La présente invention concerne une charnière pour écran de séparation formé par au moins deux panneaux articulés autour d'un axe de rotation et formant un angle a l'un par rapport à l'autre dans une position d'utilisation dudit écran de séparation. L'invention a également pour objet un écran de séparation comprenant une telle charnière.

Les écrans de séparation sont couramment employés dans de nombreux domaines, pour délimiter et structurer différents espaces les uns par rapport aux autres. Ils trouvent notamment une application importante dans le cadre de l'agencement de bureaux paysagers, par définition dépourvus de cloisons fixes, pour subdiviser les postes de travail et leur apporter un certain degré de confidentialité tout en préservant le principe de la flexibilité de l'aménagement, propre à ce type de bureaux.

Il existe à l'heure actuelle de nombreux modèles d'écrans de séparation, se différenciant les uns des autres notamment par leurs dimensions, la nature des matériaux employés, le nombre de panneaux constitutifs, et la présence ou non d'une articulation entre lesdits panneaux.

La présente invention entend proposer une alternative aux écrans de séparation de type à panneaux multiples articulés disponibles dans le commerce actuellement et dont l'aspect esthétique ne donne pas satisfaction à de nombreux utilisateurs, soucieux d'offrir une image irréprochable de leur espace de travail. En effet, de nombreux modes de réalisation prévoient d'utiliser en tant qu'articulations des charnières classiques, telles que notamment des charnières piano, fixées sur les bords de deux panneaux adjacents ou de simples anneaux ou cordelettes réunissant deux panneaux et qui restent par conséquent toujours visibles quelle que soit la position de l'écran. Une telle construction nuit par conséquent sérieusement à l'aspect esthétique de tels écrans de séparation, et peut en outre s'avérer préjudiciable lorsque les charnières employées comportent des parties proéminentes.

D'autre part, le caractère rudimentaire des charnières de type anneaux ou cordelettes réunissant deux panneaux, se traduit également par une instabilité structurelle de l'écran de séparation, dont les éléments constitutifs ont tendance à se désolidariser intempestivement les uns des autres lors de leur manipulation. Ceci implique de fréquentes et fastidieuses interventions pour effectuer le réassemblage des panneaux, et peut conduire assez rapidement à une détérioration de l'écran de séparation nécessitant son remplacement.

La présente invention a pour objet de pallier ces différents inconvénients en proposant une charnière permettant d'articuler les différents panneaux d'un écran de séparation tout en garantissant un aspect esthétique impeccable et une excellente stabilité structurelle de ce dernier, dans toutes les positions d'utilisation pouvant être adoptées par lesdits panneaux, ainsi que lors du stockage ou du transport.

A cet effet, l'invention a pour objet une charnière pour écran de séparation formé par au moins deux panneaux articulés autour d'un axe de rotation, comportant chacun un cadre tubulaire et formant un angle a l'un par rapport à l'autre dans une position d'utilisation dudit écran de séparation, ladite charnière comportant d'une part un organe coudé présentant deux bras latéraux d'axes formant entre eux ledit angle a, et d'autre part des moyens d'accouplement entre chacun desdits bras latéraux et une extrémité libre du cadre tubulaire de chacun desdits panneaux, un premier bras latéral et lesdits moyens d'accouplement comportant en outre des moyens agencés pour permettre une liaison à rotation autour dudit axe de rotation entre lesdits moyens d'accouplement et ledit premier bras latéral.

Selon une caractéristique de l'invention, ledit organe coudé comporte une portion centrale arquée, bornée par deux faces d'allure plane formant chacune une base depuis laquelle s'étend un des bras latéraux, lesdites faces d'allure plane étant respectivement perpendiculaires à l'axe du premier bras latéral et à l'axe du second bras latéral, ladite portion centrale présentant en outre une section transversale sensiblement identique à celle du cadre tubulaire desdits panneaux de l'écran de séparation.

Selon une possibilité, la portion centrale présente une section transversale rectangulaire et comporte deux faces opposées arquées coaxiales, d'axe parallèle à l'axe de rotation et reliées par deux faces respectivement supérieure et inférieure perpendiculaires audit axe de rotation.

Conformément à une variante de réalisation préférentielle de la charnière selon l'invention, lesdits moyens d'accouplement consistent en un manchon présentant à l'une de ses extrémités une portion femelle configurée pour être emboîtée sur l'un desdits bras latéraux et à l'autre extrémité des moyens de liaison à une extrémité libre du cadre tubulaire d'un desdits panneaux, la paroi externe de ladite portion femelle présentant une section transversale tubulaire sensiblement identique à celle desdites extrémités libres du cadre tubulaire.

L'invention prévoit avantageusement que la liaison à rotation comporte des moyens de guidage de la portion femelle d'un manchon en rotation autour du premier bras latéral, et des moyens de blocage axial dudit manchon.

Ledit premier bras latéral peut comporter à cet effet une languette en U s'étendant depuis sa base dans un plan médian de ladite portion centrale perpendiculairement audit axe de rotation, ladite languette en U étant prise en sandwich entre un hémisphère supérieur et un hémisphère inférieur définissant ensemble une bille de rotation sensiblement centrée dans ladite languette.

