Echangeur de chaleur, notamment pour la régulation thermique d'une unité de réserve d'énergie, et ensemble formé dudit échangeur et de ladite unité La présente invention concerne un échangeur de chaleur. Elle trouvera ses applications, notamment, dans la régulation thermique d'une unité de réserve d'énergie et plus particulièrement la régulation thermique de packs de batteries ou de batteries simples de grande dimension, par exemple dans le domaine automobile. Elle concerne également un ensemble formé dudit échangeur et de ladite unité.

La régulation thermique des batteries et packs de batteries, notamment dans le domaine automobile et encore plus particulièrement dans le domaine des véhicules électriques et hybrides, est un point important car si les batteries sont soumises à des températures trop froides, leur autonomie peut décroître fortement et si elles sont soumises à des températures trop importantes, il y a un risque d'emballement thermique pouvant aller jusqu'à la destruction de la batterie.

Afin de maîtriser la température des batteries, il est connu d'effectuer une régulation thermique de celles-ci à l'aide d'échangeurs de chaleur comprenant un faisceau d'échange de chaleur en contact direct avec les batteries. Un fluide circulant dans le faisceau peut ainsi absorber la chaleur émise par la ou les batteries afin de les refroidir ou, si besoin est, apporter de la chaleur pour réchauffer lesdites batteries.

La circulation du fluide est assuré par une pompe ou un compresseur. Dans certain modes de fonctionnement du véhicule, la pompe ou le compresseur peuvent se retrouver à l'arrêt, notamment en vue de diminuer leur consommation d'énergie. La circulation du fluide dans l'échangeur est alors réduite, voire arrêtée, ce qui limite, voire empêche, la régulation thermique des batteries Pour remédier à ceci, il a déjà été envisagé par la titulaire d'utiliser un matériau à changement de phase pour effectuer un stockage d'énergie dans un circuit de régulation thermique. Par sa chaleur latente et en fonction du changement de phases en cause, un tel matériau permet de poursuivre l'absorption de calories pour poursuivre un refroidissement ou la restitution de calories pour poursuivre un chauffage, alors que le fluide du circuit de régulation thermique ne peut plus ou plus suffisamment assurer de telles fonctions. L'utilisation d'un matériau à changement de phase permet de la sorte une économie d'énergie par l'intermédiaire d'une gestion optimisée de la consommation du compresseur ou de la pompe, ce qui génère une hausse de l'autonomie pour les véhicules électriques ou une économie de carburant, donc une diminution de l'émission de C02, pour les véhicules thermiques.

Cependant, la configuration des échangeurs et la localisation du matériau à changement de phases dans les dispositifs proposés ne sont pas compatibles avec la régulation thermique de batteries et présentent encore des inconvénients.

Un des buts de l'invention est de remédier au moins partiellement aux inconvénients de l'art antérieur. La présente invention concerne en ce sens un échangeur de chaleur, notamment pour la régulation thermique d'une unité de réserve d'énergie, ledit échangeur comportant un faisceau d'échange de chaleur muni de tubes de circulation d'un fluide, lesdits tubes étant disposés de façon à recevoir ladite unité de réserve d'énergie, lesdits tubes comprenant au moins un canal de circulation dudit fluide et au moins un canal de stockage d'un matériau à changement de phase, le ou lesdits canaux de circulation et le ou lesdits canaux de stockage étant configurés pour permettre un échange de chaleur entre ledit fluide et ledit matériau à changement de phase.

On dispose de la sorte d'un échangeur permettant l'utilisation d'un matériau à changement de phase pour participer à la régulation thermique de batteries et ceci de manière particulièrement efficace puisque le matériau à changement de phase se trouve à proximité de l'élément à refroidir ou à réchauffer. En effet, il se trouve à l'intérieur des tubes de l'échangeur avec lequel la ou les batteries sont en contact et peut donc échanger de la chaleur directement avec celles-ci, sans passer par le fluide. En outre, la localisation du matériau à changement de phase à l'intérieur des tubes de l'échangeur permet de le protéger.

