本発明の一実施形態にかかる画像情報生� ��装置は、上述のとおり、特に、識別子決定� ��により要素画像識別子が新たに決定された� ��に、新たに決定された要素画像識別子が前� ��決定された要素画像識別子と同じである場� ��は、新たに決定された要素画像識別子を前� ��画像描画処理装置へ出力しないことを特徴� ��する構成である。

 また、上記の構成にかかる画像情報生成� ��置において、前記表示管理情報記憶部が、� ��記識別子決定部により決定された要素画像� ��別子を前記画像描画処理装置へ出力したこ� ��を表す完了フラグを記憶する領域を備え、� ��記識別子決定部により要素画像識別子が新� ��に決定された際に、前記完了フラグに基づ� ��、前回決定された要素画像識別子が前記画� ��描画処理装置へ出力されていないと判断し� ��場合、新たに決定された要素画像識別子を� ��棄することが好ましい。この構成によれば� ��表示を更新すべきイベントが頻繁に発生し� ��場合に、途中の表示は省略されるが、タイ� ��ラグのない表示が可能となる。

 あるいは、上記の構成にかかる画像情報� ��成装置において、前記表示管理情報記憶部� ��、前記識別子決定部により決定された要素� ��像識別子を複数個記憶可能なキュー領域と� ��前記キュー領域内の要素画像識別子を前記� ��像描画処理装置へ出力したことを表す完了� ��ラグを記憶する領域とを有し、前記識別子� ��定部により要素画像識別子が新たに決定さ� ��た際に、前記完了フラグに基づき、前回決� ��された要素画像識別子が前記画像描画処理� ��置へ出力されていないと判断した場合、新� ��に決定された要素画像識別子を前記キュー� ��域へ記憶する構成とすることも好ましい。� ��の構成によれば、表示を更新すべきイベン� ��が頻繁に発生した場合に、タイムラグは生� ��るが、移動体の状態の変化に関する情報を� ��省略せずに表示することができる。

 なお、前記部分領域は、これに限定され� ��いが、例えば矩形である。

 以下、図面を参照しながら、自動車(乗用 車)に本発明を適用した場合の、本発明の一� �施形態についてさらに具体的に説明する。� �お、本発明の適用対象は自動車のみに限定� �れない。本発明は、自動車の他にも、自動� �輪車、自動三輪車、特殊車両、鉄道車両そ� �他の路面車両、水陸両用車、航空機、また� �船舶等の、種々の乗り物(移動手段または移� ��手段)に適用することが可能である。さらに 、上述のような移動または移送を主目的とす る乗り物に限らず、上述した各種の乗り物の 操縦を疑似体験させるシミュレータにも本発 明を適用可能である。本願では、上述したよ うな乗り物やシミュレータ等を包括して「移 動体」と称する。

 図2は、本実施形態にかかる車両等用情報 表示システムを組み込んだ自動車用コックピ ットモジュール(操縦席用モジュール)の概観� ��示す正面図である。図2に示すように、本実 施形態にかかる自動車用コックピットモジュ ール10は、スピードメータやタコメータ等の� ��来のアナログ計器や、LED等で構成されてい� ��インジケータランプ等を含む旧来の自動車� ��計器盤の代わりに、自動車用計器盤の合成� ��像を表示する液晶表示装置11を備えている� �

 なお、液晶表示装置11は、旧来の自動車� �おいても多く用いられていたセグメント方� �の液晶表示器ではなく、ドットマトリクス� �式の液晶パネルディスプレイ装置である。� �晶表示装置11は、任意のパターンの画像を表 示することが可能であるので、各種の計器や インジケータランプ等の各種要素画像を組み 合わせた合成画像を表示することにより、自 動車用情報表示装置として機能する。また、 液晶表示装置11には、計器盤の画像だけでな� ��、自動車の後部または側方に設置された車� ��カメラによる撮影画像や、ナビゲーション� ��像、あるいはテレビジョン放送の受信画像� ��車載DVDプレイヤ等の再生画像等を併せて表� ��することも可能である。

