In einem Hologramm ist über die Fläche des Hologramms verteilt holographische Information über ein Objekt enthalten, aus der sich bei Bestrahlung mit Licht, insbesondere kohärentem Licht von einem Laser, ein Bild des Objektes rekonstruieren lässt.

Hologramme werden in der Technik auf vielfältige Weise genutzt, z. B. in Form von weitgehend fälschungssicheren Kennzeichnungen.

Derartige Kennzeichnungen finden sich z. B. auf Kreditkarten oder Scheckkarten ; sie zeigen als sogenannte Weißlicht-Hologramme auch bei Beleuchtung mit natürlichem Licht ein dreidimensionales Bild des dargestellten Objekts. Verbreitet sind fotographisch hergestellte Hologramme sowie Prägehologramme, bei denen in die Oberfläche eines Werkstoffs eine Reliefstruktur eingeprägt ist,

an der das zum Wiedergeben des Objekts verwendete Licht entspre- chend der in dem Hologramm gespeicherten Information gestreut wird, so dass das rekonstruierte Bild des Objekts durch Inter- ferenzeffekte entsteht.

In der WO 00/17864 ist ein Datenspeicher mit einem optischen Informationsträger beschrieben, der eine als Speicherschicht eingerichtete Polymerfolie enthält. Die Polymerfolie besteht z. B. aus biaxial orientiertem Polypropylen. Bei dem vorbekannten Datenspeicher ist die Polymerfolie in mehreren Lagen spiralartig auf einen Wickelkern aufgewickelt, wobei sich zwischen benach- barten Lagen jeweils eine Adhäsionsschicht befindet. In den Datenspeicher lassen sich Informationen einschreiben, indem die Polymerfolie mit Hilfe eines auf eine vorgewählte Lage fokus- sierten Schreibstrahls eines Datenlaufwerks lokal erwärmt wird, wodurch sich die Brechzahl der Polymerfolie und das Reflexions- vermögen an der Grenzfläche der Polymerfolie lokal ändern. Dies kann mit Hilfe eines entsprechend fokussierten Lesestrahls in dem Datenlaufwerk erfasst werden, da der Lesestrahl je nach Information lokal mehr oder weniger stark an der Grenzfläche der Polymerfolie reflektiert wird.

Es ist Aufgabe der Erfindung, einen holographischen Datenspei- cher zu schaffen, der kostengünstig ist und breite Anwendungs- möglichkeiten hat.

Diese Aufgabe wird gelöst durch einen holographischen Datenspei- cher mit den Merkmalen des Anspruchs 1 sowie die Verwendung eines Datenspeichers gemäß Anspruch 11. Ein Verfahren zum Einge- ben von Information in einen derartigen Datenspeicher ist im Anspruch 13 angegeben, ein Verfahren zum Auslesen von Informa- tion aus einem derartigen Datenspeicher im Anspruch 17. Vorteil- hafte Ausgestaltungen der Erfindung sind in den abhängigen An- sprüchen angeführt.

Der erfindungsgemäße holographische Datenspeicher hat eine Spei- cherschicht, die einen durch Belichtung veränderbaren, vorzugs- weise ausbleichbaren oder zerstörbaren, Farbstoff aufweist. Die Speicherschicht ist zum Speichern von holographischer Informa- tion über das lokale Absorptionsvermögen in der Speicherschicht eingerichtet. Beim Auslesen von Information aus dem hologra- phischen. Datenspeicher wird die Speicherschicht durchstrahlt, wobei das infolge von Veränderungen in dem Farbstoff lokal vari- ierende Absorptionsvermögen in der Speicherschicht die Strahlung beeinflusst, was die Rekonstruktion eines holographischen Bildes ermöglicht. Der lokale Bereich zum Speichern einer Informations- einheit (im Folgenden als"Pit"bezeichnet) hat typischerweise lineare Abmessungen (d. h. zum Beispiel eine Seitenlänge oder einen Durchmesser) in der Größenordnung von 0,5 Am bis 1 ; nm, aber auch andere Größen sind möglich. Der erfindungsgemäße holo- graphische Datenspeicher ist kostengünstig und kann auf vielfäl- tige Weise angewendet werden.