Selon d'autres caractéristiques de l'invention qui pourront être prises ensemble ou séparément :

- lesdits tubes sont des tubes extradés,

- lesdits canaux sont situés parallèlement les uns aux autres,

- lesdits canaux de circulation sont en nombre supérieur aux canaux de stockage,

- le ou lesdits canaux de stockage sont situés le long de bords longitudinaux desdits tubes,

- le ou lesdits canaux de circulation sont situés entre lesdits canaux de stockage,

- lesdits canaux de stockage sont débouchants,

- ledit échangeur comprend un ou des collecteurs munis d'orifices d'introduction des tubes,

- le ou lesdits collecteurs comprennent des barrettes s 'étendant en travers desdits orifices de manière à obturer lesdits canaux de stockage,

- lesdits tubes sont pincés en extrémité desdits canaux de stockage afin d'assurer une obturation desdits canaux de stockage,

- ledit matériau à changement de phase présente une chaleur latente comprise entre 100 et 300 kJ/kg,

- les tubes sont configurés pour permettre l'utilisation d'un fluide frigorigène en tant que fluide circulant dans les canaux de circulation et ledit matériau à changement de phase présente une température de changement de phase comprise entre 9°C et 13°C,

- les tubes sont configurés pour permettre l'utilisation d'un fluide caloporteur en tant que fluide circulant dans les canaux de circulation et ledit matériau à changement de phase présente une température de changement de phase comprise entre 20°C et 25°C.

L'invention concerne encore un ensemble comportant au moins un échangeur tel que décrit plus haut et au moins une unité de réserve d'énergie.

Selon un aspect de l'invention, ladite unité de réserve d'énergie comprend au moins une batterie électrique. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante, donnée à titre d'exemple illustratif et non limitatif, et des dessins annexés parmi lesquels :

la figure 1 montre de façon schématique une vue en perspective d'un échangeur de chaleur selon l'invention,

- la figure 2 montre de façon schématique une vue en élévation d'un ensemble d'un échangeur de chaleur et d'une unité de réserve d'énergie, selon l'invention,

la figure 3 montre en vue de coupe transversale un tube d'un échangeur de chaleur selon l'invention,

la figure 4 montre en vue de côté une partie d'un collecteur d'un échangeur de chaleur selon l'invention

la figure 5 est une vue de coupe d'après les lignes V-V illustrées aux figures et 3 et 4 dudit tube et dudit collecteur assemblés entre eux dans un échangeur selon l'invention. Les éléments identiques sur les différentes figures, portent les mêmes références.

Comme le montre la figure 1, l'invention concerne un échangeur de chaleur 1. Ledit échangeur 1 comporte un faisceau d'échange de chaleur 2 muni de tubes 4 de circulation de fluide, en particulier d'un fluide frigorigène. Il pourra s'agir, par exemple, des fluides connus sous le nom de R134a, R744 ou 123YF. Il pourra encore s'agir d'un fluide caloporteur tel que de l'eau additionnée d'antigel, notamment de glycol. L'échangeur 1 permet un échange de chaleur entre ledit fluide et le milieu extérieur.

Lesdits tubes 4 sont préférentiellement plats. On entend par là qu'il présente au moins une grande face plane 6, ici deux grandes faces planes 6, opposées et parallèles, reliées par des petite côtés 8. Lesdits tubes 4 sont, par exemple, disposés parallèles les uns aux autres de sorte que le faisceau est formé d'une rangée unique de tubes 4. Autrement dit, les faces planes 6 des tubes 2 sont disposées dans deux plans parallèles de sorte que le faisceau 2 peut être considéré comme présentant une première grande face 12, supérieure, sensiblement plane, et une seconde grande face, inférieure 13, sensiblement plane et parallèle à la face supérieure, l'espace entre lesdites grandes faces correspondant à l'épaisseur e des tubes (voir figure 3). Lesdits tubes sont ici répartis par paire, espacées les unes des autres. Ledit échangeur comprend en outre des collecteurs 10, disposés à chaque extrémité longitudinale des tubes 4. Lesdits collecteurs sont ici de forme tubulaire, de section sensiblement ronde. Lesdits collecteurs 10 sont munies d'orifices 14 d'introduction des tubes 4. Lesdits tubes 4 débouchent par leur extrémités dans lesdits collecteurs 10 de sorte que le fluide circule entre les tubes 4 et les collecteurs 10.

