Plus précisément, l'invention a pour objet un procédé de dragéification dure au maltitol ou à l'isomalt permettant de réduire la fragilité des produits dragéifiés.

La dragéification dure est une opération unitaire employée dans bon nombre de domaines et notamment en confiserie ou en pharmacie. Elle peut concerner également l'industrie des additifs que sont les arômes, les édulcorants, les vitamines, les enzymes, les acides et les produits à base de plantes. Cette opération consiste à créer un revtement dur à la surface de produits solides ou pulvérulents, afin de les protéger pour diverses raisons ou bien afin de les rendre attractifs visuellement ou gustativement.

La dragéification dure vise à obtenir une couche croustillante et sucrée, toujours très appréciée dans le cas de confiseries comme les chewing-gums.

Elle nécessite toujours l'utilisation d'un sirop contenant des matières cristallisables. Le revtement dur et cristallin s'obtint par application de ce sirop et évaporation de l'eau apportée par celui-ci. Cette application doit tre répétée un très grand nombre de fois de manière à obtenir le taux de grossissage voulu.

Parmi les différents types de dragéification sans sucre mettant en oeuvre des polyols, la dragéification dure au maltitol ou à l'isomalt sont les plus satisfaisantes en termes de dureté et de croustillance notamment, et

permettent d'obtenir des produits tout à fait similaires à ceux obtenus avec du pur saccharose.

On peut citer en particulier le procédé de dragéification décrit dans le brevet EP-B1-0. 201.412 dont la Demanderesse est titulaire.

Cette technique présente toutefois, malgré les améliorations qui lui ont été apportées comme notamment celles décrites dans le brevet EP-B1-0. 625.311 dont la demanderesse est également titulaire, l'inconvénient de conduire à des produits dragéifiés sensibles à la casse.

C'est le cas en particulier des chewing-gums sous forme de coussinets dragéifiés, pour lesquels on observe après manipulation des produits un phénomène de casse au niveau des coins des coussinets.

A la connaissance de la Demanderesse, il n'existe pas à l'heure actuelle de solutions techniquement viables permettant de réduire la casse de produits dragéifiés au maltitol ou à l'isomalt.

Désireuse d'améliorer l'état de la technique, la Demanderesse s'est donc attachée à pallier ce manque et c'est après de longs travaux de recherche qu'elle a constaté que l'on pouvait, de façon surprenante et inattendue obtenir des revtements durs au maltitol ou à l'isomalt particulièrement améliorés en ce qui concerne leur résistance à la casse, dès lors que l'on substitue tout ou partie de l'agent liant couramment utilisé dans le sirop de dragéification par du sorbitol introduit sous forme de sirop ou sous forme de poudre. On entend par agent liant au sens de la présente invention les composés tels que la gomme arabique, la gomme talha, la gélatine, les amidons et celluloses modifiés, les dextrines, maltodextrines, maltodextrines branchées et hydrolysats

d'amidon hydrogénés que l'homme de l'art a coutume d'utiliser dans les sirops de dragéification.

L'invention a donc pour objet un procédé de dragéification dure comprenant une étape d'application d'un sirop de dragéification composé de maltitol ou d'isomalt et d'au moins un liant, caractérisé en ce que tout ou partie de la matière sèche dudit liant est substituée par un sirop ou une poudre de sorbitol de manière à réduire la fragilité des produits ainsi dragéifiés.

Selon un mode général de réalisation de l'invention, le procédé consiste à humidifier de façon homogène la surface des produits à dragéifier en mouvement dans une turbine de dragéification à l'aide dudit sirop de dragéification au maltitol ou à l'isomalt.

Une variante du procédé selon l'invention consiste à ajouter ensuite sous forme pulvérulente une quantité de poudre de maltitol ou d'isomalt de haute pureté, de préférence supérieure à 90% en poids,, et plus préférentiellement encore supérieure à 95% en poids. Cette étape de répartition et l'étape d'application peuvent tre menées dans un ordre quelconque.