Vorzugsweise werden die Moleküle des Farbstoffs bei Belichtung mit Strahlung, die zum Eingeben von Information in den hologra- phischen Datenspeicher dient, ausgebleicht oder zerstört. Unter "Ausbleichen"versteht man die Schädigung des chromophoren Systems eines Farbstoffmoleküls durch Anregung mit intensivem Licht geeigneter Wellenlänge, ohne dabei das Grundgerüst des Farbstoffmoleküls zu zerstören. Das Farbstoffmolekül verliert dabei seine Farbeigenschaften und wird bei ausreichender Belich- tung für das zum Bleichen verwendete Licht optisch transparent.

Wird dagegen auch das Grundgerüst eines Farbstoffmoleküls zer- stört, spricht man bei der durch die Belichtung bewirkten Ver- änderung von"Zerstörung"des Farbstoffs. Das zum Belichten, also zum Eingeben von Information verwendete Licht muss nicht im sichtbaren Wellenlängenbereich liegen.

Da zum Speichern von holographischer Information das variierende lokale Absorptionsvermögen in der Speicherschicht ausgenutzt wird, wird die Speicherschicht beim Auslesen von Information in

Transmission durchstrahlt. Dies kann auf direktem Wege erfolgen, wenn es der Aufbau des Datenspeichers und der zum Auslesen von Information verwendeten Vorrichtung zulassen. Bei einer alterna- tiven Ausgestaltung ist hinter der Speicherschicht eine Re- flexionsschicht angeordnet, so dass die Speicherschicht beim Auslesen von Information zweimal durchstrahlt wird. Eine der- artige Ausgestaltung ermöglicht es zum Beispiel, die Speicher- schicht auf einer nichttransparenten Unterlage anzubringen.

Vorzugsweise ist ein Träger für die Speicherschicht vorgesehen.

Der Träger kann z. B. eine Polymerfolie aufweisen, die auch als transparente Polymerfolie gestaltet sein kann. Es ist aber auch denkbar, einen nichttransparenten oder einen biegesteifen Träger zu benutzen. Als Material kommen z. B. Metalle oder Kunststoffe in Frage.

Bei einer bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung weist die Speicherschicht eine Polymermatrix auf, in die Farbstoffmoleküle eingebettet sind. Vorzugsweise sind die Farbstoffmoleküle homo- gen in der Speicherschicht oder einem Teil der Speicherschicht verteilt. Als Materialien für die Polymermatrix bieten sich Polymere oder Copolymere hoher optischer Qualität an, wie z. B.

Polymethylmethacrylat (PMMA) oder noch besser die temperatur- stabileren Polyimide oder Polyetherimide bzw. Polymethylpenten.

Andere Beispiele sind Polycarbonat oder cycloolefinische Copoly- mere. Beim Herstellen eines erfindungsgemäßen holographischen Datenspeichers kann eine Polymermatrix, die Farbstoff enthält, z. B. durch Spin-Coating oder durch Aufrakeln auf einen Träger oder auf einen zuvor mit einer Reflexionsschicht versehenen Träger aufgebracht werden. Alternativ bieten sich auch Druck- techniken an, um den Farbstoff auf einen Träger aufzubringen, wobei der Farbstoff vorzugsweise ebenfalls in eine Polymermatrix eingebettet ist, die als Bindemittel dient.

Als Farbstoff sind leicht ausbleichbare Farbstoffe besonders geeignet, wie z. B. Azo-und Diazofarbstoffe (z. B. die Sudanrot-

Familie). So lässt sich bei Farbstoffen aus der Sudanrot-Familie Information mit einem Schreibstrahl einer Lichtwellenlänge von 532 nm eingeben. Vorzugsweise sind derartige Farbstoffe jedoch nicht so instabil gegen Belichtung, das bereits durch Umgebungs- licht (Sonne, künstliche Beleuchtung) ein Bleichvorgang ein- setzt. Wenn der Schreibstrahl mit einem Laser erzeugt wird, lassen sich deutlich höhere Intensitäten in der Speicherschicht erzielen als bei Belichtung durch Umgebungslicht, so dass Farb- stoffe zur Verfügung stehen, die eine gegen Umgebungslicht zu- mindest weitgehend unempfindliche Speicherschicht ermöglichen.