 液晶表示装置11は、ステアリングホイー� �(図示省略)の裏側に位置するよう、コックピ ットモジュール10の枠体であるインストルメ� ��トパネル12に取り付けられている。コック� �ットモジュール10は、液晶表示装置11の他に� ��空調ユニット(図示省略)、空調ユニットか� �の空気を車内に導入する空調ダクト13、オー ディオモジュール14、ランプスイッチ15、ス� �アリング機構(図示省略)、エアバッグモジュ ール(図示省略)等を含んでいる。

 なお、図2に示したコックピットモジュー ルの構成はあくまで一例であり、本発明の実 施形態はこれに限定されない。例えば、図2� �例では、液晶表示装置11が運転者に正対する よう配置されているが、これに限らず、液晶 表示装置11が、インストルメントパネルの中� ��部、すなわち運転席と助手席との間などに� ��置された構造であっても良い。

 図1は、本実施形態にかかる自動車用情報 表示システムの機能的構成の一例を示すブロ ック図である。液晶表示装置11における表示� ��、図1に示すDPF(Display Platform)-ECU20によって� �御される。DPF-ECU20は、自動車に搭載された� �数のECUの一つである。DPF-ECU20は、DPFコント� �ーラ21(識別子決定部)、描画コントローラ22(� ��像描画処理装置)、MEN/SEN判定テーブル23(識� �子記憶部)、コマンドテーブル25、画像メモ� �26(画像記憶部)、および表示制御回路27を備� �ている。ここで、DPFコントローラ21とMEN/SEN� �定テーブル23とが、本発明にかかる画像情報 生成装置の一実施形態であり、DPF-ECU20が、本 発明にかかる表示制御装置の一実施形態であ る。

 なお、図1は、DPF-ECU20の内部構成を機能的 なブロックとして示しているが、これらの各 ブロックのハードウェア上への実装態様とし ては、様々な態様が考えられる。例えば、図 1に示した全ての機能ブロックが1つの回路基� ��上に搭載された構成としても良いし、図1に 示した機能ブロックを、例えば複数の半導体 集積回路に分けて搭載することも可能である 。後者の場合、例えば、DPFコントローラ21とM EN/SEN判定テーブル23とを、他の機能ブロック� ��は独立した半導体集積回路で構成すること� ��可能である。ただし、描画コントローラ22� �画像処理LSIで構成すれば、DPFコントローラ21 を比較的安価なマイクロコントローラで構成 することができるという点で有利である。

 DPF-ECU20は、車内LAN70を介して自動車の各部� �設けられた種々のECU30,40,50,60・・・と接続さ れている。DPF-ECU20は、車内LAN70を介して、ECU3 0,40,50,60・・・から、自動車の各部の状態を� �す情報(状態情報)D ₁ ~D ₄ ・・・(以降、特に必要のある場合を除いて� �状態情報Dと総称する。)を、所定の周期で取 得する。なお、「所定の周期」は、車内LAN70� ��仕様等に応じて任意の長さに設定される。� ��た、各ECUからの状態情報D ₁ ~D ₄ ・・・の送信周期が互いに異なる場合もある 。この場合は、DPF-ECU20における状態情報D ₁ ~D ₄ ・・・のサンプリング周期を、それぞれの状 態情報の送信周期に合わせれば良い。DPF-ECU20 は、取得した状態情報に基づき、自動車の状 態等を運転者に分かりやすく提示するための 、自動車用計器盤等の合成画像を生成する。 生成された画像は、DPF-ECU20から液晶表示装置 11へ送られて表示される。