Conformément à une caractéristique additionnelle de la charnière selon l'invention, la portion femelle du manchon présente un logement axial apte à loger la bille de rotation, une paire d'encoches opposées en forme de fentes axiales étant pratiquées dans la paroi entourant ledit logement de sorte à loger un bord de ladite languette en U lorsque ledit premier bras latéral est emboîté dans ledit manchon et que l'axe dudit premier bras latéral et l'axe dudit manchon sont alignés. Par ailleurs, la charnière selon l'invention se caractérise encore en ce que chacun desdits hémisphères supérieur et inférieur est relié à la base du premier bras latéral par une nervure respectivement supérieure et inférieure s'étendant dans un plan médian de la bille de rotation perpendiculairement à la languette en U.

Dans ce cas, la portion femelle du manchon comporte avantageusement une deuxième paire d'encoches opposées en forme de fentes axiales pratiquées dans la paroi entourant ledit logement axial de sorte à loger lesdites nervures supérieure et inférieure lorsque ledit premier bras latéral est emboîté dans ledit manchon et que l'axe dudit premier bras latéral et l'axe dudit manchon sont alignés.

Une caractéristique additionnelle de la charnière selon l'invention est définie par le fait que le second bras latéral comporte un arbre de réception, centré par rapport à sa base, autour duquel est monté libre en rotation un manchon, ledit second bras latéral comportant en outre des moyens de positionnement axial dudit manchon au contact de ladite base dudit second bras latéral.

Conformément à une variante de réalisation préférentielle, ledit second bras latéral présente sensiblement la forme d'un tronc de cône dont le sommet est pourvu d'au moins une patte élastique mobile entre une position de repos dans laquelle son extrémité libre dépasse radialement de la surface de l'arbre à une distance de la base du second bras latéral légèrement supérieure à la longueur du manchon et une position contrainte dans laquelle son extrémité libre est rapprochée de la surface de l'arbre.

L'invention prévoit également que le manchon comporte à cet effet un passage interne traversant présentant une forme sensiblement tronconique.

Par ailleurs, selon une alternative, le manchon peut être formé d'un seul tenant avec une extrémité libre d'un cadre tubulaire, la portion femelle du manchon dépassant de ladite extrémité libre.

Selon une autre alternative, le manchon peut être formé d'une pièce indépendante dont l'extrémité opposée à ladite portion femelle définit une portion mâle agencée pour être insérée dans une extrémité libre dudit cadre tubulaire dudit premier ou dudit second panneau, ladite portion mâle comportant des moyens de centrage par rapport à ladite extrémité libre.

Une caractéristique additionnelle de la charnière selon l'invention est encore définie par le fait que ledit organe coudé comporte deux renfoncements symétriques, dont chacun est centré dans une des faces supérieure ou inférieure de la portion centrale et est prévu apte à loger une extrémité d'un montant central dudit écran de séparation.

De préférence, lesdits renfoncements sont reliés entre eux par un orifice traversant orienté dans la direction de l'axe de rotation.

La présente invention a également pour objet un écran de séparation formé par au moins un premier panneau et un second panneau articulés deux à deux autour d'un axe de rotation et comportant chacun un cadre tubulaire formant ensemble l'ossature dudit écran de séparation, chaque cadre tubulaire présentant au moins une barre supérieure et une barre inférieure, caractérisé en ce qu'il comporte au moins deux charnières selon l'une quelconque des revendications précédentes, dont une charnière supérieure agencée pour articuler entre elles autour dudit axe de rotation les barres supérieures respectives des cadres du premier panneau et du deuxième panneau, et une charnière inférieure agencée pour articuler entre elles autour dudit axe de rotation les barres inférieures respectives des cadres du premier panneau et du deuxième panneau, ledit écran de séparation comportant en outre un revêtement tendu autour de son ossature et préservant en toute position relative des panneaux l'accouplement entre le premier bras latéral de chacune des charnières supérieure et inférieure et chacune des barres supérieure et inférieure d'un même cadre.

Selon une variante de réalisation, ledit cadre tubulaire des panneaux d'extrémité de l'écran de séparation est sensiblement en forme de C et comporte une barre additionnelle reliant la barre supérieure et la barre inférieure. De manière optionnelle, l'écran de séparation selon l'invention peut comporter un montant central monté entre lesdites charnières supérieure et inférieure.

Avantageusement, ledit revêtement est défini par un tricot monocouche comportant au moins une coulisse périphérique munie d'au moins un orifice pour l'introduction au moins des cadres du premier et du deuxième panneau reliés auxdites charnières supérieure et inférieure.

Conformément à une autre caractéristique, l'écran de séparation peut en outre comporter des moyens de fixation à un élément de mobilier.

D'autres avantages et caractéristiques de l'invention apparaîtront mieux dans la description détaillée qui suit et se réfère aux dessins annexés donnés uniquement à titre d'exemple et dans lesquels :

- la figure 1 A correspond à une vue en perspective éclatée d'une variante de réalisation d'une charnière selon l'invention,

- la figure 1 B correspond à la vue de la figure 1 A prise sous un angle différent,

- la figure 2 est une vue en perspective d'un écran de séparation selon l'invention comportant deux panneaux articulés au moyen de deux charnières telles que celle représentée à la figure 1 A, l'écran de séparation se trouvant en position d'utilisation et comportant un tricot tendu autour de son ossature,

- la figure 3 est une vue en perspective éclatée de l'écran de séparation de la figure 2, dépourvu de tricot,

- les figures 4A à 4C sont des vues partielles de dessus de l'écran de séparation de la figure 2 dépourvu de tricot, dans différentes positions des panneaux,

- la figure 5 est une vue en coupe longitudinale d'un manchon que comporte la charnière de la figure 1 A.