Der Farbstoff muss also nicht lichtempfindlich sein, ganz im Gegensatz zu einem fotographischen Film. Soll der Farbstoff der Speicherschicht dagegen nicht ausgebleicht, sondern mit höherer Laserleistung zerstört werden, kann man auf eine Vielzahl von Farbstoffen zurückgreifen. Vorzugsweise ist dabei das Absorp- tionsmaximum des jeweiligen Farbstoffs an die Wellenlänge des als Schreibstrahl verwendeten Lasers angepasst. Weitere geeigne- te Farbstoffe sind Polymethinfarbstoffe, Arylmethinfarbstoffe sowie Aza [18] annulen-Farbstoffe.

Bei einer bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung weist der holographische Datenspeicher eine Klebeschicht zum Aufkleben des Datenspeichers auf einen Gegenstand auf. Die Klebeschicht er- möglicht es, den Datenspeicher schnell und problemlos auf einen gewünschten Gegenstand zu kleben, z. B. um den Datenspeicher als maschinenlesbares Etikett zu nutzen, in dem Information über den Gegenstand gespeichert ist. Als Klebeschicht eignet sich ins- besondere eine Selbstklebeschicht oder eine Schicht mit einem druckempfindlichen Kleber, die vorzugsweise im Lieferzustand des Datenspeichers mit einer abziehbaren Schutzabdeckung (z. B. aus einer Folie oder einem Silikonpapier) versehen ist.

Außer den bisher erwähnten Schichten oder Lagen kann der erfin- dungsgemäße Datenspeicher auch zusätzliche Lagen aufweisen, z. B. eine Schutzschicht aus einem transparenten Lack oder Polymer, die vor der Speicherschicht angeordnet ist. Eine optionale Kle-

beschicht befindet sich vorzugsweise hinter der Reflexions- schicht oder hinter dem mechanischen Träger.

Die zu speichernde Information kann in den erfindungsgemäßen holographischen Datenspeicher durch ein Verfahren eingegeben werden, bei dem in einem Hologramm eines Speicherobjekts enthal- tene holographische Information als zweidimensionale Anordnung berechnet wird und ein Schreibstrahl einer Schreibeinrichtung, vorzugsweise eines Laserlithographen, auf eine Speicherschicht des Datenspeichers gerichtet und entsprechend der zweidimensio- nalen Anordnung so angesteuert wird, dass das lokale Absorp- tionsvermögen in der Speicherschicht gemäß der holographischen Information durch lokale Veränderung, vorzugsweise Ausbleichung oder Zerstörung, des Farbstoffs eingestellt wird. Da die physi- kalischen Vorgänge bei der Streuung von Licht an einem Speicher- objekt bekannt sind, kann z. B. ein herkömmlicher Aufbau zum Erzeugen eines Hologramms (bei dem kohärentes Licht von einem Laser, das von einem Objekt (Speicherobjekt) gestreut wird, mit einem kohärenten Referenzstrahl zur Interferenz gebracht wird und das dabei entstehende Interferenzmuster als Hologramm aufge- nommen wird) mit Hilfe eines Computerprogramms simuliert und das Interferenzmuster als zweidimensionale Anordnung (zweidimensio- naler Array) berechnet werden. Die Auflösung eines geeigneten Laserlithographen beträgt typischerweise etwa 50 000 dpi (dots per inch). Damit kann das Absorptionsvermögen in der Speicher- schicht lokal in Bereichen oder Pits einer Größe von etwa 0,5 Am bis 1 ym verändert werden. Die Schreibgeschwindigkeit und andere Details hängen unter anderem von den Parametern des Schreibla- sers (Laserleistung, Lichtwellenlänge) und der Belichtungsdauer sowie von dem Farbstoff und den Eigenschaften der Speicher- schicht ab.

Die holographische Information wird also vorzugsweise in Form von Pits vorgegebener Größe in die Speicherschicht eingegeben ; der Begriff"Pit"ist hier allgemein im Sinne eines veränderten Bereichs und nicht in seiner ursprünglichen Bedeutung als (me-

chanisches) Loch zu verstehen. Dabei kann in einem Pit die holo- graphische Information in binär kodierter Form gespeichert wer- den. Das heißt, im Bereich eines gegebenen Pits nimmt die Spei- cherschicht nur einen von zwei möglichen Werten für das Absorp- tionsvermögen an. Diese Werte unterscheiden sich vorzugsweise deutlich, damit in der Praxis vorkommende Zwischenwerte für das Absorptionsvermögen, die nahe bei dem einen oder dem anderen Wert liegen, eindeutig dem einen oder dem anderen Wert zugeord- net werden können, um die Information zuverlässig und eindeutig zu speichern.