 「状態情報」とは、上述したとおり、自� ��車の各部の状態を表す情報であるが、自動� ��の各部の機械的動作状態に関する情報(例え ば、走行速度やエンジン回転数等)以外に、� �部の機械的動作とは直接的には関係がない� �態に関する情報(例えば、燃料残量や室内温� ��等)等の、種々の情報を含み得る。状態情報 としては、これらはあくまでも乗用車の場合 の例にすぎず、本発明を限定するものではな いが、例えば、エンジンの回転数、走行速度 、セレクトポジション、シフトポジション、 方向指示器の稼働状態、ライト類の点灯状態 、ドアやトランクの開閉状態、ドア施錠の状 態、タイヤの状態、エアバッグの異常の有無 、シートベルトの装着状態、空調機からの吹 き出し温度、室温、外気温、車載AV機器の状� ��、自動操縦機能の設定状態、ワイパーの稼� ��状態、燃料残量、電池残量、エンジンとバ� ��テリの依存度合(ハイブリッド車の場合)、� �イル残量、ラジエータ温度、エンジン温度� �などがある。

 DPFコントローラ21は、DPF-ECU20の全体動作� �制御するマイクロコンピュータである。ま� �、DPFコントローラ21は、状態情報DとMEN/SEN判� ��テーブル23とを対照することにより、その� �点の自動車の状態に応じて、どのような画� �を生成すべきかを指定する表示識別子(MEN,SEN )を生成し、描画コントローラ22へ送る識別子 決定部としても機能する。DPFコントローラ21� ��生成する表示識別子(MEN,SEN)については、後� ��詳述する。

 描画コントローラ22は、DPFコントローラ21 から与えられる表示識別子に基づき、画像メ モリ26およびコマンドテーブル25を参照し、� �晶表示装置11で表示すべき画像を生成する。 また、DPF-ECU20は、自動車に備え付けられたハ ードディスク等の記憶装置(図示せず)から、� ��ビゲーション画像等の動画を入力すること� ��できる。これにより、描画コントローラ22� �、必要に応じて、合成画像の中に動画を組� �込むこともできる。

 表示制御回路27は、液晶表示装置11の表示 を制御する各種の回路であり、例えば、電源 回路、階調電圧発生回路、液晶表示装置11の� ��種ドライバ駆動回路、バックライト制御回� ��等を含む。ただし、ドライバ駆動回路等は� ��液晶表示装置11の液晶パネルに形成されて� �ても良い。

 MEN/SEN判定テーブル23は、車内LAN70を介し� �ECU30,40,50,60・・・から得られる状態情報Dに� �づいて、表示識別子であるMEN(主イベント番� ��:Main Event Number)とSEN(副イベント番号:Sub Eve nt Number)とを決定するために用いられるテー� ��ルである。

 ここで、表示識別子であるMENとSENについ� ��説明する。MENは、液晶表示装置11に表示す� �き画像のレイアウトを特定する識別子であ� �。一方、SENは、MENで特定されたレイアウト� �の個々の要素画像の表示態様を特定する識� �子である。MENとSENの値は、状態情報Dの取り� ��る様々な値に応じて、MEN/SEN判定テーブル23� ��定義されている。DFPコントローラ21は、車� �LAN70から状態情報Dを取得するたびに、取得� �た状態情報DとMEN/SEN判定テーブル23とを対照� ��較することにより、状態情報Dに応じたMENお よびSENの値を決定し、描画コントローラ22へ� ��力する。

 MENによって特定されるそれぞれのレイア� ��トは、液晶表示装置11の表示画面において� �どの部分にどのような画像を表示すべきか� �定義するものである。本実施形態の自動車� �情報表示システムでは、状態情報Dの内容か� ��判断される様々な状況に対して、互いに異� ��るMENの値を定義しておくことにより、その� ��の自動車の状況に応じた適切な情報表示を� ��現する。

 例えば、自動車が走行している場合は、� ��ピードメータやタコメータの表示が必要で� ��るが、エンジンを切って停止している場合� ��、それらのメータの表示は不要であり、む� ��ろ、ナビゲーション画像等が必要とされる� ��とが多い。従って、前者の場合は、例えば� ��ピードメータやタコメータ等の計器類を表� ��するレイアウト画面を用いるが、後者の場� ��は、メータ類を表示せず、ナビゲーション� ��像等を表示する領域が大きく確保されたレ� ��アウト画面を用いることが好ましい。また� ��例えば、自動車の後方や側方に、車外の様� ��を撮影可能なカメラが備え付けられている� ��種の場合は、後進や縦列駐車の際に、それ� ��のカメラによる撮影画像の表示領域を含む� ��イアウト画面を用いることが好ましい。従� ��て、本実施形態の自動車用情報表示システ� ��は、その時の自動車の状態を状態情報Dから 判断し、その時の自動車の状態に適したレイ アウト画面を用いて液晶表示装置11に情報を� ��示することにより、運転者に対して必要な� ��報を見やすく提供する。