La charnière 1 selon l'invention est décrite en relation avec un écran de séparation 4 comportant deux panneaux 43, 44 (fig. 2) articulés autour d'un axe de rotation X de la charnière 1 et pouvant adopter une position dans laquelle ils sont perpendiculaires l'un par rapport à l'autre (fig. 2 et 4A), une position dans laquelle ils sont rabattus l'un sur l'autre et forment entre eux un angle sensiblement égal à 0° (fig. 4B) et une position dans laquelle ils forment entre eux un angle sensiblement égal à 180° (fig. 4C). La position dans laquelle les panneaux 42, 43 sont perpendiculaires l'un par rapport à l'autre correspond classiquement à une position d'utilisation de l'écran de séparation 4, tandis que les deux autres positions peuvent être utilisées dans le cadre du stockage ou du transport de l'écran de séparation 4. Bien entendu, les deux panneaux 42, 43 ne sont pas nécessairement perpendiculaires l'un par rapport à l'autre dans la position d'utilisation de l'écran de séparation 4, mais peuvent former entre eux, selon d'autres modes de réalisation non illustrés, un angle a quelconque, dépendant de la configuration recherchée. L'écran de séparation 4 comporte une ossature constituée par deux cadres tubulaires 40, 40' en forme de C (fig. 3) supportant chacun l'un des panneaux 43, 44 et dont les angles sont arrondis dans l'exemple illustré. Chaque cadre tubulaire 40, 40' comporte une barre tubulaire verticale 50, 50' reliant une barre horizontale supérieure 48, 48' à une barre horizontale inférieure 49, 49'. Chaque cadre tubulaire 40, 40' présente ainsi une extrémité libre supérieure 41 , 41 ' au niveau de sa barre horizontale supérieure 48, 48' et une extrémité libre inférieure 42, 42' au niveau de sa barre horizontale inférieure 49, 49'. Dans la variante de réalisation illustrée, la section transversale des barres tubulaires 48, 49, 50 et 48', 49', 50', et par conséquent celle des cadres tubulaires 40, 40', est sensiblement carrée. Cependant, d'autres types de section transversale, notamment rectangulaire, sont également envisageables. Par ailleurs, bien que dans la variante de réalisation illustrée, les barres horizontales supérieures 48, 48' et inférieures 49, 49' présentent la même longueur, il est tout à fait envisageable de leur conférer des longueurs différentes. Dans ce cas, la barre tubulaire 50, 50' ne serait plus verticale et l'on obtiendrait une forme de panneau 43, 44 non plus rectangulaire mais trapézoïdale. En outre, les barres supérieures 48, 48' et inférieures 49, 49' ne sont pas nécessairement horizontales comme dans l'exemple illustré, et au moins l'une d'entre elles pourraient également être inclinée par rapport à l'horizontale selon d'autres modes de réalisation non illustrés.

Les cadres 40, 40' des panneaux 43, 44 sont réunis au moyen de deux charnières 1 dont une charnière supérieure 10 agencée pour relier et articuler entre elles autour de l'axe de rotation X les extrémités libres supérieures respectives 41 , 41 ' des cadres 40, 40' et une charnière inférieure 1 1 agencée pour relier et articuler entre elles autour de l'axe de rotation X les extrémités libres inférieures respectives 42, 42' des cadres 40, 40'.

Par ailleurs, tel qu'illustré à la figure 2, l'écran de séparation 4 comporte un revêtement tel que notamment un tricot 45 monocouche réalisé en une seule pièce dépourvue de coutures et pouvant être au moins partiellement translucide. Le tricot 45 comporte au moins une coulisse périphérique 46 comprenant au moins un orifice (non visible) pour l'introduction des cadres tubulaires 40, 40' et des éléments constitutifs des charnières supérieure 10 et inférieure 1 1 reliés aux cadres 40, 40'. L'écran de séparation pourrait bien entendu comporter un autre type de revêtement, tel que notamment un cuir, un tissu, un film translucide ou tout autre revêtement approprié.

Dans la variante illustrée, l'écran de séparation 4 comporte par ailleurs des patins réglables 47 sur lesquels il repose dans sa position d'utilisation et qui établissent un côté haut 5 et un côté bas 6 dudit écran de séparation 4. En outre, dans l'exemple illustré, le panneau 43 présente une largeur h supérieure à la largeur l ₂ du panneau 44 (fig. 2) et comporte des moyens de fixation, tels que notamment un ou plusieurs aimants 57 permettant de le solidariser avec un élément de mobilier.