Alternativ kann in einem Pit die holographische Information in kontinuierlich kodierter Form gespeichert werden, wobei das lokale Absorptionsvermögen in dem Pit aus einem vorgegebenen Wertebereich ausgewählt wird. Dies bedeutet, dass in einem gege- benen Pit das Absorptionsvermögen in der Speicherschicht einen beliebigen Wert aus einem vorgegebenen Wertebereich annehmen kann. In diesem Fall lässt sich die Information also"in Grau- stufen"abspeichern, so dass jedem Pit der Informationsgehalt von mehr als einem Bit zukommt.

Bei einem Verfahren zum Auslesen von Information aus einem er- findungsgemäßen holographischen Datenspeicher wird Licht, vor- zugsweise kohärentes Licht (z. B. von einem Laser), großflächig auf eine Speicherschicht des Datenspeichers gerichtet, und die Speicherschicht des Datenspeichers wird in Transmission durch- strahlt, wobei das Licht gegebenenfalls an der Reflexionsschicht (falls eine solche vorhanden ist) hinter der Speicherschicht reflektiert wird. Als Rekonstruktion der in dem durchstrahlten Bereich enthaltenen holographischen Information wird ein holo- graphisches Bild in einem Abstand zu dem Datenspeicher erfasst, z. B. mit einem CCD-Sensor, der mit einer Datenverarbeitungsein- richtung verbunden ist.

Unter dem Begriff l'großflächig ist eine Fläche zu verstehen, die deutlich größer ist als die Fläche eines Pits. In diesem

Sinne ist z. B. eine Fläche von 1 MM großflächig. Für das Schema, nach dem Information in einem erfindungsgemäßen holographischen Datenspeicher abgelegt und ausgelesen wird, gibt es viele ver- schiedene Möglichkeiten. Es ist denkbar, den Datenspeicher auf einmal auszulesen, indem die gesamte Fläche der Speicherschicht auf einmal bestrahlt wird. Insbesondere bei größeren Flächen ist es jedoch vorteilhaft ; die zu speichernde Information auf eine Anzahl oder Vielzahl von Einzelbereichen aufzuteilen (z. B. mit einer jeweiligen Fläche von 1 mm2) und die Information lediglich aus einem vorgegebenen Einzelbereich auf einmal auszulesen.

Beim Auslesen von Information wirkt der durchstrahlte Bereich der Speicherschicht wie ein Beugungsgitter, wobei das einfallen- de Licht infolge des lokal variierenden Absorptionsvermögens in einer definierten Art und Weise abgelenkt wird. Das abgelenkte Licht formt ein holographisches Bild des Speicherobjektes. Die- ses Bild stellt die Rekonstruktion der über das variierende Absorptionsvermögen (Amplitudenmodulation) kodierten Information dar.

Der erfindungsgemäße holographische Datenspeicher lässt sich für unterschiedliche Arten von Speicherobjekten nutzen. So können sowohl die in Bildern wie z. B. Fotographien, Logos, Schrift, usw. enthaltene Information als auch maschinenlesbare Daten abgespeichert und ausgelesen werden. Letzteres erfolgt bei- spielsweise in Form sogenannter Datenseiten, wobei die in einem Hologramm eines graphischen Bitmusters (das die Dateninformation darstellt) enthaltene holographische Information wie erläutert in die Speicherschicht eingegeben wird. Beim Auslesen entsteht ein holographisches Bild dieses graphischen Bitmusters. Die darin enthaltene Information kann z. B. mit Hilfe eines genau justierten CCD-Sensors erfasst und über zugehörige Auswertesoft- ware verarbeitet werden. Für die Wiedergabe von Bildern, bei denen es nicht auf eine hohe Genauigkeit ankommt, reicht im Prinzip bereits eine einfache Mattscheibe oder z ; B. eine Kamera mit einem LCD-Bildschirm.

Bei der holographischen Speicherung maschinenlesbarer Daten ist es vorteilhaft, dass die Information nicht sequentiell ausgele- sen werden muss, sondern dass ein ganzer Datensatz auf einmal erfasst werden kann, wie erläutert. Sollte die Oberfläche der Speicherschicht beschädigt sein, so führt dies im Gegensatz zu einem herkömmlichen Datenspeicher nicht zu einem Datenverlust, sondern lediglich zu einer Verschlechterung der Auflösung des beim Auslesen der Information rekonstruierten holographischen Bildes, was in der Regel unproblematisch ist.