 DPFコントローラ21によって決定されたMEN� �SENは、DPFコントローラ21から描画コントロー ラ22へ送られる。描画コントローラ22は、MEN� �SENのそれぞれをインデックスとして用いて� �コマンドテーブル25を参照する。コマンドテ ーブル25には複数種類のコマンド群が予め登� ��されている。これらのコマンド群のそれぞ� ��は、MENおよびSENの取り得る値のそれぞれに� ��意に対応付けられている。すなわち、MENが� ��り得る値のそれぞれに対応付けて、レイア� ��ト画像を生成するためのコマンド群が対応� ��けられている。また、SENが取り得る値のそ� ��ぞれに対応付けて、要素画像を生成するた� ��のコマンド群が対応付けられている。

 描画コントローラ22は、MENおよびSENのそ� �ぞれに対応するコマンド群をコマンドテー� �ル25から読み出して実行する。描画コントロ ーラ22がMENに対応するコマンド群を実行する� ��とにより、MENで特定されるレイアウトの画� ��が生成される。また、描画コントローラ22� �SENのそれぞれに対応するコマンド群をそれ� �れ実行することにより、描画コントローラ22 に与えられたSENの個数に応じた数の要素画像 が、それぞれのSENの値に応じて生成される。 なお、レイアウト画像と要素画像とは、オー バーレイ画像を構成するための、互いに異な る複数のプレーン上にそれぞれ生成される。 そして、これら複数のプレーンを重ね合わせ ることにより、レイアウト画像と要素画像と を組み合わせた合成画像が生成され、液晶表 示装置11に表示される。なお、レイアウト画� ��と要素画像とを組み合わせた合成画像の生� ��方法は、これにのみ限定されない。例えば� ��レイアウト画像および要素画像のうち、い� ��れかの1つの画像を1つのプレーンに生成し� �このプレーン上で他の画像のαブレンディン グ処理を必要に応じて繰り返すことによって も、複数の静止画の重ね合わせを行うことが できる。

 コマンドテーブル25のコマンド群は、自� �車の各部の状態に適した表示を実現するべ� �、予め作成され、登録されている。これら� �コマンドの例としては、レイアウト画像お� �び要素画像のそれぞれのデータ(ビットマッ� ��データ)を画像メモリ26から読み出すコマン� ��、要素画像の表示位置や大きさを指定する� ��マンド、要素画像を拡大または縮小するた� ��のコマンド、要素画像の回転角度を指定す� ��コマンド、オーバーレイ画像の各プレーン� ��画像を転送するためのコマンド等が含まれ� ��いる。

 ここで、MENおよびレイアウト画面の遷移� ��件について、図3および図4を参照しながら� �明する。図3は、本実施形態の自動車用情報� ��示システムにおいて液晶表示装置11の表示� �用いられる複数のレイアウト画面間の遷移� �示す状態遷移図である。

 図3に示すような状態遷移図は、自動車用 情報表示システムの設計時に、状態情報Dに� �じて、液晶表示装置11の表示をどのように遷 移させるかを決定する際に作成されるもので ある。図3の状態遷移図においては、MEN=1~12で 示される12種類のレイアウト画面が存在する� ��

 図3の状態遷移図中に示す矢印は、レイア ウト画面間の遷移関係を示し、矢印上に記載 されている条件が、その遷移が生じるために 満たされるべき遷移条件である。遷移条件は 、状態情報Dの各種パラメータの値と、所定� �値との比較式として表される。例えば、MEN=1 の「OFF画面」のレイアウト画面から、MEN=2の� ��ACC画面」のレイアウト画面への遷移が生じ� ��ためには、状態情報Dの1つである「イグニ� �ション」というパラメータの値が「OFF」と� �しくないという遷移条件が成立する必要が� �る。