Un tel écran de séparation 4 peut par exemple être utilisé pour délimiter un espace de lecture, en association avec un siège disposé dans l'angle formé par les panneaux 43, 44, le dossier du siège étant positionné contre le panneau 43 de plus grande largeur h . Dans ce cas, le panneau 44 de plus faible largeur l ₂ se trouvera à droite d'un utilisateur assis sur ledit siège, le dos appuyé contre le dossier. Par convention et par commodité pour la suite de la description, une telle configuration de l'écran de séparation 4 sera qualifiée de « version droite », la « version gauche » correspondant à celle permettant à un même utilisateur assis dans la même position sur ledit siège dans ledit angle formé par les panneaux 43, 44 d'avoir le panneau 44 de plus faible largeur l ₂ situé à sa gauche. Il sera décrit ultérieurement par quels moyens la charnière 1 selon l'invention permet avantageusement de transformer un écran de séparation 4 de type « version droite » en un écran de séparation de type « version gauche » et vice-versa.

Conformément à l'invention, dans la variante de réalisation illustrée aux figures 1 A, 1 B, la charnière 1 comporte d'une part un organe coudé 2 et d'autre part deux manchons 3, 3' de préférence réalisés, de même que les cadres tubulaires 40, 40' de l'écran 4, en un matériau plastique ou similaire. Cependant, d'autres matériaux, tels que notamment de l'aluminium ou tout autre métal ou matériau présentant des qualités équivalentes à celles du plastique, peuvent également être envisagés.

L'organe coudé 2 comporte une portion centrale 20 bordée par deux faces planes 25, 26 sensiblement perpendiculaires l'une par rapport à l'autre dans l'exemple illustré, et orientées selon une direction parallèle à l'axe de rotation X. Les faces 25, 26 forment respectivement la base 25 d'un premier bras latéral 21 d'axe Y1 et la base 26 d'un second bras latéral 22 d'axe Y2 perpendiculaire à l'axe Y1 . La portion centrale 20 comporte par ailleurs deux faces opposées arquées coaxiales 27, 28, d'axe Y3 parallèle à l'axe de rotation X, et deux faces respectivement supérieure 23, et inférieure 24, s'étendant perpendiculairement à l'axe de rotation X entre les faces planes et arquées 25, 26, 27, 28. Dans la variante de réalisation illustrée, la portion centrale 20 présente une section transversale carrée sensiblement identique à celle du cadre tubulaire 40, 40' d'un panneau 43, 44.

Dans la variante de réalisation illustrée, la portion centrale 20 comporte par ailleurs deux renfoncements 60 (fig. 1 A) formés symétriquement de part et d'autre de la portion centrale 20 et centrés chacun dans une des faces supérieure 23 et inférieure 24. Les renfoncements 60 sont agencés pour loger une extrémité 70, 71 d'un montant central 7 destiné à améliorer la stabilité structurelle de l'écran de séparation 4 et dont la présence optionnelle est plus particulièrement requise lorsque les panneaux 43, 44 présentent une hauteur importante. Les deux renfoncements 60 sont reliés par un orifice traversant 29 permettant l'introduction de moyens de solidarisation d'un patin réglable 47 à une charnière inférieure 1 1 . En référence à la figure 3, lorsqu'il est présent, le montant central 7 est monté entre les charnières supérieure 10 et inférieure 1 1 , son extrémité 70 reposant dans le renfoncement 60 de la face inférieure 24 de la portion centrale 20 de l'organe coudé 2 de la charnière supérieure 10 tandis que son extrémité 71 est logée dans le renfoncement 60 de la face supérieure 23 de la portion centrale 20 de l'organe coudé 2 de la charnière inférieure 1 1 . Le montant central 7 est inséré au sein d'une deuxième coulisse 54 formée de manière appropriée dans le tricot 45 et dans laquelle il est introduit de préférence par l'orifice prévu dans la coulisse 46. Le montant central 7 peut être solidarisé avec l'une des charnières supérieure 10 ou inférieure 1 1 au moins. Dans la variante de réalisation de l'écran de séparation 4 illustrée, le montant central 7 repose simplement entre les deux charnières supérieure 10 et inférieure 1 1 et est maintenu en place grâce au tricot 45 tendu autour de l'ossature de l'écran de séparation 4. Lorsque l'écran de séparation 4 est dans sa position d'utilisation, dans laquelle il repose sur les patins réglables 47, l'orifice pour l'introduction des cadres tubulaires 40, 40' et des éléments constitutifs des charnières supérieure 10 et inférieure 1 1 reliés aux cadres 40, 40' n'est pas visible car il se situe sous l'écran de séparation 4 dont l'aspect esthétique est par conséquent préservé.

Dans l'exemple illustré, les manchons 3, 3' sont constitués de pièces indépendantes identiques qui peuvent avantageusement être interverties, ce qui permet à la fois de rationaliser leur production et de simplifier le montage de l'écran de séparation 4. Ils présentent chacun à l'une de leurs extrémités 34 une portion femelle 30, s'étendant entre ladite extrémité 34 et un épaulement 35, et agencée pour être emboîtée avec l'un desdits bras latéraux 21 , 22 de l'organe coudé 2. La paroi externe 33 de la portion femelle 30 des manchons 3, 3' présente une section transversale de forme carrée et comporte ainsi quatre faces 8. Ladite section transversale de la portion femelle 30 est sensiblement identique à celle des bases 25, 26 du premier et du second bras latéral 21 , 22 et par conséquent identique à celle du cadre tubulaire 40, 40' d'un panneau 43, 44 de l'écran de séparation 4.

