以下、本発明の実施の形態を図面に基づ� ��て説明する。

 (画像読取装置の全体構成)
 図1は、本発明の実施の形態にかかる画像読 取装置1を示す斜視図であり、搬送路10を構成 する上搬送ブロック9を開けた状態を示して� �る。図2は、図1に示す画像読取装置1におい� �、上搬送ブロック9を閉じた動作状態時の断� ��構成図である。

 本形態の画像読取装置1は、媒体挿入部3� �ら挿入されたシート状の媒体2を搬送路10に� �き、その搬送路10内に設けられたスキャナ30� ��よって媒体2に記載または印字された文字情 報等を読み取る装置である。そして、読み取 り後においては、媒体2を、搬送路10内の搬送 ローラ20によって、画像読取装置1のさらに奥 側に設けられた他の装置(印字装置等)へ搬送� ��る、または、媒体挿入部3から排出する装置 である。すなわち、本形態の画像読取装置1� �、媒体2に対して所定の処理を行う媒体処理� ��置である。なお、本明細書において、「手� ��側」とは画像読取装置1の媒体挿入部3側の� �とをいい、「奥側」とはその反対側である� �像読取装置1の後方側のことをいう。

 本形態の画像読取装置1は、図1および図2� ��示すように、シート状の媒体2が搬送される 搬送路10と、画像読取装置1内で媒体2を搬送� �る搬送手段と、媒体2が搬送される媒体搬送� ��向(搬送方向)Xに直交する媒体幅方向Yを主走 査するとともに、媒体搬送方向Xを副走査し� �、媒体2に印刷された画像データを読み取る� ��キャナ30と、搬送路10を挟んでスキャナ30と� ��向するとともに、表面に植毛が施された(植 毛された)毛ブラシローラ40とを備えている。

 また、本形態の画像読取装置1では、毛ブ ラシローラ40とスキャナ30の読み取り面31との 間に、媒体2の通過を許容する隙間Gが設けら� ��ている。また、画像読取装置1は、搬送手段 が搬送路10の手前側近傍で媒体2を搬送方向X� �搬送するときに、毛ブラシローラ40Aが媒体2� ��被読み取り面2Bとは反対側の面2Aを規制して 媒体2を案内するように構成され、搬送手段� �搬送路10の奥側近傍で媒体2を搬送方向Xに搬� ��するときに、毛ブラシローラ40Bが媒体2の被 読み取り面2Aとは反対側の面の2Bを規制して� �体2を案内するように構成されている。

 なお、以下の説明および図中において、� ��字符号に続く大文字の英字は当該数字符号� ��対応する同種の部材が複数あるときの識別� ��ために付したものであり、その部材を総称� ��る場合には単に数字符号のみで説明する。� ��下に、各構成について説明する。

 (媒体)
 シート状の媒体2は、画像読取装置1で読み� �り対象となる薄いシート状の媒体であり、� �とえば小切手、手形等の紙材質からなる。� �うした小切手等の薄い紙媒体は、厚さが薄� �(たとえば、厚さ0.05~0.20mm程度)、折り曲げ等� ��れて使用および保管されるので、腰が無く� ��っていることがあるが、本形態の画像読取� ��置1では、こうした媒体2に対しても適切な� �理を行うことができる。

 (媒体挿入部の概略構成)
 図3は、図1に示す媒体挿入部3内の挿入検出� ��ンサー13の配置位置を説明するための概略� �面図である。

 媒体挿入部3の内部には、図2に示すよう� �、媒体2が通過する媒体通過路11が形成され� �いる。また、媒体挿入部3は、媒体通過路11� �閉鎖および開放するシャッター部材12(図2参� ��)と、媒体2の挿入を検出する2個の挿入検出� ��ンサー13(図3参照)とを備えている。

 挿入検出センサー13は、たとえば、発光� �子(図示省略)と受光素子(図示省略)とから構� ��される光学式のセンサー(フォトインタラプ タ)であり、発光素子と受光素子とは、媒体� �過路11を挟むように対向配置されている。

 2個の挿入検出センサー13のうちの一方の� ��入検出センサー13Aは、図3に示すように、媒 体幅方向Yにおける媒体挿入部3の一端側に配� ��されている。具体的には、挿入検出センサ� ��13Aは、搬送路10に形成される後述の搬送基� �面15側に配置されている。本形態では、挿入 検出センサー13Aは、媒体幅方向Yにおいて、� �送基準面15の形成位置の近傍に配置されてい る。また、本形態の挿入検出センサー13Aは、 搬送基準面15側に配置される挿入検出手段と� ��っている。

 他方の挿入検出センサー13Bは、媒体幅方� ��Yにおいて、挿入検出センサー13Aと所定の間 隔をあけた状態で配置されている。具体的に は、画像読取装置1で使用される最小幅の媒� �2aを、2個の挿入検出センサー13A、13Bで検出� �能となるように、挿入検出センサー13Bは、� �入検出センサー13Aと所定の間隔をあけた状� �で配置されている。

 本形態では、画像読取装置1が媒体2の挿� �待機状態であるときには、シャッター部材12 は媒体通過路11を閉鎖している。この状態で� ��挿入検出センサー13Bが媒体2を検出すると、 シャッター部材12が媒体通過路11を開放する� �また、この状態で、検出センサー13Aが媒体2� ��検出すると、画像読取装置1へ媒体2の取り� �むため、搬送手段を構成する後述の搬送ロ� �ラ20が回転を開始する。すなわち、本形態で は、2個の挿入検出センサー13A、13Bの両方が� �体2を検出しないと、画像読取装置1へ媒体2� �取り込むことができない。また、本形態で� �、シャッター部材12は、所定のリンク機構(� �示省略)を介してソレノイド14(図1参照)に連� �されており、ソレノイド14の動力で媒体通過 路11の開閉動作を行う。