Der erfindungsgemäße holographische Datenspeicher lässt sich auch zum Speichern von Direktinformation nutzen. Damit ist ge- meint, dass das lokale Absorptionsvermögen in der Speicher- schicht so eingestellt wird, dass die gewünschte Information in der Speicherschicht als unmittelbar erkennbare Information, z. B. als Bild oder Schriftzug, abgelegt wird. Zum Lesen dieser Di- rektinformation sind also kein holographischer Aufbau und kein kohärentes Licht erforderlich. Je nach Größe der verwendeten Fläche der Speicherschicht kann es jedoch angebracht sein, eine Lupe oder ein Mikroskop zum Betrachten zu Hilfe zu nehmen.

Im Folgenden wird die Erfindung anhand von Ausführungsbeispielen weiter erläutert. Die Zeichnungen zeigen in Figur 1 eine schematische Draufsicht auf einen Ausschnitt aus einem erfindungsgemäßen holographischen Datenspeicher, Figur 2 einen Längsschnitt durch den holographischen Datenspei- cher aus Figur 1 und Figur 3 einen Längsschnitt durch den holographischen Datenspei- cher aus Figur 1, wobei die Vorgänge beim Auslesen von Information in schematischer Weise veranschaulicht sind.

Figur 1 ist eine schematische Draufsicht auf eine Ausführungs- form eines holographischen Datenspeichers 1, in den Information eingegeben ist. Der Datenspeicher 1 weist eine als Speicher- schicht 2 eingerichtete Polymermatrix auf, in die Farbstoffmole- küle eingebettet sind. Im Ausführungsbeispiel besteht die Poly- mermatrix aus Polymethylmethacrylat (PMMA) und hat eine Dicke von 1 Am. Andere Dicken sind ebenfalls möglich. Als Farbstoff dient im Ausführungsbeispiel Sudanrot in einer derartigen Kon- zentration, dass sich über die Dicke der Speicherschicht 2 eine optische Dichte von 0,8 ergibt, sofern der Farbstoff in der Speicherschicht 2 nicht durch Belichtung verändert ist.

Die optische Dichte ist ein Maß für die Absorption, hier bezogen auf die Lichtwellenlänge eines Schreibstrahls. Definiert ist die optische Dichte als negativer dekadischer Logarithmus der Trans- mission durch die Speicherschicht 2, was mit dem Produkt des Ex- tinktionskoeffizienten bei der verwendeten Wellenlänge des Schreibstrahls, der Konzentration des Farbstoffs in der Spei- cherschicht 2 und der Dicke der Speicherschicht 2 übereinstimmt.

Bevorzugte Werte für die optische Dichte liegen im Bereich von 0,2 bis 1,0 ; andere Werte sind jedoch ebenfalls denkbar.

In dem Datenspeicher 1 ist Information in Form von Pits 4 abge- legt. In dem Bereich eines Pits 4 ist das Absorptionsvermögen in der Speicherschicht 2 anders als in den Zonen zwischen den Pits 4. Dabei kann in einem Pit die Information in binär kodierter Form gespeichert sein, indem das Absorptionsvermögen nur zwei verschiedene Werte annimmt (wobei einer der beiden Werte auch mit dem Absorptionsvermögen in der Speicherschicht 2 in den Zonen zwischen den Pits 4 übereinstimmen kann). Es ist auch möglich, in einem Pit 4 die Information in kontinuierlich ko- dierter Form zu speichern, wobei das Absorptionsvermögen inner- halb des Pits 4 einen beliebig ausgewählten Wert aus einem vor- gegebenen Wertebereich annehmen kann. Anschaulich gesprochen, ist bei Speicherung in binär kodierter Form ein Pit"schwarz" oder §weiß", während es bei Speicherung in kontinuierlich ko-

dierter Form auch alle dazwischenliegenden Grauwerte annehmen kann.

Im Ausführungsbeispiel hat ein Pit 4 einen Durchmesser von etwa 0,8 ym. Andere Formen als kreisrunde Pits 4 sind ebenfalls mög- lich, z. B. quadratische oder rechteckige Pits, aber auch andere Größen. Vorzugsweise beträgt die typische Abmessung eines Pits etwa 0,5 Am bis 1, 0 Am. Die Figur 1 ist also eine stark vergrö- Serte Darstellung und zeigt lediglich einen Ausschnitt aus dem Datenspeicher 1.