Ledit échangeurs comprend en outre ici des brides d'accrochage 16. Il comprend encore des brides d'entrée et/ou de sortie du fluide, non représentées, dans l'un et/ou l'autre des collecteurs 10 de façon à permettre la circulation dudit fluide dans l'échangeur 1.

Ledit échangeur est formé, par exemple, par brasage de ses éléments, en particulier des collecteurs 10 et des tubes 4, avantageusement prévus en aluminium et/ou alliage d'aluminium. Comme illustré à la figure 2, ledit échangeur 1 est plus particulièrement destiné à la régulation thermique d'une unité de réserve d'énergie 100. Par unité de réserve d'énergie 100 on entend un ensemble de cellules reliées électriquement entre elles et formant un pack batteries, ou alors une batterie simple de grande dimension.

Selon l'invention, lesdits tubes 4 sont disposés de façon à recevoir la ou lesdites batteries, en particulier sur l'une desdites grandes faces 6 des tubes 4. Autrement dit, ledit échangeur 1 est configuré pour recevoir la ou lesdites batteries sur l'une des grandes faces du faisceau 2, ici la face supérieure 12.

Comme illustré à la figure 3, selon l'invention, lesdits tubes 4 comprennent au moins un canal 22 de circulation dudit fluide et au moins un canal 24 de stockage d'un matériau à changement de phase 26. L'échangeur permet de la sorte à la fois un échange de chaleur entre la ou les batteries et le fluide circulant dans l'échangeur ainsi que, en particulier en l'absence d'une telle circulation de fluide, un échange de chaleur entre la ou lesdites batteries et ledit matériau à changement de phase 26.

Le ou lesdits canaux de circulation 22 et le ou lesdits canaux de stockage 24 sont en outre configurés pour permettre un échange de chaleur entre ledit fluide et ledit matériau à changement de phase. Lors de la circulation de fluide, ledit matériau à changement de phase peut alors évacuer des calories dans le fluide pour être à nouveau opérationnel lors d'une prochaine phase d'arrêt de la circulation du fluide.

Ainsi, le matériau à changement de phase 26 permet de refroidir et/ou réchauffer l'unité de réserve d'énergie pendant un certain temps même si le fluide ne circule plus dans les tubes 4, et ceci de façon répété pour autant que les phases d'arrêt de la circulation du fluide soient séparées d'intervalles suffisamment long pour permettre au matériau à changement de phase de recouvrer ses propriétés lors des phases de circulation du fluide. En outre et toujours grâce à l'invention, le matériau à changement de phase 26 est placé dans des conditions optimisées d'échange de chaleur à la fois avec la ou les batteries et avec le fluide circulant dans l'échangeur, en raison de leur proximité. On peut de la sorte bénéficier de façon encore plus avantageuse qu'avec l'état de l'art des possibilités offertes par le matériau à changement de phase en matière de réduction de la consommation d'énergie des pompes ou compresseurs utilisés pour entraîner ledit fluide.

Lesdits tubes 4 sont, par exemple, des tubes extradés et dans lesquels les canaux 22, 24 sont issus de l'extrasion. Lesdits canaux sont avantageusement situés parallèlement les uns aux autres. Ils sont séparés par des cloisons 28.