Les manchons 3, 3' comportent également une portion mâle 31 formée entre l'épaulement 35 et leur extrémité 63 opposée à l'extrémité 34. La portion mâle 31 est configurée pour être emboîtée dans une extrémité libre 41 , 42, 41 ', 42' du cadre tubulaire 40, 40' d'un desdits panneaux 43, 44 (fig. 1 A, 1 B).

Lorsque les manchons 3, 3' sont respectivement emboîtés d'une part avec le premier bras latéral 21 et le second bras latéral 22 et d'autre part avec les extrémités libres 41 et 41 ' ou 42 et 42' des cadres tubulaires 40 et 40', et que l'écran de séparation 4 se trouve dans sa position d'utilisation (fig. 4A), l'extrémité 34 de la portion femelle 30 de chacun des manchons 3, 3' est en appui respectivement contre la base 25 du premier bras latéral 21 et contre la base 26 du second bras latéral 22, tandis que les extrémités libres 41 , 41 ' ou 42, 42' des cadres tubulaires 40, 40' sont chacune en appui contre l'épaulement 35 de chaque manchon 3, 3'. Les faces 23, 24, 25, 26, 27, 28 de la portion centrale 20 de l'organe coudé 2 sont alors parfaitement jointives et à ras avec la paroi externe 33 de la portion femelle 30 des manchons 3, 3' qui se situe elle- même dans le prolongement de la paroi externe des barres horizontales supérieures 48, 48' ou inférieures 49, 49' des cadres 40, 40'. Ceci permet au tissu 45 d'être convenablement tendu autour des panneaux 43, 44 en étant totalement dépourvu de plis disgracieux au niveau des zones de jonction des cadres 40, 40' et des charnières supérieure 10, et inférieure 1 1 et garantit par conséquent un aspect impeccable de l'écran de séparation 4 dans sa position d'utilisation. Conformément à l'invention, la charnière 1 est agencée pour permettre une rotation autour de l'axe de rotation X d'une des deux barres horizontales supérieures 48, 48' ou d'une des deux barres horizontales inférieures 49, 49' avec laquelle elle est accouplée, l'autre barre tubulaire 48, 48', 49, 49' avec laquelle elle est accouplée demeurant fixe par rapport audit axe de rotation X. Ainsi, dans le cas de l'écran de séparation 4 de la variante de réalisation considérée, comportant une charnière supérieure 10 et une charnière inférieure 1 1 , une telle caractéristique a pour but de permettre une rotation d'un seul des deux cadres tubulaires 40, 40', par exemple du cadre tubulaire 40, autour dudit axe de rotation X.

En référence aux figures 1 A, 1 B, le premier bras latéral 21 de l'organe coudé 2 et ledit manchon 3, 3' sont agencés pour permettre une rotation d'axe X d'un manchon 3, 3' par rapport audit premier bras latéral 21 . Dans l'exemple illustré, le premier bras latéral 21 comporte à cet effet une languette 12 en forme de U s'étendant depuis la base 25, perpendiculairement à cette dernière, dans un plan médian de la portion centrale 20 de l'organe coudé 2. Le bord de la languette en U 12 comporte un tronçon arrondi 36 et deux tronçons parallèles 37, 38 se situant respectivement dans le prolongement des faces arquées 27, 28 de la portion centrale 20. La languette en U 12 est prise en sandwich entre un hémisphère supérieur 13 et un hémisphère inférieur 14 définissant ensemble une bille de rotation 15 sensiblement centrée dans ladite languette en U 12.

Le premier bras latéral 21 comporte en outre une paire de nervures respectivement supérieure 16 et inférieure 17 s'étendant respectivement entre la base 25 et un des hémisphères supérieur 13 ou inférieur 14. Les nervures supérieure 16 et inférieure 17 s'étendent chacune perpendiculairement à la languette en U 12 dans un plan médian de la bille de rotation 15. Elles présentent chacune un bord libre 18, 19 et deux faces opposées 52, 52', 53, 53'. Le bord libre 18 s'étend en arc de cercle depuis la face supérieure 23 de la portion centrale 20 jusqu'au pôle de l'hémisphère supérieur 13 tandis que le bord libre inférieur 19 s'étend depuis la face inférieure 24 de la portion centrale 20 jusqu'au pôle de l'hémisphère inférieur 14.

Par ailleurs, la portion femelle 30 présente un logement axial 51 de forme sensiblement tronconique (fig. 5) permettant notamment l'engagement aisé de la bille de rotation 15 lors de l'emboîtement du premier bras latéral 21 avec un manchon 3, 3'. La portion femelle 30 du manchon 3, 3' comporte en outre quatre encoches 32 en forme de fentes axiales centrées chacune sur l'une des faces 8 de sa paroi externe 33 et s'étendant depuis l'extrémité 34 en direction de l'épaulement 35 du manchon 3, 3' entre la paroi externe 33 et le logement 51 . Ainsi, lorsqu'un manchon 3, 3' et le premier bras latéral 21 de l'organe coudé 2 sont emboîtés, les encoches 32 de deux faces 8 opposées hébergent respectivement le bord libre 18 de la nervure supérieure 16 et le bord libre 19 de la nervure inférieure 17, tandis que les encoches 32 de deux autres faces 8 opposées hébergent chacune l'un des tronçons parallèles 37, 38 du bord de la languette en U 12.