 なお、DPFコントローラ21が、車内LAN70から 状態情報Dを取得する毎に遷移先のレイアウ� �画面を決定する場合、直前のレイアウト画� �がどのレイアウト画面であったかに関わら� �、必ず、図3に示す「遷移開始」の状態から� ��遷移条件の判定を開始する。なお、「遷移� ��始」の状態に対応するレイアウト画面はな� ��が、便宜上、「遷移開始」の状態にMEN=0を� �り当てている。

 図4は、図3に示した状態遷移を実現する� �めの、遷移条件の定義例を示す説明図であ� �。図4に示した遷移条件テーブルは、MEN/SEN判 定テーブル23に記憶されている。なお、図4は 、説明を分かりやすくするために、状態遷移 に関する情報の記述のみを概念的に整理して 表したものであって、MEN/SEN判定テーブル23に おける実際のデータフォーマットを表すもの ではない。

 図4に示すように、遷移条件テーブルには 、レイアウト画面のそれぞれについて、その レイアウト画面からの遷移先であるレイアウ ト画面のMENと、その遷移が生じるための遷移 条件とが定義されている。

 図4に示すように、例えば、MEN=0が割り当� ��られている「遷移開始」の状態において、� ��イグニッション」の状態を表す状態情報Dの 値が「OFF」であるという遷移条件が成立した 場合、MEN=1で特定されるレイアウト画面への� ��移が生じることが定義されている。なお、M EN=1で特定されるレイアウト画面は、図3の例� ��は「OFF画面」のレイアウト画面である。

 また、あるレイアウト画面から別のレイ� ��ウト画面への遷移が生じる遷移条件を、2つ 以上の条件のANDまたはOR条件として表すこと� ��可能である。例えば、図3の例では、MEN=0の� ��遷移開始」の状態から、MEN=3の「コーナー� �ンサ」のレイアウト画面への遷移条件は、� �コーナーセンサ」の状態を表す状態情報Dの� ��が「ON」であるという条件と、「セレクト� �ジション」の状態を表す状態情報Dの値が「P 」ではないという条件とが共に満たされるこ とである(図4のMEN=0の欄を参照)。また、図3の 例では、MEN=3の「コーナーセンサ」のレイア� ��ト画面から、MEN=6の「低速走行」のレイア� �ト画面への遷移条件は、「コーナーセンサ� �の状態を表す状態情報Dの値が「OFF」である� ��いう条件と、「セレクトポジション」の状� ��を表す状態情報Dの値が「P」であるという� �件とのいずれかが満たされることである(図4 のMEN=3の欄を参照)。

 以上のとおり、DPFコントローラ21は、状� �情報Dを受け取ると、MEN/SEN判定テーブル23に� ��憶されている遷移条件を参照することによ� ��、受け取った状態情報Dの値に応じたMENの値 を決定することができる。

 また、MEN/SEN判定テーブル23には、レイア� ��ト画面のそれぞれに含まれる要素画像につ� ��ての定義も記憶されている。

 ここで、図5(a)に、液晶表示装置11に表示� ��れる画像の具体例を示す。図5(a)の例は、通 常走行画面(MEN=7)のレイアウト画面であり、� �素画像として、左ウィンカーランプ201、右� �ィンカーランプ202、スピードメータ203、ナ� �画面204、ナビ画面枠205を含んでいる。この� �常走行画面においては、図5(b)に示すように� ��上記の要素画像のそれぞれを含む矩形状の� ��分領域201a~205aが定義されている。図5(b)にお いては、説明の便宜上、部分領域201a~205aの輪 郭線を破線で示しているが、実際の表示画面 にこの破線が表示されるわけではない。部分 領域201aは、左ウィンカーランプ201の要素画� �を含む矩形である。同様に、部分領域202a,203 a,204a,205aのそれぞれは、右ウィンカーランプ2 02、スピードメータ203、ナビ画面204、ナビ画� ��枠205の要素画像をそれぞれ含む領域である� ��部分領域201a~205aのそれぞれには、それぞれ� ��領域を特定する領域識別子が割り当てられ� ��いる。ここでは、部分領域201aの領域識別子 が“1”、部分領域202aの領域識別子が“2”、 部分領域203aの領域識別子が“3”、部分領域2 04aの領域識別子が“4”、部分領域205aの領域� ��別子が“5”であるものとする。これらの領 域識別子は、以下に説明する要素画像の切替 条件と共に、MEN/SEN判定テーブル23内に記憶さ れている。