 なお、挿入検出センサー13Aが媒体2を検出 すると、シャッター部材12が媒体通過路11を� �放し、検出センサー13Bが媒体2を検出すると� ��搬送手段を構成する後述の搬送ローラ20が� �転を開始するようにしても良い。また、挿� �検出センサー13A、13Bの両方が媒体2を検出し� ��ことを上位のホストコンピュータあるいは� ��像読取装置1の制御部が認識した後に、シャ ッター部材12が媒体通過路11を開放し、かつ� �搬送ローラ20が回転を開始するようにしても 良い。

 (搬送路の概略構成)
 図4は、図1に示す画像読取装置1を構成する� ��搬送ステージ8のガイド部材80を示す斜視図� ��ある。

 搬送路10は、媒体2の走路であり、図1およ び図2に示すように、上下に対向して設けら� �た上搬送ブロック9のガイド部材90および下� �送ステージ8のガイド部材80と、画像読取装� �1の側面を構成する2枚の側板とで構成されて いる。この搬送路10は、媒体2をまっすぐ搬送 することが可能となるように、図2の左右方� �にまっすぐ延びている。すなわち、搬送路10 は、搬送中の媒体2が直進可能となるように� �略直線状に形成されている。

 この搬送路10内において、媒体2は、搬送� ��段を構成する搬送ローラ20A~20Dと、搬送ロー ラ20A~20Dに対向するパッドローラ22A~22Dとによ� ��て媒体搬送方向Xに搬送される。なお、本形 態では、搬送ローラ20A~20Dが下搬送ステージ8� ��設けられ、パッドローラ22A~22Dが上搬送ブロ ック9に設けられているが、必ずしもそうし� �構成に限定されず、搬送ローラ20A~20Dの全部� ��たは一部を上搬送ブロック9に設け、パッド ローラ22A~22Dの全部又一部を下搬送ステージ8� ��設けてもよい。

 搬送路10の、媒体幅方向Yの一端には、搬� ��時における媒体幅方向Yでの媒体2の基準位� �となる搬送基準面15が形成されている。本形 態では、図1の紙面奥側に配置される側板の� �部が搬送基準面15となっている。また、搬送 路10の幅は、幅の異なる各種の媒体2に対応可 能なように、たとえば65mm~110mmの範囲で構成� �れている。また、搬送路10の高さH(隙間、図7 参照)は、使用によってシワ(皺)が生じた媒体 等も容易に搬送可能な隙間であることが好ま しく、通常、1mm~3mm程度である。

 搬送路10を構成する下搬送ステージ8のガ� ��ド部材80は、搬送路10の下側に、上搬送ブロ ック9のガイド部材90に対向して設けられたガ イド部材である。このガイド部材80は、図4に 示すように、樹脂製の成形体であることが好 ましいが、それ以外のものであってもよい。 ガイド部材80の搬送路10側の面には、媒体搬� �方向Xに沿って延びるスリットガイド84(図4参 照)が複数設けられている。このスリットガ� �ド84は、媒体2が媒体搬送方向Xに沿って搬送� ��るのを助けるように作用し、平坦面85上に� �意の間隔で突出した所定高さの突起状に形� �されている。

 一方、搬送路10を構成する上搬送ブロッ� �9のガイド部材90は、下搬送ステージ8のガイ� ��部材80に対向して設けられており、その上� �送ブロック90は開閉可能となっている。この ガイド部材90も上記のガイド部材80と同様に� �樹脂製の成形体であることが好ましいが、� �れ以外のものであってもよい。また、ガイ� �部材90の搬送路10側の面も、ガイド部材80と� �様に、媒体搬送方向Xに沿って延びるスリッ� ��ガイド(図1参照)が複数設けられている。

 上搬送ブロック9の開閉は、搬送手段を構 成するプーリ122の軸と併用される支持軸91を� ��点として行われる。上搬送ブロック9を開い たときの位置を開位置(図1参照)といい、閉じ たときの位置を閉位置(図2参照)というが、こ の画像読取装置1には、上搬送ブロック9を開� ��置に保持する保持手段(94~96)と、上搬送ブロ ック9を閉位置に保持するロック手段(92)とが� ��けられている。

 保持手段(94~96)は特に限定されないが、図 1では、先端に係合ピン95を備える支柱94と、� ��の係合ピン95が複数の位置で係合する係合� �96を有するプレート97とを例示されている。� ��なわち、上搬送ブロック9は、支柱94の先端� ��係合ピン95が所定の係合部96に係合すること によって、所定の開位置に保持される。また 、開位置から閉位置にする際には、上搬送ブ ロック9を手で支えながら、係合ピン95を移動 して、所定の係合部96に係合させる。

 上搬送ブロック9の閉位置でのロックは、 上搬送ブロック9の両サイドに設けられたロ� �クレバー92A、92Bと、そのロックレバー92A、92 Bに形成された凹部に係合する図示しないロ� �クピンとで行われる。なお、ロックレバー92 A、92Bの一端は、ロックレバー92A、92Bを付勢� �るバネ機構(図示省略)とともに、上搬送ブロ ック9に取り付けられている。

 下搬送ステージ8と上搬送ブロック9には� �媒体2の位置検出を行うセンサー機構が設け� ��れている。図1に示す画像読取装置1は、下� �送ステージ8に設けられた発光素子60(60A、60B� ��60C)と、上搬送ブロック9に設けられた受光� �子61(61A、61B、61C)とからなるセンサー機構を� ��している。センサー機構の例としては、発� ��素子60(60A、60B、60C)と受光素子61(61A、61B、61C )とが対向配置され、発光素子60からの光を媒 体2が遮るのを受光素子61が検出することによ って、媒体2の有無や位置を判定するフォト� �ンタラプタを挙げることができる。