De sorte à permettre un parfait emboîtement entre le premier bras latéral 21 et la portion femelle 30 d'un manchon 3, 3', au moins deux encoches 32 formées sur deux parois 8 opposées de la portion femelle 30 présentent un fond biseauté 39, de forme sensiblement complémentaire au tronçon arrondi 36 de la languette en U 12. De manière optionnelle et pour des raisons à la fois de simplicité de fabrication et d'assemblage de la charnière 1 , les quatre encoches 32 des manchons 3, 3' de la variante illustrée comportent chacune un fond biseauté 39. En outre, l'angle formé entre chacun des bords des encoches 32 et l'extrémité 34 d'un manchon 3, 3' est de préférence arrondi afin d'améliorer la rotation d'un manchon 3, 3' autour du premier bras latéral 21 .

Les nervures supérieure 16, inférieure 17, la bille de rotation 15, le bord de la languette en U 12 et les encoches 32 permettent de guider le manchon 3, 3', et par conséquent la barre 48, 48', 49, 49' dans laquelle il est emboîté, dans un mouvement de rotation par rapport au premier bras latéral 21 , selon un angle compris sensiblement entre 0° et 180° autour de l'axe X, lequel est mobile en translation le long d'un axe parallèle à l'axe Y1 sur une longueur comprise entre la première paroi plane 25 et le pôle de chacun des hémisphères supérieur 13 et inférieur 14.

Dans la variante de réalisation illustrée, les organes coudés 2 respectifs de chacune des charnières supérieure 10 et inférieure 1 1 sont positionnés de manière telle que le premier bras latéral 21 de chacun d'entre eux est respectivement apte à être relié, au moyen d'un manchon 3, avec une extrémité libre d'un même cadre 40, 40', en l'occurrence avec les extrémités libres 41 , 42 du cadre 40 du panneau 43. Comme indiqué précédemment, le manchon 3 de chacune des charnières supérieure 10 et inférieure 1 1 est apte à pivoter par rapport au premier bras latéral 21 avec lequel il est emboîté. Dans l'exemple illustré, ceci permet à un opérateur, manipulant chacune des charnières supérieure 10 et inférieure 1 1 successivement à travers le tricot 45, de provoquer une rotation du cadre 40 par rapport au cadre 40' en vue de placer l'écran de séparation 4 dans une des positions illustrées aux figures 4A à 4C.

A la figure 4A, les axes des barres tubulaires supérieure 48 et inférieure 49 du cadre 40 forment un angle sensiblement égal à 90° avec les axes des barres tubulaires supérieure 48' et inférieure 49' du cadre 40', les axes Y, Y1 du manchon 3 et du premier bras latéral 21 sont alignés et forment entre eux un angle sensiblement égal à 0°. A la figure 4B, le manchon 3 a pivoté par rapport au premier bras latéral 21 selon un angle sensiblement égal à +90° en référence à la position de la figure 4A et les axes des barres tubulaires 48 et 49 du cadre 40 forment un angle sensiblement égal à 0° avec les axes des barres tubulaires 48' et 49' du cadre 40'. Dans cette position, les panneaux 43, 44 de l'écran de séparation 4 sont rabattus l'un sur l'autre. A la figure 4C, le manchon 3 a pivoté par rapport au premier bras latéral 21 selon un angle sensiblement égal à -90° en référence à la position de la figure 4A, les axes des barres tubulaires 48 et 49 du cadre 40 forment un angle sensiblement égal à 180° avec les axes des barres tubulaires 48' et 49' du cadre 40', et les panneaux 43, 44 sont situés sensiblement dans le prolongement l'un de l'autre. Conformément à l'invention, les faces opposées 52, 52', 53, 53' des nervures supérieure 16 et inférieure 17 du premier bras latéral 21 définissent avantageusement des butées contre lesquelles l'extrémité 34 de la portion femelle 30 du manchon 3 est en appui lorsque ce dernier est parvenu en fin de rotation, et se trouve placé contre la base 25 du premier bras latéral 21 (fig. 4B et 4C). Les nervures supérieure 16 et inférieure 17 empêchent ainsi avantageusement toute translation axiale du manchon 3 (et donc d'une barre 48, 49 du cadre 40) respectivement dans le sens de la flèche F1 lorsqu'il est situé dans la position illustrée à la figure 4B, et dans le sens de la flèche F2 lorsqu'il est situé dans la position illustrée à la figure 4C.

Par ailleurs, chaque hémisphère supérieur 13 et inférieur 14 du premier bras latéral 21 constitue une autre butée contre laquelle est positionné le logement axial 51 de la portion femelle 30 du manchon 3 lorsque ce dernier est parvenu en fin de rotation et est placé contre la base 25 du premier bras latéral 21 . Dans cette position, une interaction entre le logement axial 51 et chaque hémisphère 13, 14 empêche toute translation axiale du manchon 3 dans le sens de la flèche F3 représentée aux figures 4B et 4C.