 すなわち、図6(a)~(d)は、本実施形態にお� �て、MEN/SEN判定テーブル23内に記憶されてい� �要素画像に関する定義の一例を示す図であ� �。なお、図6(a)~(d)は、MEN/SEN判定テーブル23内 に記憶されているデータの内容を概念的に表 したものであって、もちろん、実際のデータ フォーマットはこのとおりではない。

 図6(a)に示すように、MEN/SEN判定テーブル23 には、レイアウト画面毎に、そのレイアウト 画面に割り当てられたMENと、そのレイアウト 画面に含まれる要素画像のそれぞれに割り当 てられたSENと、MENとSENとの組み合わせ毎に一 意に割り当てられたSDNとが記憶されている。 なお、図6(a)においては、説明を分かりやす� �するために、レイアウト画面の名称および� �素画像の名称も示したが、実際のMEN/SEN判定� ��ーブル23にはこれらの名称は必ずしも記憶� �れない。

 図6(a)におけるSEN=1の「左ウィンカー[ON]」 は、図6(b)に示すように、状態情報Dに含まれ� ��LEFT_TURNというパラメータの値がONの場合に� �択される要素画像である。また、SEN=2の「左 ウィンカー[OFF]」は、図6(b)に示すように、前 記のLEFT_TURNというパラメータの値がOFFの場合 に選択される要素画像である。これらのSEN=1, 2の要素画像に対して、部分領域201aを表す領� ��識別子“1”が対応付けて記憶されている。 同様に、図6(b)に示すように、SEN=3,4の要素画� ��(右ウィンカー)に対しては、部分領域202aを� ��す領域識別子“2”が対応付けて記憶されて いる。

 また、図6(a)におけるSEN=5の「スピードメ� ��タ背景1」は、図6(c)に示すように、状態情� �Dに含まれるSPEEDというパラメータの値が時� �25kmより大きく時速80kmよりも小さい場合に選 択される要素画像である。同様に、図6(a)に� �けるSEN=6,7の「スピードメータ背景2」および 「スピードメータ背景3」も、前記のSPEEDとい うパラメータの値に応じて選択される要素画 像である。スピードメータ背景1~3のそれぞれ は、例えば、スピードメータ203の背景(計器� �)を互いに異なる色で表示するものである。� ��れらのSEN=5~7の要素画像に対しては、部分領 域203aを表す領域識別子“3”が対応付けて記� ��されている。

 図6(a)におけるSEN=8~10の「ナビ画面」およ� ��SEN=11,12の「ナビ枠」は、状態情報Dに含まれ るTIMERというパラメータの値に応じて選択さ� ��る要素画像である。このTIMERというパラメ� �タは、運転者が、ナビ画面の表示ボタンを� �したときにゼロから起動される。したがっ� �、表示ボタン押下から10秒までは、図6(d)の� �替規則にしたがって「ナビ[小]」の要素画像 (SEN=8)が選択され、例えば図7(a)に示すように� ��「ナビ[小]」画面206aが表示される。同様に� ��て、10秒後から20秒までは図7(b)に示すよう� �「ナビ[中]」画面206bが表示され、20秒後から 30秒までは図7(c)に示すように「ナビ[大]」画� ��206cが表示される。また、30秒を経過すると� ��図7(d)に示すように「ナビ[大]」画面206cに加 えて、「ナビ枠」206dがさらに表示される。