Lesdits canaux de circulation 22 et de stockage 24 sont préférentiellement de section identique. Lesdits canaux de circulation sont alors en nombre supérieur aux canaux de stockage 24 de façon à ce qu'un volume interne du tube destiné à contenir du matériau de stockage soit inférieur à volume interne du tube destiné à la circulation du fluide, par exemple dans un rapport de 1 à 2 à un rapport de 1 à 5 . On compte ici deux canaux de stockage 24 pour six canaux de circulation 22, soit sensiblement un rapport de 1 à 3 des volumes évoqués précédemment.

Le ou lesdits canaux de stockage 24 sont situés, par exemple le long de bords longitudinaux desdits tubes, comme cela est schématisé à la figure 1 par des traits en pointillés. Autrement dit, le ou lesdits canaux de circulation 22 sont situés entre lesdits canaux de stockage 24.

En raison de l'extrasion des tubes 4, lesdits canaux de stockage 24 sont débouchants à l'extrémité desdits tubes 4. Cela étant, lesdites extrémités desdits canaux de stockage 24 sont bouchées de façon étanche afin d'éviter toute fuite de matériau à changement de phase 26 dans l'échangeur. Pour cela, selon l'exemple illustré aux figures 4 et 5, le ou lesdits collecteurs 10 comprennent des barrettes 30 s'étendant en travers desdits orifices 14 de manière à obturer lesdits canaux de stockage. Lesdites barrettes 30 sont obtenues, notamment, lors de l'emboutissage des orifices 14. A la figure 4, les canaux de circulation 22 ont été illustrés de façon schématique pour ne pas alourdir la figure.

Ici, lesdits orifices 14 présente une forme oblongue correspondant à une section droite desdits tubes 4. Lesdits orifices 14 sont entourés de collet 18, orientés vers l'intérieur des collecteurs 10. Lesdits collets 18 facilitent l'introduction des tubes 4 dans les orifices 14 et favorise le brasage desdits tubes 4 sur les collecteur 10.

Lesdites barrettes 30 sont disposées au niveau des extrémités longitudinales des orifices 14 en vis-à-vis des canaux de stockage 24. Lesdites barrettes 30 forment ici un fond non découpé des collets 18 en continuité de matière d'un rayon 20 desdits collets 18, ledit rayon 20 étant repéré par un trait en pointillé à la figure 4. Autrement dit, lesdits tubes 4 débouchent dans lesdits collecteurs 10 seulement au niveau d'une zone 32 dudit orifice d'introduction 14, ladite zone 32 étant située, entre les barrettes 30, dans le prolongement des canaux de circulation 22 et illustrée en pointillés à la figure 5. En variante non illustrée, lesdits tubes sont pincés en extrémité desdits canaux de stockage afin d'assurer une obturation de ces derniers et le confinement dudit matériau de stockage dans les tubes. L'utilisation de barrettes n'est alors pas nécessaire et la zone ouverte dudit orifice de communication est sensiblement identique à la section droite des tubes.

Le matériau à changement de phase est choisi, par exemple, parmi les matériaux à changement de phase organique, inorganique ou encore d'origine végétale.

Ledit matériau à changement de phase présente, par exemple, une chaleur latente comprise entre 100 et 300 kJ/kg. Pour des échangeurs fonctionnant avec un fluide frigorigène, ledit matériau à changement de phase pourra présenter une température de changement de phase comprise entre 9°C et 13°C. Pour des échangeurs fonctionnant avec un fluide caloporteur, ledit matériau à changement de phase pourra présenter une température de changement de phase comprise entre 20°C et 25°C.

Dans des tubes extradés présentant une taille compatible avec l'application visée et des canaux de taille correspondante compte-tenu des épaisseurs de matière à conserver, on aura la possibilité de stocker de 200 à 300 g de matériau à changement de phase liquide. On dispose de la sorte d'environ 70 secondes de stockage pour une augmentation de température limitée de 8°C à 15°C, ceci après 180 secondes de charge à 8°C, ce qui pourra aller jusqu'à impliquer une économie d'énergie (électrique ou carburant) du fonctionnement du système de régulation thermique, en mode refroidissement, de 30%.