Après répartition de la poudre et éventuellement séchage de l'ensemble, un nouveau cycle humidification- apport de poudre peut tre réalisé. Le procédé nécessite au moins une, mais de préférence au moins deux applications, sous forme pulvérulente, d'une poudre de maltitol ou d'isomalt de haute pureté. Ces applications peuvent tre réalisées lors d'un mme cycle ou bien lors de cycles différents sachant qu'un cycle est défini dans la présente invention comme ne comprenant qu'une seule application du sirop de maltitol ou d'isomalt.

Il est à noter que les produits à dragéifier peuvent éventuellement tre gommés préalablement selon les techniques classiques connues de l'homme du métier.

Une autre variante de l'invention consiste à réaliser une dragéification multicouches, mettant en oeuvre plusieurs polyols, la substitution du liant dans ce cas concernera la couche de dragéification comprenant le maltitol ou 1'isomalt.

Bien entendu, il est possible de procéder en final à un cirage classique en vue d'améliorer l'aspect des produits. On utilise dans ce cas par exemple des corps gras, des laques ou des cires.

En ce qui concerne le maltitol ou l'isomalt entrant dans la constitution du sirop de dragéification, on préfère que ceux-ci soient présents à hauteur d'au moins 80%, de préférence au moins 88% en poids par rapport à la matière sèche dudit sirop de dragéification.

En ce qui concerne la quantité de sirop de sorbitol ou de sorbitol poudre utilisée en substitution du liant, on préfère qu'elle représente 1 à 5% en poids sec de la matière sèche du ou des sirops de dragéification.

Tout sirop de sorbitol du commerce convient bien, on pourra notamment utiliser directement les produits commercialisés sous la marque NEOSORBO 70/05,70/02, 70/70.

Dans tous les cas, ledit sirop peut tre préparé à partir de poudre. On préfère généralement que ce sirop ait une matière sèche d'environ 70%.

Tout sorbitol poudre du commerce convient également.

De bons résultats ont également été obtenus avec d'autres sirops de monosaccharides hydrogénés de poids moléculaire inférieur ou égal à 182 g/mole comme par exemple le mannitol, le xylitol, l'érythritol, la glycérine.

En ce qui concerne le liant, celui-ci représente de préférence jusqu'à 15% en poids sec de la matière sèche du sirop de dragéification. De préférence, ledit liant est

choisi dans le groupe constitué par la gomme arabique, la gomme talha, la gélatine, les amidons et celluloses modifiés, les dextrines, maltodextrines, maltodextrines branchées et hydrolysats d'amidon hydrogénés, seuls ou en mélange entre eux.

Le sirop de dragéification pourra également contenir des pigments tels que le carbonate de calcium, l'oxyde de titane, ou un colorant alimentaire, ainsi que des édulcorants intenses tels que l'aspartame, l'acesulfame K, la saccharine, le sucralose, l'alitame, le néotame, la néohespéridine, la thaumatine, le cyclamate de sodium ou de calcium.

Le procédé conforme à l'invention permet d'enrober tous types de produits, comme notamment des produits alimentaires tels que des confiseries, chewing-gums, bubble gums, comprimés, lozenges, articles gélifiés, pâtes à mâcher, bonbons durs, produits chocolatés, des fruits secs tels que amandes, noisettes, des produits pharmaceutiques ou vétérinaires comme les pilules, tablettes, produits pour animaux, des produits diététiques tels que les granulés de plantes, des semences ou des graines, des poudres d'engrais agglomérées, des additifs à base d'enzymes ou de microorganismes comme les levures, des tablettes détergentes, des vitamines, des arômes, parfums, acides, édulcorants ou principes actifs divers.

La mise en oeuvre de l'invention telle que décrite ci avant permet de manière simple d'obtenir des produits dragéifiés particulièrement résistants à la casse, avec des temps de dragéification relativement courts pour un taux de grossissage d'environ 30%.