 また、本実施形態においては、MEN/SEN判定 テーブル23内に、図8に示すように、表示管理 テーブル(表示管理情報記憶部)が設けられて� ��る。この表示管理テーブルは、部分領域201a ~205aを表す領域識別子のそれぞれに対応させ� ��、これらの部分領域のそれぞれに対して決� ��された最新のSDNと、そのSDNによって特定さ� ��る画像の表示が完了したか否かを表す表示� ��了フラグとが記憶されている。例えば、図8 の例では、領域識別子“1”で表される部分� �域201aについては、状態情報Dに基づいて決定 された最新のSDNが101(MEN=7,SEN=2)であり、これ� �基づく表示が完了していることを表す。

 本実施形態においては、DPFコントローラ2 1は、ECU30等から状態情報Dを受け取るたびに� �受け取った状態情報Dに基づいてSDN(MEN,SEN)を� ��定するが、決定したSDNを描画コントローラ2 2へ出力するか否かを、この表示管理テーブ� �を参照して決定する。そして、今回決定さ� �たSDNが前回に出力されたSDNと同じであれば� �そのSDNを描画コントローラ22へ出力しない。 これにより、レイアウト画面および要素画像 に変化がない場合に、無駄なリフレッシュ表 示がなされることを抑制し、描画コントロー ラ22の負荷を軽減することができる。

 ここで、図9に、DPFコントローラ21が行うS DN発行処理の手順を示す。この処理は、ECU30� �から状態情報Dを受け取った際に起動される� ��

 まず、DPFコントローラ21は、図4に示した� ��移条件テーブルを検索し、受け取った状態� ��報Dに応じたSDN(MEN,SEN)を決定する(ステップS1 )。次に、DPFコントローラ21は、MEN/SEN判定テ� �ブル23内の表示管理テーブルを参照し、ステ ップS1の処理にて前回とは異なるMENが決定さ� ��たか否かを判断する(ステップS2)。そして、 前回とは異なるMENが決定された場合は、表示 管理テーブルを初期化する(ステップS3)。そ� �て、描画コントローラ22がビジー状態の間は 待機し(ステップS4)、描画コントローラ22が処 理可能な状態となれば、描画コントローラ22� ��ステップS1で決定されたMENを出力する(ステ� ��プS5)。

 一方、ステップS2において、MENが更新さ� �ていないと判断した場合は、DPFコントロー� �21は、変数nに初期値1を代入する(ステップS6) 。この変数nは、以降の処理において処理対� �とする部分領域の領域識別子を表す。次に� �領域識別子nで表される部分領域(以降、部分 領域nと称する)について、ステップS1の処理� �て前回とは異なるSENが決定されたか否かを� �断する(ステップS7)。前回とは異なるSENが決� ��された場合は、表示管理テーブルの表示完� ��フラグを参照し、部分領域nにおいて前回の SENを用いた表示が完了しているか否かを判断 する(ステップS8)。前回のSENを用いた表示が� �了していれば、ステップS1にて決定した最新 のSDNを、表示管理テーブルにおいて部分領域 nのSDNとして記憶すると共に、部分領域nの表� ��完了フラグをOFFにする(ステップS9)。そして 、描画コントローラ22がビジー状態の間は待� ��し(ステップS10)、描画コントローラ22が処理 可能な状態となれば、描画コントローラ22へ� ��テップS1で決定された最新のSENを出力する(� ��テップS11)。最新のSENを出力したら、表示管 理テーブルにおいて部分領域nの表示完了フ� �グをONにする(ステップS12)。なお、本実施形� ��においては、DPFコントローラ21で決定され� �SENを描画コントローラ22へ出力したことによ り、当該SENを用いた表示が完了したものとし て表示完了フラグをONにするが、実際の表示� ��完了を描画コントローラ22から通知される� �とをもって、表示完了フラグをONにする構成 としても良い。

 一方、ステップS7において、前回と同じSE Nが決定されたと判断された場合は、上記の� �テップS8~S12をスキップし、ステップS13へ進� �。また、ステップS8において、前回のSENを用 いた表示が完了していないと判断された場合 も、ステップS9~S12をスキップし、ステップS13 へ進む。