 また、上搬送ブロック9には、媒体2の表� �に記載されるMICR(Magnetic Ink Character Recognitio n;磁気インク文字認識)データに対して着磁を 行う着磁ヘッド71と、着磁ヘッド71で着磁さ� �たMICRデータを再生する磁気ヘッド70とが設� �られている。下搬送ステージ8には、着磁ヘ� ��ド71に対向するパッドローラ24が搬送ローラ 20Bと並んで設けられている。また、下搬送ス テージ8には、磁気ヘッド70に対向するパッド ローラ23が搬送ローラ20Cと並んで設けられて� ��る。

 (退避路の概略構成)
 図2に示すように、本形態の画像読取装置1� �、媒体挿入部3から媒体2を露出させずに、搬 送路10から媒体2の少なくとも一部を退避させ る退避路52を備えている。この退避路52は、� �送路10に接続されている。本形態では、退避 路52は、搬送路10の手前側から分岐するよう� �形成されている。また、退避路52は、上端が 搬送路10に繋がる湾曲部52aと、湾曲部52aの下� ��に繋がる平面部52bと、平面部52bの下端に繋� ��る傾斜平面部52cとから構成され、全体とし� ��、搬送路10の下方に向かって湾曲するよう� �形成されている。

 湾曲部52aは、手前側に向かって膨らむ曲� ��状に形成されている。平面部52bは、図2の上 下方向に平行な平面状に形成されている。傾 斜平面部52cは、平面状に形成されるとともに 、奥側に向かうにしたがって下方向へ傾斜す るように形成されている。そのため、退避路 52に搬入される媒体2は、はじめは手前側に向 かって搬送され、その後、奥側に向かって搬 送される。なお、上端が搬送路10に繋がる湾� ��部のみによって、退避路52が形成されても� �い。

 搬送路10と退避路52との境界部分には、搬 送路10から媒体挿入部3または退避路52のいず� ��か一方への媒体2の搬送を可能とする搬送方 向切替手段としての切替レバー51が設けられ� ��いる。切替レバー51は、所定のリンク機構(� ��示省略)を介してソレノイド14に連結されて� ��り、シャッター部材12の開閉動作と連動し� �回動する。具体的には、切替レバー51が、搬 送路10から媒体挿入部3への媒体2の搬送を可� �とする開位置51Aにあるときには、シャッタ� �部材12は、媒体通過路11を開放し、切替レバ� ��51が、搬送路10から退避路52への媒体2の搬送 を可能とする閉位置51Bにあるときには、シャ ッター部材12は、媒体通過路11を閉鎖する。

 本形態では、後述のように、搬送基準面1 5に向けて媒体2を寄せる際に、退避路52を利� �して、画像読取装置1の内部で媒体2を往復搬 送している。すなわち、搬送基準面15に向け� ��媒体2を寄せる際には、切替レバー51は、閉� ��置51Bにある。

 なお、退避路52は、スキャナ30による情報 読み取りによって回収が必要と判断された媒 体2を回収するための回収用搬送路としても� �能する。具体的には、媒体挿入部3から挿入� ��れた媒体2は、後述のように、搬送ローラ20E 、20A、20B、20C、20Dの回転によって奥側に搬送 され、媒体2の文字情報等が読み取られるが� �その媒体2が上位のホストコンピュータによ� ��回収が必要であると判断されると、搬送ロ� ��ラ20A~20Dが逆回転し、媒体2が手前側に戻さ� �る。このとき、切替レバー51は閉位置51Bにあ り、手前側に戻る媒体2は、退避路52に送られ 、退避路52内の搬送ローラ20F、20Gによって回� ��エリア53に送られる。

 (搬送手段の構成)
 図5は、図1に示すパッドローラ22Aおよびそ� �周辺部の構成を示す概略平面図である。図6� ��、図5に示すパッドローラ22Aの作用を説明す るための図であり、(A)は媒体2が奥側へ搬送� �れているときの状態を示し、(B)は媒体2が手� ��側へ搬送されているときの状態を示してい� ��。

 媒体2を搬送する搬送手段は、駆動モータ 120(図2参照)を駆動源として回転する駆動ロー ラである搬送ローラ20と、搬送ローラ20に対� �配置される従動ローラであるパッドローラ22 とを備えている。媒体2の搬送は、搬送ロー� �20の駆動力により、搬送ローラ20とパッドロ� ��ラ22との間に媒体2が挟まれた状態で行われ� ��。

 本形態では、搬送路10に4本の搬送ローラ2 0A~20Dおよびパッドローラ22A~22Dが配置されて� �る。具体的には、手前側から奥側に向かっ� �、搬送ローラ20A~20Dおよびパッドローラ22A~22D がこの順番で配置されている。また、搬送路 10と媒体挿入部3との間に1本の搬送ローラ20E� �よびパッドローラ22Eが配置され、退避路52に 2本の搬送ローラ20F、20Gおよびパッドローラ22 F、22Gが配置されている。

 搬送ローラ20に対する駆動モータ120の駆� �力の伝達手段は種々の方法が可能であるが� �たとえば、本形態では、駆動モータ120の駆� �力は、図1に示すように、駆動モータ120の軸� ��設けられたプーリ121からベルト129を介して� ��ーリ128、130に伝達され、プーリ128、130と同� ��上に設けられた搬送ローラ20C、20Dが回転す� ��。また、他の搬送ローラ20A、20Bに対しても� ��様の伝達手段によって駆動モータ120の駆動� ��が伝達され、搬送ローラ20A、20Bが回転する� ��

 また、搬送路10と媒体挿入部3との間に配� ��されている搬送ローラ20Eや、退避路52に配� �されている搬送ローラ20F、20Gに対しても同� �の伝達手段によって駆動モータ120の駆動力� �伝達され、搬送ローラ20E、20F、20Gが回転す� �。なお、搬送ローラ20F、20Gの駆動源として� �駆動モータ120とは別の駆動モータを設けて� �良い。この場合には、たとえば、図1に示す� ��ーリ131、132、133やベルト134等によってこの� ��動モータの駆動力が伝達される。

 パッドローラ22A~22Gはそれぞれ、搬送ロー ラ20A~20Gに向かって付勢され、搬送ローラ20の 駆動力に追従して回転する。その付勢手段は 特に限定されないが、通常はコイルバネ等が 用いられている。本形態では、パッドローラ 22A~22Dは、搬送路10に配置される搬送ローラ20A ~20Dに対向配置される対向ローラとなってい� �。

 パッドローラ22Aは、図5に示すように、回 転軸25に同心状に固定されている。回転軸25� �一端側は軸受26によって回転可能に支持され 、回転軸25の他端側は軸受27によって回転可� �に支持されている。軸受26は、搬送基準面15� ��(図1の紙面奥側)に配置され、軸受27は、搬� �基準面15と逆側(図1の紙面手前側)に配置され ている。また、軸受26、27は、ガイド部材90に 形成された軸受固定部98に固定されている。

 図5に示すように、軸受26には、媒体搬送� ��向Xで回転軸25を支持する2個の軸支持部28が� ��成されている。また、軸受27には、媒体搬� �方向Xで回転軸25を支持する2個の軸支持部29� �形成されている。

 2個の軸支持部28の媒体搬送方向Xの間隔は 、回転軸25の径とほぼ同じか回転軸25の径よ� �もわずかに大きくなっている。一方、2個の� ��支持部29の媒体搬送方向Xの間隔は、回転軸2 5の径よりも大きくなっている。そのため、� �転軸25は、一端側を支点として傾斜可能とな っている。すなわち、回転軸25の他端側は、� ��の一端側を支点として媒体搬送方向Xに変位 可能となっている。このように、パッドロー ラ22Aの、搬送基準面15と逆側が媒体搬送方向X に変位可能となるように、回転軸25を介して� ��パッドローラ22Aが軸受26、27に支持されてい る。

 本形態では、図5に示すように、パッドロ ーラ22Aの軸方向(すなわち、回転軸25の軸方向 )と媒体幅方向Yとが略一致した状態で、手前� ��に配置される軸支持部29と回転軸25との間に 隙間が形成されるとともに、奥側に配置され る軸支持部29と回転軸25との間にも隙間が形� �されている。そのため、回転軸25の他端側(� �なわち、パッドローラ22Aの他端側)は、パッ� ��ローラ22Aの軸方向と媒体幅方向Yとが略一致 した状態から媒体搬送方向Xの両側に変位可� �となっている。

 具体的には、図5に示す状態では、手前側 に配置される軸支持部29と回転軸25との間の� �間と、奥側に配置される軸支持部29と回転軸 25との間の隙間が略等しくなっており、回転� ��25の他端側は、パッドローラ22Aの軸方向と� �体幅方向Yとが略一致した状態から媒体搬送� ��向Xの両側に略等しい量だけ変位可能となっ ている。

 搬送ローラ20Aとパッドローラ22Aとの間に� ��体2が挟まれて、媒体2が奥側に向かって搬� �されると、媒体2とパッドローラ22Aとの間に� ��じる摩擦力によって、図6(A)に示すように、 回転軸25の他端側は、奥側に配置される軸支� ��部29に接触するまで、回転軸25の一端側(基� �搬送面15側)を支点にして、奥側に向かって� �位する。すなわち、パッドローラ22Aの他端� �が奥側に向かって変位して、奥側に向かっ� �搬送される媒体2を一端側(搬送基準面15側)に 向けて寄せる方向にパッドローラ22Aが傾斜す る。

 また、搬送ローラ20Aとパッドローラ22Aと� ��間に媒体2が挟まれて、媒体2が手前側に向� �って搬送されると、媒体2とパッドローラ22A� ��の間に生じる摩擦力によって、図6(B)に示す ように、回転軸25の他端側は、手前側に配置� ��れる軸支持部29に接触するまで、回転軸25の 一端側(基準搬送面15側)を支点にして、手前� �に向かって変位する。すなわち、パッドロ� �ラ22Aの他端側が手前側に向かって変位して� �手前側に向かって搬送される媒体2を一端側( 搬送基準面15側)に向けて寄せる方向にパッド ローラ22Aが傾斜する。

 パッドローラ22B~22Eも、パッドローラ22Aと 同様に、軸受26、27によって回転可能に支持� �れた回転軸25に同心状に固定されている。そ のため、パッドローラ22B~22Eも、パッドロー� �22Aと同様に、媒体2が搬送される方向に応じ� ��傾斜する。

 なお、本形態では、手前側から奥側に向� ��って、パッドローラ22A~22Eの傾斜角度が次第 に小さくなるように、2個の軸支持部29間の間 隔が設定されている。すなわち、手前側から 奥側に向かって、2個の軸支持部29の間隔が次 第に狭くなっている。ただし、パッドローラ 22A~22Eの傾斜角度が同じになるように、2個の� ��支持部29間の間隔が設定されても良い。ま� �、たとえば、パッドローラ22A、22B、22Eの傾� �角度あるいはパッドローラ22A、22Eの傾斜角� �が大きくなり、パッドローラ22C、22Dあるい� �パッドローラ22B~22Dの傾斜角度がわずかにな� ��ように、2個の軸支持部29間の間隔が設定さ� ��ても良い。