In Figur 2 ist ein Ausschnitt aus dem Datenspeicher 1 in schema- tischem Längsschnitt dargestellt, und zwar nicht maßstabsgetreu.

Es ist zu erkennen, dass sich im Ausführungsbeispiel ein Pit 4 nicht über die volle Dicke der Speicherschicht 2 erstreckt. In der Praxis ist aufgrund des Schreibverfahrens zum Eingeben von Information, bei dem der Farbstoff in der Speicherschicht 2 im Bereich eines Pits 4 mit Hilfe eines fokussierten Schreibstrahls verändert wird, die Übergangszone im unteren Bereich eines Pits 4 zu dem unteren Bereich der Speicherschicht 2 kontinuierlich, d. h. das Absorptionsvermögen ändert sich in dieser Zone allmäh- lich und nicht so scharf abgegrenzt, wie in Figur 2 gezeigt.

Ahnliches gilt für die seitlichen Ränder eines Pits 4.

Unter (d. h. hinter) der Speicherschicht 2 befindet sich eine Reflexionsschicht 6, die im Ausführungsbeispiel aus Aluminium besteht. Die Reflexionsschicht 6 kann auch dann ihre Funktion erfüllen, wenn sie wesentlich dünner ist als die Speicherschicht 2. Vorzugsweise sind der Abstand der unteren Bereiche der Pits 4 zu der Reflexionsschicht 6 sowie die Dicke der Speicherschicht 2 so eingerichtet, dass störende Interferenz-und Überlagerungs- effekte vermieden werden.

Die Speicherschicht 2 und die Reflexionsschicht 6 sind auf einen mechanischen Träger 7 aufgebracht, der im Ausführungsbeispiel aus einer Polymerfolie aus biaxial verstrecktem Polypropylen von

50 Am Dicke besteht. Andere Abmessungen und Materialien für eine Polymerfolie, aber auch biegesteif gestaltete Träger sind eben- falls möglich. Es ist aber auch denkbar, die Speicherschicht 2 selbsttragend auszubilden. Auf die Oberseite der Speicherschicht 2 ist eine Schutzschicht 8 aufgetragen.

Im Ausführungsbeispiel wird zum Herstellen des Datenspeichers zunächst die Reflexionsschicht 6 aus Aluminium auf den Träger 7 aufgedampft, dann die Polymermatrix mit dem Farbstoff der Spei- cherschicht 2 aufgerakelt und zum Schluss die Schutzschicht 8 aufgebracht. Als Option kann unter dem Träger 7 noch eine in den Figuren nicht dargestellte Selbstklebeschicht angeordnet werden.

Um in den Datenspeicher 1 Information einzugeben, wird zunächst in einem Hologramm eines Speicherobjekts enthaltene holographi- sche Information als zweidimensionale Anordnung berechnet (Am- plitudenmodulation). Dies kann zum Beispiel als Simulation eines klassischen Aufbaus zum Erzeugen eines fotographisch erfassten Hologramms durchgeführt werden, bei dem kohärentes Licht von einem Laser nach Streuung an dem Speicherobjekt mit einem kohä- renten Referenzstrahl zur Interferenz gebracht und das dabei entstehende Interferenzmuster als Hologramm aufgenommen wird.

Die zweidimensionale Anordnung (zweidimensionaler Array) enthält dann die Information, die zum Ansteuern des Schreibstrahls eines Laserlithographen erforderlich ist. Im Ausführungsbeispiel be- sitzt der Laserlithograph eine Auflösung von etwa 50 000 dpi (d. h. etwa 0,5 hum). Der Schreibstrahl des Laserlithographen wird im gepulsten Betrieb (typische Pulsdauer von etwa 1 ys bis 10 As bei einer Strahlleistung von etwa 1 mW bis 10 mW zum Eingeben eines Pits 4) über die Speicherschicht 2 des Datenspeichers 1 geführt, um die gewünschte Information sequentiell in den Daten- speicher 1 (oder einen vorgewählten Bereich des Datenspeichers 1) einzugeben. Dabei verändert der Schreibstrahl den Farbstoff in der Speicherschicht 2 entsprechend dem zweidimensionalen Array und erzeugt so die Pits 4, wie oben erläutert.