L'invention sera mieux comprise à l'aide des exemples suivants qui se veulent illustratifs et non limitatifs.

EXEMPLE 1 : Comparaison du procédé conforme à l'invention avec des procédés de l'art antérieur Des chewing-gums sans sucre ayant une forme en coussinets de 2 centimètres de longueur pour 1 centimètre de largeur environ sont dragéifiés selon les procédés décrits dans les brevets EP-B1 0.201. 412 (Témoin 1) et EP- B1-0. 625.311 (Témoin 2).

Les mmes produits sont ensuite dragéifiés selon les mmes procédés, mais en substituant le liant selon l'invention (Essais 1 et 2).

On utilise pour les dragéifications : - un sirop de dragéification à 70% de matière sèche dont la matière sèche contient 93% de maltitol sur sec, 6% de gomme arabique et 1% d'oxyde de titane.

(témoins) - le mme sirop dans lequel on substitue 1. 5% de la gomme arabique par 1, 5% de matière sèche d'un sirop de sorbitol NEOSORB@70/02. La teneur en gomme arabique devient donc 4, 5% sur sec. (essais) - du maltitol poudre (MALTISORBOP35) pour le témoin et les essais 1 et 2.

ESSAI ET TÉMOIN 1 On place 50 kg de centres à dragéifier dans une drageuse de type DRIACOATER 1200 en rotation, et on pulvérise le sirop de dragéification à 75°C à raison de 12g/kg de centres. On laisse répartir durant 30 secondes, puis on ajoute 10g de MALTISORBOP35 par kg de centres, on laisse répartir 30 secondes, puis on sèche pendant 3 minutes avec de l'air à 27°C. On répète l'addition de sirop en augmentant progressivement la quantité de sirop jusqu'à

16g/kg de centres ainsi que les étapes de répartition (30 secondes à 2 minutes) et séchage (1,5 à 4 minutes) jusqu'à obtention d'un taux d'enrobage d'environ 30%. On ajoute 8g de MALTISORB@P35 après répartition de la 2, 3, 4 et 5sème addition de sirop. On laisse répartir cette poudre 30 secondes avant séchage.

On procède ensuite à un cirage à la cire de carnauba.

ESSAI ET TÉMOIN 2 On pulvérise le sirop de dragéification à 70% de matière sèche et à 75°C sur les centres en rotation dans la turbine DRIACOATER 1200 à raison de 14 à 16 g par kg de centres en début de cycle, de 18 à 22 g par kg en milieu de cycle et de 8 à 16g par kg en fin de cycle.

On laisse répartir 30 secondes puis on saupoudre de 6 à 7g de maltitol poudre par kg de centres en début de cycle, de 2 à 4g de maltitol par kg de centres en milieu de cycle, de Og en fin de cycle et on laisse répartir pendant 30 secondes en début de cycle ou 30 à 90 secondes en milieu de cycle, sans procéder à un séchage par flux d'air à tous les cycles. On reproduit ces opérations jusqu'à un taux de grossissage d'environ 30%. On procède enfin à un cirage à la cire de carnauba.

ÉVALUATION DE LA FRAGILITÉ DES PRODUITS FINIS AU MOYEN D'UN TEST DE CASSE Ce test consiste à faire chuter 50 chewing-gums dragéifiés d'une hauteur de 1 mètre sur une surface métallique et à dénombrer les coins cassés.

Les résultats sont exprimés en nombre de coins cassés à l'issue du test pour un total de 200 coins, après 24 ou 96 heures de stockage des chewing-gums dragéifiés à 50% d'humidité relative et 20°C. TÉMOIN 1 ESSAI 1 TÉMOIN 2 ESSAI 2 Après 24h 20 7 25 6 Après 96h 51 20 42 8

Ces résultats illustrent bien la diminution notable de la fragilité des produits selon l'invention (ESSAIS).

Les produits obtenus sont plus lisses que les témoins, croustillants et brillants.