 一方、パッドローラ22F、22Gは、軸受26に� �って両端側を回転可能に支持された回転軸25 に同心状に固定されている。そのため、搬送 ローラ20F、20Gとパッドローラ22F、22Gとの間に 媒体2が挟まれて、媒体2が搬送されても、パ� ��ドローラ22F、22Gは傾斜しない。なお、パッ� ��ローラ22F、22Gは、パッドローラ22Aと同様に� ��軸受26、27によって回転可能に支持された回 転軸25に同心状に固定されても良い。

 (スキャナの構成)
 図7は、図2に示すスキャナ30と毛ブラシロー ラ40との位置関係を示す模式断面図である。

 スキャナ30は、図1および図2に示す例では 搬送路10の下側と上側にそれぞれ計2つ設けら れているが、一方のみに設けられていてもよ い。このスキャナ30は、媒体2が搬送される媒 体搬送方向Xと直交する媒体幅方向Yを主走査� ��るとともに、媒体搬送方向Xを副走査して、 媒体2に印刷された画像データ(文字情報や画� ��情報)を読み取るように機能する。スキャナ 30の搬送路10側の面は、図7に示すように、読� ��取り面31であり、通常はガラス面となって� �る。スキャナ30で読み取られた画像データは 、上位のホストコンピュータに送られ、その 後の搬送動作等が制御される。なお、図7に� �すように、スキャナ30の読み取り面31の媒体� ��送方向Xの前後には、媒体2の搬送を妨げな� �テーパ部材32A、32B設けられていることが好� �しい。

 (毛ブラシローラの構成)
 毛ブラシローラ40は、図2および図7等に示す ように、上記のスキャナ30の読み取り面31に� �向して設けられている。この毛ブラシロー� �40は、軸43回りの植毛ベース42に毛41を植毛し た一般的な形態を例示できるが(図4参照)、必 ずしもこうした形態に限定されない。たとえ ば、毛を織り込んで植毛したシート状の植毛 ベース42を、軸43に螺旋状に巻きつけて接着� �等を用いて貼付ける形態を挙げることがで� �る。

 毛ブラシローラ40を構成する「毛」として� �、たとえば、ポリエステル(たとえばポロエ� ��レンテレフタレート)、アクリル、ナイロン 等の樹脂繊維を用いることができる。また、 毛ブラシローラ40が導電性を有することが好� ��しく、たとえば前記の樹脂繊維と、導電繊� ��(たとえばカーボン繊維)との複合ブラシと� �てもよいし、導電材料(たとえばカーボン粒� ��や導電金属粒子)を含有させた樹脂繊維であ ってもよい。毛ブラシローラ40に導電性を持� ��せることにより、媒体2に生じることのある 静電気を除電することができる。導電性を有 する毛ブラシの毛41の電気抵抗は、1~1×10 ⁸ ωcmの範囲以下であることが好ましい。

 より具体的には、毛の単糸の繊度が200~400dte x(1dtex(デジテックス)は長さ1.0×10 ⁴ mで1gである。)で、密度が50~100単糸本数/mm ² で、その[繊度]×[密度]が1.0×10 ⁴ ~4.0×10 ⁴ の範囲内であるものを用いることが好ましい 。こうした範囲内とすることにより、腰の弱 い媒体2に対してジャム発生を抑制し読み取� �面31に媒体2を案内することができるという� �果を得ることができる。その一例として、� �度が260dtexで密度が80単糸本数/mm ² (繊度×密度=2.1×10 ⁴ )のものを好ましく挙げることができる。

 毛ブラシローラ40と、スキャナ30の読み取 り面31(ガラス面)との間には、図7に示すよう� ��、媒体2の通過を許容する隙間Gが設けられ� �いる。この隙間Gは、画像読取装置1が取り扱 う媒体2の厚さ以下に設定されている。隙間G� ��このように設定することにより、搬送ロー� ��20による媒体2の搬送時に、毛ブラシローラ4 0が媒体2の被読み取り面2A(または2B)とは反対� ��の面2B(または2A)を規制して媒体2を案内する 。

 この隙間Gは、取り扱う媒体2の種類に応� �て調整することが好ましく、たとえば小切� �等の腰の弱い紙媒体を専用に取り扱う画像� �取装置1の場合と、小切手等より厚くて腰の� ��る紙媒体を専用に取り扱う画像読取装置1の 場合とで、その隙間Gを調整して用いること� �好ましい。

 上搬送ブロック9に設けられた毛ブラシロ ーラ40Bは、駆動モータ120の動力で回転する。 駆動モータ120の駆動力は、図1に示すように� �プーリ121からベルト123を介してプーリ122に� �達され、さらにそのプーリ122と同軸に設け� �れたプーリ124からベルト125を介してプーリ(� ��示しない。ギア126と同軸で設けられている) に伝達され、そのプーリと同軸上のギア126に 連結したギア127に伝達される。毛ブラシロー ラ40Bは、ギア127と同軸上に設けられており、 ギア127に伝達される駆動モータ120の動力で回 転する。なお、下搬送ステージ8に設けられ� �毛ブラシローラ40Aにも同様の伝達手段で駆� �モータ120の動力が伝達され、毛ブラシロー� �40Aも駆動モータ120の動力で回転する。

 (ガイド部材の構成)
 図8は、図1に示す毛ブラシローラ40の毛41を� ��き分ける突起81を示す模式図である。

 ガイド部材80、90は、図4、図7および図8に 示すように、上記の毛ブラシローラ40と協働� ��て作用する、本形態の特徴的な構成の一つ� ��ある。具体的には、ガイド部材80は、毛ブ� �シローラ40が設けられる下搬送ステージ8に� �けられており、毛ブラシローラ40側の搬送路 10を規制する平坦面85と、その平担面85の搬送 路10側に媒体搬送方向Xに沿って延びる複数の スリットガイド84とを有している。スリット� ��イド84は、媒体2が媒体搬送方向Xに沿って搬 送するのを助けるように作用し、平坦面85上� ��任意の間隔で突出した所定高さの突起状に� ��成されている。