In Figur 3 ist in schematischer Weise veranschaulicht, wie die in dem Datenspeicher 1 gespeicherte Information ausgelesen wer- den kann. Dazu wird kohärentes Licht von einem Laser (vorzugs- weise einer Wellenlänge, die von dem Farbstoff der Speicher- schicht 2 signifikant absorbiert wird) auf die Oberseite des Datenspeichers 1 gerichtet. Der Übersichtlichkeit halber ist von diesem vorzugsweise parallel einfallenden kohärenten Licht in Figur 3 nur ein kleiner Ausschnitt dargestellt, der mit 10 be- zeichnet ist (einfallender Lesestrahl). In der Praxis ist das kohärente Licht großflächig auf die Speicherschicht 2 gerichtet und überdeckt einen Bereich von z. B. 1 mm2. Denn zur Rekonstruk- tion der abgespeicherten Information muss das von vielen Pits 4 ausgehende Licht erfasst werden. Die Intensität des einfallenden Lesestrahls 10 ist zu schwach, um den Farbstoff in der Speicher- schicht 2 und somit die abgespeicherte Information zu verändern.

Der einfallende Lesestrahl 10, der aus praktischen Gründen unter einem Winkel auf die Oberfläche des Datenspeichers 1 auftrifft, durchstrahlt die Speicherschicht 2 und wird an der Grenzfläche 12 zwischen der Speicherschicht 2 und der Reflexionsschicht 6 reflektiert, so dass ein reflektierter Lesestrahl 14 von der Grenzfläche 12 ausgeht. Dabei werden die Pits 4 mit ihrem unter- schiedlichen lokalen Absorptionsvermögen durchdrungen, was eine Amplitudenmodulation mit periodisch unterschiedlicher Lichtab- sorption bewirkt. Der einfallende Lesestrahl 10 wird so in einer definierten Art und Weise abgelenkt, mit der Folge, dass von dem Datenspeicher 1 nach Art eines Beugungsgitters Kugelwellen 16 ausgehen, die die gespeicherte holographische Information wie- dergeben. In einigem Abstand von dem Datenspeicher 2 kann mit einem Detektor ein holographisches Bild erfasst werden, das durch Interferenz der Kugelwellen 16 zustande kommt. Auch an der Grenzfläche des Datenspeichers 1 gegen Luft wird der Lesestrahl reflektiert und gegebenenfalls moduliert (der Übersichtlichkeit halber nicht in Figur 3 eingezeichnet), allerdings deutlich schwächer. Dennoch muss durch geeignete Wahl der Materialien und Schichtdicken sichergestellt werden, dass es nicht zu störenden

Interferenzen zwischen den verschiedenen reflektierten Strahlen kommt.

Der für den Detektor erforderliche Aufwand und die Weiterer- arbeitung des erfassten holographischen Bilds hängen von der Art des Speicherobjekts ab, wie weiter oben bereits erläutert. Für die Wiedergabe von maschinenlesbaren Daten (Datenseiten) eignet sich besonders ein mit einer Datenverarbeitungseinrichtung ver- bundener CCD-Sensor, während für eine reine Bildwiedergabe auch ein einfacherer Detektor sinnvoll ist, insbesondere dann, wenn die Bilddaten nicht weiterverarbeitet werden sollen.

Der Datenspeicher 1 kann außer den in Figur 2 erkennbaren Schichten zusätzliche Lagen aufweisen, z. B. unterhalb des Trä- gers eine Klebeschicht. Mit Hilfe einer derartigen Klebeschicht kann der Datenspeicher 1 direkt auf einen Gegenstand aufgeklebt werden. Der Datenspeicher 1 kann auf diese Weise als eine Art Etikett eingesetzt werden, das praktisch unsichtbare Informatio- nen enthält, die sich nur mit Hilfe eines holographischen Auf- baus zum Auslesen von Information entschlüsseln lassen.

Wenn ein im sichtbaren Licht unsichtbarer Farbstoff verwendet wird (der z. B. im Infraroten absorbiert), lässt sich der Daten- speicher weitgehend transparent und sehr unauffällig gestalten.

Ein derartiger Datenspeicher führt nicht zu einer optischen Beeinträchtigung eines Gegenstands, an dem er als Etikett be- nutzt wird.