分の上側に� �乾燥装置を置くことになる。この場合、水� �け部11の傾斜部11bが可動である場合には、そ の段差15に応じて傾斜部11bを任意の位置に(角 度で)設定することが可能となる。また、洗� �台13を清掃する場合には、水受け部11を折り� ��たむことができる。

 この実施の形態3によれば、水受け部11の� ��斜部11bを箱体取付部11aに対して可動可能な� ��成としたので、手乾燥装置の設置位置によ� ��ず水受け部11を適切に設置することができ� �という効果を有する。また、水受け部11を折 りたたむことができるので、水受け部11を取� ��外すことなく汚れた洗面台13を清掃するこ� �ができるという効果も有する。

 なお、上述した実施の形態1~3では、手乾� ��装置を洗面台13の上に設置した場合を例に� �げて説明したが、これに限らず、洗面台13に 隣接する壁に設置する場合にも同様に上述し た実施の形態を適用することができる。

 また、水受け部11を箱体2から容易に取り� ��し可能な構造とすることで、水受け部11を� �り外すことで、手から吹き飛ばされた水滴� �よる汚れなどを清掃することができる。さ� �に、水受け部11には、側壁部11dが一方に設け られるものでもよいし、両側に設けられるも のでもよい。