 ガイド部材80は、毛ブラシローラ40を装着 しかつ搬送路10に臨ませる窓部88と、その窓� �88の縁89から毛ブラシローラ40に向かいかつ� �体搬送方向Xと平行な方向に突出して毛ブラ� ��ローラ40の毛41を掻き分ける複数の突起81A、 81Bとを備えている。突起81A、81Bは、図8に示� �ように、断面が毛ブラシローラ40に向かって 狭くなる三角形の舳先形状に形成されている 。なお、毛ブラシローラ40に対する突起81A、8 1Bの侵入長さは、たとえば1~2mm程度とするこ� �が好ましい。

 また、ガイド部材80の、窓部88に隣接する 隣接部(すなわち、媒体搬送方向Xにおける窓� ��88の縁89と平坦面85との間の部分)は、図7お� �び図8に示すように、媒体搬送方向Xにおいて 毛ブラシローラ40に向かって搬送路10から徐� �離れる斜面82となっている。この斜面82には� ��スリットガイド83が形成されている。

 また、ガイド部材80には、図4に示すよう� ��、スキャナ装着部86が形成されるとともに� �ローラ装着部87(87A~87C)が形成されている。

 ガイド部材90は、毛ブラシローラ40が設け られる上搬送ブロック9に設けられている。� �のガイド部材90は、ガイド部材80と同様に構� ��されているため、ガイド部材90の詳細な説� �は省略する。

 (媒体の取込動作)
 図9は、図1に示す画像読取装置1における媒� ��2の幅寄せ動作を説明するための図である。 図10は、図1に示す画像読取装置1における媒� �2の取込時の制御フローを示すフローチャー� ��である。

 以上のように構成された画像読取装置1で は、以下のようにして、装置内部に媒体2が� �り込まれる。

 すなわち、まず、上位のホストコンピュ� ��タからの制御指令で、媒体2の挿入待機状態 になると、画像読取装置1の制御部(以下、制� ��部とする。)は、挿入検出センサー13A、13Bの 両センサーが媒体2を検出したか否かを判断� �る(ステップS1)。

 挿入検出センサー13Bが媒体2を検出すると 、制御部は、シャッター部材12を移動して媒� ��通過路11を開放し、挿入検出センサー13Aが� �体2を検出すると、制御部は、搬送ローラ20� �の搬送手段を起動して、画像読取装置1内の� ��定位置まで奥側に向かって媒体2を搬送する (ステップS2)。また、ステップS2では、スキャ ナ30によって媒体2の文字情報等を読み取る。 さらに、ステップS2では、媒体2の表面に記載 されるMICRデータに対して着磁ヘッド71で着磁 を行い、着磁されたMICRデータを磁気ヘッド70 で再生する。なお、媒体2が画像読取装置1内� ��所定位置まで搬送されると、シャッター部� ��12が媒体通過路11を閉鎖し、切替レバー51が� ��位置51Bまで回動する。

 その後、制御部あるいはホストコンピュ� ��タは、ステップS2において、スキャナ30で文 字情報等が適切に読み取られたか否かを判断 する(ステップS3)。ここで、所定位置まで搬� �された媒体2の媒体搬送方向Xに対する傾きが 小さい場合には、スキャナ30で読み取られた� ��字情報等の傾きも小さいため、スキャナ30� �文字情報等を適切に読み取ることができる� �したがって、所定位置まで搬送された媒体2� ��媒体搬送方向Xに対する傾きが小さく、スキ ャナ30で文字情報等を適切に読み取ることが� ��きた場合(ステップS3でYesの場合)には、画像 取込装置1は、媒体2の取込動作を終了する。

 一方、所定位置まで搬送された媒体2の媒 体搬送方向Xに対する傾きが大きい場合には� �スキャナ30で読み取られた文字情報等の傾き も大きくなるため、スキャナ30で文字情報等� ��適切に読み取ることができない。したがっ� ��、所定位置まで搬送された媒体2の媒体搬送 方向Xに対する傾きが大きく、スキャナ30で文 字情報等を適切に読み取ることができない場 合(ステップS3でNoの場合)には、搬送基準面15� ��向けて媒体2を寄せて、媒体2の傾きを補正� �るため、媒体2を往復搬送する(ステップS4)。

 具体的には、図9に示すように、退避路52� ��利用して、画像読取装置1の内部で媒体2を1� ��、往復搬送する。すなわち、図9に示す矢印 の方向へ媒体2を1回、往復搬送する。このと� ��、切替レバー51は、閉位置51Bにある。ステ� �プS4で往復搬送された媒体2は、パッドロー� �22A~22Dの作用で、搬送基準面15に寄っていき� �搬送基準面15に当接する。媒体2が搬送基準� �15に当接すると、搬送基準面15によって、媒� ��2の傾きが補正される。また、ステップS4で� ��、スキャナ30によって媒体2の文字情報等を� ��み取る。さらに、ステップS4では、媒体2の� ��面に記載されるMICRデータに対して着磁ヘッ ド71で着磁を行い、着磁されたMICRデータを磁 気ヘッド70で再生する。

 ステップS4での往復搬送が終了すると、� �テップS3へ戻り、スキャナ30で適切な文字情� ��等が読み取られたか否かを判断する。その� ��果、文字情報等を適切に読み取ることがで� ��た場合には、媒体2の取込動作を終了し、文 字情報等を適切に読み取ることができなかっ た場合には、再び、ステップS4へ進んで、媒� ��2の傾きを補正するため、媒体2を往復搬送� �る。

 なお、本形態では、スキャナ30は、文字� �報等を読み取ることで媒体搬送方向Xに対す� ��媒体2の傾きを検出する傾き検出手段となっ ている。また、ステップS2での媒体2の搬送時 にも、パッドローラ22A~22Eの作用で、媒体2は� ��送基準面15に寄っていき、媒体2の傾きが補� ��されている。