 ステップS13では、全ての部分領域(n=1~N)に ついて処理が完了したか否かを判断し、処理 が完了していなければ、変数nの値を1だけイ� ��クリメントし(ステップS14)、ステップS7以降 の処理を繰り返す。

 以上の処理により、前回決定されたSENと� ��回決定されたSENとが同じであった場合は、� ��回決定されたSENを描画コントローラ22へ出� �しないので、描画コントローラ22の負荷を軽 減することができる。

 なお、図9に例示した処理では、ステップ S8において、前回のSENの表示が完了していな� ��と判断された場合、ステップS9~S12をスキッ� ��することにより、新たに決定されたSENは利� ��されることなく破棄される。このような処� ��は、自動車の状況変化に伴って複数のイベ� ��トが連続して発生した場合に、途中のイベ� ��トの状況が必ずしも表示されなくても差し� ��えない場合には問題がない。例えば、シフ� ��レバーをニュートラル(N)のポジションから� ��後進(R)のポジションを通過してパーキング( P)の位置へ動かす場合、シフトポジションが( R)になったことを表す状態情報Dが生成される 。この場合、シフトポジションが一時的に(R) になったことは重要な情報ではないので、表 示されなくても問題はない。

 しかし、タイムラグがあっても表示すべ� ��情報については、前回のSDNに基づく表示が� ��了するのを待って、その要素画像を表示す� ��ことが好ましい。その場合は、表示管理テ� ��ブルにおいて、少なくとも2つのSDNを記憶可 能なキュー領域を設け、前回のSDNの表示が未 完了であれば、そのSDNを用いた表示が完了し てから、次のSDNをキュー領域から描画コント ローラ22へ出力する構成としても良い。

 なお、上述の実施形態は、本発明の技術� ��範囲を限定するものではなく、発明の範囲� ��で種々の変更が可能である。例えば、上述� ��具体例では、液晶表示装置11に表示される� �面は、1つのMENによって特定されるレイアウ� ��と、1つまたは複数のSENによって特定される 要素画像とを組み合わせることによって構成 されるものとしたが、例えば、液晶表示装置 11の画面を複数に分割した表示を行う場合や� ��液晶表示装置11の視野角によって互いに異� �る画像を表示する場合等には、複数のレイ� �ウトを用いることも可能である。従って、� �の場合は、複数のMENを決定することとなる� �また、上記の実施形態では、1つのMENに対し� ��1つまたは複数のSENが決定される例を説明し たが、1つのSENに対して、さらに1つまたは複� ��のSENが複合化されることもある。

 また、上述の実施形態では、表示識別子� ��してMENおよびSENの2種類を用いる例を示した が、表示識別子の数および種類は、この具体 例のみに限定されない。また、表示識別子を 決定するために用いられる識別子テーブルの 具体例を示したが、これらはあくまでも一具 体例に過ぎず、識別子テーブルの構成は様々 に考えられる。

 さらに、上述の実施形態では液晶表示装� ��を用いたが、本発明の適用対象は液晶表示� ��置を用いた情報表示システムに限定されな� ��。少なくとも、状態情報に応じた合成画像� ��表示する箇所がドットマトリクス方式の表� ��装置であれば、任意の表示装置を用いるこ� ��ができる。

 また、本発明の適用対象は、前述したよ� ��な、インストルメントパネルに組み込まれ� ��情報表示システムのみに限定されない。例� ��ば、車両等の操縦席前面の窓に画像を表示� ��たは投影するタイプの表示装置や、操縦者� ��身体に装着されるタイプの表示装置を用い� ��情報表示システムとしても良い。

 また、本発明にかかる移動体用情報表示� ��ステムは、車両等の移動体の状態を表示す� ��だけでなく、例えば、車両外部の景色を撮� ��した映像、車両等に備え付けられた記憶媒� ��に記憶されている映像や、外部との通信に� ��って得られる映像等、その他の任意の画像( 静止画または動画)および文字情報等の付加� �な情報を、併せて表示することが可能であ� �。