Enfin, toute translation axiale dudit manchon 3 parallèlement à l'axe de rotation X est empêchée par la languette en U 12 sur les faces de laquelle viennent buter les bords 65 d'une ou deux encoches 32 selon la position relative dudit manchon 3 et dudit premier latéral 21 .

La présence de ces différentes butées, conjuguée à la tension du tricot 45 autour de l'ossature de l'écran de séparation 4, permettent de garantir le maintien de ce dernier dans la position relative souhaitée des panneaux 43, 44, et d'éviter leur basculement intempestif d'une position des figures 4A à 4C vers une autre. Une telle structure permet en outre d'éviter tout déboitement intempestif entre chacun des manchons 3 et chacun des premiers bras latéraux 21 de chacune des charnières 10, 1 1 et donc de garantir une parfaite intégrité structurelle de l'écran de séparation 4 quelle que soit la position relative des panneaux 43, 44 tout en autorisant le passage d'une position vers une autre sans nécessiter de fastidieuses opérations de démontage et de remontage, supposant un retrait et une remise en place du tricot 45. En outre, ledit tricot 45 présente préférentiellement une élasticité suffisante pour permettre si nécessaire une rotation de chacun des manchons 3 d'un angle légèrement supérieur à +90° ou -90°. Ceci permet un certain jeu de l'écran de séparation 4, et lui confère une aptitude à accepter d'éventuelles contraintes mécaniques sans risque de détérioration intempestive.

Par ailleurs, la portion mâle 32 du manchon 3, 3' comporte dans l'exemple illustré des ailettes 62 facilitant le centrage du manchon 3, 3' par rapport à l'extrémité libre 41 , 41 ', 42, 42' du cadre 40, 40' et garantissant un ajustement serré de la portion mâle 32 dans ladite extrémité libre 41 , 41 ', 42, 42'. Bien entendu, d'autres moyens de centrage et/ou d'ajustement serré équivalents pourraient être envisagés, tels que notamment une pluralité de collerettes régulièrement réparties le long de la paroi externe de la portion mâle 32 du manchon 3, 3'. Il est également tout à fait envisageable d'utiliser pour une même charnière 1 deux manchons 3, 3' se différenciant l'un de l'autre par le type de moyens de centrage et/ou d'ajustement serré dont leur portion mâle 32 est pourvue. Les moyens de centrage et d'ajustement serré dont la portion mâle 30 du manchon 3, 3' est pourvue contribuent également au maintien de l'état emboîté des charnières 10, 1 1 avec les cadres 40, 40'.

Grâce aux différents moyens décrits ci-dessus en relation avec l'exemple de réalisation illustré, une désolidarisation entre les charnières supérieure 10, inférieure 1 1 et les deux cadres 40, 40' de l'écran de séparation 4 n'est possible qu'en exerçant, à travers le tricot 45, une traction sur l'une desdites barres 48, 48', 49, 49' de l'écran de séparation 4 ou sur l'un desdits manchons 3, 3' relié à un premier bras latéral 21 , dans le sens contraire à leur emboîtement, et en étirant légèrement le tricot 45. Par conséquent, la stabilité mécanique de l'écran de séparation 4 est préservée quelle que soit la position relative des panneaux 43, 44. D'autre part, dans sa position d'utilisation, l'écran de séparation 4 présente également un aspect esthétique impeccable non seulement du fait que les charnières supérieure 10 et inférieure 1 1 sont masquées par le tricot 45 et se confondent ainsi avec l'ossature dudit écran de séparation 4, mais également du fait que les différentes pièces constitutives des charnières supérieure 10, inférieure 1 1 et des cadres tubulaires 40, 40' sont parfaitement jointives entre elles, ce qui permet au tricot 45 d'être convenablement tendu autour des panneaux 43, 44 en étant totalement dépourvu de plis disgracieux au niveau des zones de jonction des cadres 40, 40' et des charnières supérieure 10, et inférieure 1 1 .

Dans la variante de réalisation illustrée, le second bras latéral 22 présente sensiblement la forme d'un tronc de cône centré dans sa base 26, et définissant un arbre de réception dudit manchon 3, 3' qui comporte un passage interne traversant 56 présentant une forme complémentaire sensiblement tronconique. Ainsi, dans l'exemple illustré, lorsque le manchon 3' et le second bras latéral 22 sont emboîtés, un mouvement de rotation autour de l'axe Y2, entre ledit second bras latéral 22 et ledit manchon 3', est possible.