 (本形態の主な効果)
 以上説明したように、本形態では、毛ブラ� ��ローラ40とスキャナ30の読み取り面31との間� ��は媒体2の通過を許容する隙間Gが設けられ� �いるとともに、搬送ローラ20が媒体2を媒体� �送方向Xに搬送するとき、毛ブラシローラ40� �媒体2の被読み取り面2A(または2B)とは反対側� ��面2B(または2A)を規制して媒体2を案内してい る。そのため、スキャナ30の読み取り面31を� �41で傷つけることなく、かつ、媒体2の文字� �報等をスキャナ30の被写体深度内に維持する ことができる。また、腰の弱い媒体2でもジ� �ムを発生させることなく搬送することがで� �る。

 このように、毛ブラシローラ40とスキャ� �30の読み取り面31との間に隙間Gを設ける構成 とその構成に基づく効果は従来例にはない。 また、毛41と読み取り面(ガラス面)31とが接触 しないので、毛ブラシローラ40が読み取り面3 1に接触することにより生じる回転負荷を減� �すことができ、また、腰のない媒体2の搬送� ��に毛41による搬送負荷を減らすことができ� �という従来にはない効果を得ることができ� �。

 さらに、毛ブラシローラ40は、媒体2にク� ��ップやステープラの針等の固体物が付着し� ��場合、その固体物を柔軟性のある毛41で吸� �することができる。すなわち、本形態では� �毛ブラシローラ40を用いるので、媒体2に付� �したクリップやステープラの針等の個体物� �毛ブラシローラ40内に保持等することができ る。そのため、スキャナ30の読み取り面31に� �体物に起因する傷が生じるのを防止するこ� �ができる。また、毛ブラシローラ40とスキャ ナ30の読み取り面31との間に所定の隙間Gがあ� ��ので、その固体物を毛ブラシローラ40内に� �持している場合であっても、スキャナ30の読 み取り面31に傷が付くのを防ぐことができる� ��

 なお、毛41を黒色にした毛ブラシローラ40 または黒色の繊維を多く含む毛ブラシローラ 40を用いれば、紙片、クリップ、ステープラ� ��針等のような白色や銀色等の異物が毛ブラ� ��ローラ40に付着した場合に、容易に異物と� �断できるので好ましい。

 また、図1および図2に示すように、毛ブ� �シローラ40を下搬送ステージ8と上搬送ブロ� �ク9にそれぞれ設けることにより、媒体2の両 面の被読み取り面2A、2Bをクリーニングする� �ともできる。

 本形態では、ガイド部材80、90は、窓部88� ��縁89から毛ブラシローラ40に向かいかつ媒体 搬送方向Xと平行な方向に突出して毛ブラシ� �ーラ40の毛41を掻き分ける複数の突起81A、81B� ��を備えている。そのため、ガイド部材80、90 と毛ブラシローラ40との間には、搬送時の媒� ��2が入り込む隙間がなく、その結果、その隙 間に媒体2が入り込むことで生じ得るジャム� �発生を防ぐことができる。特に、この構成� �よれば、厚さが薄く、折り曲げ等されて腰� �弱くなった小切手や手形等のシート状の媒� �2であっても、ジャムが発生しにくくなると� ��う効果を得ることができる。

 本形態では、突起81A、81Bは、断面が毛ブ� ��シローラ40に向かって狭くなる三角形の舳� �形状に形成されている。そのため、毛ブラ� �ローラ40に突起81の形状癖(形状痕)が付きに� �く、毛41のブラシ効果を媒体2の全面に与え� �ことができる。また、そうした舳先形状は� �41を掻き分け易い形状であるので、毛41内に� ��り込んだ異物等を掻き取る効果を得ること� ��できる。

 本形態では、ガイド部材80、90の、窓部88� ��隣接する隣接部は、媒体搬送方向Xにおいて 毛ブラシローラ40に向かって搬送路10から徐� �離れる斜面82となっている。そのため、窓部 88の縁89が搬送路10から最も離れることになる 。したがって、媒体10がその斜面82や縁89に引 っ掛かることが無く、ジャムを発生しにくく することができる。

 本形態では、パッドローラ22A~22Dは、その 他端側(搬送基準面15と逆側)が媒体搬送方向X� ��変位可能となるように軸受26、27に支持され ている。そのため、搬送中の媒体2がパッド� �ーラ22A~22Dに当接すると、媒体2とパッドロー ラ22A~22Dとの間に生じる摩擦力によって、パ� �ドローラ22A~22Dは、搬送基準面15に向けて媒� �2を寄せる方向へ搬送基準面15側を支点にし� �傾く。したがって、パッドローラ22A~22Dの作� ��で、搬送中の媒体2を搬送基準面15に向けて� ��ムーズに寄せることができ、媒体搬送方向X に対して媒体2が傾いている場合には、搬送� �準面15に媒体2を当接させて、その傾きを補� �することができる。

 また、パッドローラ22A~22Dの変位量を適切 に設定することで(具体的には、2個の軸支持� ��29の間隔を適切に設定することで)、搬送基� ��面15に向かう媒体2に過剰な負荷がかかるの� ��防止することができる。したがって、強度� ��弱い媒体2であっても搬送時の破損を防止す ることが可能になる。

 本形態では、搬送基準面15に向けて媒体2� ��寄せる際に、退避路52を利用して媒体2を画� ��読取装置1の内部で往復搬送している。すな わち、本形態では、搬送基準面15に媒体2を寄 せて、媒体搬送方向Xに対する媒体2の傾きを� ��正する必要があるときに、媒体2を往復搬送 するための退避路52が形成されている。した� ��って、媒体2が回転搬送されるように搬送路 が形成される従来の構成と比較して、搬送路 10および退避路52の設置スペースを小さくす� �ことができる。その結果、本形態では、画� �読取装置1を小型化することができる。

 また、画像読取装置1が小型であっても、 媒体2を往復搬送させる際に、媒体挿入部3か� ��、媒体2の一部が露出することがないため、 ユーザの誤操作を防止することができる。

 また、本形態では、搬送基準面15に媒体2� ��寄せる際に、退避路52を利用して媒体2を往� ��搬送しているため、媒体2が回転搬送される 場合と比較して、搬送基準面15に媒体2を寄せ る際の媒体2の搬送距離を短くすることがで� �る。したがって、媒体2の処理時間を短縮す� ��ことができる。また、本形態では、搬送路1 0に4本の搬送ローラ20A~20Dとパッドローラ22A~22 Dとが配置されているため、平面部と湾曲面� �との境界近傍に搬送ローラが配置される従� �の構成と比較して、短時間で搬送基準面15に 媒体2を寄せることができる。

 本形態では、搬送路10は、搬送中の媒体2� ��直進可能となるように、略直線状に形成さ� ��、退避路52は、搬送路10の下方に向かって湾 曲するように形成されている。そのため、媒 体搬送方向Xにおいて、画像取込装置1を小型� ��することができる。また、搬送路10が略直� �状に形成されているため、搬送路10で搬送さ れる媒体2の破損を防止しやすくなる。

 本形態では、搬送路10と退避路52との境界 部分に、切替レバー51が配置されている。そ� ��ため、搬送手段によって、往復搬送される� ��の媒体2を退避路52へ確実に案内することが� ��きる。

 本形態では、パッドローラ22A~22Dの他端側 は、パッドローラ22A~22Dの軸方向と媒体幅方� �Yとが略一致した状態から媒体搬送方向Xの両 側に変位可能となっている。そのため、媒体 2が奥側に向かって搬送される場合および手� �側に向かって搬送される場合のいずれの場� �にも、パッドローラ22A~22Dの作用で搬送基準� ��15に向けて媒体2を寄せることができる。し� ��がって、短時間で媒体2を搬送基準面15に寄� ��て、媒体2の傾きを補正することができる。

 本形態では、2個の挿入検出センサー13A、 13Bの両方で媒体2が検出されると、シャッタ� �部材12が媒体通過路11を開放して、搬送手段� ��起動する。すなわち、2個の挿入検出センサ ー13A、13Bの両方が媒体2を検出すると、画像� �取装置1への媒体2の取り込みが可能になる。 そのため、媒体幅方向Yにおいて、媒体2の端� ��が搬送基準面15に近い位置にあるときに、� �体2が画像読取装置1に取り込まれる。したが って、本形態では、取り込まれた媒体2を短� �間で搬送基準面15に寄せることができる。

 (他の実施の形態)
 上述した形態は、本発明の好適な形態の一� ��ではあるが、これに限定されるものではな� ��本発明の要旨を変更しない範囲において種� ��変形実施が可能である。

 上述した形態では、回転軸25の他端側は� �パッドローラ22A~22Eの軸方向と媒体幅方向Yと が略一致した状態から媒体搬送方向Xの両側� �略等しい量だけ変位可能となっている。こ� �他にもたとえば、回転軸25の他端側の、パッ ドローラ22A~22Eの軸方向と媒体幅方向Yとが略� ��致した状態から手前側への変位量と、奥側� ��の変位量とが異なっていても良い。

 また、上述した形態では、回転軸25の他� �側は、パッドローラ22A~22Eの軸方向と媒体幅� ��向Yとが略一致した状態から媒体搬送方向X� �両側に変位可能となっているが、パッドロ� �ラ22A~22Eの軸方向と媒体幅方向Yとが略一致し た状態から媒体搬送方向Xの片側のみに(手前� ��あるいは奥側のみに)変位可能となっていて も良い。

 上述した形態では、軸受27に形成される2� ��の軸支持部29の間隔は一定になっている。� �の他にもたとえば、2個の軸支持部29の間隔� �調整して、パッドローラ22A~22Eの、搬送基準� ��15と逆側の変位量を調整するための変位量� �整手段を画像読取装置1が備えていても良い� ��この場合には、媒体2の強度に応じて、パッ ドローラ22A~22Eの変位量を設定することがで� �る。すなわち、媒体2の強度に応じて、パッ� ��ローラ22A~22Eの傾きを設定することができる 。そのため、搬送基準面15に向かう媒体2に過 剰な負荷がかかるのを防止することができる 。したがって、強度の弱い媒体2の搬送時の� �損を確実に防止することが可能になる。ま� �、強度が比較的強い媒体2を短時間で搬送基� ��面15に寄せることが可能になる。

 上述した形態では、退避路52は、搬送路10 の手前側から分岐するように形成されている 。この他にもたとえば、退避路52は、搬送路1 0の奥側から分岐するように形成されても良� �。また、上述した形態では、退避路52は、搬 送路10の下方に向かって湾曲するように形成� ��れているが、搬送路10の上方に向かって湾� �するように形成されても良い。

 上述した形態では、画像読取装置1を例に 本発明の実施の形態を説明しているが、請求 の範囲第7項から第14項にかかる発明の構成は 、画像読取装置1以外の各種の媒体処理装置� �適用可能である。たとえば、着磁ヘッド71と 磁気ヘッド70とを備えているが、スキャナ30� �備えていない媒体処理装置においても、請� �の範囲第7項から第14項にかかる発明の構成� �用いることができる。

 なお、画像読取装置1の奥側に、印字装置 (プリンタユニット)やスタンプユニット等が� ��着されていてもよい。その印字装置等との� ��続は、画像読取装置1が有する接続フランジ とボルト・ナット等の締結部材とを用いて行 うことができる。