Par ailleurs, dans la variante de réalisation illustrée, le sommet 58 du tronc de cône formé par le second bras latéral 22 est pourvu de deux pattes élastiques 59, situées à une distance de la base 26 légèrement supérieure à la longueur d'un manchon 3, 3'. Les pattes 59 sont aptes à être rapprochées l'une de l'autre de manière contrainte pour permettre l'introduction du second bras latéral 22 dans le passage interne traversant 56 d'un manchon 3, 3' puis à s'écarter l'une de l'autre en sortant dudit passage 56, pour retrouver leur position de repos. Dans la variante de réalisation illustrée, lorsque le manchon 3' et le second bras latéral 22 sont emboîtés, les pattes élastiques 59 sont placées, dans leur position de repos, en butée contre une collerette 61 formée au bout dudit passage interne 56, au voisinage de l'extrémité 63 du manchon 3'. Ceci permet de garantir le contact entre l'extrémité 34 dudit manchon 3' et la base 26 du second bras latéral 22, et d'interdire tout mouvement de translation dans le sens de la flèche F4 (fig. 4A à 4C) du manchon 3' qui nuirait aussi bien à la stabilité structurelle de l'écran de séparation 4 qu'à l'aspect impeccablement tendu du tricot 45. Une séparation entre le manchon 3' et le second bras latéral 22 n'est possible qu'après avoir séparé le manchon 3' de la barre tubulaire 48', 49' avec laquelle il est accouplé, de sorte à accéder aux pattes élastiques 59. Il est alors possible de libérer lesdites pattes élastiques 59 de la collerette 61 sur lesquelles elles sont en appui, en les rapprochant l'une de l'autre, puis d'écarter le second bras latéral 22 du manchon 3'.

La charnière 1 selon l'invention permet avantageusement de transformer un écran de séparation 4 de type « version droite » comme défini ci-dessus et illustré à la figure 2, en un écran de séparation 4 de type « version gauche », et inversement, sans nécessiter le démontage des deux cadres 40, 40' et des charnières supérieure 10 et inférieure 1 1 . Une telle intervention peut notamment s'imposer lorsqu'il apparaît lors de la livraison d'un tel écran de séparation 4 de type « version droite » auprès d'un client qu'une erreur a été commise et que le modèle livré ne correspond pas à la version attendue. Il suffit alors à un monteur, procédant par tâtons et manipulant les pièces des charnières supérieure 10 et inférieure 1 1 à travers le tricot 45, de déboiter d'abord chaque manchon 3 de chacun des premiers bras latéraux 21 de chacune des charnières 10, 1 1 . Les manchons 3 sont alors maintenus emboîtés dans les extrémités libres 41 , 42 du cadre 40, lequel est momentanément désolidarisé du cadre 40' lui-même toujours relié aux deux organes coudés 2 au moyen des deux manchons 3'. L'étape suivante consiste pour le monteur à faire pivoter chacun des seconds bras latéraux 22 de chacune des charnières 10, 1 1 dans chacun des manchons 3' selon un angle sensiblement égal à 180° entraînant une rotation selon le même angle de chacun des premiers bras latéraux 21 . Puis le monteur peut faire pivoter le cadre 40, toujours relié à chacun des manchons 3, selon un angle sensiblement égal à 180°, en vue d'amener chacun des manchons 3 au voisinage respectivement de chacun des bras latéraux 21 des charnières 10, 1 1 . Enfin, la dernière étape consiste pour le monteur à réassembler chaque manchon 3 avec chacun desdits premiers bras latéraux 21 respectifs des charnières 10, 1 1 , pour obtenir un écran de séparation de type « version gauche ». Bien entendu, une telle intervention est réversible et l'écran de séparation de type « version gauche » obtenu peut être à nouveau transformé en un écran de séparation 4 de type « version droite » en effectuant les mêmes gestes. Une telle caractéristique de la charnière 1 selon l'invention permet ainsi avantageusement de simplifier aussi bien les opérations de logistique que d'installation d'un écran de séparation 4 selon l'invention.

Il ressort clairement de cette description que l'invention permet d'atteindre les buts fixés, à savoir proposer une charnière 1 permettant d'articuler les différents panneaux d'un écran de séparation 4 tout en garantissant un aspect esthétique impeccable et une excellente stabilité structurelle de ce dernier, dans toutes les positions d'utilisation pouvant être adoptées par lesdits panneaux 43, 44, ainsi que lors du stockage ou du transport. En outre, dans la variante de réalisation illustrée, la charnière 1 selon l'invention présente l'avantage de ne comporter que trois pièces, dont un organe coudé 2 et deux manchons 3, 3' pouvant être identiques et donc intervertis lors du montage. La fabrication de la charnière 1 tout comme son montage sont par conséquent d'une grande simplicité. Par ailleurs, et comme déjà mentionné précédemment, dans le cas où les panneaux 43, 44 de l'écran de séparation 4 présentent une largeur différente établissant une « version gauche » et une « version droite » de l'écran de séparation 4, la charnière 1 selon l'invention permet, si nécessaire, de transformer sur site un écran de séparation 4 d'une version donnée en un écran de séparation 4 d'une autre version. Ceci permet avantageusement de limiter les frais relatifs aux opérations de logistique et d'installation d'un écran de séparation 4.

La présente invention n'est pas limitée à l'exemple de réalisation décrit mais s'étend à toute modification et variante évidentes pour un homme du métier tout en restant dans l'étendue de la protection définie dans les revendications annexées. A titre d'exemple, une autre configuration de la charnière 1 pourrait être envisagée, dans laquelle l'un au moins desdits manchons 3, 3' est formé d'un seul tenant avec une barre horizontale 48, 48', 49, 49' du cadre tubulaire 40, 40' du premier ou du second panneau 43, 44, l'extrémité femelle 30 dépassant de l'extrémité libre 41 , 41 ', 42, 42' de ladite barre.